Текст книги "Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ)"
Автор книги: Александр Никатор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)
При возвращении в лагерь Лихотатьеву удалось убедить Гонория что лучше его инструктировать и запускать на выход уже после того как зайдёт солнце, россиянину очень хотелось побеседовать с Авалией и уладить их споры.
Мужчина считал что глупый конфликт лучше всего закрыть, как и предлагал гот, хорошим ужином и чаркой вина – на большее разведчик не согласится, объяснив своё поведение что сегодня ему идти в патруль, ночным дежурным по лагерю.
После того как по просьбе Сергея Кассий сходил к новым знакомым из нумера “Инвикторум”, от них пришёл ответ: что раз сегодня ночное дежурство – пускай “веронцы” придут часа за три до заката.
После обеда все вместе навестили в полевой лекарне Вадиллу, поговорили о его здоровье, скорой встрече с недавними соперниками и выходе Лихотатьева на разведку.
Славянин встрепенулся и стал на ухо шептать нынешнему командиру псилов рецепт странной “лепёшки”: подсушенного на костре козьего сыра, сырого теста и пары трав – которые он советовал взять у него в мешке в ящике с личными вещами, деревянный ключ от которого он снял с шеи и отдал Лихотатьеву.
–И что это будет? – не понял россиянин. – Спасибо огромное, но зачем мне на выходе еда... я же не на неделю ухожу, сутки, от силы двое. Перетопчусь.
–Да не жратва это! – разгорячился раненный. – Мы такие “лепёшки” врагам в костры, из кустов кидали, когда они на стоянках у нас в землях ночевали – она же сразу всё задымляет так что дышать у костра становится невозможным! Травы, что возьмёшь у меня, ещё и удушать могут, так что от костра все сбегают прочь, а он сам, на несколько минут – весь в дымном мороке...
–Ёлки-палки! – хмыкнул Сергей. – Так это же дымовуха, или газовая граната – смотря как вывезет с ингредиентами!
Поблагодарив Вадиллу за помощь, пообещал рассказать помогло в рейде или нет – Лихотатьев увёл Кассия и Ратсимира на вечернюю встречу с четвёркой из “непобедимых”.
Людьми они оказались известными, ибо как только Сергей назвал патрулю их нумера к кому пришли в гости – их немедленно проводили к обустроенному шатру на десять человек.
У шатра, возле аккуратного костра расположенного в небольшой яме и обложенного со всех сторон почерневшими камнями, в казане – что-то одуряюще ароматное готовили Авалия, Людигер, Теобальд и Аудульф.
Встав, они приветствовали пришедших знаками руки к сердцу и поклонами. Веронцы повторили жест и выложили гостинцы к общему столу, постарались в основном Ратсимир и Кассий, Сергей как то даже и не знал где найти в суматохе дня чего вкусненького: Ратсимир притащил кусок сыровяленного, по сарматскому обычаю, мяса, напомнившему Лихотатьеву сырокопчёную колбасу из его мира. Кассиодор достал кувшин греческого “янтарного” вина и четверых перепелов – пойманных утром кем из разведчиков-токсотов и выменянных у них ромеем.
–Откуда деньги на вино и птицу? – несколько удивился, такой расторопности Кассия, Сергей. – Это не перебор?
–От нашего примицеря! – шепнул ромей, устанавливая подарки на низенький стол у костра хозяев. – Он презентовал за твой сегодняшний рейд. Ночью тебе всё пояснят!
Немного озадаченный тем что Кассий, в тайне от него, вёл какие то переговоры с Гонорием по поводу ночной вылазки на разведку – Сергей тем не менее уселся на указанное ему место, справа от усача Авалии и вскоре, после первых разговоров в ожидании основного блюда – жаркого из зайца, все понемногу расслабились.
Вина, и то что принёс Кассий и выставленное в бронзовом кувшине “непобедимыми”, оказались на редкость приятными и не креплёными, всего градусов по восемь каждое – так что Сергей решил выпить не по одной чарке, а больше, считая что ко времени появления Луны – что уйдёт вместе с мочёй, а что “погасится” мясной калорийной едой или с выдыханием при разговоре.
Хозяева ужина спросили как отнеслись к их возвращению и после ответа что всё отлично, но пришлось с примицерием отправиться на осмотр – Авалия понимающе кивнул и усмехнулся в расчёсанные усы.
–Ага... Мы специально своим о низине не говорили, сказали что дрались за воротами – нас хорошо знают, как забияк и проверять чем занимались в бою – не станут. Вы, надеюсь, всё забрали что мы вчера не донесли?
–Да. – коротко кивнул Сергей. – Значит нам трофеи уступили, для отчёта?
–Скорее что бы не было неприятностей. Мы видели что вы пока ещё псилы и вас могут наказать, как новичков, за странное нахождение вне стен лагеря во время схватки: а так – есть трупы врагов, есть их экипировка... Просто разведка вне лагеря. Нам с этого дела выгоды мало, а вам – прикрытие от многих вопросов.
Россиянин отметил насколько хорошо разбирается в тонкостях службы Авалия и ещё раз порадовался что есть шанс закончить их конфликт миром.
Выпили за то что бы всё и у всех было. Что бы выздоровел Вадилла и они все не попали, раньше времени, к нему или в могилу.
–Нам непонятно... – снова начал Авалия, когда все распустили пояса и уже сидели в раскоряку, поглядывая на проходящих мимо самодовольно и немного устало. – Вы ведь все псилы, молодняк – верно?
–Ага. – кивнул головой Сергей. – Приняты недавно в стройные ряды нумера.
–Хм... Тогда как понять что ты нас так ловко поддел у таверны – мы и оружие достать не успели? Мы – скутаторы ветераны! Кассиодор – лекарь и с мечом ловко обращается, неплохо знает законы и договаривался с нами что бы не тащить в оффициум, на суд. Ваш раненный, кажется славянин Вадилла – он ведь тоже явно не новичок на войне. А этот гигант, Ратсимир? – его тогда с вами не было – он валит всадников одним махом, совершенно ясно что знаком с данным оружием и давно! Как то вы не смахиваете на новичков... Тогда к чему маскарад и почему сразу не прошли испытания на скутаторов?
После вопроса усача гота он сам и три его товарища испытующе посмотрели на гостей. Видно было что они тоже не понимают: почему в их сознании явные ветераны – маскируются под совершенных новичков и любителей.
–Жизненные обстоятельства. – спокойно ответил Сергей и небрежно пожал плечами.
–Разыскивают? Вы не под своими именами? – осторожно спросил Авалия, снова понимающе кивнув головой.
–Меня, – решил перевести тему на иное россиянин, – наш инструктор Поллиодор, ну такой, лысый – обещал вскоре в оптиматы вывести. После занятий на полигонах и драк с бандитами и лангобардами, чёрти где кто тут у вас... Ратсимир – в отряде для борьбы с кавалерией, он ещё и пикой владеет. Кассий...
Далее полчаса шла всякая галиматья о способах драки с оружием и без, как в недавних схватках избивали бандитов “непобедимые” и “веронцы”. Что ждёт объединённый отряд при штурме города. Скользкая тема была позабыта.
–Наш командир, – кивнул Кассиодор на Лихотатьева, – готовится предложить новый отряд примицерию нумера. Так что понемногу осваиваем тактику и стиль боя и мы, что бы первыми занять важные вакансии в новой службе!
Было сказано скорее с приколом, но Сергей снова неприятно удивился тому что ромей, по пьяни или природной болтливости – начинает нести вещи о которых упоминать не стоило.
Авлия спросил что за тактика и после рассказов Кассия о небольших отрядах что станут гонять лангобардов ночами, скорее кинжальщики чем мечники – скрытые войска, гот важно погладил обеими руками свои роскошные усы.
–У нас, до того как готы попали в Город, трижды прекрасный Константинополь и получили на себя благодать Цивилизации и истинной Веры, также были подобные воины... Воины-волки! – стал говорить гот и глаза его начали буквально гореть гордостью за предков, на коих он страстно желал походить. – В отличие от воинов-медведей, что сражались в тяжёлых латах и с огромными топорами, вламываясь в боевом полу безумии в ряды врагов и сокрушая неприятеля чуть не зубами и когтями – воины-волки двигались небольшими “стаями”, по три-пять человек. Они затемняли себе лица и тела грязью или сажей, для ночи, травяным соком и ветками для дневных рейдов и прятались у тропинок, где шли враги или подкрадывались к их станам для убийства старших офицеров или какого поступка что прославит. В волчьих шкурах и с подобием волчьих масок, на лицах, они – в тумане или вечерней мгле стелились чуть не ползком к лагерю врагов, и лишь подходя на расстояние броска – в мгновение вскакивали на ног и в тишине зарезав вражеских постовых, носились по лагерю с двумя кинжалами или топориками в руках, без криков, совершенно молча уничтожая спящих беззащитных врагов. Они умели отвлекать собак в сторону свистом, приманивать их едой или отваживать от своего следа что те его теряли совершенно и не могли помочь преследовать стаю “воинов-волков”. Умели заговорить лошадь или испугать её жестом или криком, так что она становилась на дыбы и сбрасывала всадника, который был нужен живым для совета вождей племени. Как пленник или жертва на ритуальном костре.
Кассий, во время откровений Авалии, всё время толкал Лихотатьева в бок, шептал что стоит больше поговорить с готом и узнать: нет ли сейчас подобных инструкторов среди готов в армии экзархата или негоциантов, что бывают в Равенне, может тех пригласить к себе – интересные вещи говорит усач!
Расходились уже когда солнце почти полностью село за горизонт: решено было забыть прошлые обиды и вместе, если останутся живы – гульнуть в той самой таверне где прежде рассорились.
Вино и тушёный заяц, с отправленными к нему в казан перепелам – казались, после казённых нумерских каш, хлеба и твёрдого сыра – редкими деликатесами.
Кампания не подвела и за разговорами было интересно. То, что удалось разрулить ситуацию с конфликтом больше всего радовало Сергея и он намеревался пару часов выспаться, перед тем как при луне – отправиться к примицерию его нумера, Гонорию и узнать план на ночной рейд.
Как только лёг на циновку в своей палатке, почти сразу же вырубился: сперва просто мрак и туман, потом показались ребята из его группы в ССО – морды в серостальной замазке, гибкие водолазные костюмы на себе и баллоны – все проверяют оружие, от пистолетов с иглами до кортиков. Кто громко спрашивает где мины и когда готовить их к действию в портах. Снова вместе. Всё как обычно...
–Сергий, вставай! – раздалось над ухом спящего командира псилов. – Тебя ждут великие дела!
Лыбящаяся морда Кассия у самого места лежбища Лихотатьева. Ночная свежесть и яркая луна над головой, в прорехе полога палатки. Всюду темень и лишь редкие переговоры патрулей, хрипы и кашель отправляющихся ко сну людей.
–Что? А?
–Пора. Я должен тебя довести к шатру нашего командира и объяснить ситуацию после его инструктажа.
–Ты? Кассий, а ты то тут при чём?
–Потом., всё потом. Главное не опоздать – Гонорий ужас как не любит трусов, дураков и опаздунов. Умойся немного и пошли.
В лагере, как с удивлением отметил Лихотатьев при выходе из палатки – на самом деле почти никто не спал: люди небольшими группами переходили от костра к костру, молча собирали вещи и явно собирались куда.
–Ночной переход? – спросил россиянин у друга.
–У них – да! У тебя – проникновение в город.
Кассиодор и раньше вызывал подозрение что он человек “слишком уж осведомлённый”, а в нынешней ситуации Сергею приходилось лишь просчитывать варианты о том кем же на самом деле является его знакомый: новичком из знатного рода с обширными связями или местным “особистом” под прикрытием, что проверяет на вшивость пополнение “веронского” нумера.
Зашли в штабной шатёр примицерия “веронцев” Гонория и после первых приветствий и дежурного вопроса о самочуствии – командир стал объяснять ситуацию: “Сегодня! К чёрту разведку, нам нужен захват города пока враги не получили подкрепления! Боимся что ночной вчерашний рейд не случайность и длинобородые выдвигают не только кавалерию но и пехоту сюда... Мы верим в вас!”
Оказалось, что опасаясь что в лагере имперцев могут быть соглядатаи врагов, было принято решение сегодня же ночью и провести нападение и именно Сергей должен был его начать.
–Следует проникнуть внутрь города сейчас, когда стемнело – добраться до ближайшего к нам поста у ворот и постараться вырезать его внезапной атакой! – распалялся, в командирской патетике, Гонорий. – Потом подать нам знак выпущенной горящей стрелой и ждать бегущих к городу бойцов, мешая варварам отбить ворота обратно. По возможности и резню на воротах и ожидание – желательно проделать как можно тише, мы на вас надеемся в этом вопросе, Сергий...
–А как я проникну туда? – не понял приказа Лихотатьев. – Мы же не знаем мест входа, я там был в рейде, вокруг, всего сутки и лазил в основном просто осматривая кто на воротах стоит что со стеной поселения. Я же не волшебник, что бы просто так просочиться за стены города... Или прикажете стучать в ворота и изображать из себя найдёныша, просясь внутрь на основании того что“сына полка”?
–По дну реки, как это в прежние, великие года, делали бойцы вашей профессии: с помощью грузов в сеточном мешке вас слегка “притопят”, что бы вы могли не опасаться всплыть. В бурдюке из кожи, обмазанном глиной и жиром, положите наиболее необходимые вам вещи что вы возьмёте на рейд в город: оружие, сигнальные стрелы, ещё что. На ноги наденем сандалии с крюками как у скалолазов, это поможет отталкиваться от дна – река неглубокая и самое главное не попасть на глаза кому из патрулей. Трубка для дыхания под водой и неспешное движение в глубине реки, в ночной темноте, пока не поймёте что прошли каменное ложе в котором протекает река внутри города – далее, как мне кажется, следует понемногу всплыть и понять: есть ли возможность выбраться на берег или следует плыть-идти далее, пока не обнаружится тёмное место без вражеских постов.
–Ха! Да где же я так быстро найду все эти вашу бурдюки и сандалии с “кошками”? – буквально гыгыкнул Сергей, удивляясь наивности Гонория и, при этом, его неплохой осведомлённости о действиях водных диверсантов-разведчиков.
Примицерий указал на Кассиодора: “У него всё есть и ваш друг подготовил к ночному рейду оружие и “доспехи ныряльщика”. Здесь проблем не будет!”
Кассий закивал головой и пояснил что уже изготовлены, с помощью Ратсимира и ещё нескольких скутаторов “веронского” нумера – трубка, через которую Сергей станет дышать “шествуя” по дну реки.
Имеются также два мешка: сеточный – в который станут класть камни что бы ныряльщик смог “самоутопиться” на нужную глубину и не опасался что воздух в его организме вернёт разведчика на поверхность и кожаный бурдюк, с восковой пробкой и весь намазанный жиром – туда уложат оружие диверсант, что он вытащит уже на берегу.
–В мешок подберём тебе груз для спокойного хождения по илистому дну. – пояснял идею Кассиодор, пока сам Лихотатьев с недоверием смотрел на друга, всё сильнее подозревая что он далеко не так прост, как желает казаться среди новичков, в нумере. – Через парулоктевую длиною, с лишком, трубку – станешь дышать ртом, это просто! Нос заткнём восковыми шариками и намажем жиром – вода почти не проникнет, ещё можно кожаный ремень плотнее сверху к нему прижать. На ноги сандалии наденешь...
–В сандалетах по реке? – чуть не заржал другу в лицо россиянин, всё ещё не понимая: разыгрывают его Кассиодор и Гонорий или нет.
–Да нет! – начал махать руками ромей. – К сандалиям из кожи, на подошву – прикреплены крючья, небольшие, примерно с палец взрослого мужчины – в основном на переднюю часть, к той что отталкиваются при ходьбе. Идея такова: с помощью камней в мешке ты опускаешься под воду с головой и тебя не видно – далее вставляешь трубку над водой и через неё дышишь, закрыв воском и жиром себе нос – крючьями на сандалиях отталкиваешься и двигаешь в сторону города, а когда заметишь сквозь воду факелы – значит уже рядом с городом и пора выбираться и устраиваться на берегу. В кожаном бурдюке останутся твои сухие вещи, что бы переодеться и вооружиться. Ныряльщики этим часто пользовались!
–Какие ныряльщики? – снова навострил уши Лихотатьев, -Упоминание Гонорием предков Кассия “что этим же занимались” и поразительные знания друга в работе водолазов-разведчиков несколько напрягали. Хотелось ясности.
–Мои предки! – гордо залыбился ромей, ткнув себя кулаком в грудь. – Первым, далёкий прадед Кассий Луций отличился, ещё когда Лукулл громил царя Митридата Евпатора – помогал ему в рейде по Азии, что бы разбить войска грозного Понта и навести стальной римский порядок в тех землях. Потом, когда Помпей воевал с Цезарем, а далее Марк Антоний с Октавианом Августом и сенатом – продолжил это занятие, его дети и внуки также стали ныряльщиками в армиях консулов и императоров. Беда нашей семьи: все мечтают о славе и деньгах, посему нередко выбирают противоположные стороны конфликта...
–Так водные диверсанты уже есть? – растерянно протянул Лихотатьев, совершенно запутавшись в услышанной информации. – А где их часть расположена? Почему мало задействуют профессионалов, что мне приходится с твоей помощью...
–Были... – грустно покачали головой, как близнецы, Кассий и Гонорий, и последний продолжил. – Сейчас даже в Константинополе о данном подразделении ни слуху ни духу. Не знаю даже... отчего то от них отказались. Кассиодор сказал нам что вы мечтаете создать дополнительный отряд в “веронском” нумере, как раз для разведки и диверсий – и мы бы хотели в реальной боевой обстановке оценить ваши, Сергий, возможности – думаю в случае успеха командир нашего нумера с удовольствием разрешит вам начать комплектацию отряда. Кассиодор обладает неплохими теоретическими познаниями по теме и понимает как вам экипироваться для работы.
После объяснений чего ждут от диверсанта – Сергей выставил условие: ”Он должен провести хотя бы часовые манёвры в реке с новым оборудованием, что бы организм привык к незнакомой амуниции и не дал слабину во время выхода.”
–Нет времени! – всполошился Гонорий, смешно всплёскивая ладошками на своём массивной брюшке. – Нам нужно успеть до рассвета открыть ворота, иначе кровавый штурм и огромные потери!
Сергей пояснил что время есть и он всё успеет, но без тренировки и первого прохождения по реке в полном костюме, что ему изготовил Кассий – совершенно невозможно начинать наобум полноценный выход.
Примицерий побурчал но согласился, дав полтора часа на всё. Пока Гонорий согласовывал с прочими командирами нумеров и отдельных отрядов присланных экзархом план вывода воинства имперцев в случае успешного открытия ворот – Сергей и Кассий, сопровождаемые Ратсимиром, что нёс всё барахло ныряльщиков в своей гигантской охапке – выбрались на берег реки, протекавшей примерно в полукилометре от лагеря.
Факелов не зажигали, как и все в лагере, дабы не привлечь к себе внимания постов на смотровых башнях, в городке, захваченном лангобардами – посчитали что яркой луны пока что хватит.
Вышли в закамышленное место и ромей стал помогать россиянину переодеваться: решено было что Сергей, в реке – будет двигаться в одной набедренной, широкой и плотно привязанной к туловищу, повязке.
В кожаном бурдюке будут сложены: тёмная длинная рубаха для ночного боя, коротколезвийное оружие что ещё предстояло выбрать ныряльщику, малый лук для выпуска горящей стрелы в сторону имперцев – как сигнал что пора начинать атаку ворот. Стрелы оснастили колпачками из древесины: в них проще было хранить зажигательную основу и не было опасности что случайно проткнут сам бурдюк.
Надели на ноги ныряльщика сандали с крючьями, явно большего размера чем был у Лихотатьева – но это быстро решили с помощью пяти ремешков, что позволяли плотно пригнать обувь к ноге водолаза.
Мешок, с камнями для “хождения по дну” – расположили за спиной, бурдюк с важными вещами – спереди, на животе, как противовес сеточному мешку с грузом.
Сразу же огорчили трубка и отсутствие маски: трубка оказалась просто веткой, почти в метр длинной, с аккуратно выдавленной-выдолбленой сердцевиной. Всё.
Никаких изгибов для удобства взятия и плавания или загубников, ничего нет и в помине. Приходится или сильно опускать трубу в сторону воды или постоянно идти с выкрученной шеей, что быстро затекает и её начинает ломить.
Шарики с воском и какой материей – в ноздри, что бы плотно запечатали. Обмазывание жиром зазоров для водоотталкивающего эффекта.
Сергей хотел было спросить нет ли у Кассия банальных зажимов, как у синхронисток в бассейне – но посмотрев на трубку лишь вздохнул и смеясь про себя, молча стал готовиться далее.
Не было маски: приходилось идти с открытыми глазами хотя бы иногда, а вода в реке, несмотря на отсутствие промышленных отходов – всё же была мутной и нередко песчинки попадали на слизистую глаза. Это тут же ставило множество неприятных вопросов о длинне пути что таким образом сможет пройти по дну ныряльщик и не стоит ли его сильно сократить.
Прикид староримского ныряльщика напоминал Сергею его собственные водолазные костюмы для работ на глубине: когда следовало что починить под водой или собрать – те же металлические грузила для удобной работы на глубине, вместо привычных баллонов сейчас была длиннющая трубка, вместо ласт – сандалии с крючьями, но принцип был одинаков.
После первых объяснений от Кассия, россиянина осторожно взяли за руки и стали помогать спускаться через камыши в воду, для первого опробования полученного “подводного доспеха”.
Несколько шагов вперёд, потом подскальзывание: в тине и затонувших плавнях, водорослях – ноги постоянно путались в затопленном древесном мусоре и крючья лишь добавляли сумбура.
Мешки с непривычки сильно раскачивали тело ныряльщика в разные стороны и пришлось вернуться что бы найти новые ленты в качестве ремней, как для рюкзака, что бы мешок на спине, с грузом, удобнее зафиксировать: для вбрасывания туда камней – так и их быстрого выкидывания прочь.
Второй раз Сергей заходил в воду сам: ступая как утка вошёл по самую шею, потом свернул шею на бок и взяв деревянную трубку в рот стал медленными шагами приближаться к середине реки, осторожно погружаясь всё ниже.
Без маски было совершенно неудобно работать: непонятно где ты находишься и с зажмуренными глазами терялись некоторые ориентиры, при открывании глаз – мусор попадал в них и приходилось постоянно промаргиваться. Начались рези.
Река была глубиной метра в два с половиной и в принципе, с ростом Сергея и подаренной ему трубкой – если не по самому центру, то около него – вполне проходимой.
Периодически, холодные, скользкие невидимые гигантские рыбы толкали головами или хвостами шествующего медленно, как в замедленной съёмке, ныряльщика – но через четверть часа Лихотатьев привык к ритму и уже вполне сносно двигался вперёд.
Три неприятных момента однако никуда не делись: первое – в вязком илистом дне нередко приходилось проваливаться в ямы и тогда трубка громко плескалась о воду, а выбираться, держа её в руках было крайне неудобно, особенно учитывая немалый вес в мешке и бурдюке на себе. Второе – скоро шея совершенно затекала и приходилось трубку опускать к воде, отчего ночные птицы пару раз садились на неё сверху и ныряльщик глотал воду из-за безобразия пернатых. Третье и самое неприятное: без маски движение шло зигзагами и полноценного прямого пути к цели не было даже в помине.
–Ёжик в тумане! – сказал, непонятное друзьям, Лихотатьев, после получаса игрищ в воде, когда ромей и венед растирали его нагретой смесью вина и масла, что бы восстановить после охлаждения гибкость мышц. – Ни черта не видно, хожу кругами! Трубка чуть зубы не выбивает, ещё и шею от нею начинает ломить...
–Это временные трудности, привыкнешь! – начал было горячо спорить Кассиодор, но россиянин поднял руку требуя его дослушать до конца.
–Длинный путь я точно не вытяну, попаду в яму или заметят – когда трубка станет плескать о воду слишком громко. Нет! Ищем место где как можно ближе к городу смогу незаметно зайти в воду и там постараюсь, одним длинным нырком и движениями под водой – доплыть к городской стене у реки.
Кассий начал было спорить снова, но Сергей был непреклонен и ромей сдался: выдвигаться в рейд предстояло Сергею, и он имел право выбора способа попадания за городские стены.
Новый план был следующим: делается Кассием два кожаных бурдюка, на спину и на брюхо Лихотатьева – по ним и распределяются вещи для диверсии.
Трубка отменяется ибо в нынешней версии слишком неудобна, Лихотатьев пообещал как нибудь позже соорудить иной вариант, сандалии наоборот – остаются как необходимые, хотя бы на начальном этапе.
Сергея выводят максимально ближе к городу, на излучину реки метрах в ста от того места где река втекает в поселение и там он постарется длинным нырком доплыть как можно ближе к городской застройке, если что пойдёт не так – вынырнет тихо у берега в камышах и переведёт дыхание в темноте, потом повторит нырок.
Всё остальное прежнее, как сговаривались с Гонорием: оказаться в городе, добраться до ближайших к лагерю имперцев ворот и постараться тихо там всех перерезать – далее выстрел зажжённой стрелой в сторону дороги, где станут ждать сигнала наблюдатели имперцев – как только сигнал выпущен – стоять у ворот и никому не позволять их закрыть, можно даже чем заблокировать или сломать, если Лихотатьев сообразит что там и как ломается.
При возвращении в палатку Гонория, где уже собрались несколько офицеров прочих нумеров что с интересом таращились на команду ныряльшиков “веронского” нумера, Лихотатьев попросил у примицерия: “Мне необходимо обеспечить нормальный выход. Нужны пластуны что смогут тихо подкрасться к тому месту с которого я стартую и там же будут вести наблюдение, нет ли засад рядом и каковы патрули и посты, на стенах у лангобардов. Они же меня станут ждать – на случай если засекут и придётся сматываться, оставшиеся на точке пластуны прикроют выстрелами из лука и хотя бы станут мешать меня свободно обстреливать.”
Последняя фраза заставила Гонория поморщиться, но он пообещал что всё решит и пускай Сергий готовится к рейду.
Кассий отправился с секундоцерием нумера к пластунам, что должны будут обеспечивать выход что бы показать им ту точку на реке, с которой и собирался Сергей входить в воду.
–Зайдём к Вадилле? – спросил неожиданно гигант-венед, когда шли в темноте в палатку где находились вещи Лихотатьева, что бы начать готовиться к сборке двух бурдюков.
–Э-э-э-... Зачем? – не понял россиянин. – Он же спит наверное. Ночь уже!
–Неа... Мы ему сказали что у тебя важная “работа” именно ночью и он готовит свою знаменитую “лепёшку”, что кидают воины его народа в костёр, дабы задымить его: “задуши врага дымом!”
Вадилла их встретил с распростёртыми объятиями. В темноте лекарской палатки, где свет был лишь от масляной плошки и луны, что светила в верхние отверстия – показал уже изготовленную лепёшку и объяснил как её метать в костёр, там где пламя жарче всего: обещал что в течении минуты станет так дымно и так вонюче – что людям у костра не будет никакой возможности оставаться – все начнут от него убегать!
Немного поговорили о “работе”, здоровье раненого и вскоре отправились к себе: пора было собирать вещи в рейду Сергей.
Сразу же Сергей отослал Ратсимира искать ему пару кинжалов: один напоминающий стилет, что бы можно было пробить кольчугу варварской стражи если понадобится – второй короткий с небольшим мощным лезвием, для быстрого удара со спины в горло или незащищённую грудину, когда наступит время “снимать посты” у ворот.
Грязнокоричневая рубаха, для маскировки в ночном городе – была уложена на дно бурдюка для смягчения.
Ею была перевязана лепёшка полученная от Вадиллы – Лихотатьев решил что использует её лишь в крайнем случае, если надо будет сбегать прочь и с помощью дыма устроить сумбур среди врагов.
Почти одновременно пришли Кассий и Ратсимир: первый доложился что пластуны залегли на точке и ждут когда они прибудут, там всё тихо – венед принёс несколько видов кинжалов и россиянин выбрал понравившиеся ему.
Похожий на клык тигра короткий кинжал, для быстрого удара в незащищённое мясо и относительно длинный, сантиметров в пятнадцать – местный аналог стилета с вычурной рукоятью и фигурками людей.
Венед тут же начал искать к ним ножны, аккуратно перекладывая полотном, что бы не выскочили в бурдюке и не прокололи его.
Лук от Кассия выглядел следующим образом: тридцатисантиметовая палка с прикреплённой к одному концу струной-тетевой.
–Что это? – не понял юмора Сергей.
–Лук для сигнала огненной стрелой.
–Как им, таким, пользоваться? – начал закипать диверсант.
–Тут всё просто! – кивнул головой Кассий. – Большой лук не нужен, сойдёт и этот, крестьянский для охоты на птиц: сгибаешь его немного к себе и быстро, вот она, надеваешь вторую петлю тетевы – потом стрелу устанавливаешь вот в эту полочку, для удобства, уже зажжённую, понятное дело и в сторону дороги выпускаешь – где наши станут ждать сигнала.
Всё оказалось действительно очень просто и после пары тренировочных повторов Сергей извинился перед ромеем и признал что он всё отлично придумал.
Набор стрел в кожаном аналоге сумки: все стрелы с необычным наконечником в виде ромбической корзины, внутри которой запихнута “начинка”.
–Запылают? – недоверчиво поинтересовался диверсант.
–Ещё как!
Ромей принялся втолковывать другу что такое эти зажигательные стрелы: кузнец собирает “пучок” из стальных четырёх полос в навершие в виде корзины, аналога ромба и связав его там и расплющив – делает верх чуть острым.
–Просто что бы хоть немного застревало! – втолковывал Сергею Кассий.
Внутрь “корзины” запихивают, как в обыкновенную плетёную корзинку, зажигательный состав: смола на тряпице, сера на древке стрелы, к тряпице в смоле прикрепляют сухие, обожжённые ранее, стружки хвойного дерева.
Далее делают из бичевы небольшой узел чуть ниже корзинки и ещё раз окунают, на этот раз в жидкую, смолу – что бы всё что должно гореть пропиталось ею.
Сейчас “острия” хранились в слегка подсушенном виде, что бы не мешать при передвижении по городе, ныряльщику и не прилипли к нутру сумки.
–При зажигании проблем не будет! – гарантировал Кассий.
Лихотатьев решил что это похоже, на знакомую ему по службе, боеголовку ракеты: где боеголовка имеет много деталей и составных частей и главная проблема ракеты – доставить её к цели, а уж потом...
–Посидим... – предложил своим друзьям Сергей, когда всё проверили-перепроверили, посмотрели как устроены лямки на бурдюках, опробовали одну из четырёх имеющихся зажигательную стрел на костре и снова всё собрали.
–Зачем?
–На дорожку... Что бы всё удалось.
С минуту сидели молча. Собранные и нахмуренные, каждый думал о своём. Сергей мысленно приводил к успокоению дыхание, просчитывал свои шаги, словно бы репетируя театральную постановку: куда пойдёт, как проникнет в город, как станет переодеваться в сухое и незаметно двигаться по улицам городка, как снимет посты.
