Текст книги "Верное решение (СИ)"

Автор книги: Александр Лучанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7 П-Прекрасно!

Итак, что мы сейчас имеем? – тяжело дыша, Тит отложил молоток на землю. На камне под его сломанной ногой виднелись рассредоточенные следы от нескольких десятков ударов и одна глубокая выщерблина. – А имеем мы одну единственную цель – добраться до медицинского модуля в палатке. Ничего, что я думаю вслух? Просто так удобнее… Между мной и моей целью есть несколько преград. Первая – большой камень придавил мне ногу. Вторая – скат в верхнюю пещеру слишком высокий, чтобы залезть на него пользуясь только руками. Третья, – он посмотрел на запястный экран, сверяясь с картографией скафандра, – примерно семь километров до лагеря…

Тит погладил пальцем избитую поверхность камня, несколько раз подцепив краем резиновой накладки выщерблину.

Работы много, тут уж без вариантов, но знаете, что? Ничего невозможного я не вижу. Помните, если разбить большую проблему на несколько маленьких… Я уже наметил подходящее место для скола. Теперь мне нужно просто бить немного осторожнее, и в конце концов этот кусок отколется. Им я заклиню валун и смогу вытащить ногу. Так? Так. Вот, первый пункт уже решен. Потом, если использовать этот валун, как опору, а молоток – как крюк, то в принципе и на верх вылезти тоже можно. Да? – он посветил на скат фонариком. – Вполне… Ну, а семь километров пройти – вообще плевое дело. Главное не превратить препятствия в оправдания. Ведь оно как в жизни? У нас всех есть какие-то свои цели и есть препятствия, которые мы преодолеваем на пути. Но как только препятствие становится оправданием ничего не делать, опустить руки, то и цель тут же становится недостижимой. А ты остаешься один на один с оправданиями. Кроме них у тебя больше ничего не остается…

У меня оправданий нет. У меня есть молоток и целый суточный запас энергетика. Все решаемо.

Подбодрив себя немного разговором с невидимыми зрителями, Тит продолжил бить камень. Он добавил мощности поддерживающим моторам, чтобы придать ударам хлесткости. Это помогло. После нескольких особенно удачных попаданий ямка в камне резко разрослась в стороны и от него отвалился большой кусок. Ближайший к Титу край, как и задумывалось, вышел похожим на клин. С острым концом и гладкой гранью. То, что нужно.

Тит взял обломок, вставил его между валуном и нижней ступенькой, надавил, чтобы всунуть его как можно глубже в зазор и, как следует примерившись, ударил молотком. Клин слегка сдвинулся вперед, так, что обратно руками вытащить его уже было невозможно. Тит несколько раз толкнул валун, проверяя его устойчивость, после чего попробовал высвободить ногу. Несмотря на то, что места между обломками верхней ступеньки прибавилось этого все еще было недостаточно. Тогда он ударил по клину еще несколько раз, прилагая все свои усилия. Клин вгрызся в зазор на пару сантиметров глубже. Край валуна заметно приподнялся над верхней ступенькой. Тит нервно выдохнул, затем острым концом молотка поддел ближайший обломок верхней ступеньки и медленно вытащил его из-под валуна. Его худшие опасения к счастью не оправдались, конструкция не обрушилась на его многострадальную конечность и даже не пошатнулась. Тогда он тем же способом отбросил еще пару кусков верхней ступеньки, тем самым позволив себе разглядеть ногу. И выглядела она паршиво. Нижняя планка экзоскелета, крепившаяся к голени и ботинку скафандра, вогнулась в сторону штанины. Крепежные лямки обвисли, потеряв опору, а нога ниже колена походила на пустой рукав не глаженой рубашки. Тряпичная и совершенно безжизненная. Титу она казалась чужой, неестественной. Будто кто-то приставил ее ради шутки.

Нагнувшись вперед настолько, насколько позволяли сухожилия, Тит при помощи все того же молотка повернул ботинок так, чтобы тот ненароком не зацепился носком за валун. Остальная нога на этот поворот никак не отреагировала, что было явно дурным знаком. Откинув оставшиеся мешавшие куски верхней ступеньки Тит аккуратно вытащил ногу из-под валуна и переложил ее на пол пещеры. Индикаторы скафандра по-прежнему показывали отсутствие данных от медицинских датчиков ниже голени, это означало, что изогнувшаяся планка экзоскелета сломала не только кости.

Так, первую преграду преодолели. Это хорошо, – он выдохнул и хотел было смахнуть со лба проступивший пот, но понял, что не может этого сделать и просто нервно мотнул головой. – Теперь переходим ко второй.

Для Тита, сидевшего на полу, скат, соединявший две пещеры в одну, казался непреодолимым. Он под крутым углом уходил вверх метра на полтора, затем плавно сливался с полом, и эта плавность настораживала. Ведь если он осыпался один раз, то вполне вероятно сможет осыпаться и во второй.

Придерживая поломанную ногу за раму экзоскелета, Тит оперся о стену пещеры и, натужно кряхтя попытался встать. Теперь, лишившись половины подъемной силы он ощущал притяжение Лилии как никогда раньше. Поддерживающие моторы загудели, работая на пределе своих возможностей. Они помогли мышцам разогнуться, а человеку в скафандре – удержать равновесие.

Вернувшись в вертикальное положение, Тит снова пожалел о том, что не может смахнуть пот со лба. А еще он явственно почувствовал, что сейчас ему должно быть чертовски больно. Это натолкнуло его на невеселую мысль о том, что рано или поздно запасы обезболивающих в скафандре закончатся и лучше к этому моменту ему быть в палатке.

Тит попробовал встать на правую ногу. Он сделал это медленно, осторожно, проверяя, насколько она годится в качестве дополнительной опоры. Ни на сколько. Ботинок скафандра, едва коснувшись неровной поверхности пола, подогнулся под неестественным углом, а вместе с ним и нижняя часть голени.

Тита снова посетило смутное чувство невидимого присутствия боли, но он быстро отмел его в сторону. Сейчас на такие мелочи, как жалость к себе, времени совсем не было.

Лишний раз убедившись в том, что ни сама нога, ни правая изогнутая часть экзоскелета не работают как надо, Тит зафиксировал коленный шарнир, а ослабевшую крепежную лямку на лодыжке затянул почти до упора, превратив тем самым конструкцию в своеобразную шину. Теперь, когда нога перестала болтаться и мешать двигаться, он мог начать пробовать штурмовать скат.

Знаете, а я ведь один раз уже чуть не умер. Только сам об этом не знал, пока мне не рассказали. Я тогда еще шахтером был и нам скафандры выдавали дешевые, чтобы не жалко было портить, а если что, новый легко купить. Так вот за пару часов до конца смены в моем что-то с клапаном случилось, который регулирует уровень кислорода в дыхательной смеси. Как потом выяснилось, какой-то сбой электроники. Такое при проверках заметить сложно… Так вот эта гадина мне потихоньку начала кислород прикручивать. Незаметно так, ме-е-едленно. А я не замечаю, работаю как обычно. Мне тогда сколько было? Девятнадцать? Двадцать? В общем, дури хватило почти до конца смены. Потом один парень из моей бригады заметил, что у меня взгляд пустой и язык заплетается подозрительно. Сначала подумал, что я пьяный, но потом прикинул, что я в скафандре последние часов шесть был, как минимум, и понял, что тут что-то неладно. Вывели меня из забоя, шлем сняли, и я на свежем воздухе быстренько в себя пришел. Техники потом, после диагностики сказали, мне, что уровень кислорода был таким, маленьким, будто я Эверест покорял. Еще б часик так поработал и не откачали бы. А я даже не заметил. Настолько голова перестала работать… Ладно, отдохнули и хватит. Не то во второй раз точно загнусь.

Прыгая на здоровой ноге, он переместился ближе к скату. Попробовал вбить острый конец молотка в осыпавшийся грунт. Тот, как и ожидалось, оказался слишком податливым, чтобы выдержать вес человека, тем более в тяжелом скафандре. Тогда Тит огляделся в поисках камней, чтобы соорудить из них новую лестницу. Он проскакал по пещере пару метров в одну сторону, затем в другую. Как на зло, ничего нужных размеров не нашлось и ему пришлось вернуться к скату ни с чем.

– Да уж, ну жопа… – прошипел Тит, опираясь плечом о стену. Обратно на пол спускаться он не хотел. Слишком уж энергозатратно было подниматься. – И что теперь?..

Постояв с минуту и переведя дух, он решил предпринять попытку запрыгнуть на валун. Для этого необходимо было сперва выбить из-под него клин, но тот засел так крепко, что Тит, после пары неудачных проб оставил его как есть. Примерился, собрался с силами, дал экзоскелету максимум энергии и…

Все получилось. Хоть и не с первой попытки. Пару раз пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не сломать себе и вторую ногу, но все же получилось. Оказавшись сверху на валуне, Тит уперся руками в скат, чтобы сохранить равновесие, тем временем нащупывая ступней самую плоскую часть. Затем, взяв в левую руку отвертку, а в правую – молоток, он совершил еще один прыжок. Задрав руки, Тит взлетел вдоль ската, и в самой верхней точке прыжка одновременно воткнул острия молотка с отверткой в грунт так высоко, как только мог. Он надеялся на то, что в том месте его могло утрамбовать свалившимся когда-то давно с потолка валуном и эта дополнительная плотность сможет выдержать его вес, распределенный между двумя точками. А если нет, тогда вслед за прыжком веры тут же последует падение и неизвестно, какой еще травмой оно может окончиться. Но о таком исходе Тит думать не хотел. Он верил в успех, надеялся на него.

Отвертка вошла в грунт по самую рукоять, но надолго там не задержалась. Большая часть породы вокруг мгновенно осыпалась вниз едва на нее было оказано давление. Зато молоток справился со своей задачей на ура. Подобно альпинистскому крюку он зацепился за край твердого камня, скрывавшегося под мягким грунтом, и помог Титу зависнуть сантиметрах в двадцати от пола верхней пещеры. Это была несомненно удача, при этом стремительно клонившаяся к поражению, ведь висеть на одной руке, облаченным в тяжелый скафандр, да еще и при притяжении равном почти двум земным задача крайне трудная. Стиснув зубы от напряжения Тит как мог подтянул себя еще на пару сантиметров выше и снова попробовал воткнуть отвертку. Но теперь уклон поверхности был гораздо меньше, а порода – плотнее, что облегчило задачу. Как только Тит почувствовал, что острие отвертки вполне может выдержать его вес – ну или по крайней мере похоже на то, что может – он выдернул из ската молоток, чтобы таким же образом подтянуть себя второй раз. В этот момент дешевая сталь сдала свои позиции и стержень отвертки переломился пополам.

Потеряв опору, Тит заскользил вниз по скату, взрыхляя его своим поясом инструментов и приводя тем самым в движение новые слои породы. Чудом приземлившись на здоровую ногу, он отклонился назад и грохнулся на задницу, наблюдая за тем, как сорвавшиеся с места мелкие камни вкупе с похожей на глину пылью погребают под собой валун с остатками импровизированной лестницы.

Дождавшись, когда обвал закончится, Тит поднес к визору отвертку и повертел ее, разглядывая обломок стержня.

– Ясно… – он был готов недовольно сплюнуть, если бы не мешавший шлем. – Так и запишем: Молоток – прелесть. Отвертка – говно.

Тит еще раз окинул взглядом новую горку осыпавшегося грунта и ее вид подал ему одну идею, за которую он зацепился, как утопающий, за соломинку. Поднявшись на ногу, Тит допрыгал к скату и принялся, используя обломок отвертки как некое подобие кирки, отбивать от него куски, вызывая тем самым все новые и новые микрообвалы, временами утрамбовывая образовывавшуюся под ногами горку. За пару часов ему удалось наковырять холмик достаточной высоты, чтобы совершить второй прыжок веры.

Тит перехватил поудобнее измазанные в инопланетном грунте молоток с отверткой, подал на экзоскелет максимальную мощность и прыгнул. На этот раз ему удалось зацепиться своими недоальпинистскими инструментами за горизонтальную часть пола верхней пещеры, а животом – упереться в достаточно пологий участок ската, чтобы обеспечить необходимое трение и удержаться в таком положении. Поддерживающие моторы опять загудели, когда Тит, воя что есть мочи, подтянулся на руках и уткнулся шлемом в пол верхней пещеры. Это был его маленький триумф, доказательство того, что идея со сложной задачей, разбитой на более простые, действительно работает.

Тяжело дыша, будто ему только что довелось без подготовки пробежать целый марафон, Тит выполз на ровный участок пола, перевернулся на спину и истерично рассмеялся. Он смотрел, как луч его фонаря, дрожа, скачет по потолку пещеры, по тому самому месту, откуда когда-то очень давно, возможно, тысячи лет назад, сорвался проклятый валун – большая каменная бомба замедленного действия. Он хохотал, слушая, как его голос гулким почти собачьим лаем носится по тесному пространству шлема, и думал о том, как только что поборол природу, и что теперь ему предстоит побороть самого себя. Бой, из которого мало кому удавалось выйти победителем.

Тит смеялся до тех пор, пока в его горле не запершило и смех не перелился в кашель. Тогда он нащупал губами питьевую трубку, сделал пару глотков энергетика и скрестил руки на груди.

Знаете, что такое закон Парето? Наверняка кто-то из вас знает, но не все, это точно. Мне о нем рассказал Ленни, парень из моей демонтажной бригады, а теперь я расскажу о нем вам. Это такое правило, которое подходит если не ко всему, то почти ко всему в жизни. Правда, Ленни тогда говорил о своем неудачном браке, но, думаю, сейчас лучше об этом не упоминать. Так вот, закон Парето звучит примерно так: Первые двадцать процентов усилий делают восемьдесят процентов работы. А на оставшиеся двадцать процентов работы уходит еще восемьдесят процентов усилий. Вроде как-то так… И вот лежу я сейчас, чертовски уставший и понимаю, что только что восемьдесят процентов работы сделал… Остались сущие пустяки…

После получасовой передышки Тит кое-как перевернулся на живот, затем с трудом встал, опираясь на стену пещеры, и попробовал сделать несколько прыжков на здоровой ноге, чтобы проверить, сможет ли он таким образом передвигаться. К его сожалению это оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось. Из-за того, что весь вес Тита с тяжелым скафандром приходился на одно колено, в придачу к двойной силе тяжести Лилии, поддерживающий мотор экзоскелета мог дать сбой в любой момент. Тогда объемистая батарея на спине, снабжающая энергией системы жизнеобеспечения, картографии и первой помощи, превратится в неподъемную ношу, балласт без возможности сброса. К тому же из-за неровностей пола и то там, то тут разбросанных по нему камней различных размеров и форм, Тит рисковал во время одного из прыжков сломать себе лодыжку, а этого ему сейчас хотелось меньше всего. В сложившейся ситуации он скорее готов был пожертвовать рукой, любой, целиком, но только не лишиться единственной опоры.

Убедившись, что прыжки ни к чему хорошему не приведут, Тит медленно сполз по стене обратно на пол. Он встал на четвереньки, согнул поломанную ногу в колене таким образом, чтобы свободно болтавшийся ботинок не касался земли и зафиксировал экзоскелет в суставе. Затем прополз пару метров, проверяя новую методику передвижения. Она оказалась более удачной, чем предыдущая. Во-первых, если он вдруг потеряет сознание или оступиться, что в сложившихся реалиях было более чем вероятно, то падать было не далеко, а приземляться – не больно. И во-вторых, теперь нагрузка на экзоскелет, да и на его собственный, распределялась сразу между тремя точками, а это значило, что для его работы требовалось меньше ценной энергии, запасы которой были не безграничны.

Тит при помощи запястного экрана сверился с картографией, подтвердив свое предположение о расстоянии, отделявшем его от лагеря – чуть больше семи километров. После, пробежался по показаниям медицинского модуля. Тот, как и раньше, светился предупреждениями, но Тита волновало другое. Ему хотелось понять, на сколько хватит обезболивающих и что с этим делать. График, выданный системой, говорил о том, что при таком расходе их запас исчерпается через четыре часа. Тит прикинул, что даже при всем желании ползком он за такое время разве что сможет выбраться из пещеры, не более. Поэтому снизил дозировку вдвое. В детстве ему уже доводилось ломать себе руку, и воспоминания о той боли дали ему приблизительное представление, чего ожидать, и мера с понижением дозировки казалась вполне оправданной.

А потом Тит пополз. Он встал на четвереньки впервые за последние лет двадцать, если не больше и такое колоссальное отсутствие практики заметно сказалось на процессе. Первыми пострадали колени. Сразу же. За несколько «шагов» они, несмотря на прокладку из толстой ткани скафандра, прочувствовали, казалось, каждый мелкий камешек, каждый острый угол. Пока еще глухая боль давала Титу знак, что путешествие предстоит занимательное и чертовски долгое. Семь километров по пересеченной местности с увесистым коробом на спине, живя только на энергетиках и силе воли.

Но эти трудности пугали Тита меньше, чем вероятность нарушения герметичности скафандра. Конечно, он был сделан с расчетном на удары, это точно. Ведь после падения валуна внутри все еще была дыхательная смесь, а не аммиак. Но вот трение… Выдержат ли штанины семь километров острых камней? Колени точно не выдержат, но при должном уходе заживут – ничего страшного. А штанины?

Титу понадобилось больше часа, чтобы вернуться в большой куполообразный зал. К тому моменту боль в ноге начала постепенно пробиваться сквозь вдвое ослабевший заслон препаратов. Назойливая ноющая боль, засевшая в дальней части сознания и все время перетягивающая на себя мысли.

Вспотев от напряжения, Тит остановился немного перевести дух. И первое, что он сделал освободившимися от «ходьбы» руками – убавил подогрев скафандра. От напряжения, а может и в следствии травмы, вся спина Тита покрылась неприятным липким потом. Он чувствовал, как им пропитывалась поддевка, превращаясь из удобного нижнего белья в натирающую везде и всюду тряпку. А из-за горизонтального положения головы капли пота в придачу норовили попасть в глаза. Ему то и дело приходилось сдувать их, щурясь и ворча.

Интересно… – медленно остывая, он улегся на бок, оперев поломанную ногу о здоровую. – А ведь верно говорят, что время – это не прямая, а спираль. Все идет по кругу. Повторяется постоянно, понимаете? Вот я только что понял… Это моя жизнь. Вся эта история с колонией – это повторение моей жизни. Здесь есть все, что было раньше. Здесь есть я, полный амбиций, самоуверенный, близорукий. Есть Лилия, которая меня явно недолюбливает. Даже Аврелий есть. Плод наших с Лилией взаимоотношений. Но на этот раз хотя бы запланированный. – он рассмеялся. – Ладно, сынок, если ты это смотришь, не обижайся… Это у меня шутки такие идиотские, вот и все…Да, все повторяется по кругу. В шестнадцать я тоже был легкий на подъем, готовый в огонь войти без раздумий, если это будет нужно для дела. Передо мной были открыты все пути, все дороги в жизни. И вот, я встретился с Лилией… Можно ли сказать, что она в какой-то степени осадила меня? Сломала мне ногу, фигурально выражаясь? Я думаю, можно. Да, наверное, так и было. Семья прибила меня гвоздем к одному месту, поставила на якорь. Да, точно, она сломала мне ногу. Но тогда я хотя бы был этому рад…

Сделав пару коротких глотков энергетика, Тит продолжил ползти. Переставляя колени с камня на камень, он был осторожен в каждом своем движении. Стараясь сохранять концентрацию, он выискивал наиболее плоские поверхности, чтобы лишний раз не давать ткани скафандра повод порваться. От непривычных нагрузок его плечи и мышцы горели огнем. До такой интенсивной тренировки доктору Маркусу Марку́су было так же далеко, как сейчас Титу до его палатки.

А знаете, что? – проползя большой участок пещеры и не останавливаясь он снова включил запись. – Кажется я постепенно начинаю понимать, что люди находят в беге. Марафоны для меня все еще загадка вселенной, но вот общая идея вполне неплоха. Все дело в ритме. Главное поймать нужный темп и стараться держать его. Левая рука – правая нога. Правая рука – левая нога. И раз, и два, и три… Через какое-то время тебя уносит куда-то, мысли улетают далеко-далеко. Как будто в транс попадаешь. Только одна беда – когда выныриваешь обратно, понимаешь, насколько сильно устал.

– Левая рука – правая нога, – он продолжил бормотать себе под нос, перешагивая с камня на камень, с плоского участка пола на другой плоский участок. – Правая рука – левая нога…

Пробираясь ползком по темным пещерам, прижимаясь левым боком к стене во время коротких передышек, Тит медленно, но уверенно приближался к заветному выходу на поверхность. И это совсем не приносило ему радости, ведь от постоянной тряски боль в его ноге становилась сильнее с каждой минутой, а запасы обезболивающих таяли на глазах. Нервничая по поводу их окончательного исчерпания ему приходилось несколько раз уменьшать дозировку, что закономерно приводило к еще большей боли в ноге, а к ней в придачу и в коленях с мышцами спины и плеч. Это вкупе с усталостью делало перерывы у стены все дольше, и, естественно, отодвигало финишную черту все дальше, замыкая порочный круг, в котором застрял Тит. Больше боли – медленнее темп. Медленнее темп – дольше дорога. Дольше дорога – меньше доза обезболивающих. Меньше доза обезболивающих…

Тит добрался до выхода из пещеры лишь спустя пять часов после инцидента с упавшим валуном. За это время Лилия успела подставить местному светилу другой бок, погрузив Равнину Скуки в светлые сумерки. Вместе с этим температура на поверхности упала достаточно для того, чтобы белоснежные облака пролились аммиачным дождем. Полностью поддавшийся трансу ритма Тит блуждал в собственных мыслях, будто застряв в глубокой смоляной яме, вязкой и теплой, как вдруг из этого убаюкивающего состояния его выдернула приглушенная шлемом скафандра барабанная дробь капель. Он остановился, слегка растерявшись, поднял голову и увидел впереди заветный выход. Дождь поливал равнину и овражек за пределами пещеры, тонкими струйками проникая внутрь и моментально впитываясь в грунт. Тит, наконец, осознал, как сильно устал. Кое как, подволакивая сломанную ногу, он сел, упершись спиной в стену.

– Всего двадцать процентов работы… – вяло выдохнул он, понял, что чертовски хочет пить и жадно присосался к трубке, торчавшей в шлеме. Но к его сожалению, вместо вкуса драгоценного энергетика ощутил обыкновенную воду. Вернее, не совсем обыкновенную. Это была ЕГО вода. Последние семь часов он поглощал жидкость в ускоренном темпе, стараясь восполнить недостающие калории. Ведь никакого ужина сегодня ему уже не полагалось. А значит почки тоже работали усерднее обычного, быстрее наполняя мочевой пузырь отходами, оставшимися после переваривания энергетика. Тит не помнил, как это происходило – сказывалась привычка по восемь часов в день работать в открытом космосе – но с тех пор, как он зашел в пещеру, успел сходить по малой нужде уже три раза. Скафандр в автоматическом режиме очищал мочу, превращая ее в питьевую воду и пополняя свои запасы. И именно ее теперь он выдавал Титу на замену закончившемуся энергетику. Тит начал пить сам себя.

– Я не чувствую ладоней с коленями. Не знаю, что будет с ними завтра, но подозреваю, что ничего хорошего. Хотя, все лучше, чем нога. Ей, наверное, лучше уже никогда не станет, – он с досадой посмотрел на правый ботинок, повернувшийся под неестественным углом. Внутри этого ботинка была его ступня. Она все еще была там, болталась, болела, ела за его счет, но тем не менее, ощущалась совершенно чужой. – Интересно, сколько еще она сможет так провисеть, прежде чем начнет подгнивать? Интересно, что бывает с незалеченными сложными переломами? Какой прогноз, док?

Тит отпил еще немного СВОЕЙ воды, сполз слегка пониже вдоль стены, устраиваясь поудобнее, и словил себя на том, что кивает носом. Это было не хорошо. Сон в его планы сейчас не входил вообще. Становясь на четвереньки, он надеялся, что ползти будет достаточно просто, и он доберется до палатки раньше, чем кончатся силы. Но ползти было совсем не просто. Даже беря во внимание поддержку экзоскелета, которая, к слову, в такой ситуации мало на что влияла. Разве что локти страдали не так сильно. Тита тянуло вниз гравитацией, почти в шесть раз превышавшей его родную, марсианскую, его ноги и руки были непривычны к такого рода нагрузкам, и постоянная граничащая с параноидной осторожность, вызванная боязнью прорыва скафандра, значительно замедляли его передвижение, превращая любые планы в несбыточные мечты.

Тит повернул голову, чтобы видеть выход из пещеры, и, глядя на то, как дождь тарабанит по камням, разлетаясь брызгами, решил, что определенно нуждается в сне. Он был вымотан, как морально, так и физически. К тому же, ему думалось, что во сне он сможет сэкономить немного обезболивающих. Он еще уменьшит дозу, сделав при этом одну порцию побольше, только чтобы уснуть, а дальше за дело возьмется усталость.

Хотел рассказать вам про ожоги от аммиака, – он говорил тихо, лениво ворочая языком, – но передумал. Лучше сами поинтересуйтесь, что эта дрянь делает с кожей, не говоря уж о глазах и прочих местах помягче. Это на тот случай, если кто-то еще не понимает, в какую задницу я угодил. Один прорыв и меня ждут веселые деньки… Кстати, если кто-то знает хорошего травматолога, готового починить меня за умеренную плату, поделитесь контактом. Чувствую, мой медицинский модуль с такой ногой сделать ничего не сможет.

Да, все определенно идет по кругу… Я помню, когда стоял в родильном кабинете и смотрел, как на свет появляется мой сын, тоже думал, что все пропало. Не знаю, как это объяснить тем, кто этого не переживал, но попробую. Вообще, рождение ребенка – это самая страшная вещь на свете… Мне тогда казалось, что теперь все в жизни измениться. Совсем. Перевернется с ног на голову. И не в том смысле, что мне придется бросить школу, чтобы устроиться на низкооплачиваемую работу и обеспечивать семью. Нет. Хотя, конечно, все было именно так… Когда я впервые увидел лицо Аврелия, я сразу понял, что теперь все будет ради него. Я перестал быть центром собственной вселенной. Им стал он. Теперь все будет вращаться вокруг нового человечка, ведь он будущее, а я – настоящее, медленно превращающееся в прошлое. И от этой мысли мне стало не по себе. Я будто умер. Не полностью, только маленькой частью себя. Той, которая до этого думала, что она – главный герой истории. И тогда я запаниковал. Страх смерти, скажу я вам, сильная вещь. Бьет со всего размаху. Зато, если один раз его перебороть, то дальше уже становится гораздо легче. Паника отступает, мысли успокаиваются, настраиваются на конструктивный лад… И оказывается, что все не так уж плохо. Что даже если ты не за рулем, то это еще не значит, что поездка выдастся паршивой. К тому же, я не готов сказать, что, не имея за спиной образования, хорошей работы, даже поддержки собственных родителей, все равно оставить ребенка было неверным решением. Ведь в конце концов, дети это наше будущее, и не будь их, тогда на кой черт мы вообще все это затеяли? – он обвел рукой пространство пещеры. – Весь этот технический прогресс, освоение космоса, постройка колоний… Для кого это, если не для будущих поколений? Кто-то скажет, что великие дела делаются эгоистичными людьми для того, чтобы удовлетворить свои амбиции, а я отвечу – к чертям амбиции. И к чертям эгоистов! – в этот момент Тит скорее спорил не с воображаемым оппонентом, а с самим собой, потому как прекрасно осознавал, что отправился в «Гуд Кол.» не для того, чтобы оставить Аврелию в наследство процветающее дело, и не ради эфемерной возможности восстановления собственного брака. Он сделал это, повинуясь внутреннему бунтарю, вырывавшемуся из него в самые ответственные моменты. И ему было за это стыдно. Стыдно перед самим собой, перед родителями, чьих советов он избегал, как огня. Стыдно перед Лилией, которую он нехотя утянул за собой на дно. И перед Аврелием, которого он лишил нормального детства. – К чертям эгоистов…

Тит, опираясь на руку, сполз по стене на пол, уложил сломанную ногу на здоровую, дал команду скафандру сделать единовременное повышение дозировки обезболивающего и, смотря на аммиачные струйки, затекавшие в пещеру, провалился в сон без сновидений.

***

В чувства Тита привел грохот, раскатистым эхом прокатившийся по пещере. Ничего не понимая, он встрепенулся, но тут же скорчился на полу от боли. Его сломанная нога свалилась со здоровой, а ботинок развернулся почти в обратную сторону. К тому моменту обезболивающих в крови Тита было настолько мало, что можно было считать, их не было вообще.

Совладав с приступом боли, он дрожащими пальцами повысил дозировку, затем огляделся по сторонам. Ему казалось, что источником неожиданного грохота послужил новый обвал, на этот раз перекрывший неподъемными камнями выход из пещеры. Эта мысль вселила в него ужас, избавиться от которого было не так-то просто. Но никакого обвала не наблюдалось, а грохот повторился вновь, будто выстрел из огромного орудия, он заставил атмосферу дрогнуть, а вместе с ней вздрогнул и Тит. Немного придя в себя, он подполз к самому краю скалы и осторожно выглянул наружу. Аммиачный дождь не утих, более того, он лил пуще прежнего. Мелкие капли погрузили Равнину Скуки в подобие дымки, на которой метавшийся из стороны в сторону ветер рисовал причудливые узоры. А где-то высоко в облаках вспыхнула новая молния, гром которой в третий раз обрушился эхом на скалу.

– Как там на Земле эти штуки от дождя называются? Зонтики? Жалко, что я с собой один не прихватил… – Тит сверился с часами. Судя по тому, что они показывали, он проспал всего три часа. Этого было явно недостаточно, ведь чувствовал он себя немногим лучше, чем до сна. Если не сказать хуже. Голова болела, живот крутило от голода, нога донимала, будто больной зуб. Очень большой и очень больной зуб. – Так, ладно, собрался…

Он прокашлялся, прочистив пересохшее горло. Сейчас ему казалось, что он только-только вернулся с затянувшейся вечеринки и его уже нагоняло похмелье. Возможно, это было вызвано букетом медицинских препаратов, которыми его последние восемь часов накачивал скафандр, а может быть всему виной была пережеванная валуном нога. Тит не знал, что из этого правда, зато он знал, что ему нужно было продолжать ползти.

Ну, что я могу вам сказать? – он отпил воды через трубку. – Над Равниной Скуки разыгралась самая настоящая буря. Ливень, ветер, молнии с громом. Все, как положено. Если мой голос звучит чересчур радостно, то не переживайте, со мной все еще очень плохо. Просто я раньше настоящую грозу видел только в инфосети и для меня такое в новинку. На Марсе самое веселое, что можно встретить, так это пылевую бурю. Зрелище на любителя, скажу я вам…