Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

   Василиса, удобно устроилась на руках мужа, положив ему на плечо голову. А королева обвисла в руках телохранителя.

   – Ну, что домой? – спросил Василий у жены – нам еще возвращаться. Бестан к утру обещал.

   – Да, Вася, только я сейчас совсем пустая, даже камешек на дороге не сдвину.

   – Бестан – позвал Василий, оторвавшегося от хранителя сына – портал мы с тобой сможем открыть?

   – Если Тила скажет как, почему, нет.

   Тилиана, услышав свое имя, подняла мутные глаза. Дайте немного времени, и я покажу вам плетения. Они отличаются от плетений хранителей, но работают лучше и портал стабильнее и шире. Но пожирает много энергии. Хотя-а, я над этим работаю... И она опять уронила голову на плечо Гната. Тот подхватил её на руки и прижался щекой к её лбу.

   Тилиана тут же открыла глаза и отстранилась – так нельзя Гнатик, ты должен осторожно отдавать энергию, небольшими порциями, а не сплошным потоком. Ты же сам, таким образом, останешься пустым, а я тебя не подниму, как ты меня. Пойми, у меня резерв в три раза больше, чем у тебя, я выпью тебя за минуту.

   – Кто бы научил? – проворчал тот.

   – Я тебе столько книг давала, ты хоть бы одну прочитал...

   – Так вбей мне знания прямо в голову, и мне легче, и тебе нет мороки с книгами.

   – Хорошо, так и сделаю, раз ты такой ленивый... Только учти это больно...

   – Потерплю...

   – Всё отпусти меня, я с отцом и братом открою врата в замок. Помоги вон хранителю, а то еле поднялся. Не ту энергию ему Бестан отдал. У хранителя она светло-серая, а Бестан ему красноты влил. Так что пока она преобразуется с полчаса надо.

   Василий, всё также на руках, унёс Василису сразу в свои покои и свою комнату, стены которой сразу же покрылись серебристой плёнкой купола, не пропускающего звуки, а двери, теперь не открыть и тараном.

   Бестан тоже устало побрёл в свою комнату. А Тилиана ушла в свой кабинет, составлять пакет знаний для своего друга и телохранителя. Гнат застыл в кресле, напротив, с полуобнажённым мячом. С обеих сторон дверей, как покоев герцогов и императора, так и кабинета королевы, встали гвардейцы.

   С рассветом Бестан, сам, без посторонней помощи, открыл портал, и они в одиночестве покинули стены замка.

   Проводил их только старший офицер личной гвардии императора.

   В замке Лестана было тихо и спокойно. Они беспрепятственно прошли сквозь стену замка, обменявшись приветствиями с гвардейцем на стене, и направились в комнаты, где расположились хранитель врат и Лестан. Но перед самыми дверями переглянулись и, развернувшись, пошли к каморке управляющего.

   Каморка оказалась пуста. Василий пожал плечами – может в пещерах? – спросил он, без слов, сына.

   – Или в кухне, пошли, посмотрим.

   Управляющий действительно был там, он вовсю командовал кухарками, коих оказалось, аж трое. Две женщины и девочка подросток. Ещё два юнца носились с вёдрами, наполняя огромный бак на плите, в которой ярко горел огонь. А слева от топки плиты, свалены в кучу коротко напиленные дрова.

   – Доброго вам утра, уважаемые, господин барон... – Громко поздоровался Василий.

   Управляющий, вздрогнув, обернулся на голос и склонился в поклоне – Ваше величество, Ваша светлость...

  Остальные в кухне приняли те же позы.

   – Ещё раз доброе утро, уважаемые. А не накормите вы нас с императором? До завтрака еще далеко, а мы вот...

   Одна из кухарок, отвесила лёгкие подзатыльники двум другим и те, подпрыгнув, бросились к заваленному, ещё нечищеными овощами, столу. Быстро освободили его. Сметя с него всё в подставленную корзину и, наскоро смыв грязь с его поверхности, застелили чистой скатертью. Все остальные осторожно покинули кухню, все, кроме управляющего.

   Василий с Бестаном разместились напротив друг друга и пригласили присаживаться старика управляющего.

   Тот без разговоров присел рядом с Василием. На столе появились три кружки с горячим ягодным взваром и три тарелки со вчерашним холодным мясом, и большими кусками хлеба в них.

   – Простите, Ваше величество, Ваша светлость, у нас ещё нет порядка, но обещаю, всё будет – проговорила старшая кухарка, пододвигая тарелки.

   – Да всё хорошо, наш император не привередлив, как и я, война, мать её...

   – Мать... Чего? Ваша светлость...

   Бестан в голос заржал.

   – Простите уважаемая, это у меня поговорка такая...

   Кухарка склонила голову и попыталась отойти, но Василий задержал её.

   – Присядьте с нами, уважаемая. Ничего страшного не произойдёт – заметив её испуганный взгляд, успокоил он – присядьте, я хочу кое-что вам рассказать.

   Женщина примостилась на самый краешек скамьи, рядом с императором, уминавшим за обе щёки хлеб и мясо.

   – Вы умеете варить хмельной лёгкий медовый квас?

   – Ннетт, нне сслышала о таком...

   – А писать, читать умеете?

   – Дда...

   – А, есть на чём написать?

   – Дда...

   – Тогда доставайте бумагу и перо, я расскажу, как его варить, а вы записывайте. Что не понятно переспрашивайте, не бойтесь и не стесняйтесь.

   Минут через десять кухарка бойко водила пером по листу серой бумаги и закидывала вопросами Василия, уже не видя в нём герцога, а только коллегу, с которым можно запросто. Под её локтем, спустя какое-то время уже накопилась целая стопка. И так могло продолжаться долго, если бы в кухню не вошла графиня и, не разглядев в сумраке помещения императора и герцога, зычно воскликнула.

   – Вы что тут, спите? Барон, какого ....(непечатные выражения) ты, расселся. Вот-вот должны, император с герцогом появиться, а у вас я смотрю, конь не валялся. Минта, какого .... ты там бумаги разложила, а ну быстро...

   Её перебил громкий и задорный молодой смех.

   – Это кого к нам принесло, Ферий, ты что ли... А ну быстро на конюшню...

   Бестан виновато поднялся, сдерживая рыдания, душившего его смеха, и спросил – уже иду, госпожа, а где она? Ну, конюшня. Я тут еще ничего не знаю...

   Только сейчас Илизи рассмотрела императора и, ойкнув, присела в глубоком реверансе.

   – Простите, Ваше величество, Ваша светлость...

   – Вот, оно, истинное лицо начальника тайной стражи – рассмеялся Василий – а то истерики, иди сюда моя девочка – передразнил он хранителя – ... Присаживайтесь с нами графиня.

   У стола тут же возник стул, покрытый серой тканью. А на столе кружка и тарелка.

   Графиня смело заняла своё место, но к еде не прикоснулась.

   – Не стесняйтесь, мы не на званом приёме – проговорил Василий, сверкнув весёлыми глазами – я тут немного задержал вашу, уважаемую ээ...

   – Минта, кухарка – подсказала графиня.

   – Уважаемую Минту, не ругайте её. Понимаете, я немного интересовался кухонным делом, да и сам, чего греха таить, бывало, занимался им, вот и делюсь некоторыми секретами. А она своими. Интересными, надо сказать. Как будет время, обязательно попробую приготовить.

   Кухарка уже стояла у плиты и с благодарностью, даже с обожанием, глядела на Василия.

   Графиня осторожно взяла в руки кружку со взваром и пригубила.

   – И мне бы хотелось поговорить лично с вами, вы не против? Я так понимаю ваши люди нам не помеха, вы вчера так горячо за них поручались.

   Графиня кивнула, не сводя с него взгляда. Вся стеснительность и осторожность с неё слетела, не смущал даже император.

   – О чём Ваша светлость?

   – Меня зовут Василий, Илизи.

   Графиня опять кивнула.

   – Вот и хорошо. Начну с того что, если срочно потребуется убрать всё береговое население, то есть отвести его в глубь континента, это возможно сделать, не очень привлекая внимания островитян? Например, в ночь. А утром они сами бы вернулись.

   – Я постараюсь. Но для чего? Порт разрушить?

   – Об этом еще рано говорить. Я обязательно вам сообщу, когда это понадобится. А вы пока всё подготовьте. Сами понимаете, осторожно и тихо.

   – И второе, мне нужна ваша помощь... Сразу скажу не военная. Мне нужно, сегодня в ночь, затеять какое-нибудь действие на берегу, например грандиозная драка между командами кораблей, отпущенных для развлечений, или пожар в казармах, или то и другое вместе. В общем, что-то такое, что могло бы привлечь внимание всех. И на берегу, и на воде. Главное, чтобы всё это не затронуло вашу деревню и ваших людей.

   – Интересно... Но для чего?

   – А вот об этом вам расскажет хранитель, после того как всё произойдёт. И ещё, мне нужна лодка, вмещающая десять, двенадцать человек. Безвозвратно.

   – Найду. Когда?

   – К вечеру.

   – Будет.

   – Вот и хорошо. Тогда пошли?

   Графиня вновь кивнула и поднялась – я отлучусь на время, завтракайте без меня Ваше величество, Ваша светлость.

   – Меня Бестан зовут, а герцога, моего отца, Василий – поправил её император – да, и нам тоже пора.

   – Я поняла Бестан, Василий – и она слегка присела в реверансе.

   Василий с сыном вышли и плотно прикрыли двери, но всё равно услышали рык графини – Гурз, баронета твоего сюда, быстро.

   Пока поднимались по лестнице наверх, в обширный холл, чтобы потом пройти в отведённые им комнаты, Василий мысленно говорил сыну, естественно исключив хранителя.

   – Сегодня ночью, нам придётся поработать сынок. Этот кораблик должен быть наш. Ты займёшься магом, у тебя это лучше получится. Ты соображаешь быстрее. И пусть Тила постоянно будет у тебя в голове. Она посоветует, как лучше и быстрее справится с магом воды. Мы с Лестаном займёмся командой. Если что-то пойдёт не так, уходи под воду и скройся в скалах. Я выведу Лестана. А фрегат этот сожгу. Всё понял?

   – Понял.

   – Тогда сейчас отправляй двух гвардейцев и Лестана набирать команду и после обеда мы пошарим у них в головах. Тянуть не стоит. Надо действовать, пока слухи не пошли.

   – Хорошо.

   Два гвардейца, одетые наёмниками, Лестан и отправленный с ними управляющим совсем юный парнишка. Толи сын кухарки, толи сын конюха, толи сын кухарки и конюха, Василий и Бестаном так и не поняли из путаного объяснения самого мальчишки, привели на холм, с которого так удобно было наблюдать за портом, двенадцать человек.

   Проверив их мысли, Василий с сыном удовлетворённо кивнули. Все двенадцать, целиком и полностью были преданы графине.

   Определившись с местом встречи, с наступлением темноты, на берегу. Парнишку отправили в замок разузнать, что с лодкой. И что бы он потом подогнал её к условленному месту. Команду пока отпустили.

   А сами остались на холме наблюдать, как разворачиваются события в порту.

   Ближе к вечеру на причале появились две огромные бочки. Вокруг них крутился, какой-то человечек и размахивал кружками. Совсем быстро вокруг него собралась толпа моряков и простых солдат. На телеге, запряжённой быками, подвезли еще бочку. И торжество пошло веселее. Уже в сумерках, только по крикам Василий и Бестан определили, что началось самое главное, мордобитие всех и вся. Потом в стороне казарм, появился сначала чёрный дым, а потом вверх взметнулись ярко оранжевые языки пламени.

   – Пора – весело проговорил Бестан.

   – Точно сын, веселье началось на берегу и сейчас мы продолжим его на воде. Вперёд.

   Лодка гружёная так, что чуть не зачерпывала воду бортами, мягко стукнулась о борт фрегата, с неосвещённой пожаром стороны.

   Василий с сыном осторожно закинули приготовленные заранее крюки с узловатыми верёвками, и они первыми поднялись на борт. Следом, выждав время, отмеренное ему, поднялся и Лестан и тут же скользнул за бухту канатов.

   Вся команда и часовые столпились у одного борта, наблюдая за «весельем» на берегу. Бестан беспечно разгуливал по палубе, выискивая метку мага. Василий терпеливо стоял в тени мачты.

   Но вот Бестан, растолкав моряков, протиснулся к самому борту и оттуда послышался сдавленный предсмертный вскрик человека.

   – Даже магией не пришлось воспользоваться – улыбнулся про себя Василий – молодец сынок.

   А у борта творилось невероятное, рекой лилась кровь, катились по палубе головы и отрубленные конечности. Крики заглушили вопли, несущиеся с берега.

   Василий врубился в самую гущу безоружных моряков, за ним последовал и Лестан. Пять минут и всё было кончено.

   Все, с ног до головы в крови, сверкая только глазами в свете пожаров на берегу, Бестан, Василий и Лестан разошлись по бортам, проверяя все закутки. В трюм и каюты не спускались. Просто закрыли вход в каюты заклинаниями. Главное палуба была чиста. Живых не было.

   Лестан дал знак своей набранной команде подниматься и готовить судно к отплытию.

   Моряки, подчиняясь командам одного из них, сноровисто полезли по мачтам, не обращая внимания на залитую кровью палубу и кучу трупов. Чего-то такого они и ожидали от этих странных людей.

   И вот поднятый Бестаном ветер надул паруса, и судно ходко побежало по глади океана.

   Когда огни пожара затерялись в серой темноте ночи, Василий немного осветил палубу, переговорил с новоиспечённым капитаном, дав ему задание, держать курс к берегам Ирии, в порт Гебарос и спросил:

   – Вам, наверное, нужна карта и лоция?

   – Нет э-э...

   Василий не успел подсказать своё имя, как за него это сделал Лестан.

   – Ваша светлость...

   Лицо капитана вытянулось. Но Василий лишь махнул рукой и пошёл разыскивать сына. Нашел.

   Тот, перевалившись через борт, освобождал желудок. Его всего трясло и колотило.

   Подошёл один из матросов – вы бы мальчонку-то привязали, не равён час, вывалится. Давайте помогу...

   И быстро, верёвкой, перетянул пояс Бестана, другой её конец привязал хитрым узлом к лееру, как он назвал перила борта. И отошёл.

   – Тила, Василиса – позвал он жену и дочь.

   – Да здесь мы, здесь, но что можем сделать. Он сегодня столько народу убил, что долго ещё в себя приходить будет. Это не морская болезнь, мы видим. Найди вина, покрепче и пусть спит. Сейчас это для него самое лучшее лекарство.

   Василий поймал пробегавшего мимо моряка и наказал не отходить от Бестана ни на шаг. Если, что, то всех посылать к нему. А сам, крикнув Лестана и вновь вытащив меч, направился в сторону лестницы, ведущей в офицерские каюты.

   Три каюты оказались пусты, а две заперты изнутри, в том числе и капитанская.

   Василий не стал ничего придумывать и, выставив магический щит, просто высадил дверь ногой.

   Того кто стоял за ней просто снесло вместе с дверью, а по полу покатился круглый предмет, переливаясь всеми цветами радуги. Василий по совету Тилианы, набросил на него свой щит и ударом рукояти меча в лоб отправил капитана в небытие, на неопределённый срок.

   То, что это был именно капитан, сомневаться не приходилось, богато расшитый камзол с флагом и гербом островного государства.

   – Ты бы полегче Вася – послышался голос жены – я отсюда слышу, как ты приложил его кулаком, тот даже не пискнул.

   – Ничего Василисушка, не впервой, сейчас найду лекарство для Бестана, а потом займусь им всерьёз. О, кажется, нашёл. Смотри-ка ты, какой запасливый, аж, восемь штук бутылей. Да огромных, я и не видел таких. Бумажки красивые приклеены.

   – Отец – позвала Тилиана – позови кого-нибудь из команды, пусть попробуют и подтвердят, что это вино.

   – Понял, доча, сейчас.

   Василий подхватил одну бутыль и вышел на палубу, попросив Лестана постоять тут, понаблюдать за остальными дверями и проходом сбоку, по-видимому, ведущим в матросский кубрик.

   – Что это? – Подошёл он к своему капитану.

   – Вино, Ваша светлость, хорошее, дорогое, островное.

   – Ясно... Я там капитану колыбельную спел, отправь кого-нибудь, пусть свяжет, да на палубу вытянет. А я пойду императора отпаивать.

   – Кого?

   – Ты, что капитан глухой?

   – Этот мальчишка наш император? И ты Ваша светлость пустил его в самую мясорубку?

   – А ты, попробуй, запрети ему, быстро без башки останешься – хохотнул весело Василий, ему нужны были слухи о бесстрашии и отваге императора. А то, что они пойдут, он ни минуты не сомневался – ладно пойду, а то наш император весь корабль заблюёт, он ведь первый раз в море. Впрочем, я тоже. Кажется, и меня начинает мутить. Хлебнёшь капитан?

   – Давай... Только матросам не давай. Мне тут еще пьяни не хватало.

   – Поддерживаю, сам не люблю этого дела.

   Капитан сделал два больших глотка и вернул бутыль Василию.

   Тот тоже приложился чуть-чуть и, поскальзываясь на мокрой от крови палубе, пошёл к борту, где привязан был Бестан.

   Почти насильно он влил ему целую кружку вина, со смехом поданную матросом и, понёс императора в каюту капитана. Что, уже лежал на палубе, всё ещё в беспамятстве.

   Два матроса выгнали наверх пинками ещё двоих офицеров, в кителях попроще, чем у капитана, и четверых матросов.

   Следом за ними появился и Лестан – всё, чисто – отчитался он – даже не сопротивлялись. Так наши матросики их немного помяли, страху нагнали и всё.

   – Хорошо, трюм проверили?

   – Вот сейчас и пойдём – кивнул он на своих помощников.

   – Давайте... Сейчас Бестана положу, на дверь заклинания наложу и присоединюсь.

   Василий перешагнул три ступеньки, ведущие в тесный каютный коридор, затем, уже в каюте капитана, переступил через потухший на полу шарик, под истлевшим магическим щитом и положил на кровать сына. Подобрал шарик, сунул его в карман, приладил кое-как дверь и навесил на неё заклинание, сигнализирующее о том, что кто-то к ней прикасается. Исключив себя и Лестана. И вернулся на палубу.

   В свете его светляков, четверо вражеских матросов и два офицера, освобождали палубу от трупов. Рядом валялись щётки и вёдра с привязанными к дужкам узловатыми верёвками. Василий посмотрел на Лестана, стоящего у трюмного люка, но решил не мешать ему своими советами.

   Отыскал глазами капитана. Он всё также стоял за рулевым колесом.

   – Всё в порядке? – Спросил Василий, вглядываясь в сумеречность ночи.

   – Да, Ваша светлость, ветер вот только слаб совсем, ход теряем. Но посудина отличная, умеют сволочи делать. Я в этом толк знаю, всю жизнь помощником капитана на купце проходил.

   – И сильный ветер надо?

   – Да, не-е... Только что бы паруса расправить. Ночь же, видно плохо, вон по береговой полосе и ориентируюсь. Здесь чисто. Сотни раз тут ходил. Но всё равно, разгонятся не резон.

   Василий посмотрел на небо и по подсказкам Тилианы вызвал ветер.

   – Так нормально?

   – Да ты маг, Ваша светлость?

   – Есть такое дело – согласился Василий и присел на какой-то сундук позади себя, под ним что-то скрипело и тёрлось в такт поворота руля.

   – Рассвет скоро – после непродолжительного молчания снова заговорил капитан – мористее надо уходить, подальше от берега и караванных путей.

   – Делай, что должен капитан... – ответил Василий – долго нам плыть до Илии.

   – Идти Ваша светлость...

   – Да назови хоть как – устало ответил тот – долго?

   – С таким ветром дней шесть.

   – А если мы с императором уйдём с судна, при обычном ветре сколько?

   – Десять...

   – Сам доведёшь?

   – А, то... Лишь бы погони не было.

   – Я тебе графа оставлю. Он хоть и не маг, но всё же помощь. Гвардейцев тебе приведу, и магов для спокойствия. Дел у нас полно капитан.

   – Годится, Ваша светлость.

   – Тогда пристань где-нибудь в тихом месте, где можно будет подождать спокойно.

   – Понял, знаю такое место, с рассветом на якорь встанем.

   – Да, кстати, я там не смотрел, но думаю в каютах капитана и офицеров, должно что-то быть. Безделушки.ю разные.... Раздели честно среди команды, они заслужили. Деньги, если найдёшь, сильно не трать, тебе нужна полноценная команда, да и всё остальное. Не мне тебя учить, капитан имперского флота.

   – Во как, уже и капитан имперского флота, может ещё, и патент выдашь, Ваша светлость?

   – Будет тебе патент, правда, если честно, я в этом ничего не понимаю. Но спрошу у хранителей воды, они должны знать, что это такое.

   – Как же ты решился захватить это судно, если ничего в этом не понимаешь?

   – Но ты же понимаешь. Ты ведь не просто так подошёл к графу, там, в трактире, разогнав всех остальных. Граф еще там заподозрил неладное, но тот мальчишка, что был с ними, шепнул ему, что вы люди верные и что начальник тайной стражи именно тебя и твою команду рекомендовал.

   – Это кто же, у нас, начальник тайной стражи?

   – Графиня Илизи ото дел Шате.

   – О, как, вот это новости. Илизи, не та ли, что в графском замке?

   – Она.

   – Хм-м, интересно... Это ж моя жена, она оказывается ещё и графиня, да ещё и начальник тайной стражи. Блин, десять лет с ней и ни слова.

   – Вот теперь и ты будешь молчать. Кстати ты капитан, хоть бы представился...

   – А со мной всё просто, бывший помощник капитана купеческого судна «Звезда Илии». Судно принадлежало моему отцу. Так что я получается не ровня своей жене. А наши дети?

   – Ну, это уж ей решать. И выдам тебе одну тайну – усмехнулся Василий – Лестан крикнул он громко – иди сюда...

   – Чего орёш-то, Василий, всех переполошил.

   – Да вот Лестан, хочу познакомить тебя с твоим родственником, мужем нашей Илизи.

   – Ты шутишь, Ваша светлость?

   – Да, не-ет, граф, не шучу. Оказывается у них и дети есть, а мы-то с тобой ни ухом, ни рылом...

   – Чем? Куда?..

   – Забудь, и знакомься – отмахнулся Медволап.

   – Конт – крикнул капитан – к штурвалу.

   Тут же появился молодой широкоплечий парень – капитан..?

   – Встань – приказал ему капитан, передавая руль – и держись берега, близко не подходи.

   – Есть, капитан...

   Парень утвердился на ногах, крепко ухватив штурвал. А капитан повернулся лицом к графу.

   – Граф Лестан ото дел Шате, начальник имперской тайной стражи – отрекомендовался Лестан.

   – Так это твой замок?

   – Мой, вернее наш с сестрой.

   – Значит Илизи и правда твоя сестра?

   – Моя – напрягся Лестан – родная сестра. И она начальник Илийской тайной стражи. А ты?

   – А я её муж – усмехнулся капитан – и у нас двое детей. Получается, твоих племянников.

   – Лестан – предостерёг друга Василий – сначала подумай, что сказать...

   Но Лестан уже просто протянул руку – Лестан – он ещё раз назвал себя – Я уверен, если выбор моей сестры пал на тебя, ты не можешь быть плохим человеком.

   – А как же сословия – хитро спросил капитан? – пожимая руку – моё имя Марис, Марис Тан, купец, в прошлом.

   – После войны, император разберётся, кто чего достоин. Тем более у Илизи своё наследное графство. Так что получается ты теперь тоже дворянин – рассмеялся Лестан, наблюдая как в отсветах занимающегося рассвета, вытягивается лицо капитана.

   – Ну, вот и ладушки – промурлыкал довольно Василий.

   – Какие ладушки? – спросили оба в голос.

   – Так в моих землях говорят, когда всё хорошо. А ладушки это вот – и он похлопал ладонями друг о друга.

   Капитан посмотрел на небо и отёр ладонями лицо.

   – Во дела – проговорил он – скажи-ка графиня, ну, Лизка, а я-то думаю, чего она в этот замок вцепилась, не оторвёшь... И детей туда увела. Всяким этикетам учит... Всё Конт свободен, о том, что слышал, ни слова, язык вырву – повернулся он к парню.

   – Да, милорд – слегка склонил голову Конт, пряча улыбку.

   – Иди уже, займись парусами, за тем мысом бухта, там, на днёвку встанем.

   – Слышали? – обратился Василий к своим.

   – Слышали, как сказали бы наши попы – неисповедимы, пути господни, Амин... – Послышался тихий голос Василисы – Ну, да ладно. Тила унеслась с Гнатом поднимать хранителей. Два гвардейца уже готовы, ждут вас. Больше Натан не даёт.

   – Да и двух хватит, с их-то теперь подготовкой. Предупреди там хранителей, Бестан злой как чёрт. Не найдут магов, сами пойдут на корабль.

   – Предупрежу Вася, да и Тила тебя слышит и Гнат. Представляешь, тоже стал нас слышать хорошо. Раньше-то через пень-колоду. Теперь учится закрываться.

   – Давно пора, боярина на него нету.

   Перед тем как Василий и Бестан появились в замке, они уже отмыли лицо и руки от крови в морской воде, но вот одежда, вся осталась покрыта засохшей коркой. Как и головы. Такими они и появились во дворе замка. Ахнула даже Василиса и бросилась к сыну, ощупывая его с головы до ног – Бест, ты не ранен? Ничего не болит? Может целителя? Лицо Тилы тоже сделалось каменным при виде всех в крови брата и отца.

   – Нет, матушка, это не моя кровь...

   Василиса крепко обняла сына и набросилась на мужа – ты куда смотрел... (Дальше монолог вылился в русские не очень приемлемые в приличном обществе, и уж тем более не в королевском, слова).

   Василий осуждающе покачал головой и, развернувшись, пошёл в замок.

   – Прости Вася – спустя какое-то время донёсся до него усталый, мысленный голос жены – я так испугалась...

   – Прощаю Василиса, и я всё понимаю... Сейчас вымоюсь и приду. Прикажи принести нам, чего-нибудь поесть. И в самом деле, вызови Бестану целителя, он опять, по-моему, сейчас блевать будет. Красный весь и дышит тяжело.

   Целитель появился через минуту и ринулся к ванне Бестана, где тот отмокал в прохладной воде.

   – Ничего страшного – поднял голову целитель, поводив над ним руками – обычное похмелье, сейчас всё пройдёт.

   – Ты сколько ему налил? – Со смехом спросила Василиса.

   – Да немного, кружку всего... – Вылезая из ванны – ответил Василий, я не знал, что оно настолько крепкое. Сам попробовал, вроде нормально.

   – И сколько попробовал?

   – Да, полглотка всего, ты же знаешь я в дозоре ни-ни...

   – Ладно, поднимайтесь, завтрак стынет. Хранители тут как мухи вьются, вас ждут. До совета подождать не могут. Хранитель времени с севера вернулся. Тила ему портал готовила. Открываю его для вас, надоел уже, ни на шаг не отходит.

   – Что, что у вас там случилось? – Ворвался в голову Василия голос Богдана, следом за ним и голос хранителя традиций.

   – Да, ничего такого, порубили немного островитян, военный фрегат угнали. Богдан дай штаны одеть и не ори так. Голова сейчас лопнет.

   Всё ещё вялый император, спустился в зал, к завтраку, рука об руку с отцом.

   Все хранители и маги, собравшиеся здесь, почтительно склонили головы.

   Лёгким кивком и неглубоким поклоном он поприветствовал их ответно и прошагал к своему месту, рядом с пустующим креслом своей невесты. Поглядел на него тоскливо и сел в своё. Вокруг него тут же засуетились слуги. Наливая, накладывая.

   Все, наблюдая состояние императора, перевели взгляды на Василия.

   Тому ничего не оставалось делать, как подняться.

   – Господа, всё хорошо. Наш император немного устал, тяжёлая выдалась ночь. Но я вкратце перескажу её события. Нам удалось захватить военный трёх парусный фрегат островитян. Капитан взят в плен. Сейчас фрегат под парусом следует в Гебарос. Будет через шесть, семь дней. Но нам, что бы сохранить судно, необходимо два мага. Воды и воздуха. Впрочем, огня бы тоже не помешал. На судне команда, всего двенадцать человек, я не знаю сколько нужно, но этого явно недостаточно. Новый капитан судна очень надёжный человек, как и вся его команда. Они все собраны начальником тайной стражи Илии. И с ними для охраны всего один человек, граф Лестан ото дел Шате. Сами понимаете простые моряки не бойцы. После завтрака я отведу желающих помочь нашей стране магов, гвардейцев и хранителей на судно. Это первое. Второе, император решил к прибытию корабля освободить город Гебарос от островитян и северян. Магов у них сейчас там нет, это известно точно. А с простыми солдатами мы справимся с вашей помощью, конечно. На этом всё.

   – Каков в Гебаросе гарнизон? – Спросил хранитель традиций, только для того, что бы нарушить тишину, повисшую в зале.

   – Двести тридцать солдат и офицеров, не считая полусотни городской стражи. Плюс охрана наместника десять бойцов.

   – А у нас? – Послышался насмешливый голос.

   Позеленев от такого издевательского вопроса Бестан вскочил.

   – Кто, кто эта трусливая тварь? – И потянул из ножен так и не отмытый от крови меч.

   Из толпы хранителей вытолкнули высокого старика в балахоне с красной полосой по низу.

   Тот сначала испугался, но превозмогая себя, подбоченился и высоко задрал свою тощую бородку.

   Бестан тяжело ступая, приближался к нему, обходя стол.

   Вокруг старика зажглась магическая защита, и он начал медленно пятится.

   Император, не поднимая рук, одними глазами погасил его купол и приставил к его горлу меч.

   – Я сегодня – зашипел он – убил больше врагов, чем ты видел за всю свою никчёмную жизнь. Я Бестан-первый император империи Илии и Ирии, данной мне властью, лишаю тебя защиты родной земли, лишаю тебя всех привилегий, земель и поместий.

   Бестан на миг замолчал, подбирая слова, как вдруг звенящую тишину, воцарившуюся в зале, разорвал душераздирающий рёв. Казалась, возопила сама земля. Раздался закладывающий уши гром, и сверкнула ослепительная вспышка. И на то место, где стоял до этого хранитель свалился лишь пустой балахон, подняв облачко дурно пахнущего пепла.

   Ошеломлённый хранитель традиций поднял свой посох, но опустить не успел. По залу пронёсся всё тот же рёв – ДА БУДЕТ ТАК!!!

   Все хранители повалились перед императором на колени.

   Только по губам Тилианы пробежала мимолётная улыбка, и она впопыхах, чуть запаздало, но тоже бросилась на пол, рядом с отцом, матерью и Гнатом.

   Василиса, отгородившись от всех, кроме своих, спросила – доченька, это ты сделала?

   – А кто же ещё, надо же было страху нагнать, не хватало тут ещё лужи крови на полу. Наш Бес бы его точно зарубил. Я это почувствовала.

   Бестан обернулся на сестру и незаметно подмигнул – спасибо сестрёнка, я уже не знал, что делать.

   – Ну, вы даёте – откликнулся Гнат – я чуть в штаны не наложил.

   – Я признаться тоже... Или, всё таки, наложил? – Проговорил испуганно Василий.

   – Не смеши Вася, не время – и Василиса ещё ниже склонилась к полу, закрывая лицо распущенными волосами.

   А Гнат вскочив, бросился к выходу, тихонечко подвывая, скрывая рвущийся наружу смех.

   За ним, поднимаясь с колен, потянулись и остальные, обходя по большой дуге стоящего посреди зала императора с мячом в руке и окаменевшим лицом.

   – Все вышли? – Осторожно спросила Василиса.

   – Хранители традиций, воды и времени остались – ответил Бестан, возвращая в ножны меч – поднимайтесь уже, и давайте позавтракаем, что-то в животе заурчало.

   Василий, Василиса и Тила подняли головы. Рядом на коленях, опустив головы, стояли оба хранителя.

   Василий рывком поднялся и помог Василисе, Бестан вновь обошёл стол и подал руку сестре.

   – Интересно сестрёнка, почему этому хранителю не помогла магия родной земли. Они ведь, по-моему, после клятв хранителей должны быть неуязвимы.

   – Так, ты же, снял всю его защиту, я таких плетений и не видела, и даже в книгах ни никаких упоминаний о таком не встречала. Хотя, мне кажется, запомнила. И не забывай они, и тебе, и мне принесли клятвы, и магия родной земли тебя приняла. Как ты часто выражаешься – по праву рождения. Так что не такие уж они и неуязвимые, во всяком случае, для тебя и меня. И всё-таки, урок для них, получился более чем, наглядный.