Текст книги "Верное решение (СИ)"

Автор книги: Александр Лучанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Ну что, все еще не передумал? – спросил Тита Холт, когда последние приготовления были окончены и корабль бы готов к отлету.

– Нет, – без запинки ответил тот. – Даже наоборот. Готов как никогда.

– Вот и отлично, – Холт широко улыбнулся, хлопнув Тита по плечу. – Если начал идти – иди до конца. Это главное правило. Иначе станешь неудачником, а их космос не любит, – он собрался было отойти от корабля, но остановился и добавил: – И еще одно. На счет твоего завещания. Я бы на твоем месте его переписал. Уж очень все вышло драматично. У тебя же сын, как ни как. Не дави на жалость, лучше заставь его собой гордиться.

На этом Холт дал отмашку команде космопорта и отошел к стене ангара, где стоял Джек Донован. Тит по выкидной лестнице забрался в челнок, занял кресло у панели управления и пристегнулся. Персонал еще раз бегло осмотрел корабль на предмет наличия неполадок, после чего буксировочный автомобиль покатил его к стартовой площадке.

– Нет у тебя сердца, Пит, – задумчиво протянул Джек, провожая взглядом удалявшийся челнок.

– Это еще почему? – без капли удивления поинтересовался Холт.

– Отправил человека на верную смерть.

– Не бурчи. Все с ним будет в порядке.

– Ставлю на то, что он не продержится и недели, – Джек не глядя протянул Холту ладонь.

– А я ставлю, что ты к нему еще в гости полетишь, – тот так же не глядя пожал ее.

Буксировочный автомобиль вытолкал челнок на стартовую площадку, отцепился от него и, ускоряясь покатил в сторону ближайшего ангара попутно сообщив диспетчеру, что все готово к запуску. В диспетчерской проверили, свободно ли небо над космопортом, приняли управление кораблем, прогнали все системы и перевели их в автоматический режим. Маневровые двигатели челнока взревели, раздувая вокруг пыль, после чего корабль поднялся в воздух и начал стремительно набирать высоту.

– Безумству храбрых поем мы песни… – едва слышно сказал Холт, прижимая ладонь ко лбу и наблюдая за тем, как челнок с первым колонистом одиночкой на борту сперва превратился в маленькую точку среди ясного неба, а после и вовсе исчез из виду.

***

Рандеву с транспортником состоялось точно по графику, ровно через шесть часов после старта. Все дело в том, что челнок, не предназначавшийся для дальних перелетов, не имел двигателей искривления пространства за ненадобностью и передвигался по старинке, используя реактивную тягу, что накладывало определенные скоростные ограничения. В ином случае все путешествие продлилось бы несколько минут.

Все время, потраченное на синхронизацию орбит, происходившее в автоматическом режиме, Тит потратил на изучение содержимого портативной базы данных. Он через универсальный разъем соединил ее со своим телефоном. Инженеры подготовительной команды по какой-то причине забыли его забрать, а сам Тит был совершенно не против. Теперь же у него была возможность при помощи нового импланта просматривать базу, не занимая при этом руки. Хотя к чтению сквозь картинку реальности и нужно было немного привыкнуть, но удобство и практичность того стоили.

Сама база данных в сущности оказалась огромным набором различного рода инструкций по эксплуатации оборудования, полезных памяток на тему первой помощи и выдержек из энциклопедии на темы, связанные с планетарными условиями, в которых в будущем должен был оказаться Тит.

Когда челнок сблизился с грузовым кораблем, на приборной панели загорелся индикатор ближней связи. Тит нажал на кнопку, подтверждая прием. Экран на соседней панели потускнел, после чего на нем появилось круглое лицо пилота грузовика. Им оказался азиатский мужчина лет сорока с внушительным количеством имплантов, занимавших большую часть его головы. Вся левая половина лба и висок пилота были закрыты металлической пластиной. Левый глаз так же отсутствовал. Вместо него в глазницу был посажен заменитель, лишь отдаленно походивший на тот, что достался Титу. «Белок» искусственного глаза почему-то был темно-красного цвета, а радужка тускло светилась изнутри, словно нарочито отпугивая своим внешним видом. Левая половина челюсти пилота была покрыта бугристыми шрамами, судя по форме явно оставленными огнем.

– Челнок «Гуд Кол.» подтвердите связь, – сказал пилот грузовика. Его голос звучал искусственно, с металлическими нотками. – Меня видно?

– Видно четко и ясно, – ответил Тит.

– Хорошо, – пилот кивнул. – Мой переводчик работать не всегда хорошо. Мог быть путанье в словах иногда. Как сейчас… – он демонстративно постучал себя кулаком по пластине. – Надеюсь это ничего. Мне сообщили, что вы не управляете кораблем и нужно помочь со стыковкой, это верно?

– Верно. Не управляю.

– Хорошо. Тогда я беру управление на себя. Подтвердите и ничего больше не трогайте. Это понятно?

– Это понятно, – Тит неосознанно скопировал манеру речи пилота и нажал на кнопку подтверждения под возникшим на панели запросом на дистанционное управление судном.

Выключившиеся после сближения с грузовиком двигатели челнока снова ожили. Тит спокойно наблюдал через лобовое стекло, как его корабль медленно набрал скорость и облетел по широкой дуге грузовик, заняв положение для стыковки. С места пилота масштабы происходящего ощущались плохо, но Тит уже сталкивался с судами такого класса, парил у их корпуса в скафандре, распиливал внешние переборки, снимал панели обшивки и разбирал энергоблок, а потому прекрасно осознавал насколько огромным в действительности был этот корабль. Длинной чуть более трех сотен метров, он походил на хребет неведомого чудовища или морского змея, к которому словно ребра крепились грузовые контейнеры.

Когда челнок состыковался с грузовиком, на экране связи опять появилось лицо пилота.

– Все готово, – сказал пилот, глядя куда-то в сторону. – Сейчас я отключу замки, и вы сможете вылететь в коридор, чтобы размяться.

Тит в ответ кивнул и, отстегнувшись от кресла, полетел к шлюзу. За шесть часов ему уже успел порядком поднадоесть тесный челнок, ведь побывав на открытом воздухе единожды даже коренной житель Марса становился немного клаустрофобом.

Грузовой корабль не являлся чем-то из ряда вон выходящим. Ограниченный своими функциями, изнутри он представлял собой длинный коридор, шедший через все судно от силовой установки, вдоль стыковочных узлов для контейнеров, прямо к рубке пилота и кают-компании, куда Тит последовал незамедлительно.

***

Ну что же, даже не знаю с чего начать… – Тит смотрел на собственное изображение, выведенное на настенный экран кают-компании. – Тем, кто будет это смотреть. Если что, я сам не собирался ничего записывать, меня попросили вести видеодневник моего… кхм… приключения как рекламу будущей программы компании «Гуд Кол.». Так что все жалобы на тему моего непрофессионализма прошу присылать к ним в офис. Кстати, это пробная запись, так сказать, для разогрева. Но я все равно постараюсь сделать ее хоть сколько-либо развлекательной, хотя и сомневаюсь, что получится.

Он огляделся по сторонам и растеряно почесал затылок.

В общем, сейчас я нахожусь на борту грузового корабля дальнего действия «Джет Ли». Мы еще вертимся вокруг Земли, ждем, когда доставят последний груз. Ну. А потом все… В путь.

Тит выдал шипящий звук и ладошкой изобразил летящий корабль.

Дорога предстоит долгой. Почти неделю будем прыгать. Мне это пилот сказал. Интересный персонаж. Я таких, как он еще не встречал. Фанат имплантов. У него половина тела обгоревшая и четыре руки, представляете? Я пока еще не спрашивал, что случилось, мы с ним особо не разговаривали, но обязательно спрошу.

Он сделал паузу, размышляя, о чем еще можно было бы рассказать.

А, точно! – вдруг он вскинул вверх палец. – Вы же еще не знаете из-за чего весь сыр-бор! Так, сейчас… – Тит отлетел немного дальше от экрана чтобы встроенная в него камера захватывала его целиком, и принял позу, которую посчитал подходящей для официального приветствия. – Меня зовут Тит Новак и я лечу колонизировать планету! – он улыбнулся так широко, как только мог. – Свою собственную планету, представляете? Да, она пока еще в долг, но какая разница?! Сейчас я вам ее покажу.

Тит достал телефон, нажал на нем несколько кнопок и перевел изображение с него на настенный экран.

Вот она, моя красавица…

Он с нескрываемым восторгом уставился на большой, покрытый дымкой атмосферы шар необычного цвета, медленно вращавшийся на экране. Эта видеопроекция была создана из целого ряда фотоснимков, сделанных спутником компании, но выглядела она настолько детализировано, что, казалось, приобретала объем.

Техническое название ее я вам говорить не буду. Меня предупредили, что в целях безопасности и чистоты эксперимента так лучше не делать. Ну, чтобы никто посторонний не заявился ненароком. Да и не к чему вам этот набор из букв и цифр. Тем более, что я уже успел придумать для нее нормальное название. Лилия… – на миг Тит замолчал, словно сдерживаясь, чтобы не заплакать. – Это потому, что у нее лиловый цвет. Она мне сразу понравилась. Красивая… Джек мне сказал, что это не лиловый, а чертополоховый, но что он понимает в таких вещах? Тем более, даже если и так? Что же, я не могу свою планету назвать так, как мне захочется? Нет, она Лилия и никак иначе. И у нас с моей Лилией все сложится просто прекрасно, уж не сомневайтесь. Правда, поначалу придется попотеть. Она у меня строптивая. Гостей не ждет. Ну ничего, как-нибудь справимся…

Вдруг картинка дрогнула, раздался глухой звук удара металла о металл и по грузовику прокатилась волна вибрации. Тит замер, схватившись рукой за стол, и прислушался.

О! Кажется, мой будущий дом прилетел. Все, мне пора бежать. Считайте первый выпуск дневника оконченным. Это был Тит Новак. Надеюсь, еще свидимся. Всем пока!

***

Громадина контейнера с большим логотипом «Гуд Кол.», нарисованным на стенке, пристыковалась к грузовому судну «Джет Ли», по соседству с контейнерами, отправлявшимися в другие колонии. Сразу после этого система жизнеобеспечения принялась закачивать в контейнер воздух, чего в обычных случаях не требовалось. Причиной тому стало то, что новоприбывший груз являлся ничем иным, как полуразобранным жилым модулем, в котором Титу придется провести большую часть полета, ведь именно там находился портативный медотсек, по совместительству выполнявший функцию баллистической камеры. Вынужденная мера, вызванная ограничениями одноместного грузовика.

Не без помощи пилота Тит перетащил часть груза из челнока в контейнер, закрепил на заранее отведенных местах, чем выполнил первую и самую простую инструкцию из пособия для колониста одиночки. Их в казавшемся бесконечным списке было еще очень и очень много, что, по правде сказать, немного пугало Тита, но он решил, что будет придерживаться мантры своего бригадира из марсианского забоя. Любая большая проблема – это много маленьких. Начнешь решать одну, и другие в страхе разбегутся.

После того, как пилот грузовика провел необходимые проверки груза и объявил о начале подготовки к первому прыжку, Тит занял свое место в стеклянной капсуле полевого медотсека, натянул на лицо дыхательную маску и под действием газа быстро уснул. Насосы в капсуле загудели и наполнили ее до краев желтоватой жидкостью. Затем, под действием короткого электрического импульса в жидкости началась цепная химическая реакция, за несколько секунд превратившая ее в плотную желеобразную массу, зафиксировавшую тело Тита в пространстве. Подобную операцию произвел и пилот.

Спустя минуту после того, как экипаж погрузился в сон заработала автоматика корабля. Маневровые двигатели, выпуская газ под давлением, развернули «Джет Ли» в заранее рассчитанном направлении. Массивные ионисторы судна выплеснули накопленную за время простоя на орбите энергию в струнный двигатель. Мир перед грузовиком изогнулся, вспучился и словно стек вдоль бортов к корме. Островок пространства-времени, в котором находился грузовик, с невероятным ускорением устремился вперед, растянувшись в струну длинной в тысячи километров. В мгновение ока родина человечества, голубая жемчужина, закрывавшая своим горизонтом большую часть видимого пространства, превратилась в крохотную белую точку, а после и вовсе утонула в бескрайней черноте космоса.

Оседлав волну, «Джет Ли» покинул пределы солнечной системы. Громоздкий, увешанный контейнерами грузовик потратил четыре минуты на путь, на который у солнечного света ушло больше двадцати часов, а Вояджера-1 – больше тридцати лет. И это было только начало, ведь кораблю предстояло сохранять маршевый темп еще около восьми часов, пока в ионисторах не иссякнет заряд. А дальше – остановка, перезарядка в течении шестнадцати часов (для удобства человека, чтобы сохранить естественное ощущение суток) и новый прыжок, замыкающий рабочий цикл космического дальнобойщика.

***

Запись вторая, невеселая. Ну, что я могу вам сказать? – Тит висел перед экраном-зеркалом в кают-компании и выглядел изрядно помятым. Его волосы были взъерошены, щетина на подбородке – трехдневной, а глаза будто смотрели сквозь собственное отражение куда-то в пустоту. – Прыгать на дальние расстояния развлечение своеобразное. Не для всех. Не знаю, как объяснить это тем, кто ни разу не засыпал в баллистической камере на долго, но попробую… Представьте себе, что вас накачали снотворным и вырубили на восемь часов, а потом разбудили ударом молотка по голове. Представили? И вот, вы просыпаетесь, в черепе звон, в глазах двоится… Вам не видно, потому что я на имплант снимаю, но уверяю, здоровый глаз у меня сейчас совсем поплыл. И теперь вам нужно как-то шестнадцать часов пережить, чтобы потом опять лечь в камеру. И так шесть раз подряд…

Тит надул щеки и шумно выдохнул.

Я не фанат жаловаться, но это, конечно, совсем не весело. Хотя, судя по пилоту – дело привычки. А может он не с проста себя имплантами утыкал?.. Кстати про него. Я же вам обещал рассказать, что за персонаж меня к моей Лилии везет. Мы с ним вчера после первого прыжка немного поболтали, познакомились. Вполне приличный мужик. Работящий, чем-то на моего бригадира из марсианской шахты похож. О нем я вам как-нибудь потом расскажу… Зовут его Шин Лу, он на этом корабле фактически живет. На поверхность только иногда спускается, пару раз в год, чтобы родных повидать. Они тоже колонисты, но на жизнепригодной планете. Говорит, что для его семьи такой трудоголизм в порядке вещей… У него половина тела искусственная. Силовая установка в его прошлом грузовике взорвалась, и Шина еле спасли. Повезло, что все произошло на орбите Земли. Спасатели быстро прилетели. С тех пор он себя потихоньку усовершенствует в техническом плане. Я же говорил, что у него четыре руки, да? Просто я такого еще ни разу не видал… Две нормальных и две железных. Они к его искусственному позвоночнику прикреплены. Он по кораблю как паук ползает. Говорит, что сам их поставил, чтобы в невесомости удобнее было. Тем более, что при работе в одиночку лишние руки не помешают.

Тит отвлекся, подлетел к одному из настенных ящиков, открыл его и достал из плотно уложенной стопки пакетик с бобами в соусе. Сунув его в микроволновку, он вернулся к экрану-зеркалу.

Оказывается, Шин Ли еще не самый странный человек, которого можно встретить на фронтире. Он так дальний космос назвал и мне это название понравилось. Тоже теперь так буду его называть… Он говорит, что чем дальше улетаешь к границе заселенного пространства, тем круче попадаются люди. Это связано с тем, что в условиях, далеких от цивилизованности жить довольно сложно и каждый выкручивается как может. Так что его четыре руки еще не верх изобретательности, хотя и близко к нему. Не знаю, правда это или он просто побоялся показаться уродцем, но так или иначе, я ничего против такого подхода к делу не имею. Раз уж я согласился отдать глаз за свой лиловый шарик, то что уж тут говорить о тех, кто позарился на жизнепригодную планету.

Где-то за спиной Тита раздалось ритмичное пищание микроволновки.

Ладно, на сегодня с дневником я закончу. Сейчас поем, приду в себя и буду разбираться в инструкциях, что мне Джек выдал. Это был Тит Новак с борта грузовика «Дежт Ли». Надеюсь, еще свидимся.

***

К следующей записи в свой видеодневник Тит подошел с некой изобретательностью. Ему показалось, что в этот раз стоит начать с чего-то более активного. По крайней мере он, как потенциальный зритель не хотел бы видеть историю о том, как кто-то коротает дни на борту грузовика, борясь с каждодневным похмельем от усыпляющего газа, поедая консервированные бобы и ковыряя пальцем в носу в перерывах между чтением инструкций к оборудованию.

Проблема заключалась в том, что искусственный глаз записывал почти всегда и Тит, в сущности, не имел никакого контроля над формой и стилем собственного дневника. Единственное, что ему оставалось, так это проговаривать примерный план ролика перед тем, как сказать: «Начало записи», чтобы человек из отдела маркетинга, приставленный работать над его «скрытой рекламой», понял общий замысел и сделал все, как надо.

Наверное, вы сейчас задаетесь вопросом, зачем я так вырядился? – Тит с недовольным лицом парил в кают-компании, облаченный в свой новенький скафандр. На нем было все, от наспинного модуля до экзоскелета, за исключением шлема. – И я вам отвечу. Я так одет, потому что мне опять придется проходить процедуру акклиматизации. Почему опять? Потому что я уже проходил одну, когда летел на Землю, в офис «Гуд Кол.». И не могу сказать, что она прошла гладко. На Парва Домусе есть такой интересный доктор по имени Маркус Марку̀с. Сам он добрый малый и дело свое делает хорошо, но от его препарата у меня случились побочные эффекты, о которых я вспоминаю без радости. Нет, вы не подумайте, это не антиреклама. Я полностью доволен конечным результатом и обслуживанием в целом. Просто на какое-то время я потерял слух в левом ухе и почти лишился зрения в правом глазу. Но тогда-то я находился в относительно контролируемой среде, рядом со мной был доктор, который обо всем позаботился. Сейчас же я лечу черт знает где, на грузовике дальнего действия. Здесь из есть только аптечка и моя медкапсула, которой я пока не умею пользоваться. А вместо врача меня сопровождает четырехрукий дальнобойщик. Теперь вы прочувствовали всю ситуацию?

Тит нервно поерзал в скафандре.

Спасает только то, что на этот раз мне спешить не нужно и вся процедура растянется на последние два дня пути. Это уменьшит нагрузку на организм и, надеюсь, обойдется без побочных эффектов…

Теперь по поводу скафандра. По сути из него мне нужны только экзоскелет и батарея, чтобы его запитать. Но кроме как к скафандру прикрепить мне все это некуда и приходится потеть в полной выкладке. Хотя, это, наверное, к лучшему. Лишний вес не помешает, —Он посмотрел на себя в зеркало, понимая, что говорит слишком скомкано и сумбурно. – Сейчас объясню. По инструкции после введения препарата я должен как минимум час давать нагрузку на мышцы ног, чтобы они привыкли к притяжению планеты. А как это сделать на корабле без системы имитации гравитации и специальных тренажеров? Правильно, использовать подручные средства. В прошивку моего экзоскелета встроена функция, написанная конкретно для такого случая. Вместо того, чтобы помогать мне двигаться, он будет стараться остановить меня. Препарат я ввел себе еще десять минут назад и теперь начну упражнения. Надеюсь, тот, кто будет монтировать эту запись ускорит весь процесс, чтобы никому не было скучно. Уж мне не будет, поверьте.

Тит нажал на нарукавном экране скафандра нужные кнопки, переведя экзоскелет в режим тренировки, и, продолжая смотреть в зеркало, начал сгибать и разгибать ноги. Чтобы оставаться на месте, ему приходилось держаться руками за столик, у него за спиной. На все про все у Тита ушло около часа. Все по инструкции. За это время он изрядно вымотался и взмок. Бороться с неумолимыми стальными мышцами экзоскелета оказалось не так просто, как он думал. Но Тит представлял себе, что совсем скоро, всего через каких-то пару-тройку дней ему придется преодолевать такое же сопротивление при каждом шаге, при каждом движении. Что даже лежа на спине он будет делать усилия только для того, чтобы просто вдохнуть. И это понимание придавало ему уверенности, заставляло его шевелиться.

Закончив с тренировкой, Тит промокнул на лбу пот заранее приготовленной салфеткой.

Ну что же, первый день акклиматизации пока что проходит хорошо, – он перевел дух, заметив, что от напряжения и усталости его здоровый глаз слегка покраснел, а искусственный на его фоне выглядел неестественно белым. – Препарат компании «Гуд Кол.» проявил себя вполне достойно. Никаких побочных эффектов. Никакого дискомфорта. Чувствую себя вполне сносно… Теперь я могу с уверенностью сказать, что, если вам вдруг понадобится проходить акклиматизацию, не выбирайте однодневную. Это слишком большая нагрузка на организм. А он у вас как ни как один. Лучше поберегитесь. Это был Тит Новак! Еще свидимся…

***

Вот она! Вот она, моя красавица! Надеюсь вам хорошо видно… – Тит, зависнув над приборной панелью челнока, почти прижимался носом к лобовому стеклу. Он с замиранием в сердце смотрел на пункт своего назначения, на планету, которой теперь владел (хоть и в долг). Пилот по его просьбе развернул грузовик нужным боком, чтобы из челнока открывался хороший вид. – Это моя Лилия… Разве она не прекрасна? Не знаю, как вам, а мне нравится. Чертовски нравится… Хотя, разве можно составить мнение о том, о чем почти ничего не знаешь? Тогда я вас сейчас познакомлю.

Тит перелетел слегка вправо, изменив ракурс, под которым видел планету и, не отрываясь от созерцания сферы цвета чертополоха начал зачитывать ее характеристики, зазубренные им наизусть во время полета.

Моя Лилия – самый большой спутник газового гиганта, занимающего четвертую орбиту от местной звезды. Названий ни у гиганта, ни у звезды пока нет, только технические номера, так что обойдемся без них. Атмосфера у Лилии состоит по большей части из азота с примесями ацетилена, сероводорода, угарного газа и аммиака. Короче говоря, целый набор газов, которыми мне дышать совсем нельзя. Высота атмосферы примерно в полтора раза выше земной. Давление на поверхности – пять бар. Судя по данным, собранным спутником «Гуд Кол.» местечко неспокойное. Скорость ветра в среднем составляет от сорока до шестидесяти километров в час, а в некоторых местах доходит и до восьмидесяти. Это уже настоящий ураган. Температурный диапазон на поверхности от минус восьмидесяти пяти зимой до минус пятидесяти пяти летом. Позагорать не получится… Моя Лилия дама хладнокровная, но это ничего. Мы ее лед растопим, не переживайте. Кстати на счет льда. Его на удивление на поверхности не так уж и много. Планета довольно сухая. Конечно, у Лилии есть и реки, и озера и даже небольшие моря, но состоят они из аммиака и оксида углерода. Летом, когда потеплее, идут дожди. Вот, вот, видели?! – Тит взволнованно постучал пальцем по стеклу. – Эти вспышки – это молнии. Хоть у моей Лилии и нет воды, зато есть настоящие грозы! А зимой идет снег… Я снег видел только в учебниках земной истории… Ну ничего, теперь на него насмотрюсь вдоволь. Чувствую, он мне еще и надоесть успеет.

По мере того, как Тит рассказывал о Лилии, грузовик продолжал облетать планету по орбите, и в лобовом стекле показалась полосатая громадина газового гиганта.

По поводу самой поверхности данных пока мало. Спутник пробы грунта с орбиты брать не умеет, а спускаемых аппаратов на такого рода планеты «Гуд Кол.» не отправляет. Им это не нужно. Лишняя трата денег без видимой прибыли. Обычно люди колонизируют жизнепригодные планеты, где можно выращивать сельхозкультуры для самоподдержания поселения. Но это ничего. Можно сказать, мне такая экономия была на руку… Наверное, опять сумбурно говорю. Сейчас объясню. Как частенько говорил Гершман, мой бригадир из тех времен, когда я работал демонтажником, мы живем в век победившего капитализма. Теперь всем заправляют деньги. Все решают деньги. И делается все тоже ради денег. Все, включая добычу научных данных… Кхм…

Тит замолчал на секунду, понимая, что своими объяснениями сделал только хуже. Быстро собравшись с мыслями, что при виде шарика цвета чертополоха на фоне полосатого газового гиганта сделать было довольно сложно, начал по порядку.

«Гуд Кол.», выкупая в свое владение планету, оставляет на ее орбите спутник. Это как своеобразная табличка с именем владельца. Но этот спутник в придачу еще делает фотографии планеты, собирает общие сведения об атмосфере, траектории вращения, радиационном фоне… Если вы решитесь прийти в «Гуд Кол.», что я вам на правах рекламы крайне рекомендую сделать, то в их каталоге доступных миров вы все это увидите. Но с точки зрения научных исследований эта информация – лишь верхушка айсберга. Все самое интересное находится там, на поверхности и под ней. Но так как большинство планет для самоподдерживаемой колонизации малопригодны, а значит и нерентабельны, то никто туда не суется. Никто, кроме меня! Как только я спущусь вниз и как следует закреплюсь, моей первоочередной задачей будет установить кучу научно-исследовательской аппаратуры. Ее мне целый контейнер нагрузили. Все собранные этой аппаратурой данные я буду отправлять компании. Та, в свою очередь, будет продавать их всем желающим, а заработанные деньги вкладывать в развитие меня любимого. Проще говоря – я им науку, а они мне консервы.

Так, ладно, что-то я с вами тут совсем заболтался. Вести дневники оказалось веселее, чем я предполагал… Мне пора готовиться к высадке. Спутник «Гуд Кол.» уже пару часов как выискивает подходящее местечко для размещения жилого модуля и мне бы хотелось отправиться вниз, как только он его найдет.

Пойду, проверю лишний раз все. Так, для душевного спокойствия. Без него мне сейчас никак нельзя.

Тит бросил взгляд на приборную панель челнока, на которой отображался прогресс поисков, затем перелетел через шлюз в коридор грузовика, а оттуда – в свой контейнер. За шесть дней полета он свыкся с этим местом и никак не мог предоставить, что всего через каких-то пару-тройку часов оно преобразуется до неузнаваемости. И что еще интереснее, ему самому придётся его перестроить. Да, для всего, включая это, в портативной базе данных имелась точная инструкция, но все же, не имея никакого опыта в строительстве жилых модулей, Тит слегка нервничал, предвкушая целый ворох проблем, которые непременно обвалятся на него с первой минуты после посадки. А может даже и до нее. Поэтому сейчас он собирался убедиться в том, что ничего не потерялось в пути, ничего не сломалось, и каждый винтик на своем месте.

Орбитальный спутник «Гуд Кол.» сканировал планету и передавал данные компьютеру челнока ровно три часа и двадцать семь минут. За это время программа проанализировала более пяти тысяч снимков высокого разрешения, составила карту высот и определила наиболее подходящее место для посадки, о чем сообщила выведенной на экран приборной панели челнока соответствующей информационной табличкой.

Получив сигнал готовности, Тит в последний раз окинул взглядом содержимое грузового контейнера, затем вылетел из него, закрыл шлюз и по внутренней связи сообщил пилоту, чтобы тот начал процедуру отстыковки. Насосы системы жизнеобеспечения загудели, откачивая из контейнера воздух.

Тем временем Тит перелетел в свой челнок. Заняв место за его панелью, он, следуя инструкции, на всякий случай проецируемой в глазной имплант, запустил программу посадки. Раздался приглушенный звук расцепляющихся стыковочных узлов и по корпусу грузового корабля прокатилась волна вибраций. Контейнер с большим логотипом компании «Гуд Кол.» на стенке, выпуская струйки газа из встроенных в него двигателей, начал медленно отдаляться от корабля, выходя на заданную траекторию. Когда расстояние между грузовиком и будущим жилым модулем превысило километр, шлюз челнока загерметизировался, силовая установка перестала подавать питание на крепежные магниты и Тит почувствовал движение. Челнок отделился от грузовика «Джет Ли», двинувшись следом за контейнером.

Тит вылетел из кресла пилота, чтобы надеть скафандр. Это была необходимая мера предосторожности на случай если во время жесткой посадки произойдет разгерметизация корпуса челнока. На протяжении всей недели полета он тренировался снимать и надевать скафандр, постоянно улучшая свои результаты. Первые несколько раз Тит укладывался в неприемлемых одиннадцать минут. Потом, свыкшись с особенностями внутреннего устройства штанов и рукавов сократил время на три минуты, а когда разобрался с экзоскелетом, который, как оказалось, полностью разбирать было совсем не обязательно, начал надевать полную выкладку всего за три с половиной минуты, а самый необходимый минимум вообще за минуту. Таким результатом он был полностью доволен, тем более, что по инструкции ему выделялось вдвое больше времени, а такой запас карман не тянет.

Закончив со скафандром, Тит вернулся в кресло пилота и закрепился в нем ремнями безопасности. Теперь ему оставалось только смотреть на медленно вращавшийся в отдалении контейнер со всеми его будущими пожитками, ждать и надеяться, что автоматика не подведет.

Спустя десять минут после отстыковки от грузовика, челнок с контейнером снизились достаточно для того, чтобы впервые окунуться в плотные слои атмосферы Лилии. Тит почувствовал, как корабль немного повело в сторону. Это была первая фаза торможения. Слегка замедлившись трением об атмосферу, и челнок и контейнер снова вынырнули из нее, как плоские камушки, брошенные в реку. Через две минуты они опять погрузятся в нее, на этот раз до самого дна. В близи цивилизации такие маневры уже давно не использовались, но здесь, на задворках космоса по близости не было удобных космопортов, готовых заправить твое корыто по конкурентно низкой цене. А значит каждая капля топлива была на счету, и от нее могла зависеть твоя жизнь.

Вцепившись руками в ремни безопасности, Тит напряженно вглядывался в прямоугольник грузового контейнера, летевший впереди челнока. Почувствовав, как корабль снова повело, он увидел, что контейнер, врезавшись в атмосферу Лилии, резво заработал двигателями, стараясь удержать себя в нужной ориентации. Постепенно трение достигло такой силы, что вспыхнувшее пламя поглотило контейнер, превратив его из черного прямоугольника в ярко-оранжевый шар.

Ну вот и все, ребята. Иду на посадку. Пожелайте мне удачи… Я Тит Новак и, надеюсь, еще свидимся.

А потом огонь охватил и челнок.

Началась болтанка. По мере снижения Тита вжимало в кресло все сильнее и сильнее. Усиливавшиеся порывы ветра мотали корабль из стороны в сторону, качали его словно на штормовых волнах. На долю секунды приборная панель челнока окрасилась в красный, высыпав целую дюжину предупредительных сообщений. Сердце Тита сжалось в груди. Но испуг был преждевременным. Моргнув, сообщения исчезли так же неожиданно, как и появились. Экран сменил цвет с угрожающе-красного на привычный синий, а пламя, закрывавшее своим заревом лобовое стекло, погасло, открыв Титу невероятный вид на поверхность планеты.