Текст книги "Выжженая земля. Тетралогия"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 58 страниц)

– Извольте, герр генерал-лейтенант! Я не считаю, что человек, хладнокровно перерезающий горло ребенку, заслуживает пожизненного содержания за государственный счет!

– В тюрьме!

– Живым! – возразил майор. – И мне наплевать, что у него было тяжелое детство в голодной стране! Этот ублюдок сейчас живет… жил здесь! Так пусть соблюдает наши правила и законы! И ребенок ничем его не обидел!

– Так, майор, мы с вами сработаемся! – Стюарт поднял чайник и налил собеседнику чая. – Именно такие люди мне и нужны! Угощайтесь – когда еще доведется выпить хорошего чаю? Добавить молока?

– Благодарю, – немец осторожно взял чашку. – С вашего позволения, я предпочел бы кофе…

– Учту! В следующий раз попробуем и его. У вас есть ко мне вопросы, Гюнтер? Спрашивайте! Хотя… а вот, что вы сами заметили необычного на этой базе?

Спецназовец поставил пустую чашку на столик.

– Здесь нет военной полиции.

– Нет, – кивнул генерал. – Отчего, как вы полагаете?

– У нее свое руководство… и собственная система доклада командованию.

– А вот Морриган этого и за полгода не понял… – покачал головою англичанин. – Браво, майор! В точку! И какие же выводы из этого последуют?

– Это – ваш собственный проект, герр генерал-лейтенант. И вы здесь не для оказания помощи беженцам и эмигрантам.

– Увы, Гюнтер, – не только мой! Но в целом правильно. Мы действительно не собираемся спасать старый мир. Он заслужил свою участь! А вот построить его заново… так, как когда-то это постарались сделать ваши соотечественники, можно и попробовать. И для этого нам будут нужны профессионалы. Такие, как вы и ваши люди. Как, майор, – рискнете?

Гратц задумчиво посмотрел на собеседника:

– И что же от меня нужно?

– Вы ведь своих соотечественников видели? Тех, в чьих казармах вас разместили?

– Видел.

– Ваше мнение о них? Это хорошие солдаты?

– Они ими были, герр генерал-лейтенант. Когда-то…

– Верно! Это не солдаты бундесвера, хотя и одеты в его форму. Наемники, если быть откровенным до конца.

– Я примерно так и подумал, – медленно наклонил голову майор.

– Профи… – развел руками англичанин. – Возьметесь за них, а? Пусть это и наемники – но они немцы! А уж воевать-то ваши соотечественники всегда умели… и получше других!

Генерал бросил презрительный взгляд на то место, где недавно сидел американец.

– Не пожалеете? – спросил немец. – Я и мои парни – жестокие преподаватели! Среди нас нет ни одного, прослужившего менее десяти лет! Правильной службы, герр генерал-лейтенант!

– Ну, положим, хлюпики нам в будущем и не нужны… Как это у русских говорят? За одного побитого – двух целых дают?

– Двух небитых, герр генерал-лейтенант.

– Знаете эту поговорку?

– И не только ее.

– Тогда, – Стюарт встал, – принимайте батальон! Отныне вы там – первый после бога!

– Яволь, герр генерал-лейтенант! – принял строевую стойку майор.

– Оставьте моему офицеру адреса ваших близких – у кого они есть. Не обещаю многого, сами все понимать должны, но…

– Я понял. Мы тоже слушали радио и имеем представление о происходящем.

Проводив глазами уходящего, Стюарт некоторое время сидел молча, потом поднял телефонную трубку:

– Крэндон? Зайдите ко мне.

Вошедший полковник по знаку своего начальника присел напротив.

– Сэр?

– Что там с пехотинцами Морригана?

– Командование принял майор Верил. Он, в отличие от своего начальника, вполне здравомыслящий офицер.

– Да… не ожидал я от полковника таких демаршей… А ведь казался вполне вменяемым человеком!

– Морриган привык мыслить штампами, – пожал плечами Крэндон. – «Мы живем на деньги налогоплательщиков». Он и впрямь готов вызвать солдат для снятия с дерева очумевшего кота у не менее обалдевшей от климакса домохозяйки!

– Демократия! – фыркнул генерал. – От американцев ничего так и нет?

– Боюсь, сэр, что и не будет. Туда все же попало немаленькое чисто русских ракет…

– Ну хоть что-то русские сделали хорошо! – удовлетворенно кивнул Стюарт. – Вовремя мы подбросили им точные координаты целей!

– И все-таки, сэр, – осторожно заметил полковник, – это наши союзники. Может быть…

– Нет, Джеймс! Союз всадника и лошади? Не смешите меня! В этом мире возможен лишь один центр силы – мы! С других баз вести есть?

– Здесь все в норме. Развертывание прошло успешно, потери минимальны, в пределах расчетных. Только из метрополии ответа до сих пор нет. Послать туда разведгруппу?

– Я читаю сводки регулярно. Там сейчас филиал преисподней, Крэндон! Наши наблюдатели докладывают жуткие вещи. Кое-где уже и до каннибализма дошло… Нет, Джеймс, полагаю, что какая-то из русских ракет все же упала где-то поблизости от нашего объекта.

– Или у противника были его точные координаты.

– Я и об этом думал. В конце концов, у русских тоже не простаки сидели. А скрыть приготовления такого масштаба от глаз «общественности» и газетных писак… Плохо… хотя чего-то подобного можно было ожидать.

– Жаль, сэр. Нам придется налаживать там все заново.

– Ну, по крайней мере, большинство этих дармоедов вскоре вымрет, если еще не передрались насмерть за кусок хлеба. Продовольственные запасы там и так-то были невелики, а уж сейчас… Что мы имеем от этого… как его… ну, от русского?

– Сценариста?

– Ну да! Он так и сидит в подвале, опасаясь высунуть свой нос на улицу?

– Сидит, сэр. Последние радиограммы были совсем уж паническими. Сил у него осталось мало, запасы продовольствия на исходе. Все планы Сценариста рухнули, и он теперь просит помощи от нас.

– А Санта-Клауса ему не выслать? Он совсем выжил из ума? Что этот деятель вообще о себе возомнил? Я что, должен отправить ему спасательную экспедицию? Других дел у нас нет? Подписался выполнить сложную задачу, получил под это дело приличные средства. А теперь облажался – и в кусты? Посылайте этого типа в задницу, Джеймс!

– Да, сэр, мы примем соответствующие меры. Так или иначе, но он свое отработает…

– Смирно!

Шеренги солдат во флектарне качнулись и замерли. Глаза стоящих в строю людей уставились на группу офицеров перед ними.

– Герр майор! – гауптман Кашке повернулся к своему командиру. – Батальон по вашему приказанию построен!

– Вольно, гауптман!

– Вольно! – гаркнул тот, поворачиваясь к строю.

По шеренгам снова прокатилось движение, кое-кто из солдат расслабился и на американский манер сцепил руки за спиной.

– Так… – майор сделал вперед несколько шагов. – Была команда «Вольно», или я что-то не так сказал?

Он обвел глазами строй.

– Гефрайтер! – Стоявший неподалеку ефрейтор вздрогнул, настолько резким и жестким был оклик офицера. – Ко мне!

Печатая шаг, тот вышел из строя и, остановившись перед майором, отдал честь.

– Ефрейтор Ранке, герр майор!

– У вас странная строевая стойка, гефрайтер…

– Но…

– Что?!

– Виноват, герр майор! – вытянулся ефрейтор. – На строевом смотре базы так стоят все солдаты гарнизона!

– Вы – не все, Ранке! Прежде всего те, кто здесь присутствует, немецкие солдаты! Во всяком случае, были ими раньше. Так что рекомендую напрячь память и вспомнить, как должен стоять в строю настоящий немецкий солдат.

– Так точно, герр майор!

– Встать в строй!

– Яволь!

Хрустя подошвами ботинок по щебенке, Гратц молча прошелся вдоль строя. Резко развернувшись, остановился.

– Мы еще не знакомы, майне херрен… но ничего, это дело поправимое. С сегодняшнего дня – я ваш командир! Майор Гюнтер Гратц, если еще кто-то не в курсе дела. Второй отряд подразделения «GSG-9». Мои товарищи – отныне ваши командиры и инструкторы, тоже оттуда. Вопросы есть?

В строю возникло и тотчас же затихло неясное гудение.

– Знаете, стало быть… – усмехнулся уголками губ новый комбат. – Это хорошо… меньше придется объяснять.

Солдаты, не произнося ни единого звука, стояли перед майором.

– Так вот! У вас есть десять минут. Только десять – и ни секундой больше! Те из вас, кто хочет рискнуть – и остаться, будут стоять передо мною после команды на построение. Те, кто не хочет, могут сложить свою форму – немецкую форму, – обвел глазами строй батальона Гратц, – вон там… и проваливать ко всем чертям! Они не хотят быть немцами – скатертью дорога, как говорят русские! Иначе говоря – пусть убираются! А на оставшихся – посмотрю я… и мои боевые товарищи. Возможно, что не все из вас заслужат право именовать себя немецкими солдатами. Ну, а те, кто этого достоин… с вас начнется восстановление Германии! Все поняли? Разойдись!

Шеренги дрогнули и рассыпались на мелкие группки людей.

Посмотрев на это, майор отошел в сторону и присел на большой валун. Хрустнула щебенка – сбоку подходил Кашке.

– Садись, Фридрих! – похлопал рукою по камню майор. – Тут хватит места.

– Спасибо! – гауптман присел рядышком. – Смотри, некоторые сбрасывают форму прямо на землю – спешат!

– Наемники… Чего ты от них хотел?

– Немцы…

– Они были немцами. Пока не продались этим заморским хлыщам.

– Смотри, Гюнтер, генералу это может прийтись не по нраву!

– И даже наверняка, – кивнул майор. – Но он промолчит.

– Почему?

– Ему нужно пушечное мясо, Фридрих! А своих солдат он бережет! Как же – англичане! Есть, правда, еще и американцы – но я им тоже не завидую.

– Отчего же? Их же больше!

– Было больше, хочешь ты сказать. Сейчас там филиал преисподней. И им не до выпендрежки. Как правильно сказал генерал, авианосец на помощь уже не приплывет… Так что я бы на их месте не особенно задирал нос. Их полковник попробовал – сидит в гарнизонной тюрьме.

– Стало быть, нам тоже ничего не светит, а, Гюнтер?

– Как сказать, дружище… как сказать…

РАДИОГРАММА

Седому

Выдвигайтесь в район квадрата 24–18. Обеспечьте получение груза и приземление группы.

Монах.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Отмечен радиообмен между неизвестным радиопередатчиком в районе квадрата 11–08. Обмен кодированный, шифр вскрытию не поддается. Длительность нахождения передатчика в эфире – пятьдесят восемь секунд.

Часовой.

– Майор! – Голос полковника в трубке телефона был сух и официален. – Локатор зафиксировал воздушную цель! Судя по скорости, транспортный самолет.

Минуту хлопаю глазами, с трудом выламываясь из сна. Блин, полтора часа как прилег! Что они, попозже не могли прилететь?

Бросаю взгляд на часы. М-м-да… скорее уж – пораньше. На часах половина пятого утра.

– Машину я выслал, – чуть добреет в трубке голос полковника. – Большой срочности нет, в зону поражения цель войдет еще не скоро – успеете доехать до нас.

В операционном зале «Дарьяла» я бывал только мельком, не до того. Да и делать это было незачем – локатор все равно не работал. Но после того, как запустили реактор, все вошло в привычную колею.

А это впечатляющее зрелище, однако! Что-то подобное я только в кино раньше видел. Доклады же операторов и вовсе звучали, как цитаты из фантастического фильма. Только имперских штурмовиков вдоль стен не хватало для полного антуража…

– Присаживайтесь сюда, майор! – приветливо машет мне рукой Лапин. – Здесь все сдублировано, сами увидите.

Сдублировано… что? И чего я должен увидеть?

Непонимающе смотрю на монитор компьютера. Какие-то точки, загогулины… ага, вот кольца – это так расстояние определяют?

– Цель низкоскоростная, – поясняет мне полковник. – По всем параметрам – транспортный самолет. Мы засекли его достаточно давно.

– Откуда он летит?

– Точку взлета засечь не удалось.

– Ну, хотя бы приблизительно?

– Со стороны Финляндии.

Так-так-так… А ведь транспортники, перевозившие десант и трофейное снаряжение, взлетели из Тампере… это ведь тоже где-то у финнов?

– Что будем делать?

Это полковник. Смотрит на меня выжидающе.

– Э-э-э… а я-то здесь при чем?

– Вы военный комендант – вам и командовать.

Вот, значит, как? Ну, что ж… щас кому-то поплохеет…

– Сбивайте его, товарищ полковник! Наши ведь оттуда лететь не могут?

– По имеющимся данным – нет. Да и по своим параметрам цель не соответствует – у наших крейсерская скорость другая. Система «свой-чужой» самолет также не опознает.

– Валите его!

Лапин делает знак кому-то сбоку.

– Резеда! Я – сто сорок второй! – бубнит в микрофон оператор за соседней стойкой. – Резеда! Одиночная цель – курс сто восемьдесят шесть! Высота – четыре тысячи триста, снижается!

– Цель вижу! – откликается динамик. – Захват произведен, сопровождаю!

Оператор оборачивается к нам. Почти синхронно с полковником я киваю.

Сейчас на позициях ракетчиков Морозова замерло все. Только чуткие антенны локаторов прощупывают небо своими импульсами. А вовремя мы им боезапас подвезли!

– Цель в зоне поражения! – хрипит динамик.

– Хреначь его! – рублю рукой воздух.

– Разрешаю открытие огня! – стискивает в руке микрофон оператор за стойкой.

– Приказ принял! Выполняю!

Мучительно медленно тянутся секунды… а что я хотел услышать? Звук стартующей ракеты? Или крик отчаяния в эфире? Не знаю…

– Цель поражена, – совершенно буднично сообщает голос из динамика. – Расход – одна ракета. Наблюдаю падение обломков.

Вот так выглядит война из-под надежных бетонных стен и крыш…

– А не хреново тут бабахнуло! – старший лейтенант Кадочкин сдвинул кепи на затылок. – Что ж такого они везли?

Пейзаж, расстилавшийся перед ним и его бойцами, действительно отчасти напоминал лунный. Вздыбленная земля, обгорелые остатки деревьев… Рвануло здесь весьма прилично.

Солдаты поисковой команды с сомнением оглядывали место падения самолета – найти тут хоть что-нибудь неповрежденное было весьма нелегко. Однако же выхода не было – полученный ими приказ двойного толкования не допускал. Поэтому, облегчив свою душу путем выстраивания сложных словесных конструкций, тщательно описывавших самолет и его пассажиров, Кадочкин приказал разбить временный лагерь и выставить оцепление. Мало ли… Пускай вокруг и тайга, но вот забредет кто-то посторонний на место падения… а там что-то опасное да уцелело… И куда этого умника опосля девать? Сразу хоронить – вроде бы и не за что, а в госпиталь волочь… далеко.

Вскоре от укрывшихся в распадке палаток потянуло вкусными запахами – дневальный разогревал на костре еду. Проголодавшиеся за несколько часов пути солдаты быстрее задвигали ногами, стремясь поскорее завершить первый проход места падения. Пока еще – не слишком тщательный, надо было сначала определить границы зоны поиска.

– Товарищ старший лейтенант!

Чертыхнувшись про себя, командир поисковой команды заспешил на голос. Боец стоял по пояс в какой-то ямке и призывно махал рукой.

– Что у вас, Корольков? – на ходу окликнул его старший лейтенант.

– Да вот…

Но Кадочкин уже присел на корточки около ямы. Присвистнул.

– Это кто ж такой будет-то?

На земле лежал труп человека в летном обмундировании. Добротная куртка на спине топорщилась от пробоин – он погиб еще в воздухе. Каким образом уцелело тело при пожаре – бог весть! Но вот уцелело же? И сейчас лежит перед бойцами.

Подоспевшие на помощь солдаты осторожно приподняли мертвого пилота и отнесли его в сторону. Старший лейтенант присел рядом и вытащил из кармана блокнот.

– Уфимцев, Волин! Давайте его осторожненько… Раздевайте для начала…

Командиру отдельного отряда специального назначения ГУФСИН России по республике Коми капитану внутренней службы Масленникову В. Я.

РАПОРТ

Докладываю Вам, что во исполнение полученного приказа поисковой группой под моим командованием был произведен осмотр места падения неопознанного самолета в квадрате 22–08. Осмотром установлено следующее:

1) Все члены экипажа и пассажиры самолета погибли в результате поражения самолета средствами ПВО и частично в результате падения воздушного судна на землю.

2) Группой обнаружены тела девяти членов экипажа (опознаны по характерной форме) и 23 (двадцати трех) пассажиров. Все пассажиры были готовы к выброске – надеты парашюты и подготовлено снаряжение. Судя по повреждениям, обнаруженным в процессе осмотра уцелевших фрагментов самолетного набора и обшивки, подрыв боевой части ракеты произошел неподалеку от хвоста самолета, со смещением влево относительно направления движения последнего. Вследствие этого большая часть десанта была поражена осколками и к высадке неспособна.

3) При падении самолета произошел взрыв топливных баков и перевозимого груза. Образовавшимся в силу этого, пожаром обломки и тела людей в значительной мере уничтожены или сильно повреждены. Относительно пригодными для осмотра остались тела двух членов экипажа и одного пассажира. Обнаруженные при них личные вещи и документы прилагаются.

4) Обнаружены и изъяты два электронных носителя информации.

5) На месте падения самолета подобрано 7 (семь) единиц стрелкового оружия. Три винтовки «НК-416», два пистолета «USP» и два пистолета «Beretta-92». Все прочее оружие уничтожено или сильно повреждено.

6) Обнаружено большое число стандартных упаковок пищевых рационов НАТО. Значительная их часть утрачена в результате падения, но уцелевшие вполне пригодны для использования. Пищевые рационы приготовлены для транспортировки.

7) Различные экземпляры снаряжения пассажиров, пригодные для изучения и осмотра, подготовлены для транспортировки.

8) Организована охрана места падения самолета до прибытия специалистов и транспорта.

Командир отдельной поисковой группы Отряда специального назначения ГУФСИН России по Республике Коми старший лейтенант ВВ МВД РФ Кадочкин В. П.

Вот тебе и здрасьте! Новые гости на нашу голову. Именно что – на нашу! Хитрые подземные сидельцы за день работы умудрились расковырять электронные потроха трофейных носителей. И, чрезвычайно гордые своим трудом, поспешили явить его результат на свет божий.

– Не забыли, стало быть, своих-то? – разглядывает распечатку Тупиков. Ему уже чуток полегче, даже вставать начал. Что и говорить, стоило перевозить его в Рудный. Тут, слава богу, специалисты поопытнее полигонного главврача!

– Нет, товарищ генерал-майор. Надо думать – к ним помощь шла. А здесь кто-то ее встречать должен был.

– А что ж мало-то так?

– Да черт их знает… Правда, оружия в этот раз везли немного, видимо, знали о том, что большая часть местных негодяев погибла уже. Вот продовольствия – этого прихватили, да…

– Жаль, что встречающих этих не прихватили, – сожалеющее качает головой генерал. – А то как бы все хорошо вышло!

– Не кино, Михаил Петрович, так не подфартило.

– Но, как я думаю, майор, самолетов они уже больше не пошлют. Навряд ли их до фига и было-то, а уж после того, как третий в этих местах навернулся…

– Да, следующая группа наверняка по земле пойдет. Учтем, здесь уже нам воевать привычнее. Хотя и против самолетов я не возражаю – ракеты еще есть.

– Дай тебе только волю! – фыркает Тупиков. – Тут бы всех и закопал…

– Тайга большая… – пожимаю я плечами. – Места хватит.

– Так тайга же, а не погост! Нам тут жить, не забыл?

– Но я сюда никого и не звал! Сидели бы они там у себя… потише. А то ведь и впрямь осерчать можем!

Генерал усмехается и снова берет распечатку. Листает подшивку и что-то про себя бормочет. Умный он дядька, надо отдать должное. Скорее бы уж на ноги вставал, а то я, того и гляди, с копыт рухну от трудов непосильных. Спасибо Лапину да Калину – тянут на своих плечах нехилый воз повседневных забот. И здесь, в Рудном, тоже понемногу жизнь обустроилась – даже школа работает, вот!

Когда я первый раз об этом услышал, откровенно говоря, ушам своим поверил не сразу. Ну не укладывалась в моей голове такая информация! Тут вокруг черт знает что происходит, вообще непонятно, как еще все не посыпалось в тартарары, и вдруг – здрасьте, школа!

– А ты глаза-то не таращи! – серьезно выговаривает мне Ноздрев. – Это воевать да глотки резать – ума большого не треба. А детей учить, чтобы из них нормальные люди выросли, а не головорезы, – это, брат, не каждому дано!

– Демьян Семенович, да я разве что говорю? Просто непривычно как-то… неожиданно…

– Это, друг мой ситный, война – неожиданно. А учеба – она по плану! И раньше бы начали, кабы не мерзюки эти…

– А с учителями у нас как?

– Не шибко… – грустнеет на глазах Семеныч. – Писать-считать – это есть кому обучить. А вот серьезнее что…

Почесав в затылке, предлагаю ему потеребить на эту тему Рашникова. Там мужики умные сидят, авось чем и подсобить могут.

Вопреки моему ожиданию, профессор не только согласился, но и прислал к нам троих грамотных и языкастых парней. Работать они станут вахтовым методом – по месяцу. Потом их сменит другая троица.

Прислал своих спецов и Калин – тоже троих.

Хм, у нас тут даже и не школа, а какой-то технический колледж получается! Что, впрочем, никого из местных ничуть не огорчает. Ребятишек прислали даже из Печоры. Один хрен, в городе теперь долго не жить, родители потихоньку перебираются в окрестные селения. Кто-то переезжает в Рудный, кто-то в Усинск – там потихоньку тоже все оживает. Иной раз, завертевшись за всеми заботами, даже начинаю забывать о том, что где-то лежат в развалинах целые города…

Слегка обескураженный этой мыслью, делюсь своими наблюдениями с Галиной.

– А что ж ты хотел? – сидя у окна, она штопает мою рубашку. – Война, Сережа, это состояние неестественное для человека. Вот и отключает голова-то воспоминания такие…

Ну, вот станцуй она сейчас танец живота – и то так не удивился бы! Из чьих уст такое услышать только не ожидал – но не от Гадалки же!

Она сейчас без своей формы и оружия, в домашнем халатике, который притащили ей наши медсестры. Совершенно мирный вид… если забыть все то, что я про нее знаю.

– Галя, да ведь постоянно что-то мне об этом напоминает!

– Так ты и не робот, чтобы совсем без эмоций на все реагировать. Вот и включает сознание свои предохранители. Нельзя иначе, перегоришь…

Отложив в сторону шитье, она встает с места и, подойдя поближе, присаживается на подлокотник старого кресла, в котором сейчас сижу я. Прижимается ко мне боком и нежно поглаживает по голове:

– Не комплексуй, ладно? Все правильно будет…

Лязгнула стальная дверь, и майор поднялся навстречу входящему генералу. Стюарта сопровождал подтянутый капитан с ноутбуком в руках.

– Герр генерал-лейтенант!

– Присаживайтесь, Гюнтер. Как ваше самочувствие? Высыпаетесь? А то мне уже о вас всякие чудеса докладывают… По ночам не спите, да и другим не даете тоже…

– Учеба, герр генерал-лейтенант.

– А не слишком ли она у вас… жестокая, майор? За две недели – девять человек пострадали и один разбился насмерть!

– Пострадавшие вернутся в строй в самое ближайшее время, – пожал плечами немец. – А что, герр генерал-лейтенант, разве лучше, если такие оплошности они допустили бы в бою? Здесь хоть могилы копать не пришлось…

– Одну пришлось.

– Одна – не десять.

– От вас ушло двадцать восемь человек!

– Балласт. Хотите сказать, что в других подразделениях от них больше толку?

– Хм… Нет. Тут я возразить вам не могу. Кофе хотите?

– С молоком.

– Разумеется, – Стюарт кивнул. – Как видите, я ваши предпочтения не забыл! Мортимер, друг мой, распорядитесь…

Молчаливый капитан тенью исчез за дверью. Буквально через пару минут он вернулся в сопровождении стюарда. Тот молча сервировал стол, поставив около майора горячий кофейник. Налил генералу чай, поправил вазочку с бисквитами и притворил за собою дверь.

– Угощайтесь! – взял со стола чашку Стюарт. – Пока у нас еще есть настоящий бразильский кофе…

На минуту в комнате воцарилась тишина. Затем тихо звякнули аккуратно выложенные на блюдца ложечки, а собеседники поднесли чашки к губам и отпили по глотку.

– Хорошо! – Генерал откинулся на спинку кресла. – Нечасто так получается – посидеть за чашкой чая…

Немец молча наклонил голову в знак согласия.

– А скажите-ка мне, Гюнтер, отчего все же вы так жестоко тренируете своих солдат?

– Вы позволите мне быть откровенным, герр генерал-лейтенант?

– Разумеется! И даже попрошу об этом!

– Все очень просто, герр генерал-лейтенант. У солдат должна быть цель, ради которой они готовы сложить головы. Что может являться для них такой целью сейчас?

– М-м-м… вы это знаете?

– Уж точно – не деньги. И прошу меня простить, герр генерал-лейтенант, не величие Англии – им оно не очень-то интересно.

– А то, что они среди всего этого бардака имеют кров и пищу, – этого недостаточно?

– Чтобы рисковать жизнью? Нет. Как вы полагаете, хорошо подготовленный солдат долго будет пребывать голодным и разутым? Даже будучи в одиночестве? Или вы думаете, что его будут чрезмерно угнетать страдания окружающих?

– Хм… сомневаюсь.

– Я тоже. А вот за право стать первым среди нового мира… Человеком, от которого зависит (пусть и в небольшой степени) судьба этого новообразования… за это можно рискнуть головой.

– Но таких людей не может быть слишком много!

– Так ведь и база у нас не резиновая. Да и не все дотянут до этого момента, как вы понимаете.

– А вы сами? Постараетесь дожить?

– Не постараюсь, герр генерал-лейтенант. Доживу.

Майор сказал это совершенно будничным тоном, но на его собеседников словно холодом повеяло, настолько несокрушимой уверенностью от него дохнуло. Наступило неловкое молчание.

Первым пришел в себя капитан:

– Сэр…

– Ах да! – встрепенулся Стюарт. – Майор, в какой готовности сейчас пребывают ваши люди?

– В недостаточной.

– Почему?!

– Это же бывшие наемники… Всему приходится учить заново. Вот было бы у меня полгода…

– Увы, Гюнтер, такого времени я предоставить не могу! Придется воевать тем, что у вас есть сейчас!

– Значит, будем воевать так, – кивнул немец.

– Мортимер! – обернулся генерал к капитану. – Покажите нам картинку.

На плоском экране ноутбука проступило изображение.

– Прошу внимания, господин майор! – повернул экран к немцу Мортимер. – Вам хорошо все видно?

– Вполне. Что это за объект?

– Это резервные склады, господин майор. Запасы на случай войны.

– То есть то, чего нам всем сейчас не хватает?

– Именно так, господин майор! И ваша задача – установить над ними контроль!

– И где же это благословенное место? – спросил Гратц, внимательно разглядывая изображение.

– Не так далеко, сэр, – ответил ему капитан, выводя на экран новую картинку. – Вот подробная карта…

– Ну да… – майор хмыкнул. – Неделя марша… и то, если дороги будут целыми и свободными.

– Гораздо меньше, Гюнтер! – возразил ему Стюарт. – У нас есть пока авиация, не забыли?

– Топливо у нас тоже пока есть?

– Для такого дела – найдем.

– А в чем тогда подвох, герр генерал-лейтенант? Зачем для этого использовать именно мое подразделение? На базе хватает и других солдат!

– Здесь есть одна загвоздка, майор… – Генерал потер рукою подбородок. – Вы вот эти пометки видели?

– Около складов? Видел. И что это такое?

– Это… в общем, там был лагерь беженцев.

– Был? А сейчас куда делся?

– Да, собственно говоря, никуда – там же и располагается. Только у них есть своя точка зрения на то, кому принадлежит это имущество.

– И кто эти беженцы? Очередные несчастные страдальцы от очередного африканского диктатора?

– Это косовары… не ужившиеся со своим правительством…

Майор только головою покачал.

– Да-а… только такого счастья нам и не хватало. Представляю себе, какое отребье там собралось.

– Не любите их?

– Нет. Всякий раз, когда мы сталкивались с этими негодяями, они либо готовились к преступлению, либо пытались сбежать после его совершения. Как они узнали про склады?

– Э-э-э… – Генерал оглянулся на капитана: – Мортимер…

– Лагерь был сознательно расположен в этом месте. У некоторых… политических деятелей возникла мысль о том, что косовары, будучи должным образом экипированы и оснащены, могут стать серьезной военной силой… – тщательно выбирая слова, произнес капитан.

– У политических? – прищурился немец. – Ну-ну… хотел бы я на них посмотреть теперь…

Генерал поерзал в кресле.

– Как бы то ни было, Гюнтер, – они на складах и отдавать их нам не хотят.

– Сколько их там?

– Мужчин – около восьмисот человек. Теперь, возможно, что и больше – они успели отправить гонцов за помощью.

– Мужчин? Так там и женщины есть?

– Есть, – кивнул капитан. – Около двух тысяч человек, включая стариков и детей.

– Вооружение?

– Легкое стрелковое – оно имелось на хранении. Преимущественно – еще советские образцы.

– Весело…

– Отказываетесь, майор? – приподнялся в кресле Стюарт.

– Я? – удивился немец. – С какой это стати? Какова моя задача?

– Разоружить этих мерзавцев и выгнать их с территории складского комплекса.

– Куда?

– Куда угодно – лишь бы подальше!

– Понятно. Применение нами силы?

– На ваше усмотрение. Ни в чем вас не ограничиваю – эти люди нам не нужны!

– У меня будет тяжелое вооружение?

– Зачем? У противника же его нет!

– Это в арсенале-то ничего не нашлось? – удивился майор.

– Но вы можете случайно повредить наши склады!

– Понятно… – кивнул Гратц. – Учтем и это. Постараюсь вас не разочаровать, герр генерал-лейтенант!

– Надеюсь, что ваши солдаты окажутся на высоте.

– Еще вопрос, капитан, – повернулся немец к Мортимеру. – Насколько я в курсе дела, все подобные склады прикрываются техническими средствами охраны. На этот счет предусмотрены соответствующие мероприятия. Были ли они произведены в данном случае? Не хотелось бы попасть на минное поле…

– А как же, сэр! Как только возникла угроза вторжения посторонних, охрана комплекса поступила по инструкции.

Майор понимающе кивнул. Автоматические устройства, установленные почти на всех военных объектах, в подобной ситуации обеспечивали уверенное перекрытие всего периметра на глубину около пятидесяти метров. Отстреливались, как правило, два типа мин. Обычные противопехотные нажимные и с натяжным датчиком цели. Система минирования, разработанная еще в 80-х годах прошлого века, считалась достаточно надежной.

– Как давно были выставлены минные заграждения?

– Неделю назад, сэр.

– Понятно… значит, нажимные мины уже деактивировались – они живут всего семьдесят два часа. А все остальные?

– Возможно, что и уцелели, но… косовары их прошли.

– Это как же?

– Обшили железом грузовики, обложили моторы и кабины мешками с землей и двинулись на них вперед. Колеса у них разорвало почти что сразу, однако машины продолжали движение на дисках. Большая часть машин была подбита охраной, но некоторые все-таки дошли. А после этого они выгнали на минные поля пленных и остатки местного населения… Так что мин там сейчас уже нет. Скорее всего, нет. За развлечением наблюдало все население лагерей… даже ставки делались – кто дальше пройдет.

– У вас есть там наблюдатель?

– Уже нет…

– Понятно, – майор встал. – Надеюсь, все материалы будут мне своевременно предоставлены, герр генерал-лейтенант?

– Не сомневайтесь, Гюнтер. Мы свою часть работы сделаем в срок. У вас есть двадцать четыре часа на подготовку.

– Смотри-ка, а этот рыжий еще держится! – Аджим Тарч опустил бинокль, который держал в руках, и повернулся к своему напарнику.

Тот, припав к станковому пулемету, с интересом разглядывал в оптический прицел происходящее на импровизированном ринге.

– Угу… а вот удар все-таки пропустил! Еще пару раз так зевнет – и ему крышка, противник у него серьезный!