Текст книги "Выжженая земля. Тетралогия"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 58 страниц)

Подойдя к машине, я начал всячески путать следы вокруг нее. Очумевшим лосем носился по лесу, стараясь оставить как можно больше следов в самых разнообразных местах. Взвалив на спину двоих бандюков, отволок их подальше в лес. Наступив на горло зеленому земноводному, положил около тел и оружие, постаравшись создать впечатление, что нападавшие во время боя разбежались по всему лесу. Надеюсь, что у того, кто будет распутывать этот ребус, крыша съедет раньше, нежели он придет хоть к какому-нибудь конкретному выводу.

На все про все ушло несколько часов. Солнце уже начало клониться к закату, когда я наконец добрался до нашего убежища.

Немец, надо отдать ему должное, времени попусту не терял. Вычистив свое оружие, он позаботился даже об обустройстве нашего временного пристанища. Растянул над ямкой плащ-палатку, аккуратно замаскировал все это камнями и сломанными ветками, да так ловко, что я с трудом его там обнаружил. Нечего сказать, мастер. Более того, увидев, что я поднимаюсь вверх, он достал из рюкзака таблетку сухого горючего и разогрел мне в котелке воды. Сообразил мужик, что после всех этих побегушек по лесу аппетит у меня проснется будь здоров какой.

– Сами-то вы поесть успели?

– Найн! – отрицательно мотает головой майор. – Это будет неправильно. Я не настолько проголодался, а вы работали больше меня.

Ну что я тут могу сказать? Опускаюсь на камень, немец тотчас же протягивает мне свернутый термоизолирующий коврик.

– Дело к вечеру, камни остывают… Не волнуйтесь, у меня еще есть.

– Вот что, майор… Мужик ты вроде нормальный. Чего мы тут будем «выкать» да политесы разводить? Давай на «ты».

Гратц вопросительно приподнимает бровь.

– Ну… Вы же старший офицер…

– Я подполковника получил месяц назад. Да и ты, настолько я в курсе, тоже в таких чинах ходил. Чего мы тут друг перед другом ваньку валять будем? Мне, как видишь, никто ковровую дорожку в лесу не расстилает.

– Гут, – соглашается майор и протягивает руку. – Гюнтер.

– Сергей, – пожимаю протянутую ладонь.

Дело шло к вечеру, поэтому особо рассиживаться мы не стали. Распределив между собой вахты, начали обустраивать ночлег. Первым выпало отдыхать мне. И поэтому уже через пять минут после того как я завалился на коврик, сон захватил меня в свои объятия. Несколько часов пролетели как один, и когда Гратц толкнул меня в плечо, с моих уст чуть не сорвался вопрос «Какого хрена, я ведь только лег?» Но, открыв глаза, вижу вокруг темноту и постепенно врубаюсь, что уже ночь, а значит, проспал я несколько часов.

Выбираюсь из спальника и киваю Гюнтеру на свое место.

– Здесь тепло…

Упрашивать его не пришлось, и уже через пару минут всякая возня с его стороны прекратилась.

Положив автомат на край нашего укрытия, прислушиваюсь. Лес живет своей обыкновенной ночной жизнью. Какие-то зверюшки хрустят ветками, ночные птицы почти бесшумно разрезают крыльями воздух. Никаких звуков, пусть даже и отдаленно указывающих на присутствие здесь людей, не слышно. На всякий случай поднимаю с бруствера ночник и щелкаю тумблером. В зеленоватом свечении прибора проступает кромка леса. Обшариваю окулярами прилегающую территорию. А вот и наша «буханка». Она стоит под горой, и без подсветки рассмотреть ее во всех деталях не представляется возможным. Но выдавать свою позицию никакого желания нет, поэтому я продолжаю прислушиваться к окружающей природе. Время тянется исключительно медленно, такое впечатление, что минуты ползут едва-едва. Постепенно и я втягиваюсь в этот неторопливый ритм. Все звуки словно как-то блекнут, отходят на второй план, и только изредка какое-то новое событие обращает на себя внимание. Вот тонко пискнул зверек. Видать, бесшумно парящая в небе сова заполучила вкусный ужин.

Так или иначе, но время своего дежурства я просидел в какой-то странной, ранее никогда не встречавшейся гармонии с окружающей природой. Казалось бы, ну не в первый же раз стою на посту. В который уже раз вот так вот, заныкавшись в засаде, подкарауливаю незваных гостей. Все знакомо давным-давно, все ощущения уже стали привычными, а вот поди ж ты…

В свою очередь растолкав майора, забираюсь в теплый спальный мешок. Наверное, я заснул даже раньше, чем голова опустилась на рюкзак. Зато и проснулся почти тотчас же.

Вокруг опять темно. Такое впечатление, что я и не засыпал вовсе. Открываю рот, чтобы задать вопрос, но палец немца касается моих губ.

– Тс-с-с-с… Тихо!

Осторожно, стараясь не производить лишних звуков, выбираюсь из спального мешка. Майор, не оборачиваясь, протягивает мне руку. Сам он стоит прижавшись к брустверу и внимательно вглядывается куда-то вниз. В мою ладонь тычется холодный прямоугольник ночника.

Прикладываю его к глазам и в первый момент не совсем понимаю, что происходит. Часть дороги внизу мне видна существенно лучше, чем окружающий пейзаж. Быстрый взгляд на индикатор – нет, горит только зеленый огонек, подсветка выключена. Снова подношу прибор к глазам. Опять та же самая картина.

Ах, вот оно что! Это кто-то там внизу шарится вдоль дороги, и я вижу подсветку их ночников. Вот оно значит как, пожаловали-таки гости. Тихо пришли, нечего сказать. И Гюнтер молодец, не зевнул. Протягиваю руку и крепко сжимаю его плечо: молоток!

Приглядевшись, наконец различаю и одного из тех, кто там сейчас внизу орудует. Темная фигура осторожно двигается вдоль дороги. Иногда на секунду замирает, и в этот момент луч инфракрасной подсветки начинает двигаться из стороны в сторону: осматривается мужик, дорогу прикидывает. Чуть погодя справа появляется еще один. Этот вылезает непосредственно из леса. А молодцы ребятки, нечего сказать! Грамотно работают, идут к цели с разных направлений.

Стоп! К цели идут? Стало быть, эти ребятишки знают, в каком именно месте нас должны были принять? У правого бедра сразу же нашарился автомат. Нет, ребята, не буду я пока стрелять. Шестеро исполнителей уже снизу лежат, и еще двое холодных нам погоды не сделают.

Щелчок! «Гэха» майора, он готовится к открытию огня! Протягиваю руку и осторожно сжимаю плечо Гюнтера.

– Не сейчас, – тихо шепчу я.

Отдаю ему прибор и пригибаюсь к своему рюкзаку. Руки быстро нашаривают искомое. Под пальцами подается кнопка, и тусклым зеленым светом вспыхивает дисплей.

Так, поиск, сканирование – пошло.

Минута, другая… Есть!

– …пусто.

– А рядом?

– Рядом тоже никого. Стекла разбиты, многочисленные пробоины в бортах. Пассажиров никого нет.

– Водитель?

– Тоже никого. Сиденье отсутствует.

– И куда же оно делось?

– Проверю…

Несколько минут в наушниках было тихо.

– «Радуга» – «Шестому».

– В канале.

– В тридцати метрах под холмом свежая могила. Около нее лежит то самое кресло, что из автомобиля пропало.

– И что еще?

– Больше ничего. Надписей, знаков – ничего нет.

– «Шестой» – «Каланче».

– На связи, «Шестой».

– Салон внимательно осмотрели?

– Более чем. Крови много, все стеклами усыпано. Задняя дверь распахнута и закреплена в открытом положении. Рядом с машиной многочисленные следы обуви. На земле подобрал несколько стреляных гильз.

– Каких?

– Наши преимущественно.

– В смысле – преимущественно?

– Есть парочка 5,56 мм.

– Парочка?

– Я больше не нашел: темно.

– Понял. Возвращайтесь.

– Принято. Конец связи.

И все. Больше никаких переговоров в эфире не было. Напрасно я гонял сканер туда-сюда. Неведомые поисковики в эфир больше не выходили.

Стоило ли говорить о том, что до утра никто из нас глаз уже не сомкнул? А когда стало рассветать, я силком отправил немца перекемарить хоть пару часиков. Я-то ладно, а у него еще и нога… пусть отдохнет. Хотя, откровенно говоря, сильные сомнения относительно нашего возможного передвижения не давали мне покоя…

Радиопереговоры

– Никого там нет.

– Совсем?

– Ну, живых там не обнаружили. В кустах валяются трое каких-то отморозков в военной форме – уже холодные. Но это те, кого ночью отыскали. Машина разбита, прострелена во многих местах. Водитель и пассажиры отсутствуют. Неподалеку от нее имеется свежая могила. Но кто в ней похоронен? Проверить это ночью мы не можем. Множество стреляных гильз, в том числе, вероятно, и от иностранного оружия.

– Понятно…

– Если только поискать днем?

– Нет, этого я вам делать не разрешаю! Ни при каких обстоятельствах!

– Ясно.

– Эфир?

– Пусто, никто никаких переговоров не ведет.

– Продолжайте наблюдение.

– Понял.

– Конец связи.

Ну, вот и солнце взошло. Как это у классиков? «Рассупонилось солнышко, расталдыкнуло лучи свои по белу светушку…» А дальше у Ильфа и Петрова про портянку… нет, это не наша тема!

Вот чаю бы я выпил!

Присаживаюсь на корточки и наливаю воды в котелок.

– Гутен морген! – немец проснулся. Услышал, как я водой булькаю.

– Утро добрым не бывает… – ворчливо отвечаю ему. И потом добрых пять минут поясняю смысл своих слов. Гратц качает головой: не привык он еще к моим словесным вывертам. Присаживается… опа… а с ногой-то у него…

– Как самочувствие?

– Нормально.

Ну да, а на ногу старается не наступать…

Нет, что ни говори, а немцы народ своеобразный!

– Есть будем?

– Разумеется. У меня еще остался небольшой запас. Я ведь не рассчитывал на долгий путь.

– Ничего, я из машины бортпаек прихватил, там вполне достаточно.

Держится майор, виду не подает. Это он, разумеется, молодец, а вот только что дальше делать будем? На горбу его тащить?

Ну да, учитывая наличие где-то в лесу неведомых поисковиков – самая здравая идея. Сэкономим им нервы и ресурсы. Ладно, перекусим, а после уже подумаем. Чем больше сожрем – тем меньше нести!

Но как бы ни был приятен момент поглощения пищи, но и он тоже закончился. И во весь рост проявился вопрос: что делать?

– Я все же возвращаюсь к своему предложению. – Немец упрямо сжимает губы. – Один человек должен пойти за помощью.

И совершенно понятно, кто это должен сделать. Оставить майора здесь? Ну да, а как потом я должен буду это объяснять его сослуживцам? Ладно, был бы тут кто-то из них, своими глазами бы все и узрел. Но никого из солдат майора ближе полусотни верст тут не сыскать. Радиостанция до города не добьет, нечего и пробовать.

– Сутки – и это при самом благоприятном развитии обстоятельств! – поднимаю я палец вверх. – А скорее всего, так и более… Полагаю, что отсутствие машины уже замечено, и из города скоро выйдет поисковая группа. Самое разумное – это ждать их здесь. Я уж и не говорю о том, что там должен быть врач…

Гратц машинально трогает ногу.

– А если и на эту группу совершено нападение?

Не шутит майор. И мне нечего ему возразить.

Ох, какие сейчас подковерные схватки кипят вокруг нашего прибытия! Какое же болото я расшевелил?

Стоп…

Я?

Три раза «ха»!

Меня в городе проще завалить. Причем – существенно проще.

Нет, здесь что-то другое присутствует, то, чего раньше не было.

– Гюнтер… а вот скажи-ка мне – что за гость такой к тебе недавно приехал? Ты же упоминал о нем, помнишь?

Немец морщит лоб, потом внезапно улыбается.

– А-а… помню! Да, их двое было. Один – нормальный солдат, опытный боец, мне он как-то сразу понравился. А вот второй… – тут он поджимает губы. – Не люблю таких людей, они давно уже привыкли играть в шахматы живыми людьми. Этот – из их числа…

Проверив аккумулятор у радиостанции, убеждаюсь, что вполне могу себе позволить оставить ее на дежурстве. Мало ли… частота ополчения мне известна, наша тоже – вот и поставлю станцию на их попеременное сканирование. Как бы то ни было, а любой сигнал в радиусе нескольких километров будет обнаружен нами достаточно быстро.

А тем временем…

Под тяжелые колесами автомобиля крошились в пыль мелкие камешки. Как спички, ломались ветки и сучья упавших на дорогу деревьев. А массивный бульдозерный отвал легко сбрасывал с пути прочий мусор. Мерно рычащий двигатель двигал вперед спецавтомобиль. А позади него вытянулось в нитку еще несколько. Хвост колонны скрывался за поворотом, но по реву моторов можно было предположить, что до ее конца еще очень и очень далеко…

Полдень…

Лес вокруг нас продолжает жить своей жизнью. Безмятежно щебечут птицы, копошатся в кустах прочие лесные обитатели. Какая-то мелкая пичужка беззаботно скачет по простреленной крыше нашей «буханки».

Мы не пользуемся биноклем, не хватало еще, чтобы блеск его линз выдал бы нас постороннему наблюдателю. Да, у ночных визитеров хватило ума (а скорее – просто уже не оставалось достаточно времени) не лезть на вершину холма. За что я им безмерно благодарен, без шуток. Уж лучше мы как-нибудь сами здесь обойдемся.

Но вот наши глаза – они сейчас внимательно осматривают округу.

Ну, не верю я в то, что эти самые контролеры ушли отсюда совсем. Не все же там круглые лопухи? Если и есть хоть какая-нибудь зацепка для нашего поиска – то она находится здесь! Отсюда надо искать след!

Какими бы ни были здоровыми да крепкими уцелевшие пассажиры, за день до города им не дойти. А в то, что мы стали бы здесь отсиживаться (зная мой непоседливый характер) никто всерьез не поверит.

Значит, что?

Дорогу перекроют где-то около города – и я даже знаю, где именно!

Поставят там засаду и продолжат поиски уже на месте недавнего боя. Теоретически – я ведь и назад могу отойти, нет?

Могу, там у меня группа, да и с немцами из батальона можно поговорить…

Оп-па!

А ведь это жуткий головняк для кое-кого!

Семьсот озверевших спецов, борющихся за свою жизнь, да в союзе со мной… Г-х-м-м… Жутковатые у вас, бабушка, сказки на ночь!

Так что – не должен я дойти и туда тоже. И немец не должен, этот – уже и по иным причинам.

Получив же известие о пропаже без вести своего командира (ну и что, что вместе с русским подполковником? У русских офицеров много!), бойцы его части могут повести себя совсем неадекватно…

И тогда – поднимутся с аэродрома вертолеты.

Прочертят небо огненные хвосты НУРСов, ударят скорострельные пулеметы.

А им в ответ рванутся из кустов стрелы «Стингеров» – немцы тоже не лыком шиты, воевать умеют.

Вспыхнет и закончится короткая схватка в лагере батальона – «серые» тоже дорого продадут свои жизни.

Галина… нет, не хочу даже и думать!

И разведет руками генерал-лейтенант Широков, обращаясь к мужикам из городского совета.

Мол, позже будем лясы точить, ребята – у нас война на дворе! Сами видите, к чему приводит излишнее миролюбие. Идите-ка вы, дорогие товарищи, лесом, не до вас мне нынче…

А вся информация о складах – у него.

Фиговый расклад получается…

Увидев мою помрачневшую морду, Гратц всполошился. Чего уж он там себе напридумывал, бог весть! Но свою идею о том, что мне обязательно надо куда-то уйти, на этот раз попридержал, понял, что не прокатывает. Но, поразмыслив, сказал вещь правильную…

Двигатель я услышал издали. «Шишигу» с чем-то перепутать проблематично. Особенно если манера езды водителя будет знакомой.

А эту манеру переключения передач я уже раньше встречал.

И не где-нибудь, а в Рудном. Этот водитель иногда подвозил к штабу Ноздрева. Привычка этого парня включать передачу на повороте, отчего машина резко дергалась, уже тогда мне запомнилась. За каким хреном он это делал, так и не удалось выяснить, но в памяти данный факт отложился.

Так… Ноздрев.

Ну, не он сам, конечно. Надо полагать, он кого-то на это дело снарядил. Хорошо, если это будут знакомые лица, тогда все как-то проще выходит. А если незнакомые?

Выходить?

Ну, в принципе вариантов у меня немного – всего два. Сидеть в кустах (и смотреть, как загибается майор) или рискнуть – и выйти.

Ладно, поглядим…

Скрежетнула в очередной раз коробка – и машина выкатилась из кустов.

В кузове виднелось несколько голов, да и в кабине просматривались чьи-то силуэты. На первый взгляд – человек шесть-семь. Нормально… такой расклад нам вполне по зубам.

Прокатившись вниз по склону, грузовик резко тормознул – народ в кузове только что не покатился. Понятно, это водила нашу «буханку» увидел.

Замолк движок, и все сидящие в кузове буквально посыпались через борт – толпа рванулась к расстрелянной автомашине.

А вот это уже не инсценировка!

Водила тормознул именно там, где и должен был машинально нажать на тормоза любой, кто только бы не ехал из Рудного.

Слишком уж «эффектно» выглядела теперь наша «буханочка».

Простреленные борта, выбитые пулями стекла в кабине и дверях – зрелище, скажу я вам, и не всякому привычному-то человеку по душе. Так ведь еще и машину осматривать! А там – вообще внутри такое может быть…

Вот и не хотелось особо никому туда сейчас первому лезть.

Нет, не комедию здесь передо мною ломают! В бинокль неплохо видно, как нерешительно переминаются с ноги на ногу ополченцы. Именно что ополченцы – форма у них… «номер восемь» – че добыли, то и носим. То есть – практически никакая. Ну да, там в первую голову за тылом кто-нибудь смотреть должен. По улице в городе мы безопасно (было такое дело) похаживали. Для этой службы никаких тебе спецпоставок снаряги не требуется, да и не положена она ополчению. Обычные гражданские мужики – только с «ППСами». Посылать же супротив такого неприятного оппонента, как ваш покорный слуга, вчерашних работяг со старыми автоматами… проще уж их сразу на городском кладбище зарыть, меньше мучений будет.

Теперь сместимся мы чуть ближе к пригорочку, оттуда видок получше будет!

Народ, обступивший расстрелянную «буханку», недолго топтался рядом. Кто-то из них заметил рядом свеженасыпанный бугорок – и все ломанулись уже туда. Разглядев в изголовье водительское сиденье, парни потянули с голов шапки.

Нет, мужики, это точно не комедия! Тот, кто собирался таким макаром меня выманить из укрытия, должен был бы как минимум быть уверен в том, что я присутствую поблизости и вижу весь этот балаган. А такой уверенности здесь ни у кого быть не может.

Впрочем…

Патрон уже дослан в ствол. Осталось только отщелкнуть предохранитель. И ослабить усики чеки на гранате…

Топ, топ, топ…

Я уже совсем близко подошел, а никто до сих пор и не чухнулся.

– Как же это, а, мужики?! Неужто Пашку завалили? – комкает в руке кепку один из ополченцев. – Его ж Натка ждет… чо я ей теперь скажу?

– Сидуху поставили, сталбыть, водитель тута лежит… – ответил ему кто-то из сотоварищей. – Да, ты кабину-то видел? Места живого не осталось, видать, не он один здеся…

– Оба тут, – говорю я.

Народ, стоявший ко мне спинами, не сразу даже и врубается. Но вот один из них, видимо, поняв, что голос какой-то незнакомый, поворачивает голову в мою сторону.

– Робя!

Теперь уже повернулись все. Что характерно, никто за оружие не схватился – и это плохо! Плохо мы их учим.

– Тащ майор!

Не привык здешний народ к моему новому званию.

И парни окружают меня плотным кольцом.

– Вы живы?

– Жив. А вот ребятам не повезло…

– Кто ж их так?

– Вон там, – машу я рукой, – в кустах валяются. Залетные какие-то, в наколках, хотя форма на них военная.

– Наша?

– Угум.

Часть ополченцев рванула в указанном направлении. И уже довольно скоро они притащили к машине тела убитых бандитов.

– Еще двое остались – под той кривой березой и у черного камня.

Топот ног – парни понеслись и туда. А один из оставшихся присел на корточки, рассматривая убитых.

– Вот эту харю, – тычет он рукой, – я раньше видел. Такого не перепутать! Здоровенный лосяра!

– И где ж видел-то?

– Дык на шахте, где ж еще? – пожимает плечами ополченец.

Нате-здрасте – он, что – шахтер?

Наверное, мое изумление было слишком очевидным, и ополченец, заметив это, поправляется.

– Не! Не наш он! Это из тех урок, которых уголек рубать отправили. Я в лагерь приезжал и этого типа там видел.

Фу!

Кирпич с души!

Тем временем парни приволокли последних бандюков. Тела забрасывают в кузов и сами туда лезут. А для меня открывают пассажирскую дверь, мол, милости просим!

Нет, что хотите, думайте, но настолько хитро выделанных актеров здесь не имеется. Ладно… заканчиваем хитрить.

– Момент! Ребята, еще одного человека забрать нужно.

– А где он лежит?

– Сидит он. Пока вы тут по кустам шарились, вас с верхушки холма прикрывали. Мало ли…

Старший машины сконфуженно чешет в затылке. Его ляп, не обеспечил охрану места!

– Пошли, – киваю ему, – ранен он, сам ходить не очень может.

Отойдя от машины, дважды поднимаю вверх левую руку и правую с зажатым автоматом. Это сигнал для Гратца, тот уже сколько времени держит на прицеле всю нашу компанию. Теперь можно расслабиться и опустить оружие.

Немец оказался на месте, дисциплинированно сидел в нашем укрытии. При моем приближении демонстративно поставил автомат на предохранитель и забросил его за спину. Ну, да… а еще у него «Глок» за пазухой лежит…

– Помогите майору, – поднимаю с земли его рюкзак. – Аккуратнее – он в ногу ранен!

Кое-как мы спустились вниз. Пока ребята осторожно тащили Гюнтера, я осмотрел окрестности в бинокль, уже можно не прятаться.

Ничего… и никого.

Ладно, поедем в город, там и разберемся.

Будет ли еще одна засада?

Хрен его знает… все может случиться. Оттого и досланы патроны в стволы, присели парни вдоль бортов – а они котельным железом изнутри усилены. И посередине кузова выстроена фигурная перегородка – на случай заброса гранаты внутрь. Задержит дерево большую часть осколков.

Не все тут лыком шиты…

Пару километров мы промахнули одним духом, водила выжимал из машины все, что мог. Потом дорога стала хуже, скорость упала – зато повысили внимание все, кто в машине сейчас находился. Даже Гратц, видя, наверное, как напрягся водитель, открыл окно и выставил наружу свою «гэху».

Еще поворот…

Темно-зеленый вездеход стоял у обочины.

Двое парней в камуфляже рассредоточились вдоль дороги, держа под прицелом лес.

А посередине проезжей части стоял полковник Кротов.

Кого он тут ждет?

Наша машина тормознула метрах в двадцати – парни тотчас же взяли на прицел встречающих. Но Кротова столь неласковый прием не смутил, похлопывая по бедру веточкой, он подошел к кабине – с водительской стороны.

– Вы откуда?

Форма, военный джип, властный голос – настоящий полковник!

Да, только в машине сидит гражданский человек, которому все эти регалии – до одного места.

– А в чем дело?

– Мы ищем подполковника Рыжова… – слегка сбавляет тон Кротов. – Он должен был приехать еще вчера.

– Мы тоже. На его машину напали.

– Где?!

– Там… – неопределенно машет рукой наш водитель. Сейчас я даже его имя вспомнил – Силантий. – Верст пять отсель будет. Прямо по дороге езжайте, увидите, она справа стоит.

– А подполковник?! Жив?

– И даже здоров, – свешиваюсь я через борт. – Добрый день, Арсений Петрович.

На лице полковника сменяется целая гамма чувств – удивление, радость… еще что-то… не пойму.

– Сергей Николаевич! Мы тут уже все локти сгрызли! А немец ваш где?

Ребята удивленно смотрят на меня. Гюнтер всю дорогу молчал, а я ничего про него не говорил, мол, наш человек – и все дела.

– Там… – киваю головой на лес.

– Ах, ты ж… – с досадой притоптывает ногой Кротов. – Ладно… Вы ко мне сядете?

А зачем ему это нужно?

– Сяду.

А Гратц, набросивший на себя чью-то куртку, никакого интереса у полковника не вызвал…

Выпрыгиваю из кузова и подхожу к машине полковника. Стандартный армейский джип. Чем-то он мне пакистанский «Симург» напоминает. Такой же полуоткрытый отсек сзади, укрепленные бронелистами борта и «Печенег» на турели над кабиной. И в этот отсек сейчас полезли оба хлопца, что раньше контролировали дорогу. Парни спокойные, по всем ухваткам видно в них профессионалов, с немалым боевым опытом. Пока один из них забирается внутрь, второй, внимательно так, по сторонам поглядывает. Через прицел, между прочим. И на моих ополченцев – ноль внимания, мало ли, куда они там смотрят… Словно бы их тут и вовсе нет. Соответственно, первый, забравшись в кузов, сразу свое оружие наизготовку взял и, уже в свою очередь, кусты стволом обшаривает.

Да… нечего сказать, тут не лохи собрались.

А Кротов уже дверцу заднюю приоткрыл и жест приглашающий сделал.

Не терпится полковнику поговорить?

Похоже на то.

Ну, что ж, не станем огорчать хорошего человека…

В кабине оказался еще и водитель, но он в наш разговор не вмешивался, сразу же движок врубил, да и тронулись мы помаленьку. Надо отдать ему должное, усвистеть вперед он и не пробовал, скорость выдерживал так, чтобы грузовик с ополченцами не отставал. Есть у парня опыт хождения в колонне, есть…

– Как все произошло, Сергей Николаевич? – тотчас же берет быка за рога Кротов.

– Машину поджидали на подъеме, там скорость движения меньше. Стреляли сразу с двух сторон…

– С двух? – удивляется мой собеседник. – Но ведь вы могли и отступить… машина могла и вниз съехать…

– Они поторопились. Не знаю, что уж там стряслось, но если бы мы проехали еще метров пятьдесят – накрыли бы и сзади.

– Ага! И что же дальше?

– Водитель и сопровождающий – те погибли сразу. А вот мне повезло, успел выскочить через открытую заднюю дверь.

– Понятно. И приняли бой.

– Да, ничего другого мне не оставалось. Пришлось побегать по лесу, пострелять… гранатами пошвыряться.

– Ну, судя по вашему виду, вы это смогли сделать лучше, чем нападающие.

– Гранат у них не имелось, а вот во всем остальном… скажем так, у них были плохие учителя.

– Сколько их было?

– Я нашел четверых, возможно, кто-то еще остался лежать в лесу. Не знаю, ополченцы прочесывали его, похоже, кого-то там нашли, не интересовался. Малость не до того было.

Полковник понимающе кивает.

– Странно это все… – Он задумчиво чешет щетинистый подбородок.

А ведь небритый мужик-то! Рано, стало быть, выехал… или наоборот, слишком поздно, всю ночь в лесу проболтался, вот и не успел себя в порядок привести поутру.

– Откуда они узнали про ваше прибытие?

– А вы полагаете, что нападавшие ждали именно меня? По-моему, так им было пофиг, кого именно валить.

– Ваши бы слова – да богу в уши! – не соглашается Кротов. – Не верю я в такие совпадения!

Вот ведь как интересно выходит, я тоже не очень в этом уверен.

Во время разговора, не подавая виду, внимательно осматриваю салон автомашины.

На сиденье рядом со мной лежит куртка полковника. На пассажирском месте около водителя – приткнулся к спинке автомат. Не просто так стоит – ремнем безопасности зафиксирован. Видел я уже такую манеру крепления оружия водителем. Что в этом интересного?

Да то, что зажат ремень, чтобы при рывках вперед не вытягивался, иначе автомат упасть может.

И что такого в этом интересного?

Да, собственно говоря, ничего. За исключением того, что убрать ремень быстро уже фиг выйдет, так и будет он вдоль стойки свисать.

Неудобно будет пассажиру.

Вывод?

Не ехал на этом сиденье никто. Во всяком случае – сегодня не ехал.

И на заднем – куртку бы в этом случае на крючок повесили, чтобы не мять. Тем паче куртка Кротова, а он – целый полковник. Ну, вот покажите мне такого подчиненного, будь он трижды супермен, что на одежде своего руководителя расселся бы. Нет таких отмороженных – ни в одном спецназе нет. Вопреки расхожему утверждению, с мозгами в спецчастях очень все даже неплохо обстоит – их там как бы и не больше, чем в прочих местах. Положение, так сказать, обязывает… иначе долго не проживешь.

Но есть двое явных профи в кузове. Те, что сейчас за пулеметом стоят.

И по лесу шарились – тоже двое.

Эти?

Совершенно свеженькие, хорошо проспавшиеся? На морде у полковника куда как больше усталости, чем у этих ребят заметно. Но они могли и вздремнуть.

Могли?

Да, запросто!

Мы же с Гюнтером ухитрились как-то поспать?

И эти под кустиком прилечь могли вполне.

Но радиообмен вели несколько человек.

Двое шарились… ладно, это я про двоих знаю. Их и больше быть могло.

Один чел ими непосредственно рулил – кто из оставшихся?

Водитель или Кротов?

Один вообще сверху сидел (в иерархическом смысле, разумеется – так-то он в любой канаве заседать мог) – всем процессом заправлял.

Водила?

Ну-ну… я тоже сказки люблю…

– У вас перекусить есть что-нибудь?

– Только сухпай…

– Давайте! Жрать хочу – аж желудок сводит!

А сухпай-то у него – импортный! Из числа тех, что мы у противника взяли. Не раз замечал странную тягу старших офицеров к таким вот штучкам-дрючкам.

Ежели пистолет – так подавай ему трофейный (типа сам в бою и взял…)! И пофиг, что машинка требует куда как более тщательного ухода и более капризна.

И сухпай – обязательно забугорный, мол, он еще и более вкусен. И всякие прибамбасы (вроде жвачки и зеленой туалетной бумаги) там есть.

Может быть, зато наш – куда как более питателен.

А чем, пардон, задницу подтирать – так не один ли хрен? И лопух в крайнем случае сойдет. Его, кстати, и камуфлировать не нужно – от природы зелен.

Вот с питьем у полковника неважно – фляга показала дно. Зато у меня есть еще запас, делюсь. Он жадно выхлебывает почти половину. Чего это он так нервничает?

Интересуюсь.

– А что же вы хотите, Сергей Николаевич? Мало мне головной боли с этим вашим батальоном! Погиб их командир! И как теперь вы прикажете мне вести с ними переговоры?

– Ну, об этом пусть генерал Широков думает… ему по должности положено.

– Он надумает! А ведь у них в лагере наша группа!

Моя это группа, дорогуша. Моя! И пропасть я ребятам не дам! Ты с ними по лесу на брюхе не ползал, не поймешь…

Но вслух говорю совсем другое.

– И что же такое может приказать генерал-лейтенант? Авианалет?

– Он всех проблем не разрешит! Надо Тупикова подключать…

Щас. Ищите дураков в зеркале! Танкист – мужик серьезный и просто так, по волевому решению Широкова, технику никуда не двинет. Да и пока те танки подойдут к лагерю…

– Не вариант, они попросту туда не успеют дойти.

– Десантников подключим?

Угум… самую нашу боеспособную часть. Сколько их ляжет в том бою? А кто останется в городе?

Да ополчение останется. СОБР еще есть – с полсотни человек.

И люди генерала – их, кстати говоря, оказалось неожиданно много. Танки Тупикова далеко, ракетчиков можно всерьез не принимать – они не станут стрелять по городу. И все – власть плавно перетекает в чьи-то руки…

Сам ли Широков разработал этот план?

Не уверен, он не слишком похож на интригана, а здесь чувствуется уровень…

Да и не факт, что откуда-нибудь «из подвала» не вылезет еще какой-нибудь «беглый зэк». С пистолетом или гранатой.

Генерала можно будет торжественно похоронить, объяснив его смерть происками вечных врагов.

И станет у руля…

Кто?

Кротов?

Украдкой его рассматриваю.

Нет.

Не Наполеон.

Выполнять какой-то конкретный план – может, здесь спорить не стану. И даже – талантливо выполнять. Но вот разработать… не по Сеньке шапка.

– Когда вы выехали из города, Арсений Петрович?

– Утром, в семь часов, я даже побриться не успел. Как за мной дежурная машина подошла, так сразу же и стартовали.

– Эта, что ли, машина?

– Ну да…

– А что вам сказали?

Кротов удивленно на меня смотрит.

– То, что ваш автомобиль не пришел вовремя… вас надо срочно найти.

– Именно меня?

Он тушуется.

– Ну… майора Гратца в основном… не стану вам врать.

– Вы его не нашли, что будет дальше?

– А я откуда знаю! – полковника буквально прорвало. – Сколько же можно играть в ваши шпионские штучки! Делом заниматься надо, а вы…