Текст книги "Наташа. Новая повесть о Ходже Насреддине"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
– Вы знаете, Алексей Петрович, а я слышала, что вы хорошо рисуете, и даже видела на выставке ваши работы. А портрет – я давно уже мечтала, чтобы кто-нибудь написал мой портрет. Значит, это будете вы.
Алексей облегченно улыбнулся:
– Хорошо, так когда же мы начнем?..
Прошло уже больше двух недель, как Алексей взялся за карандаш. Уже несколько картонов было испорчено, но добиться сходства с оригиналом ему не удавалось. Иногда, казалось, появлялось что-то общее в выражении глаз – а в результате с картона смотрело милое девичье, но совершенно чужое лицо.
Принимаясь за очередной набросок, Алексей подивился про себя тому, как трудно ему на этот раз дается рисунок, ведь обычно на это не уходило много сил. А виной всему были их разговоры – долгие беседы апрельскими вечерами, когда они вдвоем оставались в зале отдыха – художник и студентка, удобно устроившаяся в кресле возле большого электрического камина, укутанная теплой шалью, задумчиво смотрящая на маэстро… Именно так хотелось изобразить Алексею эту девушку.
Говорили они обо всем – о жизни, дружбе и любви, отношениях мужчины и женщины, и все было ясно и понятно, не было никаких недомолвок между ними. Эти-то беседы и отвлекали внимание художника, не давали сосредоточиться на работе.
Как-то Наташа спросила:
– Алексей Петрович, почему вы со мной так откровенны?
– Мне легко с вами, Наташа, – признался он, – во время наших встреч я отдыхаю душой. Да ведь и вы делитесь со мной своими мыслями и проблемами, вы замечаете?
– Да, пожалуй, – кивнула она.
Однажды, придя на очередной сеанс, Наташа увидела на столе букет алых полураскрывшихся роз. Когда она устроилась в уже привычной для нее позе в кресле, Алексей положил цветы ей на колени:
– Это вам…
Девушка благодарно кивнула, а щеки ее вспыхнули. Уходя этим вечером, она поднесла цветы к лицу и, немного виновато улыбаясь, проговорила:
– Вы знаете, Алексей Петрович, я завтра не смогу прийти…
– Что-нибудь случилось?
Наташа отрицательно покачала головой.
– Нет, просто я уезжаю на несколько дней домой.
– И когда же поезд?
– В четыре часа утра, а сейчас мне нужно идти на вокзал за билетом. Я заказывала.
– Вас проводят?
– Да… друг, – девушка как-то растерянно посмотрела на Алексея. А у того кольнуло сердце:
«Как же мало я о тебе знаю…»
Наташа попрощалась и ушла, а Алексей, доработав очередной неполучившийся набросок, медленно вышел на улицу. Ноги сами привели его на вокзал. Зачем – он не отдавал себе отчета, вероятно, хотелось еще раз увидеть девушку, но он ее не нашел.
ГЛАВА 5
Ранним весенним утром в 7-м вагоне скорого поезда «Москва – Караганда» не спала, пожалуй, только одна женщина, не считая дежурного проводника. Нина Харитоновна была дамой уже преклонных лет, чрезвычайно энергичной и общительной. Вместе с мужем ехала она в гости к младшей дочери. В дороге у нее разыгралась мигрень, к тому же мучила бессонница, и она, повязав голову мокрым полотенцем и перечитав все находившиеся в купе журналы, сидела теперь у окна, разглядывая быстро мелькавшие многоэтажные дома города, к которому приближался поезд. Постепенно она почувствовала, что головная боль улеглась, успокоилась.
Ее взгляд скользнул по перрону, одиноко стоявшим, фигурам редких пассажиров и остановился на молодой паре, беседующей у дверей вокзала. Девушка была симпатичная, даже красивая, отметила про себя Нина Харитоновна: она стояла вполоборота и нетерпеливо поглядывала на приближающийся поезд. Юноша, держа ее под руку и наклонив голову, казалось, в чем-то горячо ее убеждал, она согласно кивала, но видно было, что мысли ее где-то далеко. Нина Харитоновна считала себя в душе тонким психологом и очень любила, как она говорила, «вникать в чужие судьбы» и особенно давать советы на все случаи жизни, причем делая все это ненавязчиво. Ее заинтересовала молодая пара, девушка пришлась ей сразу по душе:
– Такая же черноволосая, и глазами немного похожа на мою дочку. А этот молодой человек – ее друг, вероятно…
Нина Харитоновна вздохнула, вспомнив ушедшую молодость, и любовно посмотрела на выглядывающую из-под одеяла лысину похрапывающего мужа. Она была горда своим выбором:
– Сразу двое ребят ухаживали за мной, ведь в девках-то я была красавица, а я возьми да и выйди замуж за третьего, за Ивана, с которым только-только познакомилась на танцах.
Жила она со своим мужем дружно, небедно, нажили трех детей, и Иван в ней до старости души не чаял.
– Да, сейчас не умеют так любить и лелеять, – и женщина вновь взглянула в окно.
Поезд медленно останавливался. Девушка подхватила большую сумку, стоявшую у ее ног, и поспешила к двери вагона. Юноша быстро шагал за ней, пытаясь забрать у нее поклажу, но только мешал ей при этом. Уже у вагона он неуклюже поцеловал ее в щеку. Нина Харитоновна поморщилась: молодой человек был явно не в ее вкусе. Женщина зевнула и уже решила устроиться полежать часок-другой, как дверь открылась и на пороге появилась та самая девушка. Она приветливо поздоровалась, видя, что женщина не спит, разместила вещи и быстро устроилась на верхней полке. Вскоре послышалось ее ровное дыхание.
«Вот что значит молодежь, уже спит», – ворочаясь с боку на бок, подумала Нина Харитоновна.
Колеса мерно постукивали на стыках рельсов, поезд тронулся дальше. Иван Васильевич проснулся поздно. Муж Нины Харитоновны по утрам всегда пребывал в благодушном настроении, да и вообще был человеком добрым. Обняв и поцеловав супругу, он громко спросил:
– Что, Нина, опять всю ночь не спала? – он с состраданием покачал головой.
– Тише, Ваня, соседку разбудишь, – женщина показала на верхнюю полку, где приютилась их новая попутчица.
Он понимающе кивнул, забрал полотенце, мыло, бритву и вышел в коридор, осторожно закрыв за собой дверь.
Но тут появился проводник с подносом, предлагая чай. Видя, что девушка открыла глаза, Нина Харитоновна обрадованно заговорила:
– Доброе утро! Вы не откажетесь с нами позавтракать? Вот и чай на столе, – ей надоело в одиночестве коротать предутренние часы, и она с нетерпением ждала, когда же сможет поговорить с новой попутчицей.
Девушка ответила согласием, быстро встала, умылась, а когда вернулась в купе, то увидела заставленный всякой снедью стол, возле которого хлопотала Нина Харитоновна.
Во время завтрака они познакомились и прониклись сразу друг к другу глубокой симпатией. Наташа оказалась хорошей собеседницей, внимательно слушая словоохотливую соседку.
– Значит, Наташенька, вы едете домой. А знаете… я вас увидела еще на перроне и сразу подумала, что вы студентка, и друга вашего заметила. Только не пара он вам, поверьте моему слову. Слишком уж он самолюбив и, видно, непостоянен. Да и не любите вы его.
За эти несколько часов, проведенные в одном купе с Ниной Харитоновной, Наташа уже привыкла к ее безапелляционным суждениям по некоторым вопросам, и тут она лишь слегка удивилась ее заключению:
– А почему вы так думаете?
– Ну, Наташенька, я столько всего пережила на своем веку, и поэтому мне иногда достаточно одного лишь взгляда, чтобы понять, что на душе у человека.
Девушка кивнула и ничего не ответила. В этот момент в купе вернулся Иван Васильевич, и супруги занялись обсуждением семейных проблем, а Наташа вышла в коридор.
За окном мелькали березки, чуть покрытые нежной зеленью. Стройные белые стволы тянулись к чисто-голубому небу. Бледно-салатовыми пятнами среди порыжевшей прошлогодней листвы проглядывала первая трава. Стояла ранняя весна. Природа пробуждалась навстречу ей, и как будто подчинялась древнему инстинкту. Сердце девушки заныло. Душа ее жаждала любви, но сердце не отвечало на этот призыв.
Наташа понимала, что Нина Харитоновна, чужой в общем-то ей человек, была во многом права, и ей стало грустно от ощущения охватившего ее одиночества и какой-то безысходности. Она попыталась отвлечься и… подумала об Алексее Петровиче… Он казался ей умным, все понимающим. Наташа воспринимала его как человека, которому можно довериться. Вспоминала о нем с благодарностью и теплотой, а сейчас вдруг подумала: «Но ведь этого человека я могла бы полюбить…», – и от этой мысли стало не по себе.
Девушка постояла еще немного в коридоре, а затем вернулась в купе. За разговорами незаметно прошло время, настал вечер. Хлебосольная Нина Харитоновна вручила полюбившейся соседке свой домашний адрес, приглашая непременно заехать в гости при случае.
Уже за полночь все улеглись спать. Наташа долго лежала с открытыми глазами, рассматривая сквозь стекло звездное небо и пытаясь найти среди миллионов мерцающих точек знакомые узоры.
Внезапно все закружилось перед нею, земля смешалась с небом, и девушка оказалась в огромном ярко освещенном множеством горящих свечей зале. На ней было красивое белое платье и легкие бальные туфельки, в объятиях высокого черноволосого мужчины она скользила по гладкому паркету Откуда-то издалека слышалась танцевальная музыка, и в такт ее кружились в вальсе пары, повторяя друг за другом какие-то странные фигуры. Присмотревшись, Наташа поняла, что паркет огромного зала повторяет собой карту звездного неба, и танцующие под звуки чудесной мелодии скользят от созвездия к созвездию.
Девушка подняла глаза на своего партнера. Это был молодой мужчина, вероятно, привлекательной внешности, но черты его лица мешала рассмотреть какая-то дымка, стоявшая между ними. Наташа почувствовала какую-то необъяснимую тягу к своему кавалеру, казалось, что она его давно и хорошо знает. Молодой человек уверенно вел свою даму в танце. Вот они закружились в созвездии Весов – весело и беспечно стало на душе. Но вот в музыке появились какие-то тревожные, тяжелые звуки. Пара продолжала движение дальше и оказалась в зоне нового созвездия. Кавалер крепче прижал к себе девушку, нежно обнимая ее и что-то шепча, и в это время раздался громкий удар, от которого пол под ногами закачался. Мужчина поскользнулся, но благодаря ее поддержке устоял. Его руки сильнее и в то же время как-то мягко привлекли девушку к себе.
Это продолжалось недолго – налетел резкий порыв ветра, свечи ярко вспыхнули, и зал погрузился во тьму. Пол медленно наклонился, молодые люди упали и покатились в бездонную пропасть. Откуда-то доносились бесконечно повторяющиеся монотонные звуки, девушку бросало из стороны в сторону, она хотела кричать, но не могла и тут услышала знакомый голос:
– Наташа, просыпайся, тебе скоро выходить.
Девушка с трудом открыла глаза и увидела стоявшую перед ней Нину Харитоновну.
Поезд приближался к станции Кокчетав. Наташа встала, собрала вещи и села, дожидаясь остановки:
– Какой странный сон – как будто наяву все было… – она взяла лист бумаги и изобразила на нем звезды – те, над которыми кружилась пара в последнем вальсе.
– Нина Харитоновна, вот это что за созвездие? Знаете?
– Ну как же, деточка! Это ведь Скорпион, мой Ваня под ним родился.
– Скорпион… – задумчиво произнесла девушка.
Поезд остановился. Новые друзья распрощались. Иван Васильевич галантно поцеловал Наташе руку, а женщины обнялись, обещая не забывать друг друга.
ГЛАВА 6
На вокзале Наташу встретили родители, а дома с нетерпением поджидал ее младший брат. Он любил сестру и скучал по ней, и это чувство между ними было взаимным.
Утро прошло в домашних хлопотах. Мама пекла пироги, а Наташа с удовольствием ей помогала. Ей нравился знакомый запах кисловатых щей, свежевыпеченного хлеба, ведь студенческие сосиски, которыми часто приходилось довольствоваться в общежитии, так надоели.
Дочь рассказывала о студенческой жизни, о предстоящих зачетах и экзаменах, о подругах, о здравнице университета.
– Ты знаешь, мама, а главный врач там – удивительный человек. Он замечательный доктор и очень хорошо рисует. Сейчас он пишет мой портрет.
– Вот так так. Что же это за руководитель такой? Он еще и рисует…
– Нет, мама, ты зря так. Бывают люди, у которых все получается. И к этому нужно добавить, что он очень хороший человек.
– Он что же, нравится тебе, дочка?
– Только не в том смысле, о котором ты подумала. Портрет – это так, для выставки. А потом – ведь он намного старше меня, ему уже 35 лет, да и семья у него есть – жена и дочка. Правда, не любит, видно, он свою жену, а вот дочку – обожает.
– А ты-то откуда это знаешь?
– Мы ведь говорим, когда он рисует.
– Ну и ну, ты смотри, Наташа, ведь мужчина не будет откровенничать с малознакомым человеком.
– Вот это-то и интересно.
– А может, он увлекся тобой, ведь ты у меня красавица.
– Он это заметил, можешь не сомневаться…
Мать покачала головой:
– Будь осторожна, девочка, он человек женатый, не пара тебе… А как там твой Андрей?
Наташа пожала плечами:
– С Андреем мы просто друзья, встречаемся, в кино ходим, на танцы, только… не знаю, люблю ли я его?
– Знаешь, дочка, человек должен быть надежным, не подвести в трудную минуту. А ты: сегодня – люблю, завтра – не люблю! Блажь все это и только. А ты друга себе на всю жизнь должна найти.
– Да как же узнаешь, мама, надежен ли тот человек, который со мной?
Этот вопрос оказался трудным для опытной женщины, и она, присев на стул, задумалась:
– Ну вот твой отец – он никогда не подведет.
– Так ведь это же папа! Он ведь любит тебя.
Женщина как-то странно посмотрела на дочь, и хотя этот взгляд лишь скользнул по Наташе, он сумел-таки оставить в ее душе то, что было за семью печатями… У них между собой, казалось, не было секретов, и хотя не всегда дочь и мать понимали друг друга, тем не менее обе старались быть откровенными.
Быстро пролетели дни отдыха в родительском доме, и вот уже Наташа собирается в обратную дорогу. Крепко обняв ее на прощание, мама сказала:
– Будь внимательна к людям, дочка, а сердце тебе подскажет, кто твой избранник. Желаю тебе счастья, милая!
Весь последующий день, проведенный в поезде, Наташа просидела над конспектами. Вечером, уже засыпая, в мыслях она вернулась к разговору с матерью. Ей нужно было, не торопясь, самой разобраться в своих чувствах, но она понимала, что сейчас не в состоянии это сделать: «Мама права, время придет, и сердце само подскажет решение».
На следующий день возле университета девушка увидела Андрея, но эта встреча мало обрадовала ее. Она вспомнила слова Нины Харитоновны о нем и не находила в своей душе горячих чувств к этому молодому человеку.
Подготовка к предстоящей сессии занимала все свободное время. Наташа с головой ушла в изучение лекций и учебников, отложив все дела. Какое-то неясное беспокойство охватывало ее по вечерам, и однажды, отложив книгу, она подумала: «А ведь в это время Алексей Петрович начинал писать мой портрет. Через двадцать минут он закончит работу… Может быть, он сегодня ждет меня?»
Подумав еще несколько мгновений, девушка направилась в санаторий. Поднявшись на третий этаж, Наташа постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянула в кабинет:
– Можно войти, Алексей Петрович?
Она увидела, как радостная улыбка озарила озабоченное до этого лицо сидевшего за столом человека:
– Вот наконец-то и вы, Наташа, – произнес он и быстро, словно куда-то опаздывал, добавил: – Ну что ж, продолжим нашу работу?!
Они уединились, и, начиная набросок, он почувствовал, что сегодня удача не отвернется от него.
Медленно текла беседа, говорила в основном Наташа, рассказывая о поездке. «Как с ним легко, спокойно и, кажется, все понятно», – подумалось ей.
– Значит, вы живете в Кокчетаве? – переспросил Алексей после небольшой паузы.
– Да нет… Недалеко от него, в небольшом поселке.
– Вот как… теперь понятно.
И Алексей замолчал, увлеченно продолжая рисовать.
– Сколько же лет вы рисуете, Алексей Петрович?
– Как вам сказать, Наташа, всю свою сознательную жизнь, с самого дня рождения. Да, да, не улыбайтесь, это действительно так. Лет десять назад 7 ноября (в этот день я родился) ждал гостей, а их все не было. На журнальном столе лежала иллюстрация картины Ботичелли «Благовещение». И вот, чтобы скоротать время, я взял краски, картон, кисти и написал лицо ангела – это была моя первая живописная работа. С тех пор и пошло…
– А где эта картина?
– Она цела, при случае я вам ее обязательно покажу. Она мне очень дорога.
– Вы родились в ноябре… Вы Скорпион?
От этого известия девушке на минуту стало не по себе, но Алексей своим рассказом о живописи, учебе, первых годах работы в который раз увлек Наташу, и она на время забыла о своем открытии.
– Я сейчас подумал о том, Наташа, что мы могли с вами и не встретиться.
– Это было бы ужасно! – весело ответила девушка.
– Смеетесь?
Выражение лица Наташи стало серьезным, и она отрицательно покачала головой.
– Так вот… – после небольшой паузы продолжил Алексей. – Главным врачом я начал работать в загородном санатории, а потом так сложилось, что мне пришлось менять место работы. Было несколько предложений, но судьбе было угодно, чтобы я оказался именно в Уральском университете – и не жалею об этом.
– А вы знаете, Алексей Петрович, недалеко от нашего поселка тоже есть санаторий, называется «Боровое». Там чудесные сосновые леса, прекрасное чистое озеро. В детстве я часто отдыхала в этом санатории, там было несколько корпусов – как летний лагерь – специально дли детей геологов. Вам не знакомы эти места?
«Боровое?» – как тихий всплеск где-то в душе отозвалось это слово. Его мысль понеслась назад, в прошлое, по лабиринтам памяти. С бешеной скоростью менялись события, даты, и вот наконец он вспомнил то, что столько времени не давало ему покоя, – он вспомнил чудесный сон из юности, не дававший когда-то ему покоя…
ГЛАВА 7
Перед глазами Алексея с абсолютной ясностью встали события давно минувших дней. Он, тогда еще молодой выпускник медицинской школы, ехал скорым поездом «Екатеринбург – Алма-Ата» к своему старшему брату на свадьбу. Трудные годы учебы остались позади. Настроение было веселое и беззаботное, и жизнь представлялась ему в радостных тонах. Некоторые его товарищи уже успели жениться и были обременены грузом семейных хлопот. Алексей же был свободен и видел в этом только хорошее.
Не так давно, в полушутку, ему предсказали друзья, что его невеста еще ходит пешком под стол, и он, посмеиваясь, не нашел в этой шутке ничего крамольного.
«Ну и жара же здесь, – думал он, сидя в маленьком душном купе. – Как будто ощущаешь дыхание пустыни, а хотя – так оно скоро и будет». Уже давно остались позади зеленые березовые рощи и пролески, лесостепь постепенно уступала место степным просторам. Прозрачный воздух раскалился от июльского зноя.
К вечеру солнце стало палить меньше, но духота на проходила. Чтобы скоротать время, Алексей сел у окна, рассматривая однообразный пейзаж за окном. Поезд приближался к какому-то полустанку, за стеклом замелькали сосны, а вдали показался зеленый бор.
Почему-то защемило сердце, как будто в ожидании близкой встречи, и неизъяснимое чувство нежности охватило его на минуту. Легкий порыв ветра донес откуда-то свежий запах его любимых роз.
Очнувшись от забывчивости, Алексей поднялся и вышел на платформу. Поезд стоял на станции Боровое. Это название было знакомо юноше – где-то здесь недалеко располагался знаменитый курорт Казахстана.
Вдохнув поглубже воздух, он снова почувствовал запах роз. Алексей осмотрелся и увидел газоны, на которых пестрели невзрачные бледно-голубые и сиреневые цветочки.
По радио передали об отправлении поезда, и пассажиры заняли свои места. До позднего вечера Алексею не спалось, он долго ворочался на неудобной полке, пока его сознание не провалилось в темную бездну ночи…
Дальнейшие события целиком захватили Алексея, к он забыл об этом странном ощущении. Сначала веселая свадьба, затем путешествия по городу, поразившему своей красотой. Целая неделя пролетела как один день – и вот уже пора собираться в обратную дорогу. На душе было грустно от неизбежности расставания с родными.
Вот уже сутки мчался поезд. Алексей либо читал, либо рассматривал уже надоевший унылый пейзаж за окном. Стемнело. На небе зажглись одна за другой звезды, выстраиваясь в знакомые фигуры созвездий.
«Может быть, где-то там, на одной из далеких планет, и ждет моя судьба?» – подумал он и сам удивился своим мыслям.
Его взгляд остановился на группе звезд, которые вдруг засияли необычайно ярко и неожиданно одна за другой посыпались на землю, тая по пути.
Алексей протер глаза:
– Какой странный звездный дождь… что это – метеориты?
Но, взглянув вновь на небо, он увидел, что привлекшее его внимание созвездие по-прежнему ярко сияет на своем месте.
Поезд ритмично покачивался на рельсах, пассажиры спали, в вагоне было тихо и ничто не мешало предаваться размышлениям о прошедших событиях и будущей жизни. Веки сами собой закрылись, и черная пропасть сна окутала юношу. Обычно он спал крепко и не помнил своих сновидений… Но иногда удивительные картины вставали перед ним, и он их хорошо запоминал. Так случилось и на этот раз…
На фоне бескрайнего голубого неба он увидел бегущую к нему маленькую девчушку. Она заливисто смеялась, устремив к нему свои прелестные ручонки. Вот она остановилась и, кокетливо наклонив головку, лукаво посмотрела на него. Ее темные волнистые волосы разметались на бегу, а в карих, с зеленоватыми крупинками глазах светилась искренняя радость. Откуда-то пахнуло запахом роз, и милое видение исчезло в тумане. Через мгновение дымка рассеялась, и Алексей увидел удаляющийся от него силуэт женщины – те же волнистые темные волосы… но какая у нее гордая, даже царственная осанка! Девушка медленно обернулась – из-под пушистых ресниц на него смотрели знакомые, по-детски открытые, но такие грустные глаза. На сердце стало тяжело от недоброго предчувствия… И опять все закружилось перед глазами, промелькнула песчаная пустыня, силуэты далеких пирамид, поднимающихся в звездное небо, фигуры невиданных зверей, звездный дождь, сияющее странным блеском созвездие и смеющийся, зовущий к себе и одновременно предупреждающий голос то ли девочки, то ли женщины…
Алексей с трудом открыл глаза – поезд стоял на станции Боровое.
– Что это? Мистика какая-то… Но как я хорошо все помню – как будто наяву…
Да, сейчас наконец-то Алексей вспомнил, где он видел это милое лицо раньше – лицо девочки, женщины из его сна – это было лицо сидевшей перед ним Наташи.
Сейчас Алексей понял, что его мучило, не давало покоя, что притягивало к этой девушке – какие-то давние воспоминания, прятавшиеся в глубине его сознания.
Освободившись от груза забытья, он смог легко и свободно закончить карандашный набросок портрета. Наконец-то с картона на него смотрело милое девичье, чуть серьезное, чуть лукавое лицо Наташи. Оба были довольны этой работой.
На улице было тепло, и Алексей решил проводить девушку. Наташа улыбнулась и согласилась. По дороге в общежитие их остановила яркая световая реклама кинотеатра, извещавшая о каком-то детективе.
– Идем?!
Глаза девушки блеснули:
– Хорошо.
Сидя в полутемном зале рядом с волновавшей его спутницей, Алексей почти не смотрел на экран. Теплая и почти воздушная рука Наташи лежала теперь в его ладонях, потом он поцеловал руку один, второй раз… И до конца сеанса не убирал ее от своих губ. Чувствовалось, что девушка была с ним. После фильма они оба пытались вспомнить его содержание, но тщетно…
На следующий день Алексей, как всегда, с нетерпением ждал девушку. Было ясно, что они стали чуть ближе друг к другу… Краска готова, пару дней и… Окончание работы над портретом радовало и одновременно пугало – ведь сейчас не будет предлога для встречи…
За это короткое время он так к ней привык, что почти постоянно ощущал в себе потребность видеть и говорить с ней, чувствовал какое-то сверхъестественное к ней влечение. Алексей понял, что любит Наташу, и это чувство, настоящее чувство, пришло, наконец, к нему. От объяснений с девушкой его удерживала разница в возрасте и семейное положение…
Дверь открылась – на пороге появилась улыбающаяся чуть смущенной улыбкой Наташа. Алексей поднялся навстречу и протянул букет алых роз.
– Сегодня-завтра, я закончу вас мучить… Это вам – за терпение.
– Спасибо вам… за розы. Мне никогда таких не дарили. Ваши цветы так долго не вянут… Елена завидует мне – но не догадывается пока, откуда они…
И снова, как это обычно бывало, началась оживленная беседа. Сегодня разговор зашел о снах, и Наташа, вспоминая детские впечатления, рассказала о сновидении, которое часто преследовало ее, когда ей было 10 лет:
– Мне чудилось, что я невеста, в белом нарядном платье и в венце из белых роз. Я так ждала дня своей свадьбы! И вот он, наконец, наступил. Но… почему я не хочу теперь его?! И я куда-то бегу, бегу и проваливаюсь в бездонную пропасть, кричу – и от страха просыпаюсь… – помолчав, девушка спросила: – Алексей Петрович, а почему снятся сны?
«Странно, – думал в этот момент Алексей. – Наташе снился этот необычный сон именно тогда, когда я женился…»
– Есть много предположений и теорий… – вслух продолжил он. – Одни считают, что сон – это отражение нашей жизни – то, о чем думаем, переживаем – приходит к нам в виде какого-то образа или сюжета… А есть мнение – что это элементы воспоминания прошедшей или предвидение будущей нашей жизни, – сказав это, доктор сам задумался над своими словами.
Помолчав немного, Наташа произнесла:
– Иногда у меня возникают ощущения, что некоторые события, которые со мной происходят впервые, уже когда-то я переживала.
– И со мной так бывает. А знаете, Наташа, ведь существуют вещие сны и вещие предсказания – так называемое ясновидение. Вот, например, у Пушкина, «Песнь о вещем Олеге». Разговор князя Олега с волхвами, когда ему предсказывают, что примет он смерть от коня своего? Посмотрите, как противоречива природа человека, ведь князь не верит мрачному предсказанию, его не обвинишь в трусости, и все же он расстается со своим верным конем, а когда узнает о его смерти, то восклицает:
…«Что же гаданье?
Кудесник, ты лживый, безумный старик!
Презреть бы твое предсказанье!
Мой конь и доныне носил бы меня».
И хочет увидеть он кости коня…
Все же в душе где-то остается сомнение, и ему нужно убедиться, что конь мертв, и что его жизни ничто не грозит. И вот тут происходит то, что должно было произойти неотвратимо, о чем предсказывал странник:
…«Так вот где таилась погибель моя!
Мне смертию кость угрожала!»
Из мертвой главы гробовая змия,
Шипя, между тем выползала;
Как черная лента, вкруг ног обвилась,
И вскрикнул внезапно ужаленный князь…
– Вы знаете, Наташа, часто бывает так – что бы мы ни сделали или ни говорили, или ни хотели как бы то ни было изменить – результат будет один, тот, неизменный, который и должен быть, и повлиять на него мы не в силах, потому что этому мешает старушка.
– Какая старушка?! – удивленно спросила девушка.
– Судьба, Наташа.
– Вот как… Неужели же тот мой сон – вещий и принесет мне страдания? – грустно произнесла она.
Алексею стало жаль девушку – он поневоле вызвал тень сомнения и неуверенности на ее прекрасном лице. Доктор не терял времени зря и к этому разговору уже полностью освоил курс хиромантии профессора Кестлера:
– А вот сейчас посмотрим, – бодро произнес он, – что там впереди, – и взял ее теплую ладонь в свою руку.
Алексей несколько мгновений изучал рисунок на ладони девушки. Что это?! Будто молния – сверкнуло осознание невероятной особенности на линии жизни Наташи. Мелкая дрожь охватила его тело, яркая вспышка в глазах на мгновение затмила сознание. Он начинал понимать, кто они… Невыносимая тяжесть сковала тело. В полузабытьи, Алексей извинился за свое самочувствие. Проводив Наташу, он вернулся в комнату, упал в кресло и закрыл глаза. Перед ним ясной чередой разворачивались события древнего отрезка его судьбы…
ГЛАВА 8
– Откуда взялся этот оборванец? – над лежащим человеком, одетым в лохмотья, склонились две бритые головы. Алексей медленно приходил в себя. Сквозь затуманенное сознание до него словно бы издалека доносился шепот стоявших рядом людей.
Алексей едва сдерживал стоны, чувствуя боль во всех мышцах, от резкой слабости он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. С трудом он приоткрыл тяжелые веки – высокое голубое небо простиралось над ним. Внезапно его закрыло какое-то темное пятно, которое постепенно приняло очертания мужской головы. Алексей попытался спросить, где он, но лишь с трудом шевельнул запекшимися искусанными губами.
– Послушай, Мефос, он будто бы очнулся, – и снова невнятный шепот, периодически заглушаемый каким-то гулом и звоном.
Кровь пульсировала в висках, сквозь глухую пелену полусознания жизнь возвращалась. Из обрывков доносившихся до него фраз Алексей понял, что о нем говорят, как об единственном сыне Верховного жреца Пентсуфра, который несколько месяцев тому назад отправился в паломничество и исчез вместе со своими спутниками… Его уже считали погибшим и поэтому неожиданное его появление удивило нашедших его людей.
– Нужно срочно сообщить Верховному жрецу, – донеслось до него, и в очередной раз темная мгла окутала сознание.
Очнувшись, Алексей понял, что его медленно и осторожно куда-то несут. Послышался скрип открывающейся двери, и небольшая процессия с лежавшим на носилках больным человеком оказалась в полутемном длинном проходе, заканчивающемся лестницей, ведущей наверх.
Почувствовав легкий толчок, Алексей открыл глаза – он лежал на мягком ложе посреди большого светлого зала со множеством белых, устремленных вверх колонн, покрытых рельефными изображениями.
Все тело было по-прежнему будто сковано цепями, невыносимая тяжесть в каждой клеточке организма давила вниз, к земле, не давая пошевелиться. Люди, стоявшие вокруг, посторонились, и к Алексею быстрыми мягкими шагами подошел высокий, седоволосый, с горделивой осанкой человек, с до боли родным лицом… Он наклонился над лежащим, его губы несколько раз повторили одну и ту же фразу, но смысл слов Алексей уловить не мог. Тогда человек, одетый в богатое, расшитое золотом одеяние, ласково улыбнулся и слегка дотронулся до лба паломника своими пальцами, а затем, обернувшись, негромко отдал распоряжение, которое на этот раз уловил Алексей:
– Когда Аллей придет в себя, сообщите мне.
«Аллей… это я – Аллей… – мелькнуло где-то глубоко в сознании, и снова все затянуло розовой мглой, а в кружащейся звездной пыли пронеслась и исчезла тень летящего человека. – Аллей, Алексей, Аллей…»
Через некоторое время паломник вновь очнулся, но уже не от разрывающего чувства боли, а от ощущения приятного тепла, медленно растекающегося по всему телу. Немного кружилась голова, но мысли стали яснее. Во рту Алексей почувствовал терпкий вкус маслянистой густой жидкости, какая-то плотная трубка не давала сжать до конца зубы, и он открыл глаза.
Один из стоящих перед ним мужчин в белом держал в руках небольшой золотой сосуд и, осторожно наклонив его, медленно, по каплям, вливал темную жидкость в воронку, соединенную с резиновой трубкой. Это чудесное лекарство, попадая в организм больного, несло ему живительную силу. Алексей попробовал сжать пальцы рук, и это ему удалось. Жрецы, закончив процедуру, удалились, но их сменила молодая женщина, до этого неподвижно сидевшая на высокой скамье, окруженной скульптурными фигурами богов, и поначалу принятая им за статую. Это была стройная девушка с огромными голубыми глазами и нежной, как у ребенка, кожей, в белом полупрозрачном хитоне, расшитом золотыми и серебряными нитями, перетянутом блестящим поясом, со сверкающими браслетами на руках. Сквозь тонкую сетку ее богатого одеяния просвечивало юное тело, высокая девичья грудь, словно два спелых персика, украшенных на вершинах вишнями, при каждом дыхании поднимала легкую ткань, притягивая взор.
