Текст книги "Выжженая земля. Тетралогия"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 58 страниц)

– В тех краях в настоящий момент наблюдается некий административный вакуум. Иными словами, те немногочисленные деревни, что расположены поблизости от указанных мест, в настоящий момент никем и никак не контролируются. Старых властей там нет, и никаких новых тоже в настоящий момент не назначено. Соответственно, и полиции в тех краях не имеется.

– А куда ж делись-то все? Те места вроде никто и не бомбил.

– Дело в том, что в данном районе весьма высок процент лиц, вышедших по УДО.

Понятненько… Очередной бандитский анклав. Но, выслушав мои соображения по этому поводу, полковник отрицательно качает головой.

– Не факт, Сергей Николаевич. Не скрою, по-видимому, определенные опасения на этот счет у местных сотрудников полиции и властных структур имелись. Не просто же так они в одночасье покинули свои жилища. К сожалению, мы до сих пор не сумели отыскать их всех. Понятно, что они, скорее всего, живы и пережидают опасное время где-то у родственников или знакомых. Но нам-то от этого не легче. Сведений, подробно раскрывающих оперативную обстановку на месте, у нас нет. С другой стороны, ситуации, аналогичной вашей, когда в лагерь завезли приличное количество оружия и снаряжения, скорее всего, можно не опасаться. Это ведь совсем медвежий угол, ничего интересного, кроме леса, в тех краях не имеется. А стало быть, и смысла захватывать эту территорию для того, чтобы шантажировать окружающих прекращением поставок чего бы то ни было, никакого нет. Достаточно перекрыть дороги, – тут карандаш в его пальцах делает на карте три пометки, – вот в этих местах – и все, данную проблему можно списать как несущественную.

– А почему же тогда десант был выброшен именно в эти края?

– Ну, во-первых, мы не уверены, что их выбрасывали именно сюда. Сведения о перемещении солдат возможного противника пришли к нам далеко не сразу и совершенно случайным образом. Это уж потом наши аналитики (а, так у вас и аналитики есть… интересно… учту!) сопоставили разрозненные данные, подняли материалы ПВО – и сделали вывод о том, что непонятный ранее рейд неизвестных самолетов в указанный район и появление в этих местах солдат вероятного противника…

– Отчего ж, вероятного? Очень даже реального!

– Хм-м! Ну, да… это я больше по привычке… извините. Противника, естественно. Так вот, эти два явления тесно связаны между собой.

– Наша задача?

– Установить визуальный контакт с данным подразделением. Определить их численность, направление движения, по возможности – намерения. В бой постарайтесь не вступать, нам проще накрыть их издали, да хоть и авиацией. Несколько вертолетов вполне способны выполнить эту задачу. Но посылать их сейчас на разведку, не зная точного расположения войск противоположной стороны – глупо. ПЗРК там вполне могут присутствовать, а терять своих людей… – полковник качает головой. – Хватит уже! Так что, если вы сможете дать целеуказания для авиации, этого будет вполне достаточно.

– Понятно. Это все?

– Вам мало? Пойти туда, не знаю куда, сыскать то, не знаю, что…

– Куда – я знаю. А все прочее… не в первый раз…

– Ну, не стану переубеждать. В конечном итоге вам там и работать. На месте, я полагаю, разберетесь. Выезд завтра в 08.00. Машины довезут вас сюда – видите точку? После чего на месте останется группа связи, а транспорт уйдет назад. График выхода на связь со штабом, – Кротов протягивает мне лист бумаги и карту, на которой он сделал пометку, – частоты… короче, все, что положено. Вопросы?

– Пополнение снаряжения?

– Соответствующие распоряжения уже отданы, начальник тыла должен обеспечить вашу группу всем необходимым. Время возвращения вам не устанавливаю, понимаю, что ситуация труднопредсказуемая. Но надеюсь, что данный выход не станет слишком уж долгим.

Я тоже очень хочу на это надеяться. Задача на первый взгляд вполне себе стандартная. Пойти – найти-навести… вполне в духе «серых». Откровенно говоря, мне не очень понятно только одно.

Зачем я там нужен?

Небольшой лагерь (относительно небольшой – основные запасы были замаскированы в часе ходьбы от поселка, глубоко в лесу) был организован по всем правилам. И даже более – Гратц, хорошо себе представлявший, где они все имеют честь пребывать, никаких особенных иллюзий не строил. Да, на первом этапе удалось не сильно задеть местное население и заодно основательно укоротить аппетиты вчерашних уголовников. Так что этот возможный геморрой удалось предотвратить. Без стрельбы и явного насилия (разбитые в ночной тьме морды бандитов не в счет) и – что главное, без пролитой крови. Так что некоторые основания для нормальных взаимоотношений с жителями поселка имелись. Правда, никогда не стоило забывать того, что это – русские! (Татары, калмыки, мордва – да кто угодно! Здесь – они все русские!) А стало быть, гарантировать от неожиданных «сюрпризов» никто по определению не мог. Один только бог знает, какие мысли могут вдруг возникнуть у них в головах… Сочтут еще, что их как-то обидели и ущемили…

И поэтому инструктаж майора был предельно жестким и весьма информативным.

– Прошу вас всех – точнее, приказываю! – обвел он глазами группу офицеров. – Первый этап мы выполнили – и это есть правильно! Четко, в срок и по плану! Хорошо! Теперь – второй, самый сложный.

Он прошелся по палатке, сцепив руки за спиной. Остановился и четко, по-строевому, развернулся лицом к стоявшим навытяжку слушателям.

– Задача будет предельно краткой – с этого дня все солдаты онемели! За исключением тех, кто уполномочен на контакты с местными. Во всех случаях это должны быть лица, знающие русский язык! Все разговоры с населением – только в присутствии офицеров! Из лагеря не выходить – ни за чем. Воды достаточно, мы стоим на ручье. Продовольствие… пока есть. На неделю нам в любом случае этих запасов достаточно. Еду и напитки от местных – брать! Если сами дадут, естественно. Не отказываться и всегда – я подчеркиваю, всегда, – поднял палец к потолку палатки майор, – в обязательном порядке чем-либо отвечать, отдариваться. Ответным подарком, даже и выпивкой! Если, конечно, она у кого-то еще осталась… Но самим – не пить, расстреляю собственноручно! Я не шучу, майне геррен… мы все сидим на пороховой бочке, со свечой в руках, если еще кто-то не понял.

Небольшой темно-зеленый джип бодро выкатив из кустов, нарисовался около домов поселка совершенно неожиданно. Скрипнули тормоза, стукнула открываемая дверь – и на дорогу ловко спрыгнул человек в военной форме.

– День добрый, уважаемые! – поздоровался он с сидящими около дома мужчинами.

– И вам здравствовать! – наклонил голову в ответном приветствии один из них. Он даже привстал, оказывая визитеру должное уважение. – Какими судьбами в наше захолустье?

– По службе… – неопределенно ответил водитель машины. – Да и спросить у вас кое-чего хотел, не возражаете?

– Отчего же вдруг? – пожал плечами собеседник. – Ежели что знаем…

– Ну, уж если вы не знаете… – развел руками приезжий, – то я уж и сказать-то ничего не могу. Да и короткий у меня вопрос! У вас тут чужих людей не было?

– И сейчас есть.

– Это где же?

– Да, передо мной…

– Эм-м… ну, да, не местный я. То верно подмечено!

– Да и товарищ ваш, что в машине сидит – из той же кучи. Что он не выходит-то? Али брезгует?

– Приболел он, уж простите… да и в дороге его на кочках растрясло, сами, поди, свои-то дороги знаете?

Местный житель улыбнулся.

– А то ж!

– Ну, раз тут никого более не было… – почесал в затылке водитель. – Наверное, не в ту степь я свернул.

– Спешим?

– Не без того – служба! Иной час и посидел бы, благо погода тому способствует. Но, – развел руками приезжий, – ехать я должен. Приказ – дело военное!

– Так ты из вояк? Форму-то ныне каждый напялить может…

– Он самый.

– Краснопогонники?

– Не, я не из «велосипедных войск» – инженерная служба.

– Уж не обессудь, но на твою морду глянешь – что-то не сильно ты на строителя похож…

– Ну, так и инженеры – они разные бывают. Кто-то строит, кто-то роет…

– А кто и закапывает…

– И так может быть, – покладисто согласился водитель джипа.

– Ишь! – усмехнулся мужик. – «Инжанер…» туда езжай!

И повернувшись, он указал рукой направление.

– Там точняк такие же ухари лагерем встали. Видать, их тебе и надобно.

– Вот за это спасибочко наше! – совершенно серьезно ответил приезжий. – Очень даже вы нам помогли, уважаемый!

Стукнула дверца, и джип резво скрылся за домами. Проводив его взглядом, обитатели поселка переглянулись и, многозначительно поджав губы, кивнули друг другу.

– Герр майор! – вырос на пороге палатки солдат. – К нам гости!

– Опять из поселка? – устало поинтересовался Гратц. – Что им нужно на этот раз? Снова пороха для ружей не хватает?

Смех смехом, а небывалая предусмотрительность вахмистра Кнопфеля сыграла здесь очень важную роль! Уж за какой-такой надобностью он прихватил еще с базы косоваров два ящика бездымного пороха, оставалось только гадать. Пользы от него в военном деле не было практически никакой, патроны к пулеметам вручную не переснаряжают. Более того – кто-то из солдат еще же и волок на горбу все это хозяйство! Но неистребимая привычка старого снабженца – тащить к себе все, до чего дотянутся руки, внезапно оказалась очень полезной.

Правда, надо сказать, что и проявилось это совершенно случайно. Гауптман Кашке, назначая ответственных для общения с местным населением лиц, разумеется, не мог обойти своим вниманием и вахмистра, который заведовал всеми невеликими запасами батальона. И в самом деле, обменяешь какую-нибудь железяку на кусок мяса, а потом вдруг выяснится, что эта самая железяка является абсолютно необходимой для какой-нибудь архиважной фиговины. И с кого потом спрашивать? Зная Кнопфеля, гауптман не сомневался в том, что в его присутствии таких неожиданностей точно не произойдет – дотошный снабженец наизусть помнил где, что и в каком количестве имеется. И зачем может потребоваться та или иная вещь. К сожалению, по-русски он не говорил. Ну и не страшно, знающие язык солдаты в батальоне были в немалых количествах. Кашке еще раз подивился предусмотрительности хозяев далекой базы, учитывавших в своих планах и такую мелочь, как знание солдатами русского языка. Значит, предусмотрели и такую маловероятную вещь, как возможные боевые действия на территории России. Но так или иначе, а теперь плоды этой предусмотрительности очень даже пригодились.

Однако предвидеть то, что вахмистр в первый же день нажрется, как свинья, даже многоопытный гауптман не предполагал!

Когда почти бесчувственного Кнопфеля притащили на руках в палатку, лейтенант Шпрингер только руками развел – никаких слов у него попросту не нашлось. Поскольку выяснить у вахмистра ничего не удалось, он доложил о происшедшем гауптману, чем немало озадачил последнего. Ибо от кого-кого, а от старого служаки Маркуса такого фортеля было просто немыслимо ожидать! Сопровождавшие его солдаты пояснили, что вахмистра угостили местные жители, которым он ухитрился оказать какую-то услугу. Им самим ничего не перепало (во всяком случае, на ногах они стояли твердо, и ни от кого спиртным не пахло), по-видимому, угощать их местные жители не сочли необходимым. Помимо этого солдаты доложили, что на склад было доставлено изрядное количество свежего мяса. При этом вахмистр вынес взамен только небольшую сумку. Что уж там было настолько ценного, никто из них не видел, а непосредственно при разговоре они не присутствовали – стояли поблизости (мало ли что…). Переводивший разговор солдат в настоящий момент находился в патруле (как знающий русский язык), и опросить его немедленно не представлялось возможным. Ничего, зато сам виновник переполоха присутствовал здесь, и гауптман намеревался его расспросить лично – и весьма пристрастно.

– Пусть наши медики приведут его в чувство, тогда и поговорим… – распорядился Кашке. Он, разумеется, понимал, что событие произошло просто из ряда вон выходящее, и именно по этой причине спешить не собирался.

– Доложите мне лично! – строго указал он прибежавшему санитару. – Не усердствуйте слишком, мне с ним нужно серьезно поговорить… пусть он будет в состоянии внятно ответить на мои вопросы.

То ли медики хорошо знали свое дело, то ли вахмистр оказался достаточно крепким, но через некоторое время Маркус Кнопфель стоял навытяжку перед недовольным гауптманом.

– Ну? – Мрачное выражение лица не сулило оплошавшему ничего хорошего. – Я внимательно вас слушаю, вахмистр!

– Прошу прощения, герр гауптман! Не рассчитал…

– Чего не рассчитал?

– Не думал, что здешняя выпивка будет настолько… э-э-э… крепкой.

– Я разве разрешал вам пить? – удивился офицер. – Когда это, Кнопфель?

– Нет, герр гауптман, пить мне никто не разрешал! Но есть приказ герра майора, чтобы я присутствовал при любом обмене с местным населением.

– И они вас напоили…

– Нет, герр гауптман! Отблагодарили… но ведь у них тут все сопровождается выпивкой…

– Не все, Маркус! Я тоже несколько в курсе местных обычаев.

– Виноват! – попытался прищелкнуть каблуками провинившийся. Вышло это у него плохо… еле на ногах устоял.

– Прошу прощения, герр гауптман, но если местные мужчины получают от нас что-то, что им очень нужно, то без выпивки уже никак! А портить с ними отношения герр майор запретил.

– Вы им что, пулемет продали?

– Никак нет, герр гауптман! – еще больше вытянулся бедняга Маркус. И снова – неудачно, ноги его еще не совсем слушались. – Я дал им пороха…

– Пороха? Какого пороха?

– Охотничьего, герр гауптман. Бездымного охотничьего пороха – у них с этим большие проблемы. Дымного много, а вот такого… совсем почти нет. А за это они принесли нам свежего мяса – почти сорок килограммов!

– Постойте, Маркус… – потер виски Кашке. – А у нас откуда этот порох?

– Ну… – смутился вахмистр. – Есть немного…

– Немного – это сколько?

– Еще около тридцати пяти килограммов – ящики были по двадцать…

– Ничего себе… ну, у вас и запасы, однако! – покачал головою гауптман. – Садитесь, вахмистр, вам, наверное, стоять тяжело?

– Яволь, герр гауптман! – обрадовался снабженец. И тотчас же опустился на походный стул.

– И они вас угостили… водкой?

– Я тоже так сначала подумал… – признался Кнопфель. – Но данный напиток они как-то делают сами… и это – далеко не обычная водка! С нее-то меня бы так не свалило…

– Много вы выпили?

– Граммов двести… или больше, сейчас и не вспомню. Но они были очень мне благодарны! И пообещали добыть для нас еще мяса. Если я найду им пороха, конечно.

– Не думаю, что герр майор будет сильно против этого возражать…

Гратц и не возражал. Охотничий порох никакой ценности для батальона не представлял, а вот хорошее отношение местного населения стоило и большего. Однако вахмистр все же получил нагоняй – так напиваться не следовало!

Правда, местные жители не сильно расстроились по данному поводу. Совсем с ними пить Кнопфель не перестал, но меру соблюдал неукоснительно. Его даже больше за это зауважали! Маркус как-то ухитрялся теперь общаться с местными без переводчика – и они его понимали!

Но на этот раз лагерь посетили совсем другие гости…

– Здравствуйте, господин офицер… э-э-э… я не очень разбираюсь в воинских званиях… – переступил порог представительный (ну, насколько это было возможно в данных условиях) мужчина. Говорил он на довольно посредственном английском языке.

– Майор. Майор Гюнтер Гратц, командир батальона. С кем имею честь разговаривать? – сухо поинтересовался офицер.

– Очень приятно, господин майор! Вот, прошу! – протянул он Гратцу какую-то бумагу.

Тот коротко на нее взглянул. Брови майора чуть приподнялись – и он прочитал текст уже внимательнее.

– Так… Господин Сценарист, если я все правильно понял?

– Так, господин майор!

– Садитесь! – махнул рукою командир батальона. – Кстати, можете говорить по-русски, ваш английский оставляет желать лучшего… некоторые слова я даже разбираю с трудом.

Вошедший осторожно опустился на стул, поставив рядом с собой на пол небольшой чемоданчик. Майор, в свою очередь, обошел стол и сел на свое место. Еще раз внимательно прочитал текст и поднял глаза на своего гостя.

– Как я понимаю, у вас есть для меня некая важная информация?

– Вы совершенно правильно понимаете, – кивнул Сценарист. – Более чем серьезная и имеющая жизненную важность, как для вас, так и для меня.

– А именно?

– Если вы еще не знаете, то могу сообщить вам, что десант с моря полностью разбит, и его остатки отступили в совершеннейшем беспорядке. Практически вся выгруженная на берег техника уничтожена, а то, что уцелело, захвачено противником. К сожалению, силы, противостоящие нам в этих местах, оказались значительно более серьезными, нежели мы могли предположить.

– Я так полагаю, что существенную роль в этом провале сыграли и ваши люди, господин Сценарист? Ведь если я понял правильно, то вы находились здесь еще задолго до начала военных действий и имели возможность самым тщательным образом выяснить сложившуюся обстановку?

Гость побагровел.

– Не думайте, что здесь все было настолько уж просто. Я потерял практически всю свою группу, пытаясь получить то, что вам требовалось. Сам чудом ноги унес!

Майор удивленно посмотрел на собеседника. Перевел взгляд ниже.

– Э-м-м-м… Я что-то не заметил, чтобы вас вносили в палатку на руках. По-моему, вы и сами вполне в состоянии передвигаться, и вам нет необходимости держать в руках собственные ноги. Или я что-то не понимаю?

– Это специфическое, чисто русское выражение, означающее, что мне еле-еле удалось спастись самому.

Гратц кивнул.

– Теперь я это понимаю. И чем же вы можете быть полезным мне в сложившейся ситуации? Людей, как вы уже сказали, у вас нет. Сведениями, которые вам известны, я склонен пользоваться с осторожностью, ибо пример у меня перед глазами имеется.

Сценарист усмехнулся.

– Ну, примерно что-то в этом духе я и предполагал. Не буду оспаривать ваших талантов в военном деле, наверняка они превосходят все, что я способен себе вообразить. В противном случае вас бы попросту никто не стал высаживать в этих местах. Тем не менее это было сделано. Стало быть, на вас возлагались достаточно серьезные надежды, и имелись основания полагать, что эти ожидания могут быть вами реализованы. В противном случае батальоном командовал бы кто-то другой. Я прав?

Майор в свою очередь усмехнулся.

– Спасибо. Но я малочувствителен к лести. Хотя и принимаю к сведению ваши слова. Итак?

– Давайте смотреть правде в лицо, господин майор. Наша миссия здесь провалена. И никаких шансов переломить сложившуюся ситуацию в свою пользу не имеется. Вы, разумеется, вполне способны нанести противнику существенный, местами даже крайне болезненный урон, но задачу в целом выполнить нереально. Единственная цель, которая сейчас перед вами осталась, это вернуться назад с минимальными потерями. Как вы понимаете, и меня в данных краях ничего более не удерживает.

– То есть вы хотите, чтобы мы забрали вас с собой? Сколько вас?

– Я сам и мой водитель.

– Немного… Итак, в каких же местах здесь находится аэродром с готовыми к вылету самолетами транспортной авиации?

– Мне неизвестно такое место.

Гратц саркастически усмехнулся.

– Какое совпадение! Мне тоже!

– Зато я знаю место, где находится несколько кораблей… Согласитесь, что это не самая плохая замена самолету.

Командир батальона моментально подобрался.

– Грузоподъемность? Дальность хода?

– Да бог его знает, я же не моряк. По меньшей мере, один из этих кораблей привез сюда солдат вашего экспедиционного корпуса. Так что большая часть ваших солдат, как я думаю, вполне сможет там разместиться. В конце концов, там не один корабль.

– И где это? На карте показать можете?

– Карта вам ничего не даст. Надо знать, откуда подойти, что и кому сказать… Более того, в поселке есть люди, которым я могу доверять. И без меня у вас с ними никакого разговора не выйдет. Я окупил свой билет?

– Вполне. Ваши условия приняты.

– Я и не сомневался. Более того, невзирая на все произошедшее, мои данные до сих пор могут быть весьма полезны вашему руководству. Проигранное сражение – это еще не проигранная война. И ваши генералы прекрасно об этом осведомлены. Вот увидите, господин майор, что по вашим или моим следам сюда еще придут люди. И гораздо раньше, чем вы можете предположить.

– Ну, пусть это решают генералы. Меня гораздо больше интересует собственное положение.

Сценарист улыбнулся. Его пальцы пробежались по стоящему около ноги чемоданчику.

– Ну, его я тоже не назвал бы безоблачным. Как давно вы здесь находитесь, господин майор?

– Порядка двух недель. А что?

– А то, господин Гратц, что вами уже заинтересовались. Причем отнюдь не с целью наладить взаимопонимание. В данный район выдвинута группа бойцов спецназа под руководством подполковника Рыжова. Это крайне опасный и умный противник.

Майор с интересом посмотрел на собеседника. Пододвинул поближе лежащий на краю стола блокнот.

– Я могу доверять этим сведениям?

– Не все источники информации, которыми я располагаю, могут быть сейчас мною задействованы. Но оставшимся я доверяю всецело. Именно благодаря им мне и удалось не только уйти от преследования, но и найти вас, что тоже было не так уж и легко. Вы же не развешивали на перекрестках пригласительные записки?

– Допустим. Что дальше?

– Эта группа либо уже прибыла в данный район, либо прибудет сюда в самое ближайшее время. После того как они установят ваше местоположение, по расположению батальона будет нанесен бомбоштурмовой удар. Я не исключаю и того, что непосредственно перед налетом авиации спецназ постарается ликвидировать руководство батальона.

– Ну, это будет не так-то легко сделать, – усмехнулся Гратц. – Во всяком случае, все те, кто предпринимал подобные попытки в прошлом, не смогли прожить настолько долго, чтобы поделиться своим неудачным опытом.

– Не забывайте, с кем имеете дело, господин майор. Кто вам сказал, что это будет прямое нападение? Я не исключаю того варианта, что вас пригласят на переговоры или даже прибудут непосредственно сюда.

– Это отряд камикадзе?

– Около полугода назад Рыжов прорвался из того места, где находился, миновав при этом укрепленный периметр и преодолев сопротивление многочисленной и хорошо вооруженной охраны. Безоружным прорвался, между прочим… Так что на вашем месте, господин Гратц, я бы не был столь самонадеянным. Еще раз хочу подчеркнуть – это крайне опасный и совершенно непредсказуемый противник. Поэтому наилучшей тактикой в сложившихся обстоятельствах было бы превентивное уничтожение как самого Рыжова, так и всех тех, кто находится в непосредственной близости от него. Пока эти люди живы, вам никто не позволит пройти к месту стоянки кораблей. Какая, в конце концов, для них разница, куда вылетать на штурмовку?

Доставив нас в обусловленную точку, грузовики шустро развернулись на небольшой полянке, и уже через пару минут об их присутствии напоминал только удаляющийся рокот двигателей. Группа связистов уже скоро разворачивала палатку, а двое из них занялись установкой радиомачты.

Обернувшись к «серым», я окинул взглядом готовых к выходу парней. Стоявшая на левом фланге Гадалка подгоняла ремни снаряжения, а вездесущий Михалыч, опустившись на колено, рылся в своем рюкзаке. Перехватив мой вопросительный взгляд, он показал мне два пальца – мол, две минуты, и он будет готов к выходу. Откровенно говоря, мне не очень хотелось тащить его с собой в этот выход, но едва мне стоило намекнуть ему на возможные тяготы предстоящего путешествия, как он, ухмыльнувшись в густые усы, без особого напряга закинул в кузов одной рукой изрядного веса рюкзачок. Вслед за первым рюкзаком туда отправились второй и третий. При этом старый спец ни разу не запыхался. Мне б такие таланты!

Ладно, раз уж все в принципе готовы, то нечего кота за хвост тянуть. Подзываю Грача и, развернув карту, прикидываю (в который раз уже!) наш маршрут.

Поселок, который у нас обозначен на карте, решаем обходить стороной. Ввязываться в сомнительные перепалки с местными буянами нам незачем. Сидят они в своей глухомани – и на здоровье. Как нам уже успели пояснить в ближайшей деревне, обитатели поселка уже почти полтора месяца не казали носа к соседям. Странное дело, но и те отчего-то совсем не стремились проведать их. Что-то тут такое было… непонятное. Не в местных обычаях вот так, разом, ни с того ни с сего прекратить общение с соседями. Но никакие наши вопросы ничего не помогли выяснить – народ только плечами пожимал.

– Да там вообще народ шебутной… – неопределенно высказался пожилой дедок, сидевший у забора на скамеечке – на солнышке дед кости грел.

– Это как? – поинтересовался я.

– Дурь у них в башке, ежели прямо! – отрезал мой собеседник. – Это им не то да то – не эдак… не поймешь, чего вообще хотят.

– Так… может, оттого, что там отсидевших много? – высказываю осторожную догадку.

– Ить! – смеется дедок. – Дак и тута они есть, ан не дурнее прочих! Городские тама есть… от нихто и вся муть поперла.

– Хм! Тебя, старый, послушать – так весь вред из города идет.

– А то ж! Скажешь, неправый я?

– Ну, так и я из города буду – и что? Сильно дурной?

Бородач ухмыляется.

– Ты – служивый! А армия, она завсегда дурь из башки вышибает. Особливо коли человек всерьез служит, а не так – ваньку валяет. А вот от шибко грамотных… от них все беды. Хитер человек, чего только не измыслит, лишь бы своими руками не работать! Не любят тут таких…

В общем, толку с этих разговоров было немного.

А вот когда мы наткнулись на расстрелянный грузовик, слова дедка как-то сразу приобрели иной, куда как более зловещий смысл.

– Пробит радиатор, – вытирая руки и опуская капот, произнес Зеленый. – У движка разнесло пулями все верхушку – из трехлинейки стреляли, не иначе. Калашом так не покоцать.

– Убитые и раненые?

– Следов крови нет. Да и по земле никого никто не волок, ножками бежали.

– А вот бензин слили весь! – стучит по пустому баку Потеряшка.

– Дык, – соглашается Грач, – не самогон, чай! Дефицит первостатейнейший, его тут никто и никогда не бросит – нового-то взять негде!

И в самом деле, рассматривая автомобиль, мы обнаружили, что весь бензин из бака аккуратнейшим образом слит. Причем тот, кто это делал, не просто пробил бак, а снял шланг бензопровода, откуда и выкачал все топливо. Интересное наблюдение. Из пробитой дыры бензин льется куда как быстрее, чем по тоненькой трубочке. А это означало то, что сливавший бензин человек никуда не торопился и нимало не опасался разгневанного водителя грузовика. Разумеется, это мог быть и сам водитель. С этой точки зрения можно было понять, почему он не стал уродовать собственный автомобиль. Но что-то мне подсказывало, что к моменту слива топлива хозяин автомобиля уже вовсю улепетывал по узкой лесной дорожке, опасаясь схлопотать пулю. А кто же тогда занимался брошенной машиной? Стрелять по пассажирам и водителю он не стал. Исходя из того, что обе попавшие в цель пули нанесли автомобилю крайне серьезные повреждения, то попасть в грудь сидящему за рулем никакого труда бы не составило. Тем не менее никого из людей не зацепили. А это тоже требовало известного мастерства! Пуля из трехлинейки энергию имеет здоровенную и, пробив радиатор, вполне еще способна охреначить кого-нибудь сидящего в кабине. Этого, однако, не произошло. То есть стрелок учел и такую вероятность. Значит, он не собирался стрелять по людям, а просто тактично намекнул на нежелательность их дальнейшего продвижения в данном направлении. Нечего сказать, убедительный намек получился. Это кто же у нас такой вежливый да аккуратный? И хозяйственный ко всему прочему: про бензин не забыл.

Делюсь этими соображениями с Гадалкой и Грачом. Спецназовец пожимает плечами: мало ли какие люди встречаются в здешних лесах. А вот Галина неожиданно задумывается. Отойдя к опушке леса, откуда предположительно вел огонь неизвестный, она долго ходит там, что-то разглядывая в траве и кустах. Не оборачиваясь, машет рукой, и к ней подходит ее постоянный спутник. Уже вдвоем они какое-то время продолжают шуровать в кустах. Потом Михалыч неторопливо топает ко всем остальным, а девушка, закинув винтовку за спину, подходит ко мне.

– Двое их там было. Стрелял, судя по всему, один. Во всяком случае, обе гильзы лежат относительно рядом. Причем стрелял он быстро и положение практически не менял. Иначе бы гильзы разлетелись одна от другой.

– И что из этого следует?

– Хороший стрелок. Не знаю, была ли у него на винтовке оптика, но если нет, то тем более хороший. Первый выстрел он сделал метров с семидесяти…

– А это из чего понятно?

Вместо ответа Гадалка тянет меня за рукав и подводит к деревьям напротив позиции стрелка. Протягивает руку и указывает на кусок содранной коры.

– Пуля пробила радиатор, крыло и пришла сюда. Посмотри сам: где стоит машина и как пролегала линия выстрела. Михалыч сразу предположил, что стреляли под углом к направлению движения машины, иначе бы в радиаторе не оказалась такая дырища.

Прикидываю… А ведь она права. Действительно, метров с семидесяти мужик стрелял. И понятно теперь, отчего никого не задела эта пуля. Она прошла наискось, разворотила здоровенную дыру в радиаторе и ушла в кусты. Выпущенная под таким углом пуля никого задеть не могла даже теоретически. Лишний раз я представил себе уровень подготовки Михалыча и мысленно снял перед ним шляпу. Мастерство… Его не пропьешь…

– Второй выстрел был сделан практически сразу же после первого. Стрелок, как я и говорила, даже положения особо не изменил. И опять же, знал, куда стрелять. Из чего я могу сделать вывод: основная задача у него была в том, чтобы остановить автомобиль. Думаю, что сразу же после выстрела они отошли куда-то в глубь леса. Дождались, когда пассажиры убегут назад, и вернулись, слили бензин.

Так-так-так… Куда мог ехать этот грузовик? Надо полагать, что уж как минимум до того поселка, в котором мы сегодня были. Как раз туда, где не шибко жалуют гостей из бывшего леспромхоза. Рулить туда по лесной дороге еще километров тридцать пять как минимум. Думаю, что водитель и его пассажиры не рассчитывали там поселиться навечно, а стало быть, запас топлива на обратную дорогу у них имелся. Исходя из всего этого, определяю минимальный остаток горючего в баке – литров сорок пять – пятьдесят. И что, два человека, вышедшие из тайги, не напрягаясь, уволокли с собой три полные канистры с бензином? Нет, в принципе я и сам пару канистр утащить могу. Вопрос только – как далеко.

– А там каких-нибудь следов – в смысле, телеги или еще чего-нибудь подобного – не было поблизости?

– Не было.

Стало быть, канистры далеко не уносили. Где-то неподалеку заныкали, а потом оттащили их к дороге, по которой, скорее всего, и приехало что-то, куда эти канистры и загрузили. В лес не сворачивали – значит, канистры вынесли к дороге. Так?