Текст книги "Верное решение (СИ)"

Автор книги: Александр Лучанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

В этот раз зная, что делать, Тит опять повернул ручку, но теперь не так сильно. Велосипед все так же беззвучно покатился вперед. Медленно и плавно. Титу понравилась такая отзывчивость управления. Помогая себе здоровой ногой, он сделал пару кругов вокруг грузового контейнера. Это сложно было назвать полноценной ездой. Он прекрасно понимал это, но все равно получил уйму удовольствия, что отодвинуло его печаль по поводу потерянной ноги и неминуемого отлета на Землю.

К концу часового перерыва, он нехотя вернул велосипед в контейнер, пообещав себе непременно научиться ездить по-человечески, не опираясь все время на ногу. И это было не одно из тех обещаний, которые дают себе алкоголики, каждый раз бросающие пить после очередного затянувшегося запоя, или же студенты-двоечники, собирающиеся с нового семестра, наконец, взяться за ум и учебу. Все было всерьез.

Заперев контейнер, Тит направился к челноку, но прыгая мимо палатки жилого модуля, остановился, будто вспомнил о чем-то и вернулся, чтобы отключить реактор от сети. Уходя, гасите свет. К тому же, ему подумалось, что все же стоит захватить с собой пакет с ногой. Ему в голову взбрела странная идея, куда можно было бы пристроить этот обрубок с пользой. Такая идея, которая могла бы прийтись Питеру Холту по душе.

В обнимку с пакетом для биологических отходов, Тит забрался в челнок, принял входящее сообщение от Шина, в котором тот передал расчеты для автопилота бортового компьютера и ввел их в систему. Затем поставил скафандр в режим декомпрессии и, пристегнувшись, наблюдал за взлетом. Они с Лилией опять расставались. Все идет по кругу.

***

– Мистер Новак?! Какого черта? – растянутые зеркалом-проектором щеки Джека Донована казались еще больше.

– У меня возникли непредвиденные обстоятельства, – спокойно ответил Тит. Он попытался связаться напрямую с Холтом как только грузовик оказался на орбите Земли, но в его распоряжении имелся только контакт головного офиса «Гуд Кол.», а учитывая, что в Нью-Йорке сейчас было раннее утро, основатель компании еще сладко спал у себя дома. Зато трудоголик Донован был на месте.

– Какие еще обстоятельства? Я ничего не понимаю… – лицо Джека раскраснелось, а кустистые брови сошлись на переносице.

– Непредвиденные, – Тит поднял пакет со значком биологических отходов и потрусил им перед камерой.

– Что это? – Джек наклонился вперед, чуть ли не уткнувшись носом в экран.

– Это моя нога.

– В каком смысле нога?

– В самом что ни на есть прямом, – для пущей наглядности он вылетел из-за столика кают-компании и пошевелил культей.

– О господи… – выдохнул Джек. – Как это произошло? С вами все в порядке?

– Ну, если не считать очевидное, то в принципе все лучше, чем я мог надеяться, – Тит в общих чертах описал ему произошедшее в пещере. – … так что было бы не плохо, если бы вы дали мне разрешение на посадку в вашем космопорте. Как думаете, это можно будет устроить?

– Да, да, конечно, – Джек принялся судорожно тарабанить пальцами по клавиатуре. Бортовой компьютер челнока, пристыкованного к грузовику, включился, принимая разрешения и координаты. – На ближайшем витке мы вас посадим.

– И еще, добавьте к моему кредиту плату за перелет, а деньги отдайте Шину. Я знаю, он с меня ничего не попросит, но так будет правильно.

– На этот счет можете не волноваться, – голос Донована приобрел свой дежурный устало-спокойный тон. – У нас с ним долгосрочный контракт, компания об этом позаботится.

После посадки Тита в космопорте встретил Питер Холт. Выглядел он так, как мог выглядеть человек, проснувшийся не больше двадцати минут назад, добрую часть которых он провел в автомобиле. Его плохо сидевший костюм сейчас сидел хуже обычного, а длинные пряди волос, выбившиеся из конского хвоста, свисали на лоб и вдоль висков. Когда шлюз челнока открылся, он уже спешил к нему вдоль края посадочной площадки, катя перед собой кресло-каталку. За ним следом семенили пара медиков и бригада инженеров.

– Ого, целая делегация… – Тит удивленно присвистнул. Он стоял в проеме шлюза, одной рукой опираясь о раму внешней двери, а в другой держал пакет. К слову, усиленные тренировки в суровых условиях Лилии дали о себе знать. Теперь на Земле он чувствовал себя пушинкой. Легкости в движениях, все же, было меньше, чем в невесомости, но для здоровой ноги это был своеобразный отпуск.

– Как же тебя угораздило?! – Холт оставил кресло рядом с челноком и, растолкав медиков, бросился помогать Титу спуститься на землю.

– Я думал, Джек тебе уже все рассказал, – Тит, опираясь на Холта спустился по короткой лесенке и рухнул в кресло.

– Рассказал, конечно, но я бы хотел услышать все от первоисточника.

– Ну тогда можешь начинать радоваться. Ты не только услышишь, но еще и увидишь. Я все записал, – он постучал себя пальцем по правому виску.

– Радоваться? – Холта, казалось, это слово оскорбило. – Мой первоиспытатель лишился ноги. Какая тут может быть радость? Программа приостанавливается на неопределенный срок, будут необходимы новые разработки, затраты…

– Почему же на неопределенный? – удивился Тит. – Как только мне поставят новую ногу я вернусь обратно и продолжу. Сколько это может занять, две недели? Три? Кстати, я тебе подарок привез.

Он вручил Холту пакет со знаком биологических отходов.

– Я думаю, ты немного не понимаешь, Тит, – сказал тот, настороженно ощупывая пакет. – Твой несчастный случай не покрывается страховкой потому, что… Это что, твоя нога?

– Да. Я подумал, ты захочешь ее поставить где-нибудь, как знак первой жертвы на пути к прогрессу. Ну или типа того. Стой, почему не покрывается страховкой?!

– Ну, насколько я понимаю, в твоей инструкции ничего не говорилось ни про какие пещеры. Ты полез туда по собственной инициативе. И травму вызвало не оборудование компании, а неконтролируемая сила природы. Значит «Гуд Кол.» не несет ответственности за случившееся и совет никогда не захочет просто так жертвовать тебе деньги на восстановление конечности. Тем более, ты попал в программу в обход их так что… А страховка от несчастных случаев в твой пакет не входила, иначе мы бы влетели в копеечку. Ты себе не представляешь, сколько дерут страховщики с колонистов. Они же, сволочи, знают, что на дальних мирах люди только и делают, что калечатся.

– А ты, Пит? Ты не можешь мне помочь?

– Я бы с радостью, но сумма, которую с тебя спросят в больнице сейчас мне не по карману. Без страховки она будет просто заоблачной, а свободных денег на моем счету не так много, как тебе могло бы показаться. Я же финансирую целый отдел из собственного кармана, помнишь?

– Так это что же получается? – внезапно Тит почувствовал себя ветераном войны, от которого отвернулась страна, чей флаг он защищал. – Я застрял здесь без денег и ноги? Я на Земле всего второй раз, а уже не хочу сюда больше прилетать. Лучше бы остался на Лилии.

– И сидел бы там без дела калекой? Нет уж, Тит, это не по-нашему. Ничего, что-нибудь придумаем. Безвыходных ситуаций не бывает, – Холт начал толкать кресло-каталку к зданию космопорта, а медики засуетились вокруг, снимая показания здоровья.

– Еще как бывают… – Тит нехотя представил отца своего одноклассника Остина. Тот по обыкновению сидел перед телевизором, и ругался на весь белый свет. Вот только в этой фантазии у среднестатистического Джека было его собственное лицо. Осунувшееся, с налетом хронической усталости и депрессии, а к правой ноге ниже колена приставлена деревяшка как у пирата.

– Ну что за депрессии на ровном месте? Еще ничего не решилось, а ты уже панику разводишь.

– Не развожу, просто зная мою удачу, ничего хорошего ожидать не приходится. Вот где мне теперь деньги на протез искать? У меня же никого нет…

– А вот тут ты ошибаешься, – Холт на секунду остановился, достал свой телефон и после нескольких нажатий перевел картинку с него в глазной имплант Тита.

– Это что? – не понял тот, глядя на какую-то таблицу с цифрами.

– Это статистика просмотров. Ты смотрел сообщение, которое я тебе записал?

– Да. Даже успел прокатиться на велосипеде. Это очень весело.

– Да черт с ним, с велосипедом. Помнишь стажера нашего из маркетинга, Герри Стемпса? Он все-таки сделал первый выпуск дневников колониста-одиночки. И сделал, скажу я тебе, очень даже неплохо. Миллион просмотров за первую неделю. Людям понравилась идея, но что самое важное, им понравился ты, Тит.

– Серьезно? – у него не укладывалось в голове, что неуклюжие попытки сделать рекламу для какой-то ерундовой техники, и ленивые размышления о жизни могли кому-то прийтись по душе.

– Еще как серьезно! – Холт сова взялся за ручки кресла-каталки. – Я по этому поводу даже Стемпса нанял на полный день. Теперь наш нелегальный отдел инноваций дополнился видеомонтажером. Жизнь – странная штука, и не устает напоминать об этом…

– И что, думаешь, я смогу на этом что-то заработать?

– Сейчас я думаю, что мы отдадим Стэмпсу твои записи про ногу, и он сварганит новый выпуск. А еще лучше – серию выпусков. О том, как колонист-одиночка попал в беду, но благодаря упорству и силе воли смог из нее выбраться. А потом сделаем объявление, что для продолжения работы и соответственно выпуска новых серий тебе нужна новая нога. Пожертвования, Тит. Мы организуем сбор пожертвований.

***

В жизни Тита Новака начался новый этап. Короткий странный и совершенно непредвиденный. После того, как Стэмпсу в руки попали последние записи, бывший стажер, а ныне подпольный видеомонтажер с завидным рвением сделал из них трехсерийную трагедию колониста-одиночки и выложил в сеть. Общественности они стали доступны через три дня после прилета Тита на Землю. К тому моменту первая часть видеодневников уже успела набрать больше двух миллионов просмотров. Тит из чистого любопытства тоже посмотрел ее и его искренне удивило то, что он увидел. Благодаря удачно подобранному музыкальному сопровождению и монтажу все происходящее выглядело весьма динамично и увлекательно. Скучные моменты были разрезаны на короткие отрывки, исключавшие неинтересные зрителю этапы подготовки и путешествия к планете, длинные филосовствования – укорочены без ущерба общему посылу. То там то тут были вставлены отрезки из других видеороликов, дополнявших повествование. Все это казалось Титу какой-то магией. Под таким углом события, которые он прожил лично, выглядели совсем иначе, более ярко и привлекательно. Нудная работа превратилась в самое настоящее приключение.

Когда Тит закончил просмотр его еще долго не покидало ощущение того, что он всех обманывает. Будто вся его жизнь превратилась в рекламу какого-то продукта, недобросовестную и лживую. На этой почве у него даже появилось желание записать еще один дневник, в котором он рассказал бы всю правду о том, как это тяжело, как грязно и больно. Но ему пришлось задавить это желание, затолкать поглубже, замести под ковер, ведь у всей этой лжи было чертовски хорошее оправдание. Несмотря на поражение в битве с Лилией он все еще хотел выиграть войну, а для этого ему просто необходима была новая нога. К тому же, немного сгладить душевные муки ему помогла встреча с Гэрри Стэмпсом, которую организовал Холт накануне прямой трансляции для сбора средств.

Монтажером оказался двадцатилетний парень с кудрявыми рыжими волосами и жидкой козлиной бородкой. Когда Холт вкатил Тита в помещение, он уже стоял по стойке смирно, словно какой-то военный.

– А вот и мы, – с порога заявил Холт в привычной для него шумной манере.

– З-здрасьте, – застенчиво сказал Стэмпс, помахав гостям рукой.

– Привет, – кивнул Тит. В его голосе явно читалось недовольство. Хотя он представлял монтажера совсем не так, более коварно, что ли? Но это ничего не меняло. Намеренный обман зрителей плохо уживался с чувством справедливости Тита.

– Здесь-то и происходит вся магия, да? – после слегка затянувшейся паузы решил развеять тишину Холт.

– Д-да, – кивнул Стэмпс.

– Тогда давай, рассказывай, показывай, что у тебя тут и как.

К слову рассказывать было практически не о чем. Кабинет, в котором работал монтажер, выглядел по меньшей мере скромно. Он больше походил на коморку, нежели на рабочее помещение. Хотя, этого следовало ожидать, учитывая, что Стэмпс еще две недели назад был обыкновенным стажером в отделе маркетинга. Монтажер, нервно заикаясь и запинаясь на каждом слове, в общих чертах описал суть своей работы и показал программу, в которой производился монтаж готовых роликов. На этом короткая экскурсия была окончена.

– Скромно, просто, но со вкусом. Мне нравится, – улыбнулся Холт в тщетной попытке разрядить обстановку. Он сразу заметил, что Тит был не в своей тарелке, но выяснять почему при пареньке не хотел.

– Я ваш фанат, – вдруг выпалил Стэмпс. Прозвучало это так, будто он сдерживал себя из последних сил и теперь его наконец прорвало.

– Вот как? – Тит посмотрел на него с некой смесью удивления и недоверия.

– Да. Когда я услышал, что вы полетели в одиночку колонизировать планету, я сначала не поверил, что так можно. А потом, когда спросили, кто хочет заняться монтажом рекламы из ваших записей, вызвался первым, только чтобы посмотреть, как вы это делаете. Это так вдохновляет…

– Правда? – защита Тита слегка ослабла.

– Да. Вы просто взяли и сделали то, о чем многие только мечтают. Это так круто, знать, что ты первый.

– Ну не то, чтобы… Ты же видел все, что со мной происходило. Без всяких видеоуловок. Разве это похоже на романтику и приключения?

– Конечно! Вы шутите? Да я бы все отдал, только чтобы заиметь свою собственную планету!

– А вместе с ней и кредитов на две жизни вперед? И давай на «ты». Мы с тобой почти ровесники.

– Кредиты – это ничего. Если бы кредиты кого-то пугали, то в институтах остались бы одни учителя. Это же инвестиция в будущее, разве нет?

Титу эта мысль понравилась. Отчасти потому, что она была прямая и простая, как палка, а отчасти, потому что сам он, увязнув в решении сложных проблем, забыл об этом. К тому же исходила она от паренька, который, не кривя душой, считал его самым настоящим героем. А это вдохновляло. Видимо, так в жизни и происходит. Ты своими поступками заставляешь кого-то стать лучше, а он в ответ делает лучше тебя самого. Круговорот вдохновения.

Когда обе стороны немного открылись друг-другу, беседа пошла легче. Тит поделился с Гэрри некоторыми своими переживаниями, какие не стал озвучивать в видеодневниках, своего рода приоткрыл кулису в мастерскую «мастера», а тот в свою очередь рассказал об идеях для будущих роликов и мелочах, связанных с предстоящей трансляцией.

Сама мысль просить деньги у незнакомых людей Титу по-прежнему не нравилась. Не для того он ввязывался в авантюру с целой планетой, чтобы потом клянчить милостыню. Но энтузиазм Стэмпса заставил его поменять свое мнение на этот счет. Не полностью, лишь отчасти. Теперь Титу думалось, что если он каким-то образом умудрился сам того не зная стать настоящим героем для одного человека, то может быть он будет им и для остальных, если продолжит борьбу. Вот только была одна загвоздка, героям не к лицу сидеть на паперти. А потому Титу пришлось долго уговаривать Холта со Стэмпсом, чтобы те провели трансляцию без него. Сперва эта идея показалась им крайне неразумной, даже несмотря на все разъяснения. Какой человек в своем уме будет жертвовать тому, кто даже не удосужился показать свое лицо, но после некоторых раздумий Стэмпса осенило. Он предложил организовать тайный сбор средств, якобы скоординированный начальством «Гуд Кол.» за спиной у Тита. Это объяснило бы отсутствие колониста-одиночки и одновременно показало бы компанию в хорошем свете.

– Забота о своих клиентах – это наше все… – Холт задумчиво потеребил прядь волос.

– Да, а потом еще сделаем ролик про то, как Титу все рассказываем и показываем счетчик с пожертвованиями! – бодро продолжал Стэмпс. – Это будет сюрприз, как в том ролике, где тот актер подарил мальчику искусственную почку на день рождения!

– А что, мне нравится! Тит, ты как? Сможешь сыграть удивление? Ну, чтобы это все не было похоже на постановку?

– Не знаю, – ответил он недовольно. Он не ожидал, что все станет напоминать обман с целью наживы еще больше, чем раньше. – Я постараюсь…

Через неделю после публикации последней, третьей серии трагедии колониста-одиночки, Тита уже можно было считать звездой интернета. Пара миллионов просмотров на первом эпизоде, казавшиеся ему заоблачными и неправдоподобными, вдруг превратились в шесть, а потом и в десять. Тит как одержимый следил за графиками посещений, читал отзывы и комментарии, смотрел видеореакции и обзоры. Даже наткнулся на парочку рьяных разоблачителей, считавших, что все отснятое было срежисировано специально для раскрутки «Гуд Кол.», а никакого Тита Новака, как и его Лилии в природе не существует. Последние вызывали у него улыбку, ведь они были не так уж и далеки от истины.

А потом наступил день «Д». Благодаря совместным усилиям всего отдела маркетинга коморка Стэмпса была преображена до неузнаваемости. Ее осветили несколькими разноцветными светильниками, притащили еще один стол и стулья, а затем установили камеру, тем самым превратив ее в почти настоящую студию. К назначенному заранее сроку все было готово и благотворительная трансляция в честь колониста-одиночки началась. Ее ведущим по всеобщему согласию был назначен сам Питер Холт. Он, как глава кампании, должен был убедить зрителя в серьезности намерений. Кроме того, он был единственным, кто претендовал на этот единовременный пост. В эфире Холт рассказал о том, как впервые встретил Тита, сидящим на грязном вещмешке у стены офиса, и о том, как он без всяких сожалений согласился променять глаз на планету. Потом Холт пригласил в «студию» Джека Донована, явно недовольного происходившим, и попросил его описать во всех подробностях этапы подготовки колониста-одиночки к полету на край изведанного космоса. После его сменил доктор Жаккар с рассказом о сложностях, возникающих при утрате ноги, процессе имплантации искусственной, долгой реабилитации и, что самое важное – стоимости всего вышеперечисленного. В перерывах Холт отвечал на вопросы в комментариях, объясняя зрителям, что сам Тит был против сбора средств, а трансляция производится в тайне от него, как сюрприз. И в этом он почти не лукавил. Тит действительно был до сих пор отрицательно настроен по отношению к попрошайничеству, и для него действительно готовился сюрприз, но им была не сама трансляция, а ее результат. Тит знал, когда и где все произойдет. Более того, он был настолько взволнован и не мог держать себя в руках, что попросил отключить на время доступ к интернету в его номере, чтобы ненароком не поддаться соблазну и не подсмотреть, как идут дела. Он хотел как можно реалистичнее изобразить удивление, когда Холт раскроет ему эту псевдотайну. Но когда это случилось, имитировать что-либо уже не понадобилось.

Вечером в номер Тита постучали. Сам он, помня о договоренности раскрыть «сюрприз» в головном офисе «Гуд Кол.» искренне удивился, увидев стоявших на пороге Холта со Стэмпсом, но разглядев у последнего в руках камеру, быстро сообразил, что к чему.

– Привет, Тит! – Холт особо не церемонясь, вошел в комнату, протиснувшись между дверью и креслом-каталкой.

– Привет, – ответил Тит, жестом приглашая Стэмпса. – А вы что тут делаете?

– Ничего особенного… Просто были в твоих краях и решили заглянуть, проведать тебя, рассказать о том, что У ТЕБЯ БУДЕТ НОВАЯ НОГА! – последнюю часть предложения Холт прокричал так громко, что у Тита зазвенело в ушах.

– В каком смысле? – в этот момент он побоялся, что его попытка изобразить непонимание может оказаться совсем никчемной, но с удивлением обнаружил, что действительно не понимает. Видимо, где-то в глубине души он никогда не верил в успех всей затеи.

– А в таком, что мы сегодня провели благотворительный сбор средств тебе на операцию! – в отличие от Тита, Холт в собственном актерском мастерстве не сомневался и это играло ему на руку.

– Благотворительный сбор…?

Стэмпс быстро сменил ракурс съемки, чтобы как следует запечатлеть эмоции на лице Тита.

– Да! Тебе захотели помочь люди со всего мира! Садись, я сейчас все покажу.

Тит переполз с кресла-каталки на кровать, и Холт достал из внутреннего кармана пиджака планшет. На его экран была выведена статистика прошедшей трансляции с какими-то непонятными графиками и цифрами. Холт смахнул ее пальцем в сторону и открыл документ с целой стеной текста.

– Что это? – нахмурился Тит.

– Это комментарии. Их оставляли люди во время трансляции, и ребята из маркетинга отобрали те, что были с приложенными деньгами. Вот, смотри… – Холт принялся пролистывать документ, страница за страницей.

– Так много… И что они пишут?

– О, много чего. Например… – он остановился в случайном месте и зачитал: – РэндиНатор написал: «Этот Тит прикольный мужик. Поддержу брата шахтера.», а вот еще, Энн17172 – «Так жалко его… Симпотяжка.»

– И что, каждый из них дал денег?

– Ага. Вот, тут рядом с каждым комментарием сумма пожертвования написана. На, посмотри, – Холт вложил в руки Тита планшет. Тот нервно покосившись на по-прежнему снимавшего Стэмпса, принялся листать список. Бегло просмотрев несколько страниц, он отметил, что суммы, которые оставляли люди, колебались в районе десяти долларов. Иногда сопровождающие комментарии оказывались обыкновенными попытками пошутить, получить внимание остальных зрителей, иногда – откровенными гадостями, но в целом большинство сочувствовало Титу, что было ему совсем непонятно и одновременно с тем вселяло веру в человечество. Но больше всего его впечатлила последняя страница документа. Та, на которой был подведен общий итог сборов, сумма, выделенная жирным шрифтом и для пущей убедительности подчеркнутая линией.

– Пол миллиона? – шумно выдохнул Тит.

– Новая нога, – кивнул Холт и его лицо расплылось в довольной улыбке.

– Пол миллиона… – Тит повторил только для того, чтобы еще раз услышать собственный голос и убедиться, что это не сон.

– Новая нога! – Холт с силой хлопнул его по плечу и потормошил. – Кстати, на этом хорошие новости не заканчиваются, но об остальном лучше поговорим завтра, в офисе. А сейчас, может быть ты хочешь что-нибудь сказать своим поклонникам? – он кивнул в сторону Стэмпса с камерой.

– Сказать? – Тит растерялся, почувствовав будто снова очутился в школе, и учитель требует от него доклад, который он забыл подготовить. – Я даже не знаю…

– Знаешь, знаешь, давай, – Холт подтолкнул его локтем.

И загнанный в угол Тит заговорил.

– В-первую очередь, конечно же спасибо большое за вашу поддержку. Вы себе даже не представляете, как сильно она мне поможет. Благодаря вашим пожертвованиям я смогу вернуться на Лилию и продолжить начатое. Это очень много для меня значит… А еще я не могу передать словами, как странно понимать, что даже у такого простого человека, как я могут быть поклонники. Это вдохновляет… Теперь, зная, что вы есть, и что вы смотрите, я больше не буду чувствовать себя одиноким. Теперь мы вместе будем обживать край мира и… – он запнулся, понимая, что если продолжит в том же духе, то просто-напросто расплачется, а предстать в таком виде перед зрителями ему совсем не хотелось. – …и больше никаких «надеюсь, еще свидимся.» С этого момента только вера в успех, – он поднял руку в приветственном жесте. – Это был Тит Новак. Всем пока!

***

Кода Холт со Стэмпсом ушли, Тит еще какое-то время сидел на кровати, обдумывая произошедшее. До этого вечера его самым большим ожиданием было то, что трансляция обеспечит его финансами на первое время, пока он не найдет стабильного источника доходов, а дальше начнется гонка за звание победителя со временем и кредитами. Но пол миллиона решали его проблему с ногой и по этому поводу у Тита в голове вертелись только такие слова, как «невероятно», «неправдоподобно», «обман», «афера», а из-за них лукаво выглядывало чувство стыда. Будто он украл эти деньги у ничего не понимающих простаков, обвел их вокруг пальца, чтобы поиметь выгоду.

На то, чтобы убедить себя в обратном и развеять все сомнения у Тита ушел целый вечер. И чтение комментариев, на оставленном Холтом планшете, сильно в этом помогло.

«Молодчина, не сдавайся, мы в тебя верим!»

«Сама вас смотрю и мужа подсадила. Очень интересно. Выздоравливайте!»

«Демократы сосут!»

«Тоже хочу свою планету! *Зависть*»

«У меня сегодня день рождения. Поздравьте плз!»

Многие комментарии состояли из пары слов сочувствия и были похожи друг на друга, как две капли воды либо по смыслу, либо по содержанию. Такие Титу быстро надоели, и он научился пролистывать их даже не читая. Но некоторые отличались как в лучшую, так и в худшую сторону. Среди таких попадались целые абзацы историй про отвратительное страхование на опасных работах, про раздутые цены на медобслуживание, в которых Тит узнавал знакомые мотивы, до боли напоминавшие ему подвыпившего Гершмана. А еще были хэйтеры, и это удивляло сильнее всего. Они отдавали свои деньги только, чтобы написать какую-то гадость в адрес «Гуд Кол.» или самого Тита, собирались судиться с компанией, желали ей банкротства, а ему различных болезней и даже смерти.

Перед тем, как лечь спать, он успел прочитать не меньше трех сотен комментариев и среди них был один, который его особенно заинтересовал. К тому же, пожертвование, прикрепленное к сообщению, было если не самым, то одним из самых крупных. Написала его некая Дженнифер Уорингтон. В нем она поблагодарила Тита не за его видеоролики и не за самоотверженность в освоении космоса, а за какую-то находку, якобы вернувшую ей веру в человека. Какую именно она не уточняла, но оставила электронный адрес на случай, если он захочет прояснить ситуацию. Сперва Тит не хотел звонить таинственной Дженнифер со щедрым кошельком, но после недолгих раздумий все же решился. Как ни как, она хорошо заплатила за его внимание, к тому же, он просто не мог пройти мимо собрата по вернувшейся «вере».

Совершенно позабыв о том, что в мире существуют часовые пояса, Тит набрал номер Дженнифер. Он оказался настоящим. Раздался первый длинный гудок, затем второй, а потом Тит понял, что человек на том конце провода может быть уже давно спит, и захотел было отменить звонок, как вдруг экран померк и на нем появилось изображение пожилой женщины. Ее седые волосы непослушными кудрями походили на готовый разлететься от дуновения ветра одуванчик, а поблекшие от возраста глаза обрамляли морщины, говорившие о том, что она часто смеялась либо щурилась.

– Дженнифер Уорингтон? – поинтересовался Тит.

– Вы все-таки позвонили, – ответила она.

– Да. Я подумал, что вы заслуживаете моей личной благодарности. Вы себе даже не представляете, насколько ваше пожер…

– Это ерунда, мистер Новак. В моем возрасте деньги уже не имеют такого большого значения, – она потянулась куда-то за кадр, откуда вернулась с бокалом вина. – Думаю, вам они сейчас будут куда нужнее, чем мне.

Дженнифер сделала глоток. Тит заметил по ее интонации и движениям, что тот был далеко не первым.

– И все равно, я очень вам благодарен… И еще мне стало интересно, что вы имели в виду под находкой, вернувшей вам веру в человека. Честно говоря, сначала я подумал, что вы говорите про меня лично, или про мои ролики, но ведь это не так, да?

– Вы правы, не так. Тит, может вы этого и не знаете, но вы вернули мне мужа, и я вам за это благодарна гораздо больше, чем вы можете быть благодарны за мои деньги.

– Мужа? – Тит удивленно моргнул.

– Да, Фредерик Джон Уорингтон. Так его звали… Он погиб в огне.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Я должна была погибнуть вместе с ним и готова была погибнуть вместе с ним, но судьба распорядилась иначе. Было печально понимать, что я его больше никогда не увижу, но хуже всего было то, что мне пришлось хоронить пустой гроб. Я не смогла даже попрощаться с ним как следует, – он отпила еще вина.

Тит не знал, что сказать, а потому просто промолчал.

– Два месяца я не находила себе места, – продолжала она. – Меня мучали кошмары, где он приходил ко мне, весь в огне, и хотел обнять. А когда я тянулась к нему, то всегда просыпалась в слезах. Мой врач прописал мне успокоительные и антидепрессанты, чтобы хоть как-то сгладить мою печаль, но они почти не помогали. Признаться, я даже подумывала свести счеты с жизнью… А потом ко мне пришла посылка. Посылка… – ее взгляд на мгновение затуманился под тяжестью воспоминаний. – Посылка с его ногой.

В этот момент Титу в голову закралось сомнение, что все это какая-то затянувшаяся и явно неудачная шутка, попытка высмеять его положение, но он все равно решил промолчать и быстро убедился, что это не так.

– Я ее сразу узнала. Мой Фредди проходил с ней последние шесть лет, и я помнила каждый ее изгиб.

– Так это была искусственная нога? – уточнил Тит.

– Да, конечно, – взгляд Дженнифер прояснился, а голос обрел утраченную твердость. – свою он потерял из-за запущенного диабета и возникшей на его фоне гангрены. Мужчины никогда не хотят идти к врачу, пока уж совсем не припрет… Когда я ее увидела, когда взяла в руки, я сразу поняла, что это мой шанс. Что судьба дала мне возможность отпустить его. Тогда я взяла лопату, вырыла на заднем дворе нашего… своего дома яму, такую глубокую, какую смогла, и устроила своему Фредди похороны.

– Простите, но я все еще не понимаю, при чем здесь я?

– Посылка, на ее упаковке был указан адрес отправителя. Космическая станция «Кориолис», отдел находок.

И тут Тита осенило. Он вспомнил, как в последний день работы демонтажником нашел в обгоревшей каюте чей-то протез, и как отдал его женщине с жутковатыми искусственными глазами в отдел находок.

– Так вы были в круизе на «Флорентине»? – он нагнулся ближе к экрану.

– Да, – кивнула Дженнифер. – Когда я связалась с «Кориолисом», они сказали мне ваше имя, и что вы уже там не работаете. Я настояла на том, чтобы они узнали ваши координаты. Сперва мне отказывали, но я умею быть настойчивой. Только чтобы отделаться от меня они дали мне номер демонтажного отдела, где некий мужчина по фамилии Никсон сказал, что вы отправились на землю, в «Гуд Кол». Тогда я позвонила им, но они наотрез отказались мне давать ваши координаты, сославшись на то, что вы якобы являетесь их сотрудником-испытателем, а значит все, что с вами связано – коммерческая тайна.

– И как же вы меня нашли?

– Не поверите. Чистая случайность. Пока я наводила справки на тему того, чем именно занимается компания «Гуд Кол.», поисковик выдал мне ваш первый видеоролик. Но знаете, что, Тит? Я в случайности не верю. Я думаю, что судьба свела нас с вами и эта встреча была неизбежна. Вы помогли вернуть ногу мне, а я помогу ее вернуть вам.