Текст книги "Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ)"
Автор книги: Александр Никатор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)
–Смерть еретикам арианам! – разноголосицей неслось со стороны всё подходивших новых сотен имперцев.
Выскочившие из окутанных плотным, удушающим дымом вагенбургов лангобарды кое-как отбивались от прибывающих воинов экзархата. Но через минуту развернулись и все дружно побежали в сторону своих повозочных укреплений.
Залп диверсантов с самострелами с холма и смотровой вышки, к ним присоединился и Кассиодор и его стрелки с длинными самострелами – и дюжина варваров, в том числе и тот высокий старик в мощном ламелляре, который вёл переговоры с Гунтрамном – свалилась под ноги наступающих скутаторов “армянского” нумера.
Послышалось ржание коней и Сергей заметил в неверном лунном свете несколько десятков, гарцующих на лошадях, с факелами и дротикмми в руках, луканских кавалеристов – что дали им в помощь на этот рейд.
Кавалерия подскакивала к лагерю и метала смоляные факелы на повозки, чаще всего не доставала до них, но несколько всё же попали на полотно повозок и вскоре деревянные остовы начали чадить и гореть, когда полотнина уже догорала.
Кассий и Ратсимир отпросились и стали повторять то что делала кавалерия: создавали из палок и соломы примитивные факелы и забрасывали ими повозки трёх вагенбургов.
Вскоре “круги” загорелись и лангобарды, безумным потоком меж ущелий, горной речушкой после паводка – устремились прочь из своего лагеря в темень ночи: спасаясь от горящих повозок, задымлённого лагеря, чертей что их внезапно в нём атаковали и имперцев – так быстро с помощью магии проникших внутрь.
Стрелки-диверсанты на вышке и холмах расстреливали одетых в дорогие доспехи или самые вычурные шлемы длиннобородцев. Нумерцы и наёмники деловито резали попавших на них беглецов. Кавалерия вне лагеря встречала выскочивших в ужасе людей пиками или дротиками оканчивала их жизненный путь всего в нескольких шагах от спасительного тёмного леса. Псиллы “армянского” бросали дротики, токсоты накрывали залпами скопления длиннобородых.
Бойня. Бойня в самом лагере и бойня на пути к лесу. Это Сергей понял лишь с первыми лучами солнца, когда отправился на осмотр окончательных результатов ночного боя.
Убитых из “тысячи блуждающих наёмников”, на пути меж холмов от ручья к лесу – было не меньше, если не больше, чем в лагере. Луканская кавалерия постаралась на славу при преследовании беглецов!
К обеду подсчитали количество убитых и пленных, трофеев особо не было так как противник был славен скорее своей жаждой к добыче – чем её обладанием. Нищие – в поисках своего места в жизни.
–Комит Сергий! – приветствовал Гунтрамн главу диверсантов новым званием. – Вы поистине отменный стратег! Приношу Вам глубочайшее извинения за вчерашний срыв, просто не понял вашего замысла! Ещё раз – извините!
Лихотатьев поклонился и спросил: “Сколько?”
–Семь сотен убитых – три в лагере и четыре за его стенами, и полста пленных, чуть больше. Кавалерия всё ещё шастает по округе в поисках кого бы прикончить или взять в плен. Шикарно! Одной атакой захватить лагерь и разгромить тысячу варваров головорезов – просто отлично!
Гунтрамн веселился как ребёнок, всех хвалил и вообще было видно что после вчерашних переживаний от неудачных перговоров – он сам не свой что утром всё так здорово завершилось. Всех хвалил и обещал наградить бойцов и раненных при возвращении в Равенну.
Были посланы вестовые к Феодору и Скалии. Ждали их ответов о том что далее предпринять: оставаться на месте или выдвигаться к основному отряду Скалии что бы ждать нападения дружины Тразимунда вместе.
Однако россиянин выпросил у Гунтрамна несколько повозок и усадил на них восьмерых раненных своего отряда – троих следовало как можно скорее, в городе, под присмотром Боэция начать врачевать, прочих направить в Равенну, в валентудинарий к прочим бойцам, которых прежде отвёз туда Вадилла.
“Двухсотых”, слава Богу, пока что всё ещё не было среди диверсантов, но Отряд понемногу таял...
Глава 15
—Сергий, объясни что за блюдо готовим!
–Кулеш!
–Чего? – Кассий и прочие диверсанты подняли головы и недоуменно уставились на командира. О новой его затее, “слажевании”, когда коллектив отряда вместе проводит часть свободного времени: отдыхает на природе, коптит мясо на тонких металлических полосах, умеренно выпивает под песни и байки – пока не было единого мнения.
Кулеш, на самом деле, тоже особо не получался: где найти замену картошке и части приправ, столь привычных ему в России – Лихотатьев так и не придумал, и просто накидал, в найденный огромный казан – разнообразнейших обнаруженных каш, закинул несколько кило баранины и говядины, побольше семян горчицы и некой зелени что ему очень рекомендовал Кассиодор.
Вместо водки использовали ореховую настойку, которой, в немалом количестве, обзавёлся расторопный лекарь Боэций – плотно сдружившийся с хозяйкой домов, где сейчас обитались диверсанты.
–Что бы все всегда возвращались на базу! – первый тост со стороны Сергея и после короткого выдоха, дружная отправка внутрь себя порции двадцатипятиградусной настойки, горькой, но приятной на вкус.
Тут же все взяли в руки подобия бутербродов, что приготовил заранее Кассиодор: рубленное мясо вперемешку с толчёным грецким орехом, мелко наструганным сыром в оливковом масле – выложенное на тонкую, мягкую, горячую лепешку.
Пикник и общение, после удачного рейда на отряд “безземельных лангобардов” – Сергей решил провести рядом с виллой где недавно приканчивали наёмников Гонория: совсем близко приятно извивалась неглубокая речушка и был, в меру заиленный, пляж.
Когда то давно, в прошлой жизни – друзья Лихотатьева, которые часто отдыхали на Юге евросоюзной Италии, предупреждали его что бы опасался южных итальянских озёр: там, в отличие от северных, приальпийских – редко бывает постоянная проточная вода и зараза, от всяких инфекций размножающихся в затхлых водах, просто зашкаливает! Купаться лучше в реках или на море, но никак не “плесневелых” южных озёрах.
После разгрома лагеря “безземельных” пару дней стояли на месте, в ожидании реакции Тразимунда.
Но герцог не решился атаковать сам, а после разгрома отряда наёмников и вообще: скорее начал готовить свою столицу, Сполето, к осаде – чем искать большого полевого сражения с армией экзархата.
По приказу Скалии Гунтрамн вернул своих воинов снова в приграничный город, где был штаб похода и диверсантам дали несколько дней на отдых: залечить раны, пополнить припасы и банально расслабиться – в ожидании новых рискованных приказов.
После отправки раненных в Равенну Лихотатьев и задумался о том, что бы провести первое нормальное “слажевание” своего небольшого коллектива: постоянные тренировки и бои это здорово, но внутри отряда должна быть правильная атмосфера, люди хоть немного обязаны познакомиться и увидеть характер товарища по оружию в быту – так проще общаться, так легче воевать – когда знаешь кто вместе с тобой идёт в разведку.
Отдых у реки. Приятно булькает вкусным варевом казан. Многоградусная горькая настойка разливается медленным теплом по всему организму и понемногу начинает всё радовать: солнышко высоко в облачном небе, шёпот, под ветром, травы и вод реки, неспешные разговоры расположившихся на плащах диверсантов.
Обсудили последний бой и решили что следует, по возвращении в Равенну – создать отдельную группу стрелков-снайперов, которая сможет издали “выключать” командиров и самых могучих воинов противника из игры: а это всегда споры о том что дальше делать и кто главный, замешательство и шанс, для диверсантов, на разгром многочисленно превосходящего их противника.
Сговорились придумать нечто вроде “лепёшки” Вадиллы, но что бы быстро поджигала повозки: Лихотатьев мысленно назвал это напалмовой гранатой, но не стал делиться с товарищами.
–Закидать, издали, эти “круги” из повозок зажигалками и пускай они ночами, на нас, с криками валят! – смеялся, уже прилично пьяненький, Кассий. – А там отработать стрелками, из самострелов, лежащими в засадах, по нескольку раз залпами и всё – они сами бросятся наутёк... Кто желает получить невидимую смерть из темени ночи?
Странный местный вариант кулеша. Но много свежего, не мороженного мяса и наваристого бульона, много хмельной настойки и дружеских баек – так что всё прошло просто отменно.
После первых мисок кулеша отправились плавать и немедленно стали спорить, но без злобы, как именно подкрадываться водой к противнику на берегу: тем кто постоянно сторожит причал, на конях патрулирует реку, просто проводит обход пешим патрулём вдоль водной глади у полиса.
–Постоянный пост следует выщелкать стрелками и атаковать тихо, возможно даже переодеться в их форму и далее, на том же месте, отвлекать противника тем что ”всё в порядке”... – объяснял своё видение ситуации Сергей, после того как все прочие диверсанты высказались по теме. – Конных лучше не трогать и прятаться от них: они на высоте коняги видят дальше и опаснее всех для нас, их самих видно на большое расстояние – если свалится с коня станет издали видно кому рядом, или лошадка начнёт убегать от испуга что хозяин по земле волочится. Конных или наглухо резко тормозить, вместе с лошадьми или пропустить и самим тихариться, пускай проезжают. Пеший пост когда как: иногда можно сразу вырезать и в их одежде войти в город, иногда – проще не попадаться на глаза, запоминать с какой скоростью обходят территорию и пытаться проникнуть внутрь просто во время очередного ухода на другой конец периметра патрулирования.
Возвращались когда светило почти полностью скрылось за горизонтом: Авалия пел старинные готские гимны славным охотникам и защитникам племени, Кассиодор распевал песни времён Республики – прочие им подпевали или слушали, как Сергей, устало переставляя ноги и ожидая времени когда быстро уснёт, на ставшей уже привычной, циновке.
Утром следующего, после пикника, дня – последовал вызов к Скалии в городской оффициум на новый военный совет.
Старик сидел с важным, воинственным видом, которого прежде, когда Скалия был лишь советником экзарха в Равенне – диверсант на его физиономии никогда не видел.
–Доброе утро! – громко сообщил о своём прибытии Лихотатьев и сел на место куда ему указал улыбающийся Гунтрамн.
–А... Комит Сергий! Рад вас видеть. – немного хмуро произнёс Скалия и тяжело вздохнул, явно собираясь сообщить что неприятное. – Решил сперва нашим “триумвиратом” всё обсудить: Вы, Сергий, уважаемый Гунтрамн и я – а уж потом определить что начать предпринимать...
–Неприятности? – скорее из вежливости спросил Сергей, видя что старику хочется поговорить.
–Да!
–Тразимунд готовится атаковать?
–Слава Богу – нет! Вы с Гунтрамном отлично поработали и герцог сейчас прячется в Сполето, усиливая и ремонтируя вызванными отовсюду каменотёсами старые стены города и вызывая сотни новых работников для создания укреплений.
–Тогда что или кто?
–Папа – наш нынешний союзник, вам это известно? – хмуро вопросил Скалия, уставившись в столешницу, на кипу документов и десяток свинцовых табличек, расположенных “веером” перед ним.
–Да.
–Он помогает нам в походе сведениями и людьми... не просто так!
–Настолько многого просит взамен? – пришла очередь удивляться Сергею.
–Отчасти. Он желает что бы мы срочно отбили у длиннобородых крупный город-крепость Нарни. Она “сторожит” крупнейшую центральную дорогу из Рима в Равенну и сейчас, когда город уже как полтора десятка лет потерян экзархатом – приходится отправлять вестовых и посольства малыми боковыми дорогами, нередко совершенно непроходимыми из-за разбойников или дезертиров объединившихся в мощные банды. Захват Нарни снова вернёт нам эту путевую нить и мы сможем чуть не удвоить торговлю между крупнейшими городами Центра Италии, и чаще помогать друг другу в стычках с бандами или набегах Длиннобородцев Юга... Это одно из условий Папы для его дальнейшей помощи нам.
–И в чём сложность задачи?
Скалия вздохнул и после обмена понимающими взглядами с Гунтрамном, объяснил: “Вы и ваши люди, Сергий, стали магическим ключом что помогал отпирать крепостные стены городов – мы, благодаря вашей невероятной деятельности, практически без боя входили в полисы и молниеносно их захватывали. Потери были минимальными, как в людях так и времени!”
Лихотатьев встал и поклонился.
–У нас появились данные, – в разговор вступил Гунтрамн, пока Скалия мрачно теребил край своего плаща, – Тразимунд прислал новые предписания всем комендантам крепостей и начальникам стражи полисов:, по крайней мере крупнейших полисов и важнейших крепостей: все кто приходит днём – к вечеру контролируемо покидает города в обязательном порядке! Стража и лояльные бойцы, внутри полисов, получили некие знаки на одежду что показывают что они “свои” и все кто с оружием, но без этого знака, ходят по улицам – подвергаются обыску и проверке откуда они и как попали в город: сейчас всё оружие следует сдавать на постах у городских ворот, по иному нельзя.
–Для нас это не проблема! – широко улыбнулся Сергей. – Нам достаточно того вооружения что с собою носят враги, мы им вполне удобно их и приканчиваем.
–Нарни город с каменными домами и узкими улочками. Город-крепость! – продолжал Гунтрам, лишь качая головой при браваде диверсанта. – Там легко поставить проверочные посты что бы определить куда выдвинулись прибывшие и их контролировать наблюдателями с высоки башен или Цитадели... Нарни получил подкрепление, к своему гарнизону в сто двадцать бойцов и сейчас там не менее трёх сотен головорезов находится, и из них, около десяти процентов – бывшие дружинники самого герцога! Это опытные противники, не стоит их недооценивать...
Информация была важной и пришлось попросить пару минут на размышления: “Крепость с жёстким контролем и усиленным гарнизоном, весь город каменные дома – соответственно и там могут произойти очаговые бои, что нежелательно... Непонятная система опознавательных знаков и проверка “свой-чужой”, но её можно обойти карнавалом с безоружными селюками с телегами и ударами гасилом по голове. Или нельзя? Когда именно переодеваться в захваченную одежду и надевать оружие, если не знать что служит знаком для определения “своего” и как именно его носить?”
Сергей вспомнил как на подготовке в ССО, один из инструкторов ему рассказывал что охрана глав государств нередко даже собственные малозаметные значки на пиджаках, на каждую конкретную встречу, носит определённым образом и если прибывший боец, с рацией и в костюме, с правильными документами, но не так надел этот значок распознавания “своего” – его тут же отсекают от всех и снова плотно проверяют: не диверсант ли, может двойник или просто похожий на настоящего “безопасника”, но не он?
Если пришли пополнения и из дружины герцога, значит Нарни важный пункт обороны и там не будет пьяненьких стражников которые запросто идут болтать в кабаки с расторопными негоциантами – лангобарды, после последних неудач, в шоке и сами пугаются собственной тени, а значит и проверять, внутри крупных крепостей – могут гораздо пристальнее чем прежде и следить за прибывшими, например с башен или высокой крепостной стены. Особыми командами за прибывшими осуществлять контроль – что бы те гарантированно покидали город перед закатом. Вопрос...
–Высота стен и наличие башен? – спросил Сергей у Скалии.
–Четыре роста взрослого мужчины! – тут же ответил старик. Опережая было рыпнувшегося Гунтрамна. – Башен точно не скажу, но когда город принадлежал империи – их была дюжина, не меньше!
–Итить! – выругался Лихотатьев. – Крепость что надо?
–Не то слово! По плотности укреплений и гарнизону, удачности расположения и важности дороги что сторожит – возможно самая ценная в Сполетском герцогстве! Тразимунд именно через неё постоянно совершает набеги на экзархат и папские земли, мешает торговле между ними, взимает с наших негоциантов огромные пошлины.
–Осада?
–Долго! Там есть склады, в остатках небольших скал из которых и вырос город – имперцы против остготов, почти четыре года, отрядом в пять сотен бойцов – выдержали! – всё же вмешался в разговор Гунтрамн.
–Катапульты, баллисты?
–Сложно довезти инженерный отряд: сейчас в экзархате он единственный имеется! Ещё им нужны тесать каменные снаряды, охрана самой артиллерии, обеспечение лагеря, служба провианта – там ставить придётся половину, если не весь отряд что дали на южный поход и ставить надолго, возможно даже на года...
–Чего от меня то хотите? – развёл руки Сергей, не до конца понимая разговора что с ним вели старшие командиры рейда.
–Нам необходимо одно из ваших “чудес”! – рассмеялся Гунтрамн словно бы наперекор хмурому Скалии. – Сергий, вы же всегда что придумывали невероятное, вы наш Одиссей – нам и сейчас нужен “ключ” к данной крепости: не лобовая атака, а именно хитроумный план проникновения имперцев внутрь, по тихому – и резня уже внутри города. Я предложил доверить вам общее командование в данном выходе и дать, под могучую длань, знакомый вам “веронский” нумер и римских наёмников, они с удовольствием станут вас слушать! Оба отряда вас неплохо знают и уважают.
Следующие трое суток прошли в разведке и переговорах: Сергей, вместе с Авалией и Кассием – на телеге проехал мимо Нарни и осмотрел территорию у города. Потом заехали на час внутрь, но лишь для осмотра.
Мрачные, чёрного или свинцового цветов, каменные замшелые стены – постройки нескольких сотен лет. Город – сплошной каменный лабиринт, где даже площади – скорее крохотные теннисные корты, чем нормальные римские форумы.
Множество военных в накидках поверх зашиты – возможно именно накидки и были те самые “знаки распознавания” и Лихотатьев зря мудрил?
У самого города имеется ровная территория метров на двести от крепостной стены – далее постоянные ребристые холмы и низины, множество крохотных рощ и “лесков”, с высоченными деревьями или широкими кустами где запросто схоронится не одна сотня бойцов.
–Но тащить телеги и повозки с припасами, ставить баллисты или штурмовые тысячные отряды, в таких перепадах высот и низин – практически нереально! – сам себе ответил командир диверсантов когда они покидали Нарни. – Потому лангобарды и не трогают свои леса – в отличие от полисов у равнин, для них это скорее помощь: малые отряды врагов для крепости почти не страшны, а большие армии – сложно разместить как для длительной осады так и мощного штурма... Идиоты! Почему сперва подобные точки контроля территории не захватили, зачем тратили время на городки вдоль реки, у границы, не взяв основных укреппунктов противника? – мысленно ругал экзарха и Папу диверсант, осматривая в последний раз массивные высокие крепостные стены города-крепости.
Как ни странно, план у него родился ещё в самом городе и сейчас он его мысленно полировал, решая: что если задумка провалится – отказаться от продолжения и честно предупредить Скалию и Гунтрамна что захват города стает слишком кровопролитным для атакующих.
Оба командира на совете что то втюхивали ему что Папа обидится и заберёт своих наёмников назад или попытается самостоятельно взять крепость, и это распорошит силы похода, но... Идти на самоубийственные атаки Лихотатьев не был готов и пока надеялся что именно его, пускай и несколько многошаговый, но всё же разумный, план – поможет решить проблему проникновения имперцев внутрь.
–Нам нужны длинные бороды! – потребовал у своих людей, по возвращении, Сергей. – Много! Отрезайте лошадям хвосты или покупайте нечто похожее, но что бы у всех отрядных бойцов бороды, в течении суток – появились! Проверю лично!
Выезжали через сутки в ночь – как раз к вечеру следующего дня можно было добраться к Нарни, ибо свою атаку Сергей планировал на вечернее-ночное время суток, дабы скрыть от противника некоторые приготовления.
В поход к городу-крепости направились большой повозочно-пешей колонной, практически такой же по численности, как до этого руководил Гунтрамн: “веронский” нумер предоставил пятьсот сорок пять воинов для рейда – полторы сотни скутаторов, три сотни псиллов – остальные лучники токсоты или конные разъезды разведчиков.
Римские наёмники, числом семь сотен – присутствовали в основе своей одетые в тяжёлые кольчуги или бригантины с многочисленными металлическими вкладышами, вооружённые длинными копьями, мощными варварскими топорами, мечами спатионами, многочисленными булавами.
Кавалерии, кроме той что была в качестве разведки у “веронцев” и немногочисленного охранения снабженцев колонны – не было.
–Скалия опасается рывка конников Тразимунда к Нарни и стережёт дороги всеми наличествующими собственными кавалеристами. – объяснял, на привале, Поллиодор, который сейчас и командовал “веронским” нумером. – Вам нужна пехота для штурма крепостных стен? – вот вам пехота! Полноценный, знакомый вам отлично, нумер и наёмные отряды из Рима... Там немало стоящих бойцов, я помню их по небольшим зарубам против бандитов, есть настоящие головорезы.
–Как ты командиром стал? – тихо спросил Сергей, подвигая к бывшему инструктору нумера влажный сыр и наливая в деревянную кружку вина.
–Вашими трудами... – ответил лысый нумерец и хитро улыбнулся. – Гонорий в бегстве и не ясно, вернётся ли вообще. Примицерий ранен, в недавней стычке с конными налётчиками длиннобородых и его отправили в Равенну, ну вот и я... Что ты задумал с Нарни?
После небольшой паузы Лихотатьев напомнил Поллиодору как они вместе брали штурмом город, на северной границе экзархата, когда Сергей играл роль ныряльщика и проник в город под водой.
–Идея примерно такая же – но исполнение несколько иное: другие герои и реквизит!
Диверсант объяснил план, что ранее несколько часов втолковывал своим бойцам. Даже отрепетировали немного – кто в какой группе и как станет действовать: кто напялит бороды и накидки, кто станет по кустикам с самострелами валяться, кто дурными голосами завывать и в дудки и свистки дуть.
–Ратсимир, Авалия, Лудигер, Теобальд, Аудульф и ещё пятнадцать моих, с относительно длинными волосами – сейчас себе лангобардские косички и свевские хвостики заплетают, бороды из конских хвостов верёвками к мордам привяжут, лишь бы ночью было похоже. Они же в большинстве своём также германцы и неплохо шпрехают на лангобардском, сойдут за своих – при определённом старании и нашей помощи!
Командир диверсантов объяснил Поллиодору план и чего ждёт от его нумерцев и наёмников штурмовиков – кто в какой последовательности что должен исполнить и как сыграть роль, что бы лангобарды, внутри крепости, поверили.
–Тяжело! – вздохнул глава “веронцев”. – Смотри, при нашем бегстве от крепости они могут многих привалить, а при длительном бегстве...
–У стен станете за длинными щитами при толкаемых вперёд повозках, а при обратном побеге – используй псиллов – у них лёгкое оружие и защита, смогут петлять как зайцы под обстрелами лучников! Стрелу по прямой послать сложно, длиннобородые станут скорее бить по плотным построениям – так пускай твои ломятся обратно вразнобой...
Вызвали командиров римских наёмников и с ними обсудили план: сперва те нахмурились и сказали что устраивать штурмы ради того что бы всё немедленно просрать – они не обучены...
Но потом поняли замысел авантюры Лихотатьева и хмыкая, словно бы не веря в то что им говорят – уже с интересом принялись предлагать свои варианты комплектации отрядов для прикрытия, первой волны проникновения в город и как строить тяжёлыми скутаторами подобие черепахи на узких улицах полиса под обстрелами лучников – что бы скорее попасть в центр Нарни, и уже удерживая его, делить на сектора для зачистки весь город.
Демонстративно шумно прибыли, почти под самый закат, к городу-крепости. Остановились примерно в четырёхстах метрах от укреплений на ровной площадке одного из крупнейших холмов. Выставили примитивный лагерь из повозок и зажгли костры.
Плотно поужинали и почти тут же начали готовить, из привезённых материалов – огромные осадные щиты, примитивные штурмовые лестницы и хлипкое подобие единственного “тарана”.
Всё делалось демонстративно и явно, что бы наблюдатели на крепостных стенах увидели что готовится серьёзный штурм: в атаку пойдут семь сотен бойцов, чуть меньше и при них имеются лучники, осадная техника и вся подобная лабуда.
Часть бойцов, в основе своей всех скутаторов – спрятали в глубокой низине за обратной стороной холма, не видимой из крепости – и они там ждали не высовываясь.
Идея первого акта захвата Нарни была проста: показать численность отряда, что он не сильно больше защитников крепости и готов к штурму. Тяжело вооружённых ветеранов скутаторов почти нет, есть лишь лёгкие пехотинцы псиллы и токсоты – и несколько сотен наёмников германцев в лёгких бригантинах.
“Штурмовать” решено было только с одной стороны, где располагался лагерь имперцев – у Южных городских ворот.
Это позволит собрать тут больше вражеских бойцов и когда наступит время действовать диверсантам, такое столпотворение противника пойдёт им на пользу – если конечно всё удастся как надеялся Сергей.
В шатре Поллиодора ещё раз за разом детально сговорились последовательность действий всех отрядов – кто и когда вступает в бой, кто как и куда сбегает с криками, что бы враг видел бегство, как прикрывать беглецов и тому подобное.
Немного посидели “на дорожку” и наконец, когда солнце уже почти полностью зашло – прозвучал сигнал барабаном, взвыла визгом труба и рожки, и имперцы, медленно наступая под защитой огромных примитивных щитов на повозках, сделанных из виноградной лозы с козьими шкурами и полотниной – пошли мерным шагом на приступ Нарни.
На приступ, как и договаривались ранее, вышли в основном псиллы “веронцев” и средняя и лёгкая пехота римских наёмников.
Штурмовые лестницы были кое-как сколочены и на них страшно было взбираться не то что на стены, просто становиться! Таран везли за щитами лишь для вида. Осадных орудий не было и вообще – показуха, одним словом.
Полетели первые стрелы со стен города: сперва отдельные одиночные, потом несколько залпов по полусотне стрел опасной “тучей”.
Несколько раненных у наёмников – тех кто высунулся за щиты смотреть что там у крепости, прочие спокойно переждали.
–Как договаривались! – проорал Сергей Поллиодору и они, обнявшись, расстались: диверсант помчался прятаться со своими людьми в кустах ближайшего к городу крохотного леска, где и залегли в овраге его “барбудас”. Поллиодору следовало командовать”штурмом”.
Командиры наёмников во главе всех скутаторов – ждали, затихарившись, в низине на обратной стороне высокого холма, когда им разрешат самим проявить своё присутствие.
–Бей еретиков! – заорал Поллиодор и тут же имперцы взорвались воем и криками, звоном оружия и стуком древками о дерево щитов. – Лестницы на стены! Таран к воротам и пару ударов, что бы слышно было! Империя!!!
Десяток лестниц, что еле доставали к краю крепостной стены – были выставлены у замшелого камня Нарни. Таран медленно продвигался на деревянных скрипучих колёсах к воротам окованных медью.
–Темп желудки! – уже вовсю ярился Поллиодор. – Не забывайте о личных щитах – забросить за спину когда рванём прочь от стен! Петлять зайцами, не бежать по прямой – лучнику не так просто попасть в цель, он не баллистарий!
Минута воинственного запала: лестницы стучат о верх камня стены и их сталкивают орущие проклятия длиннобородые варвары, таран бьёт центр створок ворот и за ними слышится германская площадная брань. Метание дротиков и стрел за стены города и ответные броски оружия в темноту у крепостной стены.
–Громче!!! – требует Поллиодор от своих людей.
–Умрите скоты еретики! – вопит имперское воинство, топчась с лестницами у самых стен, вяло пиная тараном ворота города.
Визг рожка и ухание совы, троекратное. Поллиодор оборачивается и слушает, потом орёт своим людям: “Всё! За холм! Бросаем все вещи тут – бежим!!!”
Имперцы срываются пугливыми ланями, целым стадом нервических косуль: брошены на траву лестницы и осадные щиты, единственный таран замер на месте – всё брошено что бы спасти в отчаянном бегстве свои жизни!
Забег нескольких сотен людей в бригантинах – все петляют и забросили щиты себе за спины. Минута. Две.
Сперва лангобарды даже не поняли что случилось. Потом заорали и зашумели – выпустили залп стрел вразнобой.
Когда имперцы добежали до своего лагеря очерченного десятками костров – то не остановились, а бросив все повозки и телеги, и немногих, не уведённых ранее в низины, животных – побежали на вершину соседнего высокого холма, что бы варвары видели, на последних лучах почти совершенно зашедшего светила – что они в панике бросили и сам лагерь, и сейчас убегают по дороге на Сполето, так напуганы неудачной засадой.
–Ну же, тормоза – преследование! – шептал себе Лихотатьев, в надежде всматриваясь в полутьму у стен Нарни.
Вот оно! Пару сотен людей в тёмных накидках и одеждах выскочили из крепости, почти все в высоких шлемах – и с победными криками и гиканием ломанулись, за сильно их опередившими, в забеге, имперцами Поллиодора.
Часть преследователей остановилась в лагере у брошенных повозок и стали их потрошить, но на них властно рыкнули и мародёры тут же направились, со всеми, далее вверх по холму – преследовать беглецов.
–Атака! – скомандовал Сергей своему отряду и Ратсимир, вскочив на ноги и откинув привязанную бороду на бичеве, за спину, просигналил рожком Поллиодору что пора остановиться, развернуться и готовиться к отпору.
Нападение сбоку из леска и обернувшихся имперцев, что поджидали преследователей на вершине холма.
С холма полетели дротики и метательные топорики на верёвках, что бы рывками вырывать их, с мясом врага, обратно – из леска прошипели шорохами самострельные болты стрелков диверсантов.
Баллистарии практически сразу выкосили залпом в спину не менее двух десятков длиннобородых – те с воем падали на траву, катались там или сразу же замирали, после редких конвульсий.
Дротики с вершины холма скорее ранили и калечили людей внизу, чем убивали. Топорики на бичеве пугали и вызывали судорожный страх у молодых воинов, при своём ухающем пролёте мимо лиц юных лангобардов.
Засада! Это быстро поняли защитники крепости выбежавшие в преследование: за первую минуту схватки они потеряли не менее трёх десятков убитыми и раненными, а ведь их противник уже не убегал, а развернулся строем на вершине холма и готов был к нападению – имея многократно больше бойцов в составе!
Командир длиннобородов был не дурак и вместо самоубийственного сопротивления в полуокружении – приказал срочно возвращаться в крепость, под защиту стен – беглецы и преследователи поменялись местами.
Ещё один залп из самострелов в спины беглецам и пятнадцать из них, к тридцати добитых людьми Поллиодора – корчатся на земле от боли.
