Текст книги "Денис Котик и царица крылатых лошадей"

Автор книги: Александр Зорич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Класс дружно засмеялся – судя по всему, ученики были на стороне Феи Поющего Леса. И только Денис оставался совершенно серьезен.

– И это все?

– Нет, не все, – хитро прищурилась Диета. – Так как Фея Поющего Леса все-таки любила Деррека, она превратила его не в обычную ящерицу. А в короля-ящерицу! Считается, что потомки Деррека правили народом ящериц так же, как потомки Артура народом юго-восточной Британии!

– А на голове у короля-ящерицы есть корона? – спросил Денис.

– Валлийские легенды об этом умалчивают.

– А больше вы про них ничего не знаете? Про королей-ящериц, я имею в виду? – не отставал Денис.

– Да на фига они тебе нужны?! Полминуты до перемены осталось! – возмущенно прошипел Подольский, дергая Дениса за рукав.

– Отстань же! – зашипел Денис.

Тем временем, Александра Филипповна Македонская, задумчиво глядя на потолок, изрекла:

– Еще есть поверье, которое до сих пор бытует в некоторых английских деревнях. Согласно этому поверью, чтобы поговорить с королем ящериц один на один, нужно начертить пальцем на песке фигурку ящерки и трижды произнести слова "Король-король, приходи пиво пить!". Забавно, правда? Ну а если верить шотландской легенде…

Диета не успела окончить свою мысль. Прозвенел звонок и ученики 7-"Б" дружно рванули с мест. Впрочем, Денис не слишком горевал – он и так выяснил все, что хотел.

Выходит, Берендей Кузьмич не соврал?

После урока алгебры, который в тот день был последним, он завернул в школьную библиотеку.

Денис не удовлетворился объяснениями Диеты. И решил узнать всю правду о королях-ящерицах из более достоверных источников. Например, из какой-нибудь книги.

Народу в библиотеке было совсем мало.

Оно и понятно – в такой погожий апрельский день книгами интересуются только заядлые зубрилы и заядлые двоечники, вставшие на путь перевоспитания.

Возле окна Денис приметил щуплого длинноволосого старшеклассника в очках с толстенными линзами, сразу видно – из зубрил.

Старшеклассник методично перелистывал огромный том Большой Советской Энциклопедии и время от времени приговаривал вполголоса: "Я так и знал… Я так и знал… "

Рядом с ним громоздились еще четыре тома той же самой энциклопедии, из которых торчали закладки и даже хвостик от яблока. По всему было видно, сегодня он намерен осилить томов восемь, не меньше.

Денис сразу узнал старшеклассника – это был Семен Скородумцев, школьная знаменитость. И готовился он к чемпионату школ города по брэйн-рингу.

Через стол от Семена сидели двое восьмиклассников, явно из числа заядлых двоечников.

Лица у них были не веселей покойничьих. Судя по всему, оба несчастных готовились к лабораторной работе по химии…

Ну а за телевизором перед самым дальним столом сидела Даша Ким. Напялив на голову наушники, она смотрела обучающую видеокассету по английскому языку.

Даша мечтала стать топ-моделью. А что самое важное для топ-модели? Правильно! Хорошо болтать по-английски!

– Кто к нам пожаловал! – воскликнула библиотекарь Лидия Никифоровна Буковкина, выныривая из-за массивного книжного шкафа. – Что сегодня, Денис? Как обычно – что-нибудь про Древнюю Грецию? Или про животных?

Лидия Никифоровна знала Дениса не первый год и успела изучить его вкусы. Но за истекшую неделю эти вкусы, похоже, сильно изменились.

– Нет, Лидия Никифоровна. Мне бы что-нибудь про древнюю Англию… Времен короля Артура. Легенды какие-нибудь.

– На английском?

– Нет-нет-нет, лучше на русском.

– Да вы что сегодня, сговорились, что ли? – всплеснула руками библиотекарь.

– Кто это – "мы"? – подозрительно поинтересовался Денис.

– Да ты вот, Леся Кобзарина…

– А что Леся Кобзарина?

– Только что тоже интересовалась древней Англией. И какими-то ящерицами…

– И что?

– Ну вот я ей и выдала книгу "Легенды и мифы древней Англии"!

– А больше ничего по этой теме нет?

– "История старой доброй Англии". Но она на английском. И картинок в ней совсем не густо.

– Ну так давайте мне ее!

– Но ее тоже сегодня взяла Леся Кобзарина! Всего десять минут назад!

– Надо же, какая невезуха… – понурился Денис. – В кои-то веки собираешься прочесть что-нибудь на английском, и тут…

– Да ты не расстраивайся, Дениска! Подожди неделю, и Леся книги вернет. А если уж они тебе так срочно нужны, позвони ей сейчас же и попроси поделиться…

Леся Кобзарина была одноклассницей Дениса, но в друзьях они не ходили. Леся казалась Денису слишком скучной.

Училась Леся средне, с девочками в классе тесной дружбы не водила. Но главное, она все время нарывалась на всякие учительские поручения!

Кто побежит за мелом? Леся!

Кто остается убирать класс? Леся!

Кто дежурит возле новогодней елки, чтобы хулиганы не побили все игрушки? Правильно, тоже Леся!

За эту услужливость Лесю и прозвали в классе Золушкой.

Денис вообще плохо понимал девочек, а особенно таких таинственных, как Леся. Но кто бы мог подумать, что она тоже интересуется королями-ящерками!

– Если хочешь, я могу сейчас дать тебе лесин телефон, – предложила Лидия Никифоровна. – Он тут, в ее читательской карточке записан. Позвонишь ей сегодня – и с книгами все уладишь.

Но не успел Денис ответить Лидии Никифоровне что-то вразумительное, как дверь библиотеки отворилась и на пороге нарисовался Тигран Аветисов, закадычный друг Дениса.

Тигран, которого, естественно, звали в 7-"Б" "Тигрой", тяжело дышал. Лицо его было красным, а волосы всклокоченными.

– Ах вот ты куда запропастился! – набросился на Дениса Тигран. – А я тебя по всей школе ищу! По такой-то погоде в этом погребе сидеть!

– Потише, пожалуйста, – одернула Тиграна Лидия Никифоровна. – Ты мешаешь товарищам заниматься.

– Ой, извините, пожалуйста, – искренне раскаялся Тигран и тут же продолжил, но уже шепотом.

– Деня, пойдем отсюда. Пойдем на стадион. Тебя там уже все заждались. Нам как раз вратарь нужен…

– Да не могу я сегодня!

– Как это не могу? – более громким шепотом спросил Тигран.

– Да так. Не могу – и все. У меня дела.

– Какие могут быть дела, когда мы сегодня с 6-"А" играем! – во весь голос закричал Тигран.

Получилось так громко, что все, кто были в библиотеке, подняли на него глаза.

Лидия Никифоровна от подобной наглости вовсе потеряла дар речи.

Даже Даша сняла свои наушники. А двоечники оторвались от "Занимательных опытов по химии". Старшеклассник Семен Скородумцев веско погрозил Денису и Тиграну кулаком.

– Мы просим извинения! Мы уже уходим! – миролюбиво провозгласил Денис и потащил товарища за дверь.

– Ты чего? – строго спросил Денис, когда они удалились от библиотеки на порядочное расстояние.

– А ты чего? – обиженно сказал Тигран. Ему было стыдно, вот он и злился.

– Я ничего! Просто я действительно не могу сегодня играть. Бабушка дала мне важное поручение.

– Какое еще поручение?

– Нужно зайти в квартиру к родителям и цветы там полить. Проверить как идут дела. А вдруг воры залезли?

– Тоже мне, поручение! – презрительно фыркнул Тигран. – Цветочки поливать. Да это девчачье какое-то поручение. Если хочешь знать, настоящий мужчина не должен заниматься такими поручениями!

– А кто ими должен заниматься? Бабушка моя? Так ей, между прочим, уже семьдесят два года, – сказал Денис, втайне любуясь собой – таким взрослым и таким ответственным.

– Ну не знаю… – смешался Тигран. – Так значит, ты опять играть не будешь?

– Не могу. Просто не могу.

– Ну как хочешь. А ведь мы так на тебя рассчитывали!

Тигран выглядел не на шутку расстроенным. Денису стало очень неловко. Это и впрямь ощущение не из приятных – когда подводишь товарищей, которые на тебя рассчитывали.

Чтобы взбодрить Тиграна, Денис решил прибегнуть к старому испытанному приему. С Тиграном этот прием работал в девяноста девяти случаях из ста.

– Слышь, Тигра, а я новый стих знаю. Про маленького мальчика и футбол! В твоей коллекции такого наверняка нет!

– Откуда ты знаешь, что нет? – спросил Тигран, чья гордость была уязвлена.

Каждый новый ужастик про маленького мальчика он переписывал в особую тетрадь. И очень гордился тем, что там уже за шестьдесят стихотворений!

– А вот знаю.

– Ну валяй, рассказывай.

– Я расскажу, если ты обещаешь, что не будешь на меня дуться из-за того, что я сегодня играть не пойду.

– Не обещаю, – хмуро сказал Тигран. – Настоящий мужчина не дает таких обещаний.

– А коллекцию со стишками про маленького мальчика "настоящий мужчина", думаешь, собирает? – с подначкой парировал Денис.

– Собирает. Еще как собирает. Ну давай уже, рассказывай!

– Нет, ты сначала пообещай!

– Ну, обещаю. Только если я этот стишок знаю, то мое обещание не считается. Идет?

– Идет! В общем, слушай:

Мальчик. Трибуны. Большой стадион.

Громко он крикнул "Зенит" – чемпион!"

Сломаны череп и два позвонка.

Много болельщиков у "Спартака"!

Несколько секунд Тигран молчал, словно бы обдумывая услышанное. А затем рассмеялся, да так громко, что все, кто были на школьном дворе, враз к нему обернулись. Точь-в-точь, как только что в библиотеке.

"Какой же он громкий", – ужаснулся Денис. Но и сам не удержался от улыбки. Просто невозможно не улыбнуться, когда рядом смеются, да еще так заразительно!

– Где это ты взял, а? – спросил Тигран, успокоившись.

– На постаменте у пионера-горниста кто-то написал.

– На каком еще постаменте?

– Да в парке, на детской площадке!

– На площадке? А что ты там делал? На качельках катался? Как маленький? – ехидно поинтересовался Тигран.

– У меня там была важная встреча, – многозначительно сказал Денис.

– Это еще с кем?

– С одним… с одним… – Денис уже был готов рассказать Тиграну про Берендея Кузьмича, как вдруг подумал, что, неровен час, Тигран попросту поднимет его на смех. Хоть бы и в отместку за то, что он не будет сегодня стоять на воротах. А потому Денис набрался смелости и вдохновенно соврал: – У меня была встреча… с одной… девочкой!

– С девочкой? С девочкой?! Уж не с Кристиночкой ли Заграйской?

– А вот этого я тебе сказать не могу. Это тайна.

– Ах вот оно в чем дело… Ах вот почему ты с нами теперь не водишься… Да ты просто влюбился! – победительно заключил Тигран.

– Я? Нет! Я не…

Но Тигран уже не слушал его. Он повернулся к ребятам, которые толклись на школьном дворе, и громогласно провозгласил:

– СЛУШАЙТЕ ВСЕ! НАШ ДЕНЯ ВЛЮБИЛСЯ!

Вот тут уже Денис чуть под землю не провалился. Он покраснел до корней волос и, не глядя больше на Тиграна, бросился по направлению к парку. Теперь он шел туда совершенно машинально. Естественно, он уже и думать забыл о том, что еще вчера обещал себе никогда больше в парк не ходить.

Денис бежал, не разбирая дороги. И в душе у него бурлила жгучая обида. Возле ограды его наконец-то догнал Тигран. Вид у него был очень виноватый. Чувствовалось, что он раскаивается.

– Деня, ты что, обиделся? – канючил Тигран.

– Отстань!

– Деня, ну что ты? Я ж ничего такого не хотел!

– Отстань!

– Я просто пошутил!

– Думать надо, перед тем как шутить.

– Ну козел я, да?

– Еще какой! Самый настоящий козел! – зло сказал Денис.

И, удивительное дело, после того, как эти слова сорвались с его губ, обида на друга куда-то пропала. Как и не было ее никогда. Денис, конечно, виду не подал. Но Тигран сразу почувствовал это каким-то особым чувством!

– Ну я же вижу, что ты больше не сердишься, – сказал он виновато.

– Сержусь.

– Ну хорошо. Пусть ты сердишься. Тогда извини меня.

– Ни за что!

– Ну Деня… Ну хочешь, я тебе новую страшилку расскажу? Самую-самую свежую! Вчера узнал! Я ее еще никому…

– Ну, валяй свою страшилку.

– Ну значит так, – Тигран прочистил горло и начал:

Девочка ставила мальчику клизму

Чем нанесла страшный вред организму…

– Знаю, – перебил Тиграна Денис. – Эту мне Подольский еще неделю назад рассказывал…

– Тогда другую. Вот послушай:

Девочка в речке стирала трусы

Вдруг из воды показались усы.

Долго смеялся над дочкой отец:

"Экая невидаль – в речке мертвец!"

Тигран окончил свою декламацию и внимательно посмотрел на Дениса – ему было интересно почему тот не смеется. Ведь страшилка – что называется «супер»!

А Денис и впрямь не смеялся. Ему было не до смеха.

Прямо на ограде парка висел рекламный щит. На щите была изображена миловидная девушка в красном сарафане и с венком полевых цветов на голове.

Перед собой улыбчивая девушка держала поднос. А на подносе красовался расписной самоварчик, две чашки чая и блюдо с румяными и очень аппетитными пирогами.

Под всей этой замечательной картинкой имелась узорчатая надпись и стрелка "туда".

МИЛОСТИ ПРОСИМ В КАФЕ «У БЕРЕНДЕЯ КУЗЬМИЧА»!

– Деня, ты чего? Самовара никогда не видел? – поинтересовался Тигран. – Ты лучше послушай еще стишок.

Люда и Ира в куклы играли,

Ручки и ножки им отрывали…

– Потом… Потом расскажешь, Тигра! – с видом охотничьего пса, учуявшего дичь, сказал Денис. Глаза его сияли азартом. – У тебя деньги есть?

– Ну… Немного есть… – отвечал Тигран, удивляясь резкой перемене настроений своего друга. – А что?

– Нужно в это кафе сходить! Очень нужно! А у меня только мелочь… Что называется, закон подлости!

– В это, что ли? – Тигран указал на рекламный щит и скептически скривился.

– Именно! А сколько у тебя денег?

– Ну… – Тигран замялся, мысленно подсчитывая наличность. – Пирожков на пятьдесят нам, наверное, хватит…

ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ. ВАСИСУАЛИЙ

Да, кафе «У Берендея Кузьмича» действительно существовало.

И указатели, заботливо развешанные на деревьях центральной аллеи парка, привели Дениса и его товарища прямо туда.

Кафе было совсем небольшим. Оно пряталось между старых голубых елей, да так хорошо, что, не будь стрелок, найти его было бы просто невозможно!

Не удивительно, что Денис, проходя два дня назад совсем рядом, даже не подозревал, что красная черепичная крыша, которая еле-еле виднеется из-за елок – это и есть крыша нового кафе!

К зданию вела мощеная красной тротуарной плиткой тропинка. Она была узкой и выглядела не очень-то торной.

А вот внутри кафе было на удивление многолюдно!

Тигран с Денисом даже рты открыли от удивления – кто бы мог подумать, что место это такое популярное!

Публика в кафе "У Берендея Кузьмича" была разношерстой. И, по правде говоря, довольно странной.

За большим столом в центре веселилась очень пестро одетая компания. Женщины в длинных цветастых юбках и с цветками в черных волосах танцевали и пели песни под гитару. Усатые мужчины в кожаных жилетах и черных шляпах с большими серебряными пряжками энергично хлопали.

А рядом с одним из них сидел, одобрительно скалясь… ручной медведь!

Правда, топтыгин был на цепи, пристегнутой к массивной ножке стола, так что опасности он, вроде бы, не представлял. Но вид у него был весьма грозный!

– Кто это, а? – шепотом спросил Тигран, указывая на гуляющую компанию.

– Цыгане… наверное, – предположил Денис. Однажды он видел по телевизору фильм про цыган – "Черная кошка, белый кот". Некоторые люди в том фильме были одеты точно так же!

– Да не-ет… Цыгане не такие… У нас сосед есть, дядя Кока. Мои родители говорят, что он цыган. Так он все время в джинсовом костюме ходит. И с двумя настоящими пистолетами!

– Настоящими? – с сомнением переспросил Денис.

– Зуб даю! – заверил его Тигран.

– Тогда кто же это, по-твоему?

– Я думаю, актеры. И актрисы!

За столиком у самого бара сидели четыре девушки, гораздо больше похожие на актрис. Одеты они были в старинные платья, а над их головами возвышались напудренные парики!

Денис еле-еле оторвал от актрис удивленный взгляд.

В поисках свободного столика, он принялся придирчиво разглядывать кафе – точь-в-точь, как делал его отец, когда они куда-нибудь приходили.

И тут его ожидал сюрприз!

За столиком у окошка он увидел того самого наездника в красном пиджаке, что вчера купил себе надувную лошадиную голову!

Рядом с ним сидела красивая женщина в высокой белой шляпке и розовых кружевных перчатках. Время от времени женщина громко смеялась и хлопала себя ладонями по бедрам. Видимо, наездник рассказывал ей очень смешные анекдоты.

"Значит, он все-таки нашел то, что искал!" – обрадовался Денис.

В этот момент наездник тоже посмотрел на него. Узнав в Денисе вчерашнего мальчика, он приветливо помахал ему рукой.

Денис улыбнулся и помахал наезднику в ответ.

Этот обмен любезностями, конечно, не укрылся от бдительного Тиграна.

– Это еще что за субчик? – спросил он.

– Это один жокей. С ипподрома.

– Ты его знаешь?

– Немного.

– А откуда? Откуда ты его знаешь? – наседал Тигран. – Ты что, ходишь на ипподром? На бегах денежки проматываешь?

– Ты что? Откуда у меня деньги…

– В таком случае, почему ты его знаешь?

– Да так… Встречались просто… – расплывчато ответил Денис.

– Ну ты просто как шпион теперь стал! Скалли, блин, и Малдер. Знакомые у тебя какие-то странные. Секреты. Вообще, сплошные тайны у тебя, – обиженно насупился Тигран. – А ведь я тебе все свои секреты всегда доверял…

– Да ты не дуйся, Тигра. Если по правде, он просто вчера меня случайно спросил как найти это кафе. Ну и поболтали мы с ним чуть-чуть… Совершенно случайно!

– Ага… "Случайно встретил"… "Случайно спросил"… Так я тебе и поверил!

Наконец-то Денис заметил свободный столик и двинулся туда, увлекая за собой Тиграна.

Они уселись, развернули клеенчатую папку с меню внутри и стали ожидать, пока придет официант. Им очень хотелось показаться всем бывалыми посетителями таких заведений.

За столиком справа от них пила чай сгорбленная старушка совершенно деревенского вида.

Даже баба Оксана рядом с ней смотрелась бы просто записной горожанкой! На старушке был цветастый платочек, овечий тулуп, длинная юбка из грубой шерстяной ткани и даже… и даже лапти!

А на лавке рядом с бабулькой сидела грязная вислоухая дворняга такого жалкого вида, что при одном взгляде на нее на глаза сами наворачивались слезы.

Передняя лапа у дворняги была вся обожжена. Да так сильно, что на ней даже шерсть не росла!

Собака тихо-тихо поскуливала, как видно, от боли. Но старушка не обращала на собачьи страдания никакого внимания. Она прихлебывала чай и грызла, как в старину, кусок сахара-рафинада…

– Здравствуйте, гости дорогие! – сказал официант, одетый в старинном русском стиле. – Чего изволите?

– Нам бы… э-э… нам бы этого… – почему-то растерялся Тигран.

– Мороженого! – окончил за него Денис.

– Мороженое есть. Но это ведь десерт. А откушать чего-нибудь поплотнее, для сердца для души, так сказать, не желаете? – спросил официант. – Меню у нас богатое! Кулебяка, щи, жареный поросенок, гусь фаршированный по-новгородски, расстегаи, борщ… Неужто вы не любите расстегаи?

– Мы э… то есть… мы того… – промычал Тигран.

– Мы любим… мы, конечно, любим расстегаи. Но у нас не очень-то много денег, – честно признался Денис.

– Это не беда! Наше кафе открылось только вчера утром. Со вчерашнего утра и до завтрашнего вечера у нас рекламная акция! Первые триста посетителей получают подарок! Сейчас я отсчитаю каждому из вас по десять берендеек. На эти десять берендеек можно выбрать себе еду в меню. Обратите внимание, ребята, что все цены в меню указаны в берендейках!

– А что такое "берендейки"? – поинтересовался Денис.

– Сейчас сами увидите, – сказал официант.

С этими словами он положил перед Денисом и перед Тиграном по десять золотых монеток.

– Когда выберите, снова позовете меня, – сказал официант. – Ну а если вы не захотите ничего есть, то можете обменять берендейки на обычные деньги и забрать их домой!

– Ух ты! – восхитился Денис.

– Оба-на! – откликнулся Тигран.

Они оба рассматривали свои новехонькие монетки-берендейки.

Монетки были такими красивыми и такими необычными, как будто старинными!

Но главное, и это особенно обрадовало Дениса, с той стороны, где на обычных монетах имеется герб, на берендейках был отчеканен… профиль Берендея Кузьмича!

Не узнать его широкие брови, окладистую бороду и лукавую усмешку было просто невозможно!

Вот это сюрприз так сюрприз! Выходит, кафе действительно имеет отношение к Берендею Кузьмичу! И никакое это не совпадение! А значит, он сам и его ящерка Марвин где-то рядом!

Вначале Денис очень хотел поделиться с Тиграном своими соображениями. Но потом решил все-таки погодить. А вдруг Тигран снова подумает, что он врет или недоговаривает? Тигран ведь такой подозрительный и такой обидчивый!

Они открыли меню и, облизываясь, начали выбирать, что бы повкуснее съесть на десять дареных берендеек. И даже жалобное поскуливание дворняги не очень портило им настроение.

"Да здравствуют рекламные акции! Да здравствует кафе "У Берендея Кузьмича"!" – вот что хотелось кричать обоим. Но ничего такого они не кричали. Им очень хотелось казаться парнями, которых ничто не в состоянии удивить.

Наконец, Денис и Тигран выбрали блюда по себе. Оставалось только дождаться, когда же подойдет официант.

Теперь они почти не стеснялись. А напротив – с интересом разглядывали зал. Даже проделки огромного медведя, который то и дело точил зубы об ножку стола, начали казаться им забавными.

Тем временем тихое поскуливание раненой дворняги за соседним столиком превратилось из жалобного в душераздирающее.

Удивительно, но хозяйка собаки, та самая бабулька в лаптях, не обращала на мучения животного никакого внимания.

Наконец Денис не выдержал и повернулся к бабульке.

– Извините пожалуйста, но ваша собака так жалобно скулит, – сказал он.

– Скулит, милой, скулит, – согласилась старушка, не отрываясь от своего чая.

– Но ведь ей, наверное, больно! – возмутился Денис.

– Больно, милой, больно, – прошамкала старушка. – Еще б-то не больно ей было! Кипятком ее сосед наш окаянный поутру ошпарил. У-у, пьяница проклятый! Таперича больно ей, животине-то.

– Кипятком?

– Кипятком, внучок, кипятком, – как ни в чем не бывало, подтвердила старушка.

– И вам не жалко ее, а? – спросил Денис.

– Жалко, милочек! Еще как жалко! Сердечко кровью обливается, вот как мне жалко ее! – старушка скорбно скривилась.

– Если так жалко, так почему же вы ее не полечите? – не отставал Денис.

– А чем лечить-то ее?

– Ну… как это чем? Лекарством! Лекарством специальным ее надо лечить!

– А где тое лекарство, внучок, найти?

– Как это где найти? В аптеке.

– Так в аптеке лекарство денег стоит. Чтоб купить его, много денег надобно, внучок!

– Это смотря какое лекарство. Некоторые очень даже дешевые.

– А где их взять, эти деньги? – спросила старушка. – Пенсия-то у меня знаешь какая, милой? Шестьдесят рублев, если по старому, всего-то… Где ж на аптеки денег напастись?! Тут хоть бы на хлебушек с маслицем… А животина-то небось и сама оклемается. Молодая еще! Я вон в войну тоже как-то кипятком обварилася. И не померла, небось! По сю пору жива-здорова!

– Но ведь она мучается! – возмутился Денис. – Слышите, как скулит!

– Слышу, милой. Ну да что тут поделаешь? Денег-то нетути!

– А если б были?

– Деньги-то? – хитро спросила старушка.

– Да! Если б деньги были, вы бы лекарство собаке своей купили, а?

– Об чем речь, внучок! Кабы б деньги – купила бы. Что ж я, изувер какой? Ирод, что ли? Купила б! Да только где их взять-то, деньги эти… – старушка отставила свой чай и, видимо, уже собралась уходить.

Денис посмотрел на старушку. Одета она была и впрямь бедно. Опрятно, но бедно.

И он вспомнил о своей бабушке, которая не раз и не два жаловалась, что на пенсию свою, если б не его, Дениса, родители, и неделю б не прожила. Ему почему-то стало стыдно. И хотя пенсиями в этом мире заведовал не он, стыдно ему стало за всех сразу – в том числе и за тех, кто заведовал пенсиями.

Затем он перевел взгляд на вислоухую дворнягу с обожженной до самого плеча лапой. Она была худющей и нечесаной.

А ее шея, вместо кожаного ошейника, какие носят все приличные собаки, была обвязана грубой старой веревкой. На таких веревках его мама сушит белье…

Глаза у дворняги были жалобные-жалобные. Они словно укоряли людей за все то плохое, что те делают животным. Причем всем животным, а не только одним собакам.

И тут Денис вспомнил о десяти "рекламных" берендейках.

Он решительно обернулся к столу и, не глядя на Тиграна, погруженного в перечитывание меню (Денис впервые видел, чтобы Тигран нечто перечитывал), схватил свои десять золотых берендеек и протянул их старушке.

– Вот. Возьмите и купите на них лекарство для собаки. Пожалуйста.

– Это мне, что ли? – не поверила старушка.

– Вам. Точнее, вашей собаке. Официант сказал, что в баре можно обменять эти берендейки на обычные деньги и забрать их с собой.

– А ты-то как тут без денег?

– Я уж как-нибудь перебьюсь. Меня и дома нормально кормят, – сказал Денис. В душе он чувствовал себя героем и очень старался не возгордиться.

– Ну что ж… благодарствую, милой! Премного благодарствую! – улыбнулась старушка и тут Денис увидел, что во рту у нее осталось ровно четыре зуба. – Будь по-твоему. Полечу животину-то, раз тебе она по сердцу пришлась!

– Как ее зовут-то, вашу собаку? – спросил напоследок Денис.

– Да не собака это никакая, а пес! Васисуалием его кличут, – ответила старушка и заковыляла к выходу.

Денис помахал рукой Васисуалию – на прощанье. И, странное дело – тот перестал скулить и вроде как тоже заулыбался! Неужто понял, что произошло?

– Ты что, отдал все свои берендейки этой старой нищенке? – в третий раз спросил Тигран, когда старушка и ее раненая дворняга скрылись за дверями.

– Отдал, – в третий раз отвечал Денис.

– Ты что, думаешь, она купит на твои берендейки лекарство для этой старой мерзкой собаки? – в голосе Тиграна звучал скепсис.

– Да, я так думаю.

– Не ожидал, что ты такой наивный, – неодобрительно сказал Тигран. – Да она водки себе купит вместо этого!

– Не купит!

– Почему, интересно, ты так думаешь? – с издевкой спросил Тигран.

– Потому что я ей поверил. Понимаешь? Я ей поверил! По-ве-рил!

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Тигран. – А что же ты будешь заказывать? Берендеек-то у тебя теперь нет?

– Закажу как и собирался – мороженое. Девяносто две копейки у меня и так есть. Это как раз на полпорции пломбира…

– Что ж, – очень по-взрослому вздохнул Тигран. – Значит, придется мне с тобой поделиться… Горе ты мое луковое!

Денис улыбнулся. "Горем луковым" его обычно называла мама. Вспомнить о ней было приятно.

Вскоре официант принес полный поднос еды – пирогов с черникой и ежевикой, кулебяк, горшочков с кашей и борщом, пряников, сладких хрустиков и липового чая. Сразу стало ясно, что Тиграну никогда не справиться со всем этим в одиночку! И что помощь Дениса здесь будет очень даже кстати!

И правда: даже вдвоем они едва-едва съели все, что было на столе.

Даже страшно подумать, что было бы, если б Денис не отдал свои десять берендеек старушке с дворнягой, а заказал на них, как и собирался, гуся, фаршированного яблоками, и вареники с вишнями.

Тогда, не ровен час, их животы могли бы просто разорваться пополам, как надувные шарики, в которые закачали слишком много гелия!

Они лениво цедили липовый чай, который им подали в высоких стаканах с серебряными подстаканниками – как в поезде, когда к их столику снова подошел официант.

– Кто из вас Денис Алексеевич Котик? – вежливо спросил официант, глядя на ребят.

– Ну, в общем… это я, – робко подал голос Денис.

– Да-да, это он, – подтвердил Тигран.

Денис внутренне напрягся. Ведь он уж заметил – когда его называют полным именем, ничего хорошего не жди!

В последний раз его называла Денисом Алексеевичем Котиком женщина-врач, которая приходила к ним в класс делать профилактические прививки от гриппа. От этой самой прививки у него потом три дня нестерпимо чесалась правая рука.

И вот снова "Денис Алексеевич Котик"…

– Вам тут передали записку, – сказал официант и положил на стол перед Денисом желтый лист бумаги, сложенный вдвое.

– Что еще за записка? От кого это, интересно? – спросил Тигран.

– Сейчас посмотрим!

Дрожащими руками Денис развернул послание. Как и записка, которую вчера показывал наездник, оно было написано старомодными фиолетовыми чернилами.

День добрый, Денис свет Алексеич!

От имени Васисуалия и Яги Поликарповны, выражаем тебе нашу благодарность. К сожалению, сейчас мы далеко-далеко, почитай что за границей. А потому, не можем встретиться с тобой, как обещали…

– Ну что там, а? Может, прочитаешь по-человечески, вслух? – канючил Тигран, которого мучило любопытство.

– Да подожди ты, Тигра! Дай я хоть сам прочту! – бросил Денис и снова принялся за чтение.

… не можем встретиться с тобой как обещали. Но совсем скоро мы вернемся. Надеемся, что черничный пирог и пряники наши медовые тебе понравились. Если будет скучно, позвони нам. Номер нашего емелефона…

И в этот момент произошла ужасная, ужасная вещь!

Тигран, мучимый любопытством, улегся грудью на стол и бросился вперед, выпростав вперед руки.

Ему хотелось вырвать письмо из рук Дениса и тоже прочесть его. Сколько раз он проделывал этот дурацкий трюк в школе!

Увы, особой ловкостью Тигран никогда не отличался. Во время своего рывка он опрокинул почти полный стакан с липовым чаем!

Чай из стакана хлынул на стол и на письмо!

Денис так растерялся, что не успел спасти лист от горячего душа.

А когда он все же сделал это, то обнаружил, что номер емелефона в письме расплылся и стал совершенно неразборчивым. Ведь написан-то он был старинными чернилами, которые совершенно не выносят воды!

Да, теперь номера емелефона было не разобрать. Лишь первые четыре цифры едва-едва угадывались в фиолетовой луже…

– Что ты наделал! Что ты наделал! – сокрушался Денис.

Он был готов заплакать от обиды.

– Ну я же не специально, – оправдывался Тигран. – Это же случайно получилось!

– За случайно бьют отчаянно! Знаешь, небось, такое?! – в сердцах воскликнул Денис, сжимая кулаки.

Впрочем, очень скоро он взял себя в руки. Что толку кричать, когда ничего нельзя поправить?

Он был так возмущен и расстроен, что даже не сразу задал себе вопрос: а каким образом Берендей и Марвин, от лица которых была написана записка, узнали о Васисуалии и старушке? Да и вообще, откуда им известно, что он, Денис, находится здесь, в кафе, если они и впрямь за границей?

Тогда Денис не задал себе этого вопроса. А следовало бы!