Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

   – Знаю, Йоланд. Так даже лучше. Что у вас там творится?

   – Они забили его насмерть, я не успел, не допросить, не помешать. А сейчас устанавливают очередь на аудиенцию к императору и королеве. Никто не хочет быть последним, все рвутся вперёд, вот и орут, меряются своими прошлыми заслугами.

   – Понятно, но ты держи меня в курсе, через нашу малышку королеву. Она сумела найти брешь в щите воздушников. Такого больше никто не может. И она уникум. Поверь мне. Первая за тысячи лет. Не отходи от неё ни на шаг. И держи язык за зубами. Всё.

   – Тилиана, ваше величество, мне необходимо с вами поговорить – торопливо, проговорил хранитель традиций, пока его не отсекли.

   – Давайте поговорим, я жду вас в кабинете отца.

   – Буду...

   Хранитель традиций не просто открыл дверь кабинета и вошёл, а ворвался и склонился в низком поклоне перед Бестаном и Тилианой.

   Те поморщились, но ничего не сказали, дождались, когда этот старик выпрямится сам.

   Он и выпрямился.

   Долго смотрел на девушку.

   – Не верить словам Богдана, я не могу. Но, пожалуйста, подтвердите это сами.

   – Что именно?

   – Что вы уникум.

   – Как? Я сама узнала это от хранителя времени, не далее как по полудню.

   – Вы видите цвета и плетения?

   – Да...

   – Вы можете воздействовать на магические плетения?

   – Да, хранитель.

   – Вы можете считывать мысли?

   – Не пробовала, но думаю, что могу. Нет уверена. Хотите, что бы я прочла ваши?

   – Нет. Вы владеете всеми стихиями?

   – Да, но с землёй еще не пробовала.

   – Уникум... – он вновь склонился в поклоне – за тысячи лет... Уникум...

   – Вам осталось только напиться, как это сделал хранитель времени – улыбнулась Василиса.

   – Да, впору и напиться, Ваша светлость.

   – Меня Василиса зовут...

   – Да, Василиса... Я помню...

   – Вот и хорошо хранитель, а теперь, давайте выпьем взвара, нет, лучше поужинаем, мы его сегодня пропустили. Девочки, есть что-нибудь – крикнула герцогиня за двери, снимая полог не слышимости.

   – Вы и это умеете? – неподдельно, удивился он, заметив, как мигнула и погасла вокруг них тонкая, почти прозрачная пелена.

   – Ничего сложного, Тилиана научила.

   – Да, да, конечно... Уникум.

   Уже в сумерках позднего вечера Василий и хранитель подъехали к закрытым воротам города.

   – Нет смысла стучать – остановил хранитель Василия, вытянувшего меч и намеревающегося постучать его рукоятью, зажатой в руке – до утра не откроют. Я знаю.

   Василий опустил руку и, вбросив меч в ножны, посмотрел на хранителя.

   – Трактир – ответил тот на его взгляд – я помню, тут был недалеко. Поехали, посмотрим.

   Трактир они нашли, но света в окнах не было, как и не было вокруг ни одного завсегдатая. Василий спешился и постучал в закрытую дверь. Несколько минут никто не отвечал. Василий заколотил уже ногой. На этот звук, за дверью послышались шаги, и ворчливый голос спросил, кого это по ночам носит.

   – Постояльцев – откликнулся Василий, дружелюбно – еда, комната, уход за лошадьми...

   Дверь распахнулась, и появился тощий высокий мужик со свечою в руке, огонёк которой прикрывал ладонью другой руки.

   – Всё есть, всё есть господа, проходите, выбирайте любой стол. У нас нынче постояльцы редки и дороги.

   – А чего так? – Поинтересовался хранитель.

   – Вы издалека видать, раз ничего не знаете.

   – Интересно, не поделишься? – спросил Василий.

   – А чего же не рассказать, путникам, не отвести от них беду, по незнанию, в которую попасть могут. Сейчас только, распоряжусь, обед для вас подогреть, да комнаты приготовить.

   Подскочил мальчишка и принял из рук хранителя и Василия коней. Хозяин же посторонившись, пропустил их внутрь трактира. Затем зажёг в зале несколько свечей.

   Заняли как и положено осторожным наёмникам, дальний угловой стол, расположившись лицом ко входу и, чтоб виден был и хозяин за стойкой.

   – Странно – проговорил вполголоса хранитель – сколько проехали, ни одного скварса не видели. А ведь именно они охраняют местные виноградники и постоянно чего-нибудь клянчат у проезжающих мимо.

   Совсем девочка, с заспанными глазами, принесла и поставила перед гостями две большие глиняные кружки с вином и нарезку окорока. Затем появился и хозяин, с двумя тарелками по половине жирной курицы в каждой, и большими ломтями хлеба рядом. Поставил перед ними и сам присел рядом, махнув рукой девочке, что бы принесла и ему вина.

   – Расскажи уважаемый, что тут у вас? – Принимаясь за курицу, попросил хранитель.

   – Ну-у, что? Недавно, ну, как недавно... Уж два десятка дней прошло как напали на городскую стражу неизвестные, и чуть ли не целиком её вырезали. Правда и сами многих потеряли. Так вот с того дня и издал наш наместник приказ своей страже, чтобы всех, кого встретят в округе и городе ночью, не спрашивая резали. Так и сидят все по домам, как только солнце садится.

   Новая стража с севера пришла, числом, раза в два больше и скачут тут теперь, ночью десятком, днём тройками, по дорогам, да вокруг города. Да маг еще с ними, иногда... Когда трезвый.

   – А чего ж перевал не закрыли. Сначала бы перевал закрыли, потом бы и нападали...

   Хозяин пристально и подозрительно посмотрел на хранителя.

   – А ты кто таков? Что советы даёшь... Да и лицо мне твоё знакомо...

   – А чего Дортус, оно тебе знакомо не будет. Я ведь тебя сразу признал. А ты меня только сейчас. Сорок лет назад, я тут караваны с отцом водил на север. А ты уже тогда мальчонкой крутился, при отце своём Торасе. Жив ли отец-то?

   – Нет, помер он, вернее убили его, лет уж десять назад, перепились северяне и затеяли драку тут у нас, ну и зарезали, случайно под руку попался. Теперь на мне всё хозяйство. А ведь я тебя вспомнил... Когда отец твой у нас останавливался, всё сокрушался, сына учиться отправил, теперь одному тянуть всё приходится. Выучился хоть?

   – Да, грамоту и счёт освоил. Потом, как и отец, купечеством занялся, тоже с караванами ходил, только на востоке. А потом война. И вот наёмник на старости лет – горько усмехнулся хранитель.

   Порылся в кошеле на поясе и выудил две серебрушки. Это тебе за комнату, дней на десять, и по утрам пожрать, и что бы вещи наши в целости и сохранности. Хватит?

   – Конечно, даже много. Но, то, что останется, верну, когда съезжать будете.

   Хранитель кивнул и бросил обгрызенные куриные кости в тарелку. Потянул с шеи хозяина полотенце и вытер руки, потом протянул его и Василию.

   – Вообще-то у нас вон там рукомойник, там и полотенце, ну да ладно – и подбросил на ладони монетки – как в комнату пойдёте, внучка вон моя проводит.

   Хранитель опять кивнул и подтянул к себе кружку с вином.

   Посидели ещё немного, лениво потягивая вино, которое ни как не кончалось. Девчонка, внимательно следила за этим. И пошли по шаткой лестнице наверх.

   – Найти бы этих, кто вырезал гарнизон, поговорить, порасспросить – проговорил тихо Василий, вытянувшись на застиранной простыне, поверх матраца, набитого соломой.

   – Найдём, я даже знаю, кто это. И Дортус знает, и свести нас поможет.

   – Ясно, покопался в голове...

   – Ну, не без этого. Ты тоже мог бы, да смотрю, побрезговал.

   – Ладно, побрезговал, так прямо и скажи, умом я не силён, совсем забыл, что тоже могу.

   Старик хихикнул и, перевернувшись под своим тонким одеялом, захрапел.

   Василий набросил на дверь и окно, простенькое защитное заклинание, которым в последнее время всех учила Тила, таская вместе с Гнатом по ночам книги, из библиотеки и тоже последовал примеру хранителя.

   5

   Василиса проснулась от ощущения опасности и резко села. Выскочила из комнаты и сразу наткнулась на Гната и Бестана.

   – Кажется к нам гости матушка – прошептал тихо Бестан с обнаженным мячом в руках – надо поднимать Тилу, жалко она только сменилась, но надо.

   Василиса кивнула Гнату, указав глазами на дверь дочери. И на светляков под потолком.

   Вернулась к себе, быстро оделась в свою земную мужскую одежду, выхватила меч из ножен, накинула перевязь. И снова не издавая ни звука, появилась в холле. Там уже, полуодетая Тилиана важно восседала в кресле у камина, листая толстый фолиант, из-под которого торчал кончик мяча.

   За дверьми послышались шорохи. Потом тихо приоткрылась и дверь. Гнат занял место рядом с дверью, справа, аккуратно поставив кресло на пути в покои.

   В сумерках притушенных светлячков, кто-то наткнулся на кресло и зашипел, вероятно, ударился. Протянул к нему руки. Сверкнула сталь, и раздался оглушительный вой, разбудивший весь замок.

   Вспыхнули ярко светлячки и все увидели незнакомого худого человека во всём чёрном. Он крутился на месте, прижимая к груди культи рук, брызгая во все стороны кровью и оглушительно вопил.

   Василиса, окружив себя магическими щитами, оттолкнула его и выскочила в приёмную. Прячась за защиту матери, выпрыгнул и Бестан. Но там никого не было. Только два гвардейца сладко посапывали на полу у самых дверей.

   Гнат сорвал с окна одну из штор, быстро разорвал её, приложил в лоб рукоятью меча орущего и перетянул ему культи. Затем за воротник выволок из покоев.

   – Жив? – Спросила Василиса.

   Гнат пожал плечами – вроде должен, я не сильно.

   В приёмную влетел хранитель традиций в нижнем белье и, конечно без балахона, Следом десяток гвардейцев во главе со своим командиром.

   Он сразу склонился над своими – странно, спят...

   – Магия – бросил ему хранитель и посмотрел на Василису в полном вооружении и с мячом в руке.

   Затем склонился над пребывающим в бессознательном состоянии телом.

   – Помощник конюха, как звать не знаю, недавно у нас, какой-то родственник конюха, что ли. Надо у управляющего спросить. В допросную его – посмотрел хранитель на начальника гвардейцев, а сам наложил на тело какое-то заклинание и оно покрылось, знакомой уже Тилиане и Бестану дымкой.

   Тело унесли.

   Прибежала графиня, внучка хранителя с его балахоном в руках. Помогла ему его натянуть. Следом за ней и молодой человек, вероятно, тот самый, что ухаживал за ней. Осмотрел и потрогал каждого из императорской семьи. Мазнул пальцем по сорочке Гната, что была густо залита кровью.

   – Не моя – отмахнулся тот – и перевёл взгляд на хранителя – конюха бы тоже в допросную, я сам с ним поговорю. И желательно прямо сейчас.

   Хранитель кивнул и выразительно взглянул на Лестана, начальника гвардии – и прихватите еще и управляющего. Мы с бароном сейчас спустимся.

   Гнат с хранителем и Бестаном спускались по бесконечным каменным ступеням в сырые подвалы замка. Все ответвления по пути не охранялись и хранили мрачный покой. Но вот остановились перед витой ржавой решёткой и, тут же, в свете обыкновенной свечи, появился маленький пухлый человечек, с добродушным выражением на круглом лице и запачканными в крови рукавами тонкой светлой рубашки. Отомкнул огромным ключом висячий замок и, посторонившись, пропустил их мимо себя. Затем споро, перебирая короткими ножками, обогнал и побежал вперёд.

   В огромной, светлой допросной, на стене. В цепях, висело два тела, конюха и управляющего. Но пока целых. На железном столе лежал тот человек, что пытался проникнуть в покои герцогини, опутанный серой дымкой. Он уже пришёл в себя. И около него стоял целитель, барон Пасталь, водя руками над высовывающимися из дымки культями.

   – Он в порядке? Говорить может?

   – Может господин хранитель, очень даже может. Меня пытался подкупить, золотые горы сулил. Я закончил. Можете приступать.

   – Ну, что злодей, сам говорить будешь или мне залезть тебе в голову, учти, я это плохо умею, такого там наворочу, просить будешь, чтоб тебя прикончили, но я там еще больше поворочаюсь. Ага, я такой. О-о, да ты маг. И метка магическая стёрта, но не вся. И метка островная была. Как жив-то остался. Ведь метка не ставится, она сама появляется, когда переходишь третью ступень. И какая же у тебя?

   – Шестая. Да и есть ли разница, всё равно ведь умирать.

   – Ну, так смерть бывает разная. Лёгкая и мучительная. Какую выбираешь?

   – Лёгкую... – пленник вздохнул, огляделся вокруг, немного помолчал, собираясь с мыслями и не спеша стал рассказывать – Мы с хранителем воды познакомились в столице Ирии, за кружечкой игристого вина. Меня, вместе с гарнизоном, направили в провинцию Иторию, в город Гебарос, с заданием проникнуть под любым видом и предлогом в этот замок. По всем уцелевшим замкам, которые ещё не заняты и которые берегут для своих, главный наместник рассылает своих людей.

   Хранитель же, под видом скитальца, ищущего работу, собирался ехать в том же направлении. В дороге разговорились, потом выпили и он признался, что хранитель. Пожаловался на то, что денег нет совсем, на свою клятвенную печать. Мол, давно бы уехал, куда глаза глядят, вместе с семьёй. Я пообещал ему, снять её, если только он немного поработает на нашего шейха, пообещал денег, власти на островах, если туда переберётся. Он и поддался. Мы вернулись к наместнику и обратились к нашим хранителям.

   – Сколько их в столице? – спросил Гнат.

   – Четверо, неба, солнца, тверди и океана.

   – Дальше...

   – Хранители печать снять не смогли, но закрыли своей. Прочно закрыли. Так, что эта земля перестала его защищать. Проверено. Но и наша вряд ли защитит. Впрочем, не знаю. Дали денег, много. Он отвёз их своей родне и вернулся. И вот мы здесь. Хранитель запугал управляющего и, меня взяли помощником конюха. Я сначала пожалел, что конюхом. Хотел, было, вновь просить хранителя, надоело дерьмо ворочать. Но когда здесь стали собираться хранители, двух бывших королевств, решил подождать со своей просьбой. И вот появились принц и принцесса. Дальше вы знаете. Одного не могу понять. Я запустил в королевские покои порядка десяти заклинаний, но ничего не произошло, они просто растворились. А потом вот. Он пошевелил обрубками.

   – Кто-то из вас, что-либо передавал за пределы замка?

   – Я хотел, но не смог. Ваш щит, мне пробить не удалось. А когда его снимали, просто не успевал. То лошади, то дерьмо. А хранитель ничего и не знал. И узнать не мог. Как я его не просил. Даже когда стал учить принцессу магии. Она не хотела с ним общаться. И потому я приказал ему найти предлог и просто убить обоих. Он попытался, я знаю. Это ведь я закапывал его труп в дальнем углу замка, у стены.

   – Защиту императорской семьи, ставил я – без зазрения совести и даже не моргнув глазом, соврал хранитель.

   В самом деле, не рассказывать же об УНИКУМЕ, в присутствии палача и целителя, да, плюс ещё и смертника.

   – И ни какому магу, хоть с шестой, хоть с магистерской ступенью, её не пробить. Да, и хранители, еще повозятся. Это свои. А чужие... Тут и говорить нечего.

   – Когда и какие ты должен был передавать сведения – вмешался в разговор Гнат с подсказки Василисы.

   – Раз в месяц, голубиной почтой.

   – Тебя узнают по почерку?

   – Нет, по магической печати. Кольцо осталось на левой руке, на указательном пальце.

   – Найдём... – Спохватился хранитель и, прикрыв глаза, мысленно, дал кому-то указание.

   – Он должен еще пожить – повторил Гнат слова герцогини – голубей нужно отправлять в срок. Надо обеспечить ему достойное существование и по возможности отрастить левую руку. Вы господин хранитель сможете контролировать его разум и его записки?

   – Здравая мысль господин барон – повернул к нему голову хранитель – хотя он и культей, сможет активировать свою печать. Ну, да, ладно...

   Хранитель перевёл взгляд на целителя.

   – Пасталь, сможешь?

   – Отдадите Лилию, господин хранитель, за моего сына? – рассмеялся тот – смогу.

   – Эх, ты – покачал головой тот – вымогатель. Отдам, но свадьба за твой счёт, у меня нет ни гроша. А у императора просить неудобно.

   – За мой, так за мой – ещё пуще развеселился целитель – сейчас сына обрадую, и вместе за три дня, я думаю, в крайнем случае, за пять, чего-нибудь, да отрастим.

   – Ни чего-нибудь, а руку – рассмеялся и хранитель.

   – Как скажете, господин хранитель, руку так руку – склонился тот в поклоне – в каком, только месте... – проговорил он еле слышно.

   Хранитель ещё раз хохотнул и повернулся к бывшему помощнику конюха – посидишь пока в камере, в браслетах против магии. Потом посмотрим, Будешь полезен, будешь жить.

   Поглядел на палача, тот весь излучал доброту и участие.

   – Управляющему плетей и в камеру, только не убей, мне он живым нужен. Конюха отпусти. Но попугай, до мокрых портков.

   – Да, господин хранитель...

   – Ну что, матушка? Что, будем делать? – отвлёкся от происходящего Бестан.

   – Ты о чём? – Не поняла Василиса.

   – Досыпать? Ночь на дворе... Или завтракать?

   – Какой уж тут сон, сынок. А кухарки, спят, наверное...

   – Эх, матушка, ты забыла, кто у нас Тила... Она же УНИКУМ. А ну, быстро сотвори портал на кухню, я схожу, посмотрю, что там есть – шутя, прикрикнул он на сестру.

   Та сонно подняла голову и, не принимая шутки, пробормотала – иди, уже открыла.

   В стене появился овал, в глубине которого, у жаркой плиты трудились две полные женщины.

   Бестан загадочно улыбнулся и нырнул в него. Тила портал не закрыла и они с матерью с интересом наблюдали за проказой Бестана. С Тилианы весь сон слетел.

   – Эй, уважаемые – окликнул он на кухне женщин.

   Тётки вздрогнули и медленно обернулись. Одна из них схватилась за кочергу. И вдруг повалились на колени, кочерга зазвенела по каменному полу.

   – Ваше величество – взвыли они в один голос.

   Бестан испуганно отскочил и метнулся к овалу. Но Тила, хихикая, поставила щит, и брат отлетел от него обратно к поварихам. Но на ногах удержался и даже принял гордый вид.

   – Встаньте, уважаемые – приказал он, окончательно, взяв себя в руки. Показывая за спиной кулак Тилиане.

   Одна из них подняла голову.

   – Я хотел чего-нибудь поесть попросить, извините, если напугал.

   Вторая тоже подняла голову, осознала, что говорит император и подскочила – на сколько человек ваше величество?

   – На четверых, нет, на пятерых, сейчас еще хранитель придёт.

   Женщина кивнула и кинулась вглубь кухни, за ней рванула и вторая.

   Из-за печи, появилась, зевая во весь рот, девчонка. Увидев императора, замерла с широко раскрытыми глазами. Одна из тёток её одёрнула – Сандра, быстро приведи себя в порядок, подавать их величествам будешь.

   Девчонка подпрыгнула и вновь скрылась за печью.

   Поварихи приготовили два огромных подноса. И по очереди в овал их внесла, переодевшаяся, вероятно, в своё лучшее платье, небесно-голубого атласа, под цвет глаз и таких же, высоких сапожках на каблучке, причесанная и умытая, девочка, лет тринадцати, четырнадцати.

   Теперь уже Бестан раскрыл рот, поражённый её красотой и грацией.

   – Рот закрой – рассмеялась у него в голове Тила – и посмотри внимательно, загляни в её сознание... Видишь она закрыта, полностью, как и мы. И либо сама смогла закрыться, значит, она маг, или её закрыли. Не знаю, с какой целью. В любом случае, будь осторожен.

   Инициативу взяла в свои руки Василиса, помогая девочке расставлять тарелки на два маленьких, сдвинутых вместе столика.

   – Бестан кресла пододвинь – распоряжалась она мысленно мимоходом, приглядываясь к помощнице поварих – Гнат ты где?

   – Уже рядом, сейчас придём.

   – Зайди к себе, умойся и переоденься, а то завалишься сейчас сюда, весь в крови.

   – Умоюсь, Василиса.

   – И переоденься...

   – Хорошо.

   – Тила, посмотри на сапоги этой девочки и на споротые вензеля платья...

   – Смотрю... Ой, матушка, да это же... Геральдика...

   – Молчи пока...

   – Ага... Но этого же не может быть...

   – Она, без сомнения маг, и не простой. Ты сможешь воспроизвести блокирующие магию плетения хранителя традиций.

   – Могу, матушка.

   – Приготовься к отражению атаки, и если нападёт, блокируй её.

   – Может сразу, зачем рисковать?

   – Ты права, доченька, давай, а я её поддержу. Она, кажется, ни о чём не подозревает.

   – Бестан, готов?

   – Да.

   – Давай Тила.

   Василиса подошла вплотную к девочке, ждущую указаний и положила руку ей на плечо. И вот девочка окуталась серой дымкой, и свалилась Василисе на руки.

   – За, что? – Всхлипнула та, не в силах сделать ни одного движения – я ничего не сделала.

   По её щекам потекли слёзы. Бестан отвернулся и отошёл к камину.

   – Кто ты? – Спросила Василиса с железом в голосе.

   – Я ничего не сделала, я ничего не сделала – захлёбываясь слезами, повторяла девчонка.

   Вошёл с разрешения Тилианы хранитель традиций и тупо уставился на эту сцену, капюшон откинут на спину, руки медленно поднимаются к груди, что бы сотворить пасс, в случае опасности.

   – Не надо хранитель – голосом попросила Василиса – Тилиана уже блокировала её.

   Появился и Гнат и, оглядев всех, тихо выругался по-русски.

   – .... Весело у нас сегодня.

   – Нужен целитель – не попросила, приказала хранителю и не Василиса, а уже герцогиня – срочно. У девочки блок и очень сильный. Тилиана не смогла сквозь него пробиться.

   – Смогла бы, но боюсь навредить, так в книгах написано – возразила Тила – её нужно ввести в транс, а я этого пока не умею.

   – Сейчас – подхватился хранитель и выпал на время из реальности.

   Девочка в коконе, безудержно плакала, повторяя – я ничего не сделала, простите, я ничего не сделала...

   Спустя некоторое время в приёмной завязалась словесная перепалка. Гнат вздохнув, обнажил меч и ринулся к двери.

   – Подождите барон – остановил его старик, он за это утро заметно сдал, появились круги под глазами, волевой подбородок обмяк – это же я приказал гвардейцам никого не пускать, вот память стала...

   И сам прошёл к двери.

   В кабинете появились сразу оба целителя, отец и сын, и хранитель образа.

   Хранитель традиций указал на девочку в серой дымке, из которой выглядывала только плачущая голова.

   – У этого ребёнка, закрыто сознание. Она либо маг, либо её кто-то закрыл. Чтобы снять блок, её нужно ввести в транс. Правильно, ваше величество?

   – Да, господин хранитель.

   Хранитель образа, удивлённо покосился на своего коллегу и друга. В мятом балахоне и без капюшона. Да еще и спрашивающего совета у юной королевы.

   – Надо, так надо – проворчал целитель-отец и опустился на колени перед лежащей на диване девчонкой.

   Вдвоём с сыном они быстро ввели девочку в нужное королеве состояние и отошли.

   – Выйдете – распорядилась королева, метнув взгляды на целителей и хранителя образа.

   Те с поклоном вышли, только хранитель закусил губу, от дерзости той, которую спасал столько лет.

   – Нельзя так, дочь. Ты обидела хранителя образа. Вспомни слова хранителя времени, о том кто рисковал собой, спасая вас с Бестаном.

   Тилиана, кивнув, быстро вышла вслед за целителями и хранителем. И, через минуту привела его за руку. Вероятно, извинилась еще в приёмной, это было заметно по торчащему высоко из капюшона подбородку.

   – Наша королева Уникум, прости Варис, не сказал раньше – пробормотал извинения хранитель традиций.

   – Я уж и забыл как меня зовут... А Уникум, если вы с Богданом верно определили, впрочем я в этом не сомневаюсь, это же хорошо, я бы сказал, даже, отлично. Но охранять её теперь надо, как ни кого до этого не охраняли. Теперь я у её покоев жить буду.

   Тилиана осторожно подошла к замершей с открытыми мокрыми глазами девочке, присела и прикоснулась обеими ладонями к её вискам.

   Взгляд королевы затуманился, и веки медленно опустились. Она не просто хотела снять, блокирующий сознание от внешнего воздействия, щит. Но и заглянуть в память ребёнка. Пусть в первый раз, когда-то же должен быть этот первый раз. И почему не сейчас? Но Тилиана была уверена в себе, иначе никогда бы на это не решилась.

   Василиса опустилась на колени рядом, за спиной, крепко обняв дочь и соединившись с ней энергетически, как и попросила Тилиана.

   И вот в сознании Тилианы замелькали картины из жизни девочки.

   .... Маленькая девочка, в красивом платьице, отошла грациозно, вытягивая носок туфельки, от зеркала, и раскрутившись как тайфун, вспорхнула на колени средних лет мужчине, что-то пишущему за массивным столом. От неожиданности тот уронил перо, оставив огромную кляксу на бумаге, лежащей перед ним. Свёл брови, но поглядев на головку своего маленького чуда, ругаться не стал. Крепко обнял и прошептал в ушко – принцесса, я тебя очень и очень люблю, но у меня дела. Иди, поиграй с братьями....

   Тилиана пропустила дальнейшие события и несколько лет...

   .......... – Ирия не устоит – говорил тот же мужчина, расхаживая по скромному кабинету, несколько мягких стульев, массивный стол, заваленный свитками и бумагами, шкаф во всю стену, забитый книгами, и теми же свитками. Простенькие драпировки на стенах и блёклый серый ковёр на полу – Сандра, ты срочно должна выехать в Ирию. Пусть до шестнадцатилетия, еще четыре года, но помолвка должна быть объявлена, уже сейчас. Иначе я не могу ввести войска и отправить хранителей, что бы помочь Ладитану двенадцатому. Ты, пойми дочь, если мы сейчас не объединимся, то и Нария рано или поздно падёт. Мы не устоим одни. Слишком много у врага магов и хранителей.

   – Но я не хочу, уезжать, и не хочу замуж. Отправь Серга, он спит и видит, как крушит врага.

   – Я вижу, что все мои слова бесполезны – вздохнул отец.

  Не старый ещё мужчина, но уже с седой головой и аккуратной белой же, посеребрённой, не столько годами, сколько волнениями, бородкой. На голове тонкий золотой обруч, покрытый магическими письменами, знак принадлежности к королевскому роду.

   Тилиана догадалась, это король Нарии, Самун третий. А Сандра, принцесса.

   – Значит так, принцесса Сандриана, завтра же отправляешься в Ирию, это моё повеление. На этом всё...

   Тилиана быстро пробежалась по памяти девочки. Слёзы расставания, долгий переход через горы, первые города Ирии, пока еще цветущие и полные жизни...

   И вот длинный кортеж из преданных гвардейцев и двух хранителей, остановился среди бескрайних полей и, окружив карету, обнажил мечи. Полетели огненные шары, вздыбилась земля. Карету объяло пламенем.

   Кто-то прокричал – Гастин, спасай принцессу, их слишком много, мы...

   Чьи-то руки выхватили перепуганную девочку из пылающей кареты, перебросили поперёк лошади, не считаясь с её королевской кровью и началась бешенная скачка.

   Тилиана глазами принцессы, видела только мельтешение ног лошади и поднимающуюся из под её копыт красную пыль.

   Потом недолгий полёт до земли, боль в голове и последние кадры в угасающем сознании ребёнка – открывающиеся ворота замка, очень много всадников, звон оружия, крики боли, и лицо склонившегося старика....

   И этот старик, управляющий... Управляющий этого замка – узнала его Тила.

   Тилиана убрала руки с головы девочки и без сил откинулась на руки матери.

   – Целителя – прошептала Василиса, на большее и у неё сил уже тоже не было, они обе выложились полностью.

   Целители за несколько минут привели обеих в чувство, а потом погрузили в восстановительный сон.

   Гнат перенёс их в покои Василисы, на кровать и, положив рядом, укрыл кружевным одеялом.

   – Что? Что? Как? – Накинулись хранители на Бестана.

   – Насчёт блока я не понял – задумчиво проговорил император – но эта девушка принцесса Нарии, Сандриана. Она, по-моему, потеряла память. И в замок её принёс наш управляющий. Надо с ним поговорить.

   – Лестан – крикнул за двери хранитель традиций – управляющего сюда, быстро...

   Плетей управляющий еще не успел получить, но выглядел жалко. Его всего трясло и ноги почти не держали, но он нашёл в себе силы низко склониться перед императором.

   – Встаньте, уважаемый – обратился к нему Бестан – и отвечайте на вопросы. Кто эта девушка? И как она оказалась на кухне?

   – Я не знаю, ваше императорское величество, кто она – проговорил дрожащим голосом старик – год назад её привёз всадник, за ним гнались. Его заметили со стен и открыли ворота, чтобы помочь. Десяток гвардейцев, что охраняли замок, схлестнулись с преследователями, с ними в стычке был и тот всадник. Он погиб. Как и трое наших гвардейцев. Я принёс девочку в замок, её привели в чувство. Но она ничего не помнит. Кто она и откуда. На ней было вот это платье и сапожки. Только всё очень грязное, местами прожжённое и рваное.

   – Но ты же не мог не заметить королевские вензеля на её платье и обуви?

   – Извините, Ваше императорское величество, но я не разбираюсь в геральдике. А всех гвардейцев на следующий день отозвали в столицу, там тогда погибла вся королевская семья. Я по её поведению и лёгкому горскому акценту, понимал, что она не из простой семьи. Поэтому и обращались с ней хорошо, не обижали. А на кухню я её определил, что бы ни видели посланники нынешнего наместника из Гебароса. Они несколько раз наведывались в замок. Но оставшиеся здесь два мага удачно отводили им глаза и, до сих пор спасали от разграбления.

   – Понятно – покачал головой император – идите, уважаемый, занимайтесь своими делами, вас никто не тронет. Но обо всём происходящем в замке докладывайте вот этим хранителям или барону дел Гнату.

   Бестан дождался, когда поддерживаемый гвардейцами управляющий покинет кабинет и только потом перевёл взгляд на хранителей.

   – Жив ли начальник гвардии моего деда? Или хотя бы кто-то из гвардейцев личной охраны? И что сейчас в Нарии?

   Оба хранителя опустили головы.

   – Да, уж... – Вновь покачал головой Бестан – тогда, хоть приведите принцессу в чувство, посмотрим, помогла ли ей Тилиана.

   Оба целителя опять опустились на колени перед девочкой.

   Спустя несколько минут принцесса уже осмысленно посмотрела на Бестана и хранителей.

   Гнат, поблагодарив целителей, выпроводил их за дверь и попросил далеко не отлучаться.

   – Доброй ночи, ваше высочество – обратился к ней Бестан, слегка склонив голову.

   Девочка смотрела на него и, в её взгляде отразилось понимание заданного вопроса.

   – Я всё вспомнила, всё вспомнила – прошептала она тихо и из глаз опять потекли слёзы.

   – Мы освободим вас ваше высочество, если вы не будете плакать, и будете вести себя подобающе принцессе Нарии – улыбнулся Бестан.

   – Да, Ваше императорское величество... – Ответила девочка, прикрыв глаза.

   Бестан посмотрел на хранителя традиций.

   Тот сделал пасс и прошептал нужные слова заклинания.

   Серая дымка вокруг тела принцессы рассеялась.

   – Можете сесть ваше высочество – склонил голову хранитель.

   Девочка пошевелилась и, осторожно спустив ноги, села, отёрла ладошками слёзы и послушно сложила руки на коленях.

   – Вот и хорошо, принцесса Сандриана – не убирая улыбки, проговорил, глядя на неё Бестан – а теперь, может быть всё-таки, позавтракаем.

   Принцесса вскочила и бросилась к столу.