Текст книги "Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ)"
Автор книги: Александр Никатор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)
–В Сполето находится наш самый опасный враг – Тразимунд! Именно там мощнейшие укрепления и армия, числом не менее семи тысяч пехоты и трёх тысяч кавалерии, если герцог соберёт все доступные ему силы!
Однако, почти тут же, стали встревать в разговор комиты крепостей и отрядов охраняющие южную границу экзархата и Гунтрамн, доселе лишь кивавший головой, соглашаясь со словами экзарха.
Гунтрамн тихо добавил на ухо Сергею: “Там крепость гораздо мощнее и труднодоступнее Нарни! Город – в разы больше и расположен на четырёх холмах, в ряд, один выше иного и все на горе – между ними куча крутых низин, труднодоступных мостов через речушки и крутые холмы. Вообще ландшафт там такой, что брать штурмом Сполето – это заранее хоронить тысячи трупов...”
О том же напоминали экзарху и военные за столом: они рассказывали Феодору сколько сил и потерь стоило вернуть Сполето, во время готской войны, от остготов имперцам и как лангобарды им завладели. Объясняли, что Тразимунд восстановил там имеющиеся имперские укрепления и построил новые – это огромная суперкрепость и вряд ли, во всём экзархате, достанет сил на её штурм. А осаждать Сполето практически бесполезно...
–У нас имеется усиленный отряд комита Серигя! – указал рукой на россиянина Феодор, – И как мы все знаем – его “магия” помогает нам брать крепости и города с малыми потерями, в том числе и Нарни, “деточку” Сполето.
–А что из себя представляет этот ваш Сполето? – спросил Сергей, раздосадованный тем что экзарх начинает и сам верить во всю эту пропаганду про”магию теней” и способности волшебством проникать внутрь городов и отпирать ворота штурмовикам экзархата.
В Сполето имелась массивная многоуровневая Цитадель на самом верхнем из холмов, нависающем над всем городом: размерами она была примерно шестьсот на семьсот шагов и высотой в десять взрослых мужчин. Настоящий каменный исполин – с единственной дорогой к нему от города. С прочих сторон Цитадель окружали неприступные осколки скал, крутые холмы и полноценной атаки, кроме как со стороны дороги из города – провести было невозможно.
Имелись старая и новая крепостные стены, обе, как и Цитадель – построены византийцами по всем правилам архитектуры укреплений и надеяться на слабину “варварства” там не стоило – это были полноценные укрепления самого высокого уровня.
Город был как и Нарни – сплошь из каменных домов с кучей узких улочек-лабиринтов, так что в случае желания можно было организовать упорный бой внутри города, если враг каким чудом прорвётся за его стены.
–Почему чудом? – удивился Лихотатьев.
–Там возле полиса, крутость холмов выше чем близ Нарни! – засмеялся невесело Гунтрамн. – Множество крутых, до одури, холмов, на которые даже пехотинцу не всегда можно взобраться. Дороги узкие и между холмами... Есть мосты над скалами и речушками и, по моему мнению – не так сложно устроить наблюдательные посты или полноценные срубы-крепостицы при них и надолго стреножить нашу армию, пока основные силы варваров запасаются провиантом в Сполето и собирают там отряды из мелких городков в единый кулак. Кроме дорог или площадки у южной стороны города – в иных местах разместить войска для штурма сложно, если не невозможно. В городе сейчас около шести тысяч жителей – из них минимум семь сотен или, скорее всего – тысяча солдат гарнизона и личной дружины герцога, но в случае опасности туда придут не менее трёх тысяч пехотинцев армии герцога. Брать штурмом Сполето сможет лишь крупная имперская армия с инженерами и осадными машинами и то, после трёхлетней плотной осады!
–Мило... – буркнул Сергей, подперев голову ладонями в набегавшей тоске.
–Какая осада? – возмутился командир одной из приграничных крепостей экзархата. – Да там имеются подземные переходы в скалах, для вылазок по нашим тылам! Есть родники и колодцы, галереи в скальных породах для сельхозработ внутри основного заселённого холма... Штурм? – нам не хватит людей и осадных машин. Осада – а сколько её держать и какая гарантия что беневентцы не нападут на нас с тыла? Нет, я в этот поход не верю!
–Вы говорите всё верно, но... – поднял правую руку экзарх. – Но... Нам необходимо всего лишь повторить всё то, что ранее, комит Сергий и его люди – делали уже неоднократно: внезапная кинжальная атака на Сполето, что бы никто не пришёл на помощь и ворота были отперты для наших скутаторов! Пока “тени” захватывают ключевые точки – армия экзархата приближается к отпертому вскрытому городу и врывается на его улицы, ну а дальше...
Все, кроме Лихотатьева, загалдели показывая: они не верят в то что опытный Тразимунд купится на “магию” комита Теней, однако Феодор снова попросил всех замолчать.
–Мы не можем вести к Сполето армию медленно – враг подготовится к долгой борьбе. Не можем вести безрассудный штурм, в тех землях и с такой фортификацией как Сполето – это верная смерть... Мы лишь можем надеяться на одну из уловок нашего современного Одиссея-Сергия, который придумает нового троянского коня или нечто подобное ему.
Неожиданно, для главы диверсантов, Феодор признался: внутри Сполето давно имеется сеть осведомителей, разной степени важности, экзархата – Тразимунд и его знать обожают бани и массажные салоны и многие греки и ромеи держат внутри города именно эти заведения, и неплохо там преуспевают – помогая варварам приобщаться к великой цивилизации Рима и Константинополя, и служа источниками информации для равеннского экзарха.
–В термах и массажных домах, кроме привычных служб, имеются, как и у нас – девушки для услады. Которые за кубками вина, пока говоруны варвары отдыхают, по нашей просьбе задают интересующие вопросы – но игриво и вроде бы случайно: мало ли что смазливая дурочка случайно спросит? – продолжал Феодор. – Мы имеем подробные планы самого города, не Цитадели, включая и некоторые колодцы или подземные хода – впрочем они заперты воротами на засовах и цепях, и там стоят посты стражи.
–День интересных откровений... – смеялся про себя Сергей. – У имперцев есть”агенты безопасники”, у экзарха – собственная резидентура в логове врага... Серёга, держи ухо востро – эти предки совсем не так просты, как тебе в школе рассказывали!
Мужчина решил запомнить “банно-массажные” резидентуры с девочками и по возможности повторить их самому, например в случае большой войны на Севере.
Гунтрамн добавил что все местные гетеры и куртизанки Сполето получают духи и притирки, лекарственные настойки и масла, дорогие шелка и украшения – сплошь из Равенны и многие являются сторонниками экзархата и вполне контролируемы в качестве источника информации: за красивую брошь, шёлковое платье или кувшинчик ароматических притирок – данная кудесница способна добиться от бородача-поклонника выполнения многих своих просьб: от откровенно чудаческих “что бы помог её кузену ночью проникнуть в город к любовнице”, до споров что варвар слабак и никогда не сможет самолично в одиночестве стать на посту в подземном ходу на ночь...
В эти прямые намёки на варианты действий, советника экзарха, Лихотатьев не верил и считал что подобным образом можно скорее прямо в ловушку угодить – нет, он предпочитал планы проникновения сочинять самолично, зная себя и людей своего отряда.
Немного обсудили кто именно и как сможет помогать информацией или служить проводником в Сполето – были названы гетеры и куртизанки, а также рабыни для утех из массажных салонов и терм, которые точно помогут сразу же и те – кого придётся уламывать подарками или обещаниями новой работы в Равенне или Риме.
Сергей, любопытства ради, попросил объяснить ему разницу между куртизанкой, гетерой и рабыней для утех – и после четверти часа стыдливого бухтения Гунтрамна, неожиданно для себя начал что называется “прозревать”.
Куртизанкой, в понимании россиянина – была дорогая “эскортница” его времени: неудавшаяся актрисулька или вышедшая в тираж модель-селёдка, начинающая певица – которые могут прийти вместе с заказчиком на презентацию или вечер к известным людям, знающие манеры и хотя бы немного начитанные, ухоженные и понимающие: некоторые вещи никогда и никому говорить не стоит, что бы не происходило на вечеринке или выезде в европы...
Это была элита интим услуг: куртизанки могли побыть понимающими слушательницами патрикиев, весёлыми “шалуньями” на праздниках и попросту утешить в постельке, причём качественно и почти по первому требованию заказчика – хоть где. Современные Сергею полуголые звёзды сетевых хранилищ фотографий, которые нередко сами намекали о своих возможностях к встрече с поклонниками – если, конечно, будут “достойное ухаживание и весомая награда...”
Гетеры – скорее самозанятые проститутки: обходятся чаще всего без сутенёров, сами ищут клиентов и создают себе репутацию. По вечеринкам с ними лучше не ходить – девахи в кроватке неплохи, но всё прочее, особенно литературу или современную политику – знают через пень-колоду и немного косноязычны.
В его понимании это были известные порноактрисы выезжающие в почасовом эскорте на хату заказчиков. Куртизанки, но с отсутствием манер и небольшим браком в телесах и воспитании: отличный интим, но на иное не следует особенно рассчитывать.
Рабыни шли на любые требования заказчика, нередко калечившего их при соитии и всё это потом оплачивалось хозяину заведения.
–Кстати, Сергий – а вы знаете кто такая Клепсидра и что такое клепсидры? – засмеявшись спросил Феодор, немного удивлённый тому, с каким серьёзным видом Лихотатьев слушает пояснения Гунтрамна.
–Нет, а в чём разница?
–Клепсидра – известная гетера, а вот клепсидры – водяные часы названные в её честь! Согласно легенде, когда к ней приходил клиент – она точно требовала оплаты за четверть часа, его половину или целый: потом ставила плошку на воду и именно это время проводила с очередным поклонником своего таланта...
–То есть?
–В плошке были дыры определённого диаметра и посуда тонула, под весом проникающей в неё влаги – именно через пятнадцать, тридцать или шестьдесят минут! Во времена Цезаря и его наследников, подобные часы были очень популярны в быту – на судебных прениях или там где необходимо было точно измерять время поминутно.
Снова вернулись к обсуждению Сполето: что известно и какова численность гарнизона полиса. Выступал Гунтрамн, который отвечал за проведение всей операции перед экзархом.
–Планы города у нас есть, пускай не всех подземелий – но город, его крепостные стены и посты – мы знаем довольно неплохо!
–Хорошо. – кивнул Сергей. – Что с гарнизоном?
–Шесть сотен местной стражи, гарнизона, охраны знати города. Ещё три сотни – княжеская дружина, его челядь, свита и прихлебатели Тразимунда. В городе будет от тысячи двухсот до полутора тысяч бойцов, если мы, понятное дело – не возбудим подозрения и герцог не созовёт за крепостные стены ещё несколько тысяч. Возле Сполето находятся городки поменьше, гарнизоны которых, в случае опасности – перейдут в Сполето и станут поджидать нас именно там...
В голове Лихотатьева закипела мыслительная деятельность: пошли расчёты бойцов, своих и противника, возможные ловушки диверсантов и контрдействия служб безопасности герцога Тразимунда, не зря же его называли “Лисом”.
–Так! – хлопнув ладонью по столу, произнёс громко россиянин. – План примерно такой...
После часа жарких споров и отказов, то со стороны Сергея то его его слушателей к предложенному друг другом – всё же согласились в общей части с идеей высказанной диверсантом: особо иного варианта просто и не было – стоило или прекращать даже начинать противодействовать Сполето и ждать пока Тразимунд восстановит силы, или всё же рискнуть и выполнить всё предложенное Сергеем.
–Оденем Гунтрамна известным патрицием – беглецом из экзархата который недоволен политикой Феодора и стремится сбежать прочь от него... Гунтрамна, как я понимаю: как посла экзарха знают в лицо, в Сполето?
–Конечно! – кивнул головой Феодор, пока сам советник его, трясясь от страха – наотрез отказывался ехать в логово зверя.
–С ним “сбегут” всего пара-тройка мужчин, из моих бойцов ясное дело и дюжина служанок – женского отряда расквартированного у милейшей госпожи Сильвии.
Экзарх расцвёл в понимающей ухмылке, пока прочие за столом, лишь покручивали усы и хмыкали, явно не понимая цели странной затеи.
–Беглец поклонится герцогу золотой посудой и монетами, дорогой шёлковой и бархатной одеждой с шитьём и указав что с ним остались лишь бабы и пара-тройка слуг и телохранителей, попросит убежища у герцога, при этом намекнув Тразимунду что подскажет как остановить наступление экзархата на его владения... Это должно сработать!
–И? – не понял испуганный Гунтрамн и повернулся к Феодору.
–Всё проще простого: за неделю, мои “тени” – небольшими группами успеют подобраться к Сполето и залечь у его главных ворот в схроны в лесах и холмах или спрячутся в небольших городках, теми же беглецами крестьянами или бродячими писарями, лекарями, циркачами... В указанный день – они ночью соберутся у главных ворот Сполето и станут ждать сигнала: колеса с горящим крестом выброшенном на на воротах, как только...
Феодор предложил временно прекратить заседание и собраться позже, когда промочит горло. Удивлённого таким поведением экзарха командира диверсантов – у самых дверей остановил Гунтрамн: “Задержитесь комит Сергий! Правитель не хотел что-бы вы рассказывали планы полностью при комитах и трибунах, все его детали должны быть известны небольшому числу людей...”
–Логично. – кивнул головой Лихотатьев, поняв что это он сам крупно сглупил – начав, в порыве вдохновения, предлагать всё и сразу, предварительно не обсудив нюансы с Феодором.
Теперь заседали впятером: экзарх и его верный советник Гунтрамн, диверсант и пара телохранителей Феодора у двери и за спиной правителя.
Сергей объяснил всю концепцию проникновения в полис и его поэтапного захвата, включая мощнейшую Цитадель: “У нас проблема только со связью! Мои головорезы, привычные к ожиданию сигналов от вестового или знака огнём ночью, но как призвать имперскую армию для главной зачистки – если она станет в нескольких пеших переходах от нас? – если гнать кавалериста, то он не менее полусуток станет добираться до Скалии, а от него, вместе с воинством – ещё столько же! Если первыми в Сполето примчат быстрые кавалеристы... Здесь ещё стоит поразмыслить... Всю армию экзархата на границе герцогства сразу же светить нельзя, иначе Тразимунд объявит военное положение и плану кранты – нужна тишина при концентрации первой группировки захвата и надёжная быстрая связь между различными отрядами!”
–Голубиная почта. – тихо произнёс Гунтрамн, окончательно смирившийся со своей участью подсадной утки. – Мы можем отправлять сообщения ими – тогда скорость приказа вырастит в разы и армия, от ближайших городов где стоят гарнизоны Скалии – доберётся до Сполето в течении суток или даже скорее.
С минуту Лихотатьев сидел открыв рот, потом хлопнул себя с силой по лбу и громко расхохотался: “Так какого чёрта мы её нигде не использовали, во время захвата Нарни, например?”
–Это секрет! – важно нахмурился экзарх. – Мы стараемся не давать о ней сведений и голуби используются для связи с Константинополем и важными патрицианскими домами Рима, Неаполя или Гаэты. Уже давно наши враги начали готовить “соколиный перехват” для получения секретных сообщений на голубях и зачастую надёжнее послать гонца или посла с охраной, чем голубя...
–Надо и у нас в отряде подобное завести, – раздумывал Сергей. – А что? – дальняя связь голубями, ближняя – сигналами светом. Заодно и соколиных “охотников на голубей” устроить – обязательно дам задание Кассиодору и Вадилле, они должны в этом неплохо разбираться. Спецсвязь, здесь имеется настоящая спецсвязь!
Вскоре, правда, выяснилось: голуби возвращаются домой, а вовсе не в любую указанную им на карте точку и, соответственно, использовать голубиную почту везде – вряд ли получится.
Как решили на совете экзарха и диверсанта, так и поступили: пока Сергей подбирал отряд, назначал командиров на рейд и объяснял им конкретные задачи каждой группы – кто куда должен добраться, к какому времени и где, ровно через неделю после исчезновения “беглецов”находиться всем у ворот Сполето – Гунтрамн также действовал.
Он связался через завербованных куртизанок с командиром дружины Тразимунда и попросил того посодействовать в убежище от “выжившего из ума чернокнижника и христопродавца Феодора, который всех своих людей хочет сделать чертями – что проникают сквозь стены аки нечестивцы бестелесные!”
Далее, в личном письме – Гунтрамн пообещал объяснить то колдовство что и как делает Феодор, что бы его люди, в одну ночь, захватывали города Тразимунда.
Ещё было обещано не менее сотни золотых солидов, десяток золотых кубков – знати герцогства, и много опушенных мехом плащей с драгоценными застёжками, отличных константинопольских мечей, пару редких племенных жеребцов, много бархата и шёлка супругам и любовницам герцога и его свиты.
Когда было получено разрешение на приезд и укрывательство в Сполето – последний раз сговорились о плане: связь с диверсантами у ворот огнём, крестом на колесе – связь со Скалией по голубиной почте. Именно Скалия тайно формирует ударный отряд имперцев что первым направится, со всей возможной скоростью, к Сполето – помочь диверсантам захватывать огромный полис. Армия экзархата вторгнется на земли герцогства – лишь если будет успех в отпирании ворот и захвате Цитадели.
Выехали в ночь, что бы было правдоподобнее как для беглецов. Отряд Гунтрамна состоял из него самого и его телохранителя – конечно же гиганта Ратсимира, в кольчуге до колен и с гигантской дубиной-шестопёром на плече. Ещё был слуга-писец, “шибздик” без оружия и с доской и пергаментами в кожаном чехле, чернильницей-непроливайкой и кучей стилусов и перьев на перевязи – шибздиком вызвался быть сам Лихотатьев. Ему хотелось как командиру налёта первому осмотреть Сполето и понять что можно улучшить при его захвате.
Также, в роли служанок, были вызваны двенадцать девушек-амазонок: Далилы среди них не было, ибо на этот раз Сергею были нужны не яркие самки, а скорее малоприметные скромницы с отменной физической подготовкой: способные, опустив глаза – и со стражником мило полепетать-поговорить и, по приказу Сергея, этого самого стражника – одним ударом в горло кинжалом в пару секунд прикончить.
Трое мужчин и дюжина хрупких девушек с отменной гимнастической и беговой подготовкой,. способных перепрыгнуть со стены в окно, убежать от тяжеловооружённых толстолобиков, нанести множество быстрых резких колющих ударов кинжалами.
В пути командир диверсантов инструктировал всех как главный распорядитель похода: Ратсимир на себя специально обращает внимание охраны и постоянно ходит хмурый и вооружённый до зубов, с четырьмя кинжалами и парой мечей на поясе – он отвлекающий момент и сам, без приказа, ничего не устраивает. Девушки наоборот – любезничают со стражей и дружинниками герцога, ходят в город на встречи с куртизанками за новыми сведениями и сами, украдкой, осматривают охрану главных городских ворот и Цитадели, насколько это не будет вызывать подозрения.
На девушках и Сергее было и устранение охраны главных ворот: Сергей сбрасывает колесо с горящим крестом скоплению диверсантов в низине у главных ворот, в расщелине между крутыми холмами на которых и стоит Сполето.
–Итак! – повторял в десятый раз россиянин. Первое – мы проникаем в город и неделю ведём наблюдения и сбор данных. Второе – “амазонки”, по моему приказу, валят ночью стражу у ворот и запускают внутрь полиса наших, что соберутся сотнями внизу под акведуком и откидными воротами главного прохода. Третье – возвращение с сотней “теней” к Цитадели и сигнал мне и Ратсимиру уханием совы: мы вырубаем охрану на входе в укрепления и втихаря постараемся впустить внутрь как можно больше наших, что-бы начали резать посты и без шума ликвидировали остающихся на ночёвку дружинников Трзимунда – пока прочие гуляют или дрыхнут в городе. Если эти три варианта удаются и только в этом случае – запускаем голубей к Скалии: пускай садит наших драгун на лошадок и айда скорее к нам...
–Кого? – не поняли Ратсимир и Гунтрамн.
–Ну... – почесал затылок Сергей. – Спешенных кавалеристов, конствующую пехоту... Короче! Мы договорились что у Скалии будет две тысячи кавалеристов, типа для патрулирования сотнями границы – но перед днём получения сообщения, на шестые указанные сутки, он всех их соберёт вместе в лесу на подготовленном полигоне у своего главного города, на Фламиниевой дороге и если от нас голуби прилетят – на каждую лошадь по наезднику и одному пеху и вперёд, без остановок, к Сполето – нам на помощь! Никаких боёв или осад, только постоянная скачка как можно скорее к нам: пускай врываются через открытые ворота с белыми повязками на руках и голове – и помогают захватить столицу Тразимунда!
Сполето казалось, на первый взгляд, даже неприступнее чем рассказывали: множество крутых холмов. Главный холм на скале и там высится многометровым шпилем Цитадель. Внизу – каменный полис рядом крепостной стены. Огромные квадраты-прямоугольники вытесанных камней и множество людей на ней.
Весь город – крепость! Всюду камень или кирпич, всюду неприступные сложные к атаке снизу кручи или обрывистые холмы.
Внутри города лабиринт мостовой между двух и трёхэтажных каменных серо-свинцовых домов.
У ворот “беглецов” встречала сотня кавалеристов, однако увидев что с Гунтрамном всего двое мужчин, причём скорее один – Ратсимир, вторым был странно улыбающийся идиотик писец – кавалеристы разулыбались девушкам и начали поглаживать свои бороды.
Опасения о том что это ловушка имперцев рассеялись и лангобардам стало всё понятно: советник экзарха настоящий беглец, ибо захватить бабьим отрядом столицу герцогства, тем паче таким маленьким отрядом – казалось совершенно нереальным!
Встреча с самим герцогом Тразимундом: крепким жилистым мужчиной со свинцовой бородой до середины груди. Тот принял Гунтрамна и его телохранителя с писарем в своём тронном зале – но гораздо более скоромном чем у Феодора. Много изумрудных тканей на стенах, но всего один длинный стол без позолоты и вообще, минимум убранства.
Пообещал помощь и тут же спросил где “дары”? Увидев кошель с золотой монетой и принесённый гигантом Ратсимиром резной ларь, с несколькими золотыми кубками и драгоценными безделушками – расцвёл и совершенно по-детски начал всё перебирать, и при всех рассказывать кому из его людей что достанется, а что он оставит себе и лишь себе!
Далее Ратсимир остался вместе с Гунтрамном – плетущему многословные небылицы о “магии чертей экзархата” перед правителем Сполето, а Сергея и всех девушек – отправили в комнаты внутри Цитадели, на её третьем этаже, окнами выходящие в город.
Герцог решил держать гостей под своим постоянным присмотром, а делать это лучше всего было в его собственном поместье – Цитадели.
Пару дней они были на некоем подобии карантина и их никуда не выпускали, но вскоре Тразимунд отменил все запреты и девушки и сам Сергей, нередко на час-другой, выходили на прогулки в нижний город.
Как говорили ранее экзарх и Гунтрамн, Сполето был сильно увеличенной копией Нарни: огромный город-крепость с узкими улочкамим, мрачными каменными домами и дворцами с зарешеченными окнами-бойницами нижних этажей, Цитаделью на вершине скального холма и обновлённой высокой крепостной стеной.
Со всех сторон город окружали холмы различной крутизны – через многие из них были положены мосты, ибо по иному взобраться на них не было никакой возможности.
Сам город был довольно населённым и кишел торговцами, рабами, большим количеством женщин и детей. Имелось обилие торговых лавок и терм – бросалось в глаза: Сполето явно процветал под рукой Тразимунда и Лихотатьев не был уверен что жители города спокойно примут смену, тем более резкую, власти в полисе.
–Хм... – мрачно размышлял Сергей, прогуливаясь в кампании двух “амазонок” мимо главных городских ворот и осматривая охрану на стенах и сторожевых башенках при самих воротах. – Что имеем? – более тысячи латников в городе, плюс население в шесть тысяч – значит ещё около тысячи ополчения – может броситься защищать старый порядок если начнётся заваруха на улицах... Хреново! Наших, при начале операции – будет не более трёх сотен, а ждать “драгун”Скалии следует не менее десяти часов, точнее – от десяти до четырнадцати, скорее они сюда никак не прибудут. Единственный вариант – мы всё сделаем по тихому и тогда основные точки окажутся захваченными ночью и втихаря, а к прибытию подкрепления – сможем просто удерживать ворота и Цитадель, только так.
Среди стражников многие носили бригантины с медными или стальными накладками, у офицеров были крепенькие кольчуги и все обладали мощными готскими шлемами, совершенно не похожими на высокие шлемы с крылышками у прочих лангобардов, которых прежде видел россиянин.
Часть амазонок, по приказу Лихотатьева – начали подходить к стражникам и словно бы сильно смущаясь вежливо и тихими голосами задавать им вопросы. Сперва к патрульным в городе, потом к страже у ворот на которые планировали налёт: мужчины с удовольствием им отвечали – было видно что Сполето давно не испытывало нападений врагов и стража сама не верит что кто-то то покусится на их каменную твердыню.
На пятые сутки в полисе – девушки уже приходили, пару раз в день, пошептаться с охраной у ворот, нередко вместе выбирались погулять на холмах близ Сполето. Тогда же пришло сообщение от них: “тени” уже рядом, но пока не собираются под городом – изучают местность под видом пастухов или беженцев, иногда косят под учеников аптекарей которые собирают лечебные травы на холмах Сполето.
Большинство прячутся ближайшими лесами или в низинах у бурных мелких речушек текущих меж холмов, где легко поставить посты и уничтожить невольного свидетеля их пребывания – все готовы оказаться у главных ворот к ночи седьмого дня, как и договаривались.
Другая группа амазонок по приказу Сергея – начали заводить знакомства среди постовых левой калитки Цитадели, малой двери через которую обыкновенно впускали-выпускали слуг – именно через эти двери Сергей и планировал налёт на саму Цитадель и уничтожение герцога и его личных телохранителей внутри крепости на холме.
Девушки строили глазки, томно изгибались и вообще “намекали” что пока сильно боятся своего ”старикашку Гунтрамна”, но когда он к закату уснёт – они вечером седьмого дня придут пошептаться с красавчиками у калитки...
Сам Сергей, эту неделю, активно косил под “богатенького лоха”: угощал офицеров стражи в местных кабаках, рассказывал всякие страшилки из жизни писцов Равенны – чем скорее доводил длиннобородых до гомерического смеха при воспоминании как Сергей вроде бы сбегал от страшного варвара – которого вели в цепях по Равенне, или прятался от городской стражи Равенны ибо те на него косо смотрели...
Когда Лихотатьев посещал салоны куртизанок или массажные дома, термы и лавки указанные ему Гунтрамном – никто не подозревал его в том что он собирает у агентов разведки экзархата сведения: обыкновенный испуганный имперец, чудом сбежавший прочь от наказания в Равенне – просто на радостях отвисает на свои денежки в благословенном Сполето! Мало ли здесь было таких же беглецов от империи и её наказания...
Когда солнце село в седьмой раз после их появления в Сполето – Гунтрам при Лихотатьеве выпустил трёх вестовых голубей в сторону полиса где птиц ждал Скалия.
–Посидим на дорожку! – сказал Сергей девушкам и сидя, проинструктировал Гунтрамна где прятаться пока всё будет происходить и на какой пароль отпирать двери или вылазить из укрытия, не иначе!
Последние указания “амазонкам”: десять из них, вместе с самим Сергеем – тихо выберутся из той самой левой калитки Цитадели, пока двое останутся внутри главного укрепления и с кувшинами греческого вина и срамными баснями – отвлекают стражников калитки от того что будет происходить за их спинами.
В городе – переодевание в тёмную маскировочную одежду восьмерых девушек и россиянина, ещё две идут в обыкновенных накидках и томными голосами вызывают сторожей ворот подойти к ним на боковую улочку, вроде как для поцелуев – на которые они наконец согласны...
Вышли из Цитадели в то время когда заманивающая пара амазонок повернула лицами к себе всех сторожей калитки и громко хохоча – рассказывали сальные шутки мужчинам.
У самой стены выбравшиеся переоделись в маскировку: на верхних ярусах крепости наверняка станут ошиваться стрелки и наблюдатели – сверху они осматривают выходы в полис и на холм у Цитадели, и проще всего незаметно красться тёмными проходами основной группой, пока пара всем видных девушек в белом – привычно медленно спускаются в погрузившийся во тьму, Сполето.
Около восьми минут спускались в нижний город, днём это занимало вчетверо меньше времени – но маскировка и желание не быть замеченными патрулями Цитадели сейчас взяли верх над скоростью выполнения плана.
Две амазонки, в обычной одежде, вызвали своих ранее “прикормленных” речами и поглаживаниями кавалеров к себе, попросив на минутку пошептаться в боковой улочке и когда стражники главных ворот, дебильно и самодовольно ухмыляясь зашли вслед искусительницам – странные тени, в секунду, закрыли им маленькими узкими ладошками рты и точными движениями сик перерезали горло обоим.
Сергей и самая рослая из девушек, Амалия-пиратка, переоделись в одежду стражников и надвинув шлемы на самые глаза, укрыв безбородые лица в отворотах куртки – направились к главным воротам Сполето: за ними, в тени домов, крались прочие девушки-амазонки в маскировке.
Всего, главные ворота полиса, ночами охранял пост в девять человек, ибо эти ворота были довольно широки и могли пропустить пару повозок одновременно – но сейчас двое из охранников прохода были уже мертвы, трое спали на циновках на верхнем ярусе приворотных помещений, а оставшиеся четверо и понять не успели что произошло: их товарищи, ушедшие на минутку полапать за ляжки краль служанок недавно приехавшего в город равеннского патриция – вернулись как ни в чём не бывало, но вот потом...
Потом эти вернувшиеся стражники, словно бы в них вселился бес – одновременно кинулись на четвёрку постовых у ворот и начали их колоть кинжалами так, что короткие лезвия, буквально блестящими пчёлами – летали в оранжево медовых отсветах факелов.
Первые стоны и просьба прекратить смешались с шорохом забегающих в сторожку нескольких тёмных людей – новоприбывшие заткнули рты израненным постовым и в течении четверти минуты те все были прикончены.
–Наверх! – громким шёпотом приказал Лихотатьев. – Зачистка!
