Текст книги "Денис Котик и царица крылатых лошадей"

Автор книги: Александр Зорич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

ИСТОРИЯ ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ БОЛЬШОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ

Первым делом «Веселый Голландец» отправился на остров Туран, в Царство Лошадиное.

Ликование крылатых лошадей при встрече со своей царицей было неописуемо!

Никто не скрывал слез радости. Немало впечатлительной молодежи попадало в обморок, а кобылка Фырфырочка от избытка чувств залетела на клен – да так и зависла в его ветвях! Пришлось Берендею и Егорию пустить в ход все свое волшебное искусство, чтобы осторожно спустить Фырфырочку на землю при помощи самовяжущихся веревок.

Слезы на щеках лошадей быстро высохли, а впечатлительная молодежь пришла в себя – в очередной раз доказав, что от радости не умирают.

Бурное ликование охватило Хрустальное Копыто и все Царство Лошадиное. Их соседи из Княжества Волчьего радовались едва ли меньше. В самом деле, приятно ли было добропорядочным волкам, когда разбойники Зуба выставили своих родичей душегубами перед всем честным людом Архипелага?

Правда, из политических соображений Снежная все-таки не стала приглашать волков на Трехдневный Царский Пир-Бал, который был дан в честь Ее Величества и Ее Спасителей. Царица опасалась за некоторых своих особо ретивых подданных.

В самом деле, Кусачий, Быстрый или тот же Бубенций после второго ведра овсяного эля могли отступиться от этикета. Бросить на волков косой взгляд, отпустить двусмысленную шуточку (вроде "Уж вы бы нелюдям дали, если б они вас догнали!") или – страшно себе представить! – вроде бы нечаянно наступить зазевавшемуся волку на хвост.

Дальновидность царицы невозможно переоценить.

Неразлучные друзья – Быстрый, Кусачий, Бубенций, Печальный и Хитрая – слова на пиру не могли молвить, не ударившись в воспоминания о погоне за волками Зуба и о своей экспедиции в Черный Город. При этом Кусачий то и дело оглядывался в поисках врагов, громко клацая стальными челюстями.

Но кругом были одни друзья.

Стоило только Снежной вступить в пределы своего царства по дорогам, засыпанным лепестками роз и обвешанным гирляндами фонариков, выяснилось, что из столицы исчез один важный сановник. А именно, Советник Игогоний.

Быстрый поначалу ужасно разволновался.

"Как же так?! – сокрушался он. – Не успела найтись наша царица, как вдруг пропал второй конь царства! Без него все дела могут пойти наперекосяк! Сумеем ли мы без его мудрых советов как следует устроить встречу Снежной в столице?"

Но не успел Быстрый добраться до единственного в царстве емелефона, чтобы поднять тревогу, как его разыскал Печальный. Не говоря ни слова, он протянул своему другу письмо, найденное нераспечатанным в покоях Советника.

Поскольку письмо начиналось со слов "Ваше Величество!", Быстрый, будучи конем воспитанным, поначалу хотел дождаться Снежной. Ведь Игогоний написал свое письмо для царицы, а не для какого-то там Быстрого.

– Да чего уж там, читай, – угрюмо глядя в пол, сказал Печальный. – Я решил, что, раз уж пропал такой важный конь, тут не до церемоний. И что в письме может быть что-то важное насчет того, куда он делся. Так что я его прочел. И ты знаешь – я не ошибся.

Быстрый неодобрительно покачал головой, но все-таки пробежал глазами по строчкам. Вот что там было написано:

"Ваше Величество!

Эту историю я рассказываю вам не для своего оправдания. Прощения мне нет – и сам я прекрасно понимаю это. Но поскольку вам еще долго предстоит править славным Царством Лошадиным, я хотел бы, чтобы мой рассказ предостерег вас от козней врага в будущем.

В середине этой весны я, прогуливаясь в окрестностях нашей столицы, неожиданно обнаружил в траве очки в чудной оправе. Мне почудилось, что в близких кустах что-то мелькнуло, но тогда я не придал этому никакого значения.

Хотя я никогда не жаловался на зрение, эти очки почему-то показались мне очень забавными. Я решил их примерить – из любопытства.

Старый я, никчемный лошак!

Стоило мне надеть эти проклятые очки – и мир будто бы сразу изменился. А в голове родились совершенно несвойственные мне мысли. Я подумал, что вы недостаточно высоко цените мои усилия как Советника. Что вы – злая и вздорная особа. Что я мог бы стать куда лучшим повелителем Царства Лошадиного, чем вы! И много еще других черных мыслей пришли ко мне вместе с этими проклятыми очками.

Но тогда я не понимал, что всему виной колдовские стекляшки! Меня словно бы подменили! Я бы сказал, что все эти месяцы за меня действовали очки и моей вины в совершенных мною преступлениях нет. Но самое печальное, что даже когда я снимал очки, мои мысли оставались прежними.

Называя вещи своими именами, я принял участие в заговоре против вас. Как я теперь понимаю, при помощи очков мне диктовал свою волю Князь Нелюда. И у меня совершенно нет сомнений в том, что именно агенты Князя подбросили мне эти очки в тот весенний день!

Я выполнил поручение, переданное мне через двух хрулей. (К стыду своему, я даже не знаю их по именам.) Хрули дали мне банку с каким-то страховидным червем и приказали выпустить его в Потаенном Саду возле вашего Живо-Древа! Которое после этого зачахло – подтверждая слухи о вашей гибели.

К счастью, недавно пришло сообщение, что вы живы, здоровы и возвращаетесь домой. За полдня до этого рассеялось и колдовской наваждение. Вместо преступных замыслов меня терзают теперь угрызения совести. Не дожидаясь вас, я сам назначаю себе кару: вечное изгнание из Царства Лошадиного.

Прощайте!

Ваш нерадивый слуга,

Игогоний."

– Ты знаешь, Печальный, – задумчиво сказал Быстрый, дочитав письмо. – А ведь я дурак. Мог бы и сам обо всем догадаться еще давным-давно!

Когда Снежная прибыла в столицу, Быстрый передал письмо ей, а царица показала его Берендею и Егорию.

– Слышь, Егорий, как наш советничек гладко пишет! – ухмыльнулся Берендей. – "Колдовское наваждение рассеялось"! Вот так, значит, само взяло и рассеялось!

Егорий хохотнул.

– Дело в том, ребятушки, – пояснил он Денису, Лесе и Максиму, – что колдовское наваждение само собой ниоткуда не берется. А уж один раз взявшись, и подавно "само собой" никуда не девается. Пока Нелюда был силен, очки действовали исправно. Просто Берендей с Маленьким Мальчиком устроили Нелюде такую взбучку, что под конец от его колдовской силы мало что осталось. А без этой силы многие заклятые лиходеем вещи потеряли свой отрицательный заряд.

– Берендей, вы такой замечательный! – ахнула восхищенная Снежная. – Как я хотела бы назначить вас своим Советником вместо Игогония! Если б только у вас были копыта и крылья!

– Ваше Величество, – пряча улыбку сказал Берендей, – мне кажется, в вашем окружении найдется немало лошадей, достойных этого высокого звания.

И чаровник указал взглядом на Быстрого.

Иногда лошади бывают на удивление нерешительны. Но порой они принимают решения со скоростью молнии – и действуют без малейшего промедления. Вот и Снежная, мгновенно поняв намек Берендея, воскликнула:

– Ну вот, один замечательный совет вы мне все-таки дали! Быстрый, отвечай своей царице без страха и без утайки: чувствуешь ли ты в себе надлежащие опыт и достоинство, чтобы стать моим новым первым Советником?

Быстрый никак не ожидал такого головокружительного развития событий. Но под ободряющими взглядами волшебников и своих новых друзей из Лицея ответил без обиняков:

– Да, Ваше Величество.

– Что же. Властью, данною мне народом крылатых лошадей, повелеваю: да будет так!

И Снежная трижды ударила копытом в пол своего тронного зала.

Когда отгремел Пир-Бал, Снежная пригласила своих почетных гостей посетить Потаенный Сад в сердце Хрустальной Горы.

Сопровождая Лесю, Максима, Дениса, Берендея и Егория по аллеям, обсаженным Живо-Древами, царица поначалу с трудом скрывала волнение. Ведь впервые люди, обычные люди – существа, лишенные не то что крыльев, но даже копыт – были допущены в святая святых ее царства!

Но тут Снежная вспомнила одну лошадиную поговорку: "Традиция, нарушенная царицей, не считается нарушенной". И, позабыв о своих тревогах, с гордостью начала прислушиваться к восторгам гостей.

А восторгаться было чем!

Преломляясь в гранях волшебной горы, на Потаенный Сад проливались потоки света всех цветов радуги. Искрился золотой песок. Листья серебряных деревьев мелодично звенели, приветствуя гостей.

В специальных мраморных чашах лежали глыбы льда. Лошади доставляли их с высочайших вершин Туран-острова, на которых царит вечная зима. Под лучами солнца глыбы постепенно таяли и каменные желобки, спицами разбегающиеся от мраморных чаш, питали корни серебряных деревьев чистейшей талой водой.

Денису казалась, что он попал в сон изысканной и романтичной феи.

"Эх, был бы фотоаппарат… – сокрушался он. – А впрочем, что фотоаппарат? Разве такая красота на карточке получится?"

Но вот они пришли к Живо-Древу царицы. Оно чернело посреди своих пышущих красой и здоровьем собратьев как обгорелая спичка. Червь-железняк сточил его корни и, небось, уже прокладывал в золотом песке ход к своей следующей жертве.

– Так-так-так, – Берендей задумчиво потер подбородок. – В том, что это железняк постарался, у меня после Лесиного рассказа сомнений нет. А вот как его на поверхность выманить, а, Егорушка?

– Выманивать? Слишком много ему чести будет, зубатому, – проворчал Егорий.

Старый богатырь запустил руку в дорожную котомку (с которой, как уже заметил Денис, Егорий не расставался ни при каких обстоятельствах) и достал свою сыскную перчатку.

Вот это была всем перчаткам перчатка! Сплетенная из стальных колечек, даже на вид тянущая не на один килограмм, эта кольчужная рукавица лет пятьсот-шестьсот назад наверняка украшала правицу какого-то воеводы, а может и князя!

– Где, интересно, Егорий Ильич такую нашел? – шепотом спросил Максим у Дениса.

– Не иначе как на Куликовом поле, – ответил тот.

– Ты вот что, Берендей, держи свой посох наготове. Лучше всего лупи огнебойным, чтоб наверняка. Понял? – спросил Егорий.

– Как не понять!

– Выпускаю!

Ребята не успели ахнуть, а рукавица уже с хрустом закопалась в золотой песок и исчезла из виду.

Несколько минут ожидания…

И вот золотой песок вздыбился! Показалась рукавица, тянущая отчаянно упирающегося червя-железняка.

Тварь извивалась всем телом, по которому перебегали тревожные зеленоватые сполохи. Ребята невольно попятились. У них на глазах червь извернулся и его зубы со скрежетом впились в кольчужную перчатку.

"Как бы не порвал, – тревожно подумал Денис. – Раз он серебро грызет, может, наверное, и с железом управиться."

Но Берендей был начеку. Из его посоха с шипением вырвалась молния. Вспышка – и от червя-железняка осталась кучка пепла.

Егорий поднял и отряхнул от золотого песка свою сыскную рукавицу. На ней не было ни единой царапины.

– Умница моя ненаглядная, – нежно сказал Егорий Ильич.

Через несколько дней Дениса торжественно приняли в Следопытный посад.

Церемония чествования героев-спасителей царицы Снежной – Леси, Дениса и Максима – проходила на Гуслярской поляне при большом стечении лицейского люда.

Денис, который в последний раз видел такую толпу на поляне в день маскарада, даже немного опешил.

– Это что, все на нас пришли поглазеть? – тихо спросил Денис у Максима.

– А чего? По-моему, мы заслужили! – самодовольно отвечал тот.

– Да при чем тут мы – все пришли посмотреть на Снежную! – трезвомысленно сказала Леся. – В отличие от нас, царицу в Лицее можно увидеть не каждый день.

Вначале слово держал Берендей.

В краткой, но прочувствованной речи чаровник напомнил лицеистам основные вехи истории со Снежной. Затем рассказал, что именно сделали Денис, Леся и Максим для того, чтобы у истории этой был счастливый конец. И, лукаво прищурившись, заявил, что Лицей просто обязан поприветствовать своих героев.

Ученики всех пяти посадов ударили в ладоши, коты-архивариусы заорали во всю свою луженую глотку, а старшие подмастерья Мастерового посада запустили уйму шутих – приветствовать героев в Лицее умели и любили.

Когда шум стих, Берендей объявил главную новость:

– Ввиду геройских подвигов нашей дорогой троицы, – Берендей обвел широким жестом Дениса, Максима и Лесю, – предлагаю зачислить Дениса и Максима в Лицей без всяких дальнейших испытаний. Дениса – в посад Следопытный. А Максима – в Мастеровой. Лесю же предлагаю наградить золотой медалью Лучшая Ученица Травоведно-Зверознатного лицея сего года.

Толпа снова зашумела.

– Так держать!

– Ну вы даете, экскурсанты!

– Леся, мы с тобой!

– Рулез!

Берендей говорил еще долго.

Он рассказывал лицеистам о судьбе Очков. Их стекла, изготовленные Нелюдой и обладающие особой колдовской силой, волшебники разбили, а осколки сожгли. Вместо них в оправу были вставлены стекла совершенно обычные и уже в таком виде Очки подарили старику Вию.

Оказалось, что богатые родственники определили Сриб-Ло и Мур-Ло в одну из лучших клиник Гуляй-Сарая. Там их стараются разбудить приглашенные из Тридвенадцатого царства лекари. Четыре раза в день лекари подносят к ушам хрулей супербудильники, которые звонят так громко, что иногда лопаются стекла в палате.

И много о чем еще. А ребята слушали и слушали, пока не объявили, что готов ужин…

В общежитии Дениса и Максима ждала настоящая дружеская вечеринка.

На столе, установленном в гостиной, громоздились блюда, приготовленные "Алхимиком-19". Собравшиеся ребята громко кричали "позд-рав-ля-ем!"

– Ой, я так за вас волновалась! Так волновалась! – причитала Влада, чмокая в щечки поочередно то Максима, то Дениса. – И почему вы мне сразу не сказали, что собираетесь на корабль? Я бы тогда тоже пошла с вами!

– Ну вы даете, пацаны, – тряс ребятам руки Коля. – Ну вы монстры!

– А что, у хрулей вас хорошо кормили, хорошо? – поинтересовался Володя, уминая пирожок с маком.

– А правду говорят, что крысы совсем-совсем не страшные? – спрашивала Люба.

– Скажите только честно: в штаны небось наложили, когда поняли, что "Калиф" из Лицея отплывает-то? – по-свойски подмигивал Роман.

– А расскажите еще про песьеголовцев! – просил Антон.

Вопросов было так много, что Денис даже немного приуныл. Если отвечать на каждый хотя бы вкратце, не закроешь рот до самого утра!

А вот Максима суета вокруг совершенно не смущала. Приосанившись, он протер очки, выдержал внушительную паузу и сказал:

– Что ж… начнем с самого начала… Вот, значит, подслушал я однажды ночью разговор хрулей…

И он принялся рассказывать, то и дело привирая (благо Дениса рядом не было) и старательно расцвечивая историю все новыми и новыми подробностями. Так он и расхаживал, по-индюшачьи важный, среди других экскурсантов, широко раскрывших рты от удивления, и вещал, вещал, вещал…

Не успел Денис всласть налюбоваться этой картиной, как в заднем кармане его джинсов запиликал емелефон.

– Что тебе, Леонид? – спросил Денис, когда сундучок раскрылся.

– Ваша бабушка, Любовь Николаевна, из Закрытки звонить изволит, – пояснил гвардеец. – Соединять?

– Соединяй, – обреченно вздохнул Денис, снял с сундучка крышку, которая мигом превратилась в миниатюрную телефонную трубку, и поднес трубку к уху.

Через секунду на том конце провода прорезался бабушкин голос.

– Внучок?! Дениска?! Ну как ты там?!

– Все отлично, бабуля! Питание нормальное, на лошадях недавно нас катали… Все хорошо! Разве только…

– Что, Дениска? – встревожено спросила бабушка. – Не заболел?

– Да нет, не заболел. Разве только скучновато тут у них в этом "Лукоморье"… Самую малость скучновато! – соврал Денис. Он прекрасно знал, что ничто не успокоит Любовь Николаевну надежней, чем его жалобы на скуку.

– Ах, это… – тут же подобрела бабушка. – Скучновато – это не беда! Главное, чтобы кормили хорошо!

А когда разговор окончился, Денису взгрустнулось.

Бабушка невольно напомнила ему о том, что лето в Лицее подходит к концу и скоро их снова ждет "Веселый Голландец" и морское путешествие на остров До Свиданья

"И зачем только на белом свете существует Закрытка? Ведь в Лицее так хорошо!" – вздыхал Денис, когда ему на плечо легла Колина рука с обгрызенными ногтями.

– Спорнем, что ты сейчас про Закрытку думаешь? – сказал Коля.

– Можно даже не спорить, – хмуро отвечал Денис. – Про нее и думаю.

– А ты лучше думай про ведро, – предложил Коля.

– Про какое еще ведро?

– Про ведро, которое только что принес в зубах один очень красивый конь. Я его только что на крыльце встретил.

– И что там в ведре? Яблоки?

– Нет.

– Овес?

– Нет.

– Тогда, наверное, морковка?

– Да какая морковка! Там в ведре алмазы! – крикнул Коля и все дружно уставились на Дениса.

"Ну что за жизнь? Все время в центре внимания!" – пожал плечами Денис и бросился к двери. Мало ли что может случиться с ведром алмазов, если оставить его без присмотра на крыльце?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ О ДЕНИСЕ КОТИКЕ