Текст книги "Верное решение (СИ)"

Автор книги: Александр Лучанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Верное решение

Предисловие

Тому, кто собирается читать эту книгу.

Я сам не являюсь ярым поклонником предисловий, но иногда в жизни приходиться чем-то жертвовать.

Вынужден предупредить, история, которую я хочу рассказать, начинается с событий, возможно, не самых увлекательных. Конечно я мог бы поступить так, как часто поступают в таких случаях и выдать тебе кусок повкуснее, откуда-то из середины, а потом оборвать его на самом интересном месте глупой фразой «двумя месяцами ранее» или что-то типа того, но считаю такой прием крайне дешевым и плоским. Тем более, замысел этой книги состоит в том, чтобы показать тебе, Читатель, как человек, далеко не геройского склада ума, и далеко не самой привлекательной внешности, может сотворить совершенно невероятные вещи. Это история пути к успеху. Долгого, мучительного пути, который меняет идущего по нему не только морально, но и физически. И кем бы я был, если бы начал ее с середины?

Так что, если ты любитель литературы, с первых строк закидывающей читателя плотным экшеном, тогда лучше сбереги нервы и пройди мимо.

Итак, с предупреждением разобрались. Теперь перейдем к разъяснению. Все дело в том, что обычно я создаю своих персонажей из определенных, так скажем, кусков. Я примечаю в окружающих меня людях, в героях фильмов и романов некоторые черты, которые считаю интересными или забавными. Затем я переношу эти черты в свои истории, собираю из них нечто новое и по-своему уникальное. Никогда раньше я не переносил на страницы кого-то целиком. Во-первых, если кто-то из моих друзей или знакомых узнает в персонаже книги самого себя, это может привести к неловкости, чего я на дух не переношу. И во-вторых, это не мое дело. Как по мне, таким должны заниматься не фантазеры, а биографы. Но с этой книгой все иначе. На ее написание меня вдохновил настоящий живой человек. Цельный и неделимый. Личность, показавшаяся мне такой яркой и ценной, что я попросту не могу себе позволить отколоть от нее кусок. Тем более, учитывая мою неизвестность как писателя, шансы того, что этот человек прочтет мою книгу, стремятся к нолю. Имя прототипа называть я не стану, но уверяю, что черты характера и жизненные ориентиры я постарался передать в самой полной мере. Иначе зачем вообще все это было затевать?

Теперь о темпе повествования. Как я уже говорил выше, он не самый быстрый, но с длинными дорогами так бывает. Первые шаги скромные, маленькие, осторожные. Ведь идущий не знает, как долго ему идти, и дойдет ли он вообще. Но по мере продвижения вперед, его ноги окрепнут, душа преисполнится уверенности, а от вида цели на горизонте откроется второе дыхание.

Если тебя, Читатель, не отпугнуло мое предупреждение, и ты готов отправиться в долгий путь бок о бок с героем этой книги, то знай, этот путь обязательно изменит его, сделает лучше. А может быть он сделает лучше и тебя. Так или иначе, безумству храбрых поем мы песни!

На этом мое вынужденное предисловие кончается.

И приятного прочтения.

Глава 1 Д-Демонтаж

Что может быть сложнее строительства космического корабля? На этот вопрос ответить однозначно нельзя. Ведь слишком много критериев нужно принять в расчет, слишком много данных учесть, взвесить все за и против. Потому как это работа сотен людей. И каждый из них делал что-то свое, что-то особенное, уникальное. Кто-то занимался разработкой программного обеспечения для корабельных систем. Кто-то проектировал конструкцию аварийного шлюза, а кто-то и вовсе занимался только лишь тем, что прикручивал одну деталь к другой. Да, со всей ответственностью и старанием, но все же… И как, в таком случае, возможно измерить сложность общего дела? У Тита на этот счет было свое твердое убеждение. В десяти случаях из десяти на вопрос «Что может быть сложнее строительства космического корабля?» он ответил бы: «Его демонтаж».

Двадцати восьми летний Тит Новак парил у иллюминатора, зацепившись носком ботинка за специальный выступ в стене, и смотрел, как два буксирных судна медленно тянули громадину туристического лайнера. Белоснежный корпус, плавные изгибы линий, большой стеклянный купол главной палубы. Все это лишний раз напоминало Титу о том, что с его зарплатой о путешествии на такой красавице можно даже не мечтать.

Буксиры протянули лайнер еще немного, затем остановились и начали медленно разворачивать его носом к солнцу. Под таким углом можно было разглядеть название судна, выведенное большими строгими буквами на обшивке.

– Флорентина, – раздался булькающий голос Гершмана.

– Что? – Тит обернулся и увидел прораба своей бригады. Тот висел у входа в раздевалку, по обыкновению жуя табак.

– Флорентина, – повторил он и показал на иллюминатор. – Так называется. Мы ее будем того… Чик-чирик.

Гершман звонко клацнул металлическими пальцами правой руки, изображая ножницы.

– Да? – Тит вернул свой взгляд к иллюминатору. – А зачем? Вроде хороший корабль. Красивый. Такому бы еще летать и летать.

– А тебе не все равно? Работа есть работа. Заказ начальство дало? А наше дело крайнее. Скажи спасибо, что такой. А то опять как в прошлый раз привезли бы метановоз и пили его потом три месяца…

– Ну, не знаю… Мне метановоз понравился. Много мелких деталей. Много работы в открытом космосе.

– Конечно понравился, – Гершман неодобрительно чавкнул, перегоняя ком табачных листьев из одного уголка рта в другой. – Тебе всегда все посложнее подавай, да?

– Пожар на нем вроде как был, – в раздевалку влетел Лени Никсон и, цепляясь руками за потолок, направился прямиком к шкафчикам. Вид у него был неважнецкий. Как, впрочем, и ожидалось. Весь прошлый вечер Лени заливал глаза в баре на седьмом этаже станции, «праздновал» развод.

– А ты откуда знаешь? – Гершман учуял стойкий перегар, исходивший от Никсона и поморщился, обнажив пожелтевшие от табака зубы.

– Мне вчера сказал этот, как его… – Ленни подлетел к своему шкафчику, схватился за него рукой, чтобы остановиться, а другой озадаченно почесал затылок. – Ну тот, который… да как же его? Блондин еще такой. Волосы ежиком. В менеджменте работает…

– Да говори уже! – потеряв терпение, рявкнул Гершман.

– А! – Ленни хлопнул себя по лбу. – Вспомнил! Симмонс! Вот он мне и сказал. Там у них вроде как какое-то ЧП случилось в силовом и начался пожар.

– С виду, как новая, – протянул Тит, но тут же понял, что был неправ. Буксиры уже успели развернуть лайнер достаточно для того, чтобы из иллюминатора станции можно было увидеть другой борт. А он выглядел удручающе. От большой температуры швы между внешними панелями потемнели, превратив корпус из белоснежного монолита в черно-белую мозаику. Некоторые иллюминаторы кают были буквально вырваны с корнем декомпрессией. С такого ракурса было похоже на то, что «Флорентина» вернулась не из дорогостоящего круиза, а с войны.

Гершман оттолкнулся металлической ладонью от стены, пролетел через всю раздевалку и остановился у иллюминатора, рядом с Титом.

– В следующий раз будешь пить со своим этим Симмонсом, – протянул он, всматриваясь в очертания бело-черной махины, вращавшейся в паре километров от стации, – передай ему, что язык у него без костей. И пусть он его за зубами держит. Нынче протезы дорогие…

– А что, – Тит обернулся к бригадиру, – он наврал?

– Нет, не наврал. Но иногда лучше промолчать, чем сказать, как есть.

– Гершман, ты же у нас сам в любой дырке затычка, – Ленни открыл свой шкафчик, в котором закрепленная двумя ремешками висела поддевка для скафандра, и начал стягивать с себя штаны. – Так что давай, не гони на бедолагу. У него и без тебя жизнь не сахар. Сидит целыми днями в коробке серой и бумажки туда-сюда перекладывает. Тоска…

– Какие еще бумажки? Он и дерева-то, наверное, отродясь не видал. У этих канцелярских уже давным-давно все в цифру переведено.

– Угомонись, это фигура речи была.

– Тоже мне, мастер слова нашелся… И речь у тебя хреновая, и фигура. Не умеешь – не берись.

– А зачем его к нам привезли? – прервал спор Тит.

– Кого? – одновременно спросили Гершман и Никсон.

– Лайнер. Это же очень дорогой корабль. Уверен, его проще было бы починить, чем распиливать на лом.

– Некоторые вещи восстановить уже нельзя, – сказал Ленни, неряшливо складывая штаны.

– Что же такое там могло сгореть? Реактор? Процессор дальнего наведения?

– Люди.

– Ха! Люди… – Гершман изобразил короткий смешок, отчего искусственное легкое в его груди издало странный шипящий звук. – Чепуха! Там, где вертятся такие деньги, люди никому не интересны. Сгорела репутация. Компании больше не выгодно держать у себя лайнер, в котором куча народу превратилось в шкварки. Никто не захочет наслаждаться красотами дальнего космоса зная, что в его каюте заживо сгорел какой-нибудь богатенький пенсионер. Даже если эту каюту перестроили с нуля. Да хоть и весь лайнер перестраивай. Это уже ничего не изменит. Проще сдать этот на лом, а деньги с его демонтажа вложить в сооружение нового. И назовут его как-нибудь непохоже, чтобы даже ассоциации со старым не было. И запустят его с помпой, с праздником. Все, как полагается. Лишь бы отвлечь внимание от горелых пенсионеров. Заметут проблему под ковер, да и дело с концом. А то, как пожар на таком продвинутом корабле вообще стал возможен никому уже не интересно. Мы живем в мире победившего капитализма. В мире, который корпорации разобрали на кусочки, и каждый за свою долю держится зубами.

– Только посмотрите, старик Гершман опять сорвался с привязи, – Ленни рассмеялся. – Тебе напомнить, как кое-кто только что советовал держать язык за зубами? Мы, как ни как, тоже не на себя работаем.

Гершман метнул в Никсона злобный взгляд, но спорить не стал. Да и по большому счету спорить здесь было бессмысленно. Хотя Ленни и был не большого ума человек, и позволял себе выпить лишнего после смены, но в данном случае он был прав. По крайне мере прав настолько, чтобы идеально вписаться в картину мира Гершмана.

– Ладно… – бригадир подобрался. – Все это пустая болтовня. Тит, давай, начинай переодеваться. Через пол часа мы должны быть у шлюза.

Тит кивнул, продолжая смотреть в иллюминатор, где «Флорентина» уже заняла свое место на полигоне рядом с другими обреченными кораблями. Один из буксиров разжал свою клешню и плавно отдалялся от лайнера. Второй же пока еще держался за белоснежный борт, чтобы компенсировать остаточные колебания. Происходящее напомнило Титу фотографию, которую он когда-то давным-давно увидел где-то на просторах инфосети. На ней был запечатлен белый кит, выброшенный бурей на песчаный берег. И этого кита, словно мухи, облепили чайки, клевавшие его внутренности. Сам Тит никогда не бывал на берегу океана и чаек с китами вживую не встречал, но несмотря на это в нем была определенная уверенность, что сейчас «Флорентина» и есть тот самый кит. А он с Гершманом и Никсоном – чайки.

***

Станция «Кориолис» была построена в далеком 2115 году корпорацией «Эклекс», еще до изобретения струнного двигателя. По изначальной задумке она должна была болтаться на орбите Марса и служить таможенным узлом для марсианских колоний. «Эклекс» собрала ее в точке Лагранжа «L1», где на нее с одинаковой силой действовали притяжения Солнца и Марса. Таким образом можно было хорошенько сэкономить на постоянных коррекциях орбиты. Ожидалось, что «Кориолис» прослужит как минимум пятнадцать лет, но станция оказалась настолько удачным вложением, что по прошествии уже более века все еще находится на своем законном месте в точке Лагранжа «L1». Конечно, за это время ее конструкция подверглась значительным перестройкам и модификациям, владелец успел поменяться пару-тройку раз, да и функции ушли далеко от первоначальной таможни. Но тем не менее, «Кориолис» по-прежнему был в строю и служил отличной базой для промышленного демонтажа космических кораблей всех сложностей и размеров. Не самой известной базой в галактике, не самой посещаемой, но уж точно выше среднего.

Когда второй буксир погасил остаточные колебания лайнера, его клешня расцепилась, и он, отдалившись на безопасное расстояние, подал сигнал диспетчеру «Кориолиса». Тот, в свою очередь, отметил в электронном журнале состояние «Флорентины», подписал накладную доставки и послал оповещение бригадирам о начале смены. К этому времени бригада Гершмана под счастливым номером 7 уже была в полной боевой готовности. Он, Тит и Ленни, облаченные в тяжелые скафандры демонтажников висели у шлюза. Они ждали, когда система накачает в него воздух, чтобы сравнять давление с давлением внутри станции.

– Интересно, – задумчиво начал Никсон, – а трупы на корабле еще остались?

– Не мели ерунды – резко ответил Гершман. Его голос в динамиках скафандра звучал еще гортаннее и ниже.

– Это я к тому, что у меня сегодня и без того еда плохо в животе держится…

– Не мели ерунды, говорю. Откуда им там взяться? Наверняка корпоративные службы уже давно все вычистили. Вылизали, чтобы никто и придраться не мог. Там не то, что труп, а и обгоревшей кредитки не найдешь.

– Ты так и в тот раз говорил…

– То другое дело.

– Вы что, находили трупы? – поинтересовался Тит. Сам он за три года вахт на «Кориолисе» ни с чем подобным еще не сталкивался. Обычно на лом привозили либо отслужившие свое танкеры различных мастей и форм, либо всякую мелочь от частных владельцев.

– Ничего мы не находили, – фыркнул Гершман и слегка пнул болтавшегося рядом Никсона.

– Еще как находили, – возразил Ленни, едва удержавшись на месте. – Это было года два назад. Ты с нами тогда еще не работал.

– Как это? – Тит увидел, как на настенном мониторе загорелась зеленая надпись и отпрянул от шлюза, чьи двери тут же съехали в сторону. – Я уже три года здесь.

– Да? – Ленни оттолкнулся от порожка и влетел в небольшое помещение шлюза. Остальные последовали его примеру. – Сейчас что, уже сорок четвертый?

– Ну дает… – хмыкнул Гершман. – Совсем все винтики в голове пропил.

– Сорок четвертый, – подтвердил Тит.

– Вот это дела… – Ленни нажал на кнопку, двери шлюза закрылись и насосы принялись откачивать из помещения воздух. – Как быстро летит время. Вроде еще вчера сороковой был… Я свадьбу в тот год сыграл…

– Так что там про труп?

– А, ну да. Значит в сороковом дело было. С нами тогда вместо тебя тот смугленький работал. Как же его?..

– Леонард, – подсказал Гершман.

– Да, точно, Леонард. Вот он и нашел. В тот год как-то танкеры мало привозили, а вот частников урожай что надо был. И вот, швартуют, значит, у нас на полигоне небольшое суденышко. Модель «Дипдайв», как сейчас помню.

– Это которая для дальних перелетов? – переспросил Тит.

– Она самая. Красивая зараза. Бока гладкие, с покрытием термостойким. Шасси заподлицо закрываются. Сразу видно, для входа в атмосферу самое то. А кают-компания какая… Панели под дерево, микроволновка, стол широкий, с липучками для невесомости. Одно слово – красота. Нам так не жить. На той яхте, насколько я знаю, профессор какой-то летал. Ботаник, вроде как, или типа того. Наверное, изучал флору на дальних мирах. Не то, чтобы там было много чего изучать… Короче, умер старик в экспедиции.

– Умер? От чего?

– Не знаю, – Ленни пожал плечами, но из-за массивного скафандра этого заметно не было. – От старости, неверное. И внучка его притащила яхту нам на разборку. Видимо, покупателя найти не смогла, а самой летать не хотелось.

По мере того, как давление в шлюзе уменьшалось, стихало и шипение насосов. А когда на небольшом экране над панелью цифра дошла до нуля, свет в помещении сменился с бледно желтого на красный и наружные двери съехали вбок. Все трое из седьмой бригады отпустили поручни и медленно выплыли в открытый космос. Гершман, пользуясь привилегией бригадира, нажал несколько кнопок на запястном экране своего скафандра, передавая координаты скафандрам подчиненных. Системы навигации скоординировались по беспроводной сети, выстроили безопасный маршрут до «Флорентины», необходимый стартовый импульс и интенсивность торможения. Из многочисленных клапанов на спинах скафандров вырвались тонкие струйки сжатого газа. Троица рабочих, набирая скорость, устремилась к лайнеру.

– Я тогда, наверное, впервые внутри Дипдайва побывал, – продолжил Ленни. – Красивая машина, ничего не скажешь. Качество сборки удивительное. Тот профессор на ней лет пять отлетал, не меньше, а она почти как новенькая была. Так, только жирные пятна от пальцев на ручках оттереть и хоть в салоне выставляй. Жало было машинку курочить. Честное слово жалко. Но тут, как говорится, начальство сказало НАДО, значит НАДО.

Тит не видел лица Никсона, но по одному тону сказанного сразу понял, что рот его скривился в недовольной усмешке. Такую он изображал каждый раз, когда речь заходила о плохих заказах и о его жене. Гримаса, одновременно выражавшая злость и вежливое терпение.

– Дипдайв сам по себе кораблик небольшой. «Кориолис» выделил на него всего две бригады. Нашу и еще двадцать седьмую, ту, которой Клеменс заправляет. Они внешней обшивкой занимались и несущими конструкциями, а мы всем, что внутри. Ну и, значит, на второй день работы мы большую часть мебели уже вынесли из кают-компании. Гершман за рубку управления взялся, а Леонард – за силовую установку. Любил он, знаешь ли, покопаться во всех этих процессорах и платах. Ему только волю дай… А я к системе распределения воздуха полез. Насосы снял быстро, тут без проблем обошлось. Раньше все как-то с умом делали. В более новых моделях все так тесно, что хрен подлезешь. Непонятно на кого рассчитано.

– На маленькие азиатские ручки, – встрял Гершман.

– Может и так. Короче, когда я с насосами и углефильтрами разобрался, то решил снять несколько пролетов воздуховодов, чтобы к системе рекуперации получить доступ. Ну и, значит, отвинчиваю я крепления той трубы, что как раз вдоль кают-компании проходила, под полом, а там…

– Труп? – предположил Тит.

– Он самый, – подтвердил Ленни.

– Собаку он нашел, – Гершман сверился с показаниями на запястном дисплее. До лайнера оставалось еще пол километра.

– Ага, – Никсон выпрямил руки, готовясь к торможению. – Профессор тот с собачкой, видать, путешествовал. Наверное, чтобы не так грустно было одному науку продвигать. Ну и кормил ее там же, где ел сам, возле стола красивого с отделкой под дерево. А когда умер, собачке покушать оставить забыл. Недоглядел. Тут уж сколько образований не получай… Пока родственники профессора по космосу искали, собачка унюхала каким-то чудом закатившийся в вентиляцию кусочек сухаря и полезла за ним. Видимо, хозяина кушать совесть не позволила. Я, вот хоть убей, до сих пор не знаю, как она умудрилась в трубу попасть. Как ни глядел, ни одного более-менее подходящего места так и не нашел. Загадка природы, ей богу. Но то, что вылезти обратно она уже не смогла – это факт. Так и померла в той трубе. Иронично, что до сухарика она всего сантиметров двадцать не доползла. Так бы может протянула до прибытия спасателей. А может и нет…

По приближении к лайнеру системы скафандров синхронно начали процесс торможения, остановив троицу в паре метров от обшивки корабля.

– Так, ладно, – Гершман опять посмотрел на запястный экран, – хорош болтовню разводить.

– Я делюсь рабочим опытом с юным коллегой, – возразил Ленни.

– За три года он опыта поднабраться уж должен был, не считаешь?

– И я не юный, – добавил Тит. – Мне через полтора года тридцатник стукнет.

– Тридцатник?! – удивленно протянул Никсон. – Это ж сколько мне тогда? Как же все-таки быстро летит время…

Гершман нажал на неприметную кнопку, спрятанную под складкой обшивки лайнера и почувствовал под пальцем, как корпус едва заметно завибрировал. Это страхующий механизм высвободил крепления служебного люка. Большая прямоугольная часть обшивки слегка дрогнула и отделилась. Гершман с Титом поддели ее пальцами, оперлись о края образовавшейся бреши и оттолкнули панель в сторону. Она проплыла вдоль корпуса около трех метров, где ее поймал Никсон. Он снял с лямки скафандра один из инструментов, похожий на древнюю модель пистолета, снабженного внушительных размеров обоймой. Приложив пистолет к панели, Ленни нажал на спусковой крючок. Из ствола инструмента вылетел круглый магнит с зазубринами на передней грани, для лучшего зацепа, и тросиком на задней. На противоположенном конце тросика находился второй такой же магнит. Им Ленни выстрелил в корпус «Флорентины», тем самым закрепив панель на месте. Необходимая мера предосторожности в среде, где любой свободно летающий предмет мог с легкостью превратиться в пушечный снаряд для пролетающего мимо корабля.

Залетев через служебный люк внутрь лайнера, седьмая бригада оказалась в узком коротком коридоре, заканчивавшемся толстой дверью шлюза.

– Значит так, – Гершман, отталкиваясь от стен, подлетел к двери, – мы здесь первые, так что будем готовить все для остальных.

Он привычным движением отщелкнул переднюю панель кодового замка, нащупал пальцами (а в толстых перчатках скафандра это была непростая задача) скрытый рычажок и дернул его. Замки на двери отделились от своих креплений так же, как и те что держали внешний люк.

Гершман открыл дверь и влетел в большое помещение багажного отделения лайнера. Тит и Ленни последовали за ним.

– Эм… – Гершман посмотрел на запястный экран, сверяясь с объемной картой судна. – Где же тут атмосферный генератор?..

– Как пусто, – Тит, помогая себе двигателями скафандра, взлетел повыше.

– Ага, – подтвердил Ленни. – Снаружи – красивая «Флорентина», а внутри – корабль-призрак.

– Сначала эта история про труп собаки, теперь корабль-призрак… Я не пойму, это ты меня так напугать пытаешься?

– Не особо. Наверное, просто настроение такое с перепоя. А что, ты испугался?

– Пока нет, – Тит облетел один из бесчисленного множества стеллажей с креплениями для чемоданов постояльцев.

– Ну это пока… – Ленни повернул фонарь скафандра и посветил на спину, возившегося с картой Гершмана. Тень, отброшенная бригадиром, большой черной кляксой легла на потолок.

– Пока что?

– Пока сам труп не найдешь.

– Внимание, – бригадир прервал разговор, заглушив радиосвязь обоим. – Сейчас мы находимся почти в самой нижней части кормы. Под нами проходит сеть коммуникационных линий, но пока доступа к ней мы не получим. Раз служебные люки были закрыты, то у меня есть большие сомнения по поводу работы команды зачистки. Для начала, чтобы подстраховаться, нам нужно стравить весь оставшийся воздух из помещений. Для этого кто-то должен направиться на инженерную палубу, запустить аварийное питание и перепроверить атмосферный генератор на наличие в системе давления. И раз уж Никсон заговорил о мертвых собачках в вентиляции, то честь выпадает ему.

Ленни сложил пальцы колечком в жесте «ОК».

– Вот и отлично. А мы с Титом пройдемся по этажам и откроем все неоткрытые двери. Так, на всякий случай. Чтобы потом, когда прибудут остальные рабочие никого не выдуло к чертям в открытый космос.

Несчастные случаи в работе демонтажника не редкость. Гершман знал это не понаслышке. Происходили они в основном по причине безалаберности самого рабочего или же по неосторожности его коллег. Правая ладонь бригадира со всеми пальцами была потеряна в одном из таких инцидентов. Титу не довелось стать его свидетелем, но старик часто рассказывал эту историю, как жизненный урок, который ему преподнес космос. «Всегда думай наперед и надейся только на себя, – повторял Гершман, как мораль байки. – Вселенной все равно, кем ты родился и в кого превратился. Ты для нее бремя, от которого она хочет избавиться любым доступным способом. А их у нее в достатке. Замешкаешься или сглупишь, и она убьет тебя». Учитывая, что звучала эта мораль из уст человека, соблюдавшего технику безопасности как никто другой на «Кориолисе», Тит невольно запомнил ее. Записал на подкорке.

Демонтаж корабля таких размеров обычно начинался с мелочей. Диспетчерская выделяла одну или две бригады, чтобы провести первичное обследование, выключить всю электронику, которую оставили работать при транспортировке, стравить давление в воздушной и топливной системах, если таковое имеется, и в целом подготовить все к прибытию основной рабочей силы. Когда все предварительные работы сделаны, к кораблю подгоняются грузовые баржи и полигон закипает. Люди в массивных армированных скафандрах начинают сновать туда-сюда по коридорам, снимая на своем пути все, что только можно снять без получения доступа к несущим конструкциям. В этот список входит мелкая электроника, мебель, кухонная утварь, открытые элементы управления. Снятые части сгружаются в баржи для последующей реставрации, если таковая необходима, и перепродажи компаниям-производителям. Выскребя подчистую корабль изнутри, рабочие берутся за крупные агрегаты. Струнный двигатель, маневровые двигатели, системы жизнеобеспечения, все это разбирается на составные части и так же продается на вторичном рынке. После этого оставшийся скелет корабля распиливают плазменными резаками на куски и переплавляют. В зависимости от размеров и сложности конструкции на все про все может уйти от одного месяца до целого года. И белобокая «Флорентина» сделала первый шаг на этом долгом пути.

Пока Никсон пробирался по служебным коридорам в инженерный отсек, Тит с Гершманом вылетели на одну из туристических палуб, отведенную под казино. Еще недавно это место явно кипело жизнью. Яркие огни игровых автоматов завлекали богатеньких пенсионеров потратить часть своих накоплений. Бар с местом для курения (от такого на «Кориолисе» Гершман бы точно не отказался) предлагал изысканные и дорогостоящие напитки тем, кто хотел хотя бы ненадолго уйти от опостылевшей реальности. Сцена, рассчитанная на артистов, выступающих в условиях нулевой гравитации манила отделкой под дерево с золотой окантовкой. Больше ничего из этого не было. Огни на игровых автоматах погасли, барная стойка обгорела, а вместе с ней и дорогое покрытие сцены.

Тит обвел большое помещение лучом фонаря.

– Так, что тут у нас… – Гершман обернулся вокруг своей оси, пытаясь сориентироваться. – Ага, значит, как мы поступим? Видишь, вон тот коридор? – он показал в сторону небольшого фойе.

Тит обернулся и подтвердил: – Вижу.

– Отсюда только одна дорога – к носу корабля. Этот коридор идет вдоль борта и по обе его стороны находятся каюты пассажиров. Второй, такой же, находится с противоположенной стороны, через пролет. Я сейчас полечу туда, а ты оставайся здесь. Будем двигаться вместе, в одном темпе, по пути проверяя каждую каюту. Понял?

– Понял.

– Вот и отлично. Тогда давай, дуй в самый конец и жди моей команды.

Подождав, пока Гершман протиснется в отверстие межэтажного пролета, Тит, отталкиваясь от поручней, установленных вдоль стен, пролетел от казино, через фойе к каютам пассажиров.

«Флорентина» не была рассчитана для входа в атмосферу, и уж тем более для посадки на поверхность планеты. Учитывая ее размеры, она попросту развалилась бы на пол пути. Корабли такого класса собирались из частей сразу в открытом космосе. В нем же они и разбирались. Для поддержания искусственной гравитации она тоже не подходила, да и не должны была. Все дело в том, что подобного рода круизы пользовались популярностью в основном у стариков, а отсутствие силы притяжения, можно сказать, входило в перечень услуг заведения. При должной медикаментозной поддержке, совсем не сложной и уж точно не дорогой, дряхлеющие тела пенсионеров быстро адаптировались к новой среде. Их кровяное давление выравнивалось, артритные суставы успокаивались, а перемещение по кораблю становилось в радость. Ведь для того, чтобы подтолкнуть себя в нужном направлении много сил не требовалось, а дальше все за тебя делала инерция. Больше никакой трости или ходунков, больше никакой боязни упасть и сломать себе что-нибудь (шейку бедра, конечно же). Такая особенность эксплуатации корабля неминуемо накладывала на него определенные инженерные ограничения. Опасаясь судебных исков, компания-производитель делала все возможное, чтобы обезопасить посетителей лайнера. Во всех общедоступных коридорах были установлены многочисленные поручни, а стены – обиты особым пористым материалом, выглядящим твердым, но отлично смягчающим удары. Вместо лифтов на корабле были установлены межэтажные пролеты. По сути – те же коридоры, но развернутые вертикально. Ведь в невесомости не имеет значения, в какую сторону ты летишь. Главное – как быстро.

Добравшись до конца коридора, Тит остановился у каюты под номером 1001. Ее двери были открыты и снаружи легко просматривалась большая часть помещения. На первый взгляд все выглядело вполне прилично. Без каких-либо очевидных повреждений.

– Я на месте, – сообщил Тит по рации Гершману.

– Я тоже, – через секунду ответил тот. – Приступаем.

Тит залетел в каюту и оказался в небольших размеров комнате. Одна стена была отведена под огромный экран мультимедийной системы. В совсем недалеком прошлом постояльцы лайнера с помощью него могли посмотреть различные развлекательные шоу, а также, на то, что творилось за бортом, так как иллюминатора в каюте не было. Напротив экрана у другой стены располагалась одноместная «кровать». Выглядела она как длинный мешок из недешевой ткани, с лямками для рук. На «Кориолисе» тоже были такие, только подешевле. Ленни называл их чехлами для человеков. Слева от кровати оказалась закрытая дверь уборной. Тит отыскал кнопку, которой она должна была открываться, сковырнул ее отверткой и, сдвинув пучок проводов, дотянулся до защелки замка магнитом. К удивлению несведущих в вопросе людей, таким нехитрым образом можно было справиться с большинством электронных замков современности. Сложные на вид системы защиты, длинные цифровые коды, сканеры лиц и отпечатков пальцев, все эта иллюзия безопасности рассыпалась при встрече с маленьким кубиком неодимового магнита.

Открыв дверь уборной, Тит убедился, что воздуха в каюте нет, и ко всем вентиляционным решеткам имеется свободный доступ, после чего отрапортовал по рации Гершману и двинулся к каюте номер 1002.

Что может быть сложнее строительства космического корабля? Конечно же его демонтаж. Вскрыл дверь, влетел в помещение, проверил решетки, вылетел, перешел к следующей двери. И так сотни раз в полной темноте, освещаемой лишь светом нагрудного фонаря. Рабочая смена в неуклюжих объятиях скафандра демонтажника. Рутинная работа, скучная, однообразная и, к тому же, смертельно опасная. Ведь никогда не знаешь, за какой из совершенно одинаковых дверей может скрываться воздушный пузырь, который при открытии вырвется мощным потоком наружу и впечатает тебя в хоть и мягкую, но все же стену коридора. Или еще хуже – перевернет тебя и треснет стеклом шлема о поручень. Постоянный страх за свою жизнь, постоянное раздражение кожи от дешевой поддевки, низкая зарплата и страховка, покрывающая лишь малую часть тех ужасных вещей, что могут с тобой приключиться. Но была во всем этом и светлая сторона. Здесь, на полигоне «Кориолиса» человек приобретал кое-что очень ценное – опыт. Он набирался житейской мудрости, буквально пропитывался ею. Тит не был исключением. Проносив скафандр демонтажника целых три года, он тоже ее набрался. И вооружившись этой мудростью он сделал вывод, что ему такая работа не нравится.