Текст книги "Наташа. Новая повесть о Ходже Насреддине"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
– Мне он не чужой, мы родились на одной планете. Этот человек мне близок, и я его не оставлю.
На лице Фертэса появилось сложное чувство – не то сожаление, не то снисхождение:
– Я знаю, что вы были близки, ведь ты ждешь от него ребенка.
Наталис бросила на собеседника удивленный взгляд: откуда он мог знать ее тайну, ведь она сама лишь недавно поняла это…
– Я не осуждаю тебя, – спокойно продолжал Фертэс. – Но мне хочется помочь тебе. Ведь ты не понимаешь, что вы попали в трудное положение, выход из которого только один, и тебе придется примириться с ним.
Фертэс вздохнул, не получив ответа:
– Рано я начал этот разговор… Не обижайся на меня, внучка, ведь я желаю тебе счастья.
Аллей зашевелился, и Фертэс начал прощаться:
– Не говори ему о нашей беседе. Всему свое время, и ты поймешь сама…
Когда он ушел, Наталис наклонилась над другом, с любовью глядя на него.
Тот открыл глаза и притянул ее к себе… Минуты счастья наедине пролетели быстро…
На этот раз земляне увидели на экране знакомую картину – несколько исполинских пирамид, у подножья одной из них лежал величественный Сфинкс.
– Что это? Египет?! – радостно воскликнул Аллей, подавшись вперед.
– Не только на Земле существуют подобные сооружения, – загадочно улыбаясь, произнесла Илэна, – у нас они тоже есть, – она сделала неуловимый жест, и люди оказались среди огромных каменных усыпальниц. Их ноги, казалось, утопали в мягком сыпучем песке, нещадно палило солнце, а мимо сновали, не замечая землян, люди в отливающих металлом костюмах, плотно облегающих тело.
Аллей почувствовал себя у ног Сфинкса.
– Как оказался здесь ты, сияющий властелин?! – пронеслось в голове.
Знакомый ландшафт до боли напоминал родную страну, но стоило оглянуться – и все иллюзии рассыпались в прах. Почти у подножья пирамид начинался город: параллельными ровными рядами стояли устремленные вверх высотные здания, окруженные оазисами благоухающих розовыми цветами деревьев и кустарников, которые росли даже на ровных площадках крыш.
– Сейчас мы стоим у основания города, который жил много веков назад, не забывайте этого, – напомнила Илэна.
– Но как же пирамиды, Сфинкс? – недоумевал Аллей.
– Когда вы познакомитесь с историей развития других населенных планет, вы и там встретите эти символы… Дело в том, что, когда цивилизация достигает определенной ступени развития. Создатель ставит перед ней задачи, которые человек вольно или невольно должен выполнить. Для Зелены одним из таких моментов в истории было правление фараона Хеопса. Тогда и была воздвигнута его пирамида. Тем самым Хеопс отвел призрак надвигающейся катастрофы. Но он не смог закончить дело так, как было нужно, и земной Сфинкс отвернулся от него. И все же человечество Зелены получило очередной толчок к развитию своей цивилизации.
Аллей закрыл глаза. Перед ним стояла тень Великого фараона.
– Он просил помочь, сохранить усыпальницу… Значит, и планету. Символ… но разве я могу противостоять воле Создателя?!! – он некоторое время не слышал собеседницу. Что-то спрашивала Наталис…
– Илэна, скажи, – с трудом подбирая слова, проговорил он, – а почему Сфинкс имеет тело Льва? Он одинаково грозен и могуч что здесь, что на Земле.
– О, это несложно. Чтобы это понять, нужно знать основы мироздания, которые приоткрыты Творцом для нашего общества. Даря цивилизации очередной шанс на выживание, Создатель дает ей и энергию, которая направляется по его воле из созвездия Льва. Пирамида – это особый символ, знак того, что цивилизация достигла определенного уровня и может идти вперед. Но символ должен быть выполнен в соответствии с волей Создателя, а не по желанию человека.
Всякое искажение или неточность в создании пирамиды отражается на Сфинксе. Именно это и случилось перед смертью Хеопса. Крейзер Хейти с планеты Турун не смог выполнить своего предназначения, совершенно неверно использовав свой последний шанс. Сфинкс встал, получив избыток энергия от Создателя, и помчался к началу мироздания, а планета, потеряв орбиту, погибла.
Испытывая цивилизации, Создатель ставит перед людьми, а вернее, перед их избранниками в лице фараонов, царей, крейзеров задачи, выполнение которых является толчком для дальнейшего процветания планеты. Тем, кто не способен их решить, дается три шанса на выживание. Если они используются не на благо, то планета обречена.
Мы прошли весь этот путь и сейчас находимся на высшей ступени развития, – Илэна замолчала.
Молчали и земляне, погруженные в свои мысли.
ГЛАВА 21
Период адаптации к жизни на Голубой планете, включающий сложную программу обучения и подготовки к новым для землян условиям, подходил к концу. Наталис и Аллей стали совсем другими людьми. Этот мир обладал такими безграничными возможностями и таким совершенством, что все прежние мечты и грезы о нем меркли по сравнению с реальностью.
Великий жрец и фараон Пентсуфр смог лишь только прикоснуться к книге тайн Мироздания. Царь Египта, решающий одним словом судьбы людей и стран, был мельчайшей песчинкой в бархане по сравнению с волей Создателя. Творец же, распоряжающийся жизнями всего человечества и огромных цивилизаций, имеет обычай выделять из общей массы отдельные личности, помечая их особым знаком и одаряя необыкновенными способностями. И это не причуда Создателя – это неотъемлемая часть непрерывного развития Вселенной…
Изучив программу адаптации, Аллей это понял и уже точно знал, что все, случившееся с ним, – дело рук Провидения…
Наконец-то наступил день, когда земляне вышли в открытый мир. Удивительная жизнь на сказочно прекрасной планете, открывшаяся им еще на экране, оказалась чудеснее во много раз на самом деле. Голубая Астра была очень похожа на Землю, воспоминание о которой навсегда осталось в памяти людей-землян.
Те же реки, моря, озера, прозрачное голубое небо… Воздух удивительно чист и свеж. Над головой сияли несколько небольших светил и одно настоящее большое солнце. Искусственно созданные светила, бывшие когда-то спутниками планеты, теперь были источниками энергии, необходимой для поддержания постоянного климата и обеспечения непрерывной работы огромного количества летательных аппаратов, то и дело взмывающих вверх.
Наталис и Аллей, кружа на небольшом планетолете, с высоты птичьего полета рассматривали удивительные строения, созданные руками и мыслью хозяев планеты.
Они знали, но по-прежнему удивлялись тому, как люди одинаково дружелюбно относятся здесь друг к другу. Впечатлений было столько, что сожаления о покинутой Земле все реже и реже посещали их. Наталис, легко приспособившись к биоритму планеты, с каждым днем становилась все краше. Казалось, она даже помолодела, попав после всех испытаний в обитель своих предков. Аллей же так и не смог привыкнуть к необыкновенному для землянина течению времени, и для него тягостно было ощущать, что, когда все бодрствуют, он вынужден был покидать Наталис, отправляясь на отдых. Исследование потенциалов его головного мозга показало, что, несмотря на высокий уровень развития, организм Аллея будет развиваться и угасать почти в соответствии с течением земного времени.
– К сожалению, это так. Продолжают работать земные процессы торможения, и мы не в силах на них повлиять, – сказал Нодес, контролирующий степень активности нервной системы, – твой организм не способен войти в систему повторяющихся циклов, благодаря которой мы живем 1500 лет. Люди на нашей планете, постепенно совершенствуясь, достигли того, что способны по своему желанию несколько раз проходить определенные этапы, или циклы своей жизни, причем, каждый выбирает себе тот отрезок времени, который ему наиболее интересен. Поэтому каждый стремится как можно активнее использовать свое развитие и наслаждаться жизнью.
Сжав зубы, Аллей выслушал это объяснение и, отвернувшись от собеседника, смахнул предательскую слезу. Теперь-то он понял, о чем предупреждал его Нейсен еще на Земле, но чему он не придал тогда значения, поскольку был не в состоянии мыслить иначе. А самое главное – он видел себя, уже изрядно изменившегося и повзрослевшего на несколько лет, и рядом Наталис – такую же юную, как и прежде.
Жили земляне в большом отдельном доме, наполненном различными приборами и машинами. Их часто посещала Илэна, полюбившая Наталис, которая с дружеским участием относилась к землянам и добровольно установила над ними опеку. Нередкой гостьей в этом доме была и Фенея, научившая их быстрому и правильному обращению со сложными механизмами…
Как-то оставшись наедине, Аллей и Наталис обсуждали события дня, но разговор не клеился.
Аллей то и дело тяжело вздыхал, отвечая невпопад на вопросы любимой.
– Ну что с тобой, скажи? – обняла его Наталис.
– Посмотри на меня, разве ты не понимаешь, что происходит?
Не выдержав его взгляда, она отвела глаза:
– Но… может быть, все изменится, – попыталась успокоить его молодая женщина, – подождем еще немного, ведь Джейнс говорила, что есть надежда. Пройдешь обследование еще раз.
Аллей грустно покачал головой:
– Ты еще не знаешь… Нет, сегодня я получил окончательное заключение, вернее, приговор…
Но Наталис, не давая ему договорить, прижала ладонь к его губам:
– Нет, нет, ты не должен так думать. Тебе нужно жить долго-долго, чтобы…
– Чтобы – что?
– …Увидеть нашего с тобой ребенка!
Аллей изумленно раскрыл глаза, как будто впервые увидел свою возлюбленную.
– Как же так? Что же ты молчала?! – и, подхватив Наталис на руки, закружил ее по комнате.
Она, обняв его, запротестовала:
– Осторожнее, уронишь!
Но он, крепко прижимая ее к груди, продолжал кружиться в ритме танца, пока не обессилел и не упал в кресло:
– Ведь это совсем меняет дело! Теперь у меня есть стимул, да какой!.. Не знаю, что со мной случилось, ведь мы преодолели столько… а тут раскис… Ребенок!.. Наверное, это будет девочка – такая же нежная и красивая, как ты! Наталис, я тебя безмерно люблю!
Молодая женщина шутливо отбивалась от него и, смеялась:
– Ой, отпусти, задушишь!
Какое-то время они сидели, обнявшись, молча.
– А знаешь, Аллей, – проговорила, наконец, Наталис, – за это время я так изменилась, что все то, что было там, на Земле, кажется далеким сном.
– Милая, и у меня такое же ощущение. Единственное, о чем я теперь сожалею… хотя сейчас это… – он махнул рукой.
– Я понимаю тебя – ты думаешь о фараоне, твоем отце?
– Да, конечно, да. Ведь мы живы, а на Земле пролетело немыслимое количество лет… Как все же трудно это представить…
– Мы не могли осознать это раньше, и это не наша вина.
Они замолчали, думая каждый о своем.
– Аллей, Костэн приглашал посетить его сегодня, – прервала затянувшуюся паузу молодая женщина, – он прилетел из очередной экспедиции и хочет поделиться впечатлениями. Говорит, что привез что-то интересное.
– Хорошо, но я успею немного отдохнуть, – проговорил он, зевая, – для меня это будет завтрашний день. Извини, я тебя оставлю. Чувствую, что совсем свалюсь с ног.
Сидя одна, она вспомнила родную Ниневию, затем Египет, принесший столько горя и великое счастье найти родную душу… Мемфисский дворец, в котором им так хорошо было вдвоем.
Поднявшись, она прошла в спальню… Аллей лежал с открытыми глазами. Увидев возлюбленную, он протянул к ней руки:
– Какая у тебя добрая улыбка, – проговорил он, – ты о чем-то вспомнила?
Наталис в знак согласия кивнула головой. Он притянул ее к себе и, уложив рядом, стал нежно целовать лицо, грудь. Молодая женщина, бесконечно любя этого дорогого ей человека, иногда уставала от чрезмерной его пылкости, но сегодня была покорна.
– А знаешь, – шепнула она, – все-таки у нас будет мальчик. Ты ведь мечтал о наследнике?
– Да, но откуда ты…
– Я видела его, мне его показала Илэна. Это очень симпатичный и крепкий малыш, и очень похож на тебя. Завтра мы увидим его вместе…
Аллей в недоумении посмотрел на возлюбленную, но тут же вспомнил недавний разговор, из которого узнал, что родители на этой планете могут увидеть своего ребенка еще до рождения, причем в том возрасте, в каком пожелают.
– Сегодня ночью я долго смотрела на тебя, пока ты спал, – продолжала Наталис, – и вдруг подумала, что мы с тобой очень похожи – просто как две половинки одного яблока. Ведь мне хватило одного взгляда, чтобы влюбиться в тебя. И ты мне стал еще дороже в этой новой изменившейся жизни, причем изменившейся благодаря тебе.
Долгий поцелуй был ей ответом.
– Спасибо тебе, родная, за то, что ты есть, за твою любовь и за нашего ребенка!
Вскоре Аллей заснул, а Наталис, устроившись рядом, нежно ласкала его волнистые волосы. Только здесь, на Голубой Астре, она осознала, что он сделал для нее… Ее чудесное исцеление после падения с коня произошло только благодаря его поддержке, а его настойчивость в поисках пирамидки, в существование которой он и сам-то поверить до конца не мог, привела к тому, что они оказались здесь, на планете ее родителей…
Время шло быстро. Земляне полностью освоились с новой для себя жизнью, открывая в ней все более интересные и удивительные возможности. Они вполне самостоятельно выполняли несложные задания, совершали небольшие перелеты в пределах планеты, научились перемещаться в прошлое и будущее. Лишь в межзвездных полетах они пока были пассажирами и зависели от воли других людей или механизмов.
Однажды, пролетая на звездолете мимо одной из планет, они заметили на ней развалины каких-то сооружений, а рядом – пирамиды, напоминающие земные. В необычной позе находился Сфинкс – он привстал и напряженно всматривался вдаль.
– Эта планета стоит перед очередным испытанием… – проговорил Костэн, уловив мысли землян, – люди накопили здесь горы оружия, и им грозит ядерная смерть.
– Неужели им нельзя помочь? – спросила Наталис.
– Процесс развития можно изменить у истоков его начала, позже есть возможность подсказать правильный путь, ведь из настоящего в будущее ведет много дорог, и по какой из них пойдет цивилизация, зависит от нее самой. Находясь на высшей ступени развития, мы корректируем процессы… но будет ли это замечено?.. Ведь общество развивается по своим собственным законам. Не все цивилизации способны исполнить волю Создателя, поэтому и гибнут миры, уступая место другим, нашедшим эту, правильную дорогу…
В это время звездолет вошел в полосу астероидов.
– Это остатки погибшей планеты Турун, – пояснил Костэн. – Вот все, что осталось от некогда цветущего края.
Астронавт включил систему ускорения движения:
– Хотите увидеть то, чего уже никогда не будет? На записи есть все варианты развития этой планеты перед катастрофой, и выбери они другой путь…
В ответ Наталис отрицательно покачала головой.
После полета их снова встречал Фертэс. Он так привязался к внучке, что всегда находил повод, чтобы увидеть ее. Вот и сегодня он с нетерпением ожидал появления космолета, намереваясь пригласить землян к себе по поводу возвращения своей жены Ведены, диспетчера межпланетной станции, после многомесячного отсутствия.
– А вот и дедушка, – сияя. Наталис подбежала к нему и обняла. Тут же она начала оживленно рассказывать о том, чему научилась в полете. Не спеша подошел Аллей, с улыбкой слушая ее повествование. Мужчины обменялись приветствиями и направились к планетолету. Темноволосая, очень молодая женщина с искрящимися широко распахнутыми глазами невольно привлекала внимание окружающих своей грацией и свежестью. Сопровождавшие же ее двое мужчин, примерно одного возраста, были высоки, широкоплечи и с тронутыми сединой волосами. Фертэс, находясь в самом расцвете своих творческих сил, собирался через декаду отметить свое 850-летие. Организм же Аллея продолжал жить по законам Земли, и его жизнь подходила к своему пику, после которого начинается закат…
ГЛАВА 22
Наталис и Аллей с интересом шли на встречу с Веленой. Через средства дальней связи они были уже знакомы, но…
– На экране вы выглядите совсем не такой! – щебетала девушка.
– А какой же? Старше?
– Нет, что вы! Строже! А на самом деле у меня оказалась такая молодая, веселая и красивая бабушка!
Смеясь, Велена горячо обняла свою внучку:
– Дело в том, что машина, пусть даже самая совершенная, не может дать полное представление о человеке. Я бесконечно счастлива видеть тебя, Наталис!
– Вы очаровательны, – галантно проговорил Аллей, целуя протянутую руку, когда очередь дошла до него, – я это сразу понял, когда впервые увидел вас на экране. Примите мои искренние в этом заверения!
– Я с удовольствием приветствую тебя, Аллей, на нашей планете, и от всей души благодарю за спасение нашей девочки. Сожалею, что не смогла увидеть вас раньше, тут уж ничего не поделаешь. Оказалась не готова к такому великолепному сюрпризу. Ну, это не беда, впереди у нас много времени.
Их разговор был прерван появлением других приглашенных на этот вечер.
Тут и там раздавались смех, оживленные возгласы встретившихся друзей. Завязалась непринужденная беседа. Земляне находились в центре внимания этих доброжелательных, чудесных людей.
К разгару вечера Аллей почувствовал привычную тяжесть в голове и через короткий промежуток времени уже с трудом сопротивлялся одолевавшей его дремоте. Если на Земле он мог бодрствовать одни, максимум 1,5 суток, не ощущая особенного недомогания, то здесь усталость буквально валила его с ног через определенные промежутки, равные двум суткам земного времени. Сон, живительный источник восстановления его сил, был необходим ему, как воздух.
Наталис подхватила его под руку и вывела из ярко освещенного зала.
– Дорогая, вот эта комната предназначена для отдыха, – проговорила Велена, догоняя их.
Повалившись на мягкое ложе, Аллей моментально уснул. И снова, как это бывало не раз, из потаенных уголков его памяти возникали живописные земные видения: величавый, медленно несущий свои воды Нил… бесстрастный каменный Сфинкс, отвернувший от пирамиды голову и пристально смотрящий в лицо призрака – Хеопса, губы которого что-то шептали, шептали, шептали…
Сон все еще имел власть над теперь уже бывшим наследником египетского престола, когда его пробуждающееся сознание начало выхватывать отдельные фразы из разговора, не предназначенного для его ушей:
– Наталис, милая, Фертэс прав, – говорила Велена, – у тебя, к сожалению, нет будущего с этим человеком. Он не смог преодолеть закон Времени – уж слишком большая разница между нашими цивилизациями, между уровнем наших возможностей и тем, на что способны они.
– Конечно, – послышался другой голос, голос Джейнс, – можно было бы выравнять ваш возраст и ваше состояние через первоначальные этапы развития организма человека, отправив вас на Зелену…
– Только не это! – горячо запротестовал Фертэс – Мы уже потеряли на Земле Валентэна, и я не намерен больше молчать! Тогда ошибка стоила им жизни, а нам – столько времени неизвестности и страданий, я не допущу повторения трагедии!
– Но живя в любви и согласии в другом мире, они могли бы быть счастливы, – тихо проговорила Илэна, обнимая мужа, – а здесь, потеряв Аллея, который даже не сможет дождаться рождения своего ребенка, Наталис останется на всю свою жизнь без любви, без пары… как можно ей такое пожелать?
– Как бы ни была совершенна цивилизация, всегда встречаются моменты, которые не укладываются в обязательные для всех правила, – продолжал разговор Айден. – Мы благодарны Создателю за все, за то, что каждый раз, рождаясь в новой жизни, мы неизменно исходим свою половину, которую обрели однажды. А как же Наталис?!
Он внимательно посмотрел на Фертэса и, чувствуя, что тот прислушивается к его мнению, добавил:
– Вы знаете, что рождение на Зелене внесло свои поправки в ее генный код, и, потеряв Аллея, она не найдет здесь свою настоящую пару. Их ребенок не будет знать отца, ведь, несмотря ни на что, он останется ребенком землянина.
– Я не оставлю Аллея, – тронутая этим разговором, тихо произнесла Наталис, – это человек, которого я безгранично люблю. Я не остановлюсь ни перед какими трудностями и буду с ним до конца хоть в этой, хоть в другой жизни. Я готова на любые испытания, только чтобы мы были все вместе – мы и наш ребенок.
– Информационное начало, заложенное в вашем сыне, сохранится в тебе в любом случае. Это будет человек с огромными потенциальными возможностями. По уровню своего развития он будет равен нам, живущим на Голубой Астре. Если же он родится на Земле… – Джейнс сделала паузу и тут же продолжила, – то при сложившихся определенных условиях он сможет стать избранником человечества. Но вы с Аллеем, попав на Зелену, потеряете связь с нашей цивилизацией. Вы будете другими людьми, людьми новой эпохи. Знак Скорпиона на древней линии ладони, отличающий всех жителей Голубой Астры, исчезнет у тебя почти совсем и лишь останется особенность на линии жизни…
Наталис погладила совсем седые волосы Аллея и тихо сказала:
– Я согласна вернуться на Землю.
– Как бы я ни хотела удержать тебя, внучка, я одобряю твое решение, – послышался голос до того молчавшей Велены, – другой вариант решения был бы нечестен.
– Подождите! – устало проговорил Фертэс. – Вы еще не все знаете, и я вынужден буду вам сказать одну ужасную вещь. Дело в том, что я предвидел желание Наталис вернуться назад, и поэтому просчитал все возможные пути развития планеты Зелены и получил неутешительный результат, – он замолчал. В зале наступила тишина. – Земляне пошли по ложному пути, получив второй шанс от Создателя. У них сложилось неправильное представление о сущности жизни, о Вселенной, наконец, о великом смысле бытия, определенном Творцом. Они погрязли в мелочных склоках и дрязгах, не видя ничего дальше своего носа. За это время они накопили горы оружия и активно уничтожают биосферу, за счет которой существуют. Они слишком агрессивны и не способны идти одним путем с космосом, и поэтому беззащитны перед ним. Земля находится на грани катастрофы, скоро у них появится оружие, способное разнести эту планету в клочья. Даже Сфинкс не успеет встать, чтобы умчаться из этого ада! Я не позволю внучке вернуться на эту обреченную планету!
Наталис, сжавшись в комок, сидела, широко раскрытыми потемневшими глазами смотрела на Фертэса.
– Что же делать? – наконец, прошептала она. – Здесь я неизбежно потеряю Аллея, и вернуться… Что же мне делать? – уронив голову на руки, она затихла.
И тут раздался уверенный голос Илэны:
– Думаю, что выход все-таки есть. Мы в состоянии отвести беду от Зелены. Только сохранив жизнь этой планете, мы сможем соединить на ней Наталис, Аллея и их еще не родившегося сына. Фертэс, ты оказал, что просчитал все пути развития Земли. Но есть еще один, который ты не включил в свой перечень, он самый трудный, но зато человечество на Зелене избежит катастрофы. Думаю, Создатель позволит нам помочь им, и Земля использует таким образом свой последний шанс…
Но Фертэс не сдавался:
– Трудно допустить, что это возможно. В истории мироздания не было подобных экспериментов… Все цивилизации, зашедшие в тупик, или сами находили выход, или…
Но тут, увидев мрачную решимость в глазах Наталис, он опять попытался уговорить ее:
– Внучка, ты ведь очень много теряешь: нашу планету, долгую и, вполне вероятно, счастливую жизнь, ты забудешь все, что обрела и чему научилась, а самое главное – ведь вы можете не найти друг друга. Мир, в котором вы окажетесь, будет не столь дик, как тот, в котором вы встретились в этой жизни. На Зелене это будет время на рубеже второго тысячелетия. Но в этом мире, я уже говорил, будет преобладать хаос над гармонией.
Молодая женщина покачала головой:
– Нет… мы вернемся на Землю…
– Девочка моя, ты должна меня послушать. Не заставляй меня прибегать к древнему методу насилия над личностью, – Фертэс оставался непреклонен.
Встав, Велена подошла к мужу и, мягко положив руку на его плечо, проговорила:
– Дорогой, и все же надо положиться на покровительство Создателя. Тем более, что мы в силах заложить в программу их развития влечение друг к другу. Они узнают, вернее, почувствуют друг друга при первой же встрече, но сразу не поймут, почему так произошло, возможно, потребуется какой-то период, чтобы все встало на свои места.
– Когда же нам отправляться? Сейчас? – спросила на все готовая Наталис.
– У вас есть время, можно не торопиться… Ведь вы еще так мало были у нас и так много не видели, – ответила Велена. И после паузы добавила:
– Этот чудесный, аромат цветущей яблони, он ни с чем не сравним… Свежеет… нужно прикрыть окно…
Послышались шаги, а затем стук в дверь… Озноб, пронизывающий тело Аллея, постепенно прошел. Страшно гудела голова. Он с трудом разомкнул чугунные веки. На несколько секунд он потерял ощущение реальности, но… Ровный голос дежурной медсестры быстро вернул его в действительность:
– Алексей Петрович, уже поздно, вы идете домой или остаетесь ночевать в санатории?
– Спасибо, Светлана Федоровна, – он не узнал свой хриплый голос, – я ухожу.
ГЛАВА 23
Алексей чувствовал такую огромную усталость, какой не испытывал ни разу в жизни. Глаза смогли различить в сумраке комнаты отдельные предметы. Он понял, что уже очень поздно, и тяжело вздохнул:
– Ну вот, попробуй теперь докажи Галине, что был один. Хотя… эту встречу наедине можно назвать свиданием…
Доктор опустил веки. Перед его внутренним взором в вихре вновь пронеслись те события, которые он только что пережил… или это был сон?
Он встал и ощутил во всем теле неожиданную легкость.
– Странно, – подумал Алексей, – ведь несколько минут назад мышцы горели от невиданной тяжести.
С этой мыслью он включил свет и взглянул на часы: времени было 23.52. Доктор еще раз вздохнул, предвидя последствия столь позднего возвращения, и, включив воду, подставил под прохладную струю лицо.
– Надо было позвонить жене и сказать, что у меня дежурство, – пришла в голову запоздалая мысль, – но сейчас лучшее, пожалуй, решение – попасть домой побыстрее.
Он перебросился двумя фразами с дежурной медсестрой и вышел на улицу. Конец апреля – чудесное время года, уже совсем тепло, и свежая зелень радует своим весенним шумом.
Завтра последний день месяца и окончание заезда в санаторий… Алексей снова подумал о Наташе. Как бы там ни было – Египет, звезды, межпланетные путешествия, что это – сон? явь? – а он понял, что действительно любит ее…
Доктор задумчиво шел, меряя шагами тишину ночных улиц. В это время трудно было надеяться на обычный городской транспорт, и, чтобы сократить путь, он свернул в переулок и направился через городской парк. По улице, которую он только что пересек, проскочила спецмашина, распространяя вокруг себя ультрамариновый свет мигалки.
– Наверное, – подумал Алексей, – сейчас не спят только больные, ожидающие срочной медицинской помощи, – и, усмехнувшись, добавил, – да еще влюбленные…
Так, предаваясь размышлениям, все ближе и ближе подходил он к своему дому. Сейчас закончится парк, потом два квартала и… Улицы по-прежнему были пустынны, словно город вымер. В девятиэтажном доме, где он жил, лишь два-три окна светились. Темные глазницы окон его собственной квартиры смотрели мрачно и неприветливо.
– Что-то сейчас будет… – мелькнула в сознании мысль, и Алексей нажал кнопку вызова лифта.
Сигнала не последовало, пришлось подниматься по лестнице. Достав ключ, он открыл дверь, которая, к его удивлению, оказалась незапертой изнутри на цепочку. Еще не включив свет, Алексей почувствовал что-то странно непривычное в окружающей его безмолвной тишине. Вот щелкнул выключатель, и прихожую залил неяркий голубоватый свет.
Он ожидал все, что угодно, но только не то, что увидел. Как часто бывает в таких случаях, реальность превзошла все его ожидания. В квартире царил ужасный беспорядок, дверцы встроенных шкафов, полуоткрыты, на полу разбросаны мелкие вещи… Машинально разувшись, он сунул ноги в тапочки и, минуя зал, стремительно вошел в комнату дочери – ребенка не было, а на полу – такой же беспорядок.
Лихорадочно соображая и не найдя причины случившегося, он прошел в спальню и замер у двери. В сознании мелькнула ультрамариновая вспышка спецавтомобиля.
– Но это же не ограбление?! – подумал он и осторожно и вместе с тем решительно толкнул дверь.
Она беспрепятственно отворилась. На фоне общего хаоса, царящего в квартире, особняком выделялись две идеально прибранные кровати. На подушке одной из них лежал большой, свернутый лист бумаги. Уже догадавшись, в чем дело, он взял его и сразу узнал размашистый, местами неровный почерк жены Галины. В том, что это писала она, не было никаких сомнений.
Упав на постель, Алексей закрыл глаза, оттягивая время. Интуиция подсказывала ему, что то, что случилось, неизбежно должно было произойти, и подсознательно он ждал этого. Сейчас же он испытывал полное опустошение: ни радости, ни горя, ни отчаяния, ни удовлетворения…
Несколько раз он подносил листок к глазам, и каждый раз рука опускалась после того, как он пробегал глазами первую фразу. Наконец, обретя твердость, он начал читать:
«Алеша!
Мне трудно было написать это письмо, но, наконец, я решилась. Наверное, ты отчасти был прав в том, что я не испытывала к тебе такого высокого чувства, называемого любовью.
Ты добрый, хороший человек, который очень нравился мне. Во всяком случае, тогда, в студенческие годы, ты был единственным для меня, а твое внимание и постоянство очень льстили мне, и это сыграло решающую роль в моей, да и в твоей судьбе. Несмотря на то непонимание и трудности, которые появились сразу после свадьбы, мне казалось, что жизнь наша наладится. Я чувствовала твою любовь и поддержку и старалась честно отвечать тебе взаимностью. Иногда ты позволял себе высказывать сомнения по поводу искренности моих чувств – может быть, и не без оснований, так как иногда я сама с трудом разбиралась в себе самой.
И все-таки я должна с болью в душе признать, что я так и не полюбила тебя, и решилась сейчас на безумный, наверное, поступок.
Теперь я поняла, что такое любовь, и не могу больше мириться с прежним моим существованием. Этот человек отвечает мне взаимным чувством. Он все еще женат, но это обстоятельство не будет препятствием…
Одним словом, прости меня, если сможешь. За дочь не беспокойся, я не лишу тебя ее. Я благодарна тебе за все хорошее, что было в нашей жизни. Жаль, что не вернуть упущенного времени. Мне остается только пожелать тебе счастья. Меня не теряй, как устроюсь, сообщу. Прости еще раз, если сможешь, и прощай.
ГАЛИНА».
Какое-то время Алексей неподвижно лежал на кровати. Мысли, казалось, лениво блуждали по закоулкам памяти, как вспышка, выхватывая то одно, то другое событие. Эти мысли были ни о чем, просто, наверное, захотелось оценить свою предыдущую жизнь… Наконец, он встал, посмотрел на часы:
– Уже три утра… – невольно отметил Алексей.
Он прошел в столовую, разогрел чайник, не чувствуя вкуса, съел несколько бутербродов с колбасой.
