Текст книги "Выжженая земля. Тетралогия"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 58 страниц)

В этот день, который ничем от всех прочих не отличался, развод на работы происходил, как обычно. Разве что, заглянув в разнарядку, бригадир назвал несколько фамилий, предложив их обладателям отойти в сторону.

– У вас сегодня работа на выходе. Покурите пока…

– Так ты ж нам курева и подкинь! – рыжий худощавый зэк осклабился в улыбке. – А то наши запасы оставляют желать лучшего!

Бригадир – здоровенный шахтер только мрачно покосился на него – и с лица рыжего улыбку словно смыло. Сплюнув на землю, зэк вместе с прочими названными отошел в сторону и, присев на корточки, подставил лицо утреннему солнцу.

Впрочем, долго отдыхать не получилось. Из подъехавшего грузовика выпрыгнул грузный человек в военной форме.

– Эй, болезные! Транспорт подан, залазьте!

Все восемь человек, отобранные в группу, неторопливо забрались в кузов. Сели у кабины, напротив них примостился автоматчик из охраны.

Подвывая мотором, старый грузовичок выбрался за ворота и запылил по дороге. Ехать оказалось неожиданно далеко, несколько километров. Свернув в сторону, машина проехала по еле заметной дорожке и остановилась у высокого холма. Замолк двигатель, стукнула дверца кабины.

– Вон там встаньте, – махнул рукой конвоиру человек в форме. – Мы в ложбинку спустимся, выход здесь один, так что вам оттуда самый хороший обзор будет.

Вчерашний шахтер молча кивнул и, поправив на плече ППС, пошел в нужном направлении. Он не слишком опасался своих подконвойных, куда они денутся в тайге и в окружении враждебного населения? Были уже попытки – ничем хорошим это не закончилось, бежавших, а точнее, их тела, вскоре привезли в лагерь местные жители. Выложили напротив ворот – и уехали. Все прочие намек поняли правильно и особо уже не рвались на волю. Закон тут был суровый – тайга… и правозащитников поблизости не наблюдалось.

Не оборачиваясь на зэков, человек в форме зашагал вниз. Уголовники вытянулись за ним цепочкой. Никаких инструментов им никто не дал. Водитель, положив на колени «ксюху», уселся на поваленном дереве, в свою очередь контролируя всех – в том числе и охранника из лагеря.

Человек в форме, помахивая в воздухе сорванной веточкой, неторопливо спускался вниз. Озиравшиеся по сторонам уголовники вытянулись за ним следом в цепочку. На душе у них было невесело. Особенно радужных перспектив впереди не просматривалось, вчерашние шахтеры, внезапно ставшие охранниками и конвоирами, шуток не понимали и ни на какие разводки не велись. А единодушно ненавидевшее зэков население делало абсолютно бесперспективным любые попытки побега. И если раньше (в почти благословенные старые времена…) можно было рассчитывать пусть не на прямую поддержку, но хоть на благожелательный нейтралитет жителей окрестных селений, то после недолгого периода правления в Рудном бандитской республики… Словом, предпочтительнее было бы словить пулю от охранника. Так хоть все заканчивалось относительно быстро. Поголовное вооружение всех взрослых (и не только мужчин), учитывая их умение стрелять, не давало ни малейшего шанса выйти победителем из предполагаемого столкновения. Оттого и охраняли заключенных не так чтобы уж и строго – бежать-то было некуда! А махать кайлом в шахте – занятие не для «уважаемого» человека. Но не помашешь – не пожрешь! За этим следили зорко, и всякие попытки установить в лагере привычные порядки пресекались самым жестоким образом. Особо непонятливых и упорных загоняли в отдельный штрек, бросали туда кайло. Выдашь норму – выйдешь и поешь, не выдашь… можешь и не вылезать вовсе. Попытка кого-то из отчаянных взять заложника из числа своих же сотоварищей закончилась брошенной в штрек гранатой – похоронило сразу всех.

Словом, тоскливо было на душе…

Человек в форме хоть и не знал всех тонкостей, но в основном был в курсе происходящего в лагере. Да и людей, которые шли за ними следом, тоже выбрали не просто так. Кое-что о них выяснить удалось, и хотя оперчасть в новом лагере работала пока еще не слишком хорошо, представление о том, что за люди сейчас присутствовали рядом, он имел. Не Бог весть кто… но хоть эти…

Дойдя почти до конца ложбинки, человек остановился и жестом показал зэкам – садитесь!

Тех упрашивать не пришлось, народ тотчас же опустился на траву.

– Значит, так, любезные вы мои! – говоривший окинул сидящих чуть насмешливым взглядом. – Жить хотите? В смысле – хорошо жить? Или существующее положение дел всех устраивает?

– Ну, хотим. И что с того? Ты, мил человек, по разряду фокусников, что ли, будешь? – неприветливо отозвался один из заключенных, окинув его неприязненным взглядом.

– Не из них, но кое-что тоже могу, – покладисто кивнул оратор.

– Ну и что тебе от нас надобно?

– Есть шанс… – Человек в форме чуть наклонил голову набок. – Могу дать вам возможность уйти, оружие подкину, жратвы чуток. Дорогу укажу, чтобы вас местные не взяли сразу. И от погони могу прикрыть ненадолго.

– И за что это нам такая благодать?

– Ну не за красивые глаза, это уж вы понимать должны. Отработать надо будет.

– Чо делать-то?

– Человека одного завалить надо.

– А сам-то? Или кишка тонка?

– Не по чину это мне. Но, ежели припрет – сделаю. Только зачем вы тогда мне уперлись? Топайте в шахту, всего и делов-то… Там работы хватит.

Зэки переглянулись. Предложение… заманчивое, что ни говори. Но они уже успели оценить обстановку. Заключенные все сидят, собеседник же стоит на ногах, чуть выше по склону. Пока встанешь да добежишь… Если что – автоматчик сверху может стрелять, не опасаясь задеть своего. Да и этот хмырь не из простых, под курткой мелькнул «стечкин», так что и он сам тут делов может наворочать неслабо.

– Ну, считай, что уговорил, – седоватый зэк сжал губы.

– Ляхонцев Михаил Григорьевич, кличка Серебряный, – прокомментировал его слова собеседник. – Лады, топай сюда. Прочие пускай посидят…

Они прошли чуть дальше. За поворотом открылся тупик, дальше дороги не имелось.

– Слушай сюда! – человек в форме ткнул рукой в сторону тупика. – Там бункер, вход засыпан. Лопаты и прочее добро сложены в кустах, слева. Раскопаете проход, дверь откроется легко. Ну… во всяком разе, вы ее откроете. Там дальше коридор, пройдете строго направо! В другую сторону не лезть – там всех и похоронит, имей в виду! Я тоже не из фраеров, если что…

– Да понял я…

– Ну и славно. В конце коридора комната. Там для вас сложено оружие, одежда и запас еды. В противоположной стене дверь, там выход на ту сторону холма. Места здешние знаешь?

– Откуда?

– У вас в группе есть местный… ну, в том смысле, что жил тут недолго, опосля отсидки. Флегонтов Петр.

– «Слега»?

– Он.

– Ну, есть.

– Он и будет вашим проводником. Прийти надо вот сюда, – собеседник протянул лист бумаги с нарисованным маршрутом. – Тут не слишком далеко, доберетесь быстро.

– Дальше что?

– Завтра, около полудня, по дороге поедет машина. Вероятнее всего, обычная «буханка». Ваша задача – расстрелять этот автомобиль и всех пассажиров. Вас шестеро – справитесь. Опосля этого можете машину брать – и рвать когти, куда угодно, погоню я задержу. Так что не очень там по ней самой палите, меня, главным образом, пассажиры интересуют.

– Нас восемь.

– Шесть – я еще считать не разучился.

– Не понял…

– Слухай сюда…

Выйдя из ложбинки, человек отбросил в сторону веточку и опустился на нагревшийся под солнцем камень. Заинтересовавшийся охранник из лагеря подошел поближе.

– А эти где?

– Внизу, завал разгребают.

– Завал?

– Там должен быть проход в старый бункер.

– Так… что ж вы их без пригляда оставили-то? Мало ли что в этих бункерах может быть!

– Может. А еще там могут быть и мины, что ж мне, самому туда лезть?

– Но… и не этих же посылать? Все-таки люди, пусть и не самые хорошие. А там мины!

– Я их предупредил и про вероятную опасность рассказал. Их дело – раскопать подход к двери, внутрь не заходить, если жизнь дорога. Откопают дверь, меня позовут, дальше уж моя работа будет. Но, если с головами у них плохо, конечно, могут и внутрь полезть… Там и останутся. А стоять сейчас с ними рядом… хрен знает, какая там дурная мысля в головах промелькнет?

– Это, да! – кивнул охранник. – С них, пожалуй, что и станется…

Лопаты и прочее добро действительно нашлись, где и было сказано. Там же оказались и два мощных аккумуляторных фонаря – точно такие же, как и у шахтеров. Да, скорее всего, у них и позаимствованные.

Серебряный быстро распределил работу – кое-какой опыт копания и долбления стен был уже почти у всех уголовников. Работа в шахте – она много чему научить может.

После первых же отброшенных лопат грунта стало ясно – обвал произошел совсем недавно, земля еще не слежалась и была относительно рыхлой. Работа сразу пошла веселее. И уже через полчаса кайло ударилось обо что-то твердое. Камень?

Немного другой звук, зэки уже умели это различать.

Еще взмах кайлом, несколько лопат земли…

– Дверной косяк!

– Эх, сюда бы нормальный косячок, а не эту рельсу! – мечтательно проговорил худощавый парень с гнилыми зубами, окидывая взглядом обрамленный металлическими полосами дверной проем.

– Не накурился в свое время? – брезгливо покосился на него старший (им, по молчаливому уговору, стал Серебряный). – Давай, дальше лопатой маши! Времени у нас мало!

Парень разочарованно вздохнул и приналег на свой инструмент.

Расчистив от осыпавшейся земли проход, уголовники столпились перед дверью. Массивная металлическая конструкция хмуро поглядывала на собравшихся темной щелью амбразуры.

– Давай, Севка, открывай эту фиговину! – распорядился самозваный бригадир.

– А чо я-то?

– Не базлай попусту! Я, что ли, за тебя грабками шевелить должен?

Гнилозубый демонстративно сплюнул на землю и, подойдя к двери, потянул за верхнюю запорную рукоятку. Против ожидания она подалась легко. Не стала исключением и нижняя рукоять. Скрипнув, массивная металлическая плита провернулась на петлях, и перед зэками появился черный проход, уходящий куда-то внутрь холма.

– Севка, фонарь бери – первым пойдешь! «Караул» – второй! И сзади встанешь, а то еще ломанется кто-нибудь в сторону – и хорош! Мы тутошних коридоров не знаем, потом фиг отыщем! Кайло и лопаты пока не бросаем, черт его знает, куда эта дыра ведет?

Как и предупредил заказчик, коридор оказался не очень длинным – шагов через тридцать впереди появилась еще одна дверь – уже полегче входной на первый взгляд.

Запоры и здесь открылись легко.

Слева от входа, на длинном железном столе, лежало несколько ящиков, поверх которых было небрежно брошено оружие. Шесть автоматов, пистолет в кобуре, пара цинков с патронами и еще всякая полезная мелочь. Отдельно были сложены стопкой несколько комплектов военной формы. Зэки бросились к столу, расхватывая оружие и снаряжение.

– Так! – старший потер руки. – Хавчик ищите! В темпе всем переодеваться! Севка, «Караул» – в темпе прошвырнулись ко входу, там коридор еще куда-то идет, проверьте, может, там чего еще полезное имеется! Ты куда?

Севка отдернул руку, протянутую было к автомату.

– Так это… надо оружие брать… сам же слышал, о чем тот баклан гутарил.

– Че надо и когда – это уже я тебе скажу! Быстро подорвались и проверили коридор! Здесь не хватит на всех, усек? Бункер немаленький, раз этот деятель говорил, что для всех тут запас есть, стало быть, еще где-то добро такое имеется, понял? Давай, шевели буздылками, времени у нас мало, еще не ровен час охрана чего заподозрит…

– Так мы ж их! – потряс в воздухе оружием один из уголовников.

– Оно тебе надо – шум раньше времени поднимать? – сощурился главарь. – В грузовике горючки – аккурат до лагеря, сам знаешь, там тоже не лохи собрались, предусмотрительные черти! А нам машина будет, это я вам точно говорю! Если тихо уйдем, конечно…

Серебряный не врал про топливо. Дабы исключить любую возможность побега с использованием транспорта, все машины, на которых хоть куда-нибудь перевозили заключенных, никогда не выезжали с полными баками. Только необходимый минимум, чтобы доехать и вернуться. А учитывая то, что далее двадцати километров еще никого ни разу не отвозили, то и толку от захваченного автомобиля было бы немного. Полагать, что именно в данном случае вдруг было сделано особое исключение – оснований не имелось.

Прихватив тайком пачку галет, оба назначенных для проверки бункера уголовника потопали назад по коридору.

Проводив их взглядом, главарь кивнул прочим на выход.

– Топаем, бродяги! Хабар прихватить весь, этих уже на улице подождем, тут другого пути нет, найдут! Кто чего надеть не успел, с собой бери! Стволы и патроны все взять!

Сам он уже переоделся, подпоясался ремнем с пистолетной кобурой и выглядел грозно. Быстро расхватав припасы, народ двинулся к двери в противоположной стене. Та тоже открылась легко.

Узкий коридор, загибаясь куда-то вбок, вывел их к еще одной двери – на этот раз основательной и массивной, такой же, как и на входе.

Лязгнули рычаги, взвизгнули петли…

Ду-дум!

Толкнул в спину горячий воздух!

– Мать-перемать! Не иначе как эти два олуха чего-то не то сотворили! – схватился за голову главарь. – Крандец тишине… Ноги делать надо! И поскорее!

Когда из ложбины выметнулся клуб дыма и пыли, охранник из лагеря встревоженно вскочил на ноги. Поднялся и человек в камуфляже.

– Етить твою… Неужто ума хватило внутрь полезть?!

Он торопливо сбежал вниз по откосу. Охранник, забросив за спину автомат, рванулся следом. На месте остался только водитель автомашины, отошедший чуть в сторону и занявший позицию в кустах.

Первого убитого обнаружил конвоир. Гнилозубый, в изодранной одежде, окровавленный и весь как-то страшно изломанный, лежал неподалеку от черной дыры в склоне холма. Из нее неторопливо выплывали клубы дыма. Что-то потрескивало внутри, осыпалось. Но входной проем внешне выглядел относительно целым. Вот только вывернутая взрывом дверь портила всю картину.

Присев на корточки, охранник перевернул тело на спину. Бесполезно… этот уже помер. Взгляд конвоира за что-то зацепился, он совершенно машинально поднял с травы пачку галет и сунул ее в карман – не пропадать же добру?

Зашуршала трава, подходил его спутник.

– Что с этим?

– Готов… с такими ранениями не выживают. Его, судя по всему, волной взрывной из прохода вышибло, видать, на пороге стоял или где-то поблизости.

– Да… – человек в форме присел на корточки, разглядывая тело. – Что ж там за мины-то такие стояли? Уж точно – не обычные противопехотки, явно что-то более серьезное было.

– Фугас там был. Килограмм на несколько, иначе бы дверь эту не снесло, – указал кивком на лежащую на земле металлическую плиту охранник. – Я же взрывник, знаю, о чем говорю.

– Сходить, что ли, туда? – пригляделся к проему его собеседник. – В машине пара фонарей имеется…

– Не нужно, живых там точно никого уже нет, – покачал головой вчерашний шахтер. – После такого подрыва там мало ли что произойти может… Обвал, грунт поплывет… нет, опасно это! Еще засыплет, к чертям!

– Пожалуй… – поднялся на ноги человек в форме. – Черт, обидно-то как! Я на этот бункер рассчитывал!

– А что там?

– Если верить документам, склад. Не слишком большой, но в нашем-то положении, любому рад будешь! Теперь все раскапывать, а это сил сколько нужно! И времени… – Он с досады сплюнул.

– Это уж как пить дать! – согласился охранник. – Тут работы на пару недель, и к бабке не ходи!

– Ладно, поехали назад, надо доложить будет. Этого-то заберем?

– А как же! Хоть похороним по-человечески… все же за общее дело мужик помер…

Выдержка из рапорта

«…При осмотре тела погибшего заключенного Моргулиса Всеволода Игоревича установлено, что причиной смерти явились многочисленные травмы минно-взрывного характера. Более подробное описание травм и повреждений имеется в рапорте, составленном дежурным фельдшером Пашенцевым Д. П.

На траве, около тела погибшего, сотрудником охраны Синцовым П. Я. была обнаружена и изъята пачка стандартных армейских галет. Галеты производства Великобритании, о чем свидетельствует маркировка на упаковке. Судя по дате, обозначенной на упаковке, указанный продукт изготовлен не позднее прошлого года. Указанная пачка приобщена к рапорту.

Хочу отметить, что продуктами подобного рода лагерь никогда не снабжался. Указанный вид продовольствия не поставлялся ни на кухню для питания заключенных, не входил в состав рациона питания охраны. Будучи опрошенными, прочие заключенные пояснили, что никогда не видели такой упаковки не только у погибшего, но и еще где-либо.

При повторном осмотре места происшествия с привлечением наряда из состава дежурной смены горноспасателей был обследован проход, ведущий внутрь холма. В результате осмотра установлено: находящееся под землей сооружение представляет собой капитальное, заложенное промышленным способом укрытие. Стены и потолок носят следы опалубки, из чего можно сделать вывод, что бункер создан не с помощью стандартных железобетонных конструкций. Обследовать внутренние помещения бункера не представилось возможным ввиду того, что потолок и частично стены коридоров обрушены в результате подрыва фугасов большой мощности. Осмотр прилегающей территории никаких результатов не дал, запасного прохода в бункер не обнаружено.

Но в результате применения собак был обнаружен скрытый проход, ведущий внутрь холма. Люк оказался не заперт, и поисковой группе удалось проникнуть в помещение. Осмотренное помещение представляет собой аварийный выход из бункера. Коридор общей длиной двадцать восемь метров заканчивается в пустом помещении, где нами были подобраны обрывки промасленной бумаги. При более внимательном рассмотрении установлено, что бумага является частью стандартных патронных упаковок для патронов калибра 5,45x39 мм. На полу комнаты было подобрано два автоматных патрона указанного калибра.

Помимо этого в комнате обнаружены пустые упаковки армейских продовольственных рационов иностранного производства. Содержимое упаковок отсутствует.

На земле имеются следы передвижения небольшой (пять-шесть человек) группы людей. Но ввиду того, что тропа отхода была присыпана табаком, собака след не взяла.

Исходя из вышеизложенного, могу утверждать, что обнаруженный бункер мог использоваться неизвестными для хранения в нем снаряжения и припасов. С целью маскировки своего укрытия они могли организовать искусственный обвал грунта, которым был засыпан основной вход в подземелья. По-видимому, ими же и были установлены заряды, на которых подорвалась группа заключенных, направленная на раскопку этого входа…»

Писавший рапорт оперативник не был опытным и хорошо знающим тонкости оперативно-разыскной работы, сотрудником. Переведенный на эту должность прямо из участковых (а что делать, если полицейских почти не осталось в живых?), он на первый взгляд казался медлительным и задумчивым. Возможно, именно поэтому, он не смог внятно сформулировать свои вопросы к военному, который руководил раскопками. Но зато новоявленный оперативник обладал природной сметкой и дотошностью и не спешил делать скоропалительные выводы – жизнь отучила. Так или иначе – а свой рапорт он направил в город только на следующий день, когда прибывший в лагерь военный уже успел уехать. И поэтому ничего не узнал о том, какие интересные находки были сделаны новоназначенным «кумом»…

По странному стечению обстоятельств (а может быть, совсем и не по странному, если учитывать некоторые нюансы…) рапорт попал прямо в руки Ванаева, «удачно» миновав все предыдущие инстанции – официальные и не очень. И надо же так было случиться, что рядом (вот уж воистину мистика какая-то!) «случился» и капитан СОБРа. Уж в чем в чем, а в отсутствии чутья Попова никак невозможно было упрекнуть…

– Слышь, старшой… ты, это… сбавь чуток, а? – пересохшими губами проговорил бежавший последним в цепочке уголовник. – Ноги уже совсем не идут!

– Руками помогай! – огрызнулся «Серебряный». – Или, думаешь, я тебя тащить должен?! Так тащить не могу, а подогнать…

– Леха дело говорит! – поддержал жалобщика еще один из бегущих. – Верст на десять оторвались уже, сколько ж можно-то еще?

– Сколько нужно – столько и можно! – отрезал главарь. Но осмотрев свое «воинство», сплюнул на землю. – Вон там привал сделаем, под горкой…

И действительно, сил у вчерашних зэков почти не осталось. Лагерное питание и так-то несильно способствует железному здоровью, так еще и предыдущая «веселая» жизнь тоже внесла в это достойный вклад. Относительно свежим выглядел только здоровяк Гоша – тот вообще отличался крепким сложением. Правда, это несколько компенсировалось не слишком сильно развитыми мыслительными способностями, но уж что есть, то есть. Сделав себе заметку на тему держать Гошу поблизости, Серебряный мотнул головой, указывая своим подельникам место для передышки.

Хотя на первый взгляд вроде бы все прошло гладко. Камуфлированный мужик не подвел, припасы, форма и вооружение на складе оказались в обещанном количестве. На душе, правда, скребли кошки – ведь двоих пришлось послать фактически на смерть… Но, здраво прикидывая сложившуюся обстановку, главарь понимал – шансов выжить у этих зэков не имелось. Тщедушные и слабые физически, они только и могли, что отвлечь на себя внимание возможной погони. Как боевая сила эта парочка ценности не имела совсем. Значит, тот мужик, уже заранее просчитал все возможные варианты. Опытный, гад… а никакой другой такого предложения и не сделал бы! Ладно, поглядим еще…

Добравшись до указанного места, вся шестерка уголовников повалилась на землю. Кто-то тотчас же захрустел хавчиком – жрать хотелось неимоверно!

– Эй, не обжирайтесь там! – прикрикнул Серебряный. – Нам еще сколько топать предстоит!

– А, может, ну его к чертям, дядьку этого? – предложил кто-то из беглецов. – Стволы есть, харч… не пропадем! Идет он лесом, со своими предложениями! Пущай сам воюет, нам еще жизнь не надоела.

Остальные поддержали его предложение одобрительным гулом.

– Все сказал? – хмуро поинтересовался главарь.

– Ну и сказал! – с вызовом произнес Леха. – А что, возражения имеешь? Изложи народу, послухаем…

– А я вот те щас… – заметив движение руки подельника к автомату, Серебряный вдруг ухмыльнулся: – Слинять охота?

– И то! – Леха демонстративно сплюнул на песок. – Иль ты меня притормозить хочешь?

– Ступай… – равнодушно откинулся спиной на откос главарь. – Только… ты как далеко собрался-то?

– Скумекаю уж как-нибудь! – приподнялся его собеседник.

– Поди, самым умным себя полагаешь?

– Не глупее прочих!

– Ну-ну… А подумать, отчего этот вояка вдруг такую щедрость проявил, не судьба? Иль ты обаял его чем, а?

Уголовники нерешительно переглянулись. Эта мысль свербела в голове у многих, вот только озвучить ее не хватало решительности.

– Нам как далеко топать-то еще? – повернулся Серебряный к «Слеге».

– На ту горку!

– То бишь по прямой?

– Ну… почти, да.

– И вы все думаете, что этот лох военный, такой простодушный, весь из себя, что никого тут для контроля не посадил? С какой-нибудь винтовкой хитрой? Это пока мы в нужную сторону топаем, тот засадник тихо сидит, а вот как свернем куда…

– Брешешь… – неуверенно произнес Леха. – Фуфло это все, раз такие спецы у того типа имеются, за каким фигом мы-то ему сдались?

– Он же сказал – не по чину ему эта мокруха. Впрочем, и без стрелка ты особо далеко не утопаешь, забыл, что с нашим братом местные сделать могут? Не ты первый в лес подорвался, даже и со стволом – и до тебя народ так вот в отрыв уйти пробовал. Забыл, чем все это заканчивается? Есть желание у кого-то с мужиками тутошними побалакать? Так я мешать не стану… Ступайте, кому охота, я уж лучше с этим дядькой поиграть попробую. Не все же у него карты крапленые? А когда машина будет… – прицокнул языком главарь. – Тут уже я посмотрю – кто кого догонит!

И махнув рукой, он растянулся на спине, закрыв глаза. Правда, небольшую щелочку все же оставил. Мало ли… своих подельников Серебряный знал неплохо и совершенно не обольщался на этот счет. Вполне может так выйти, что одного-двоих все же придется валить. Ну и что? Тут сильнейший выживает…

Спор между беглецами вскоре угас. Никаких аргументов против того, что высказал главарь, не отыскалось. По правде сказать, других тоже не нашлось. Но поверить в то, что он высказал, было вполне возможно. Да любой из них поступил бы точно так же! Отчего же все остальные должны вести себя по-другому? Так или иначе, а идти в указанное место все же надо. Подставлять башку под пули неведомого снайпера ни у кого желания не возникало. Есть он где-то поблизости или нет – единственным способом проверить слова главаря было отойти в сторону от указанного маршрута. Но если снайпер все-таки есть, то чья-то голова имеет шанс заполучить лишнее отверстие. Подобного желания ни у кого не появилось.

Машина пришла, как и уговаривались. Запыленная темно-зеленая «буханка» вывернулась из-за деревьев, пофыркивая мотором. Скрипнули тормоза, и из распахнувшейся дверцы ловко спрыгнул на землю один из городских ополченцев.

«Странно. Почему послали сопровождающего из ополчения? Обычно с машинами, уходящими от города более чем на тридцать километров, всегда ездил кто-то из собровцев. У этих ребят и опыта побольше, да и форма, что ни говори, внушает… – промелькнула в голове мысль. – Но, впрочем, мало ли какие события могли произойти в городе за время моего отсутствия? СОБР вполне могли дернуть куда-то по неотложному делу. Ладно, разберемся, когда приедем».

– Присаживайтесь, герр майор, – киваю в сторону «буханки». – Не «Мерседес», к сожалению. Но по здешним дорогам эта машина куда как более практична.

Гратц понимающе наклоняет голову. Поднимает с земли камуфлированный рюкзак и топает к машине. А вот автомат он отчего-то оставил… с какого бы это рожна?

– Герр майор!

Немец оборачивается.

Указываю ему на оружие.

– А кто должен нести ваш автомат?

– Но… герр подполковник… я как-то полагал, что, отправляясь на переговоры, неудобно являться туда вооруженным до зубов.

В его словах есть определенный резон. По уму я даже пистолет должен был бы у него забрать. Формально. Но очень много чего изменилось за последние месяцы. Да и симпатичен мне этот майор, откровенно говоря. Хотя…

– Ладно, не бросать же его тут… – поднимаю «G-36C» с земли и забрасываю его за плечо. – Авось не надорвусь.

Всю процедуру переговоров мы обсудили заранее. Майор уезжает со мной, а его взвод сопровождаемый «серыми», топает в лагерь батальона. С ними же отправляется Галина со своим постоянным сопровождающим. Связь у них будет ежечасно, все возможные вопросы можно будет разрешить таким образом. А оба командира – я и Гратц, едут представляться руководству. Основной разговор будет там. Вводить в город полнокровное воинское подразделение вчерашнего противника… тут, знаете ли, настолько звезданутых нет. Уже нет. Кончились.

И именно поэтому на аэродроме подскока, всего в полусотне километров отсюда, стоят наготове два вертолета с подвешенным вооружением. Доверие – оно, конечно, вещь хорошая… но не совсем уж безоглядное! Жаль, что вертолетов всего два… но уж чем богаты – тем и рады.

Внутри машины душновато – никаких кондиционеров «буханка» не имеет. Зато открыты все окна, на ходу будет чуток задувать ветерок. Немец недовольно подергивает плечом – ощутил! А что ж ты хотел, родной? Кончилась цивилизация-то, почти совсем кончилась.

– Мужики, – поворачиваюсь я к водителю и ополченцу. – Может, раз такое дело, заднюю дверь приоткроем? Хоть посвежее станет…

Катается же таким манером СОБР! Для этой цели даже специальные крепежи на борту предусмотрены! Чтобы распахнутую дверь крепить. Пылищи, по правде сказать, тоже очень даже нехило получается, будешь потом форму стирать да чистить. Впрочем, собровцы как-то же выходят из этого положения? Не все же они шастают запыленными по самую маковку?

Сказано – сделано. Уже через пару минут ребята притянули ремнем дверь к борту, развернули и закрепили поперек кузова скамейку и пристегнули к потолку парочку ременных же петель. Смотри-ка, а у нас народ сообразительный! Надо же, как у них тут все предусмотрено!

Майор только головой покачал, наблюдая за всеми этими приготовлениями. А когда я, сунув его автомат в подставку, прихватил приклад для верности ремешком, то только кивнул одобрительно. Мол, как у вас тут все продумано!

А что ж ты, милок, хотел? У нас из любой кофеварки после надлежащего напилинга автомат получается. Что уж про «буханку» говорить, когда она изначально военный автомобиль. Ну, а какие усовершенствования в конструкцию внесет водитель с фантазией – этого никакой инженер даже предположить не сможет. Вот и получаются у нас совершенно невообразимые агрегаты. Но ведь ездят же! И неплохо ездят, надо сказать.

Плюхаемся на сиденья и упираемся ногами в бревнышко, специально положенное поперек задней двери. Плечо при этом упирается в стойку на борту автомобиля. Так сказать, враспор сидим. Взрыкивает двигатель, «буханка» шустро разворачивается на тропе – наш путь домой начался. Впрочем, домой – это, скорее, ко мне. У меня теперь один дом – Рудный. Правда, и для немца это тоже может стать началом его возвращения в сожженную атомным огнем страну. Ну, да он мужик сообразительный, раз уж выбрал такой путь, то могу его только уважать. Легко ему на этом пути точно не будет, да и не факт, что до конца дойдет. Но раз уж решил…

Машина резво перла по дороге, а образовавшийся в салоне сквозняк выносил всю клубившуюся позади пыль на улицу. Несмотря на яркое солнышко, душно в машине не было, а к тряске мы понемногу приноровились. Гратц с интересом разглядывал уносящийся назад пейзаж и иногда задавал мне различные вопросы. Собеседник он был нормальный, скользких тем не задевал, и разговор у нас с ним шел вполне доверительный.

Тем паче что и рассказать он мог многое.

– Значит, так, – главарь перевел дух, опираясь на автомат. – Вы двое, вон то бревно видите?

Проследив за его жестом, худощавый бандит молча кивнул.

– Ну и здорово. Хватаете эту деревяшку и в темпе вальса тащите ее к дороге. Хоть тащите, хоть катите, но вот около того пня вы должны ее поставить на попа. Каких-нибудь сучков по дороге подберите или заранее натаскайте, но стоять она должна там непоколебимо, чтобы никакой ветерок не уронил. Как сигнал дам – пихайте ее изо всех сил. Таким макаром, чтоб легла она аккурат поперек дороги. Всю дорогу она не перекроет, да это и не нужно. Мы с противоположной стороны туда упавшее дерево подтащим. Камуфлированный говорил, что машина будет небольшая, типа «УАЗа» что-то. Так что с разгону это препятствие не переедет. Так или иначе, а притормозит. Ну, а дальше мы ему сманеврировать уже не дадим. Все поняли задачу? – главарь обвел своих подельников внимательным взглядом.

Бандиты против обыкновения слушали внимательно. Никто не зубоскалил и не зевал, оглядываясь по сторонам.