Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

   – Но мы..?

   – А вы пробовали?

   – Нет...

   – Так попробуйте, да вот хотя бы на графе. Только делать это надо осторожно, посмотрите ему в глаза, а потом загляните, что там, за его взглядом, просто загляните. Не копайтесь, не врывайтесь. Этого вы ещё не умеете, но это придёт со временем. И я подскажу. А вот закрываться могут все хранители. Но не так как это делаете вы. Вашу защиту не пробить. Я пробовал. Тилиана придумала?

   – Да.

   – Молодец девочка, не будь она женщиной, была бы в будущем великим хранителем.

   – А, что разве женщины не могут быть хранителями?

   – Не могут, закон. У нас и женщин-то магов, по пальцам одной руки пересчитать можно. Почему так, не знаю. Но, давай перейдём на голос. А то, что-то наш граф совсем заскучал. Вон, вы с Василием совсем про него забыли.

   – Не скучайте граф – улыбнулась Василиса – мы тут немного увлеклись, приношу вам свои извинения.

   – Нет, что вы Ваша светлость...

   – Меня зовут Василиса, граф.

   – Да, да... Но я не скучаю, так много сегодня всего навалилась, что я тоже задумался. Вы перевернули мой мир. Я хоть и не молод уже, но скажу честно, растерян. Ваши возможности и способности, просто не... не... Не укладываются в голове.

   – Не надо Лестан – посмотрел на него Василий – просто мы здесь всего несколько часов и пытаемся понять вас и ваш мир. Нам всё интересно и немного необычно. И с вашей помощью, я думаю, мы быстрее освоимся, и не будем так выделяться. А теперь я бы хотел осмотреть замок, полностью. И в первую очередь покои Императора и королевы. Дети устали, им надо отдохнуть.

   – Не получится Василий – рассмеялся хранитель – к ним очередь на приём выстроилась. И первыми ждут, сразу трое хранителей. Не принять, затаят обиду. Мы же, как дети. У вас есть такая поговорка, я слышал от вашего отца – что старый, что малый. И потом, им еще поприсутствовать на балу надо. И как минимум один танец станцевать. Вам, кстати, тоже.

   – Но мы не учились танцам – вскинула голову Василиса.

   – Но знания-то у вас есть, доверьтесь музыке и телу.

   – Ладно – поднялась Василиса и тут же вскочили, и граф, и хранитель – пойду к детям, поприсутствую, как вы выразились, на приёме – улыбнулась она.

   – Ну, а мы с вами Лестан, пойдём осматривать замок – отставил свой бокал с соком Василий.

   – Да, и мне тоже пора – проговорил хранитель – пойду, найду магистров.

   После долгого и нудного приёма... Где все без исключения, выражали восторг и преданность его императорскому величеству и королеве Ирии. Много слов, много изучающих взглядов и прозрачных намёков на будущие преференции. Но вот спустились, наконец, и к остальным гостям, в бальный зал.

   Бестан танцевал бездарно. Оттоптал все ноги партнёрше, что выбрал из стайки девушек, окруживших его. И как не странно это оказалась, та самая, которая назвала его красавчиком.

   Зато Тилиана блистала в танце, меняя партнёров одного за другим. Её красивое личико излучало счастье. Казалось, она создана для танцев. И как только она освобождала одного мужчину, её уже подхватывал другой. Музыка звучала, ни затихая, ни на миг.

   Василий же с Василисой отмаялись в одном танце, выбрав себе партнёров из гостей, и отошли в сторону, не сводящего глаз с Тилианы и Бестана, Гната. Сюда же вскоре подошёл и сам Бестан. И тут же их окружило с десяток гвардейцев и один боевой хранитель, с красной полосой по низу балахона.

   Хранитель потянулся к уху Василия, тот заметив это, сам склонился ниже, так как хранитель был небольшого роста – я сам буду учить вас, Ваша светлость. Вас и его Императорское величество. Не доверяю я магистру. Хоть и не по правилам, но правила писаны для простых магов, а не для императора и членов его семьи – проговорил он тихо.

   Василий склонил голову, приложив руку к груди, в знак признательности. И озвучил мысленно его слова Василисе. Василиса бросила взгляд на хранителя, улыбнулась и присела в лёгком реверансе.

   Подошёл ещё один хранитель, но стена гвардейцев перед ним не расступилась. И он перешёл на мысле-связь.

   Василиса почувствовала, что кто-то пытается с ней говорить. Почувствовала... Это как будто в голове прозвучал, еле слышно, чей-то голос. Неразборчиво, но настойчиво. Она осторожно приподняла занавесь своей защиты, как учила Тилиана и теперь начала разбирать слова говорившего – Ваша светлость, Ваша светлость, Ваша светлость...

   – Да, я вас слушаю, кто это? – Ответила она.

   – Хранитель земли, ваша светлость, можно вас на одну минуту. Меня гвардейцы не пропускают, я слева от вас.

   Василиса повернула голову и увидела еще один капюшон. Аккуратно потеснила охрану и подошла к хранителю.

   Поприветствовала лёгким кивком головы.

   – Чем обязана, господин хранитель?

   – Я с этого дня ваш учитель магии. Магии земли – проговорил он уже другим, не просительным, а строгим тоном наставника. Завтра после завтрака, прошу быть в учебном зале.

   Развернулся и ушёл. Василиса даже не успела поблагодарить и спросить, где этот зал...

   – Какой строгий дядька – передала она мужу – наставник мой, по магии земли.

   Учителя магии воды привёл в кабинет королевы, уже после бала, хранитель времени. Тот отвесил низкий поклон и спросил – когда изволите начать занятия, ваше величество?

   – Мой брат, господин хранитель и герцог с герцогиней начинают занятия сразу после завтрака в учебном зале. Мне бы тоже хотелось в это же время – ответила уставшая королева, отложив какие-то бумаги.

   – Хорошо, ваше величество, я буду вас там ждать.

   Оба хранителя поклонились королеве и вышли. Но через несколько минут вернулся хранитель времени. С ним вошли, Бестан и Василий с Василисой.

   – Ваше величество – начал хранитель, вновь склонившись.

   – Хранитель, меня зовут Тилиана или Тила, Вы забыли? – не дала она ему договорить, раздражение так и выливалось из неё – и хватит бить поклоны... Боже мой как я хочу домой...

   – Хорошо Тила – хранитель смахнул с головы капюшон.

   Его изрезанное морщинами лицо, к которому друзья уже привыкли в своём мире. Выглядело уставшим. Но живые глаза на чисто выбритом лице, горели огнём довольства, но и виноватость в его взгляде, тоже просматривалась.

   – Надоел этот балахон, честное слово – пожаловался он, смахивая со лба капельки пота – темно, душно.

   – Так снимите его хранитель – попросила Василиса.

   – Нельзя, традиция... Как у вас говорят – мать её. Ну, да ладно.... Теперь о важном. Ваши кабинеты связаны секретными порталами между собой и не только. Есть ответвления в ваши покои и за пределы замка. Но пока маги воздуха держат защитный купол, этот ход закрыт. Я покажу, как и где их можно открыть. А потом пройдём сразу в ваши покои, они тоже связаны, как и кабинеты. Порталы открываются особым заклинанием. И открыть их сможет только очень сильный маг, не ниже шестой ступени. Помните классификацию. В книгах всё это было. Выше шестой ступени, только магистр, после него, хранитель. Вам нужно только подумать и представить, куда вы хотите попасть.

   Ваших способностей должно хватить. И так запоминайте заклинания. Они у каждого разные.

   Бестан.... Тилиана... Василий... Василиса...

   И хранитель назвал четыре, не имеющих ни значений, ни смысла слова.

   И каждый запомнил своё.

   – Бестан, открывай. Вот в этом месте.

   Тот приложил руку к сплошной каменной кладке, отодвинув партьеру, и громко произнёс своё заклинание.

   Камень подёрнулся легкой дымкой вокруг его ладони, и она волнами разошлась в стороны, образовав овал. Стена внутри овала исчезла.

   Хранитель удовлетворённо причмокнул – пошли – скомандовал он и первым прошел в овал.

   – Эти ходы магические, творение хранителя врат. Обычный человек сможет здесь пройти, только в вашем сопровождении. Через мгновение они были уже в покоях императора.

   – Вот это твои личные покои Бестан. Слуги за той дверью. Они же и основной выход в замок. Рядом покои Тилианы. Тилиана открывай, вот здесь...

   Тила прикоснулась ладонью в указанном месте и всё повторилось. И дымка, и овал, и проход.

   И они прошли в личные покои королевы.

   – А ваши покои Василий, Василиса, за этой стеной, кто-нибудь открывайте. Вот здесь.

   Василиса открыла проход.

   – А Гнат? – Вспомнил Василий.

   – Так сходи за ним. Теперь ты знаешь как. Прикоснулся рукой и подумал, куда тебе надо...

   Василий нерешительно приложил ладонь к стене. Где только что закрылся проход открытый Василисой и произнёс своё заклинание. Овал, мигнув, появился вновь.

   – Слово можно произносить и мысленно, не обязательно проговаривать вслух – напутствовал он Василия в спину.

   Медволап ушёл, проход закрылся, снова превратившись в камень стены.

   – Гнат, у него, что совсем нет магических способностей? – Спросила Василиса у хранителя времени.

   – Есть. Но мы с Тилой, пока, решили не снимать с него мою блокировку. Позже, Тила сама решит, когда. Потом... Вам же, всем, и учить его. Хранителя к барону не приставить. А простым магам мы не очень доверяем, в сложившейся ситуации. Очень просто сделать из него послушную кукловоду игрушку. Как это уже было сделано, с приближёнными, вашего деда. Кого не смогли подкупить, того околдовали. Да и магов среди них не было. А хранители, просто упустили это. Ну, всё, давайте отдыхать. День был насыщенный и длинный. Я пошёл.

   И вышел в обычные двери. И тут же появились две девушки, низко склонившиеся в поклонах.

   – Матушка, тут комнат много, мы с Тилой останемся с вами? – Попросил он мысленно.

   – Я сама хотела просить вас об этом, мне так спокойнее будет – ответила Василиса – выбирайте, кто, где...

  Бестан тут же ушёл в глубину комнат и не вернулся.

   Тила устало поцеловала мать и тоже побрела вслед за братом.

   – Девочки встаньте – обратилась Василиса к служанкам – и давайте знакомиться. Меня вы знаете...

   Она перевела взгляд на одну из них и улыбнулась. Та была в домашних тапочках, не по этикету.

   – Простите, ваша светлость, после танца с его императорским величеством туфли одеть невозможно. Больно. А дед строго настрого наказал, находиться рядом с вами. Я графиня ото дел Шате. Внучка начальника гвардии его императорского величества.

   – Понятно... – И перевела взгляд на вторую девчонку.

   – Графиня ото дел Каст – присела та в глубоком реверансе. Внучка хранителя образа. Маг воздуха третей ступени.

   – Хорошо, так вот девочки. Надо найти наши вещи, с которыми мы прибыли и принести сюда. Потом перенести гардероб императора и королевы тоже. Не весь, только самое необходимое. Сейчас для сна. И естественно держать языки за зубами.

  Появился Василий с Гнатом. И сразу распорядился – Гнат ты первый, потом Василиса, потом я, потом ты опять.

   Распределил он дежурства.

   – Дети сегодня пусть спят. Завтра тяжёлый день.

   Гнат кивнул и, подвинув к дверям стул сел, перекрыв вход собой и стулом.

   Вернулись девушки с вещами, но войти не смогли, наткнувшись на телохранителя. Гнат лязгнул мечом и те, положив на пол вещи, отскочили от дверей.

   Василий и Василиса пошли проверить детей. Нашли их в комнатах, видимо специально предназначенных для этих вот девчонок-графинь. Раздели спящего Бестана, оставив только нижнее бельё, и укрыли мягким одеялом. Потом перешли в комнатку, где спала дочь. А уж потом пошли и к себе. Василиса только вынесла Гнату подушку и одеяло, положив всё это на широкий диван в холле.

   Утром в двери постучали, тихо и осторожно. Гнат приоткрыл дверь, перегородив стулом щель, сам заняв место сбоку. Показалась личико одной из служанок с огромным ворохом одежды в руках. За ней стояла вторая с не меньшим ворохом.

   – Подождите – скомандовал он и закрыл дверь на ключ.

   Разбудил Василия и Василису, вернулся, провернул ключ и пригласил служанок.

   Те сразу же бросились в комнаты к императору и королеве. Оттуда послышалось недовольное ворчание Бестана и долгий, с девичьим вскриком, зевок Тилианы.

   Василий оделся сам, разворошив гардероб. Затем, позвав Гната, скорым шагом направился в подвальный тренировочный зал.

   Здесь собрались еще не все, но человек десять уже крутили в руках оружие, изредка позёвывая. Сам граф сидел на скамейке в углу и дремал, привалившись спиной к стене. В этот раз он был одет в повседневный военный френч серого цвета, но всё также обвешанный дорогими безделушками.

   Заметив входящего герцога, вскочил и громко выкрикнул – господа!!!

   Те замерли на миг, а затем быстро выстроились в ряд.

   Граф встал вполоборота к строю.

   – Господа – провозгласил он – герцог Василий дан дел Медволап. Наш куратор от лица его императорского величества. Барон Новик дел Гнат личный телохранитель его императорского величества и её величества Тилианы первой. Наш учитель фехтования и боевых искусств – представил он вошедших.

   – Доброе утро господа – кивком головы поприветствовал Василий офицеров гвардии и прошёл вдоль строя – вольно. Задавайте ваши вопросы, я знаю, у вас они должны быть.

   – Ваша светлость... Барон Танан дел Ванг – представился он – а не молод господин барон для учителя? – спросил офицер, лет двадцати пяти, статный, плотный, высокого роста.

   – А вот это мы сейчас и проверим, как у нас говорят, вставайте в круг. И еще, все приветствия, друг другу, излишни, если уж вы взяли оружие, то будьте готовы к нападению и отражению.

   Василий кивнул Гнату и тот, сбросив на лавку свою верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке и брюках, прошагал в центр зала. Там его со своим тупым мечом уже ждал Танан дел Ванг.

   Гнат остановился, поглядел на свой меч и, вернувшись, заменил его, на меч из стойки. Поморщился, прокрутив через ладонь, но всё же оставил. Гвардеец насмешливо за ним наблюдал.

   Гнат шел прямо на него, опустив меч. Тот растерялся и поднял свой. Через мгновение его меч, описав полукруг в воздухе, оказался во второй руке Гната. И оба меча скрестились на шее гвардейца.

   Учитель сделал шаг назад и вернул меч рукоятью вперёд. Его лицо не выражало никаких эмоций, может разве что, скуку.

   Гвардеец взял меч и тут же атаковал, но атаковал уже пустое место. Гнат стоял сзади, уткнув кончик меча ему в спину.

   – Невероятно – пронеслось по залу.

   – Это вы еще не видели, что герцогиня творит с мечом... – донёсся тихий голос их начальника.

   Гвардеец посреди зала воткнул свой меч в песок и встал на одно колено, признавая своё поражение. Восторженные хлопки ладоней разнеслись по залу.

   Но Гнат резким голосом скомандовал – тихо! – и добавил, негромко – господа... Плохо, очень плохо. Но на то я и учитель, чтобы обучить вас, держать меч. А теперь первое. Так как вы одеты сейчас, это не для тренировок. На вас должны быть тренировочные костюмы. Свободные брюки и рубашки, на ногах легкая, но прочная обувь. Будем много бегать. И поставьте, пожалуйста, здесь с десяток полных воды бочек. А то после тренировок от нас так вонять будет, что уморим весь замок – улыбнулся Гнат – и прихватите с собой каждый полотенце. После завтрака жду вас здесь.

   Гнат слегка поклонился, прижав правую руку к груди. В левой, он всё еще держал тренировочный меч. Но спохватившись вновь заговорил.

   – И ещё господа, прошу немного внимания... У меня есть и мои прямые обязанности, как и у вас. И если я буду занят, то тренировки будут проводить мои лучшие ученики, это император и королева, или мои учителя – его и её светлости. Вот теперь всё.

   – Королева владеет мячом? – Удивился кто-то из гвардейцев...

   – Владеет – рассмеялся Василий – недавно, на тренировке и меня отделала знатно и учителя своего.

   Гнат непроизвольно потёр грудь – да, уж, было дело.

   – Если так, то впору императору и королеве нас охранять, а не нам их – посмеялся кто-то.

   – Наверное, так и будет первое время – серьёзно высказался граф – пока мы не научимся... Всё господа, все свободные от службы собираются здесь после завтрака. Разойдись. И не забудьте рекомендации учителя. Танан займись бочками.

   Плотно позавтракав, Бестан, Тилиана и Василий с Василисой направились в учебные залы, где их ждали хранители-наставники.

   А Гнат вернулся в тренировочный. На этот раз он был в своей земной одежде. Там уже стояли огромные бочки с водой, ровно десять. Но никого еще не было.

   Он собрал все мечи со стойки и побросал в кучу. И встал, раздумывая, что с ними делать. Таким и застал его граф, начальник гвардии.

   – Господин барон?

   Гнат поднял на него глаза.

   – Милорд... – Слегка поклонился Гнат.

   Граф посмотрел на груду железа.

   – Здесь есть кузнец, или любой другой оружейник? – опередил его с вопросом Гнат.

   – Да, конюх, он же кузнец. Так по мелочи, подковы... Заточить что-нибудь. А оружейники только в городе.

   – Подойдёт и этот... А почему мечи не сбалансированы? Пусть учебные, но ведь так можно повредить, выкрутить руки в запястьях.

   – Считается, что чем больше дисбаланс учебного оружия, тем лучше. Нарабатывается сила рук, кисти.

   – Чушь... Даже учебное оружие, должно быть, нет, не так, а именно учебное оружие, должно быть сбалансировано. Силу можно наработать и другими упражнениями, не с мячом. Меч должен стать продолжением руки, а не кувалдой молотобойца. И этим мы сегодня займёмся. У нас мало времени, на полноценное обучение. И оно занимает ни один год. Я буду показывать основные приёмы и выпады. Начну с основ защиты.

   Вокруг них уже собрались почти все свободные гвардейцы.

   Гнат оглядел их и скомандовал – за мной... Кто отстанет, мячом по заднице с оттягом, три раза.

   Обучение магов в учебных залах замка, на радость хранителей проходило более чем плодотворно. Книги-то прочитаны, выучены, чуть ли не наизусть. Потому и формирование магических составляющих по просьбе учителей, не вызывало больших нареканий. Поправляли, учили экономии маны. Показывали приемы, которых нет в книгах. Объясняли некоторые тонкости, при работе с магической энергией.

   В общем, до полудня все были заняты.

   После обеда уставший граф постучал в двери кабинета Василия.

   – Входите граф – весело отозвался Медволап.

   Граф вошёл и просто рухнул в кресло у стола герцога.

   – Всю душу вынул, твой барон – пожаловался он – придётся пересматривать график дежурств. Мои сейчас никакие. А им в ночь заступать. Но, чёрт возьми, интересно. Хоть и стар я стал, но через день приходить буду. Особенно работает этот его стимул, кто отстает, тому три раза по заднему месту плашмя мечом. Молодые-то, что ржут как кони, а мне каково. Вот и старался не отстать. Мне моя задница дорога как память.

   Василий во весь голос расхохотался.

   В дверь вновь постучали и приоткрыли...

   – Ваша светлость, можно?

   – Входи графиня.

   Вошла внучка графа.

   – Привела? – Обернулся Лестан на её голос.

   – Да, деда, ой, простите, милорд.

   – Ладно, зови – и, повернувшись к Василию, спросил – вы не против Ваша светлость, целитель меня немного в чувство приведёт, а то я в седле сейчас не удержусь. А нам в город еще.

   – Конечно не против, давайте.

   Целитель долго водил руками над головой, спиной и грудью графа. Замирал изредка на одном месте, то торопливо отдёргивал руки.

   Но вот закончил и отошёл.

   – Спасибо Пасталь... Ты настоящий маг... И я подумаю, может и отдам за твоего сына Лилию. Хватит им, уже, по тёмным коридорам обжиматься.

   Девушка покраснела и выскочила из кабинета, а целитель улыбнулся – так, что милорд? К свадьбе уже можно готовиться?

   – Рано, после победы, слово даю.

   Целитель всё с той же улыбкой откланялся и ушел.

   А граф вновь повернулся к Василию – не время сейчас для свадеб.

   – Ну, это вы зря Лестан. Для любви не бывает, время или не время. Она просто приходит. Бывает, уходит, а бывает, остаётся. Навсегда.

   – Может вы и правы Василий, я подумаю. Но тут еще одно. Внучку графа, за барона...

   – Да, что вы говорите? – удивлённо воскликнул Василий, посмотрел внимательно на графа – У вас сейчас Лестан, как и у меня, нет ни владений, ни подданных, даже денег своих нет. Какие уж тут сословия? Еще неизвестно выживем ли?

   – Да,да, вы безусловно правы, Василий. Отдам я девчонку за сына целителя. Кстати он тоже целительствует. И посильнее Пасталя будет. Ну да ладно, это дела семейные. В город?

   – Поехали, только хранителя позовём и переоденемся. И лошадей бы попроще, и сбрую.

   – Всё уже приготовлено, вам сейчас Лилия принесёт, а я у себя переоденусь. И гвардейца за стариком отправлю.

   Лестан ушёл, но вновь появилась графиня с кучей темной одежды.

   – Это одежда наёмника – объясняла она, раскладывая её перед ним на широком диване – У нас их сейчас много по дорогам шатается. Работы нет. Так они, больше разбойничают. Да крестьян обирают.

   Василий внимательно её слушал, разглядывая кожаные штаны, рубашку из толстой ткани, всякие пояса, пояски, кошели и грубой кожи сапоги.

   – Спасибо Лилия, а теперь, брысь, я сам переоденусь.

   Девушка выскочила за дверь.

   Бестан с Тилианой и Василисой в это время опять принимали выражающих свою преданность дворян.

   Выбрались за пределы замка по сигналу хранителя времени, одетого, как и Василий с графом. На убогоньких лошадках. Но сытых, ухоженных и послушных. И ко всему этому довольно резвых.

   Объезжая немногочисленные крестьянские телеги, грустно тарахтящие колёсами по ухабам основного тракта, в обоих направлениях, припустили в сторону города.

   Василий во все глаза глядел по сторонам. Чудные деревья с длинными листьями, торчащими прямо из дерева, чудная трава, сине-зелёная. Высокое солнце, тёплое, но не обжигающее. Редкие облака. И не голубое, а синее, до темноты, небо. Чудные птицы, раскрашенные во все возможные, яркие цвета, с толстыми клювами. И ни одного воробья или вороны. Ни одной, такой родной берёзки.

  До ворот города добрались довольно быстро. Проехали, кинув ленивой страже три медяка, и Василий скомандовал, давайте на базар.

   Город его тоже не впечатлил. Камень, уныние и нищета. Вот базар немного оживлял общую картину. Несколько десятков торговцев в центре собрали вокруг себя говорливую толпу. Кто-то что-то покупал, кто-то, что-то менял, кто-то продавал.

   Василий спешился, повесил на длинном шнурке позвякивающий кошель и походкой подвыпившего человека направился в сторону торговцев. Потолкался у прилавков, прошёл туда-сюда, и поймал за руку первого воришку, пытавшегося стянуть с лотка лотошника мелкий пирожок. Загородил его от продавца своей широкой спиной.

   Присел перед ним, пацану лет восемь, девять, и посмотрел на его готовое к рыданиям лицо.

   – Не надо парень, разжалобить меня не получится, лучше давай отойдём и поговорим. Я дам тебе медяк. А если исполнишь мою просьбу, получишь и серебряную монетку.

   Мальчишке расхотелось плакать, и он заинтересованно посмотрел на огромного наёмника, разговаривающего с ним как со взрослым. Даже ни одной оплеухи не отвесил.

   – Я тебя отпущу, если убежишь, беги, тогда медяка у тебя не будет. А уж тем более серебрушки.

   И он отпустил руку мальчика.

   – Пошли, что ли – поднялся на ноги Василий и пошёл вперёд.

   Нерешительно, но ребёнок побрёл следом. Василий, выбравшись на свободное от народа место, вновь присел перед ним.

   – Мать, отец, у тебя есть?

   – Мама и сестра, отца в прошлом году на площади запороли. За то, что плюнул в сторону нового управляющего. Мамка стирает, а сестрёнка еще совсем маленькая.

   – Вот тебе медяк, как и обещал, тебя звать-то как?

   – Сержем мамка зовёт. А ребята «колом», почему, не знаю.

   – Значит так Серж, приведёшь своих друзей, только самых лучших, девочек тоже можно. В какое-нибудь место, сам укажешь и получишь серебрушку. Человек пять. Считать умеешь?

   – Умею, мамка научила – вдруг воодушевился мальчишка – до ста могу. Хочешь, посчитаю?

   – А, хочу, давай...

   Мальчик, набрав в грудь побольше воздуха, самозабвенно начал счёт.

   Терпеливо дослушав мальца до конца, протянул ему ещё один медяк.

   – Это тебе за грамоту. Ну, всё беги. Я тебя у ворот базара буду ждать. Потом к друзьям твоим пойдём. Деньги-то спрячь подальше, или сразу матери отнеси. Я подожду, только не долго. У меня ещё дела есть.

   И ребёнок со всех ног кинулся бежать.

   Очень скоро мальчишка привел своих друзей, троих таких же тощих и невысоких, как и сам, но немного постарше и девочку, лет десяти. Они не стали искать укромное место и чисто по-детски, бегом, принеслись прямо к воротам и окружили Василия.

   Василий вновь присел перед ними.

   – Молодец Серж, вот твоя серебрушка и ты теперь главный среди своих друзей, я тебя назначаю. И всех вас беру на работу. Только это будет секретная работа и взрослая. Если кто-то проболтается, больше работы не получит, а значит и монет. И вот первое задание. Нужно бродить по городу и слушать все разговоры, замечать всё необычное. Потом пересказывать мне. Я через два дня появлюсь снова на этом месте, и вы всё мне расскажите. Вот вам по медяку. Еще по одному получите потом. А если будет что-то интересное, то по два. На этом всё. Пойдём, я тебя Серж провожу с твоим богатством до дома. Матери отдашь, при мне. А то потеряешь еще.

   Знания денежных отношений в этом и соседнем королевстве Василию влил хранитель еще дома и потому он знал, что на медяк можно купить булку хлеба или бутыль молока, или большую рыбину в порту. А серебряная монета, это сто медяков. Сто серебряных, один золотой.

   И окруженный ребятишками Василий, прошествовал к маленькому, но опрятному домику, совсем рядом с базаром, за невысоким крашеным заборчиком.

   Серж сбегал, отдал матери деньги. Как и предполагал Василий. Она не поверила сыну, что он заработал эти деньги и с влажным полотенцем выскочила из дома вслед за убегавшим от полотенца Сержем – воровать вздумал, убью гада. Отец честно всю жизнь прожил, а ты....

   Серж, выскочив из калитки и, спрятался за огромного Василия.

   Женщина тоже остановилась и опустила руку с полотенцем.

   – Здравствуйте, уважаемая – поздоровался Василий – меня Василием зовут. А серебрушку Серж честно заработал. Зря вы так. Я попросил сделать его одно дело, он исполнил. Я, как и обещал, заплатил. И намерен, и впредь, давать вашему сыну работу. Хороший у вас парень. Но извините уважаемая, мне пора. И прошу вас, не говорите никому и ничего. Иначе я найду других работников.

  – Вы... Не зайдёте? – спросила робко женщина.

   – В следующий раз, уважаемая – ответил мягко Василий.

   Откланялся и пошел навстречу своим друзьям, которые медленно ехали по улице, ведя в поводу его лошадь.

   4

   Василий, Лестан и хранитель, не торопясь, ехали обратно.

   – Как здорово, у вас получилось Василий – восхищался Лестан.

   – Да, бросьте Лестан. Надо было еще в порт завернуть. Только сейчас подумал. А что, кстати, с тайной стражой. Вы не узнавали?

   – Узнавал. Гонца отправили. Вслед за нами, пока щит был опущен. Должен завтра быть. Смотрите, кажется, нас хотят ограбить.

   На дорогу из небольшого куцего леска выезжало человек десять, в такой же, как и на них, одежде.

   – Смотрите-ка, мечи вынимают – развеселился граф, вынимая из ножен и свой.

   – Не надо граф – попробуем договориться – не стоит усыпать свой путь трупами, тем более своих же людей.

   Граф удивлённо посмотрел на Василия, но меч, всё же вложил обратно.

   – Стоять – выкрикнул один из десятка, спрятавшись за спинами товарищей – мечи на землю, кошели тоже. И коней отпустите.

   – А ты кто такой, чтобы приказывать тут – ответил ему лениво Василий.

   Наёмник растерялся.

   – Так это... больше нас ...

   – А ты сам-то чего стоишь, за товарищей вот прячешься. Так только трусы поступают.

   – Да я, да я тебя... – Заорал тот, спрыгнув с коня. Коренастый, не высокого роста, с хитрым, вытянутым к низу лицом и маленькими бегающими глазками на нём – а ну давай...

   – Давай – не торопясь спустился с коня Василий и, не трогая меча, пошёл на бандита.

   Тот подскочил и замахнулся, высоко задрав свою железяку. И наверное, даже не понял как оказался на земле, а на горле у него стоял сапог Василия. Он, всё с той же ленцой рассматривал железку, называемую в этом мире мечом.

   -Какая дрянь – отбросил Василий её в сторону – оружие должно быт вот таким – и, вытащив свой меч, направил острием бандиту в глаз – видишь?

   Товарищи поверженного, что были на конях, впали в ступор.

   Но понемногу приходили в себя и медленно стали подъезжать, подкрадываясь к Василию.

   Тот только усмехнулся. Приложил плашмя, по голове своим мечом говорливого. И сам направился к ним. Отразил один удар сверху и росчерком меча срезал подпругу седла, но видимо немного задел и лошадь. Та встала на дыбы, и бандит кувырком полетел на землю. Затем уклонился еще от одного удара, и вновь лошадь осталась без седока. О пешем и конном строе бандиты и понятия не имели. А мечами махали, что пацаны палками в деревне Василия.

   Пока Василий танцевал в пыли дороги. Граф спешился и стал стаскивать поверженных бандитов в одну кучу, угощая оплеухами.

   Хранитель сидел на коне и громко считал – шесть, семь, восемь... Ещё двое осталось.

   – Так не подходят же, я что, бегать за ними должен, не пацан уж, и так упарился. Эх, Гната бы сюда, вот бы повеселился парень.

   – И что нам с ними делать? – спросил граф, собрав в кучу поверженных – убить?

   Последнее слово он произнёс с некоторым испугом.

   – Какой вы кровожадный Лестан – вытирая пот с лица, подошёл Василий – надо же поговорить, расспросить, узнать от чего они бандитствовать взялись...

   – Ну, поговорите Василий – усмехнулся граф.

   – Эй вы, бандиты недоделанные – окрикнул их Василий – рассказывайте.

   – Чего рассказывать-то, жрать охота, семьи голодают. Как будто вы не знаете...

   – А землю пахать не пробовали?

   – Пробовали, северяне всё забирают. Даже не смотрят на детей.

   – А объединится, да отпор дать?

   – Пробовали, да они с магами потом приходят. И всё село вырезают.

   – А, что против магов хитрости нет? Стрела в спину и нет мага. Это же враги наши. А вы против своих железки ваши обнажаете.

   Парень тот, что говорил, задумался.

   – А ведь ты прав мужик, не думали об этом – заговорил второй постарше – у нас и арбалеты есть. А маги ведь не постоянно под защитой. Тем более, когда магичат, защиту снимают. Это только хранители могут, постоянно быть под защитой. Только мы их, ни разу, и не видели, даже в городе их нет. Только два мага и те постоянно в запое.

   – Ну, вот видите, как всё просто. Так что проваливайте. И народ настраивайте на борьбу с врагом, а не со своими.

   – Так вы нас вешать не будете?– Спросил молодой.

   – Зачем? Мы своих не убиваем, только врагов. Вот их и вешаем и режем.