Текст книги "Наташа. Новая повесть о Ходже Насреддине"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Алексей кивнул, и они направились в сторону городского парка. Но с чего начать столь серьезный разговор?.. Доктор вспомнил рассказ молодой ассистентки и, не называя имен, начал делиться с Наташей той беседой, сопровождая речь своими комментариями и выводами. Потом он рассказал о своей неудавшейся семейной жизни, поведал об ошибке, сделанной в начале пути, о том, что они с женой, два в общем-то неплохих, но совершенно разных человека, так и не смогли за годы совместной жизни стать родными друг другу. Наташа внимательно слушала, то соглашаясь, то в чем-то возражая своему спутнику. Алексею казалось, что она его понимает и сопереживает ему, и он пытался подготовить ее к объяснению, которое неотвратимо должно было состояться. Ветер по-прежнему неистовствовал, вырываясь из каменного капкана многоэтажных домов, высоко поднимая клубы пыли и срывая с деревьев их последний разноцветный наряд.
Наконец, решившись, Алексей остановился у старого толстого клена и, повернувшись к девушке, положил ей руки на плечи:
– Наташа! То, что я сейчас скажу, имеет для нас громадное значение. Я не требую от тебя немедленного ответа… Ты должна подумать и все взвесить, чтобы потом не мучиться раскаянием. Я тебя люблю, и ты это знаешь, и поэтому… прошу, выходи за меня замуж!
Девушка вскинула на него глаза, в которых он увидел интерес, пожалуй, даже радость и удовлетворение от того, что она услышала. Вероятно, она ждала этих слов и была польщена, услышав их, как и любая другая женщина на ее месте, но… явно не была готова на них ответить.
Алексей взял холодные руки девушки в свои пылающие ладони, и только сейчас понял, насколько он заморозил ее.
Он снял пальто и, не слушая возражений Наташи, заботливо укутал ее.
– Ты пойми, – проникновенно говорил он, – я сделаю все, чтобы ты была счастливой. Со мной тебе будет хорошо.
– Спасибо вам, Алексей Петрович, – наконец проговорила девушка после продолжительной паузы, – но… я связана с другим человеком, с которым мы должны пожениться… Боюсь, что я не смогу вас полюбить – а ведь вы этого хотите.
Наступила мучительная для обоих пауза. Теперь Наташа хотела уйти домой, а Алексею не хотелось ее отпускать, ему казалось, что еще не все он ей сказал, что упустил что-то очень важное.
Но, все же почувствовав, что он только усугубляет положение, произнес:
– Пойдем, я провожу тебя…
Они двинулись по аллее в сторону университета.
– Наташа, – продолжал доктор, – я прошу тебя, ты не спеши с выбором. Разве ты его любишь?! Подумай, куда ты торопишься?!
Девушка быстро взглянула на своего кавалера и опустила глаза:
– Вы правы, Алексей Петрович. Наверное, я не люблю Андрея, но я решила соединить с ним свою судьбу.
– Но почему?! – чуть не вскричал Алексей.
– Он верный, надежный, смелый… Он сможет обеспечить нашу жизнь. А любовь… это ведь так, забава. И если я выйду замуж – знайте, это будет не по любви.
Алексей был поражен. Он остановился и с сожалением посмотрел на девушку.
– Наташа, что ты говоришь! Ты же разумный человек! Что ты с собой делаешь?! Даже если я не занимаю в твоей душе достойное место… пусть так! Но себя ты за что наказываешь? Ведь ты окажешься в таком же кошмаре, как и я!.. Как хочешь, но я этого не допущу! – с угрозой закончил он.
Этот порыв удивил девушку. Она была возмущена и одновременно польщена его словами. С таким сильным чувством ей еще не приходилось встречаться.
– Хорошо, – наконец произнесла она, – я не буду спешить, но и вам обещать ничего не могу… С Андреем мы давние друзья, и обижать его у меня нет причин. Только прошу вас, не трогайте его – вы ничего не добьетесь, только наживете неприятности.
– Это меня не пугает… – вспомнив разговор со «спортсменом», произнес доктор.
Опять повисла пауза. Говорить было уже не о чем, и оба это понимали. Они вышли на освещенный тротуар. Наташа протянула руку.
– Мне здесь недалеко, не провожайте, дойду сама… До встречи.
– До свидания, Наташа. Помни, я люблю тебя всегда.
Алексей долго смотрел вслед удаляющейся девушке… Она не поняла и не приняла его любовь. Почему? Может быть, он в чем-то виноват? Он снова и снова корил себя за то, что не смог достучаться до ее сердца, не нашел нужных слов, чтобы пробудить ее душу…
Доктор долго бесцельно бродил по улицам города. Безысходное чувство невосполнимой потери охватило его вновь. И хотя он предвидел подобный поворот событий, на душе было невыносимо тяжело. Он не тешил себя мыслью, что не получил прямого отказа. Ситуация была ясна – его надежды рухнули.
Несколько дней после этого разговора чувства Алексея находились как будто в наркотическом состоянии. Он не ощущал ни боли, ни радости, был безразличен ко всему, но время шло – оно и лечило…
Закончился октябрь, потянулись первые числа ноября. Алексей старался не думать о своей избраннице, и порой ему это удавалось, но ненадолго. Он пытался обмануть себя, а всякий обман чреват последствиями. Образ Наташи непроизвольно возникал в его мыслях, и теперь в каждой темноволосой девушке он видел свою любимую.
В один из этих дней, проходя утром мимо дежурного, он привычно протянул руку за почтой. Вахтер, поздоровавшись, сообщил:
– Алексей Петрович, вам просили передать пакет.
На столе лежал объемный тяжелый сверток.
– Ого, да это целая посылка, – удивился доктор и покрутил пакет в руках.
Обратного адреса не было, лишь в самом верху ровными буквами выведено: «Главному врачу». Он поднялся в кабинет, не торопясь разделся и начал разворачивать сверток, перебирая в памяти имена друзей, кто мог бы таким образом поздравить его с днем рождения. В том, что это подарок, он не сомневался. Наконец, Алексей извлек две книги – прекрасно оформленный альбом Зинаиды Серебряковой и роман Сенкевича «Куда идешь?» – и – ни письма, ни записки. Он бегло пролистал иллюстрации живописных полотен художницы.
«Своеобразные работы, – подумал доктор, – с большим чувством выполненные автопортреты. Пожалуй, здесь есть чему поучиться… На досуге нужно будет повнимательнее посмотреть… – он открыл титульный лист. – Ах да… вот», – на нем была надпись:
«Алексей Петрович! Я от всего сердца поздравляю Вас с днем рождения! Пожалуй, в жизни сбывается не все, о чем мы мечтаем. Мы сами, своими руками делаем нашу жизнь. Но я все-таки хочу пожелать Вам удачи и здоровья. Буду рада, если вы встретите свое счастье.
Наталья».
– Наталья, – вслух произнес он это имя. – А вот и снова ты…
Он некоторое время сидел в задумчивости, потом снова начал листать книги, в смутной надежде найти письмо. Затем, набрав номер дежурного, спросил:
– Когда принесли пакет?
– Еще не было восьми. Его оставила какая-то девушка. Она очень спешила и сказала, что не сможет вас дождаться.
– Спасибо, Тихон Николаевич, – Алексей положил трубку, но телефон тут же зазвонил – начинался рабочий день…
Впереди были выходные и праздничные дни, которые его не радовали. Несмотря на проявленное девушкой внимание, Алексей понимал, что строить иллюзий у него нет повода. Вечером, отдыхая от суеты и хлопот прошедшего дня, он устроился в кресле, разложив перед собой подаренные книги. Женские образы, созданные кистью талантливой художницы, волновали его, потому что почти в каждом из них он видел милый облик своей избранницы…
На время память вернула его в прошлое, позволив вновь пережить мгновения счастья наедине с любимой, но, ощутив себя вновь в реальном мире, он тяжело вздохнул, остановив взгляд на романе Сенкевича «Куда идешь?». Этот непростой вопрос поразил его воображение.
– Да, куда же ты идешь? – прошептали губы доктора. Это было не ясно ему самому.
День рождения он праздновал в кругу самых близких людей. Веселая компания, обилие выпитых разнообразных алкогольных напитков помогли на несколько часов забыться…
Следующий день он провел с дочерью. Надо было отдать должное его бывшей супруге – она не препятствовала этим встречам, не пыталась заменить ребенку отца «чужим дядей», как поступили бы на ее месте многие женщины. Она была справедлива и снисходительна к своей бывшей «половине», может быть, потому, что обрела, наконец, настоящее счастье и не хотела ничем омрачать жизнь когда-то бывшего близким человека.
В такие дни Алексей увлеченно играл с девочкой, читал ей книги или рассказывал забавные истории, стараясь хоть чем-то возместить дочке свое отсутствие.
Неудовлетворение, оставшееся от прежних семейных отношений, настолько врезалось в память, что он и сейчас, по прошествии времени, не сожалел о случившемся. Но, как и всякому любящему отцу, ему было жаль ребенка, который неизменно страдал, разрываясь между мамой и папой.
Вечером он увез дочку к родителям жены и, отказавшись от не очень настойчивого приглашения поужинать с ними, отправился обратно, сев на первый попавшийся автобус. Сойдя на центральной площади, он долго ждал попутного транспорта, успев не раз пожалеть, что так много выпил вчера, иначе сейчас сидел бы за рулем своей «Волги», не стуча зубами на холоде.
Снова подумал о Наташе, а ноги уже несли его в сторону общежития. В окнах университетского городка кое-где горел свет, да это и понятно: студенты – люди, легкие на подъем. Сдав зачеты, большинство из них разъехались по домам, кто-то отмечал праздник в кругу друзей или на дискотеках, и лишь единицы оставались прозябать в своих апартаментах…
Алексей без труда нашел знакомое окно на пятом этаже. «Никого нет»… – подумал он, увидев темный квадрат.
Доктор шел сюда без определенной цели и все-таки был разочарован, не застав Наташу дома. Он медленно вышагивал по тротуару, и мысли одна нелепее другой роились в его голове.
Сколько времени прошло: двадцать, тридцать минут, – он не знал, но что-то не давало ему уйти от заветного окна.
Ноги, обутые в легкие туфли, совершенно замерзли, и Алексей направился в общежитие, намереваясь хоть немного согреться в фойе. Поднимаясь на крыльцо, он снова бросил взгляд вверх – и заметил в окне светящийся голубоватый огонек включенного телевизора, который почти тут же потух. «Неужели показалось», – с сожалением подумал доктор.
Спустя некоторое время, Алексей почувствовал, что ноги согрелись, и он решил отправиться домой, но тут же внезапно остановился, увидев поднимающегося по лестнице крыльца высокого молодого человека с характерной знакомой походкой.
Тот, видно, пребывал в прекрасном расположении духа и, что-то напевая, вошел в фойе, не заметив стоящего в стороне мужчину. У доктора сильно забилось сердце: «Андрей? Неужели это он?! Да, это он, я не мог ошибиться… Где же тогда Наташа?».
ГЛАВА 32
Алексей отошел в темный угол коридора и стал ждать. Так бывает в жизни – думаешь об одном, а судьба преподносит тебе такой сюрприз, что не привидится даже в дурном кошмаре…
В своем укрытии он стоял минут десять, наблюдая за ярко освещенной лестницей, ведущей на второй этаж. Алексей и позже не мог сказать – что его удерживало в этом здании. Казалось, все было ясно: его не любили, предложение отвергли, но… он не трогался с места, желая узнать то, что, казалось бы, сейчас уже не должно было его волновать.
Когда появилась Наташа в сопровождении «спортсмена», Алексей с болью проводил ее взглядом. Она же, спеша и на ходу поправляя шапку, быстро скрылась за дверью. На улице молодые люди обнялись и направились в сторону центра города. До Алексея донесся громкий возбужденный смех девушки. Доктор почему-то посмотрел на часы, показавшие двадцать сорок, – и пошел вслед за ними.
А молодые люди уже шли по главной улице города, минуя кинотеатр, старинное здание почтамта, театр оперы и балета. Чуть не догнавший их Алексей к тому времени уже успел взять себя в руки.
Он понимал всю бессмысленность предпринятого им мероприятия, и поэтому убавил шаг, продолжая преследовать Наташу вопреки здравому смыслу. Теперь ж должен был узнать, чем же это закончится? Интуиция подсказывала, что это не просто прогулка двух влюбленных – к мечтаниям на свежем воздухе совершенно не располагала морозная ветреная погода – они шли к какой-то цели, и он хотел выяснить ее. Выяснить, быть может, для того, чтобы, зная о чем-то таком, наконец, оторваться от преследующего его влечения к девушке…
Неожиданно молодые люди свернули на пешеходный переход, и Наташа оглянулась. Алексей вздрогнул, вжав голову в плечи, – он почувствовал себя в шкуре вора, запустившего руку в чужой карман и застигнутого на месте преступления.
Но судьба пожалела его. Он не был замечен девушкой на безлюдном тротуаре. Пара перебежала на другую сторону улицы и направилась к ближнему жилому массиву, еще несколько десятков шагов – и они исчезнут из поля зрения.
Алексей уже не рассуждал, он, словно робот, следовал за ними, понимая, что это неблагородный и низкий поступок, но ведь он и не оправдывал себя… Единственный раз мелькнула мысль остановить Наташу, но донесшийся до него ее заливистый смех тут же подавил это желание. Он продолжал двигаться, как заведенный, уже не ощущая в душе ничего, кроме пустоты и безграничной усталости.
Между тем молодые люди подошли к одному из пятиэтажных домов, облицованному мраморными плитами, и завернули в подъезд. Не останавливаясь, Алексей шагнул за ними. Он не боялся ничего – ни насмешек и презрения «спортсмена», ни его крепких кулаков, ни удивленно-испуганных глаз его доверчивой подруги.
Не хватило всего двух-трех мгновений, чтобы они не встретились на одном лестничном пролете. Щелкнул ключ в замке, и дверь захлопнулась в тот момент, когда Алексей поднялся на площадку. Он тупо уставился на декоративно обитую ажурными деревянными планками дверь. Помимо его воли в памяти отпечаталась цифра «96» – номер этой ненавистной ему квартиры. Доктор долго стоял на площадке, не видя и не слыша ничего, подпирая стену подъезда. Он не сразу понял, о чем его спрашивает пожилая женщина, проходящая мимо.
Машинально взглянул на часы: 22-05. Голова гудела, и в первый момент он не сразу сообразил, где находится. Затем, испепелив взглядом хранящую чужую тайну дверь, он, качаясь, вышел на улицу. Глаза непроизвольно нашли этаж и окна. За легкими шторами ярко освещенного зала Алексей увидел целующуюся пару, которая скоро исчезла в глубине квартиры. Он отвернулся и побрел прочь.
Холодный пронизывающий ветер обжигал его больное тело. Гнетущее ощущение безысходности пригибало к земле. Мысль о том, что сейчас происходит за ажурной дверью, выворачивала его душу.
«Может быть, зря ее не остановил? – вновь с сомнением мелькнула запоздалая мысль, но тут же последовал ответ. – Судя по тому, с каким удовольствием она шла туда, – это не в первый раз… Ну что ж… Так тебе и надо…»
ГЛАВА 33
На следующий день Наташа вернулась в студенческий городок уже к обеду. Ничего не говоря, она сбросила пальто и, плюхнувшись на кровать, повернулась к стене.
Елена некоторое время выдерживала паузу, но любопытство пересилило, и она спросила:
– Ну, как ты?
Наташа устало вздохнула:
– Я почти не спала.
– Он что-нибудь смыслит в искусстве любви?
– Судя по всему, да, но… – не договорив, девушка опять глубоко вздохнула.
– Ну, что с тобой?! На тебе лица нет. Уж не забеременела ли ты, подруге?
– Конечно, нет! Сама знаешь, что этого я сейчас не допущу. Метод предохранения, которым я пользуюсь, надежен, и не о чем тут говорить! Дело в другом… Понимаешь… почему-то тяжело мне стало с Андреем. Нет никакого желания делать с ним это.
– А как же ты будешь с ним жить? Ведь ты собираешься за него замуж?!
Наташа повернулась лицом к подруге:
– Не знаю. Устала я.
– Тогда заканчивай с ним. Ну не сразу, конечно, постепенно. Может быть, он и сам поймет.
– Андрей не поймет.
– Ну, попроси своего доктора вмешаться – ведь он рвался выяснить отношения с твоим бизнесменом – ему и карты в руки, пусть покажет, на что способен ради любви!
– Доктора… – задумчиво повторила Наташа. – Ты знаешь… ведь он мне предложение сделал – выйти за него замуж.
– Вот как?! И что же ты ответила?
– Я ничего не обещала… Не хотела обижать его отказом… Ведь еще неделю назад у нас с Андреем, казалось, все было хорошо. А вчера – просто наваждение какое-то – лишь закрою глаза, мне все кажется, что рядом со мной Алексей.
– Да, жаль доктора… Такой приятный мужчина – и зря пропадает…
– Как это зря? – с притворным возмущением воскликнула Наташа. – Он же из-за любви страдает – в этом что-то есть. А вот я-то за что мучаюсь? – тихо добавила она.
– Эх ты, мученица наша! – подруга подсела на кровать и обняла. – Давай-ка лучше чай пить.
– Ой, нет, не хочется ничего.
– Ну, как знаешь.
Лена накрыла на стол и села, осторожно прихлебывая горячий напиток. Потом, отставив кружку, спросила:
– Наташа, как ты думаешь, Алексей по-настоящему тебя любит?
– Может быть, может быть…
– Но ты ему не хочешь довериться… Что же тебя останавливает?
– Многое… Его жена, которая то ли ушла от него, то ли собирается уйти, эта придуманная им история об Египте – ребячество какое-то, а главное – возраст.
– Возраст?.. – задумчиво повторила Елена и, встав из-за стола, подошла к книжному шкафу.
Она какое-то время рылась в газетах и журналах:
– Да где же это? – нетерпеливо произнесла она и тут же добавила. – Вот, нашла.
Она начала энергично листать бюллетень брачных объявлений. Наташа вопросительно следила за ней, она знала, что у подруги есть слабость – коллекционировать избранное из подобного рода литературы, что она не может равнодушно пройти мимо новой брошюрки, читая ее затем с упоением.
– Ты что же, мне что-нибудь подыскала? – с иронией спросила девушка.
– Нет, нет, просто хочу прочитать тебе кое-что по поводу возраста!.. Вот, слушай. – Лена присела на кровать и начала читать:
– «Мне 24, немного полновата, с хорошей фигурой. Красивая, в меру общительная. Казалось бы, этого достаточно для успеха, но у меня есть проблема: нравятся мужчины, которые значительно старше меня, не меньше чем на 15—20 лет. Не знаю, почему это так. Ведь обычно девушки обожают молодых, напористых «жеребцов», а моя мечта – это мужчина 40 лет, крепкого спортивного телосложения, подтянутый, следящий за собой…».
– Вот видишь, – прервала чтение Лена, – Алексей вполне может быть предметом грез такой девушки.
– «…Очень хочется, чтобы он был моим хозяином, хочется его крепких и ласковых губ, его уверенных и нежных рук, тела, не признающего никаких преград в сексе. Хочется, чтобы он смотрел на меня как на большого шаловливого ребенка, чтобы любил и баловал меня своим вниманием. А я бы отдала ему всю свою ласку, старалась бы сделать все, что принесло бы ему радость. Боюсь предательства, сама никогда никого не предам, но если это сделают со мной, никогда не прощу. Однажды я уже поплатилась за излишнюю доверчивость, и вот теперь осталась одна со своим маленьким любимым сыном. Больше всего в мужчине ценю верность, и сама никогда не изменю. Хочу от него много ласки и хороших добрых слов. Может быть, я слишком многого требую? Но я уверена, что смогу дать счастье человеку, который поймет меня и откроет во мне все хорошее, что спрятано глубоко внутри…».
– Интересно… – произнесла Наташа после минутного молчания. – А мне как-то не приходило в голову, что такая разница в возрасте не преграда, наоборот, кто-то находит в этом особый смысл… Интересно… Может быть, я не права? Что ни говори, а это письмо задело меня, хотя я довольно подозрительно отношусь к подобного рода литературе… Лена, а обратный адрес под этим посланием не указан?
– Что ты говоришь, кто же будет печатать здесь свой адрес! Только индекс…
– А… понимаю…
– Зачем тебе адрес? Хочешь позаимствовать опыт? – тут же заинтересовалась подруга.
– Нет… Я уже передумала… – Наташа потянулась и закрыла глаза.
– Ну что, подруга, будешь отдыхать?
– Да, ты на моем месте сделала бы то же самое..
– Смотри, то ли еще будет, когда замуж выйдешь!
– Вот уж не знаю, выйду ли…
– Ну, давай, думай, на то у тебя и голова, – Лена поднялась и, сунув бюллетень с объявлениями Наташе под подушку, добавила: – Возьми, почитаешь на досуге… А сейчас спи, я пойду в универсам. Пока.
Наташа долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь, заснуть, но это ей никак не удавалось. Она чувствовала себя совершенно разбитой, а мысли, одна другой тягостнее, роились в голове.
Что-то у них было не так с Андреем, и сейчас она стала яснее это понимать. Перед глазами чаще стал вставать образ доктора…
Девушка повернулась к стене, укрывшись одеялом с головой. При этом зашуршала оставленная подругой брошюра. Наташа вздохнула, достала примятые листы, и, уже отчаявшись заснуть, начала читать:
«Королевство очаровательных невест», – бросился в глаза заголовок. – Очень злободневно… – подумала она и уже с любопытством продолжала дальше…
«Моя мечта – выйти замуж за обеспеченного мужчину, имеющего отдельный коттедж, «мерседес», в возрасте 35—40 лет, с приятной внешностью, любящего секс…».
– Хм, забавно, – Наташа устроилась поудобнее а углубилась в чтение:
«О себе: симпатичная шатенка с длинными густыми волосами, зелеными глазами, чувственным ротиком и красивой фигурой, рост 170, мои размеры: 92-62-92. Знаю, что очень привлекательна для мужчин, но до сих пор я так и не нашла того, с кем бы связала свою жизнь. Мне всего 19, а я уже очень опытна и могу доставить мужчине море удовольствия, впрочем, как и себе. Мои любовники (а их было всего трое) научили меня всему или почти всему, что нужно знать в постели, чтобы наслаждаться и давать радость партнеру. Единственное требование к моему мужу, чтобы он принадлежал только мне, а я ему…».
– Что ж, очень откровенно, – мелькнула мысль… – А какой спрос на обеспеченных мужчин зрелого возраста?
Она какое-то время листала бюллетень, наконец, поймав себя на мысли: «А правильно ли я поступаю, отвергая Алексея?.. Ведь в нем есть все, что… а нужно ли мне это?»
Наташа долго анализировала события сегодняшней ночи, свои чувства, возникшую неприязнь к Андрею. Но усталость взяла свое; так и не разобравшись в себе, она заснула.
Вернувшаяся с покупками подруга осторожно поставила; набитую свертками сумку, стараясь не шуметь, разделась. Она с сожалением посмотрела на разметавшуюся в кровати Наташу.
«Ведь надо было ему именно сейчас попасть мне на глаза! Наташа ему этого не простит… А может быть, не говорить? Утро вечера мудренее – тогда и решу.
Елена была на один год старше подруги и относилась к ней, как к взрослому ребенку, потакая ей во всех ее, правда, немногочисленных, капризах. Ее достоинствами являлись также чрезмерное чувство ответственности за доверившегося ей человека и природная интуиция. Но иногда она нарушала установленные ею же самой границы дозволенного и настаивала на своей точке зрения, невзирая на аргументы собеседника.
Сегодня, идя не спеша с покупками, она чуть не столкнулась нос к носу с другом Наташи. Тот, лихо затормозив на своем «Форде» перед собственным домом, галантно распахнул дверь машины перед какой-то чрезмерно размалеванной, но, надо признать, симпатичной девицей. Она легко выпорхнула из автомобиля и, подхватив своего кавалера под руку, направилась с ним к уже знакомому, видимо, ей подъезду.
Елена хмыкнула, почувствовав недоброе.
– Вот кобель ненасытный!.. – но не выдала своего присутствия.
Всю дорогу до дома она размышляла о случившемся и мучилась сомнениями, нужно ли ставить об этом подругу в известность…
Проснувшаяся вскоре Наташа быстро заметила, что с Леной что-то неладное и, выяснив причину ее переживаний, и ничего не говоря, оделась и исчезла за дверью.
Вернулась она через два часа, какая-то уж чересчур спокойная, и за весь вечер не проронила ни слова. На вопросы подруги не отвечала, отмахиваясь, как от назойливой мухи, а потом молча легла, уткнувшись головой в подушку. И только, утром, видимо, справившись со своим состоянием, рассказала о случившемся…
На ее звонки долго не открывали, но она, стуча в дверь, прокричала, что не уйдет, поскольку знает, что хозяин дома, и об этом свидетельствует оставленный под окнами «Форд».
Тогда в прихожей что-то зашуршало, и на пороге показался в наброшенном наспех махровом халате немного растерянный, несмотря на свою обычную чрезмерную уверенность, Андрей. Он виновато улыбнулся, но попытался изобразить из себя обрадованного появлением подруги пылкого любовника, стал объяснять приглушенным голосом, что крепко спал, устав после бурной ночи. Наташа попыталась пройти в гостиную, но он встал у нее на пути, говоря, что она разбудила его как раз вовремя, так как ему срочно нужно ехать по очень важному делу, и если ей по пути, то он с удовольствием ее подвезет, пусть только она подождет его минуту в машине. Он даже протянул ей ключи. Тогда Наташа с силой толкнула Андрея в грудь и решительно повернула в спальню, где и увидела нежащуюся на смятых простынях соперницу.
– Подлец! – сквозь зубы бросила она вконец растерявшемуся бизнесмену и, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка, выбежала на улицу.
Теперь, проведя ночь без сна, переживая заново измену и дав себе слово все забыть, Наташа немного успокоилась. Но перенесенные страдания наложили отпечаток на ее прекрасном лице: она была бледна и грустна. Подруги единодушно решили в этот день в университет не ходить, тем более, что по расписанию были одни лекции. Лена не хотела оставлять Наташу одну, предложив ей отвлечься, сходить в кино. Та, невесело улыбнувшись, ответила:
– Да ты не беспокойся… Ничего со мной не случится. Он не стоит того, чтобы я из-за него руки на себя накладывала…
– Что ты?! Ни о чем подобном я и не подумала, просто жалею тебя и хочу помочь…
– Спасибо, Лена, с этим я должна справиться сама.
ГЛАВА 34
Время шло. И по мере того, как промежуток между пройденным и настоящим удлинялся, девичьей душе становилось легче. Наташа не то чтобы жалела о прошлом – нет. Но ей было горько сознавать, что ее так беззастенчиво предали. Доверившись другу безраздельно, в ответ она ожидала встретить такое же бескорыстное чувство – и ошиблась. Девушка вспомнила разговор с матерью: «Мужчина, с которым ты хочешь идти рядом по жизни, должен быть надежен…»
– Что значит – надежный друг?! Да и есть ли такие? – с горечью думала она.
Не раз теперь вспоминала она об Алексее с каким-то особым теплым чувством, может быть, даже с сожалением, но начать все сначала сейчас с другим человеком, после того, как потерпела фиаско с Андреем, она не могла, у нее не было на это ни сил, ни решимости.
Так бы и остались мысли о докторе приятным воспоминанием, если бы не письмо, пришедшее из дома. Родители писали о местных новостях и в конце уведомляли, что Николай через неделю собирается ехать к ней. Это означало, что нужно будет обратиться к Алексею Петровичу, ведь он обещал проконсультировать брата и посодействовать его лечению. Сначала необходимость этого официального свидания ее взволновала, но постепенно она привыкла к этой мысли, и когда приехал Николай, она уже почти спокойно набрала номер телефона главного врача.
Когда в трубке послышался голос Алексея Петровича, она назвала себя, ожидая встретить радостное удивление. Но он холодно поздоровался, поинтересовавшись, чем может быть ей полезен. Наташа растерялась, встретив такую его реакцию, но, тем не менее, упомянула о брате. Доктор не забыл о своем обещании и сразу же назвал время, когда сможет их принять, и после этого, не прощаясь, положил трубку.
Наташа была заинтригована, и поэтому, собираясь на прием, особенно тщательно выбирала платье и делала прическу, размышляя о причине такого равнодушного тона.
К доктору они пришли в точно назначенный час. Усадив посетителей, Алексей Петрович начал беседу, задавая Николаю вопросы, казалось бы, не имеющие к заболеванию никакого отношения. Расспросив про родителей и родственников, он поинтересовался, что же беспокоит Николая сейчас. Слушая его рассказ, врач внимательно рассматривал рентгеновские снимки позвоночника, затем бегло просмотрел последнюю выписку из истории болезни.
Наташа, наблюдавшая за этим диалогом со стороны, с удивлением отметила, что видит перед собой совсем другого человека… Он нисколько не похож на того потерявшего голову доктора, который, запинаясь, словно мальчишка, объяснялся ей в любви, а потом, в парке, пытался заставить ее поверить в ту красивую сказку о Сфинксе и о иных мирах…
Тем временем Алексей Петрович закончил расспрос и пригласил молодых людей пройти за ним в другой кабинет. Перед деревенским парнем стоял какой-то хитроумный прибор, перед которым его усадил доктор.
– Подбородок поставь вот так, голову не поворачивай, смотри прямо, – проговорил он и произвел какие-то манипуляции с прибором.
На экране монитора возникло забавное цветное изображение с черным пятном в центре. Не сразу Наташа сообразила, что это во много раз увеличенная радужная оболочка глаза.
Врач внимательно всмотрелся в ее рисунок и нажал еще несколько кнопок – заработал принтер, печатая что-то.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем Алексей Петрович, оторвавшись от изучаемых им бумаг, произнес:
– Ну что ж, все ясно. У тебя заболевание позвоночника на ранней стадии развития. Лечение, конечно, провести необходимо, и оно даст положительный результат. Но нужно избегать больших физических нагрузок, чрезмерных тренировок, переохлаждения – это может привести к обострению болезни и дальнейшему ее прогрессированию…
– Все ясно… а служить я годен?
– Да. Противопоказаний к службе в армии у тебя нет. Но тебе будет трудно там, могут возникнуть настоящие проблемы со здоровьем.
– Какие, Алексей Петрович? – вступила в разговор Наташа.
– При нагрузке или травматизации позвоночника могут появиться резкие боли в спине, ограничение движения, и вот тогда уже потребуется длительное стационарное лечение, возможно, в нейрохирургическом отделении… Учись, тебе еще 17, время впереди есть, готовься и поступай.
– Учиться я хочу, Алексей Петрович, – протянул юноша, – только…
– Только Николай не сдаст экзамены, – закончила за брата Наташа, – он увлекается географией и, кроме нее, мало что знает.
Молодой человек вздохнул, сознавшись.
– Сестра права, я действительно плохо учился. Да и школа у нас в поселке – одно название, по нескольку месяцев не было то одного, то другого учителя… А сам не стремился что-то узнать – стимула не было.
– А вот сейчас, – произнес доктор, – у тебя должен появиться стимул, и какой! У нас в городе есть прекрасный педагогический колледж, имеющий географический факультет. Дерзай! А сестра поможет подготовиться, – и тут впервые за этот разговор Алексей взглянул в глаза Наташи, и она увидела, что его отчужденно-официальное выражение лица сменилось и стало теплым и дружеским.
Улыбнувшись, он добавил:
– Захочешь – добьешься всего, а будут проблемы – приходи, попробуем найти выход вместе.
