Текст книги "Денис Котик и царица крылатых лошадей"

Автор книги: Александр Зорич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Тех два раза просить не надо было.

Перепрыгивая через щели, они припустили к высокой деревянной ступеньке – именно так теперь выглядел край сходень. Сходни круто поднимались вверх и тонули в угольной черноте дымной тучи. Бррр!

Но отступать было поздно. Ребята вскарабкались на сходни и побежали навстречу черноте.

– Леся, ну ты молодчина, – прошептал Денис на бегу.

– Можешь говорить в полный голос – нас все равно не услышат, – заверила его Леся.

– Как же нам не потеряться в этой черноте? Можно ведь заблудиться и шлепнуться прямо в воду, – сказал Максим, опасливо глядя на горы пушистой черной ваты, в которую вот-вот им предстояло окунуться с головой.

– Будем карабкаться на четвереньках, наощупь. Вот эта расщелина между досками выведет нас прямиком наверх, – предложил Денис.

– Вообще-то, у меня есть замечательный самосветный перстень, – напомнила Леся. – Но, пожалуй, присвечивать им сейчас опасно. Как бы его отблески не прорвались наружу. Страшно себе представить, как всполошатся хрули, если увидят эдакую карманную грозу посреди тучи копоти! Так что Денис прав – лезем на четвереньках. Кто первый?

– Ну я, разумеется, – без энтузиазма пожал плечами Денис.

После схватки с песьеголовцами он начал довольно быстро осваиваться с ролью парня, который всегда идет впереди.

“Должен же и в самом деле кто-то всегда идти впереди? Почему этот кто-то не я?” – рассуждал он.

Продвигались они довольно медленно. Каждый вдох давался с трудом. К счастью, в черной громаде тучи кое-где попадались своего рода пещеры и ущелья. Там можно было глотнуть свежего воздуха.

Между тем, “черепаха” должна была вот-вот погасить котлы. А до конца сходень оставалось еще невесть сколько!

Денис занервничал. Но в этот момент его рука провалилась в непредвиденную расщелину.

– Ребята, мы во что-то уперлись, – бросил он через плечо.

Через секунду ему в спину уткнулась макушка Леси.

– Эй, поосторожнее, так и свалиться недолго! – возмутился Денис.

– А что там? – спросила Леся.

– Не знаю. Сейчас попытаюсь разобраться.

Денис осторожно присел на край расселины и вытянул одну ногу вперед.

Его носок уперся в твердую плоскость.

– Похоже на палубу. Придется прыгать – тут совсем недалеко.

– Как же прыгать, если ни фига не видно? – спросил Максим упавшим голосом.

И тут "черепаха" наконец перестала дымить.

Черная туча стремительно поредела. И ребята увидели палубу “Калифа”.

Нужно было поторапливаться. В любую минуту с берега на борт корабля могли вернуться хрули.

Ребята ловко перепрыгнули через зазор между сходнями и палубой и побежали к заранее облюбованному люку.

Денек выдался жаркий. Поэтому все четыре трюмных люка “Калифа” были распахнуты настежь для вентиляции. Проникнуть в один из них особого труда не составляло.

Правда, до люка надо было еще добраться.

Теперь, когда они сделались меньше мышей, многие вещи, совершенно безобидные для человека обычного роста, превратились в источники угрозы.

Засмотревшись по сторонам, Леся вступила в крошечную капельку смолы, которая от жары проступила на свежих сосновых досках палубы. При своем обычном росте она бы просто этого не заметила. Но теперь ее туфелька крепко прилипла к доске. Максиму с Денисом еле-еле удалось вызволить ее из смоляного плена.

Не успели они сделать и пары шагов, как за ними увязалась оса – по их теперешним меркам, размером с солидного индюка. Как заправский вертолет, она с гудением прошла над головами ребят, растрепав им волосы.

Затем оса развернулась, описала широкую дугу и зависла прямо перед ними. Ее загнутые серповидные челюсти плотоядно шевелились, не предвещая ничего хорошего.

– Убирайся! – замахал руками Максим.

– Кыш, кыш, проклятая! – заверещала Леся.

Но оса и не думала убираться. Видимо в тот день она забыла позавтракать и теперь собиралась во что бы то ни стало исправить это досадное упущение.

– Леся, вспоминай какое-нибудь заклинание! – закричал Максим.

– Не могу! Насекомых проходят только на третьем году! А я ведь только первый заканчиваю! – в отчаянии ответила Леся

Денис понял, что увещевания на осу не действуют, а на помощь Леси тут рассчитывать не приходится. Он выхватил из ножен кортик и сделал два неуверенных шага навстречу осе.

Оса чуть-чуть сдала назад. Это приободрило Дениса.

– Сейчас я тебе устрою! Будешь тут у меня жужжать! – он взмахнул кортиком.

Вдруг в жужжании осы прорезались какие-то осмысленные звуки и изумленные ребята услышали:

– Какой грозный молодой человек, – насмешливо сказала оса. – Зачем же вот так сразу хвататься за меч? Я всего лишь хотела спросить, чем это таким вкусненьким тянет из ваших карманов.

– Чем?.. тянет?.. – спросил ошарашенный Денис.

Ладно там говорящие лошади и волки. Но говорящие осы – это было уже чересчур!

А вот Леся, быстро сообразив, что пообедать ими не собираются, с мыслью о говорящей осе освоилась очень легко.

– У нас в карманах лежат яблоки, – ответила она как ни в чем ни бывало, будто общалась со старой подругой. – Но не простые, а уменьшаблоки. Мы можем с вами поделиться, но тогда вы станете совсем-совсем крошечной. Как песчинка.

– А вы не врете? Может, вам просто жалко? – недоверчиво прожужжала оса.

– Делать нам больше нечего – врать! – Максим фыркнул. – Как, по-вашему, мы сами превратились в таких лилипутов?

– Я думала, что вы эльфы. Впрочем, никогда не видала бескрылых эльфов… Ну что же, друзья, в таком случае прошу извинить меня за беспокойство. На всякий случай, знайте – меня зовут Жоржетта!

Не успели ребята назвать свои имена, как Жоржетта стремительно сорвалась с места и свечой ушла вверх.

А Денис, Леся и Максим добрались наконец до люка и погрузились в полумрак корабельного трюма.

После ночного ливня денек выдался и жаркий, и душный. А потому, оказавшись в прохладе, ребята все вместе издали громкий вздох облегчения.

Ни матросы “Калифа”, ни путешествующие на его борту торговцы в трюме не показывались. Похоже, все они либо слонялись по берегу в поисках очередной выгоды, либо дрыхли в каютах кормовой надстройки.

Ребята знали, что одна лишь страсть к наживе способна заставить хрулей выйти на яркий солнечный свет. Как и их менее сообразительные собратья – летучие мыши – хрули предпочитали в такую жару отсыпаться, а по ночам составлять новые коммерческие планы, лакомиться мучными червями и воспитывать свое потомство в духе свободного предпринимательства.

Поэтому они не очень-то удивлялись тому, что трюмный коридор пуст, а на корабле царит тишина, нарушаемая только тихим плеском воды за бортом.

Теперь, превратившись в лилипутов, ребята легко проникали в любые помещения – даже если те были заперты на замок.

“Калиф Грошыкы-Мои” был немолодым кораблем. И, разумеется, по хрульской скаредности толком не ремонтировался со дня спуска на воду.

Нижние края дверей были кое-где подточены червями, кое-где погрызены крысами, а кое-где просто рассохлись так, что между досками открылись зазоры шириной в палец. А такие зазоры, при крошечном росте Дениса, Максима и Леси, были ничем не хуже пригласительно распахнутой калитки!

И хотя кое-где приходилось только немного пригнуться, а кое-где – пройти на четвереньках или проползти по-пластунски, непреодолимых преград для них теперь не существовало!

Двухчасовые поиски в корабельных недрах увенчались полным успехом.

В одном из грузовых отсеков, за штабелем принайтованных к переборкам бочек, стояла… рудоведная труба!

Причем – у Дениса аж дух перехватило от такой наглости – хрули не удосужились даже чем-нибудь прикрыть ее! Эти самоуверенные нахалы не допускали и мысли, что кто-то будет искать пропажу на борту их корабля!

– Я же говорил! Стоит здесь, цела-целехонька! Шутилов посад здесь не при чем! – торжествовал Максим.

– Да, вы с Денисом молодцы! – восхищенно сказала Леся. – Настоящие Шерлок Холмс и доктор Ватсон!

– А можно я – как Шерлок Холмс, – Денис улыбнулся, – поделюсь с вами одной гениальной идеей?

– Делись, – милостиво разрешил Максим. – Но учти: настоящий Шерлок Холмс – это я.

– Если мы сейчас пойдем расскажем о своей находке волшебникам из Мастерового посада, они скорее всего нам не поверят. “Ах вы, – скажут, – такие-эдакие шалопаи, нарвали яблок-уменьшаблок с личными целями, без спросу влезли на чужой корабль и уверяете, что видели там нашу рудоведную трубу! А на самом деле, никакой трубы там нет и все вы выдумали, чтобы вас не наказали за краденые уменьшаблоки.”

– На то похоже, – согласилась Леся. – Но у нас нет другого выхода. Мы обязательно должны все рассказать нашим учителям.

– Это верно, – согласился Денис. – Мы и вправду им все расскажем. Но чтобы они нам поверили, нужно иметь что? Вещественные до-ка-за-тель-ства, – он обвел своих друзей торжествующим взглядом. – А для этого требуется хотя бы кусочек рудоведной трубы. Лучше всего – рубин из Алого Медальона.

– Конечно, это было бы здорово, – кивнул Максим. – Но сейчас мы не можем разобрать трубу! Она ведь огромная, как телевышка!

– Верно. Вот я и предлагаю. Давайте дождемся ночи прямо здесь. Потом куснем уменьшаблок и вырастем до нормальных размеров. После этого мы спокойненько разбираем трубу и рассовываем себе по карманам несколько деталей от нее, в том числе – рубин. Затем снова делаемся крошечными! Незамеченными выходим из трюма, спокойненько выбираемся на берег, возвращаемся в Лицей – и дело в шляпе!

– Ой не нравится мне это, – с сомнением покачала головой Леся. – По-моему, надо действовать так, как мы договорились с самого начала. Выбраться отсюда и поскорее рассказать обо всем, что видели. А лицейские волшебники пусть уже сами решают что с хрулями делать.

– Да нет же, так нельзя! – воскликнул раздосадованный Денис и, оживленно жестикулируя, принялся по новой объяснять, почему именно нельзя…

Когда Денис, Леся и Максим нашли трубу, они были так обрадованы своей находкой, что совершенно позабыли о внешнем мире. Они не заметили, что во время их спора «Калиф» начал потихоньку оживать.

Кто-то мягко протопал по верхней палубе.

Хлопнула дверь кормовой каюты.

Раздались несколько команд.

Все эти звуки были настолько приглушены палубой и толстыми переборками в трюме, что увлеченные спором ребята не придали им ни малейшего значения.

И вот, в тот момент когда Максим открыл рот, чтобы возразить Денису, над палубой раскатились задорные трели боцманской дудки. Ритмично погромыхивая, поползли вверх две якорные цепи.

Не услышать этого грохота было невозможно!

– Что это такое?! – Леся побледнела. – Якоря?!

– П-похоже н-на то, – запинаясь, пробормотал Максим, – ч-что "К-калиф" отплывает.

– То есть как это отплывает?! Куда отплывает?! – вместо испуга Денис вдруг ощутил горькую обиду. Из-за дурацкой хрульской поспешности его замечательная идея сейчас накроется мокрым полотенцем!

– Ясное д-дело куда, – сказал Максим, весь трясясь от испуга. – Т-туда, где н-нам не об-брадуются.

– Может, выберемся наверх и спрыгнем за борт? – предложила Леся.

– Так нельзя, – покачал головой Денис. – Хрули нас обязательно заметят.

– Ну и что? Корабль-то пока еще на виду у всего Лицея! Хрули не посмеют сделать нам ничего дурного!

– Не посмеют, – согласился Денис. – Но тогда мы никогда не узнаем точно, зачем им понадобилась рудоведная труба.

– Почему? – встрял Максим. – Мы поднимем тревогу! Наши волшебники перехватят корабль хрулей. Устроят обыск. Найдут рудоведную трубу. И допросят хрулей по всей строгости!

– А вот это вряд ли, – покачала головой Леся. – Как старожил Архипелага, скажу тебе, что таких ловкачей как хрули еще поискать. Уж будь уверен, они успеют утопить трубу быстрее, чем первый волшебник подымется на борт корабля. А без вещественных доказательств…

Леся не закончила фразу. В трюмном коридоре послышались голоса двух хрулей.

– Прячемся, быстро! – Денис увлек Лесю и Максима за собой.

Они заскочили в просвет между бочками, громоздившимися у стены.

Ребята едва успели спрятаться, как в замке лязгнули ключи и дверь открылась. Вошли деловой Сриб-Ло и удачливый Мур-Ло.

Денис знаками показал Максиму и Лесе, чтобы они оставались в укрытии. А сам, затаив дыхание, выглянул наружу, пользуясь полотнищем старой запыленной паутины как маскировочной сетью.

Сриб-Ло нес небольшой плоский чемоданчик, в каких механики Мастерового посада обычно хранят инструменты. У Мур-Ло в руках была чистая белая тряпица.

Оба были безмерно довольны жизнью и собой.

– Тру-ля-ля, тридцать три золотых кругаля… – напевал Сриб-Ло.

– Деловому хрулю заплатили не зря… – мурлыкал Мур-Ло.

– При дворе короля Тураля!.. – взвизгнул Сриб-Ло.

Хрули расхохотались, одобрительно похлопывая друг друга по спине.

Они подошли к рудоведной трубе, достали из чемоданчика инструменты и начали разбирать ее на части. При этом хрули, похихикивая, вели такой разговор:

– И никакой таможни!

– И никакой стражи!

– Заходи кому не лень, бери что захочешь…

– Вот на “Веселом Голландце” пришлось попыхтеть!

– Да-а, там едва не попались на горяченьком…

– Как думаешь, Берендей нас заподозрил?

– Теперь-то уже никакой разницы. Был бы он и впрямь таким умным, каким его считают, устроил бы тогда сразу обыск по всей левиафан-каравелле. Глядишь – и нашел бы нашу шапку-утайку.

– Не даром у нас говорят о волшебниках: умные-умные, а дураки.

– Ну, мы тоже с тобой те еще гении, – заметил Мур-Ло, проявив почти невероятную для хруля самокритичность. – Это ж только подумать! Из-за фантазий какого-то мальчишки устроить такой переполох! На ходовой мостик полезть! Песьеголовцев вызвать!

– Знаешь, по сравнению с песьеголовцами мы точно гении, – окрысился Сриб-Ло. – Таких раздолбаев, как они, по всему Архипелагу поискать – не найдешь. Что в голове у того мальчишки было – фантазии или какие полезные сведения – не нашего ума дело. Это уже Заказчик решал бы. Мы свою часть работы сделали как надо. Мореходный кристалл разбили и подозрение на чужую голову навели. А вот песьеголовцы верную операцию провалили. Как щенки!

– Заметь: операцию провалили из-за того самого мальчишки, с фантазиями. Опасный он, этот Денис.

– Ты даже имя запомнил? – удивился Сриб-Ло.

– Врагов надо знать по именам. Сам посуди: глаза у него честные, физиономия умная, а улыбка открытая. Омерзительное сочетание!

– Хуже не придумаешь, – согласился Сриб-Ло. – Не говорю уже об этом их бале-маскараде. На свете столько вкусненького! А он дружков подбил вырядиться какими-то паршивыми овощами! Тьфу, гадость.

– Вот-вот. Нет бы костюм жабы пошить.

– А лучше перелетной саранчи.

– Да, саранча это что-то, – Мур-Ло причмокнул.

– Слушай, у меня идея. А давай сейчас, как камешек достанем, сразу рванем на камбуз, а?

– Вроде час назад обедали.

– Ну и что? Разве мы не заслужили скромного перекуса? Разве мы, золотые хрули, чудо-дельцы, не можем позволить себе пудинга с майскими жуками? Мы ведь так наработались! Так настрадались!

– И то верно. Семь лет ничего кроме денег в руках не держал. А тут такие треволнения, такие труды. С одной только трубой рудоведной какие хлопоты. Ты ее укради, ты же ее и разбери…

– А я тебе о чем?! Да я этой ужасной отверткой себе уже пять мозолей натер! Неправильная отвертка потому что, совершенно неправильная!

– А я себе только что кусачками чуть палец не откусил, – хвастанул Мур-Ло, который ни в чем не хотел уступать партнеру. – Слышал? Слышал, как они зубьями-то щелкнули?

– Но ведь не откусил. И даже не поцарапал. А у меня мозоли, настоящие мозоли!

– То есть по-твоему было бы лучше, если б откусил?

– Я этого не говорил… А-а-а, Мур-Ло, держи ее, да держи же!..

Хрули, заговорившись, выкрутили все винты из поворотного основания рудоведной трубы, позабыв о том, что без них она держаться на треноге ну никак не будет. Да и сама тренога развалилась прямо в руках у Сриб-Ло!

Неловкий Мур-Ло не удержал тяжелую трубу и она с грохотом шмякнулась прямо на ногу его деловому партнеру!

Заверещав, как резаный поросенок, Сриб-Ло начал скакать на одной ноге, обхватив обеими руками ушибленную стопу.

– Поосторожней! – зашипел он. – Ушан ты криворукий!

– А сам куда глядел? – пробурчал Мур-Ло. – Разбираешься в технике, как кони в бухгалтерии… Скажи еще спасибо, если камень номер восемь цел остался. А вдруг треснул?

С этими словами Мур-Ло присел на корточки над упавшей трубой.

При помощи кусачек и отвертки он быстро сорвал с трубы несколько соединительных колец и разнял ее на отдельные части. На пол полетели стекла и невзрачные полудрагоценные камешки – волшебная начинка трубы.

– Есть! – сдавленным голосом воскликнул Мур-Ло.

В полумраке трюма ярко вспыхнула большая переливчатая звезда – это и был "камень номер восемь", рубин из Алого Медальона.

Когда хрули, завернув рубин в белую тряпицу, забрали его с собой и ушли, Максим, Леся и Денис осторожно покинули свое убежище.

– Вот так-то, – ошарашенно пробормотал Максим. – Ну кто бы мог подумать, что тогда, на "Веселом Голландце", именно хрули подстроили нападение песьеголовцев?!

– А что вообще у вас там, на "Голландце", стряслось? – спросила Леся. – А то я слышала краем уха какую-то жуткую историю. Будто сто песьеголовцев едва не взяли левиафан-каравеллу на абордаж прямо в Колокольном проливе. А Берендей Кузьмич превратил их всех в цыплят и котят. Правда?

– Брехня, – с видом бывалого морского волка отрезал Денис. – Все было куда страшнее.

После этого они с Максимом, постоянно перебивая друг друга, чтобы уточнить упущенные товарищем подробности и выставить себя в наивыгоднейшем свете, рассказали Лесе о своем знаменитом путешествии по маршруту остров До Свиданья – остров Буян.

Когда Максим и Денис закончили, Леся нахмурилась.

– Ага, тогда понятно, почему хрули упомянули шапку-утайку, – сказала она задумчиво.

– А что такое шапка-утайка? – спросил Максим. – Местное название для шапки-невидимки?

– Настоящая шапка-невидимка, с точки зрения современной волшебной науки, – с учительской обстоятельностью начала Леся, – существовать не может. Хотя легенд о шапках, плащах, эликсирах и кольцах, которые делают своих хозяев полностью невидимыми, в Архипелаге хоть пруд пруди. Но это всего лишь легенды. А вот шапки-утайки различной мощности действительно бывают. Правда, они довольно вредные для здоровья, да и секрет их изготовления тщательно оберегается следопытами. По-моему, никто кроме волшебников и лицеистов вообще не должен знать о том, что шапки-утайки существуют. Шапки-утайки не делают своего хозяина полностью невидимым, зато…

– Погоди-погоди! – перебил Лесю нетерпеливый Максим. – Если секрет шапок-утаек так уж тщательно оберегается, как хрули раздобыли такую ценную вещь?

– Не знаю. Но это очень плохо, что у хрулей она есть. Надо обязательно сообщить об этом нашим.

– Сейчас сообщим, – кивнул Денис, доставая емелефон. – Но ты все-таки дорасскажи про шапки-утайки. Чего там они со своим хозяином делают-то?

– Да разные штуки. Надев шапку-утайку можно, например, выдать себя за другого человека.

– Как это? – опешил Максим.

– Так это. Надену я шапку-утайку, произнесу нужное заклинание и прикажу ей сделать так, чтобы всем казалось, будто я не Леся Кобзарина, а, скажем, Василиса Премудрая.

– Что значит "всем казалось"? – не понял Максим. – Ты превратишься в Василису Премудрую?

– Да нет же! Я останусь собой. Но ты, глядя на меня со стороны, подумаешь: "Елки-палки! Да это же Василиса Премудрая!"

– Максим, да вспомни же ты "Веселый Голландец"! – не выдержал Денис. – Вспомни Колю, точнее, фальшивого Колю, которого волки в темноте увидели! Так ведь это и был подлый хруль в шапке-утайке! Либо Сриб-Ло, либо Мур-Ло! Я теперь понял даже и то, как ему удалось с вершины башни спрыгнуть и ничего себе не сломать! Это же хруль, верно? А у хрулей есть крылья – кожистые, примерно как у летучих мышей. Просто хрули постоянно носят халаты, а потому мы этих крыльев никогда не видим. Но если надо – хруль может свои крылья расправить и на них спланировать!

– А по-настоящему летать хрули могут? – спросил Максим, задумчиво пожевывая дужку своих очков (была у него такая привычка).

– Нет, – ответила Леся за Дениса. – Когда-то, если верить сказкам, могли. Но слишком заелись и обленились в последние столетия.

– Я думаю! – хмыкнул Денис. – Стоило Мур-Ло и Сриб-Ло повозиться пять минут с рудоведной трубой, как они сразу проголодались! Вы слышали? Они отправились лопать какой-то гадкий пудинг с майскими жуками! В жизни не видал более жадного, прожорливого и ленивого народа, чем эти хрули!

– Хрули тоже разные бывают, – возразила Леся. – Мур-Ло и Сриб-Ло, конечно, оказались отпетыми негодяями. Но большинство других хрульских купцов совсем не такие.

– С другими не знаком, а эти мне совсем не нравятся, – процедил Денис.

Леся продолжала защищать хрулей:

– С этими все ясно. Но вот известен, например, случай, когда один хруль спас целый человечий город!

– Вранье, наверное, – пожал плечами Денис.

Он совсем позабыл об емелефоне, который уже несколько минут держал в руках. Вообще, Денис и его друзья были так увлечены открытиями, сделанными на борту "Калифа Грошыкы-Мои", что Лицей и его обитатели как бы перестали для них существовать.

Они не думали о том, что отсутствие Леси на занятиях уже замечено.

Что Данила-мастер по-прежнему ломает голову над тем, куда запропастилась его любимая рудоведная труба. Да, вдобавок, удивляется, что нигде не видать Максима с его тысячей "как?" и "почему?".

И, главное, они забыли на время даже о Берендее Кузьмиче. А ведь чаровник сейчас с радостью отдал бы половину своего волшебного посоха, только бы узнать кому и зачем потребовалось воровать из Мастерового посада совершенно безобидное приспособление для разведки горных недр.

Ребята стояли посреди обломков рудоведной трубы и оживленно болтали о хрулях, шапках-утайках, спасенных городах и прочих интереснейших вещах.

По сторонам они не глядели. А стоило бы.

Потому что из просветов между бочками за Максимом, Лесей и Денисом уже давно наблюдала дюжина алчных, налитых злобой глаз. Глаза принадлежали монстрам, покрытым жесткой серой шерстью и вооруженным широкими, острыми зубами.

Каждый из монстров, по сравнению с теперешним лилипутским ростом ребят, был размером со слона.

Монстры переглянулись.

Один из них приподнял над полом длинный голый хвост и величественно взмахнул им, подавая сигнал к атаке.

Тотчас же монстры вырвались из засады.

В один прыжок они преодолели расстояние, отделяющее их от ребят.

Клацнули зубы.

Пол ушел у Дениса из-под ног.

Кто-то, крепко ухватив его за шкирку, совершил два гигантских прыжка и исчез вместе со своей добычей в черноте лаза, напоминающего туннель метро.