Текст книги "Наташа. Новая повесть о Ходже Насреддине"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
– Опал?.. Откуда он у нее? – рассеянно подумал он, отложив находку в сторону и тут же забыв о ней, занятый своими делами.
На следующий день Полина долго звонила в дверь отцовской квартиры. Алексея не было дома, и девушка, немного подумав, достала свой ключ. Она редко им пользовалась, предпочитая не нарушать привычный ход жизни отца, и всегда о своем приходе сообщала заранее. Сегодня же доктор явно задерживался, и она без него шагнула в квартиру.
Становясь взрослой, Полина начинала понимать одиночество отца и всей своей юной душой жалела его. Она разделась и придирчивым взглядом оглядела комнаты. Везде был отменный порядок, даже кровать отца была аккуратно заправлена. Но этот порядок был какой-то уж чересчур официальный – в квартире не чувствовалось тепла женской души.
В гостиной зазвенел телефон.
– Ну, вот и он… сейчас будет оправдываться…
Девочка подошла к аппарату и, сняв трубку, проговорила:
– Алло, слушаю.
Ответом ей было молчание.
– Вадим, это ты? – догадалась она.
Друг Полины часто, не застав ее дома, звонил по этому номеру, зная, что его подруга вечерами бывает у отца. Но это был не Вадим – в трубке послышался тихий женский голос:
– Я бы хотела поговорить с Алексеем Петровичем…
– Папа с минуты на минуту должен подойти, – ответила девушка, и тут же услышала сдержанный вздох на другом конце провода:
– Так вы его дочь… Полина, кажется?
– Да… – озадаченно протянула девушка.
– Мне очень нужен Алексей Петрович… В санатории его уже нет, и я подумала, что, может быть, он дома. Впрочем, я перезвоню попозже.
– Подождите, – заторопилась Поля, – ему что-нибудь передать?
– Спасибо, милая… То, что я хотела сказать, уже, наверное, не имеет большого смысла, – и тут же зазвучали короткие гудки.
Едва девушка положила трубку, как вновь зазвонил телефон. На этот раз Поля услышала голос отца:
– Здравствуй, дочка. Знаю, что ждешь, вот и звоню, да телефон минут пять занят. Что, друзья одолевают?
– Нет, папа, этот звонок был адресован тебе.
– И кто же меня искал?
– Не знаю, какая-то женщина, она не назвалась. Голос такой приятный и грустный. Обещала, что перезвонит.
– Ну и чудесно. А я совсем рядом. Скоро буду. Целую, дочка!
Напевая, девушка прошла в столовую и занялась приготовлением ужина. Она слышала, как щелкнул замок и в квартиру вошел отец. Раздевшись, он обнял дочь.
– Так, – произнес он, потирая руки, – чем сегодня кормить будут?
– Садись за стол, все давно готово. Это мое фирменное блюдо, думаю, что пальчики оближешь.
За ужином они делились друг с другом последними новостями.
– Что-то вид у тебя, папочка, сегодня какой-то невеселый. Случилось что?
– Знаешь, Полюшка, все идет как надо, но то ли выметался за неделю, то ли атмосферное давление упало – какая-то необъяснимая тяжесть на душе… Ну, да это пройдет! А как дела в школе?
– О!! – и на Алексея обрушился целый поток самых разнообразных событий.
– Спасибо, славно поели, – вставая, произнес доктор, – я посмотрю газеты, пока ты уберешь со стола.
– Хорошо, папа.
Алексей прошел в гостиную и, устроившись на диване, раскрыл еженедельник «Здоровье для всех». Он читал специальную и популярную медицинскую литературу, таким образом был в курсе всех новинок.
– Так… что тут интересного… «Сегодня в номере», – прочитал он. – «Вы хотите узнать, кто отец вашего ребенка?» – Ну конечно, чрезвычайно злободневный вопрос, – прокомментировал он вслух. – «Новый метод определения спорного отцовства гарантирует точный ответ», – ну что ж, это надо прочитать. Дальше что? – доктор перевернул страницу. – «Как найти общий язык с любимым человеком?»
Алексей вздохнул:
– Да где же он, этот любимый человек…
В его мыслях возник милый образ Нины. Он часто думал о ней. После ее гибели у Алексея больше не было женщин. Изредка вспоминал он и Наташу, грустно улыбаясь тому, во что когда-то верил. Давно истек срок, предсказанный цыганкой…
– Итак… «недавно известного футболиста П. признали отцом ребенка, от которого он всячески отказывался. Помог сравнительно новый метод определения спорного отцовства – геномная дактилоскопия. О методе рассказывает заведующий судебно-биологическим отделением «Бюро главной судебно-медицинской экспертизы»… – Алексей опустил подробности… – «Мы берем кровь родителей и детей и исследуем ДНК. У кровных родственников совпадают некоторые показатели – это видно на специальных снимках. Метод генетического опознания чрезвычайно надежен, так как ДНК индивидуальна для каждого человека. Ситуация, когда у ребенка не будут совпадать позиции ДНК либо с отцом, либо с матерью, возможна только в том случае, когда люди не являются кровными родственниками».
Алексей покачал головой:
– Каких только ситуаций в жизни не бывает, кто-то отрекается от отцовства заведомо, а кто-то все готов отдать, лишь бы иметь ребенка…
Полина в это время завершила уборку в столовой и направилась к отцу. Но ее внимание привлекла небольшая коробочка, лежавшая на столе. Любопытство не позволило пройти мимо, и она взяла ее в руки. Внутри оказался отливающий бледной матовостью голубоватый камень.
– Папа, откуда у тебя этот опал? – спросила она, протягивая ему минерал.
Алексей с удивлением посмотрел сначала на дочь, а затем на камень:
– Опал, говоришь?.. Я думал, он твой…
Внезапно он скорее почувствовал, чем увидел, что камень со вчерашнего вечера значительно помутнел. Доктор закрыл глаза:
– Господи! – пронзила его мысль. – Как же я мог забыть?! Ведь это же Наташин талисман! Но как он оказался здесь?
– Папа, папа, что с тобой? – трясла Алексея за плечо дочь.
– Со мной?.. Нет, нет, все в порядке… – с трудом вымолвил он.
– Но ты так побледнел!
– Знаешь, дочка, я сегодня очень устал. Да вот еще вспомнил одну свою старую фантазию, – грустно улыбнулся он. – Так! – попытался переключиться доктор, отмахиваясь от воспоминаний. – Что же мы с тобой хотели обсудить?
Какое-то время отец и дочь секретничали, и только когда на улице совсем стемнело, они закончили свой разговор, чрезвычайно довольные друг другом.
– Уже много времени, – проговорил Алексей, – тебя увезти домой или останешься ночевать у меня?
– Ни то, ни другое, папа. Меня внизу уже ждет Вадим. Он и проводит.
Алексей задумчиво посмотрел на дочь:
– Ты у меня совсем большая стала, невеста почти… Ну что ж, вверяю тебя Вадиму, да пусть следующий раз в квартиру заходит, жених… И не гуляйте долго – мать волноваться будет.
– Ну папа, – капризно протянула Полина.
– Ладно, ладно, знаю я вас, ведь и мне когда-то было… шестнадцать…
Алексей поцеловал дочь. Он слышал, как весело простучали по лестнице ее каблучки, как прозвучал ее нежный голосок и в ответ деловитый басок ожидавшего ее кавалера, и закрыл дверь.
ГЛАВА 43
Оставшись один, он устало опустился в кресло. Гнетущее, тяжелое предчувствие вновь закралось в его душу. Он потянулся к газете. Но через несколько минут доктор поймал себя на мысли, что не улавливает смысла прочитанного. Он несколько раз прошелся по гостиной, открыл балконную дверь. За окном стоял конец сентября. Деревья еще были одеты в пожелтевшую листву, прохладный воздух приятно освежал разгоряченную кожу.
Зазвонил телефон. И в это же мгновение Алексей понял причину своего беспокойства – его волновал вечерний звонок незнакомки, о котором рассказала дочь, и он подсознательно ждал, когда же она позвонит снова.
Доктор Васильев пользовался большой популярностью в городе. На лечение к нему стремились попасть самые респектабельные пациенты. Причем профиль заболеваний, с которыми к нему обращались, был самый разнообразный. Чаще всего попадали душевно неуравновешенные пациенты – да это и понятно. Семейные неурядицы, неудачи в личной жизни, неудовлетворенность служебным положением, зарплатой – мало ли причин?! – вызывают нервные срывы, а это уже дает толчок развитию многих заболеваний. Таких людей становится все больше и больше, и скорее всего это звонок от такой пациентки…
В редких случаях он давал свой домашний номер телефона, и пациенты в случае необходимости звонили ему. Алексей говорил, убеждал, старался понять страждущего и ищущего помощи человека – и это был очередной шаг на трудном пути к выздоровлению. Доктор вполне реально оценивал свои возможности при лечении того или иного заболевания, зная, сможет ли он добиться результата и надолго ли, и всегда был предельно откровенен с пациентами. Но тем не менее он редко отказывал в лечении даже безнадежным, с его точки зрения, больным, даря им веру в чудо, и, как правило, чудеса сбывались, приумножая тем самым славу эскулапа…
Алексей снял трубку:
– Слушаю вас, – произнес он, почему-то волнуясь.
Но ответа не было. Он ясно слышал прерывистое дыхание своего абонента, потом быстрый сдержанный вздох и – короткие гудки.
«Скорее всего, это та незнакомка», – подумал Алексей.
Его нервы почему-то были до предела напряжены, он стал прислушиваться к малейшему звуку. То, что она позвонит еще раз, Алексей не сомневался – так и произошло. Он снова поднял трубку и проговорил своеобычное:
– Слушаю вас.
Доктор ожидал чего угодно, только не этого:
– Алексей Петрович… Алеша, здравствуй! – прозвучал нежный и грустный женский голос.
Его память, в доли секунды промотав километры мыслей и образов, нашла тот единственный и неповторимый женский облик, которому мог принадлежать этот голос. Конечно, это она – Наташа!
Сложное чувство при этом испытал Алексей – удивление и настороженность, радость и тревогу…
– Здравствуй, Наташа! Признаться, не ожидал, но очень рад тебя слышать.
– И все-таки ты меня узнал! А я вот сомневалась – и тогда, много лет тому назад, и сейчас – перед тем, как тебе позвонить.
– Для меня это не новость, я знал, что ты мне не веришь.
– А я сейчас очень об этом жалею, – призналась женщина, – хотя все это не имеет для меня уже никакого значения, – в ее голосе слышалась такая безнадежность, что мужское сердце заныло.
– Наташа, – осторожно проговорил он. – Я чувствую, что у тебя какие-то неприятности. Расскажи мне, что случилось.
– Дело в том, что… просто я не могу больше жить!
– Поэтому ты звонишь?
– Хотела попрощаться с тобой, объяснить…
– Говори, я тебя слушаю…
– Я больна, и больна безнадежно, мне осталось, наверное, несколько месяцев мучений, но я не в силах их пережить и хочу покончить все разом… Для меня безразлично, когда уйти – сейчас или немного позже… Я решила – сегодня.
В ее голосе звенела обреченная истерическая нотка… Алексей покрылся холодным потом: он понял, что должен уговорить, удержать ее любой ценой.
– Подожди, Наташа, тебе не кажется, что ты спешишь?
– Нет. Я все обдумала. Я знаю, как поступить!
– Наташа, а как же муж, дети? Как они это перенесут, ты подумала?
– У меня один сын, Сашенька, которого я безмерно люблю, но с ним я уже простилась. Есть еще один человек, который дорог мне, – это ты. Я прошу тебя помнить обо мне, и… желаю тебе счастья.
– Наташа, я всегда о тебе думал и никогда не забывал, – доктор чуть покривил душой. – А сейчас, мне кажется, нам нужно встретиться и все обсудить спокойно. Ты слишком возбуждена, я это слышу. Я к тебе приеду, и мы все обсудим, – доктор говорил, медленно выговаривая слова, будто объяснял что-то маленькому ребенку, – скажи мне адрес, где ты находишься, и через несколько минут я буду у тебя.
– Это ни к чему, Алеша! – с болью воскликнула женщина. – Ничего уже нельзя изменить! Доктор Ковальков сегодня сказал, а я случайно услышала, что операция бессмысленна! Я не в силах больше ждать ни одной минуты. Прощай!
– Господи! – ахнул Алексей. – Так ведь она же совсем рядом! Ковальков работает во втором гинекологическом отделении областной клинической больницы. А звонить она может только из холла, там автомат.
Держа телефонный аппарат в руках, он ринулся к окну, чтобы увидеть это высотное, сделанное из стекла и бетона здание, которое располагалось буквально в двух кварталах от его собственного дома…
– Наташенька, мне очень жаль, что я тебя не смогу увидеть, – говорил он, лихорадочно соображая, каким образам можно остановить, отвлечь находящуюся на краю пропасти женщину, – но я тебе должен сказать одну очень важную вещь. Тебе обязательно нужно выслушать меня, прежде чем решиться на последний шаг. У меня есть… письмо, оно адресовано тебе, сейчас я тебе его прочитаю, подожди минуту, оно в столе, сейчас найду…
Врач знал, что как бы ни были убедительны его слова, аргументы, объяснения в любви, они не смогут вывести женщину из того состояния, в котором она находилась…
Алексей осторожно положил телефонную трубку на диван, машинально взглянул на часы, шмыгнул в коридор и, выскочив из подъезда, помчался, не разбирая дороги, напрямик к светящемуся огнями высокому корпусу больницы. Перед глазами стоял образ другого человека, попавшего в беду, которого нужно непременно спасти.
Пересекая проезжую часть оживленной магистрали, он лишь чудом был не сбит машиной, которую так и не удостоил вниманием. А водитель ее долго сидел, держась за сердце и проклиная на чем свет стоит невесть откуда взявшегося сумасшедшего пешехода.
Проскочив приемный покой и взбудоражив своим растрепанным видом мирно пьющих чай медиков, он рванулся к лифту. К счастью, Алексей довольно часто бывал в этом здании больницы и хорошо ориентировался в расположении многочисленных отделений, переходов, коридоров. Скоростной лифт, ему казалось, чертовски медленно поднимался на одиннадцатый этаж.
– Господи, лишь бы она дождалась, лишь бы не торопилась…
Наконец, лифт остановился, и он выскочил на площадку. Теперь Алексей был на распутье двух дорог: направо или налево? Острая боль пронзила сердце – да, значит, слева! Он ринулся по коридору, пронесся, словно ветер, через гинекологическое отделение и замер перед открывшимся перед ним просторным холлом. Доктор не ошибся: спиной к нему в самом дальнем углу у телефонного автомата стояла молодая женщина. Сомнений не было – это она, Наташа. Сердце Алексея замерло от радости, но в следующее мгновение, оно почувствовало надвигающуюся беду. Женщина безвольно опустила руку, оставив телефонную трубку болтаться на проводе и, шагая, словно во сне, направилась к наполовину распахнутой узкой створке окна. Словно не видя перед собой препятствия, она перегнулась через подоконник и…
«Не-е-е-т!» – крик застрял у Алексея в горле, и он, сделав отчаянное усилие, в одно мгновение преодолел те несколько метров, что отделяли его от любимой женщины. Крепко прижав к себе дорогого ему человека, которого едва не потерял навсегда, Алексей с яростью прошипел:
– Не-е-т!! На этот раз ты не уйдешь от меня!
Тело Наташи трясло мелкой дрожью, глаза были закрыты, а лицо напоминало бледную, застывшую маску.
– Наташа, очнись! Я здесь, с тобой, ты меня слышишь? – он со всей силой встряхнул ее за плечи.
Женские ресницы неуверенно дрогнули, и в глазах он прочитал только что пережитый ужас, сомнение и отчаяние. И вдруг хлынул целый поток слез. Алексей носил женщину по холлу, баюкая, как ребенка, словно этим мог ее утешить и защитить от невидимой опасности. А потом, почувствовав, что она немного пришла в себя, заявил:
– Сейчас идем ко мне. Вместе. А завтра я переговорю с твоим врачом. Не думаю, что все так уж безнадежно.
Наташа без слов покорилась, она была молчалива и послушна, но на лице ее уже не было той обреченности, которая толкнула ее на этот последний шаг.
Войдя в свои подъезд и поднявшись на лестничную площадку, они увидели распахнутую дверь, оставленную Алексеем в спешке открытой…
– Ну вот, видишь, – попытался пошутить он, – даже квартира с нетерпением ждет тебя.
Уложив Наташу на постели, он встал на колени перед любимой женщиной, держа ее за руку:
– Я столько лет тебя ждал, я столько о тебе мечтал… Сейчас мы вместе будем до конца – какой бы он ни был…
– Боже мой! – из ее глаз побежали слезы. – Какая же я глупая была… Как я раньше не понимала, что люблю тебя безмерно…
Их губы слились в долгом поцелуе.
– Я могу любоваться тобой вечно, – проговорил Алексей, гладя волнистые волосы Наташи, – но тебе нужно заснуть. Отдыхай, родная. Я знаю, что утро принесет нам надежду.
На следующий день доктор Васильев присутствовал на консилиуме, созванном по поводу Наташиного состояния. Врачи уточнили степень болезни и объем предполагаемой операции. Их мнения сошлись в одном – операция должна дать хороший результат, но женщина после нее не сможет иметь детей.
«Ну что ж, – подумал Алексей, – пусть будет так. Видно, такова наша судьба».
ГЛАВА 44
Как и предполагали доктора, операция закончилась благополучно. Несколько месяцев после нее пролетели незаметно. Наташа полностью поправилась, к ней вернулись ее привычное хорошее настроение, жизнелюбие, уверенность в себе. Она расцвела и помолодела. Наконец-то она чувствовала себя совершенно счастливой. Лишь одно омрачало ее мысли – теперь она знала, что не сможет родить ребенка от любимого человека. Алексей же был сама нежность. Он не давал ей ни малейшего повода усомниться в нем. Их небольшая дружная семья была тем идеалом, о котором мечтали оба.
Как-то вечером Алексей пришел с работы раньше обычного, устало опустился в кресло. Жена, готовившая в это время ужин, бросила свои дела и села рядом, прильнув к нему. Он встал, обнял Наташу и, подхватив на руки, закружил по гостиной.
– Сумасшедший, уронишь! – шутливо отбивалась она.
На шум из детской выбежал маленький Саша. Улыбаясь, он смотрел на развеселившихся взрослых. Наконец Алексей рухнул на диван:
– Милые вы мои, – притянул он к себе жену и мальчика, – если бы вы знали, как мне с вами хорошо. Саша, ну-ка взгляни в мою сумку, мне кажется, там что-то для тебя лежит…
Мальчик щелкнул замком и извлек большую красочную коробку конфет и видеокассету.
– О! – остался доволен он. – А что это за фильм?
– Твой любимый – про летающие тарелки.
Мальчик благодарно обнял Алексея и тут же уселся перед экраном, погрузившись в созерцание фантастического сюжета.
– Пойдем, – проговорил Алексей, увлекая за собой жену, – не будем ему мешать.
– Нет, милый, – возразила Наташа, – мне нужно еще несколько минут, чтобы приготовить салат. А ты пока почитай, на столе в кабинете лежат свежие газеты.
Он кивнул, прошел к себе, уселся в кресло и наугад раскрыл газетный лист.
Его внимание сразу привлекла статья, которая называлась «Загадка в пустыне»:
«При проведении геологоразведочных работ на юго-востоке Ливии были обнаружены металлические обломки небольшой величины, отливающие белым цветом. При прикосновении металл испускал целый сноп искр. Именно это его необычное свойство заставило геологов обратить пристальное внимание на обломки. Во время лабораторных исследований был определен состав неизвестного металла. Оказалось, что он представляет собой смесь редкоземельных элементов: церия 67,2%, лантана 10,9%, неодима 8,7%.
Эти элементы в земных породах встречаются чрезвычайно редко и в очень рассеянном виде, а метеориты из редкоземельных металлов не могут существовать даже теоретически.
Ученые, обрабатывавшие материал, сделали вывод, что этот сплав искусственного происхождения. Но в любом сплаве из редкоземельных металлов обязательно есть примеси таких распространенных элементов, как кальций и натрий, а в исследуемых обломках не удалось обнаружить даже намека на их следы. С помощью обычной технологии получить такой сплав без этих примесей невозможно. Поразительной оказалась и чистота составляющих сплав компонентов. Лантан, например, представлен в идеально чистом виде, а ведь ему, как правило, всегда сопутствуют ближайшие «родственники» – другие редкоземельные металлы его группы, которые отделить удается с большим трудом.
Ученые пришли к выводу, что самый крупный из обломков представляет собой часть детали в виде цилиндра диаметром около 1,2 метра. Специалисты утверждают, что оборудования с давлением в десятки тысяч атмосфер, способного прессовать детали такого размера, пока на Земле не существует…»
Алексей закрыл глаза и обхватил голову руками… Какая-то далекая неясная мысль вызвала распирающую боль в голове. Несколько мгновений он, казалось, ни о чем не думал, а потом вновь взглянул на начало статьи: «При проведении геолого-разведочных работ на юго-востоке Ливии…»
Еще не сознавая, зачем он это делает, доктор подошел к висевшей на стене карте мира. Какое-то время он стоял безмолвно, но его размышления прервала Наташа:
– О чем задумался, Алеша? Выбираешь маршрут для нашего летнего путешествия?
– Нет, милая, тут все гораздо сложнее… – глухим голосом ответил он и ни с того ни с сего добавил: – Кудесник, презреть бы твое предсказание…
Молодая женщина вскинула на него удивленные глаза:
– Дорогой, что случилось?! Ты даже в лице изменился…
– Да так… вспомнил Пушкина… Наташа, я должен сказать тебе нечто важное. Но сначала ответь – ты меня любишь?
– Ты же знаешь… люблю больше жизни.
– Веришь ты мне?
– Да, верю. Я слишком долго мучилась, слишком сильно наказала себя, чтобы и сейчас тебе не верить!
– А что ты скажешь, если я буду утверждать реальность невероятной, на первый взгляд, вещи?
– Ты меня пугаешь. Я не понимаю, о чем ты говоришь?
– Наташа, вспомни, несколько лет назад я тебе рассказывал историю о фараоне Пентсуфре, его сыне, влюбившемся в прекрасную царевну, о том, как они нашли летающую пирамидку и улетели в ней на Голубую звезду, родину предков Наталис?
– Конечно, я прекрасно помню эту чудесную легенду о древнем Египте. Ты так живо и подробно ее рассказывал, словно видел все своими собственными глазами!
– Так вот, любимая… Много воды утекло с тех пор, я и сам стал забывать об этой удивительной сказке и все это время не напоминал тебе о ней. Но жизнь, реальные события заставили меня снова вспомнить об этом. Садись, я тебе сейчас кое-что покажу.
Наташа опустилась в кресло, и он протянул ей голубоватый, теперь уже прозрачный камень:
– Посмотри, это тот самый талисман, что я подарил тебе когда-то?
– Да, очень похож… Может быть, и он…
– Ты можешь объяснить, каким образом он оказался в моей квартире?
– Не знаю… Мне стыдно признаться, Алеша, но я не смогла его сохранить… Когда я поняла, что он бесследно пропал, очень расстроилась и даже плакала, ведь он напоминал мне о твоей любви…
– Наташа, но в тот самый трагический день этот камень оказался у меня под рукой. Он был совершенно мутный и подсказал мне, хоть я не сразу это понял, что случилось несчастье. Твой звонок указал, с кем оно произошло… А сегодня, посмотри, камень прозрачен, как слеза… А ведь ты сама говорила мне об этом удивительном его свойстве – разве ты не помнишь?!
Наташа не отвечала, нахмурив брови, она мучительно пыталась восстановить в памяти то, что, казалось, бесследно от нее ускользнуло.
– А сейчас прочти вот это, – Алексей протянул жене заинтересовавшую его статью.
Наташа быстро пробежала глазами строчки и кивнула.
– Юго-Восток Ливии – это как раз то место, где располагалась древняя Ниневия.
– ?!
– Именно там мы с тобой нашли корабль твоих родителей, «летающую пирамидку», как мы его называли. А обнаруженные геологами осколки – это то, что от него осталось после взрыва…
Наташа слушала, потрясенно качая головой.
– Но это не все. У меня есть одна догадка, и я должен ее проверить, прежде чем решусь сообщить тебе, в чем дело…
Он какое-то время молчал, потом заботливо взял жену на руки:
– А на сегодня, наверное, хватит чудес?
На следующий день доктор Васильев привез жену и маленького Сашу к одному из многочисленных зданий областной больницы.
– Алеша, объясни, зачем мы здесь?!
– Дорогая, потерпи немного… Нам всем нужно сдать анализ крови, а позже я объясню, почему это потребовалось.
Симпатичная медсестра в белоснежном халате быстро произвела необходимые манипуляции, а мальчик, гордый тем, что с ним обращаются и говорят, как со взрослым, сделал вид, что он совсем не боится, когда подошла его очередь сдавать кровь. Затем Алексей долго о чем-то беседовал с заведующим лабораторией, который на прощание произнес:
– Через два дня результат будет готов. Вы можете заехать или позвонить – как вам будет удобно…
Время ожидания тянулось долго, мучительно долго. И, хотя супруги намеренно избегали этой темы, каждый думал об одном. Тревожное предчувствие не покидало Наташу. Она не знала, какого результата ждет муж от этого исследования, но понимала, что это чрезвычайно важно для него, для них обоих. В назначенный день Наташа, сгорая от нетерпения, набрала номер этой таинственной лаборатории.
– Да, – услышала она, – ваш анализ готов. Приезжайте, вам отдадут его с 9-00 до 18-00.
– Извините, – дрожащим от волнения голосом спросила молодая женщина, – а я не могу узнать результат сейчас же?
Врач уловил ее тревогу и проговорил:
– Вы зря беспокоитесь, Наталья Владимировна, анализ полностью подтверждает, что вы являетесь кровными родственниками.
– Я не понимаю, – совершенно растерялась Наташа.
– Анализ полностью подтверждает, – медленно повторил доктор, – что вы, Наталья Владимировна, и ваш муж, Алексей Петрович Васильев, являетесь родителями вашего ребенка. Генетический код ДНК во всех трех анализах совпадает. Понимаете, ведь встречаются ситуации, когда мужчина сомневается, его ли это ребенок. Извините… вероятно, это имело место и в вашем случае. Но Алексей Петрович может быть абсолютно уверен…
Дальше Наташа не слушала. Уронив трубку, она расширившимися от изумления глазами смотрела на мужа, в этот момент заходившего в гостиную.
– Ты уже знаешь?! – улыбаясь, пропел он.
– Алеша, я совершенно ничего не поняла из того, что мне объяснял доктор, – проговорила она, теряя силы, – одно я знаю верно: я безумно тебя люблю!..
Потом они сидели, обнявшись, и говорили, говорили, говорили…
– Наташа, милая Наташа, – произнес он, взяв, со стола фотографию Саши, – ты только посмотри, как он похож на меня!..
– Наверное, я это знала и раньше, – прижимаясь к мужу, задумчиво сказала женщина, – когда родился Саша, я неожиданно поняла, как ты мне дорог…
– А ведь в тот год, когда появился на свет наш сын, мне исполнилось 37 лет.
– Алеша, значит, все это правда, значит, они помогли нам вернуться на Землю и сохранить нашего сына?!
Мужчина восхищенно смотрел на свою жену и утвердительно кивал головой:
– И пирамида Хеопса стоит, невредима, до наших дней. Великий фараон завещал мне сберечь свою усыпальницу, и видит Бог, побывав на Голубой Астре, я выполнил его предначертание.
– Мудрейший Хеопс знал, что крепче каменных блоков любовь, пронесенная через годы. Любовь, благословленная Создателем…
Скрипнула дверь, послышались веселые детские голоса. Поля и Саша, взявшись за руки, вбежали в гостиную и замерли у порога. Они увидели родителей, которые, крепко обнявшись, стояли, глядя в глаза друг другу, а по щекам их бежали слезы. И никого и ничего в целом мире для них не существовало. Ничего, кроме их самих, их любви, их ребенка…
Дети на цыпочках вышли на улицу. Они поняли, что не нужно сейчас мешать взрослым. Мальчик, увидев друзей, побежал к ним – играть в мяч. А юная девушка, задумчиво улыбаясь, вспомнила счастливое и прекрасное лицо Наташи.
– Господи! – мысленно воскликнула Полина. – Пошли мне такую же великую любовь, такое же счастье!
И Создатель не мог не услышать этой трогательной просьбы еще детского сердца – ведь над головой девушки сияло ее созвездие – созвездие Тельца!
НОВАЯ ПОВЕСТЬ О ХОДЖЕ НАСРЕДДИНЕ
Вот и все… «Конечно, рассказ наш неполон и отрывочен: несколько крупинок найденных нами, не хватило на большее. Но следом идут другие, каждый найдет новые крупинки, принесет в общую сокровищницу, и в конце концов из всего собранного возникнет обоими усилиями новая книга о Ходже Насреддине – книга его детства. Наша доля в ней будет невелика, зато – в основании; тот, может быть, еще и не родившийся мастер, которому суждено написать эту книгу и поставить на ней свой чекан, не обойдет молчанием нашего труда – в этом наша награда, надежда и утешение».
(1954 год. Л. В. СОЛОВЬЕВ.
«Повесть о Ходже Насреддине»).
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Мой дорогой читатель! Взгляни на эпиграф к этой книге, взятый из «Повести о Ходже Насреддине» Леонида Соловьева. Я думаю, одного этого достаточно, чтобы понять мотивы, которые привели меня к «Новой повести» об этом веселом балагуре.
Дописывая образ Ходжи Насреддина, я использовал притчи, мудрости и сказки из народного фольклора, не упуская возможности вплести в это созвездие и свои скромные мысли. Хотелось написать что-то забавное, веселое и поучительное… Уж как получилось!..
Александр КЛИМАЙ.
ГЛАВА 1
– Ай! – громко вскрикнул Шир-Мамед, отдернув руку, запущенную в глубь большого горшка.
Осмотрев ее, он увидел следы зубов на третьем пальце. Укус был несильным, но неожиданным, заставившим нарушить тишину раннего предмайского утра, а последовавший затем звон осколков и надсадный, сердитый вопль ребенка, оказавшегося в посудине, разбудили и жителей близстоящих домов.
– Что случилось у вас?! Воры? Пожар?.. – сыпались вопросы.
Тем временем жена горшечника, крепко прижимая к иссохшей груди живую находку, быстро скользнула в дом.
– Вот… нашел в горшке, – повторял Шир-Мамед. – Лежал в горшке. Пришлось разбить.
Тесный дворик наполнился соседями:
– Неужели никаких следов?
– Ничего!..
– Будто с неба свалился!
Говорили громко, и эти слова услышала грустно улыбнувшаяся женщина, притаившаяся в стороне за приземистой коренастой айвой, сохранившей еще на своих ветках розоватые лепестки.
Другие фруктовые деревья, яблони и персики небольшого сада горшечника Шир-Мамеда уже потеряли свои цветы, и единственная айва, стоявшая у самого забора, надежно прикрывала, казалось, случайную свидетельницу происходящего… Постояв еще несколько мгновений, женщина накинула на свое прелестное лицо покрывало и незаметно для собравшихся во дворе скользнула в близлежащий переулок гончарной слободы. Лишь оказавшись в достаточном удалении от дома Шир-Мамеда, она остановилась, тревожно оглянувшись.
Из ее больших, черных, как ночь, глаз лились потоки слез. Она с трудом сдерживала рыдания, рвущиеся из глубины души молодой матери, только что оставившей своего ребенка у чужих людей…
Перед глазами сквозь пелену слез вновь встали события последних двух лет ее жизни…
Великим бедствием того времени, как, впрочем, и всех времен и народов, была война. Будучи еще молоденькой девушкой, она оказалась в плену. Родители и единственный брат погибли. Нажитое – разграблено. Попав к корыстолюбивому джеллабу – торговцу рабами, который в целях личной наживы частенько пренебрегал священными указаниями Мухаммеда, изложенными в Коране и запрещающими продавать мусульманских пленных, детей и девушек, – Мариам была продана им.
Но тут ей повезло – она попала к человеку, которого крепко полюбила, встретив с его стороны ответное чувство. Единственное, что потом стало угнетать Мариам, – это ее положение рабыни. По законам Мухаммеда она не могла стать его женой, которых к тому же у Ахмеда было несколько. Но Коран разрешал правоверным иметь не только связь со своими рабынями, но и появившихся на свет в результате этой связи детей признавал законнорожденными. Ахмед ежедневно подолгу засиживался у Мариам. Обнимая девушку, он нетерпеливо повторял:
