Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   Эскадра островитян остановилась на довольно приличном расстоянии от входа в бухту. И только пара военных фрегатов, направились в порт.

   Василий приказал адмиралу Марису отвести свой корабль вглубь бухты и позволить вражеским кораблям войти в неё, а потом снова перекрыть вход. Такой манёвр был частью плана, рождённого в жарких спорах с хранителями.

   Фрегат империи освободил узкий пролив, пропуская островные суда. Корабли прошли и осторожно двинулись к причалу.

   Окруженная магической защитой и гвардейцами с Василисой, их вышла встретить королева.

   Вот это как раз, и не входило ни в какие планы. И Василий взвыв, мысленно вскричал, требуя от дочери и Василисы убраться, куда подальше. Но обе оказались закрыты.

   – Выпорю, обеих выпорю – прошептал он, в бессилии сжимая кулаки.

   – Успокойся отец – дотронувшись до его плеча, проговорил Бестан – сестрёнка с матушкой справятся, я уверен, они что-то придумали. И приглядись, это ведь не гвардейцы, а переодетые хранители.

   Василий разжал кулаки и вгляделся в окружение королевы.

   – Точно, старые интриганы... Ладно, посмотрим...

   – А за теми ящиками, кажется, прячутся и сами гвардейцы. Их белые рубахи, ни с чем не спутаешь...

   Когда суда уже приготовились швартоваться, над водой поплыл магический голос Тилианы.

   – Добро пожаловать, господа, если вы пришли с миром. Я, Тилиана-первая, королева Ирии, готова выслушать вас.

   – Ты-то нам и нужна, портовая шлюха – донёсся с одного из кораблей, усиленный магией мужской голос – вот сейчас сходни кинем и с тобой развлечёмся...

   Но эта грубость не произвела на Тилу никакого эффекта. Разве что, ещё тоньше стала её линия губ. Но с высоты скалы Василий с Бестаном, конечно же, этого разглядеть не могли. Только заскрипели зубами.

   – Тогда вы все умрёте – прошелестел над волнами её ответ.

   – Ну, это мы ещё посмотрим... – Донесся грубый смех с корабля.

   Королева же, гордо вскинув голову, не торопливо пошла к спускаемым сходням, в окружении хранителей-гвардейцев.

   Как только сходни первого корабля коснулись причала. Хранители в одном порыве, вскинули руки. И фрегат утонул в желтоватом мареве. Та же участь постигла и второе судно, приготовившееся швартоваться. Он, потеряв руль, жестко ударился о стенку причала.

   Кто-то, вскрикнув, перелетел через борт и жестко приложился о деревянный настил. И тут же один их хранителей-гвардейцев вскинул такой знакомый отцу и сыну посох. Тело на причале замерло, окутанное сероватой дымкой.

   Но вот среди желтоватого марева проявились две фигуры, на одном корабле и одна на другом, закрытые магическими сферами.

   Разделившись, хранители атаковали эти фигуры, стараясь не причинить урон самим судам. То есть огня не было, только вода и воздух.

   Не выдержав совместной атаки хранителей, сферы островных магов быстро погасли. И в дело вновь вступил посох и взгляд королевы.

   После чего сильный порыв ветра развеял марево и к судам бросились настоящие гвардейцы, с мечами в руках. Но, как было видно сверху Василию и Бестану, сражаться было уже не с кем. Затем в дело вступили и стражники Тависа.

   За несколько минут корабли были очищены и на них поднялись новые экипажи. И совсем скоро военные фрегаты, подняв флаги империи, присоединились к своему флагману. На каждом из них, после небольшой перепалки между собой, утвердились у бортов, по два хранителя, в своих неизменных балахонах, но с откинутыми капюшонами.

   Вражеская эскадра, наблюдала за всем этим с приличного расстояния, в какие-то длинные трубы. Такого в Ирии еще не видели.

   – Что это у них, отец? – спросил Бестан.

   – Кто ж его знает? Может тоже оружие какое?

   – Эти трубки, для того чтобы далеко видеть – объяснил один из наблюдателей – у островитян они появились совсем недавно. Один из матросов как-то хвастался в харчевне. Говорил, что у его капитана такая есть. Смотришь в неё и всё, что далеко, сразу близко видится.

   – Интересно... – Промычал Бестан – значит, они видели, что корабли захвачены. И что, дальше?

   – Я думаю, что сейчас они попробуют подойти поближе и кинуть в нас чего-то магического – неуверенно высказался Василий – но, если смогут кинуть они, то сможем и мы. Смотри сынок, наши маги выстраивают защиту у входа в бухту.

   – Вижу...

   – Всем приготовиться – крикнул Василий и по переговорному артефакту передал, своё приказание на второй пост.

   Но вражеская эскадра осталась стоять на месте и меж кораблями засновали вёсельные шлюпки. И через некоторое время, всего одно судно отделилось от остальных и медленно начало приближаться ко входу в бухту.

   – Они собрали всех магов на одном корабле – высказал догадку Бестан – похоже, хотят нанести совместный магический удар по порту. Может, попробуем утопить его, отец или сжечь.

   – Это как? С такого-то расстояния?

   – Так они сами к нам плывут. Давай ветром, в их сторону. И пока они строят защиту, все вместе поднимем волну. Может получиться перевернуть его, или хотя бы мачты обломаем. Паруса-то у них, смотри, чуть-чуть полощутся. Резкий ураганный ветер, да еще волна... А потом и огонька добавим.

   – А давай попробуем, мы ничего не теряем. Может, хоть напугаем.

   Василий вновь взял в руки переговорный артефакт.

   Корабль медленно приближался. Уже стали различимы фигурки людей в пёстрых одеждах магов, сгрудившиеся на палубе и поднявшие к небу руки.

   – Достанем отсюда? – Спросил Василий одного из хранителей, что находился рядом.

   – Всё вместе, достанем – кивнул тот.

   – Тогда начали...

   Сильный порыв ветра, рванул паруса вражеского фрегата и тот, задрав нос, вздыбился как вставшая на задние ноги лошадь.

   Не ожидавшие такой каверзы маги, покатились по палубе.

   Следом, поднятая многометровая, тяжелая, волна опрокинула его. И тут же в него с двух сторон, с высоких скал, полетели сгустки магической плазмы. Вода вокруг, покрытого ракушками днища корабля вскипела, и к небу рванулось со свистом и грохотом облако белого пара. А мокрые доски обшивки корабля занялись огнём, как пересохшие хворостины на костре.

   – Ещё раз огнём – взревел Василий – приготовились... Давай – и сам скинул с рук магический, с человеческую голову, шар, придав ему ускорение, воздушным кулаком, сорвавшимся с рук сына. Так же поступили и остальные. Обычная практика магов, работающих в связке.

   – Не утопили, так сварили – нервно хихикнул Бестан и опустился на колени, уткнувшись ими в жесткий камень скалы.

   – Мы одержали ещё одну победу – посмотрел на императора один из хранителей – СЛАВА ИМПЕРАТОРУ – вдруг взревел он, усиливая магией свой голос.

   С другой стороны бухты прогремел ответный ликующий взрыв магических голосов. Вскоре его подхватили и в порту.

   – Островитяне разворачиваются. Как бы нам их остановить. Их там двадцать три, я посчитал. Сколько осталось магов? Неизвестно, пока, Но нам нужен полный штиль, как говорят моряки. Тогда можем попробовать захватить их – скороговоркой выпалил герцог Медволап и снова позвал Василису и дочь.

   – Слушаем, отец – сразу же откликнулась Тилиана – только обещай, нас не пороть – рассмеялась она.

   – Не буду – и быстро передал, то, что недавно высказал вслух Бестану и окружившим их хранителям и магам.

   Но хранители и маги, уже сами, творили заклинания, закручивая океанскую воду, образуя воронку, недалеко от эскадры. Силе имперских хранителей не смогли противостоять жалкие остатки магов, на кораблях врага. И та медленно, но верно, начала приближаться к центру воронки, всё больше растягиваясь и кружась в вихре водоворота. А сама воронка, с рёвом, сдвигалась в сторону прибрежных скал.

   – Оставьте хоть половину кораблей – поняв замысел хранителей, без надежды, попросил император, глядя на то, как вот-вот, все корабли противника превратятся в щепки...

   Но у самых скал водоворот, вдруг иссяк, и ураганный ветер погнал эскадру в сторону бухты.

   Вражеские маги уже и не помышляли о сопротивлении, на себе испытав силу великих хранителей. Как намного позже, островные маги стали называть хранителей империи Илии и Ирии.

   Шесть военных имперских кораблей, во главе со своим флагманом встретили потрёпанную эскадру и под конвоем провели в порт. Эскадра сдалась, молча, бесславно и печально.

   Три дня город воодушевлённо праздновал победу. Но не император с хранителями. Бестан, собрав внушительное ополчение и вооружив его, выдвинулся в сторону города Гензуи. Откуда пришли первые сообщения о войске, подходящем к границе двух королевств.

   Часть хранителей осталась в замке, на случай нового нападения с моря. Остальные, переодевшись в походные одежды, разместились в крестьянских телегах, конечно, только те, кто не пожелал самостоятельно трястись в сёдлах.

   Среди холмов, в дне пути от Гензуи, место выбрали Лестан с Тависом, остановились и начали обустраивать засаду. Пока войско отдыхало после долгой дороги в городе, рыли вдоль дороги глубокие ямы с острыми кольями в них, прикрывали плетёными из травы сетками. На дороге устроили завал, за ним посадили тех, кто хоть немного знаком с луком и арбалетом. Магов и хранителей разместили по вершинам холмов. Остальное ополчение и выросший в числе отряд Тависа, спрятали за холмами.

   Арбалетчикам и лучникам была доверена основная роль в засаде – обстрелять передовой вражеский отряд и быстро скрыться за холмами. И пока неповоротливое пешее войско начнёт приходить в движение, среди холмов, где развернуть строй для этого, почти, невозможно, тем более всё вокруг изрыто волчьими ямами, как назвал эти ловушки Василий, в дело вступят маги и хранители. Сейчас даже речи не было о мирном исходе. Потому все, включая Василия и Бестана, хмуро, но решительно, готовились к битве. Все понимали, да, врагов намного, намного больше, но с ними по донесениям разведки всего шесть, не очень сильных магов. У которых, даже меток ещё нет. А здесь, непобедимые и неуязвимые хранители. И это вселяло надежду в, добровольно взявших в руки оружие, горожан.

   Не отходя ни на шаг от императора, сопровождая его повсюду, окружив со всех сторон, охраняли Бестана, Гнат и шестеро самых умелых, отобранных их начальником, гвардейцев.

   Бестан ругался на такую опеку, но поделать ничего не мог. Приказ старшего боярских граничных воев не обсуждался. Будь он хоть трижды император. В дозоре, старший, и отец, и мать, и бог. Эту истину молодому скварсу вбили в сознание, еще там, на земле. И он даже и не подумывал её оспорить. Даже, по праву рождения.

   Всё началось на рассвете, спустя несколько дней ожидания и подготовки. Разведчики донесли, что войско, вставшее на ночь перед холмами, выступит утром. Отряд же вражеской разведки тихо пропустили мимо, как туда, так и обратно. Те, только, подивились на завал на дороге, но за ним, никого не обнаружив, поскакали дальше. Благо, что с дороги они не сходили. Или из лени, или просто, еще никогда не получали отпора от трусливых и тупых, как они считали, жителей занятых ими территорий.

   Головной отряд войска появился из-за поворота. Бравые наездники на красивых рыжих жеребцах, подтянутые и довольные, затянутые в серо-зелёную форму, элитных войск.

   Они без опасения приближались к завалу, посмеиваясь, над шутками друг друга.

   Василий, находившийся среди лучников и арбалетчиков, приподнял руку, подпуская врагов ближе. И, когда те перешли незримую черту, отмерянную им же, взмахнул ею, приглушённо вскрикнув – начали.

   Взвизгнули стрелы и арбалетные болты. Первые ряды, даже испугаться не успели, как их накрыли сотни стрел. На дороге образовалась шевелящаяся кровавая масса, заполнившее пространство между холмами криками и хрипами, умирающих и смертельно раненых людей и животных.

   Сам же Василий выпрямился во весь свой немалый рост и один за другим швырнул во врага с десяток, плюющихся искрами шаров, раскалённой магической энергии.

   Это был сигнал.

   И со всех сторон, с вершин холмов, во врага полетели, и сгустки магии, и огненные плети и воздушные кулаки, превращая войско, что уже втянулось в холмы, в неуправляемую орущую толпу. Да ещё и дорога под их ногами превратилась, вдруг, в зыбучий песок, затягивая и сковывая движения. Что еще больше внесло сумятицы и паники в ряды солдат. Вскрылись и волчьи ямы под ногами разбегающегося воинства.

   Маги попытались было оказать сопротивление, но куда там, один за другим их защиты сгорали под ударами Бестана и Гната, а стрелы Василия довершали начатое. Да ещё часть лучников разбежалась по склонам холмов, продолжая обстреливать мечущееся войско.

   Но вот задние ряды, на которые еще не обрушился магический удар, под ругань командиров подняли щиты и попытались выйти из холмов. Но тут же встретились с ополчением и стражниками Тависа. И началась рубка. Но и она продолжалась не долго.

   Из портала появились ещё хранители, во главе с Василисой и враги были смяты и растоптаны. Оставшиеся в живых вражеские воины побросали оружие и встали на колени, сдаваясь на милость победителей. Их было много, очень много.

   Виана и Тавис, прибывшие следующим порталом, открытым Тилианой, только ресницами хлопали – и куда нам их. В шахты столько не загонишь. Да и охранять их, у меня людей нет. Крестьяне этим больше не хотят заниматься. С приходом императора и королевы, всё изменилось, их никто не грабит, и они возвращаются в свои деревни, и к своей земле.

   – Это ваше дело – только и бросил им Бестан, зычно крикнув гвардейцам и ополчению – собрать оружие. Живых на дорогу, связать и охранять, мёртвых в волчьи ямы. Выполнять, вашу мать...

   К Василию тихо подошли разведчики из стражи.

   – Ваша светлость, там ещё обоз, длинной, не меньше этого войска. К холмам подходит.

   – Возьмите у барона Тависа людей и приберите его. Но за вами, и дорога, и округа, будьте внимательны и не расслабляйтесь. Война этой победой не закончилась.

   – Там конная охрана...

   – А вы, что безлошадные? – Вперил он взгляд в одного из разведчиков, с нашивкой десятника на рукаве – ладно – махнул рукой Василий – я с вами пойду. Приведите мне, во-он того рыжего красавца.

   Он рукой указал на лошадь, оставшуюся без наездника – за своей, идти далеко.

   Тут за рукав его дернул подошедший сзади сын – отец, надо Гензую брать, прямо сейчас. Там и шахты и серебряные рудники до войны были. Назначу пока наместником, на кого граф Лестан укажет. Пусть они с графом и разбираются с пленными.

   Василий снова посмотрел на разведчиков – ну, что скажите...

   – А, что сказать Ваша светлость, Ваше Величество – начал отвечать десятник – гарнизон там... Около пятидесяти человек, один маг и охрана главы города двадцать три человека. Стен у города нет, сами островитяне их и разрушили, еще год назад, когда в город входили.

   – Нормально... – задумчиво почесал затылок Василий и мысленно обратился к жене.

   – Что скажешь, Василиса?

   – Надо, берите – ответила та, с нескрываемым смешком – что я ещё могу сказать, буду возражать, выпорешь, ведь.

  – Слышал Бест? – Вновь повернулся он к сыну, усмехнувшись в редкую бородку словам жены – командуй построение. Скажи, что-нибудь народу и пошли на Гензую.

   – Ты с нами? – Перевёл он взгляд на подошедшую Василису.

   – Нет, я в замок, там Тила одна...

   – Правильно Василисушка, нельзя оставлять её одну. Давай, и присмотри там за всем.

   – Присмотрю, Вася. Будь осторожен и Беста сбереги. Ну... Я пошла.

   И Василиса, окрикнув хранителей, что пришли с ней, открыла врата, пропустила их вперёд и, не оглянувшись, ушла.

   После короткого построения и немногословной речи императора, он же дал распоряжение Тавису, разбить своё немногочисленное воинство на сотни. А не на десятки как было ранее. Из них вышло две сотни тайной стражи в чёрных мундирах и четыре сотни ополчения, одетых, кто во что горазд, но все с оружием. Многие уже с довольно приличным, трофейным, украшенным драгоценными камнями и золотом.

   – Потери, тридцать восемь человек – отчитался тот, после исполнения приказа – моих нет, только ополченцы. Пленных две тысячи.

   – Понятно – Хмуро ответил император – сотню ополчения оставь с пленными и обозом. Пусть здесь и сидят. Остальным прикажи быть у стен Гензуи, завтра на рассвете. Но только, чтобы шли не по дороге. К каждому сотнику ополчения приставь по десятку своих. Крестьян не грабить, объяви, за любое неподчинение приказам, смерть. За провиантом в дорогу, десятники пусть подходят к обозу, там вы с графиней разберётесь, что к чему. И вот тебе артефакты – он передал Тавису холщовый мешочек и деревянную коробочку с чем-то позвякивающим внутри – здесь переговорное устройство и якорь для врат, впрочем, графиня знает. Кстати, а где она сама?

  – Приводит в исполнение приговоры... По законам военного времени. Четверо ополченцев подрались из-за трофеев, двое убиты, один не жилец...

   – Понятно... Мы с герцогом и хранителями, будем у стен города, как только Виана активирует артефакт. Хранители не выдержат еще одного перехода, им надо отдохнуть. И докладывайте постоянно, в любое время. Переговорный артефакт привязан к тебе и графине. Да казна, что в обозе... Распорядитесь ею, с Вианой, с умом. На этом всё. Исполняй барон.

   – Да, Ваше императорское величество...

   Василий с сыном держали врата, дожидаясь, когда последний хранитель, кряхтя, пройдёт во двор замка. Затем и сами, вместе с гвардейцами, присоединились к ним.

   А в замке их ждал сюрприз. Двор украшен праздничными, разноцветными лентами и гимн победителей, отражающийся от стен, радостно исполняющийся всеми обитателями замка.

   Когда отзвучали последние звуки гимна, Бестан, по подсказке хранителя традиций вышел вперёд и низко поклонился своим подданным. В ответ не прозвучало ни звука. Но когда император выпрямился, подданные, всё в той же тишине, торжественно опустились на колени, отбивая ладонями такты гимна признания власти императора. Среди опустившихся на колени, осталась стоять только королева, высоко и гордо вскинув подбородок, но, как и все, отбивавшая ладонями древний гимн.

   Император вновь поклонился, но теперь уже только королеве и вскинул руки, требуя слова.

   За его спиной хранитель традиций взмахнул своим посохом, и такты гимна резко оборвались.

   – Император говорит – громогласно проревел он.

   Бестан, не задумываясь, повторял слова сестры и матери, что непрерывным потоком лились ему в голову. Как же, всю ночь, Василиса с Тилианой сочиняли эту речь.

   В речи особо были отмечены заслуги хранителей, магов и имперской знати, что сейчас налаживала мирную жизнь в близлежащих городах. Вскользь упомянуты имена графа Лестана и графини Вианы. И, конечно же, особое место в речи отводилось простому народу империи.

   Император, закончив речь, опять низко поклонился и попросил подданных подняться, объявив, что война продолжается, и праздновать победу будем, тогда, когда изгоним врага со своей земли. А сейчас много неотложных дел. И коротко извинившись, и подхватив под руку сестру, быстрым шагом прошагал в широко раскрытые двери замка.

   Но праздник в замке на этом не закончился. Знать и хранители, не задействованные в завтрашнем захвате Гензуи, продолжили его в обеденном зале, где были накрыты праздничные столы, а бальный зал украшен, и музыканты уже заняли свои места.

   Открыть торжественный ужин, а потом и бал, хранитель традиций попросил Тилиану, раз уж император занят. И королеве ничего другого не оставалось, как согласиться. Да и самой ей, уж очень, потанцевать хотелось. Чего уж тут...

   В Гензую вошли с разных сторон, не встретив сопротивления. По донесениям разведчиков Тависа, ещё с вечера гарнизон островитян и северян разбежался. Не нашли ни мага, ни наместника, ни городской казны.

   Ну, и ладно... И Виана с Тависом занялись рутинной работой по обеспечению в городе спокойствия и порядка. Благо опыт уже имелся. Тем более в городе всё время оккупации скрывались два средней руки мага и очень сильный целитель. Теперь и они служили императору и тайной страже. Сами пришли, и клятвы добровольно принесли. Василий с Бестаном, только, проверили чистоту их помыслов и остались довольны. После чего вернулись, вместе с хранителями, в замок.

   – И так господа хранители – взял слово император на привычном, уже теперь ему, совете хранителей – мы с вами освободили целый домен. Домен герцога Гензуйского. Но, как мне доложил наш уважаемый хранитель традиций, самого герцога, являющегося племянником его величества короля Ирии Ладитана двенадцатого, казнили островитяне, как и всю его семью. Да будут благосклонны боги к памяти этих достойнейших подданных королевства. Но, господа... Нам нужен здесь, наместник, сегодня и сейчас. Я жду от вас предложений.

   – А, что тут думать, Ваше величество – поднялся, откинув капюшон, хранитель образа Ирии – герцог Медволап. Где тот домен Медволап? Где-то за океаном? Так пусть там и остаётся. А герцог Медволап Гензуйский здесь – хохотнул он, но тут же серьёзно добавил – герцог как никто другой заслуживает, и титула, и чести. Его преданность империи и лично вам Ваше величество неоспорима и очевидна. Вот это и есть моё предложение.

   Хранитель осмотрел капюшоны притихших хранителей.

   – Согласен – поднялся хранитель воды, обнажая лысый череп.

   – Согласен – поднялся и хранитель земли.

   – Согласен...

   – Согласен...

   – Согласен...

   И так, с этим, одним, словом – согласен – поднялись все хранители и требовательно повернули головы к хранителю традиций.

   Тот, немного замешкавшись, врезал своим посохом о мрамор пола и громко выкрикнул – ДА БУДЕТ ТАК!

   Сверкнула молния, прогремел гром и растерянного Василия, стоявшего за спиной сына и дочери, рядом с Гнатом, окутала серая дымка, медленно истаивая.

   – Магия приняла Его светлость Василия ден дел Медволап Гензуйского – донёс, громоподобно, до всех хранитель традиций, а сам мысленно инструктировал Василия – встань на одно колено перед императором и королевой, произнеси слова клятвы, повторяй за мной... Вы тоже Тилиана, Бестан вставайте и примите торжественные позы.

   Процедура не заняла много времени. Василий повторил за хранителем слова клятвы, взрезал ладонь и пролил кровь на меч императора, в знак того, что готов отдать всю свою кровь и всю свою жизнь, защищая империю и императора. Затем те же слова произнёс и в адрес королевы, испачкав подол её платья кровью и отрезав его часть, в знак преданности и почитания. Торжественно приложив лоскут к сердцу.

   – Сколько у нас доменов? – Хихикнула мысленно Тилиана – так никаких платьев не напасёшься.

   – Тише, тише Тила, не смеши отца. Он сейчас на взводе, ещё вычудит чего-нибудь – попеняла ей Василиса.

   Василий кивнул и улыбнулся одними глазами, слов не было, как и мыслей, только эмоции. Не каждый день, вот так торжественно, его, его простого боярского воя, провозглашают истинным, а не самозваным герцогом.

   Хранители склонили головы, таким образом, выражая поздравления Василию. И тот в ответ отвесил им низкий поклон, в знак благодарности.

   А хранитель, тем временем, перешёл к следующему вопросу, вновь предоставляя слово императору.

   – И так господа, у нас на сегодня остался ещё один не решённый вопрос – обвёл Бестан взглядом, вновь занявших свои места хранителей – Господин хранитель традиций подал прошение на выход из совета хранителей. Снять, принесённые им клятвы мы конечно не в силах, хранитель, это навсегда. Но удовлетворить его прошение можем. Как и вернуть титул, лишив всех привилегий хранителя. И ещё одно, НО, господа. Бывший граф Иоланд ото дел Кант, принял моё встречное предложение, он согласился остаться моим советником и церемониймейстером, пока не подготовит себе замену, или не пройдёт соответствующие испытания новый хранитель традиций. Что скажите?

   По залу пробежал ропот и через силу, кряхтя, поднялся самый старый хранитель, хранитель времени Ирии.

   – Зачем Йоланд? – задал он один единственный вопрос и снова сел.

   – Я устал, господа... Устал от наших склок... Устал от одиночества... Устал от всей этой нашей пустой болтовни... Если бы не император и королева, мы бы так и грызлись, просиживая штаны в грязных тавернах, строя воздушные замки и постепенно истаивая. Но теперь у меня появилось дело, одобренное Их Величествами, я берусь за восстановление университета магии, И если вы дадите согласие, на мой выход из совета, я целиком и полностью посвящу себя этому делу. А еще, господа, я вновь решил жениться. И моя избранница уже дала согласие. Всё...

   – Но ведь, ты Йоланд при всём при том, так и останешься хранителем. И по первому требования императора должен будешь исполнить его волю – послышался тихий голос с места.

   – Я исполню волю императора. Пусть я не боевой маг, но если надо будет защитить свою землю, я возьму в руки и меч. Но сейчас от меня больше пользы для империи будет в другом деле. А не на поле брани. Из пепла двух королевств рождается новая империя и ей нужны не только воины. А мне и правда – немного убавив пыл своего голоса, продолжил тише хранитель – надоело долбить пол своей палкой и орать – ДА БУДЕТ ТАК – призывая в судьи магию. А замену я себе подготовлю, лет за пять. За одно, надеюсь, восстановлю и университет. И после нашей победы приглашу вас всех преподавателями. Ведь в мирное время в вас надобности уже не будет. И вы снова будете просиживать штаны в совете, и давать никчёмные советы императору и королеве. А я не хочу, давать советы императору. Я хочу передать свои знания молодым и одарённым, будущему империи.

   – Эк, ты хватил, Йоланд – поднялся один из хранителей – но я согласен, рождается империя и ей нужны не только воины. Я готов проголосовать за твой выход из совета и всего того, что отсюда вытекает. Так же как и принимаю твоё предложение, после победы, послужить преподавателем в твоём университете, господин ректор.

   Так со спорами и хитрыми оговорками, но отставку хранители приняли. На том совет и закрыл, первый раз, сам император.

   После совета и ужина Тилиана скрылась в своём кабинете и строго настрого запретила её беспокоить.

   Бестан же пожав плечами на это, отправился в тренировочный зал размяться перед сном. Утащив с собой и начальника личной гвардии.

  Василий, оставшись наедине с Василисой, растопил камин в их кабинете и расслабленно откинулся в кресле.

   – Ну, что скажешь родная?

   – Это ты о чём, сейчас Вася?

   – О совете, о нашем титуле, о твоём здоровье, нет твоё здоровье, и здоровье наших детей на первом месте, а уж всё остальное, потом.

   – Домой хочу, к Егору – пристально посмотрела на него жена.

   – Я тоже родная. Поверь, я тоже хочу домой, но ты же понимаешь...

   – Понимаю...

   Василиса ласково, как раньше, подошла и потрепала мужа по волосам. Василий притянул её к себе и усадил на колени. Молча, уткнулся носом в её волосы, втягивая родной запах.

   – Месяц уже прошёл, как мы с тобой не видели сына – отстранённо проговорила Василиса – А без хранителя времени, мы не сможем открыть межмировой портал. Богдан вернуться не может, сильно занят. Они там с графом тоже не сидят, сложа руки, освободили уже весь домен. Целых шесть крупных городов. Тила им вчера еще денег дала, сама ходила, я портал держала. У них в ближайших планах, освободить ещё и соседний. Тогда вся северная гряда будет под контролем графа Варгаса. Да, и еще, отыскался какой-то отпрыск казнённого северного герцога и пытается командовать Варгусом. Но пока волей императора его сдерживает Богдан. Не оставляет Варгуса ни на минуту. Но тот руки тянет, не столько к мечу, сколько к деньгам. Может, сходите с Бестаном, посмотрите, что там и как. По моим расчётам, корабль еще в пути будет суток трое.

   – Завтра с утра и сходим, а вы с Тилой тут справитесь? Кстати, а где Лестан?

   – В порту Гебароса. Там купцы из Нарии, требуют разрешить им свободный и безпошлинный вход в бухту, для торговли, так он организовывает там таможню. Всё же налог с купеческой торговли, брать надо. И гильдии ремесленные восстанавливать.

   – Хорошо, но на вас, на ваши плечи, лег, ещё и Гант и Гензуя. Или ты думаешь, Виана с Тависом справятся?

   – Даже не сомневаюсь. Виана умная девочка.

   – Это хорошо, раз ты уверена, тогда и я спокоен. А, что там, на границе с Нарией?

   – Да, ничего интересного. Самун на полномасштабную войну не решается. Больше свои границы защищает. Ладно, хоть магов островных на себя оттянул. И нам и северу полегче. Сам-то, что думаешь?

   – Хочу ещё один порт заблокировать. Бывшей столицы. Или разрушить. Но здесь надо решать с графиней Илизи ото дел Шате. Она там полноправная хозяйка и своего не отдаст.

   – Да я помню. И мне кажется, она и на Бестана, плевала с высокой колокольни. Могут быть проблемы.

   – Да, я тоже так подумал, но посмотрим... Сначала, утопим острова, а там видно будет. Слушай, у нас теперь и свой замок есть. Я не узнавал еще, но должен же быть.

   – Да брось ты Вася, какой замок сейчас...

   – Какой, какой... Вот если бы вы с Тилой там постоянный портал организовали, который от какого-нибудь артефакта работал, да придумали артефакт, чтобы время останавливал. Можно было бы ходить туда-сюда, хоть каждый день.

   – Так Тила над этим сейчас и работает. Только мы хотели здесь его поставить. Но твоя идея получше будет, меньше любопытных глаз. Завтра Сержа попрошу всё разузнать про замок. А, как ты думаешь, Вася, мы здесь навсегда?

   – Нет – твёрдо ответил тот – я домой хочу, там наш дом. Там, моя пекарня. И там мы ещё долг боярину не уплатили, за отца твоего. А здесь будем появляться, время, от времени, или когда в нас нужда появится. Бестан с Тилой скоро совсем независимыми станут и няньки им будут уже не нужны. Но пока мы им нужны и мы с тобой здесь.

   Василиса обняла за шею мужа и тихонько всхлипнула у него на груди.

   На следующий день Василий с Бестаном ушли на север. Портал открыли не далеко от стен города Иртаста.

   Бросив страже у ворот города по медяку, одетые в одежду наёмников, Василий с сыном, отправились на поиски жилья.

   Город изменился, и очень сильно. Ранее пустынные улицы, заполнены народом. Особенно центр и рыночная площадь. В тавернах все столики и комнаты заняты. Так что, перемерив шагами весь город вдоль и поперёк, жилья они так и не нашли. И решили, вновь вернуться на рынок. Что бы узнать у торговцев, может, кто из горожан сдаёт комнаты, или дом.

   Здесь они и выяснили, что наплыв народа в город обусловлен ежегодной ярмаркой вина, проходящей в Иртасте с незапамятных времён. Потому и съехались сюда виноделы и покупатели со всего домена. И не только. Но и тут им не повезло. И Василий направил свои и сына стопы на выход из города, надеясь попытать счастья в пригороде.