Текст книги "Наташа. Новая повесть о Ходже Насреддине"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
Доктор встал, показывая тем самым, что разговор окончен. Брат и сестра тоже поднялись, прощаясь. Николай вышел в коридор, а Наташа задержалась, остановившись возле стоявшего на столе, сверкающего оптикой аппарата, и взяла плотный лист бумаги с цветным оттиском. Видя, что она медлит, Алексей объяснил:
– Этот прибор мы закупили недавно. Он предназначен для того, чтобы определить, какой орган и в какой степени поражен. Это можно сделать, исследуя изменения цвета и рисунка радужной оболочки. Метод очень достоверен и прост, и поэтому используется во многих клиниках.
– Как интересно, – произнесла девушка и, немного помявшись, спросила: – Алексей Петрович, а вас не затруднит…
В это время в дверь постучали, и заглянувшая медсестра, извинившись, сообщила главному врачу, что его ожидает посетитель.
– Спасибо, я сейчас поднимусь, – проговорил доктор и обернулся к Наташе: – Я с удовольствием объясню вам, как функционирует этот аппарат, и даже продемонстрирую его работу – ведь вас это интересует?
Девушка смущенно кивнула.
– Ну что ж, тогда жду в любое свободное время.
Переговорив с ожидавшим его пациентом и оставшись один, Алексей отошел от окна и тяжело опустился в кресло. Рабочий день подходил к концу. Он подвел его итоги и наконец подумал о Наташе: «Как странно. Еще несколько дней назад я не хотел даже видеть ее. А теперь… теперь не представляю, как мог жить без мыслей о ней. Наваждение какое-то!»
Подняв трубку зазвонившего телефона, он услышал детский голос, пролепетавший:
– Здравствуй, папа!
– Как я рад тебя слышать, дорогая!
– И я рада, папа, – серьезно ответила дочка, – ты ждешь меня в гости, как обычно? Ведь завтра выходной!
– Конечно, милая Полинушка! Я буду ждать тебя с нетерпением.
– Хорошо, папа. До свидания.
– До завтра, девочка моя.
Бросив сумку на заднее сиденье, Алексей завел машину. Заехав за цветами, он направил свой автомобиль к дому Сергея, который в этот вечер торжественно отмечал круглую дату совместной семейной жизни. На юбилее оказалось довольно много приглашенных, среди которых было несколько уже знакомых Алексею пар.
Поздравив друзей с событием и ссылаясь на общее недомогание, доктор попытался побыстрее уйти, но этот маневр ему не удался, и Сергей без обиняков объяснил, почему следует остаться Алексею. Он показал другу на сидящую в зале миловидную, нарядно одетую женщину.
– Я бы не настаивал на твоем присутствии, учитывая твое болезненное состояние, – Сергей с сомнением хмыкнул, – но, согласись, нехорошо получится, если такая дама останется весь вечер без пары. Ведь я на тебя рассчитывал…
Он сделал наивные глаза и ненавязчиво подтолкнул друга в сторону женщины.
Чувствуя, что сегодня ему не отвертеться, Алексей обреченно вздохнул, проговорив:
– И это друг называется… Ведь просил тебя, без самодеятельности…
– Вот и хорошо! – обрадовался юбиляр, видя, что друг уступил. – Всего один вечер в обществе красивой дамы. Неужели не справишься?!
Торжество удалось на славу. Отлично приготовленный стол, веселая, несколько взбодренная алкогольными напитками компания, близкое соседство загадочной симпатичной дамы привели в приятное расположение духа. Сначала присутствие Нины – так было имя женщины, с которой Сергей активно стремился познакомить друга – немного сковывало Алексея. Но она оказалась весьма привлекательной не только внешне – Нина умела внимательно слушать и была приятной собеседницей, чем быстро завоевала симпатию доктора. К концу вечера Алексей был уже слегка очарован ею, чему в немалой степени способствовали обильные знаки внимания, которыми его осыпала новая знакомая, и состояние легкого опьянения, благодаря которому доктор позволил себе расслабиться. Это же состояние теперь не позволяло Алексею сесть за руль машины. Несмотря на то, что и выпил-то он немного, доктор не рискнул занять место водителя, ведь полицейские патрули были очень активны в это позднее вечернее время, а перспектива остаться без прав совсем не улыбалась.
– Придется оставить «Волгу» у тебя под окном, заберу завтра.
– Подожди. Ведь Нина живет где-то в твоей стороне и прекрасно водит автомобиль, она и подвезет, – как ни в чем не бывало проговорил Сергей, подмигнув жене.
– И живет где-то рядом?.. Так бы прямо и говорил, что специально все это подстроил.
В это время в прихожей появилась Нина:
– Разве кавалеры покидают дам?! – с легкой кокетливой улыбкой произнесла она и, взглянув на Сергея, предложила:
– Алексей, вы не против, если я подвезу вас на своей машине?
– На своей машине? – растерялся тот и после небольшого колебания добавил. – С удовольствием.
Было уже за полночь, по пустынной улице мчался автомобиль, который умело вела женщина. Алексей искоса поглядывал на симпатичный профиль своей новой знакомой. Хмель, еще бродивший в его голове, постепенно улетучивался, уступая место здравому смыслу.
Но неожиданно он почувствовал острое желание овладеть этой женщиной прямо здесь, в машине. С трудом доктор подавил инстинкт, заставляя себя думать о посторонних вещах. Нина что-то сказала, но он не расслышал и, извинившись, переспросил.
Оказывается, ее интересовало его отношение к недавно появившемуся на экранах города нашумевшему фантастическому боевику.
– Не могу сказать, я его не видел, да и вообще редко бываю в кинотеатрах.
– Хочешь, – переходя на «ты», проговорила дама, – я расскажу содержание?
Алексей пожал плечами. Видя его реакцию, Нина произнесла:
– Впрочем, рассказать я уже не успею, да и ни к чему это, так как такой фильм лучше посмотреть самому.
– Ну, не всегда… – протянул Алексей и неуверенно предложил. – Может быть, зайдем ко мне на чай? Тогда бы хватило времени все обсудить. – Женщина внимательно посмотрела на собеседника долгим испытующим взглядом, оторвавшись от дороги, из-за чего они чуть не врезались в вывернувшие справа «Жигули».
Нина стремительно нажала на тормоза, отвернув при этом, и автомобили чудом избежали столкновения.
– Ну и реакция у тебя! – восхитился слегка напуганный доктор.
Женщина улыбнулась и очень откровенно ответила:
– Когда рядом такой мужчина, как ты, хочется выглядеть намного лучше, чем ты есть на самом деле.
Такое признание обезоружило Алексея, и он всю оставшуюся дорогу молчал, насупившись, размышляя о чем-то своем. Нина же несколько раз вопросительно посматривала на него, стараясь отгадать его мысли. По натуре она была веселым и общительным человеком и никогда не страдала от недостатка поклонников, но никогда и не делала первого шага, умело заставляя сделать это понравившегося ей мужчину. Сейчас же она удивлялась самой себе: сказать такое человеку, который был ей далеко не безразличен… «Видимо, я схожу с ума…»
Вот последний поворот перед домом ее спутника.
– Алеша, какой у тебя подъезд?
– Седьмой.
Машина остановилась, и Алексей спросил снова:
– Так как насчет чая?
– А ты не думаешь, что это сейчас будет лишним? – спросила молодая женщина.
Ей очень хотелось остаться с ним, но, вопреки логике, она твердо решила вернуться домой.
«Это было бы слишком легко… Я хочу, чтобы он умолял меня об этом».
Машина набрала задний ход и скоро скрылась за углом.
– Дура! – произнес Алексей и направился в подъезд.
Но вместо сожаления о так бесславно закончившемся столь многообещающем знакомстве он почувствовал в своей душе облегчение.
Проснулся он поздно от надрывно и, видимо, давно звучавшей мелодии входной сигнализации. Несколько мгновений он соображал, что случилось. Потом вспомнил, что обещала приехать дочка. Алексей отшвырнул одеяло и вдруг, медленно повернувшись, осторожно посмотрел на стоящую рядом кровать – она была пуста. Облегченно вздохнув и взъерошив волосы, он накинул халат и пошел открывать дверь.
Вошедшая в прихожую Полина с радостью обняла отца.
– А я уже подумала, что тебя нет дома, так долго пришлось ждать! – упрекнула она.
Он помог дочке раздеться и поднял ее на руки.
– А хочешь, я покажу, как готовился к твоему приходу?
– Хочу, хочу!
Алексей провел девочку в столовую и распахнул перед, ней дверцу холодильника. Дочка даже засмеялась от радости, увидев перед собой любимые лакомства. Расправившись с частью приготовленных для нее сладостей, Полина заявила:
– Папа, папочка, сейчас по девятой программе будут показывать очень хорошую старую сказку. Угадай, какую?
– Старую? Ну, наверное, «Снежную королеву»… Неправильно? Тогда… – доктор задумался.
– Говори же скорее, а то фильм начинается!
– «Приключения барона Мюнхгаузена»?
– Снова не угадал!
– Сдаюсь! Так что же будет!
– «Алые паруса», папа.
– «Алые паруса»? Это очень хорошая и… серьезная сказка. Я рад, что ты у меня взрослеешь. Ты ведь еще не видела этот фильм?
– Нет…
– Ну, так давай вместе посмотрим.
Больше часа отец и дочь, не отрываясь от голубого экрана, смотрели замечательную легенду об Ассоли. Каждый из них по-своему переживал события давно минувших дней. Девочка представляла себя в роли главной героини, а Алексею захотелось в своей жизни дождаться такого же счастливого сказочного конца.
Потом они долго гуляли по парку, и отцу пришлось отвечать на бесконечные «почему».
При расставании дочка спросила:
– Папа, а я буду такая же счастливая, как Ассоль?
– Да, Полинушка, обязательно. Только будь всегда сама собой. Придет время – и ты сама должна будешь решить, тот ли Грей перед тобой или это только бледная его копия. Думаю, ты разберешься.
Девочка серьезно посмотрела на отца и, соглашаясь с ним, кивнула.
Оставшись один, Алексей набрал номер Сергея и предупредил, что зайдет через час.
– Как с Ниной? – не удержался тот.
– Приеду – расскажу…
Майор встретил его радушно. Они уединились и, выслушав рассказ друга о безрезультатно окончившемся ночном путешествии по городу, Сергей проговорил:
– Так… Тебе немного усилий нужно было приложить, чтобы она стала твоя. Да, похоже, ты неисправим. Видно, всю жизнь собираешься гоняться за своим миражом, а она тебе тем временем будет рога наставлять. Ну, смотри… – вздохнул он. – Около Нины всегда большой рой джентльменов вьется, недолго она будет по тебе вздыхать, быстро в чьих-нибудь объятиях успокоится!.. А ты жалеть будешь.
– Может быть… Только люблю я другую, тут уж ничего не поделаешь.
– Как знать… Но я тебе советую не портить отношений с Ниной. Не женщина – сказка!
– Старый сводник!.. – незло проворчал Алексей.
Прощаясь, друзья пожали друг другу руки, и доктор вновь остался один на один со своими мыслями.
ГЛАВА 35
Приближался Новый год. Подготовка к рождественским праздникам шла полным ходом. На площадях города появились нарядные елки. В Центральном парке вырос целый снежный городок со сказочными дворцами и ледяными фантастическими фигурами.
Люди сновали по магазинам, выбирая рождественские подарки. Готовился к празднику и Алексей. Он уже купил замечательного добродушного плюшевого медведя для дочери и теперь хотел найти небольшой, но оригинальный сюрприз для своей возлюбленной.
Совсем недавно он видел Наташу. Она приходила узнать о перспективе выздоровления брата, который в это время лечился в областной клинической больнице у бывшего сокурсника Алексея…
Закончив на сегодня служебные дела, доктор отправился в Торговый Центр. Услышав рекламное приглашение в парфюмерно-косметический отдел, куда поступили новые товары из Франции, он поднялся на третий этаж. Разглядывая сверкающие витрины, заполненные огромным количеством самых разнообразных баночек, флакончиков и тюбиков с яркими этикетками, он увидел небольшую, причудливой формы темную коробочку с парижскими духами. «Натали» – золотом было выведено на ней.
– Пожалуй, это то, что мне нужно, – решил он.
Он не торопился, и поэтому ехал не спеша, наблюдая за обгонявшими его автомобилями. На одном из перекрестков красный сигнал светофора остановил мчащийся неведомо куда железный поток. Слева от Алексея затормозила серая иномарка, водитель которой показался как будто знакомым доктору. Но внимательнее рассмотреть молодого человека он не смог, поскольку тот, воспользовавшись мгновениями остановки, принялся тут же целоваться с прижавшейся к нему блондинкой.
Зажегся желтый свет, «сосед», с трудом освободившись от объятий липнувшей к нему девицы, приготовился тронуть с места автомобиль. Вот тут-то доктор понял, что перед ним его соперник, «спортсмен», человек, которого предпочла ему Наташа.
– Тьфу!.. – Алексей зло выругался, с ненавистью провожая «Форд» глазами, и тут же с сожалением подумал о Наташе. – Неужели ты до сих пор не поняла, что он за птица?
Высокомерная физиономия обладателя «Форда» еще долго стояла перед глазами выведенного из себя доктора. Наконец, он смог переключить свои мысли на более приятную тему и, занявшись приготовлением ужина, начал размышлять о предстоящем Рождестве.
Достав коробочку с понравившимися ему духами, он долго вертел ее в руках.
«Как передать ей мое чувство? Может быть, написать поздравление, пусть прочитает его дома в новогоднюю ночь? – он вздохнул. – Кругом только и пишут о сексе, люди погрязли в разврате, а ты все о романтической любви мечтаешь… И надо же было родиться именно в это сумасшедшее время!» Его мысли были прерваны голосом, несущимся из включенного телевизора.
«Ты родился вовремя, Венчетто, не горюй», – Алексей удивленно покачал головой и уставился на экран: оказывается, шел фильм, демонстрирующий нравы итальянского Возрождения…
– Ну что ж, проблемы всегда одни и те же перед людьми, – решения разные.
Он сел за стол и взял ручку.
«МИЛАЯ МОЯ НАТАША!
Приближается праздник, а в рождественскую ночь всегда хочется, чтобы сказка сбылась. Я не боюсь выглядеть смешным, представляя тебе решать – весело это или грустно. Есть старый добрый фильм для детей с названием «Алые паруса». Капитан Грей говорит там замечательные слова, и мне кажется, они отражают всю сложность и глубину нашей жизни: «Я понял одно, что чудеса надо делать своими руками, а не ждать, когда они сами придут…» Вспомни эту чудесную легенду Грина. Маленькой Ассоль рассказывают о корабле с алыми парусами… Грей появляется именно там, где она его ждет. Бог нарисовал ему в мыслях образ избранницы – и он узнает ее. А теперь вспомни ту легенду, что я тебе рассказал. Вспомни свой детский сон о своей свадьбе! Что же ты ищешь в жизни, дорогой мой человек? Не хочешь мне поверить или не можешь найти себя? Чувствую, что я тебе не безразличен, но ты боишься себе в этом признаться. Конечно, я и старше намного, и женат был – вероятно, это тебя и останавливает. Жаль… Я ни к кому и никогда не испытывал того светлого чувства, которое питаю к тебе. Я хочу, чтобы мне (нам!) повезло в этой жизни. Я чувствую в тебе внутренний трепет, когда мы наедине. После редких встреч с тобой я долго ношу в сердце твой образ. Наши отношения, какие бы они ни были сейчас, уже длятся целую вечность. Я знаю, что ты – моя судьба, и еще раз делаю шаг тебе навстречу в надежде услышать «да». Рано или поздно, ты обязательно поймешь, что именно я нужен тебе. Мне страшно еще раз ошибиться, поэтому обращаюсь к тебе: вслушайся в себя, неужели сердце не дрогнет, не подскажет ответ? Душа рвется к тебе и надеется на взаимность.
Я так люблю тебя, милая моя Наташа.
Алексей».
Он написал свое имя и, не перечитывая, запечатал письмо в конверт. Его внутренний диалог с Наташей был прерван телефонным звонком.
– Слушаю, – произнес доктор.
– Здравствуй, Алексей! Как поживаешь? – донеслось из трубки. – Сто лет с тобой не виделись, и вот решила перед праздником отметиться!
– Привет, привет, – протянул он, соображая, кому же из его знакомых принадлежит этот голос.
– Да ты как будто не узнаешь меня?!
– Ну почему же… Оксана, как можно! – вспомнил, наконец, он свою сокурсницу, с которой изредка встречался на научно-медицинских семинарах. – Просто я немного отвлекся… рассуждал на одну вечную тему…
– С Галиной, что ли? Привет ей передай!
Алексей подозрительно посмотрел на телефонную трубку, как бы размышляя, не выдаст ли его голос, если он скажет неправду. Он не афишировал свои проблемы, тем более, что с женой официально они еще не развелись.
– Да нет, Галины нет дома… Тут совсем другое…
– Ты что, рассуждаешь сам с собой? Интересно… Говорят, это иногда помогает… Вот бы и мне так! – Оксана вдруг тяжело вздохнула.
– У тебя что, с Дмитрием проблемы? – почему-то сразу догадался Алексей.
– Еще какие… – голос собеседницы сразу потерял оптимистическую интонацию. – В общем, расходимся мы…
– Я слышал, что вы только что приехали из Греции? – чтобы прервать неловкую паузу и хоть что-нибудь сказать, спросил Алексей. – Вам что, воздух там не подошел? Ведь перед отъездом я тебя видел, и все было как будто хорошо.
– Нет, география здесь ни при чем. Скорее всего, сами друг другу не подходим, видишь ли, гороскопы наши не совпадают!
– О чем это ты?
– Понимаешь, не под тем созвездием, оказывается, я родилась! Он – Рак, а я Весы, поэтому наш союз неблагоприятен! С ним и раньше-то тяжело было, а сейчас завел себе какую-то… И родители его поддерживает, вот, говорят, твоя настоящая пара… – женщина на другом конце провода уже говорила, не скрывая слез. Алексей знал Оксану с первого курса мединститута. Черноволосая, довольно высокая, всегда веселая девушка, она постоянно была в центре внимания сильной половины. Но так получилось, что в ее диплом была вписана девичья фамилия, и только через два года после окончания учебы она вышла замуж. И вот финал.
– Да, звезды – вещь серьезная, – в раздумье произнес Алексей. – Ты хочешь, чтобы я с Дмитрием поговорил?
– Алеша, миленький! Если бы это что-то изменило!
– Ну, ну, подожди реветь. Ты-то его любишь?
В ответ одни всхлипывания. Наконец, чуть успокоившись, женщина проговорила:
– Какая уж тут любовь! Все давно потеряно…
– Зачем же тогда за него держаться?
– Сына жалко…
– Ты что же, думаешь, сыну легче будет, если он между вами будет разрываться? Ведь если вместе останетесь, мира в семье не будет…
– Не знаю, что тебе на это сказать… Еще боюсь одна остаться, привыкла, наверное… Алеша… может быть, ты как-то повлияешь на него? Ведь ты у нас специалист-психолог. Вдруг он переменит свое решение? Я ведь, если честно, только поэтому тебе и позвонила.
– Хорошо, попытаюсь. Дай мне номер его телефона в клинике.
Оксана продиктовала цифры и уже более уверенным тоном проговорила:
– Ты только не дави на него, объясни…
– Не учи меня, я знаю, что сказать.
– Ладно, ладно, – сразу согласилась собеседница. – С наступающим тебя и Галину, всего вам хорошего.
В трубке послышались короткие гудки, и Алексей с облегчением вздохнул: «Как странно, – подумал он, – такое впечатление, что люди только и знают, что расходятся».
Доктор взял свою настольную книгу и, открыв нужную страницу, начал читать:
«Рак – на первый взгляд, человек спокойный, покладистый. Он «раскрывается» только дома, среди своих. Мать играет в его жизни громадную роль, он остается подчинен ей до конца. В каждой женщине он ищет свою мать. К себе требует особого внимания и обижается, если ему кажется, что его этим вниманием обделяют. Склонен сам создавать себе сложности и драматизировать ситуацию… Женщина-Весы кажется ему слишком светской и холодной…»
Алексей оторвался от текста «Популярной астрологии» и задумался: «Попробуй при таких обстоятельствах примири их…»
Он уже успел пожалеть, что сам напросился на беседу с мужем Оксаны. Они были едва знакомы, пару раз встречались и перебрасывались незначительными фразами. Но они были коллеги, и это позволит найти тему для разговора.
– Ладно, – окончательно решил Алексей, – назвался груздем – полезай в кузовок. Завтра же поговорю, будь что будет.
На следующий день доктор Васильев заехал навестить выписывающегося из клиники Николая, и в коридоре столкнулся с Наташей. Она уже побывала у брата и теперь направлялась домой.
– Ну и как сегодня наш больной? – здороваясь, поинтересовался Алексей.
– Его ничто не беспокоит, и он в прекрасном настроении.
– Вот как? Это же замечательно!
– Спасибо вам, Алексей Петрович. Всего каких-то три недели лечения – и такой результат!
– Ну, моя заслуга здесь невелика… Молодой, крепкий организм сам должен справиться с недугом. Врачи ему, конечно, помогли, ну а сейчас нужно закрепить полученный результат. Думаю, что со здоровьем у него все будет нормально.
Алексей осмотрелся и, указывая на кресла в глубине холла, произнес:
– Наташа, я бы хотел поговорить с тобой не спеша. Ты никуда не торопишься?
– Нет, я свободна.
Они расположились в креслах, и доктор, в душе поблагодарив себя за такую предусмотрительность, извлек из сумки приготовленный для девушки подарок.
– Небольшой сувенир для тебя. Только одна просьба – разверни упаковку и прочитай пожелания в новогоднюю полночь.
– Хорошо, – девушка растерянно улыбнулась.
– Ну, а сейчас нужно серьезно поговорить.
Девушка удивленно вскинула глаза:
– О чем же? Я думала, подарок – это и есть повод для разговора.
Алексей рассмеялся:
– Ну да, но это только начало, – и добавил серьезно. – Теперь о Николае. Я с ним не раз говорил и убедился, что он толковый парень. Скажи, Наташа, он сейчас не передумал учиться?
– Нет, нет, он мечтает об этом.
– Вот и хорошо. Пусть только занимается, а поступить он сможет, уверен. Я обещал ему помочь и сделаю это. В колледже есть знакомый преподаватель, я говорил, с ним о Николае, и он предлагает ему посещать подготовительные курсы: их окончание – почти гарантия, что человек успешно сдаст экзамены.
– Подготовительные курсы? Это было бы здорово! Но ведь уже поздно? Занятия же начались.
– Наташа! – протянул Алексей. – Захочет – догонит остальных. Вернетесь из дома после рождественских праздников – и пусть сразу приступает к учебе. И необходимые документы пусть привезет – оформим, как положено.
Наташа с нескрываемым, любопытством смотрела на собеседника. Потом, набравшись храбрости, спросила:
– Алексей Петрович, вы это делаете для меня или для него?
– Ну что тебе ответить? Если честно, то сначала хотел помочь только потому, что он твой брат. А потом понял, что парень он с головой и сам заслуживает это-то. Время покажет, прав ли я.
В его голосе девушка не услышала ни одной нотка фальши. Он снова был ей непонятен, этот добрый и немного загадочный человек.
Они расстались, и Алексей посетил сначала Николая, а затем завернул в хирургическое отделение, где работал Дмитрий. Тот удивился его появлению, однако не показал этого. Они поговорили об общих знакомых, о новом методе лечения открытых переломов костей, который начала осваивать клиника, вскользь затронули семейные дела. Заметив отчуждение в глазах Дмитрия, появившееся, как только разговор зашел о супруге, Алексей решил больше не говорить на эту деликатную тему.
Он понял, что своим участием может только навредить Оксане. Алексей так и ушел, не выполнив поставленной задачи, а вечером, позвонив женщине, чистосердечно признался ей в этом.
– Спасибо тебе, Алексей, – грустно проговорила Оксана, – я ведь понимаю, что нам никто не может немочь. Разберемся сами…
ГЛАВА 36
Прошло время. Николай, успешно закончив подготовительные курсы, приступил к сдаче экзаменов по пройденным предметам. Из четырех испытаний ему оставалось выдержать только два, и одно из них – сочинение – было наиболее сложно для него.
Юноша не раз встречался с доктором Алексеем, и, между ними наладились хорошие дружеские связи. Николай знал об отношениях Наташи и Алексея Петровича и помнил разговор, начатый как-то его новым знакомым:
– Ты взрослый человек и должен знать, как обстоит дело. Я люблю Наташу, и ты, наверное, об этом догадываешься. Но как бы ни сложилось между нами, это никак не повлияет на наши с тобой отношения. Я вижу, что ты человек, который заслуживает поддержки на этом трудном для тебя этапе жизни, поэтому я помогу тебе, но как в дальнейшем сложится твоя судьба, зависит только от тебя. И еще: запомни, что я никоим образом не собираюсь воздействовать на Наташу через тебя, какие бы ситуации ни возникли. Я значительно старше тебя и опытнее и знаю, что всякое искусственное давление в таком тонком деле, даже если и приведет к положительному результату, то он будет временный и вскоре разлетится как мыльный пузырь…
Юноша слушал внимательно. Он уже имел свою точку зрения по этому вопросу и к тому же видел сложное, противоречивое отношение сестры к так симпатичному ему доктору.
Сегодня он с Алексеем Петровичем должен быть в педагогическом колледже, чтобы получить последнюю консультацию по сочинению. Чувствовалось, что Николай волновался и на попытки спутника отвлечь его почти не реагировал. Алексей его понимал: в памяти навсегда остались тревожные дни предэкзаменационных страданий.
Подойдя к одному из кабинетов на третьем этаже колледжа, доктор бесцеремонно заглянул в дверь:
– Не опоздали, Галина Александровна?
– Проходите, Алексей Петрович.
Им приветливо улыбалась миловидная женщина в очках:
– А я только что вспоминала о вас и вашем протеже. Это он?
Николай представился, и хозяйка кабинета предложила им устроиться в мягких креслах. Она достала из стола большой список предполагаемых тем сочинений и внушительную пачку тетрадей:
– Вот это вам, молодой человек, в качестве аванса. Впереди у вас несколько дней – учите, дерзайте. Жаль, что вы в свое время все это не одолели, придется догонять сейчас. Впрочем, когда поступите, будет возможность наверстать упущенное. А получше разобраться с темами сочинений вам поможет моя дочь… Она с минуты на минуту должна подойти.
В это время дверь распахнулась, и на пороге показалась симпатичная девушка.
– Это Катя?! – удивился доктор.
– Она и есть – сейчас уже Екатерина Ивановна – студентка первого курса филфака.
– О, да это серьезный человек! Как летит время!..
Девушка бросила смущенный взгляд на посетителей:
– Катюша, вот тебе ученик, позанимайся с ним.
Мать и дочь перебросились еще парой фраз, затем молодые люди удалились, прихватив с собой пачку тетрадей, а Алексей и Галина Александровна еще долго говорили о своих делах.
Через неделю после этого разговора в кабинет главного врача вошла Наташа. Лицо девушки сияло какой-то особой радостью. Она села напротив и, не скрывая своего состояния, улыбаясь, смотрела на доктора.
– Наташа, что-то случилось?
Девушка кивнула головой:
– Случилось…
– И что же? – уже догадываясь, поинтересовался он.
– Николай получил «отлично» по сочинению, и я думаю, что это решит вопрос о его поступлении в колледж.
– Поздравляю, я ждал этого.
– Благодаря вам, Алексей Петрович!
– Ну что ты, Наташа, ведь я сделал лишь то, что обещал, немного помог ему в начале пути. Парень, можно сказать, добился всего своими руками. Ведь если бы он не работал столько, никакие мои протекции не помогли бы. А все трудности у него еще впереди…
Ощущение грусти чувствовалось в словах доктора, и его настроение быстро передалось Наташе.
– Ну что ж, я пойду? – неуверенно проговорила она.
– Подожди минутку, – доктор открыл ящик стола и что-то достал оттуда. – Вот, возьми этот талисман, и пусть он хранит тебя всегда!
На ладони врача лежал небольшой прозрачный, отливающий легким голубоватым оттенком камень Наташа осторожно взяла его.
– Какой красивый. Это мне?!
– Да. Ты знаешь, я долго размышлял, что это был за камень, который спас тебя тогда, в Египте? Много просмотрел литературы по минералам, и вот, думаю, это то, что я искал.
Девушка не улыбалась. Ей даже стало страшно перед этой непоколебимой верой взрослого серьезного человека в невозможное.
– Почему-то мне кажется, – с трудом проговорила она, – что вы со мной прощаетесь…
Ответ доктора поразил ее.
– Так оно и есть, – грустно ответил Алексей. – Я уезжаю. Буду работать в Москве, получил приглашение.
– В Москве?! – Наташа во все глаза смотрела на главного врача. – Что же, вас здесь что-то не устраивает… – и запнулась, поймав его усталый взгляд.
– Нет, почему же, на службе никаких проблем, все дело в…
– Во мне?! – как эхо, откликнулась она.
– Да, в нас. Я не хочу больше преследовать тебя, не буду мучить признаниями, на которые ты не отвечаешь. Видно, не судьба. Хочу уехать, чтобы начать все сначала. Думаю, это будет правильно.
– А как же наш санаторий… без вас? – с волнением спросила девушка.
Что-то в душе у нее в этот миг перевернулось.
Она не могла сказать «да», благословляя отъезд Алексея, но и невозможно было произнести «нет».
Наверное, так ей было хорошо – когда он рядом, но не близко, когда она постоянно чувствовала его любовь на расстоянии, и, не позволяя приблизиться, была уверена в его постоянстве, но оборвать эту ниточку, незримо связывающую их, ей не хотелось.
Это нужно было бы понять и Алексею, ведь прав был великий писатель, однажды сказавший:
«Кто удерживает – тот теряет, кто с улыбкой отпускает – того пытаются удержать…»
Но влюбленный доктор, решившийся на этот разрыв, в ответ на вопрос Наташи только махнул рукой:
– Будет у вас главный врач… Что, на мне свет клином сошелся…
В кабинете наступило тягостное молчание. Даже телефоны, обычно надоедавшие, теперь не трезвонили. Наконец, Алексей произнес:
– Ну ладно, довольно об этом… Наташа, я помню свое обещание. Ты хотела, чтобы я объяснил тебе метод иридодиагностики. Если хочешь, пойдем, я все покажу тебе. Ведь больше у меня такой возможности не будет.
Они прошли в кабинет, где была установлена специальная аппаратура. То, что увидел доктор на правой, а затем и на левой радужке девушки, заставило покрыться его лоб испариной. Изменения цвета и рисунка радужной оболочки глаза свидетельствовали о поражении многих органов. Но среди них был один признак, потрясший воображение доктора: в зоне проекции позвоночника, на уровне «четырех часов», соответствующей нижним грудным и верхним поясничным позвонкам, были следы застарелого перелома костей.
– Боже! Да как же это так?! – забывшись, прошептал доктор.
– Что-то там не то? – не поняла его девушка.
– Наташа, скажи, у тебя была когда-нибудь травма позвоночника?
– Нет, никогда.
Алексей сосредоточенно рассматривал зону повреждения.
– Да, без сомнения… это признак бывшего перелома…
Тем временем принтер перенес на бумагу остальные знаки, говорящие доктору о нарушении функции того или иного органа, которых оказалось достаточно!
Наконец, он произнес:
– То, что я скажу тебе, Наташа, тебя не обрадует, но ты должна знать все.
– Что, неужели так плохи мои дела?
– Нет, нет, я не сказал – плохи, но беречься ты должна. А будущему мужу могу только посоветовать посадить тебя под колпак и сдувать с тебя все пылинки, – невесело пошутил он и тут же серьезно продолжил. – Боли в желудке по-прежнему беспокоят?
– Нет, сейчас – нет.
– Хорошо, но нужно придерживаться диеты, в общем, все, о чем мы раньше говорили, остается в силе… А теперь я спрошу о некоторых интимных моментах – ведь я же доктор и имею на это право.
