Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

   А в городе, разбившись на мелкие группки, отряд Тависа, сноровисто вязал гарнизон, городскую стражу и наместника с охраной.

   С портом тоже проблем не возникло. Несколько десятков рыбачьих лодок, что были перевёрнуты вверх дном на берегу, спущены на воду, и к утру в руках императора оказалось два военных корабля, вместе со спящими магами. Василиса с Бестаном, каждый со своей группой, быстро спеленали их антимагическими плетениями. Ещё в копилку флота рождающейся империи упали и четыре купеческих шхуны.

   Набег на Гебарос, хмельные хранители, прекратили лишь под утро, разграбив в городе несколько харчевен и постоялых дворов на предмет вина и закусок. Тилиана с Гнатом, Вианой и Тависом с ног сбились, собирая их по всему городу и переправляя обратно в замок.

   Пленников, кроме магов, погрузили на телеги, как дрова друг на друга и ещё до утра вывезли из города, опасаясь самосуда жителей.

   Тавис, отправив часть своих людей с пленными, занял центр города, в ожидании рассвета. С ним, с приготовленной речью к жителям, осталась и Виана. Как представитель власти и маг. Для суда оставили только наместника.

   Василий же, оставив на каждом судне по человеку возвращаться в замок не спешил. И вместе с сыном, Василисой и оставшимися гвардейцами направился в городок Гонос.

   Как таковой стены вокруг городка не было. Так, стеночка. Два стражника мирно спали у распахнутых настежь ворот.

   Гвардейцы быстро их связали и сволокли в будку охраны, спеленав, там же, пьяного, в хлам, их командира.

   Но вот пройти на территорию гарнизона тихо не получилось. У покосившегося полосатого столба стоял на редкость бдительный часовой. Который и поднял крик. Пока не захлебнулся собственной кровью. Схватка с солдатами гарнизона получилась жаркой и короткой. Гвардейцы просто упивались своим мастерством владения мечом, в некоторых случаях, затейливо играя с соперником, за что и получили от Бестана по мягкому месту. Так же быстро справились и с охраной местного управляющего. А самого его повесили, тут же, на небольшой площади в центре. И только теперь, оставив Танана с его гвардейцами разбираться с местными жителями, Василий, Василиса и Бестан вернулись в замок.

   А там, в обеденном зале до сих пор, полным ходом, шла гульба хранителей. Многие уже валялись по углам и под столами. Но самые стойкие всё ещё поднимали тосты за победу, за императора и за королеву.

   – И где столько вина взяли? – спросила Василиса злую, как сто чертей, дочь.

   – Так в этом долбаном городе и взяли. И с собой притащили.

   – Не злись, доча – успокаивающе проговорил Василий – пусть пар выпустят, всё-таки это их первая победа над врагом, за столько-то лет. Пусть почувствуют своё превосходство, поверят в свою непобедимость, в свое братство хранителей.

   – И как, таких, мы будем отправлять утром в Нарию? – спросила она ни чуть не успокоившись, испепеляющее, глядя в глаза отцу.

   – Да, никак доча, Самун нам жестких сроков не ставил, в договоре написано в ближайшее время, так что отправим завтра, а если не проспятся, то и послезавтра. А сейчас давайте, чего-нибудь перекусим и спать, распорядись Тила и не злись. Завтра трудный день, надо организовать городскую стражу в Гебаросе и Гоносе. Назначить глав городов, да много чего ещё. Конечно, всем этим займётся графиня Виана с Тависом, но помогать им тоже надо. Я вот, например, понятие не имею, как это делается и с чего начинать. Но как мать говорит – не попробуешь, не узнаешь. Может ты чего-нибудь, такого, найдёшь в своих книгах?

   – Да, нечего искать, это всё у меня здесь, как и у Бестана – Тилиана, всё ещё сотрясаясь от негодования, постучала пальчиком себя по лбу – хранитель времени, знания политического устройства королевства, нам влил ещё там, дома.

   – Вот тогда ты и займёшься этим, вместе с графиней – с облегчением выдохнул Василий – а я займусь кораблями... И, всё-таки, давай перекусим, спать хочу сил нет.

   – Мне нужен Лестан и наш новый капитан – попросил за завтраком, утром, Василий, немного пришедшую в себя Тилиану – я думаю, его помощник и без него доведёт фрегат. Тила, поговори с хранителем врат. Попроси, чтобы переправил Лестана и капитана в замок. И скажи, что порт Гебароса свободен. Как дойдут, их место у входа в бухту, пропускать только купцов. Военных если сразу не сдадутся, то на дно. Три мага у них, а это сила.

   Завтракали опять в кабинете императора. Обеденный зал ещё не убрали после пира хранителей.

   – А сам, отец? – переспросила девушка.

   – Доча, ты же королева, твоя просьба, равносильна приказу. Я могу, конечно, попросить, но воспринято это будет по-другому, ну, ты понимаешь... Нас с матерью, и так хранители считают выскочками. Ты ведь знаешь.

   – Знаю, отец, и Бестан знает – вздохнула Тилиана – сейчас позавтракаем и поговорю. А ты чего молчишь? Бестан?

   Брат поднял на сестру сонные глаза и пожал плечами.

   – Я не молчу, сестрёнка, я думаю.

   – О чем же? – Невесело усмехнулась та – на тебя это не похоже, да и не идёт тебе.

   Отдохнуть, как следует, не удалось, всего-то пару часов Василиса дала поваляться всем своим. Слишком много дел на сегодня.

   – Да, ну тебя – отмахнулся тот – я думаю, что с нанесением удара по островам, тянуть не стоит. Островитяне, я уверен, уже знают, что мы вернулись, и даже знают, где мы. И если они отправят сюда свои корабли с магами. Устоим ли мы? На хранителей, надежды мало. Прямого противостояния с магами они не выдержат. Нет ни опыта, ни желания. Посмотри на них. Они, скорее всего, начнут разбегаться. А мы вчетвером не сможем построить надёжный щит, что бы укрыть весь город и порт. Сил не хватит.

   – Ты не прав сын – ответил мрачно Василий – Я согласен, половина точно сбежит, но вторая половина останется с тобой. И этого достаточно, чтобы перевернуть тут всё с ног на голову. Если мы правильно, подготовимся.

   – Правильно это как, отец?

   – Пока только мысли. Но вот сам посмотри. С обеих сторон входа в бухту, высокие скалы. Можно устроить на них сторожевые посты. Скорее всего, они там есть, или были. Надо бы расспросить Тависа. И поставить там его людей для наблюдения. Подготовить человек шесть хранителей, или магов и в нужное время переправить их туда. Для нанесения удара сверху. Вряд ли все корабли островитян будут закрыты щитами. Из-за щита ведь нанести полноценный совместный удар не возможно. А мы с остальными укроем город. Кстати, Тила, ты разобралась с артефактом, по которому можно разговаривать на расстоянии?

   – Разобралась, очень сложное плетение, но я его распутала и зарядила. Могу сама сделать, только время надо.

   – Молодец, но времени у нас действительно нет. Ты, как поговоришь с хранителем врат, давай с Гнатом и матерью в город. Поможешь Виане. Тависа отправь в Гонос, пусть и там наведёт порядок. А мы с Бестаном, встретим Лестана и капитана, а потом присоединимся к вам. А насчёт нанесения удара ты прав, сын. Василиса подумай над этим. Нельзя тянуть и ждать сезона штормов. Сегодня наш новый капитан, наберёт в порту команду, на самого большого купца и мы отправим его в то место, которое вы выбрали. Тила, я не знаю, как наносятся магические метки, что бы потом перейти отсюда прямо на судно.

   – Я сделаю, отец. И сегодня постараюсь сделать еще один артефакт для переговоров.

   – Ну, тогда, как говорят у нас в дружине, по коням...

   – Погоди Вася, Тавис не маг, вторые сутки на ногах, он не выдержит, как и его люди – высказалась Василиса.

   – Вот поэтому мне и нужен, сейчас, Лестан, Василиса.

   Василиса, Тилиана и Гнат порталом ушли в город. А Василий с Бестаном спустились во двор замка встречать Лестана и капитана. Замок всё ещё был накрыт куполом, в котором уже не было необходимости. Слухи, что император и королева здесь, давно разошлись по всей империи. И Бестан распорядился снять его, а магов отправил на стены к тем трём гвардейцам, что еще остались в замке и несли сторожевую службу на стенах.

   – Что случилось, Ваше величество? – Тревожно спросил Лестан, появившись во дворе замка. Отвесил лёгкий поклон императору и кивком, поприветствовав Василия. За его спиной стоял капитан Марис, также отвесивший поклон Бестану и Василию.

   – Ничего, граф. Кроме того, что сегодня ночью мы захватили Гебарос и Гонос. И у нашего адмирала теперь есть свой флот – рассмеялся Бестан – как, адмирал, принимаете командование?

   – Ваше Величество? – не понял тот.

   – В порту стоят шесть кораблей, два из них военных – объяснил Василий – но без команд. И раз уж император пожаловал вам звание адмирала, то вам и принимать командование, над рождающимся имперским флотом. Граф Марис ото дел Шате. Пока Шате. Графиня еще не выбрала домен.

   Капитан рассмеялся – значит, титул вы мне не пожаловали, а адмиралом уже назначили. Я не граф и не могу быть им, даже если моя жена графиня. Да и Илизи мне жена, только потому, что она мать моих детей.

   – Ты Марис, хочешь титул? – Перешёл на, ты, Василий, нахмурив брови – Только за то, что графиня поручилась за тебя?

   – Нет, я вообще не хочу никаких титулов, меня и так всё устраивает.

   – Я так понимаю, и командовать флотом ты отказываешься?

   – Нет, Василий, не отказываюсь. Это интересно. И необычно, купец, командующий флотом. Попробую оправдать доверие Его величества, вот тогда и с титулами разберёмся.

   – Что ж, это правильные слова, Марис. Ну, тогда, не будем терять время. Пошли.

   Василий тут же, во дворе, открыл врата к стенам города.

   В воротах им преградили путь двое в чёрной одинаковой форме, с нашивкой в виде белой чайки в полёте, на рукавах.

   Город закрыт повелением императора – хмуро проговорил один из стражников, преграждая им путь.

   Но другой, что-то шепнув ему, склонил голову перед Лестаном. Тот сразу же кинул меч в ножны и слегка поклонился.

   – Извините милорд – я вас раньше не видел, проходите.

   – Молодец барон, дисциплина в отряде на высоте – похвалил Василий, поглядев на графа – у вас Лестан, не найдётся баронства в ваших землях.

   – Найду, только с сестрой посоветуюсь – улыбнулся тот – да вот с зятем ещё.

   Тилиану, Василису с Гнатом и Тависом они нашли на центральной площади, тесно забитой встревоженными горожанами. В самой её середине бойцы в такой же чёрной форме, как и у ворот, споро, сооружали виселицу. Протолкавшись, сквозь толпу, Василий со спутниками поднялся на высокое каменное крыльцо городской управы. Но и здесь, им преградили путь люди в чёрном, пока зычный голос Тависа, не заставил их расступиться.

   – Что у вас тут? – Спросил мысленно Василий, обратившись к своим.

   – Да всё нормально, отец – ответила дочь – Виана умница, всё сделала как надо. Народ как мы и думали, потребовал казни наместника. Вот и готовимся. Потом выборы главы города. Тавис уже назначил начальника городской стражи из своих людей. Он местный и уже набирает желающих служить. Я передала Тавису немного денег для этого. В Гонос тоже уже отправлен его человек, и тоже местный, с тем же заданием. Я не буду смотреть на казнь. Мы с матушкой возвращаемся в замок.

   – Идите. Лестан справится.

   – Ну, граф, принимай командование – повернув к нему голову, проговорил Василий – дай Тавису отдохнуть немного, он вторые сутки на ногах, как и его люди, теперь твои и не забывай про Гонос, наведи и там порядок. А мы в порт. Гвардейцев из Гоноса, как наведёшь порядок, отправь в замок. Не дело личной гвардии императора заниматься работой городской стражи. Всё граф дерзай.

   И Василий с Бестаном и новоиспечённым адмиралом, вновь нырнули в толпу.

   А с крыльца за их спинами разнёсся грубый голос Лестана – Виана, докладывай, и барона Тависа ко мне, быстро...

   В порт шли по гудящим, как разворошённый улей, улицам города. По двое и с обнажёнными мечами, изредка встречались, следящие за порядком, хмурые и уставшие стражники Тависа.

   – Марис, смотри не ляпни среди людей, – ваше величество. Нас в лицо никто не знает, представь, что тут начнётся, если народ увидит свободно гуляющего по улицам императора – тихо попросил капитана Василий.

   – Ты Василий думаешь, что я совсем тупой?

   – Извини, не хотел тебя обидеть...

   – Извиняю, Ваша светлость – хохотнул тот в ответ, в самое ухо Василия.

   – Отличные корабли – воодушевился адмирал, потирая руки – особенно военные. Хорошо, что я принял ваше предложение, Ваше величество и у меня есть идея. Если поддержите, нашему флоту не будет равных. Но это будет стоить денег.

   – Говорите адмирал – заинтересовался Бестан, облокотившись о поручни, последнего осматриваемого купеческого корабля.

   – Вот – он вытянул из кармана сложенный лист бумаги и протянул императору – это пушка, так её называли наши кузнецы в бывшей ремесленной слободе, на берегу океана.

   Бестан развернул лист и всмотрелся в рисунок. Круглое ядро лежало в внутри трубы. Рядом стоял маг в колпаке, как изображают магов на рисунках в учебниках по магии.

   – И..? – потребовал разъяснение Бестан.

   – Маг воздуха выталкивает железное, или каменное ядро из пушки, а потом, оно само уже летит вперёд. А как мы знаем, магический щит плохо останавливает даже стрелу, не говоря уже об арбалетных болтах. Но стрелы и болты, небольшие, а представьте себе камень, с мою голову, или железный шар. А еще внутрь ядра можно залить горячее масло, а стенку шара сделать такой, что бы, когда он падал, разбивался и заливал всё вокруг, А следующее ядро надо нагреть до красноты, и тогда пожар обеспечен. А еще наши кожевенники придумали такое вещество, которое быстро горит. Просто пых и всё. И они говорят, что если его заложить перед ядром, то никакой магии не надо. Но нужны, как я уже говорил деньги.

   – Интересно, и сколько нужно денег?

   – Пока немного, сто золотых. Потом не знаю... Илизи знает лучше.

   – Хорошо, я всё обдумаю и сегодня вечером дам ответ. Но сначала нужно набрать команды на корабли. А на самого большого купца в первую очередь. Он нам нужен прямо сейчас.

   – Что ж тогда нам нужно в припортовый трактир, обычно там набираются команды. Но где взять надёжных капитанов и их помощников.

   Василий и Бестан пожали плечами – вы адмирал, вам и решать эту задачу.

   – Да уж... Хотя, если вы сможете отправить меня домой, а вы я не сомневаюсь, это можете. Тогда я приведу трёх, четырёх надёжных человечков. И простите Ваше величество, Ваша светлость, меня просто раздирает от любопытства, я знаю все наши земли, но где находится домен Медволап?

   – На другой стороне океана – отозвался Василий хмуро – там новые земли, открытые экспедицией короля, перед самым нападением островитян.

   – И кем вы были Ваша светлость, до того как получили титул? Я ведь вижу, что вы не из потомственных дворян.

   – Воспитателем императора и королевы... – Василий уже скрежетал зубами.

   – Понятно, тогда это всё объясняет.

   – Какой понятливый, может тебе башку открутить, купец? – прошипел Василий с прищуром.

   – Не надо, Ваша светлость – склонился тот в поклоне, но страха не показал – живой я принесу больше пользы для империи.

   – Как считаешь Василиса? Может на корм рыбам его, любопытного – спросил он мысленно.

   – Пусть живёт Вася – откликнулась та – может, и правда, пользы больше принесёт.

   – Живи купец – разрешил Бестан, улыбнувшись переговорам матери и отца.

   – Ещё один вопрос, последний, простите за дерзость, Ваша светлость, вы хранитель?

   – Нет, Марис, Его светлость уникум... – Ответил за него Бестан и рассмеялся, заметив, как у Василия заходили желваки на скулах – и если вы не прекратите задавать вопросы, то мой отец, искупает вас в забортной воде, раз восемь или десять.

   – Тогда вопросов больше нет – склонился в поклоне Марис с улыбкой на губах – Вот теперь, действительно, всё встало, на свои места. И я готов вернуться домой. А говорили, что уникумы, это легенда...

   Но никто ему уже не ответил.

   Василий, отошёл на середину палубы и, нахмурив брови, отстранённо сосредоточился на чём-то своём. Бестан же с любопытством глядел на отца, пропустив мимо ушей последнее высказывание адмирала.

   А отец, представлял себе холм, как учила Тила, с которого они с Лестаном и Бестаном следили за портом, рядом со стёртой с лица земли столицей.

   Затем напитывал энергией созданное плетение открытия портала и мысленно тянулся им к тем холмам. Прикрыв глаза, отдавая и отдавая свою энергию плетению и... Наконец выплеснул всё это перед собой.

   Всколыхнулось пространство, воздух перед Василием покрылся рябью, и, появился ровный овал перехода, достаточный для прохода одного человека.

   – Идите, Марис – подтолкнул его Бестан – завтра в это же время и на том же месте, мы вас ждём.

   Капитан-адмирал ушёл.

   И Василий погасил плетение, портал закрылся.

   – Фух, на такие расстояния, тяжело открывать, думал, не справлюсь, хотел уже тебя Бест просить помочь мне... Но вроде справился – отёр пот с лица Василий.

   – Тила говорит, тренироваться надо чаще, и тебе и мне. Пошли в город. Смотри, там дым какой-то – ответил на это сын.

   – Пошли сынок, что-то там не так кивнул тот.

   В город они возвращались уже бегом. Тянуло дымом и гарью. Народ бежал им навстречу, покидая центр. Бестан поймал за рукав чернявого паренька в холщовой рубахе – что там случилось?

   – Толком не знаю, но резня идёт, будь здоров. Эти в чёрном, с кем-то схватились.

   Бестан выпустил рукав парня, и они с отцом вновь понеслись к центру.

   Успели вовремя. Толпа, человек в пятьдесят, теснила к крыльцу здания городского управления Лестана, Тависа и десяток его людей. Вианы видно не было.

   Василий с сыном остановились и зажгли свои огненные плети. Визг и крики перекрыли все звуки. Запах горящей плоти взметнулся над толпой.

   Бестан сбросил плети и опустил сверху на нападающих воздушный кулак, разметав во все стороны сразу половину. И тут же над площадью разнёсся зловещий голос – на колени, твари...

   Нападающие рухнули на землю, побросав оружие, кто мечи, кто дубины, а кто и просто палки. Люди Тависа тут же бросились их вязать.

   А Бестан с отцом, подошли к Лестану и Тавису, с ног до головы забрызганных кровью.

   – Ранены? – Спросил Василий.

   – Я, нет – ответил граф, устало опускаясь на ступеньки лестницы – только, стар я стал, для таких разминок.

   – Я тоже цел. Моих троих зацепили, но вроде не сильно – отчитался Тавис.

   – Виана где? – покрутил головой Бестан.

   – В Гонос отправил, с тремя стражниками. А как мага не стало, эти решили пограбить кабаки и харчевни – ответил Лестан.

   – Зачинщиков повесить, остальных, барон забирай к себе на шахты – жестко высказался Бестан.

   – Да, Ва...

   – Бест – резко оборвал его император – меня зовут Бест.

   – Да, Бест...

   – Раненым найди врачевателя и дай немного отдохнуть своим людям.

   – Уже Василий, половина как раз сейчас отдыхает, до темноты.

   – А что там горит?

   – Да должны уже потушить, эти вот, дом купца, из островитян подожгли, всю семью вырезали. С этого всё и началось. Сначала дом купца, потом харчевни... Дальше, наверное, начали бы крушить всё в подряд. Вовремя вы...

   – Бест разнеси по городу, что бы все слышали, что беспорядки в городе будут пресекаться очень жёстко. Все замеченные в этих деяниях, повелением императора, будут повешены. И, что все сознательные граждане города смогут записаться в ополчение, для патрулирования улиц в ночное время.

   – Хорошо, отец, попробую... Только с матушкой и сестрой переговорю. Что бы правильно всё сказать. Во, а они уже и сами здесь. Посреди площади мигнул портал, и появились Василиса, Тилиана, Гнат и молодой целитель.

   – Вас совсем нельзя оставить – мрачно изрекла Василиса, подходя к мужу.

   Тот, только, развёл руками.

   Тилиана с Бестаном поднялись на крыльцо, взялись за руки, и над городом поплыл призыв к жителям, с изъявлением воли императора.

   Пятеро стражников, пинками, подняли несколько бандитов и заставили их собирать трупы на площади. Безжалостно прекращая мучения раненых. Остальных согнали в кучу.

   – Куда их? – Спросил подошедший к Тавису десятник, из стражников, с отличительной нашивкой на рукаве, рядом с чайкой.

   – Пока в городскую тюрьму, потом разберёмся. Там сейчас Фард за начальника. И выдели кого-нибудь, кто писать умеет, пусть займётся ополчением. Слышал волю императора? Пусть распределит ополчение на каждую нашу двойку.

   – Сделаю...

   – В гарнизоне, рядом с казармами склады. Полные продовольствия, островного обмундирования и оружия – обратился Лестан к Василию – у меня нет людей, охранять их. Ещё здесь городская казна, много, очень много.

   Василий почесал затылок и мысленно позвал Василису – что делать-то?

   – Не знаю Вася, правда, не знаю.

   – Может набрать наёмников, их здесь, вы говорили, много было? – спросила Тилиана – в порту сейчас без работы осталось очень много людей. Мы бы с Бестаном на весь город озвучили предложения о работе и для тех и для других. Тем более вы говорите, что денег в казне много и склады продовольственные полны. И оружие тоже есть.

   – А что это выход, молодец доча – обрадовался решению проблемы Василий и тут же передал это всё Лестану.

   Брат с сестрой вновь поднялись на ступеньки, и вновь над городом поплыл голос королевы, провозглашающий о наборе наёмников и предложением портовым рабочим вступить в городское ополчение, с гарантией получения продовольственного пайка или оплаты.

   – Это, конечно хорошо, но кто всем этим заниматься будет – опять спросил Лестан.

   – Мы с Василисой поможем, пока ты не найдёшь людей. Тавис ведь местный, пусть работает. И год назад здесь всё было, так надо восстанавливать. Городского управляющего выбрали?

   – Нет, народ поорал и разошёлся. Хотя есть тут один старичок, городской канцелярией заведовал, так я его в канцелярию и отправил. Он там какие-то бумаги перебирает. Может его как-то пристроить или посоветует кого.

   – Где он?

   – Да там – Лестан кивнул на двери позади себя.

   – Пошли, поговорим с ним. Да, совсем забыл, у тебя же должны быть ещё два помощника. Серж и его мать. Василиса говорила, она тоже просилась в тайную стражу. Так бери её и пристраивай к делу. Она грамотная, письму и счёту обучена. И ещё отец Вианы, ты про него забыл? Кстати где сам-то Серж.

   – Да тут где-то крутился...

   – Вот его и отправь за ними, Тила врата откроет, пусть её попросит.

   Лестан на ходу приказал одному из стражников найти Сержа. И они с Василием вошли в сумрачный холл городского управления.

   Старичок, ничего дельного не посоветовал, но рассказал, что глава города и начальник стражи, вместе со своими помощниками были казнены год назад. И теперь люди боятся, вдруг, вы уйдёте, а островитяне вернутся.

   – И они правы – проговорил в ответ на его рассказ Василий, глядя в глаза Лестану.

   – Правы то, правы, а мне, что делать? Остаётся, только, поставить во главе города Тависа и его десятников.

   – Ставь Лестан, тем более, завтра, я думаю, будет набрана городская стража и будут наёмники. Да ещё и ополчение подтянется. Я возьму на себя наёмников, ополчением попросим заняться Натана. Василиса этим заняться не может. Никто бабу просто слушать не будет. Хотя она и могла бы.

   – У нас в замке – прорезался голос Василисы в голове Василия – куча молодёжи. Мы как-то упустили это из вида. Мне кажется, они рады будут послужить империи и молодому императору.

   – Родная, ты как всегда права... Я сейчас Бестана в замок отправлю.

   Когда они с Лестаном вернулись на площадь, Бестана и Тилианы там уже не было.

   Василий с Василисой вернулись в замок уже далеко за полночь, уставшие и нервные. Но зато и сделано было многое. Далеко не всё, но многое. Наёмники отправились охранять склады под руководством троек Тависа. На ночное патрулирование вышли горожане, сами, даже отказавшись от оплаты, но с продовольственным пайком. Появилась и городская стража, набранная из людей, что когда-то в ней и служили. Мама Сержа вернулась в свой дом, да не одна, ну с сыном, это понятно, так ещё и хранитель традиций приехал вместе с ней, а в городском управлении, она сама, добровольно взвалила на себя всю его хозяйственную часть. От мытья полов и окон, до обеспечения служащих горячим взваром, перьями, бумагой и чернилами. На остальные посты, которых оказалось бесчисленное множество, Бестан расставил молодёжь из королевской знати. Нашёл даже молодого судейского чиновника. Правда университет тот окончить не успел, но в юриспруденции уже разбирался и неплохо, по мнению нескольких хранителей. Что поговорили с ним по просьбе королевы. А отец Вианы, принеся клятву Лестану, был отправлен управляющим в порт, с десятком, опять же, людей Тависа.

   Утром следующего дня, Василий с сыном появились в городе, ещё до того как сменилась ночная стража. Выслушали отчёт Лестана об обстановке в Гебаросе и Гоносе. Ночью вернулась Виана с гвардейцами, которые и остались тут ночевать. На то, чтобы возвратится в замок, у них уже не было ни сил, ни желания. Так за круговертью дел подошло время, открывать врата Марису. На этот раз врата открывали вдвоём. И Марис не подвёл. Привёл, целых, шесть человек. Трёх капитанов и трёх их молодых помощников. Не теряя времени, они сначала отправились на суда, для осмотра. А потом в порт, набирать команды.

   К вечеру «купец» был уже укомплектован. На нём появился даже маг воды и хранитель воздуха. Решили через два, три дня отправляться в точку, откуда будет произведено воздействия на острова, известную только магу воды, а теперь уже и капитану. А два, три дня понадобилось на обучение команды. Хоть они и бывалые моряки, но капитану нужно было знать, кто, на что способен и кто, что умеет. Днём на судне побывала Тилиана с Гнатом. Оставила хранителю узелок с артефактом, так называемый якорь, для открытия портала. Сама делала, первый раз, но у неё всё получилось.

   В этот вечер вернулись в замок раньше, захватив с собой и Виану. Если мужчины, переселившиеся в город, определились со своими местами проживания, сняв комнаты, а то и целые дома. То графиня не желала оставаться в городе одна. А Тавис работал сутки напролёт в своём кабинете. Там и ел, там и спал. Проводил он её виноватым взглядом, пообещав в самое ближайшее время снять для них дом. Тавис так бы и оставался деревенским парнем, развлекающимся на большой дороге, если бы хранитель традиций по своей личной инициативе, да и просто от скуки, не вливал в него знания, всё то время, что Тавис проводил в замке. Особенно после обещания, лично просить для него у императора баронского титула. И теперь его было не узнать. Изменились, и речь, и поведение, да, и мысли, наверное, тоже.

   Несколько дней пролетели как один вдох. Отправили в Нарию магов и хранителей, проводили судно, отправляющееся в открытый океан. Устроили постоянно сменяющиеся посты на скалах у входа в бухту, выдали наблюдателям изготовленные Тилианой разговорные артефакты, завязанные на Бестана и Василия. И наконец, встретили военный фрегат, затрофееный у островитян. Который, вышло встретить полгорода. Накануне над городом прошелестел тонкий голосок королевы, возвещающий о возрождении имперского флота, и о том, что его флагман завтра войдёт в бухту. А адмирал флота, Марис Тан, произнесёт речь с борта корабля.

   При появлении в бухте военного фрегата, маги огня устроили грандиозный салют. Порадовали людей. А вечером над центральной площадью лилась музыка и на расставленные столы выставлены нехитрые закуски для населения и немного вина.

   Устроить небольшой праздник предложила Василиса – уже год, как люди живут в страхе, надо помочь им поверить, что всё изменилось. Что император и королева вернулись и уже никогда не оставят свой народ. Всё это было высказано на совете хранителей. И те, подумав, поддержали её.

   За это время флот империи пополнился ещё двумя купеческими кораблями с провиантом и денежным довольствием для гарнизона, и одним военным. Которые и были, тут же, конфискованы. Команды отправлены на шахты, а единственный маг посажен в замковые казематы под присмотр «добрячка» палача-дознавателя, где уже прижились три мага пленённые раньше.

   Василиса же с Гнатом на сутки, тайно, исчезали из замка. Ходили проведать родных на земле. Нагруженные книгами по магии для Анны и Сандры, и подарками для всех родных. У Бестана просто не было времени, только обнял Сандру у портала. Как и Василий, успевший поцеловать сына и поприветствовать сестру и отца. Долго держать портал одной Тилиане было очень тяжело. Да и хранитель времени торопил. Он очень сдал в последнее время. Очень часто вообще оставался в постели и целители ничего не могли поделать – старость. А Богдан еще не вернулся с севера. Как он сообщал, северяне не оставляют попыток восстановить перевал. И военные стычки с их мелкими группами происходят всё чаще и чаще. Но пока помощи не просил.

   Пролетело еще несколько дней. Наблюдатели на скалах заметили разрозненные группы мелких парусных судов, то и дело появляющихся у входа в бухту, но не входящих в неё. Военный фрегат под незнакомым, для них флагом, отпугивал и не позволял свободно проскользнуть мимо. И они, покрутившись, уходили.

   – Это разведка. Скоро будем ждать подхода основных сил – задумчиво говорил Василий, лежащему рядом, на наблюдательном, пункте Бестану – ты, что с пушкой-то решил?

   – Думаешь это серьёзно?

   – Пока не попробуешь, не узнаешь.

   – Денег я дал, даже больше, чем просили. Обещали отправить морем, вместе с теми, кто умеет с ней обращаться. Оказывается, у них она уже есть, правда одна. Получается, я её просто купил.

   – А как ты хотел Бест? Ты ведь покупаешь мечи и щиты для своей армии. А пушка, наверное, тоже оружие. Да и люди, которые её сделали, есть пить хотят и семьи свои кормить, и одевать. Кстати флаг красивый на фрегате, ты заметил?

   – Видел, Виана рисовала, мне потом приносила, показывала, я утвердил. Это флаг имперского военного флота. На серебристом поле огромная морская хищная птица, в полёте над синими штормовыми волнами. Она же и нашивки на рукавах тайной стражи придумала.

   – Молодец графиня, красиво. А герб империи над троном, тоже её работа?

   – Ага, её...

   И вражеский флот не заставил себя долго ждать. Уже через три дня, относительно спокойных для обитателей замка и горожан, наблюдатели заметили на горизонте множество парусов.

   Бестан собрал хранителей и магов, как и было, решено ранее, на советах хранителей, часть в городе и порту, часть на скалах.

   Сам Бестан с Василием заняли свои места на одном из наблюдательных пунктов. Королева и Василиса возглавили оборону города и порта.