Текст книги "Верное решение (СИ)"

Автор книги: Александр Лучанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Тит, – Холт обратился к Новаку, – ты что-нибудь знаешь о колонизации дальних миров?

Тит отрицательно покачал головой. Хоть он и понимал, что сейчас в его интересах было немного приврать о своей компетенции, но почему-то он потерял всякую способность мыслить наперед. События вокруг него стали разворачиваться слишком быстро, и он за ними попросту не поспевал.

– Ну вот, – махнул рукой Джек. – Они же профан.

– В этом-то все и дело. Разве нет? – пожал плечами Холт.

– Да, но…

– Дже-ек, – он опять перешел на ласково-успокаивающий тон. – Программа готова к полевым испытаниям, и ты их устроишь. Не сопротивляйся. Тем более, Тит согласен на глаз.

– Правда? – казалось, последняя фраза заставила толстяка сдать немного назад.

– Да. Я три раза спрашивал. Так что давай, не тяни резину и начинай вводить его в курс дела. И еще одно, пока я не ушел. Твой новый велик – полное говно.

– Слишком легкий?

– Не то слово. И в следующий раз попробуй поставить на него безвоздушные колеса. Ну, такие, что на твоем вездеходе стоят. С дырочками. А то эти совсем ни к черту.

Холт подбадривающе похлопал Тита по плечу, подмигнул ему и быстрой походкой вышел из кабинета.

– Хуже урагана… – буркнул Джек, сползая в кожаное кресло.

– Не хочу показаться дураком, – Тит замялся, понимая, что этой фразой уже им себя выставил, – но на что конкретно я только что подписался?

– Пока еще ни на что. Садись, – толстяк указал на стул попроще, стоявший по другую сторону стола. Тит, не отпуская вещмешка, сел. – Так значит ты хочешь колонизировать космос? – спросил Джек, задумчиво постучав пальцами по столешнице.

– Хочу, – без раздумий ответил Тит.

– А зачем?

На долгие полминуты в кабинете повисла тишина.

– Я хочу создавать, – наконец сказал Тит, слегка замявшись. Он не хотел делиться настолько личными соображениями с первым встречным, но рассудил, что в сложившейся ситуации это будет к лучшему.

– Хочешь создавать? – Джек откинулся на спинку кресла.

– Да. Я всю свою сознательную жизнь только и делал, что рушил все вокруг себя. Мне надоело, и я решил, что теперь буду создавать.

– И вот так с места в карьер подумал начать сразу с колоний? А ты не считаешь, что стоит сперва попробовать что-то поменьше? Может, записаться на курс вязания или, к примеру, вазы из глины лепить?..

– Слушайте, ваши хамы на первом этаже уже вытерли об меня ноги сегодня и больше я такого отношения не потерплю. Я человек рабочий, если будет нужно могу и врезать. Мне терять уже нечего.

– А вот это уже ближе к делу, – Джек немного оживился. – Желание создавать, конечно, приятный бонус, но отсутствие якорей – вот что важно. Да и характер у вас, как я посмотрю, боевой. Пит таких любит. Кстати, как вы с ним познакомились?

– Я сидел на улице, у входа, когда меня те двое из лобби выгнали, он меня увидел и спросил, не прошу ли я деньги. А дальше одно за другим и вот я здесь.

– Он действительно привел ко мне бездомного. Ох Питер, Пит, Пити-пит, на что же ты меня толкаешь… – Джек нервно потер лоб, затем покосился на монитор и снова посмотрел на Тита. – Когда это было?

– Минут десять назад.

– Десять минут… Вся программа к чертям собачьим всего за десять минут знакомства… – он несколько раз вдохнул и шумно выдохнул успокаиваясь, затем продолжил более ровным тоном: – Значит так, мистер Новак, если вы действительно хотите попытаться, и я подчеркиваю, ПОПЫТАТЬСЯ основать свою собственную колонию пожертвовав глазом, то…

– Хочу, – не дал ему договорить Тит.

Толстяк поджал губы, явно борясь с желанием закричать.

– … то в первую очередь вам необходимо будет подписать договор о неразглашении. Только после этого я смогу посвятить вас в детали программы.

Он достал из ящика стола планшет, отыскал в нем нужную форму и протянул его Титу. Тот быстро пробежался глазами по тексту. Наполненный сложными юридическими терминами договор оказался практически нечитаемым, но Тит, увидевший мелькнувший в кустах хвост добычи, уже ничего не боялся и без задней мысли приложил палец к месту, отмеченному на экране. Сканер снял отпечаток, текст договора на пару секунд сменился изображением удостоверения личности Тита, подтянутого из базы данных, после чего на нем появилось подтверждение электронной подписи.

– Хорошо, – Джек взял планшет и отложил его в сторону. – С этого момента все услышанное вами в стенах этого кабинета не подлежит разглашению никаким третьим лицам. Друзья, семья, близкие и дальние родственники… Никому. Категорически! Это ясно?

– Яснее некуда, – это правило Титу соблюдать было легче легкого, ведь со своими родителями он разорвал контакты еще двенадцать лет назад, бывшая девушка с сыном сами не хотели с ним говорить, а за последние три года, проведенных на «Кориолисе» он, более-менее сблизился только с Гершманом и Никсоном, и поддерживать контакты с ними он больше не собирался.

– Отлично. С этим разобрались, теперь к делу, – Джек отодвинул планшет к краю стола и сложил руки на животе, сцепив пальцы в замок. – Насколько хорошо вы знакомы с деятельностью нашей компании?

– Ну, знаю, что вы помогаете людям основывать колонии, но судя по тому, как со мной говорили в фойе, я чего-то недопонимаю.

– Ясно… В целом, все так, «Гуд Кол.» действительно помогает людям, заинтересованным в создании своей колонии. Ранее эта помощь заключалась в предоставлении доступа к подходящей планете и денежного кредита, с помощью которого колонисты могли закупить стартовое оборудование для закрепления на новой земле. Но Пит… кхм… господин Холт посчитал, что подобная помощь не обеспечивает тех темпов освоения дальнего космоса, на которые он рассчитывал, создавая компанию.

– Так это был ваш директор? – Тит удивленно показал большим пальцем на дверь.

– Поэтому, – на миг закрыв глаза, чтобы сохранить самообладание, продолжил Джек, – господин Холт учредил новую программу, призванную максимально облегчить колонизацию и тем самым привлечь к этому делу больше таких людей, как вы, Тит. Вся суть нового подхода заключается в том, что вместо денежного кредита клиент снабжается четкими инструкциями к поэтапному развитию, а также стартовым набором, созданным нашими подрядчиками и модифицированным под необходимые условия.

– Погодите, – Тит часто заморгал, пытаясь переварить услышанное. – Что-то я не совсем понимаю…

– Если по-простому, – обреченно выдохнул Джек, – то вас высадят на планете с набором-конструктором и еще кое-какими, необходимыми для старта вещами. А вместо кредита, на который, как предполагалось, вы бы развивали свое предприятие, мы будем давать вам задачи, выполняя которые, вы будете продвигаться по намеченному компанией пути, ведущему к самоокупаемости колонии. При этом программа изначально разрабатывалась с целью максимального упрощения процесса и уменьшения требований для клиента.

– Значит, это не страшно, что я ничего не знаю про колонизацию?

– Страшно, Тит. Еще как страшно. Потому, что я отвечаю за этот проект головой и если он провалится, то… – Джек замолчал и нервно забарабанил пальцами по столу. – В общем, я от лица компании «Гуд Кол.» предлагаю вам, Тит Новак, стать первым, кому доведется испытать новую программу в деле. Вы, как одиночка и человек с минимумом знаний послужите отличным стресс-тестом для системы.

– Я согласен, – ни секунды не сомневаясь, ответил Тит, и потом добавил: – А что там на счет моего глаза?

– Ах да, это… Моему отделу для анализа будет необходима вся информация о том, что происходит в вашей колонии и мы собираемся заменить ваш правый глаз на имплант. Еще один мы внедрим в мозг не инвазивно, так что на этот счет вы можете не…

– Вы вставите мне в глаз камеру, чтобы следить за всем, что я делаю?

– Не за всем, конечно, – Титу на миг показалось, что щеки Джека стали румянее обычного. – Да, запись будет вестись все время бодрствования, но при передаче нам, она будет проходить через нейросеть, чтобы в автоматическом режиме разбить все по категориям и отфильтровать ненужное, так что сотрудники к вашим «личным делам» доступа не получат. По крайней мере не должны.

– А что вы там сказали про мозг?

– Второй имплант будет размещен на коже головы. Вот тут, – Джек показал пальцем чуть выше виска. – Операция не инвазивная, ничего сложного. Он будет фиксировать ваши эмоции, синхронизировать их с видеозаписью шифровать и передавать по сети в хранилище данных.

– Значит глаз за мечту… – Тит скопировал движение толстяка и тоже побарабанил по столешнице. – Когда операция?

***

Прежде чем лечь на операционный стол Титу пришлось погрузиться в удивительный и абсолютно невыносимый мир бумажной волокиты. Следуя указаниям, которые выдал Джек, он спустился на шестой этаж, где размещался юридический отдел компании, и пробыл там около трех часов, заполняя тонны бумаг. Среди них были договоры о неразглашении от подрядчиков компании «Гуд Кол.», соглашения различных мастей и форм о том, что он идет на все в добровольном порядке, без принуждения и полностью отвечает за свои действия, страховые договоры, защищающие по большей части компанию, а не самого Тита. И последнюю подпись он поставил на собственном завещании. В этот момент ощущение того, что все происходит по-настоящему, всерьез и без шуток накрыло Тита с головой. Оставив свой отпечаток под нужным пунктом, он явственно осознал, что с этой секунды его жизнь больше не будет прежней. Что зона комфорта, в которой он, как оказалось, до этого находился, осталась позади, за отпечатком пальца под собственным завещанием. А что лежало впереди не знал никто, даже он сам. И хотя Джек с удивительной уверенностью говорил, что в новой программе предусмотрены все возможные пути развития событий, Тит знал, что этого попросту не могло быть, иначе ему не понадобилось бы проводить три часа в окружении адвокатов. Но его пугало не само завещание, не возможность смерти на удаленной планете, и даже не то невероятное одиночество, с которым ему придется столкнуться. Он боялся неопределенности. Он боялся будущего, которое стояло перед ним черной, непроницаемой пеленой. Это уже происходило с ним однажды, когда он, шестнадцати летний юнец, узнав от Лилии о том, что у них будет ребенок, стоял на пороге родительского дома с рюкзаком на плечах. Тогда его не страшила черная пелена и он сделал прыжок веры, будучи глубоко убежденным, что все закончится хорошо, что все будет просто прекрасно. Но жизнь подготовила ему пару сюрпризов, которых он никак не ожидал и закончилось все хуже некуда. А теперь… Теперь он так же стоял перед черной пеленой будущего, но был уже старше, мудрее, да и рюкзак на плечах подрос до вещмешка, но одно осталось неизменным: он все еще готов был сделать прыжок веры, хотя и без того наивного оптимизма, что раньше.

К тому моменту, как Тит заканчивал с бумажной волокитой, в юридическом отделе появились Джек Донован и Питер Холт. Их прибытие привлекло к себе немало внимания. Работники отдела выходили из своих серых боксов в проход поздороваться, а некоторые даже пытались о чем-то заговорить с ними, но Пит в присущей ему убаюкивающей манере «отшивал» самых настойчивых, без запинок продвигаясь к кабинету, в котором сидел Тит.

– Ну как у нас тут дела? – спросил он с порога, чем заставил главу отдела подтянуться, словно рядового при виде генерала.

– Уже заканчиваем, – ответил тот.

– Что, Тит, – Холт перевел взгляд на Новака, – потихоньку проникаешься духом авантюризма? Все эти документы, подписи, клерки… – он шумно втянул носом воздух, словно тот был не стерильным и кондиционированным, а спускался прохладным ветерком прямиком с альпийских гор.

– Прекрати строить из себя клоуна, – проворчал Джек, суя руки в карманы. – Без этой подстраховки любое происшествие влетит нам в такую копеечку, что твои карманы, из которых финансируется отдел инноваций, сорвет вместе с штанами.

– Ну вот, о чем я и говорил, – Холт улыбнулся. – Дух авантюризма! Вам тут еще долго возиться?

– Уже все, – клерк принял у Тита планшет и, проверив его на наличие поставленной подписи, повторил: – Уже все.

– Вот и замечательно. А то Джек уже настроил своего робота-мясника и мне очень хочется посмотреть, как он работает.

– Робота-мясника? – удивился Тит.

– Не я настроил, а Жаккар, – Джек жестом показал Титу встать. – Пойдемте, мистер Новак. Вас ждут на девятом этаже.

– Робота-мясника? – растерянно повторил Тит.

Вернувшись в отдел инноваций, Холт и Донован провели Тита в комнату, которую он успел немного рассмотреть проходя здесь впервые. Ту самую, в которой мужчина в белом халате возился с большим механическим манипулятором. Теперь же, оказавшись внутри, Тит понял, что то, что он по ошибке принял за мастерскую, в действительности было неким подобием операционной. В центре отгороженного стеклянными стенами помещения стоял хирургический стол рядом с которым и располагался манипулятор. У манипулятора что-то задумчиво разглядывая в планшете стоял худой мужчина во все том же белом халате, на котором при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть бэйджик с именем Др. Люк Жаккар.

– Что, уже? – Жаккар оторвался от планшета.

– Ну, а чего резину тянуть? Да, Тит? – ответил Холт. – А не то гляди передумаешь и все по новой.

– Не передумаю, – Титу уже начинало надоедать, что все вокруг сомневаются в его решимости. Такие постоянные переспрашивания заставляли его лишний раз обдумывать свое будущее, а это могло в любой момент кончиться тем, что он действительно передумает.

– Вот и хорошо. Принимайте его, док, а мы с Джеком понаблюдаем, если вы не против.

– Конечно нет, – ответил Жаккар и нажал на экран планшета. Хирургический стол тут же зажужжал моторчиками, согнувшись в кресло. – Прошу, мистер… – он сверился с планшетом, – Новак. Присаживайтесь.

Тит молча прошел в центр помещения, сел на кресло и сложил вещмешок у себя на коленях.

– Меня зовут доктор Люк Жаккар и сегодня я буду руководить операцией. Это вам сейчас не понадобится. Можете убрать? – Жаккар похлопал по потрепанной ткани вещмешка.

– Ничего страшного, я возьму, – подоспевший Холт забрал его и отложил на пол в дальний угол помещения.

– Хорошо, – продолжил доктор. – Итак, наверное, вы уже знаете, что за процедуры я буду делать?

– Только в общих чертах, – ответил Тит немного волнуясь.

– Понятно. Тогда я объясню… Ему же нужно объяснять? – он вопросительно посмотрел на Пита и Джека. Те одновременно кивнули. – Хорошо. Мистер Новак, предупреждаю сразу, возможно, для вас это все будет звучать пугающе, но бояться не сто̀ит. Операция будет проводиться под общим наркозом и при помощи высокоточных инструментов. Вам сделают укол, вы уснете и проснетесь уже с имплантами. А теперь о том, что будет происходить, пока вы спите, – Жаккар извлек из белой тумбы, стоявшей у стены, небольшую стеклянную банку, наполненную вязкой прозрачной жидкостью. Он поднес ее к операционному столу-креслу, и Тит увидел, что в этой жидкости плавал неровный кусочек белого пластика. Его округлая сторона выглядела точь-в-точь, как настоящий глаз. Нарисованные на ней прожилки капилляров, зрачок и радужка делали имплант настолько реалистичным, насколько это возможно. – Прошу, – Жаккар вручил банку Титу. – Это ваш будущий правый глаз.

– Какой-то он неровный, – Тит повертел банку в руках, осматривая имплант со всех сторон. – И зрачок голубой, а у меня карие.

– Не зрачок, а радужка, – поправил его доктор. – И он не кривой. Это нормальная форма. А что на счет цвета, так это легко регулируется программно. Захотите – будет хоть фиолетовым.

– А он шевелиться будет, как мой старый глаз?

– О, да. Конечно! Я удалю вам только глазное яблоко. Мышцы останутся на месте. Их я специальным клеем приклею к основанию импланта. Поначалу, пока мышечные волокна будут заполнять раковинки, у вас могут возникнуть неприятные ощущения, но через пару дней имплант уже будет не отличить от настоящего глаза. На это я вам даю свою личную гарантию.

Тит, удовлетворенный ответами, кивнул и вернул банку доктору. Не то, чтобы его сильно волновали все эти вещи, соглашаясь отдать свой глаз взамен на колонию, он не знал ни о каком импланте и был уверен, что полетит на неизведанную планету с одним, как просоленный пират. Просто все вокруг смотрели на него и ему нужно было подать хоть какой-то знак.

– Теперь о второй операции, – Жаккар поставил банку на тумбочку и подошел к большому механическому манипулятору. – Она пройдет сразу за первой и будет гораздо быстрее. Конечно, я мог бы провести ее и под местной анестезией, но раз уж вы будете спать, то чего нам терять время, верно? – он улыбнулся, но понял, что его шутку никто не оценил, и продолжил. – Сперва я удалю ваш волосяной покров, вот здесь, чуть выше правого виска. Затем агрегат при помощи специальной насадки введет вам в мозг полмиллиона проводков толщиной в четыре микрометра. Опять же, волноваться не стоит. Настолько тонкие проводки свободно проходят между клетками кожи, через полости в кости прямо в нервную ткань мозга, не вызывая никаких повреждений. Сверху на коже я закреплю сам имплант. Он небольшой, размером с ноготь большого пальца. Он с помощью проводков будет фиксировать активность вашего мозга, интерпретировать ее в сигналы и передавать на внешнее хранилище данных. Думаю, эту часть вы уже знаете.

– Да, – опять кивнул Тит. – Мне объяснили…

– В таком случае, – Жаккар нетерпеливо потер ладони, – приступим?

Он нажал кнопку на планшете, хирургическое кресло снова зажужжало моторами и приняло положение пляжного лежака. Затем он накинул Титу на грудь подобие большого слюнявчика, сделанного из особой ткани, которую можно встретить только в больницах. Ее легко можно отличить как по цвету, так и по характерному запаху дезинфектора. Закрепив слюнявчик на шее лямками, Жаккар сделал Титу укол и попросил посчитать от десяти до одного. Тит успел дойти до четырех, когда мир вокруг него задрожал, закрутился, загудел, словно трансформаторная будка и схлопнулся в пустоту.

***

Когда Тит пришел в себя, солнце за окном уже прижималось к горизонту и било в окна таким приятно желтым светом, которого он еще никогда до этого не видел. На космических станциях закатов не бывает, а те, что он с детства наблюдал на Марсе, не шли ни в какое сравнение.

– С возвращением, – доктор Жаккар склонился над Титом, все еще лежавшим на кресле-столе, и посветил в его глаза фонариком. Под действием яркого света его левый зрачок быстро сжался до размера булавочной головки. Правый же не шелохнулся. – Как себя чувствуете, мистер Новак?

Тит мысленно ощупал себя на предмет наличия каких-либо изменений.

– Вроде, нормально… – засомневавшись, была ли вообще операция, он провел пальцами по голове, чуть выше правого виска и наткнулся на маленький пластиковый диск, окруженный гладко выбритой кожей. На ощупь имплант был теплым и слегка шершавым.

– Осторожнее, клей еще свежий. Не сорвите.

– Ладно, – Тит убрал руку от проплешины над виском и закрыл ею правый глаз. Картинка не изменилась. Он убрал руку и опять ничего. Тогда он прикрыл левый глаз, тут же погрузившись в темноту.

– Не волнуйтесь, я пока еще ничего не включил, – поспешил успокоить его Жаккар. – Лучше скажите, как ваша глазница? Мышцы болят? Может быть есть какой-то дискомфорт?

– Ничего не болит и никакого дискомфорта нет.

– Это хорошо. Это просто замечательно. Тогда отдохните немного, пока клей окончательно не зацепился. А потом мы проведем несколько коротких тестов. Хорошо?

– Хорошо, – ответил Тит, а его живот издал протяжный и заунывный стон.

– Точно! – услышав его, воскликнул Холт, все еще сидевший в дальнем конце комнаты. – Люк, а ему сейчас ходить можно? Я бы сводил его перекусить.

– Можно, можно… – ответил доктор уже увязнувший в своем планшете. – Главное, чтобы он голову себе не ковырял, а так все уже можно.

– Я прослежу, – Холт подошел к креслу-кровати и помог Титу встать. К слову, особых усилий для этого не потребовалось.

– Слушайте, – оказавшись на ногах, он удивленно отметил про себя, что уже почти не чувствует действия наркоза, – а препараты у вас ничего.

– Лучше наших на Земле не достать, – с некой гордостью ответил Жаккар.

– Ни за что, – улыбнулся Холт.

Кафетерий компании «Гуд Кол.» поразил Тита не меньше отдела инноваций. Помещение находилось на четвертом этаже и так же занимало его полностью. Здесь были и салат-бары, и балконы со столиками, за которыми ели сотрудники, и даже большой гриль, от которого исходил невероятный аромат жаренного мяса. Столы, стулья, прилавки, вся мебель в кафетерии была выполнена из нержавеющей стали, но при этом вокруг было и множество растений, сглаживавших строгость металла. Карликовые пальмы в больших кадках по углам, длинные ряды газонной травы, росшей прямо из подоконников, цветы самых различных видов и оттенков.

– Красиво, – оглядываясь по сторонам, сказал Тит.

– В тяжелом труде самое важное – это хороший отдых, – ответил Холт. – Ты мясо ешь?

– Ем. А что?

– Да мало ли? У нас сегодня шеф приходящий готовит, я сейчас принесу немного, ты просто обязан это попробовать. Такого стейка ты ни разу в жизни не ел. Уверяю. Занимай пока столик, а я быстренько.

Холт скинул с себя пиджак, всучил его Титу и быстрым шагом направился к той части кафетерия, где стоял гриль. Тит же отыскал свободный столик (в такое время это было не сложно) и сел за него, попутно заметив, что с одним рабочим глазом ориентироваться в пространстве стало немного сложнее. Иногда мозг будто забывал на секунду о таком понятии как глубина картинки, чем сильно сбивал с толку.

Холт вернулся быстро, неся в руках большой поднос с тарелками, заваленными самым разнообразным содержимым. Там были и салаты, и жареная картошка, и те самые хваленые стейки от приходящего шефа. Подойдя к столу, он водрузил поднос в его центр, посмотрел на Тита, чей взгляд задумчиво блуждал по помещению, и спросил: – Кого выглядываешь?

– Никого, – ответил Тит. – Просто думаю…

– Ну, это полезно для мозга. Говорят, предотвращает ранний альцгеймер. Кушай, не стесняйся. Ты же у нас теперь сотрудник компании, хоть и понарошечный, а для сотрудников еда бесплатная.

– Еще и бесплатная еда… – Тит выдохнул, словно был разочарован этим фактом.

– Что? Не нравится? – Холт вскинул бровь и посмотрел на него с непониманием.

– Нет, просто я все пытаюсь представить, каково это, жить такой жизнью. Ходить сюда на работу, в это здание, напичканное такими удивительными людьми и вещами, осознавать, что ты помогаешь человечеству обживать вселенную, и тебе за это еще платят деньги. Вот, и еда бесплатная…

– На твоем месте я бы не спешил с выводами, – Холт взял с подноса тарелку, на которой лежала картошка, закинул в нее стейк из общей стопки, и подтащил к себе. – Большинство из тех, кто сюда ходит, особо не вникают в великие замысли и прочую философию. По большому счету плевать они хотели на колонистов и вселенную. Они зарабатывают себе деньги, сидя на эргономичных креслах в кондиционированных офисах, и едят вкусную еду в бесплатном кафетерии. Было бы им интересно колонизировать космос, они бы пошли и колонизировали.

– Мне кажется, вы недооцениваете своих сотрудников, – Тит тоже взял стейк, но вместо картошки скромно положил его к салату.

– И не тебе одному, – Холт говорил в перерывах между жеванием от чего фразы получались рваными и короткими. – Джек тоже мне так частенько говорит. Но он глава отдела инноваций, а я – основатель мультимиллионной компании. Кстати, забыл спросить, а ты у нас кто по профессии?

– Когда как. Последние три года был демонтажником на «Кориолисе». Знаете такую станцию?

– Знаю ли я?! – Холт посмотрел на Тита, после чего задумался. – А может и не знаю… Сейчас этих станций как у дурака фантиков. У меня у самого их четыре штуки.

– Это та, что возле Марса в точке Л1, – уточнил Тит, вгрызаясь в мясо.

– А, эта… Не бывал. Стоит заглянуть?

– Лучше не надо, – Тит улыбнулся. Холт улыбнулся в ответ.

На время разговор затих, сменившись звуками активного жевания и звона вилок о тарелки. Тит уже и забыл, когда в последний раз ел не из тюбика. За годы, проведенные на станции, его навыки владения столовыми приборами утратили свою остроту, хотя, как это бывает в таких случаях, быстро возвращались в норму.

– Я вот чего не пойму, – покончив с первым куском мяса, Тит потянулся за вторым, – почему вы решили взять человека с улицы в передовую программу по освоению космоса? Как по мне, сомнительная стратегия развития бизнеса. Нет, я не жалуюсь, просто это как-то странно и…

– А я не пойму, откуда демонтажнику разбираться в стратегиях развития бизнеса, – парировал Холт, но сделал он это своим убаюкивающим тоном, поэтому Тита его слова совсем не задели. – И давай уже на «ты». Тоже мне, Букингемский дворец устроил. Дело не в том, где я подобрал человека. Дело в самом человеке. Если тебе так будет удобнее, то воспринимай наш утренний разговор на тротуаре как деловое собеседование, которое ты, к слову, прошел на отлично. Твои верные ответы, на мои верные вопросы решили судьбу дела.

– И что же я такого особенного сказал? – не понял Тит.

– То, чего никогда не скажет постоянный посетитель этого кафетерия, просиживающий штаны в офисе и получающий чек каждый месяц. Ты был готов отдать часть себя ради дела. Не задумываясь, не совещаясь с друзьями или женой. Ты пришел на порог моей компании с четкой целью и даже когда тебя встретила неудача, от нее не отказался. А увидев возможность преодолеть препятствие тут же раз, – он щелкнул пальцами, – и сделал это. Видишь ли, Тит, я предпочитаю думать, что хорошо разбираюсь в людях. И как мне кажется, у тебя есть особая способность, которую очень сложно найти в современном мире легких денег быстрой еды и высокоскоростного интернета. Ты завершальщик.

– Кто я?

– Завершальщик. По подходу к трудностям людей можно разделить на две категории. Первая – завершальщики, это те, кто заканчивает начатое дело любой ценой. Те, кто идет до победного, надрывает спину и срывает мозоли, но пересекает финишную черту. И вторая – неудачники. Те, кто идут по пути наименьшего сопротивления, сдаются, споткнувшись о первую ступеньку. Как маленькие дети, быстро теряющие интерес к непонравившейся им игрушке. Наша эпоха подходит для таких, как они как нельзя лучше. Со всеми этими пособиями, социальными услугами, легким доступом ко всему, что может пожелать среднестатистический потребитель. Уже не нужно из последних сил загонять раненого бизона, чтобы твоя деревня не умерла с голоду. Дрон доставит еду из любого ресторана города прямо к твоему порогу в течении получаса или фирма вернет деньги. А про неприятные социальные взаимодействия я вообще молчу. Тебя не ограбят на улице, если ты на нее не выходишь. Работа из дома решила и эту проблему. Слишком благодатная почва, Тит. На ней неудачникам живется просто прекрасно, и если их нежные корни вырвать, да отправить за тысячи световых лет в абсолютно чужеродную для них среду, то что хорошего из этого может выйти? Да, некоторые из них адаптируются и станут завершальщиками, но не все. Далеко не все. А каждый человек – это потраченные компанией деньги, которые никто уже не вернет. И после этого ты говоришь, что я выбрал сомнительную стратегию для ведения бизнеса? Нет, Тит, не сомнительную. Странную – может быть. Но уж никак не сомнительную. Ты доедать будешь? – Холт показал викой на последний стейк. Тит отрицательно мотнул головой. – Да, конечно, я мог бы потратить кучу времени и ресурсов, чтобы провести демографическое исследование, выявить оптимальных кандидатов, устроить им строгий отбор ради соблюдения чистоты эксперимента, – он переложил стейк к себе на тарелку и откусил от него большой кусок. – И в конечном итоге все равно остановился бы на ком-то твоего склада ума. Так зачем тогда тянуть кота за яйца? Тем более, программа ведь совсем не про идеальные условия. Наоборот, мы хотим сделать так, чтобы любой дурак, без обид, мог обжить любую, хотя бы мало-мальски пригодную для этого планету. Я это уже много раз повторял Джеку, теперь и тебе говорю: идеальное – враг хорошего. В делах первооткрывательства нельзя позволять своему внутреннему перфекционисту тормозить прогресс, иначе до финиша не дойдешь никогда и из завершальщика превратишься в неудачника.

Тит понимающе кивнул. Слова, которые говорил Холт показались ему такими простыми и логичными, будто он констатировал общеизвестные факты. Вот только почему-то сам Тит никогда об этих вещах не думал в таком ключе, не рассматривал мир в таком разрезе. И этот новый угол заинтересовал его, заставил задуматься, а всю ли жизнь он был завершальщиком, или стал им только сейчас, оказавшись у порога «Гуд Кол.»?

Покончив с едой, Тит в сопровождении Холта вернулся в кабинет к доктору Жаккару.

– Вы как раз вовремя! – воскликнул тот, завидев их на пороге. – Как глаз? Движется натурально?

Тит открыл было рот, чтобы ответить, но услышав голос опередившего его Холта, понял, что вопрос предназначался не ему.

– Натурально. Движения синхронные, смещений нет. Ты доволен новым клеем?

– Теперь да, – Жаккар кивнул. – Ну что же, мистер Новак, раз с биологической частью мы закончили, значит сейчас приступим к механической. Прошу, садитесь.

Тит вернулся в кресло. Жаккар быстро осмотрел пластиковый кружок над виском, затем нажал пару кнопок на планшете и опять посветил фонариком Титу в глаза. На этот раз на свет отреагировали оба зрачка. Правый, правда, сузился чуть хуже, чем левый, но Жаккар это быстро исправил короткой калибровкой на планшете. Одним ползунком он отрегулировал работу искусственного хрусталика, а другим – цвет радужки, вернув таким образом обоим глазам идентичный вид.

– Так, а ну-ка посмотрите вот сюда, – доктор поднял ручку над головой. – Хорошо. А теперь сюда, – он опустил ее. – Отлично. Мышцы закрепились хорошо. Хрусталик функционирует в пределах оптимума. Теперь проверим датчик эмоций.

– Датчик эмоций? – переспросил Тит. В ответ Жаккар молча постучал себя пальцем по виску. – Никто не предупреждал, что вы будете читать мои мысли.

– А никто и не будет их читать, – Холт включил свой убаюкивающий тон. – Пока глаз записывает происходящее с тобой на видео, чип будет считывать баланс химических веществ в мозгу и интерпретировать его в эмоцию. Связав первое со вторым, мы получим самую честную оценку работы программы. Никаких чтений мыслей и подглядываний в душе, Тит. Честное слово. Только анализ голых фактов с целью извлечения прибыли, – он весело улыбнулся.

– Так мы продолжаем? – поинтересовался Жаккар у Тита.

– Продолжаем, – после короткой запинки ответил тот. Хотя он по-прежнему считал, что его должны были предупредить о чтении мыслей или эмоций (хотя какая разница?) заранее, но устраивать сцену по этому поводу он не собирался.