Текст книги "Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ)"
Автор книги: Александр Никатор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)
Все, кроме Сергея, стали горячо соглашаться с главой экзархата и одобрительно кивать головами. Лихотатьев лишь внимательно наблюдал и слушал.
–Герцоги Сполето совершенно распоясались и постоянно донимают нас набегами с юга, угрожают самой Равенне! Герцоги Беневенто атакуют Неаполь, Тарент, Брундизиум, Гаэту и Амальфи! Несмотря на то что среди герцогов Севера есть сторонники католичества и православия, сам король Бертари, по слухам, поставлен нынешним Папой – всё же большинство из них это или погане язычники или еретики ариане!
Снова гул одобрения словам экзарха и требование вырезать под корень богомерзкое племя что так изгадило Италию.
–Бертари и его герцоги, включая фриульского и туринского, брешианского и трентского – сейчас побаиваются идти на нас: как благодаря требованию со стороны Рима, так и нашим собственным, Сергий не даст соврать, действиям! Но вот Юг... Нам пора перестать воевать одновременно на Севере и Юге и пока есть мир на северной границе, потеснить варваров Сполето и вернуть себе утраченные, за последние годы, полисы!
План экзарха был прост: диверсанты проникают в указанные им города и стараются захватить ворота или вырезать посты на них – ночами впускают в города собранный объединённый отряд нумеров, что и постарается, в короткие сроки – получить контроль над дюжиной, ныне пребывающих под пятой длиннобородых, полисов.
Тут же выяснилось что трибун Гонорий “...и так много сделал для империи и ему стоит отдохнуть от командования, о чём ему сообщат послезавтра, и походом станет командовать один из кураторов диверсантов, престарелый советник экзарха викарий Скалия – маленький, сухонький, совершенно седой, старичок. Впрочем, весьма живой и бодрый.
Он же станет новым дуксом, то есть гражданским правителем, отбитой у варваров области.
–Что происходит? – спросил Сергей после совещания у экзарха, когда вместе со Скалией шли вниз, мимо стражи в мощных ламеллярных доспехах. – Гонорий с нами или нет?
–С нами, вы же слышали! – кивнул головой старик. – Но... Не командиром похода, как наверное ему мечталось все последние недели, а одним из четверых глав нумеров экзархата. С нами также будут комиты крепостей Юга и их собственные отряды, для усиления ударного кулака. Я очень надеюсь на Вас, Сергий – мы зависим от того насколько качественно вы сможете проникать в города... Иначе, боюсь – долгой осады и бодания с длиннобородыми не избежать, а тогда и северные варвары и южные – объединятся и нас, снова, как уже многажды случалось ранее, в главной битве попросту разгромят. Готовьтесь к делу очень скрупулёзно! Тразимунд, нынешний герцог в Сполето – правит уже более двадцати лет этими землями и лишь увеличивает их, за наш счёт... В своё время он много содействовал королю Гримоальду, помогая ему собирать войска в Сполето и Тусции, городах Капуе и Лукке – что и привело к победе данного правителя. Сейчас Тразимунд больше чем герцог, он, скорее малый король – правит Сполето и Капуей, его боится лангобардский герцог Беневенто и имперский дукс Неаполя, сам Папа с ним заигрывает.
–Не страшитесь отнимать земли у столь опасного противника? – осторожно поинтересовался Сергий, вроде бы без намёка.
–Боюсь! Но это следовало когда начать, не всё же время нам терять территории и прятаться за стенами? Экзарх считает что время пришло и лучшего не будет, и я ему верю: у Феодора есть понимание момента, для правителя это немаловажно!
В загородном поместье диверсантов всю ночь и следующие сутки шло приготовление к походу: снаряжались повозки и проверяли лошадей, осматривали оружие и припасы.
Сергий, Авалия и прочие офицеры отряда заперлись и постоянно обсуждали планы как им ловчее зайти в первый, указанный как цель, город.
В приграничном поселении сейчас находилось с полсотни стражников лангобардов, в основном латники с мечами и копьями, но были и лучники. Город окружала крепкая кирпичная стена в два человеческих роста, но она находилась в полной исправности – правитель Сполето следил что бы все города на землях его герцогства восстановили укрепления и содержали их в полном порядке.
–Две с половиной тысячи жителей... – бубнил Кассий, смотря на табличку с данными о первой цели для диверсантов, что получил от Скалии в оффициуме в Равенне. – Значится так: наши собираются использовать этот город как базу, от него развилка дорог ведёт и на западное побережье и к Сполето, имеется крупная дорога в сторону Беневенто и Тарента.. Город довольно крупный. Есть мастерские и многочисленные латифундии окрест, можно поставить на постой тысяч шесть сроком на пару месяцев, примерно столько собирается в поход.
–Откуда в экзархате столько солдат? – с сомнением покачал своей русой головой Авалия, Сергей тоже не поверил цифрам ромея.
–Шесть равеннских нумеров, по пять сотен, выставляются для рейда! – начал загибать пальцы Кассиодор. – Плюс наёмники самого экзарха из числа славян – они прибыли кораблями в Иллирию и ждут разрешения переплыть море дабы присоединиться к нам. К тому же Папа, по слухам, передал отряд в полторы тысячи наёмников что сам собрал, у него какие то старые счёты с Тразимундом, тот или пытался ограбить Рим или сейчас собирает войска на это – не знаю.
Гот присвистнул и лишь развёл руками. Было очевидным что по сравнению с недавним рейдом на Север, рейд по южным территориям готовился в разы более мощным. И опасным.
Выехали колонной в двенадцать повозок, по первому приказу Скалии. Впереди скакали конными, в разведке, Авалия и Теобальд и именно они подготовили лежбище отряду что бы спрятаться перед тем как небольшими группами войти в город.
Следовало разведать дорогу к полису, найти удобную поляну в лесу где можно скрытно оставаться перед выходом, осмотреть подходы к городу.
Сергий объяснил свой план ранее и сейчас его бойцы искали удобное место для тайного ночлега отряду, выгодные места что бы ночью, в полной темноте, подкрасться к воротам и заодно осматривали всю территорию у самого города: нет ли усиления новыми отрядами стражи, не идут ли пополнения от герцога, что вдруг узнал о нападении войск экзархата?
Вместе с Авалией, что и нашёл укрытие отряду, выбравшись с укромной поляны в лесу где спрятали повозки и людей за многолистными, густыми ветвями, деревьями, сейчас в налёте участвовало три группы диверсантов, прочие остались в Равенне и загородном поместье охранять дома принадлежавшие отряду и склады с имуществом – командир выбрался за территорию леса и немного покатался на лошади, не галопом, но довольно быстрой рысью.
Вместе осмотрели дорогу и сам город, поговорили о том что ждут от них в экзархате.
Лично осмотрев внешнюю территорию у полиса – Лихотатьев быстро понял ошибку, которую допустили в штабе планировавшем операцию: в Равенне считали что получится повторить успех недавнего рейда на Севере – когда диверсанты откроют ворота ночью и навал нумерцев сокрушит малочисленных защитников города.
Но было несколько огромных НО! Во первых, тогда длиннобородые сами были оккупантами и недавно оказавшись в городке безбожно напились, не имея чётких постов и караулов. Местные жители вряд ли бы им помогали – а сейчас они владели городом более десяти лет и там стояли постоянные отряды, в самом городе. К тому же, почти наверное, немало сторонников лангобардов было, среди привыкших к правлению герцогов длиннобородых, жителей полиса.
Второе – полис на Севере был окружён войсками экзархата и те, находясь вблизи, без проблем атаковали по сигналу город, через открытые Лихотатьевым, ворота.
Южный полис имел многочисленные открытые поля вокруг своих стен, где были уничтожены все кусты и деревья перед укреплениями и воротами, эта “пограничная территория обзора” тянулась не менее километра вдоль стен и быстро незаметно провести по ней отряды – не представлялось возможным.
Захват ворот и... сколькичасовое ожидание подкрепления?
–Тразимунд не дурак, он быстро среагирует на появление массы имперцев на своих границах! – добавил Авалия, словно бы читая мысли командира. – Город мы может и вскроем, но пока станем ждать подкрепление у ворот – его, сам гарнизон и местные, из варваров, горожане или прибежавшие, по крикам, из соседних поместий, вполне и обратно отбить смогут. Одно дело внезапная ночная атака, и совсем иное драться днём, в лёгкой рубахе, против троекратно превосходящих тебя латников!
–Точно! – согласился с готом россиянин. – Думаю мы скорректируем, что нам сказал в Равенне Скалия и поступим по моему...
Через час, со стороны леса где диверсанты устроили себе полевое лежбище, замаскировав повозки лапником и укрыв лошадей в низине у ручья – выбрались две бедненьких телеги с парой мужичков в каждой. В видавших виды, затёртых разноцветных рубахах и направились, нарочито медленно, в сторону полиса на равнине.
Около получаса пробирались по кривой дороге в полях, что бы стража, на башне у ворот, их хорошенько рассмотрела и видела что нет никакой опасности.
Две телеги с каким нехитрым грузом из поленьев, дешёвых сыров, бочонков с маслинами и сушёной солёной рыбы. Много овощей и яблок, примитивные поделки из дерева что в спешке, по приказу Лихотатьева, строгали, умеющие это мастерить, Вадилла и Ратсиир.
Пары разделились так: на первой повозке сидел возницей Авалия а Сергей шёл рядом, погоняя криком единственную запряжённую лошадку, выбранную по тощее из отрядных кобыл. Второй телегой– правил Теобальд, а Вадилла повторял все движения и поступки командира, но уже при своей телеге.
В город, в головной группе, рвались все ветераны отряда, но решено было что пойдут Сергей и Авалия как самые опытные, и Вадилла и Теобальд в качестве помогающих им: Кассиодора отмели из-за слишком аристократичного лица, что даже грязная рубаха не скроет. Ратсимир был чрезмерно могуч и вызывал бы подозрения одним своим телосложением, у стражников на воротах.
Пейзан с телегами задержали у открытых городских ворот. Спросили зачем прибыли и когда Авалия и Теобальд, наиболее опытные из диверсантов в том как говорят местные крестьяне, стали канючить и просить посодействовать продать на рынке нехитрый товар что они привезли – гогочущие стражники выбрались всей пятёркой со своих мест и кривясь от презрения осмотрели товары в телегах.
Забрали себе кус сухого треснувшего сыра и пару бочонков маслин, куль каши – после чего рукой указали где форумная площадь и посоветовали быстро всё продать и проваливать, что бы у них не отобрали телегу за “право нахождения в городе”.
При осмотре-обыске оружия в телеге или на людях обнаружено не было, даже ножей: товары селян в повозке и странные дешёвые верёвочные пояса со свинцовыми грузилами.
–Что бы “настоящим весом” не обманули торгаши с рынка. – пояснил Авалия стражи.
–Что там на Севере, у этих ромейских засранцев? – спросил старший стражи у гота, сразу распознав в нём не ромея.
–Свалили на Север, ваши там им вздрючку устроили – так они, в соплях и слезах, помчали туда, видимо дань платить!
Стражники и Авалия дружно расхохотались и расстались в хорошем настроении. Останавливать безоружных крестьян было не за что, ибо многие люди, с территории экзархата – ежедневно приходили продать свои товары в полис и потому охрана ворот вернулась к привычному созерцанию полей у дороги ведущей к их воротам.
Диверсанты, как ранее в лесу сговаривались, стали медленно, словно бы заблудившиеся, передвигаться по полису осматривая его и спрашивая у встреченных людей куда им пройти: видели несколько человек в бригантинах и с мечами.
Вадилла как бы случайно пошёл за ними и сказал что люди с оружием живут на квартирах и единого помещения стражи попросту нет.
Когда светило стало клониться к закату, диверсанты укрыли телеги в узкой улочке и сняв с них несколько тяжеленных металлических деталей – привязали к своим верёвочным “поясам”, на самом деле гасилам: теперь каждый из них был вооружён и можно было начинать второй этап операции – охоту за разрозненными группами стражи полиса.
Две пары диверсантов – Сергей и Вадилла, Авалия и Теобальд – словно бы неловкие селюки постоянно мешали на улице одетым в бригантины вооружённым людям и потом, как бы пятясь от них в ужасе, заводили орущих ругающихся лангобардов в обнаруженные городские тупики или малолюдные места.
Быстрый неожиданный размах “гасилом” и точный удар в висок или голову, что противник на несколько секунд оглушался если и не до состояния нокаута, то точно нокдауна – быстрый подскок к павшей на землю жертве и отработанным движением сворачивание ей шеи.
За пару часов, пока солнце совсем не село – удалось уничтожить восьмерых врагов: три пары, что шли от форумной площади к окраине города и двоих одиночек.
Диверсанты заимели шесть мечей и два топора, десять кинжалов всевозможных размеров и форм.
Переодевшись в одежды врагов, надев на головы повязки что бы сложнее было опознать, в полной темноте, при редких факелах – диверсанты подошли к воротам через которые заехали.
–Ругаются! – рассмеялся тихо гот. – Орут что смена никак не приходит, наверное это те кого мы уже прикончили...
Подошли в упор к башенке у ворот – когда из неё выскочило трое и старший, патлатый и длиннобородый, в ламеллярной защите, начал орать на лангобардском и размахивать руками грозясь карами и банальным мордобоем уже сейчас.
Сергей извиняющись поклонился и тут же зажал говоруну рот левой ладонью, после чего нанёс удар трофейным кинжалом точно в горло, что лангобард тут же свалился как подкошенный.
Авалия и Теобальд повторили этот фокус с теми кто стоял напротив них, Вадилла прикрывал с тыла.
Гот и герул заскочили в башенку над воротами и через секунду там послышалась возня и короткие ухания, словно бы кто выпускал воздух из лёгких, после того как скинул тяжеленный мешок с плеч.
–Готово командир! – Теобальд вышел через узкие двери башенки. – Зарезали пока они храпели на циновках... Начинаем?
–Да! – кивнул Сергей. – Вадилла, как договаривались.
Ворота осторожно были раскрыты и славянин, босиком, ему так легче, привычнее было бежать – направился в сторону опушки леса напрямую через поля, что бы скорее добраться до залегших в условном месте, согласно новому плану командира, диверсантов.
За ним осторожно затворили воротные створки но не заперли их, просто затворили и погасили все факелы что имелись близ ворот.
За сорок минут что ждали своих, дважды к воротам подходили патрули из пары бойцов с факелами что бы задать вопросы, но им быстро затыкали рты и отработанными движениями били кинжалами, точными ударами, в горло – после чего тела прятали в крохотном помещении башенки над городскими воротами.
–Итого... – мысленно считал Сергей. – Восьмерых днём, пятерых в башне у ворот и ещё четверых – сейчас. Всего семнадцать душ. Если Скалия был прав, должно быть полсотни в охране полиса, ещё где тридцать три “бармалея” лазят.
Условный стук по воротам и диверсанты впускают товарищей внутрь города. Короткие инструкции и новые бойцы, переодевшись в одежды убитых варваров, делятся на тройки что бы шерстить город в поисках патрулей врага.
–Закрывайте рты и режьте их в тишине! – советовал своим людям Сергей. – Глушите сзади гасилами по головам, но если не в шлемах. Стреляйте наладонными арбалетами в упор, когда они посчитают что вы свои и подпустят вас поближе. Заходите сами в помещения при воротах или подобия казарм, в каждой тройке минимум один кто свободно трындит на ихнем языке!
Семь троек отправились в город на поиск врагов: две вдоль стен, две на форумную площадь, прочие – в свободном поиске где что увидят с факелами или подозрительное. Привычные белые повязки на рукава и головы для распознавания “свой-чужой”.
Авалия и Теобальд выпрягли лошадей из телег на которых заезжали в полис и с табличкой, подписанной Сергеем, направились в сторону границы с экзархатом, в лагерь где собирались имперцы для рейда.
Лихотатьев переиначил начальный план и атаковал на сутки ранее сговоренного срока, до того как имперцы перешли границу или могли быть обнаружены скопившиеся массы их солдат людьми сполетского герцога.
Решив, что атаковать город где все будут знать о тысячах имперцев идущих к нему для штурма и станут без сна готовиться к осаде, просто глупо – Лихотатьев устроил диверсию раньше прихода имперских сил и сейчас планировал захватить полис лишь своим отрядом, что бы, когда пришёл Скалия – красиво передать ему поселение.
В сообщении переданном с Авалией, Лихотатьев советовал поторопиться – и сперва направить к ним кавалерию с посаженными сзади пехотинцами, что бы те первыми захватили город с отпертыми воротами – пехота пускай потом дочапает и просто присоединится к победе.
К утру диверсанты из “троек” прикончили ещё двадцать пять бойцов длиннобородых: кого увидели на стенах или караульных помещениях, кто попался на улицах, кого обнаружили в здании оффициума на форумной площади полиса.
Утром город просыпался не зная что власть переменилась. Не знали этого и полтора десятка солдат стражи, которые счастливо спали на своих квартирах ночью и не попались диверсантам в тёмное время.
Зато утром их быстро обнаружили, когда они, в облачении воинов и с оружием направлялись к месту ежедневной службы: тут же к ним подходили “товарищи по оружию”, которых они прежде никогда не видели и до того как понимание к длиннобородым приходило – все они были уничтожены уверенными действиями бойцов “троек”.
Город был зачищен без шума. Жители даже не поняли что что то произошло. Всё было как раньше и все спешили по своим обыкновенным ежедневным делам. Военные привычно охраняли ворота, разве что вместо длинных бород многие из них теперь носили “греческие бородки” клинышком или усы, но ведь кто поймёт вкусы этих военных...
Через два часа после восхода солнца, к городским северным воротам подскакали разведчики кавалерии экзархата и их впустили внутрь.
Короткое совещание с Сергеем и разведчики направились в лес, что бы вызвать всех прочих, из присланного Скалией, первого конного отряда.
Горожане с ужасом таращились на триста пятьдесят кавалеристов экзархата что без всякого сопротивления въехали через ворота в город и стали занимать здания при крепостной стене, на форумной площади или крупнейшие дома города.
–Ты? Ты?! – внезапно кто-то буквально захрипел над ухом Сергея и диверсант инстинктивно обернулся.
За ним, на коне, высился Гонорий – именно его командующий Скалия отправил командовать новым гарнизоном захваченного полиса, прежде чем город окончательно войдёт в юрисдикцию экзархата.
Трибун был лицом красный как рак, он хрипел и булькал, не имея возможности что произнести.
Наконец буквально промычал: “Скоро придёт мой нумер и мы тогда сквитаемся... За всё! За все твои подлости в мою сторону, все попытки меня очернить. Берегись предатель!”
–Этого идиота мне здесь не хватало. – мысленно чертыхался Лихотатьев, смотря как Гонорий бросает вскачь свою лошадь, направляясь в сторону полисного оффициума.
Ближе к вечеру, в захваченный приграничный город заходила пехота экзархата и сам командующий армией, Скалия.
Демонстративный проход по улицам города и размещение солдат в домах. Всем всё должно было стать понятным...
Понятным многое стало и для Сергея, когда прибежал запыхавшийся Кассий и сообщил о своём кратком разговоре с Поллиодором: родственник сообщил ромею что Гонорий уже встречался с несколькими подозрительными людьми, по виду – явнейшими “охотниками за головами” и есть практически полная уверенность что в качестве заказа – он потребовал смерти именно Сергия.
–По слухам среди “веронцев”, Гонорий надеется вернуть наш отряд в своё полное подчинение, пускай и не сразу, и стать главнокомандующим экзархата, в обход Феодора. Гонорию победа в нынешнем рейде Скалии совершенно не нужна, скорее наоборот, ну и...
–Не против подставить нас всех под удар лангобардов Тразимунда?
–Не знаю. – пожал плечами Кассий. – Надеюсь Поллиодор сообщит, если “веронцев” внезапно станут снимать с позиций и отводить обратно, на земли экзархата – это почти наверное предательство.
Вечером, в городском оффициуме на форумной площади проходило совещание командиров отрядов.
Как заметил, по пути туда, Лихотатьев – многие виденные им римские городки имели ровные улицы что крестами пересекались между собой, форумные “центральные” площади и здания городской администрации, оффициум.
–Стандартизация! – Пояснял другу, сопровождавший его, вместе с Авалией, Ратсимиром, Вадиллой и Теобальдом, Кассиодор. – Рим старался что бы его города походили друг на друга в основе своей и гражданин Республики, а потом Империи, попадая в новое, но имперское месте – запросто находил казармы стражи, муниципалитеты, рынки. Застройка и статуи разные, ландшафт – но вот дороги, центральные площади и администрация почти везде расположены в одних и тех же местах и легконаходимы, если понимаешь смысл расположения имперского города.
Подойдя к оффициуму разошлись: Авалия и Теобальд пошли навестить свой бывший нумер, Вадилла и Ратсимир направились к видневшемуся разъезду “веронцев” что сопровождал Гонория на совещание, Кассий вошёл внутрь здания но остался на первом этаже среди советников.
В большой зале на втором этаже уже сидели командующий походом Скалия и второй из кураторов диверсантов, Гунтрамн. Оба занимали места во главе широкого длинного стола. Гунтрамн чуть справа от своего более старшего товарища.
Командиры нумеров участвующие в походе дружно сели слева от командующего, справа, за столом – разместились присланные Папой или императором главы наёмные отрядов: похожие на цыган, с серьгами в обоих ушах “морские пехотинцы” из Иллирии, мрачный здоровяк в ламелляре – остгот на службе папства Руг, ещё несколько командиров которые пока оставались незнакомы прибывшему последним диверсанту экзарха.
Сев по соседству с Гонорием, который демонстративно не обратил внимание на его появление, Сергей принялся слушать что скажет Скалия. Однако командующий попросил Сергея объяснить смену планов и то что он самостоятельно стал выполнять задачу.
–Он совершенно не склонен к дисциплине – варвар! – вмешался Гонорий, громко крича и не давая сказать Сергею. – Я же говорил вам с Феодором! Его не следовало вообще подпускать к военному делу, пускай занимается торговлей рыбой или солью – на войне необходимо исполнение приказов а не...
Диверсант непроизвольно отвесил такого подзатыльника, гомонившему бывшему командиру, что голова Гонория ударилась лбом о столешницу и трибун вскочил на ноги, под смех присутствующих.
–Вякнешь ещё одну глупость – зарежу... – тихо но чётко сказал Сергей, всем видом показывая что не шутит.
Глаза трибуна расширились до невероятных размеров. Он буквально задыхался от гнева и его лицо побагровело.
После минутной паузы Гонорий грузно свалился на своё место и уставился в стол: его только что привселюдно оскорбили, но поединка, с известным головорезом – он не желал, понимая что попрощается на нём с жизнью.
Оставался суд экзарха, но опять же – с него станут смеяться и вряд ли кто из командиров нумеров что сидели рядом, признают теперь в Гонории равного себе. Прочие из них были ветераны, не выдвиженцы номенклатуры империи или экзархата.
–Хватит! – поднял примирительно руку Скалия. – Сергий, прошу – вернёмся к захвату города...
–Я посчитал что первоначальный план невыполним, после того как самолично осмотрел в конном разъезде окрестности полиса. – Стал объяснять свой поступок Лихотатьев. – Большая территория у города без густых кустов и деревьев, за которыми можно скрыть отряды, хорошая патрульная служба на стенах, к тому же герцога Тразимунда считают опытным полководцем что быстро реагирует на опасность... Посему мне казалось что в случае если удерживать лишь одни ворота, силами моего отряда – через прочие отправятся гонцы к герцогу, а бойцы внутри полиса станут в оборону, хотя бы и в крупнейших домах. Когда вы подойдёте – уже вся округа будет знать о приходе имперцев и случится долгий бой у ворот и за ними. Потом кровавое выбивание отряда врагов из каменных домов. Если герцог успеет собрать войска – то сможет нанести нам удар с фланга, до того как мы полностью подчиним себе поселение.
–И?
–У меня было достаточно людей что бы ночью перехватить все дорожные развязки полиса своими группами: сперва быстро и тихо убивали всех вооружённых бойцов, потом захватили все ворота города что бы гонцы незаметно не могли отправиться к герцогу. Утром окончательно добили гарнизон и пока никто в городе не понял что произошло – отправили людей к вам. Мне кажется что сейчас, когда вошло несколько тысяч имперских солдат, никто не посмеет оказывать нам сопротивление и город, без разрушений и с хозяйственной базой – послужит нам отменным опорным пунктом для всего похода на Юг!
Скалия довольно кивал, прочие команиры, но не командир “веронцев” – соглашались и говорили что всё грамотно было сделано.
–Гонорий! – неожиданно обратился к трибуну Скалия. – А это точно ты командовал недавним походом на Север, по твоему плану город был возвращён от варваров? А то как то странно получается: Сергий открывает ворота в первый раз и силами своего отряда отгоняет лангобардов – во второй. Сейчас вот, без нас неплохо справляется...
Под новый взрыв хохота командир “веронского” нумера выскочил прочь из кабинета и слышно было как он, громко ругаясь, спускается по лестнице вниз.
–Жирный павлин, много на себя берёт... – спокойным голосом объявил Гунтрамн и многие закивали головами.
Расходились уже когда стемнело: было решено укрепить город и послать разведку по дорогам – конную на развилки к Сполето, Капуе, Нарни, Камерано что бы отслеживать концентрацию войск герцогов Сполето и Беневенто, если они объединят силы южных длиннобородов и вместе ударят на армию экзархата. Пешие наблюдатели шли к ближайшим крепостям у мостов или городкам, следить за тем что там происходит и давать отчёты командованию.
–Что случилось? – схватил, выходящего из оффициума командира, за рукав, Кассиодор. – Гонорий в бешенстве клялся тебя изжить со свету, всех по пути пинал как пьянчуга когда на кружку не хватает...
–Много говорил и дважды огрёб. – загадочно ответил Лихотатьев. – Пошли в наши дома, станем готовится к новым рейдам.
Шли без спешки, осматривая город и жителей: четверть граждан полиса радостно встречали имперцев, но большая часть угрюмо молчали или опасливо прятались, видимо ожидая насилий.
–Что то не рады нам... – намекнул Сергий Кассию.
–Смотря кто! За несколько десятилетий, что город у герцогов, здесь уже свои расклады начались и сразу их снова сделать имперцами не получится. Да и не всем выгодно... Много варваров переселилось с Севера, много имперцав сами стали походить на варваров. Сам понимаешь, жить как то надо.
Большинство людей носили бороды, но короче лангобардских и походили на неких метисов римлян и длиннобородов: немного от тех и других в одежде, словах, причёсках...
–Смотри какая! – восхищённо цокая языком на проходящую девушку, Кассиодор потянул Сергея за рукав и в ту же секунду раздался звук освобождённой струны, шорох летящего болта и короткая резкая боль обожгла левое предплечье диверсанта.
–У-ух мля! – выругался Сергей резко приседая и почти тут же прыгая в сторону, в перекате и далее ползком скрываясь за домом. – Духи! К бою! Круговая! Где стрелок?! Раненные есть?!
–Ты! – выпалил Кассий плюхаясь на землю рядом. Девушка, что привлекала его внимание, убегала со всех ног по прямой, безлюдной вечерней улице. – Командир, у тебя левый рукав красный у плеча, зацепило сильно!
–Кто, откуда?!
–Не знаю! Думаю что сзади, с крыши того одноэтажного домика, но я не видел: отвлёкся на... А потом ты закричал и стал крутиться на мостовой.
–Перебежками петляем змейкой, не стоим на месте пока не доберёмся к нашим – за мной! – Как заяц, показывая пример, странный человек поднялся с камня улицы и постоянно меняя ритм бега и направление, перебегая от укрытия к укрытию, помчал в сторону четырёх домов северных ворот где сейчас располагались диверсанты экзархата.
