Текст книги "Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ)"
Автор книги: Александр Никатор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)
К концу третьих суток “подготовки” – новый отряд был более-менее вооружён и одет-обут: у всех имелись сандалии с лисьими шкурками для движения по лесу или полю, мешковатая грязно-серая с чёрными пятнами одежда, примитивные серые маски на лица, вроде балаклав.
Но Лихотатьев предупредил всех что скорее всего будут пользоваться “макияжем”, ибо маска хуже маскировала и на её фоне глаза особенно сильно выделялись ночью.
Удалось достать, усилиями Поллиодора, десяток сик и восемь коротких парамерионов – больше просто не нашлось как в арсенале “веронского” нумера, так и по знакомым друзей в иных нумерах Равенны.
Были получены лёгкие дротики для дальнего броска и с ними начал “колдовать” Кассий, придумывая какие яды нанести на остриё и как переносить всё это: с уже нанесённым ядом в чехлах, как стрелы, что были у Сергея при входе в город – или же иметь горшки с отравой при себе и мазать прямо перед боем?
Проблема была в том что большинство псиллов, кроме друзей Лихотатьева – относились к новым требованиям и испытаниям скорее с приколом и не особенно старались. Мотивировать их деньгами или славой было сложно, учитывая просьбы Гонория не светиться раньше времени.
–И что мне делать? – спрашивал Сергей у друзей, во время общей трапезы под навесом, на одном из тренировочных полигонов. – Наши балбесы тренируются как раздолбаи из сельского клуба, они видимо не понимают насколько всё рискованно? А если скоро трибун потребует нам выйти в поле и доказать на что способен отряд – я же с ними просто боюсь идти на выход! Ещё, чего доброго, начнут, во время подползания к врагам “пускать ветра” или замешкаются с удавкой и лангобарды их вмиг вычислят! Там необходимы внезапность и точность плана, а что они могут: кроме лыбиться после тренировок и что-то извинительно мычать, когда заваливают поставленное упражнение?
Все кивали головами и молчали. Друзья помогали Лихотатьеву чем могли, но прочие бойцы из их новосозданого отряда, несмотря на “душеспасительные” беседы с ними гиганта Ратсимира и хитрого Кассия, всё равно совершено не понимали кем они должны стать в будущем и чего от них требуется.
–Как просто когда люди сами знают что такое спецназ... – мечтательно говорил Сергей, жуя лепёшку обмакнутую в оливковое масло и хлопья мелко натёртого сыра. – Это честь попасть туда! Люди понимают что от них требуется и стараются заранее иметь неплохие физические данные, готовятся сами, а эти...
–Уговорю, железно – Авалию! – тряхнул головой Кассиодор. Все уже готовились идти снова на полигон проводить очередной забег на выносливость, а после него метание дротиков на бегу и с приседания, типа из-за укрытия. – От первого нашего боя зависит быть нам или нет! Ветераны у гота рубаки лихие, точно справятся – не зря хвалились что и раньше выходили ночными дозорами... Первый раз пойдём с ними и если всё удастся и нам официально разрешат формировать подразделение – уже после этого боя сможем всем правильно объяснять чего требуем, а не на пальцах и полунамёками что сами себя путаем при объяснениях...
–Верно! – согласились в один голос Ратсимир и Вадилла.
–Полиодор и Гонорий не обидятся, что задействуем не из своего нумера бойцов? – тут же поинтересовался Сергей, прекрасно понимая что такое ревность командира к своим людям или славе отряда. – Что бы всё чисто было.
–Это понятно! – отмахнулся ромей. – Напрямую ни нашим, ни командованию “инвикторов” ничего говорить нельзя, точно запретят: “инвикторы” своих ветеранов, нам получается, уступают, а какая им выгода? А нашим стыдно что не смогли в своём подразделении набрать горстку опытных диверсантов для такой работы... нет! Договорюсь лично с Авалией – что бы взяли отгул или сказались больными, как то так, а уже потом, после успеха или неудачи... отбрешемся! Как тогда, после нашего несостоявшегося поединка. Они же нам и подсказывали как отмазаться от вопросов, наверняка и сейчас сами придумают как покинуть территорию нумера!
Пошли вдвоём – Сергей и Кассий. Ромей вызвал Авалию и Теобальда из ворот помещений “инвикторов” в небольшой кабачок где уже сидел Лихотатьев.
Поприветствовали друг друга. Выпив кружку итальянского дрянного вина из Тосканы, Сергей перешёл к делу: “У нас снова работа, в стиле проникновения в город, не забыли ту ночь?”
Авалия, с мокрыми от вина обвисшими усами и щетинистый Теобальд лишь улыбнулись и кивками головы предложили продолжать.
–Выход большой, нужно много людей, а те что есть... – Сергей запнулся и стукнул кулаком по столу, что зазвенела глиняная посуда. – В общем, они скорее погибнут в первые минуты боя, чем выполнят задачу! Бред! Авалия, Теобальд – вы бы не могли, с прочими своими друзьями, ну... Официально, через командиров нумеров, я вас точно не смогу выпросить нам в помощь, скорее по своей инициативе поучаствовать вместе с нами в деле?
Россиянину было неудобно что он как то втихаря приглашает Авалию и Теобальда идти с ним вместе в разведку, это был действительно бред – но иного варианта сейчас не было.
Раньше, после так и не случившегося поединка в низине у лагеря, четвёрка “инвикторов” показала себя настоящими ветеранами: подсказала Сергею и его людям что говорить в лагере офицерам и разрешила “присвоить” себе все успехи того боя, не упоминая о своём участии в нём.
Новый командир диверов решил обязательно попытаться вытащить их на свой первый самостоятельный выход.
Резко встал гот и поклонившись тихо сказал: “Сочту за честь! Ранее уже говорил и повторю – мне очень приятно сражаться плечом к плечу, с вами, Сергий! Мы имеем друзей среди секундацериев нашего нумера, а примицерий Потий – нам немного обязан..”
–Ага, – хохотнул Теобальд, – его жопу спасли, когда длиннобородые навалились своими конниками на наш продовольственный обоз, пару лет назад – иначе его бы зажарили вместо кабанчика – он и внешностью и повадками похож на хряка...
Всё решалось даже проще чем предполагал россиянин: гот просил дать им двенадцать часов что бы решить все вопросы и достать оружие и одежду для “ночного дела”, и всё будет готово.
Сговорились, в случае если выход будет скоро – встретиться после сообщения от Кассиодора возле восточных ворот и всем вместе покидать Равенну, а уже за её стенами обсудить куда и зачем пойдут.
На ловца и зверь бежит: не успела пара переговорщиков вернуться в расположение “веронского” нумера – как прибежал гонец от Гонория и тот немедленно вызвал к себе Сергея.
–В общем так, – потирая руки, хотя и несколько нервически, сообщил трибун нумера усаживая Лихотатьева на скамью у короткого стола, – Городок, что недавно освободили, не забыл?
Сергей расплылся в улыбке, ибо сам только что его вспоминал. Всё же подобные события откладываются надолго, не зря говорят о “воинском братстве”.
–Наши люди, что на дорогах в разъездах стерегут перекрёстки, сообщили нам: отряд в триста лангобардов движется на этот полис, он им зачем-то снова нужен, даже странно...
–Что не так? – насторожился Сергей.
–Обыкновенно варвары, после разграбления города, теряют к нему интерес, а тут: сперва они его взяли и разграбили, ты же сам видел – потом мы его вернули... Зачем он им такой нужен?! Нет, не для добычи, а значит: либо готовят массовый поход, возможно даже на Равенну и им просто нужна база для этой цели, либо кто интересуется землями на севере экзархата и рейды банд, из сотен безземельных длиннобородцев, будут постоянными – пока они не получат копьём под рёбра или землю... Одно из двух! Короче: со своими людьми постарайтесь что сделать против данного отряда лангобардов, пока я договариваюсь с Феодором что бы мне снова поручили общее командование нумеров против них.
–Что именно “сделать”? – удивился такой постановке задачи диверсант.
–Задержи, отвлеки – придумай! Они не должны ближайшие трое суток сильно напакостить: захватить городок или снова разграбить территорию экзархата. Вскоре появимся мы и всё решим!
–Ага... – подумал россиянин. – Пока мы скачем как подсадные утки, весь в белом появляется Гонорий с основной армий и вуаля, новая победа! Ну ты и гусь..
–Когда сможете выдвинуться?
–Завтра ранним утром: нужно собрать людей и ночью, вдалеке от цели идти – я не хочу петлять по болотам Равенны.
–И то верно. – согласился Гонорий. – Держи кошель с сотней милиарисиев, поможет купить в пути что из провианта или для работы. Станешь содержать своих молодцов, пока мы не прибудем! Вот тебе и свинцовая табличка, с моим приказом, для разведчиков нашего нумера что сейчас в рейде – они помогут провести твой отряд к цели, они знают где враги могут пройти или уже прошли, за лангобардами следит с десяток конных разъездов.
Примчавшись в казарму, несмотря на то что солнце уже зашло – Лихотатьев отправил Кассия в расположение “инвикторов” с просьбой к Авалии: утром встретиться у восточных городских ворот: “Дело!”
Ратсимир и Вадилла, получив по десятку пятиграммовых серебряных кругляшей – были посланы на рынок купить бурдюки для воды и вина, сыры и лепёшек, немного вяленого солёного мяса, что можно долго хранить не опасаясь что пропадёт.
На ночном совещании решено было не брать никого из новонабранных бойцов, те пока что не готовы к “работе”, а понадеяться на старую команду из двух квартетов, “веронского и непобедимого” нумеров.
Ночью почти не спали: обсуждали вооружение и первый выход, как станут ускоренно выдвигаться в сторону северной границы экзархата и искать противника, что станут делать сначала и как прятаться от столь большого, по численности, врага.
Утром, до общей побудки, вышли втихую за пределы территорий нумера и пока солнце чуть поднялось, в первых лучах добрались до восточных ворот Равенны: на спинах длинные баулы с оружием и вещами, продуктовые наборы и баклажки с водой.
Буквально через четверть часа показались и германцы Авалии: те же странные тюки на спинах и улыбки до ушей, как у детей что приготовили проказу взрослым и сейчас, лишь им одним известная тайна, буквально распирает их.
Снова поприветствовали друг друга, на этот раз несколько сумбурно что стража у ворот напряглась.
Когда восьмеро бойцов нумеров покинули периметр крепостного комплекса Равенны, их передвижение, со стены, сопровождал лучший стрелок из стражников при воротах.
–Что за работа? – спросил гот, когда выходили, по низким, широким каменным мостам за площадь болот при столице экзархата. – Почему так скоро?
–Сперва туда нужно добраться! – громко стал объяснять Лихотатьев, стараясь как перейти от конкретики к общему обсуждению, ему не хотелось раскрывать данные, пускай и условные, раньше времени.
Шутка однако не удалась: как только встретились с верховыми Гонория, тремя разведчиками “веронского” нумера – как те стали тараторить без умолку, рассказывая что недавно освобождённый ими от лангобардов городок – снова под угрозой захвата.
–Так мы что – возвращаемся? – поднял русые брови Авалия. – Снова освобождать тот полис? Что за несчастливое место...
С помощью верховых в течении пары часов обзавелись парой повозок, по одной на представителей каждого нумера и парой коняг в каждую из них.
Деньги, выданные Лихотатьеву Гонорием – на редкость вовремя помогали в работе диверсионной группы экзархата.
Уложили удобнее вещи и спрятав оружие, что бы особенно не светить его наличие – отправились в повозках вслед проводникам, которые сами лишь сегодня прибыли с северных территорий.
Во время обеденного отдыха Сергей начал расспрашивать в присутствии Авалии и Кассиодора, проводников о том что им предстоит сделать и какими силами обладает противник.
–Там так, – стал махать руками в воздухе загорелый патлатый конник, видимо старший разведчиков. – Им позарез необходим этот городок на перекрёстке главных дорог на Рим и Равенну, зачем – понятия не имею! Скорее всего именно под базу его готовят, для следующих атак уже вглубь наших земель... Если учесть сколько длиннобородые людей пригнали, точно затевается что крупное: возможно даже рейд в сторону Равенны, не удивлюсь!
–А что у них с людьми? – поинтересовался россиянин, обсыпая солью бутерброд с сыром, маслинами без косточек и куском варенного свиного мяса.
–Обычно лангобарды валят бандами в полсотни или сотню душ, ну чисто пограбить и сбежать обратно! – объяснял патлатый кавалерист. – А тут как прорвало: сперва полтыщи брали полис, когда часть с добычей ушла к себе и подошли мы, поставив лагерь на перекрёстке – полторы сотни кавалерии в налёт на нас прискакало!
–Помним... – рассмеялись Сергей, Кассий и Авалия, коротко зыркнув друг на друга.
–В городе мы привалили примерно те же две сотни, и что же – уже идут новым отрядом в триста душ! И есть чуйка что это скорее авангард, основные части ещё только собираются под командование единого короля лангобардов, для общего похода!
–Понял. – кивнул головой Сергей. – Наша цель какова и где сейчас находится?
–Гонорий писал нашему командиру что если сразу же пнуть первые отряды, то прочие призадумаются. Вам следует “задержать-напугать-остановить”, хотя бы на пару суток, как раз эти первые триста длиннобородых – что маршем рвутся вернуть полис себе. Они в паре суточных пеших переходов от городка. Мы за сегодняшние день и ночь там будет раньше, и вы успеете осмотреть местность или спрятаться в полисе, смотря как пойдут дела... – оптимистично подытожил кавалерист.
После обеда кавалеристы пересели править лошадьми повозок, привязав своих коней сзади, а диверсанты улеглись кто где смог на дне повозок и начали отдых: впереди была ночь и охранять колонну должны были в это время именно люди Лихотатьева.
Как только стало заходить светило кавалеристы разбудили диверсантов и передав им поводья, сами свалились в сон, объяснив по каким дорогам куда править и попросив разбудить их после того как появится высоко в небе месяц.
Ничего интересного не происходило: всё те же равнины Италии, редкие холмы и высокие деревья, высокая примятая трава в полях и частые ухающие птицы над головой.
Когда ночью проснулись верховые от Гонория, то после короткого молчаливого перекуса старший из них и ещё один разведчик сели на лошадей и обмотав копыта тряпками, что бы меньше “звучать” на дороге – немедленно ускакали боковой дорогой прочь от главного пути, по которому катили повозки.
Через полтора часа вернулись кавалеристы, на взмыленных конях которых гнали: “Эти черти уже здесь, почти у самого полиса!” – громким шёпотом сообщил патлатый разведчик.
–Как? Вы же говорили у нас много времени есть в запасе! – разозлился Сергей.
–Они наверное шли почти без остановок, прямо железные люди! – пожал плечами патлатый. – Сейчас поставили лагерь между ручьём и леском, в поле у леса, примерно в трёх часах пешего хода от города и отдыхают – атака скорее всего будет завтра или послезавтра.
Все уставились на Сергея, он был главным их небольшого отряда и именно его решение определяло что они станут предпринимать по изменившимся обстоятельствам.
–Можно заехать в город и помочь защитникам отбиться со стены... – предложил было патлатый кавалерист, но Лихотатьев жестом попросил его замолчать.
–Нет! – твёрдо сказал Сергей. – У нас другая задача на выход. Итак... Мой приказ такой: повозки прячем в кустах и Вадилла, ты, друг мой, остаёшься при них в охране – сам.
–Почему я?! – вскочил на ноги славянин и тут же зашипел от боли. Резкие движения на ногах пока что давались ему с трудом.
–Сам видишь... – указал Сергей на нижние конечности Вадиллы. – Пойми, ты пока что не поправился после ранения и можешь... – он хотел было сказать что “вломить” всю группу, если свалишься из-за случайной коряги или закричишь от боли, во время ночного тихого подкрадывания, но сказал иное, – можешь не успеть за нами при отступлении в город, а бросать тебя мы не станем и тогда просто все погибнем, геройски – но глупо...
–Да ладно, командир! – махнул рукой Вадилла. – Всё понимаю! Только не забудьте меня здесь, хорошо?
–Итак, – продолжил россиянин, когда лошадей выпрягли из повозок, а сами повозки затолкали вглубь ближайших к дороге роскошных кустов-оазисов. – Провизию оставляем в повозках, как и обычную одежду – одеваемся по боевому здесь и сейчас, маскируем лица и оружие – после чего садимся по двое на лошадей и скачем, быстро как только сможем, туда где сейчас стоит лагерем противник.
–И? – заговорщически зашептали все. Озираясь, словно бы из темноты уже кто-то к ним тянул свои уши трубочкой.
–Атакуем. – Сергей спокойно подтвердил догадку своих бойцов. – Но тихо, внезапно, резко – что бы неожиданный удар привёл к нокауту!
–К чему?
–К блицкригу, шоку, парадоксу неожиданности... – проносилось в голове россиянина, но вслух было сказано нейтральное. – К успеху! Атакуем ночью и выполняем приказ Гонория: держим на расстоянии от городка, как можно дольше, всех этих варваров.
–Аа-аа-а... – протянули все разными голосами и стали собираться.
При таращившихся во все глаза кавалеристах надели мешковатые, грязно-черные или совершенно чёрные одежды. “Намазали” морды лица составами из глиняных горшков, что каждый из диверсантов приготовил себе ранее, ещё в Равенне.
Вытащили парамерионы с шипами и сики, и всё это осторожно зачехлили в длинные матерчатые аналоги ножен, но тёмных цветов. Решено было использовать их прямо через материю, если не будет времени вытаскивать или луна станет слишком яркой.
Ратсимир любовно гладил личный длинный шестопёр, с которым ему разрешил выступать
в рейд Сергей: венед оделся в любимый “медвежий жилет”, благо он был чёрного цвета – но при этом вместо овчин, на руки, нацепил тёмные лоскуты материи, такие же оборачивали и его мощные ноги.
От дротиков и стрел пока что решено было отказаться, Сергей задумывал атаку сугубо рукопашной и скорее проверочной для возможностей врага, чем полноценным боем: разведка боем, так точнее.
Россиянин залез сзади на лошадь патлатого кавалериста, также поступил и Кассиодор с другим конником. К третьему “подсел” сзади Теобальд.
Ратсимир оказался неплохим наездником и ему выдали самую крупную из лошадей ранее бывших в повозках, на ней он ехал самостоятельно. Также как и Авалия.
Прочая пара “инвикторов” села как Кастор и Поллукс на последнего коня и кавалькада стала двигаться по ночной дороге в сторону лагеря лангобардов.
По пути Лихотатьев поклялся себе обязательно сносно научиться верховой езде, ибо Авалия и прочие дружно удивились – что командир отряда скачет за спиной бойца конного разъезда, а не сам восседает в седле.
–Командир – честь и краса своего воинства! – думал Сергей, отчаянно завидуя готу что так лихо владел не только мечом, но и конём. – И болтаться сзади мешком, не есть хорошо...
Он, конечно, ехал уже раз по улицам Равенны вместе с Гонорием, но тогда лошади еле двигались и кобыла Сергея скорее просто следовала за конями впереди скачущих охранников трибуна “веронцев”. Навыков и умений не требовалось, животина без спешки двигалась за впереди идущими конями и практически сама делала повороты, иногда лишь её наездник, копируя жесты и движения Гонория, помогал лошади сориентироваться.
Примерно через пару часов прибыли к малозаметной развилке дорог у леса и патлатый кавалерист зашептал Сергею: “Уже не более четверти часа пехом! Скачем дальше или...”
–Или. – коротко ответил россиянин и приказал всем спешиваться.
Он сам, Авалия, Теобальд и Кассиодор отправлялись на разведку, пока прочие ждали их у коней, уведя их с дороги в крохотную лощину.
Лагерь был виден метров за триста от своего расположения: длиннобородые поставили в поле у леса несколько повозок между шалашами и палатками, но чаще просто валялись на циновках или прямо на траве, сидели пьяные, усталые у костров положив головы на руки, просто спали.
–Бараны! – изумился мысленно Сергей, когда тихо, как Уж в траве, подполз, вместе с Авалией, почти к самой кромке света от костров. – Молодняк “охраняет” это стадо, при том что сами, усталые или пьяненькие, постоянно кемарят... Как они не боятся налёта ромеев?! Ах да – те ночами и днями прячутся за стенами своих крепостей, чего же их страшиться в поле? Ну что же – пора отпинать этих непуганых идиотов...
Тут же выяснилась и странная подробность: в лагере находилось, точнее паслось рядом, несколько сотен лошадей что мирно щипали траву, покусывали друг друга или мотали хвостами – отгоняя ночных насекомых.
–Что это? – недоумевал Лихотатьев. – Отряд же вроде сугубо пеший, откуда столько коняг при них и два десятка повозок? Подкрепление встретилось по пути?
Вернулись к основной группе бойцов и командир диверсантов объяснил свой план: “Крадёмся максимально близко к охране лагеря, там похоже один молодняк поставлен – сон “дедушек” сторожить и быстро валим их, потом, тихо, без крика – заходим внутрь и мочим всех до кого дотянемся. Опять же, без шума: кинжалом в гордо или мечом в сердце. Когда поднимется гвалт, бежим через весь лагерь на другой конец и по пути бьём кого достанем, главное не потери врага – главное напугать их, до одури, нашей ночной акцией. Как можно долго не привлекаем шумом внимание! Постарайтесь резать и бить дубиной сперва тех кто валяется вдалеке от больших групп и не может поднять шума. Тебя Ратсимир касается – без собственных племенных криков победы или мощных уханий: всё делаем очень тихо, на кошачьих лапках...”
–Можно красться волками... – осторожно предложил Авалия.
–Что?
–Мы взяли “накидки волков”, что бы прятаться в траве. Сейчас ночь и при бликах гаснущих костров вряд ли сторожа поймут где настоящий зверь, а где мы – подходим близко к ним в накидках и потом, неожиданно – приканчиваем! Если выйти из леса на четвереньках, то в траве и полутьме кажется что волчья голова и ноги волочатся за нею, пока близко не увидят не поймут что происходит...
–Годится! – согласился россиянин. – Готовимся к налёту. Кстати, а почему у лангобардов столько лошадей при лагере, это традиция у них: что пехотинцы идут вместе с... ?
Лихотатьев заметил испуг на лицах сопровождающих из числа проводников Гонория и немедленно потребовал что бы они пояснили ситуацию.
–Наша ошибка! – развёл руки патлатый. – Не те это длиннобородые, мы это сейчас поняли. Наши сменщики на дорогах их также спутали, ну а мы – не разобрались...
–Да кто и где тогда здесь у полиса лазит! Что, врагов столько – что чёрт ногу сломит? – разозлился глава диверсантов.
–Пеший авангард ещё в пути. – пояснил патлатый кавалерист. – А вот эти, что прячутся и которых заметили наши из разъезда и приняли за тот отряд – это скорее всего кавалерийское усиление для пехотинцев: лангобарды чаще атакуют кавалерией, но брать города ею тяжело. Пехота ещё в пути, а эти тут схоронились, что бы завтра вместе, неожиданно – атаковать или блокировать дороги к городку, если имперцы снова бросятся его отбивать...
После минутного раздумья командир диверсантов объявил: “Ладно. План прежний – атакуем лагерь длиннобородых! Там их не меньше пары сотен и, думаю, шугать всё равно придётся, сегодня этот отряд припугнём, а завтра – пехотинцев. Ха!”
Все вежливо улыбнулись шутке главы отряда.
–Я взял вот это... – Кассий показал небольшие наладонные арбалеты, что заводились особым ключом, как машинки из детства Сергея. – Всего шесть штук – как раз набор на пояс. Пригодятся?
–Обязательно! – кивнул головой россиянин. – Какая дальность?
–Ну, шагов десять от силы, лучше не больше семи. – честно признался ромей. – но острия этих “мошек” отравлены Боэцием и если воткнутся, то гарантированно прикончат в несколько мгновений – там очень мощный яд!
–Могут быть крики... – раздумывал Сергей. – Тогда так: Кассий и Авалия получат по паре наладонных арбалетов и ещё пару возьму себе я! Стреляем в горло или глаза врагов и лишь когда приблизимся максимально близко, на гарантированное расстояние. Идём так – я лидер треугольника, Авалия и Кассий по бокам. Прочие, вчетвером, линией за нами – когда мы проникнем в лагерь они идут следом и добивают тех кого мы ранили или кто выскочит нам за спины!
Снова адреналин. Снова, даже не спортивный или охотничий – боевой азарт: кто кого, ты или тебя, только схватка – только победа!
Как пел великий Владимир Семёнович “Кто ты труп иль избранник судьбы и попробуй на вкус настоящей борьбы...”
Подходили медленно и пригнувшись, надев на головы балахоны с головами волков и шкурами, что ”лапами” по бокам кое-как вночи изображали конечности хищников.
Прохладный редкий ветерок с равнины задувал на опушку леса. Ухали совы и стрекотали, как бешеные, цикады, помогая скрадывать крадущиеся движения диверсантов в направлении лагеря лангобардов.
Ближе к кострам стали двигаться сильно пригнувшись, почти на четвереньках: первые трое бойцов осторожно приближались, наступая на пятки своих сандалий с распушенными лисьими шкурками и в трескотне цикад их шаги можно было принять за случайные шорохи настоящих волков.
Квартет прикрывающих оставался на месте у последних, массивных, почти что чёрных в ночи кустов – после сигнала, жестом у горла, командира: пока не махнёт что бы шли за ними в лагерь, оставаться на местах!
Стая диверсантов осторожно сближалась с парой из сторожей лагеря длиннобородых: те толкали друг друга в бока и тихо смеясь, с копьями наперевес при виде странных хищников, сейчас сами медленно сближались с “волками”.
Лихотатьев ждал – он хотел прикончить сторожей подальше от основной группы спящих врагов: что бы в случае крика постовых, от ранения болтом или попытки побега – меньше возни поднялось.
Волки не люди, но убить их – всё равно почёт: утром можно будет хвалиться новой накидкой на лошадь и вообще, лидер отряда наверное заметит молодого воина и как его отличит, например позволит идти в первой волне атаки при захвате города...
Два крадущихся к “волкам” варвара шли пригибаясь к земле, как и их противники в волчьих накидках – хотя на фоне костров за спинами их сложно было не заметить.
–Тупые... – подумал Сергий. – Или молодняк, желают выпендриваться перед старшаками: реальные хищники уже бы скоро отвалили, не стали связываться в прямой схватке с людьми что идут им навстречу. А эти двое не понимают очевидного... Их проблемы.
Не доходя трёх метров до троицы “волков”, постовые лангобардов встали как вкопанные – Луна засветила на полную мощь и они поняли что волки, которых они собирались забить копьями и топорами, какие то не такие как должны быть: вялые, нежизнеспособные лапы что еле тащатся по траве, а вот под шкурами, под шкурами...
Три пары рук с арбалетами-крохами. Выстрел в ближайшего врага делал Сергий, как находящийся прямо перед ним. Второго варвара прикончили прикрывающие командира арканитов экзархата.
С тихим всхлипом-стоном оба лангобарда почти одновременно свалились в длинную, примятую траву и тут же их убийцы быстро сбросили с себя покрывала волчьих шкур и споро надели на собственные головы характерные шлемы, вытянутые вверх, только что убитых варваров.
–Заходим! – приказал, почти одними губами и жестом, Сергий. – Ближайшим что не спят – зажимаем рот и быстро режем, пару ударов в шею и перерезать горло, потом приканчиваем храпунов. Если паника и общая тревога, кричим о “мести Господней” за экзархат и бросив дымную дурман-траву Вадиллы в костры, валим в сторону нашей засады стрелков кавалеристов, в лесу. С Богом!
Сергей знаком быстро показал прикрывающим что бы выдвигались за передовой группой.
В подобие лагеря варваров, за повозками и каким дёрном, что соорудили лангобарды перед тем как жарить мясо и дуть из глиняных кувшинов любимое ими ромейское вино, вошли практически как свои – никем не замеченные...
Всё так же ступая на пятки, почти бесшумно среди частого ржания пасущихся лошадей, шума цикад, храпа валяющихся вповалку лангобардов – медленно вошли внутрь условного периметра “лагеря”.
Лагерем, в понимании Лихотатьева, как старлея ССО или нынешнего секундацерия псиллов – это назвать можно было лишь условно: несколько сотен мужиков устали и кое-как выставив разбитые драные повозки и телеги, дёрн и шалашики, развалились среди них баиньки богатырским сном людей, что понимают что трусливые ромеи, прячущиеся в своих городах за стенами – в поле не рискнут на них напасть. Даже ночью...
Было очевидным что варвары откровенно презирали имперские отряды и сейчас чувствовали себя хищниками, отдыхающими перед завтрашней облавой на жирную добычу в виде полиса...
–Нет ребятки... – мысленно пробормотал Сергей. – Здесь на охоте мы!
Возле костра зашевелился огромного роста варвар, с раздвоенной “вилами” бородой и в полосатых, зеленовато-белых, штанах.
Он встал и было направился шатающейся походкой к кустам что бы отлить. Но Сергей быстро схватил его сбоку за голову и закрыв рот левой рукой – правой всадил сику точно в горло: булькающий звук, странное трепыхание громилы в руках своего убийцы и медленное, благодаря поддержке диверсанта, опадание тела на траву у костра.
Вся группа молча надела на головы белые широкие повязки и такие же повязали на рукава, что бы в полутьме ночи распознавать своих и не подрезать кого в угаре боя.
Они уже проникли внутрь лагеря и сняли первых из бодрствующих охранников, можно было использовать и повязки.
–Понеслась! – беззвучно произнёс Сергей одними губами и махнул своим людям что-то вроде “Делай как я!”
