Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

   Маг воды наполнял все десять бочек каждый день свежей, после тренировок гвардейцев.

   Через некоторое время в зале появился, оглядываясь и осторожничая граф Лестан. Осмотрелся и, не заметив Василия, тоже направился к бочкам.

   Окунулся в соседнюю и замер, увидев улыбающуюся физиономию товарища.

   – Что граф, тоже охладиться и освежиться потянуло?

   – Э-э... М-м... У нас не принято, так часто мыться... Но мне Василий понравилось, каждый день после тренировки... Чувствуешь себя после этого, как будто годков десять сбросил. А вечером здесь все гвардейцы собираются, даже очередь установили. Маг воды только ворчит.

   – А в моём мире наоборот Лестан, это за правило. Зимой еще ладно, баню топим раз в седмицу. Или когда хворь, какая, привяжется. А вот летом... Вечером, да не ополоснуться... Или на реку...

   – Зимой? Летом? Баня?

   – Эх, как-нибудь возьму тебя с собой, да в баньке, как следует, попарю, веничком, берёзовым, а потом в снег... Эх, хорошо... – Василий аж закатил глаза от представленного удовольствия...

   Бестан молча стоял во главе совета и обводил взглядом хранителей. На этот раз за его спиной стоял граф Лестан, а по правую руку сидела принцесса Нарии.

   – На прошлом заседании император задал вопрос – громовым голосом провозгласил хранитель традиций.

   Поднялся со своего места хранитель врат.

   – Я, хранитель врат, от лица совета заверяю вас ваше императорское величество, что мы выполним всё, что приведёт к освобождению отечества. Мы не нарушим данной нами клятвы.

   – Спасибо господа хранители, я и не ждал другого ответа от верных сынов империи – пафосно произнес Бестан.

   Хранители благодарно склонили головы.

   – А теперь – продолжил император – я, как и положено, отчитаюсь, о проделанной работе за этот день.. Первое, герцогиня дел Медволап и королева Ирии с телохранителем и хранителем времени отправлены мною в ... Впрочем неважно... На несколько дней. С определённой миссией.

   И он посмотрел на принцессу Сандриану.

   По губам хранителей пробежали понимающие улыбки.

   – Второе... Я своим указом и повелением возродил тайную стражу. Её начальник граф Лестан ото дел Шате. Начальник моей личной гвардии барон Танан дел Ванг.

   И третье... Мы в данное время формируем десятку стражей для особых поручений. И этим занимается начальник тайной стражи. На сегодня у меня всё. Теперь слушаю ваши вопросы и предложения.

   Поднялся хранитель огня.

   – Ваше императорское величество, в столь сложное время начальником тайной стражи должен стать хранитель.

   – Зачем? – Удивлённо поднял брови Бестан, слушая подсказки хранителя традиций.

   – Хранитель связан клятвой и никогда не пойдёт против своего отечества – ответил тот.

   – Но не связан клятвой преданности своему императору, что даёт ему право вести свою игру, я правильно вас понял уважаемый господин хранитель? Вы сами хотите стать императором? Или решили возглавить совет вершителей судеб? Так чего вы ждали пятнадцать лет?

   – Вы неправильно поняли ваше императорское величество...

   – Так объясните доходчиво...

   – Вы слишком молоды...

   – Значит, я молод и мне нужны няньки и советчики, я так понимаю, лично в вашем лице?

   Хранитель высоко вскинул голый обтянутый жёлтой дряблой кожей подбородок, что выглядывал из капюшона.

   – Нет – твёрдо произнёс Бестан – ни один хранитель не займёт руководящую должность в моей империи. Слишком дорого нашим королевствам обошлись ошибки моего отца и деда. Маги, да, но не хранители.

   Зал возмущённо загудел.

   – Я поддерживаю императора – встал хранитель воды.

   Остальные притихли.

   – Я поддерживаю – вскочили сразу оба хранитель земли, Ирии и Илии, скинув капюшоны.

   – Я тоже – задумчиво поднялся еще один.

   – Да, наверное, император всё-таки прав – встал следующий.

   И так по одному почти все хранители поднялись с мест.

   Сидящими остались только трое. Два хранителя образа Ирии и хранитель огня Илии.

   – Зачем тогда мы вообще нужны? – Не сдавался хранитель огня.

   – Вы поклялись защищать своё отечество, вы отреклись ради этого от своих имён и титулов. И это был ваш добровольный выбор. За это королевства и короли поклялись защищать вас. Вас и ваши семьи. Ваши имения и мануфактуры не облагаются налогом. Вы находитесь на полном обеспечении короны. Или мне зачитать здесь полный свод закона и клятву хранителя?

   Хранитель огня молча опустился на своё место и низко склонил голову.

   – Кто ты? – спросил, не вставая, с места, один из несогласных хранителей – в пятнадцать лет, так не рассуждают.

   – Меня учили в первую очередь думать – гневно ответил Бестан – учили воинскому искусству, учили читать, писать и считать. Учили языкам, этикету и музыке. Я научился убивать врагов и защищать друзей. Я император Бестан первый. Сын своего отца и матери и по праву рождения наследный принц. Маг огня шестой ступени. Этого достаточно?

   Бестана немного потряхивало. Он уже не слушал голОса в своей голове. Он говорил то, что думал, то, что считал правильным сказать здесь и сейчас.

   Первые хлопки ладоней раздались в тишине робко и не уверенно. Но с каждой секундой становились всё твёрже и громче. И вот, хранители, воздев руки, в такт отбивали ладонями древний традиционный ритм признания.

   – Вот ты дал, молодец сынок. Даже мать не сказала бы лучше – проговорил восторженно Василий, слушая, всё, что происходит в зале совета.

   – Спасибо отец – ответил мысленно Бестан – мне так сейчас не хватает матушки и Тилы.

   – Крепись сынок, совет еще не закончился.

   Когда ритм, постепенно утихая, смолк, слово снова взял хранитель традиций.

   – Уважаемый совет, сейчас в этом зале прозвучал традиционный гимн признания нами права императора, повелевать. И я присоединяюсь к вам в этом признании. Хоть мне по статусу хранителя традиций и не положено. Но на этом еще не всё, господа. К нам прибыли великие магистры Нарии. С вашего позволения и согласно многовековой традиции, я от имени всего совета пригласил великого магистра света и великого магистра тьмы королевства Нарии предстать пред императором империи Ирии и Илии Бестаном первым.

   Древко посоха с силой ударилось о мраморный пол.

   Двери зала распахнулись и в зал степенно вошли два невысоких человека в неизменных балахонах и капюшонах. Только разных цветов. Красного и черного.

   – Хранитель огня и хранитель земли – подсказал Бестану хранитель традиций мысленно – встаньте, вместе с принцессой и поприветствуйте их.

   Но принцесса и сама уже, подпрыгнув, поскакала к магам своей родины и повисла у одного из них на шее – дядюшка Лен, как хорошо, что ты приехал – разрыдалась она у него на груди.

   Тот подхватил девочку на руки, одним движением головы, сбросив капюшон за плечи, и крепко прижал её к своей груди.

   Пухлое круглое лицо мага, подернулось некоторой растерянностью и в то же время нежностью. Седой короткий пушок на голове. Красный нос картошкой... Слегка обвисшие чисто выбритые щёки, добрые синие глаза.

   – Сандриана, веди себя как императрица, не следует показывать свою слабость на совете великих магистров. Мы с тобой еще наговоримся, после – прошептал он ей растроганно на ушко, прижимая к себе и не отпуская.

   Подошёл и Бестан. Низко склонился в поклоне, приветствуя обоих магов. За ним склонились и все присутствующие хранители.

   Затем выпрямился и, взяв ладошку невесты в свою, увлёк её за собой.

   Та нехотя оторвалась от магистра, размазывая второй ладонью слёзы по щекам.

   Оба магистра в ответном поклоне поприветствовали, и императора, и совет.

   Хранитель традиций затянул длинную приветственную речь. Слушать его у Бестана уже не было, ни сил, ни желания. Но он всё же сидел с прямой спиной, сохраняя лицо.

   Потом с ответной речью выступили и оба великих магистра.

   И опять взял слово хранитель традиций.

   – Господа великие магистры и господа хранители. Как только вернётся королева, в тронном зале произойдёт величайшее событие – помолвка императора Илии и Ирии Бестана первого и принцессы Нарии Сандрианы. И за это время мы должны всё приготовить к торжеству. На этом совет объявляю закрытым. А господ великих магистров и господ хранителей империи, император приглашает разделить с ним торжественный ужин в честь дружбы и сотрудничества Илийско-Ирийской империи и королевства Нария.

   Василий сидел в кресле в своём кабинете, отрешённо глядя в тёмный зев камина. Всей душой и всеми мыслями, сейчас он был рядом с сыном, там, в зале совета. На совете он не присутствовал, хотя и мог бы, это не запрещалось, ни ему, ни Василисе. Приглашения звучали перед каждым советом.

   – Ваша светлость – ворвался в кабинет Василия Лестан – у ворот замка большой отряд всадников, человек двести и с ними два мага, один из них тот самый, что был уже здесь, из Гебароса. Требуют снять защиту и открыть ворота.

   Василий, рывком вынырнул из своего состояния и поднял взгляд на графа.

   – Ты слышал, сынок? – спросил он Бестана.

   – Да, отец...

  – Попроси совет не расходится, объяви, что ужин отменяется. Сейчас посоветуемся с хранителями.

   – Дастар, Варис, Йоланд – позвал Василий хранителей.

   – Мы всё слышали – ответил за всех Йоланд – Мы всех сейчас уведём в замок графа. Маги уже снимают щит.

   – Не всех ... Мне нужны два боевых хранителя. Я на стену. Попробую снять магов из лука. Уводите в первую очередь Бестана и принцессу.

   – Отец! – Гневно вскричал Бестан – это моя империя и я буду биться.

   – Хорошо сын – не стал спорить и настаивать Василий – тогда давай тоже на стену, и захвати лук матери.

   – Хранители отказываются уходить – вплёл свой голос в разговор хранитель врат.

   – Тогда всех на стену. Ни один из этого отряда не должен уйти. Как только мы с Бестаном уничтожим магов... У нас есть еще один хранитель времени?

   – Есть, Ирийский... Открываю его... Сам поговори.

   – Я слушаю вас Ваша светлость – раздался в голове незнакомый голос.

   – Сможете ли вы господин хранитель остановить время вокруг отряда? Попробуем взять их всех живыми. Без магов они просто мясо, для хранителей.

   – Смогу, но ненадолго, один оборот песочных часов.

   – Этого хватит. Тогда я на стену.

   Василий вновь всплыл из своих мыслей и поднялся.

   – Лестан, охрана императора и принцессы, целиком и полностью на гвардейцах – бросил он уже на ходу, скрываясь в открывшемся портале стены.

   – У нас сын, только по одной стреле, твой левый мой правый, приготовились – напутствовал Бестана Василий, укрывшись за каменными зубцами замковой стены.

   Маги островитян в пёстрых, разноцветных одеждах расслабленно сидели в сёдлах окружённые вооруженными всадниками в середине отряда и даже весело о чём-то переговаривались. Наблюдая магическим зрением, как медленно гаснет щит-купол над замком.

   Тонко взвизгнули спущенные тетивы луков, и оба мага застыв на мгновение, повалились из сёдел. Обе стрелы нашли свои цели. Одна попала точно в глаз, разодетому первому магу, другая застряла в горле второго.

   – Молодец сынок, прямо в глаз – удовлетворённо выдохнул Василий – теперь быстро к воротам.

   На стенах уже собрались все хранители окружившие себя магическими щитами.

   А внизу гвардейцы, гремя запорами, открывали ворота перед хранителем времени.

   Василий с Бестаном, перепрыгивая через три каменных ступени, бегом неслись со стены. Василий, занял место, перед хранителем окружив и себя щитом. Бестан в окружении гвардейцев за ним, поигрывая горящими магическими шарами в своих руках.

   Ворота распахнулись и сразу всё вокруг замерло. Застыли, и кони, и наездники, и гвардейцы у ворот.

   – Давайте ваша светлость, ваше величество – проскрипел хранитель – у вас мало времени.

   Василий, сбросив щит, кинулся к вражескому отряду, на ходу обнажая меч. Следом за ним и Бестан.

   – Режь подпруги – выкрикнул Василий, сыну – и назад к воротам. Я по другую сторону. Если, что, не жалей никого.

   Василий с сыном не успели обезвредить весь отряд. И когда вновь послышался птичий гомон, Бестан опрометью бросился к воротам, а Василий в конец отряда, зажигая в руках столбы ревущего пламени. Отбежал шагов на тридцать и резко развернулся к врагам лицом.

   И тут же со стены подобно грому прогремел, усиленный магией голос хранителя традиций – Всем лечь на землю, оружие бросить.

   Конный отряд заволновался, задрав головы на стены замка. Но разглядев в просветах зубцов капюшоны, вновь замер, но уже в нерешительности. Многие соскальзывали с лошадей вместе с сёдлами. Что еще больше внесло сумятицу в их ряды. И вот отряд опять зашевелился. Задние, поворотили коней в сторону одинокого мага преграждавшего им путь к отступлению. Щелкнули арбалеты.

   Василий перекатом ушёл в сторону и, больше не раздумывая, бросил в них свои огненный плети, живьём сжигая первые ряды всадников. Душераздирающий крик заживо сгорающих людей, хрип и ржание лошадей на высокой ноте, объятых адским пламенем, превратили отряд в беспорядочную беснующуюся толпу. Кони вставали на дыбы, вгрызались зубами друг в друга. Втаптывали в пыль дороги свалившихся наездников, и разбежаться не могли. Хранители выставили вокруг отряда магические щиты. Но вот сверху опустилось розоватое в лучах заходящего солнца облако и всё стихло.

   Затем резкий порыв ветра, отнёс в сторону розовый туман и, глазам открылась страшная картина. Животные, люди, грязь кровь, всё перемешалось в наступающих сумерках вечера. Где-то далеко над горизонтом появился белёсый горб одной из лун.

   – Будьте осторожны – приказал Бестан своим гвардейцам – мечи не опускать, лошадей не трогать, людей оттаскиваем в сторону. Пошли... И не воротите носы господа гвардейцы, война, грязь, кровь, слёзы – эти слова неотделимы друг от друга. Вперёд, больше некому...

   – И, что мне с ними делать, ваше величество? – подошёл к императору барон Танан дел Ванг, новый начальник личной его гвардии, глазами указывая на приходящих в себя после магического сна врагов.

   Стоны, крики о помощи, ругательства – доносились с дороги и сюда, во двор замка.

   – Спросите барон у герцога – пожал тот плечами.

   Коротко кивнув, барон отправился разыскивать Василия.

   – Я-то откуда знаю? – Развёл руки Василий, на вопрос барона – спроси у хранителей. Они давно живут, наверное, знают. И отбери парочку командиров, постарше, из них, отправь в допросную. Хочу с ними побеседовать.

   Начальник гвардии, вздохнул и отошёл.

   И уже издалека до Василия долетел приказывающий выкрик барона – всех обыскать и в подвал. Найдите целителя, пусть осмотрит самых тяжёлых. Литан, Гатан задницей за императора отвечаете. Выполнять.

   Василий усмехнулся – понабрались словечек от Гната и Бестана...

   А сам спросил мысленно – сынок, а правда, куда их девать-то? Двести душ...

   – Деду отправь отец, пусть кочевникам продаст, всё польза будет – мрачно ответил мальчишка.

   – А что, это мысль... Послезавтра наши должны вернуться, вот при переходе и поговорю с отцом. Ладно, солнце уже совсем село, давай в замок сынок. Поужинаем, а то сосёт уже.

   – Как ты можешь есть, отец, после всего этого..?

   – Могу сын. А ты просто не думай об этом.

   На ужине в большом зале для торжественных приёмов и балов собрались все обитатели замка.

   Бестан сухо поблагодарил и поздравил всех хранителей и гвардейцев с одержанной небольшой, но всё же победой и пригласил всех к столу. Сам же с невестой удалился в свои покои.

   Незаметно покинули зал и Василий с начальником тайной стражи. Спустя некоторое время в его кабинет вошли и шестеро хранителей, затем бледный Бестан с Сандрой.

  Три хранителя, с порога откинули на спину капюшоны и без разрешения заняли мягкие кресла у холодного камина. Остальные с недоумением на них посмотрели и остались стоять у дверей, повернув свои капюшоны в сторону императора.

   Но тот не обращая на них внимания, сдвинул в сторону бумаги на столе отца и, подпрыгнув, угнездился на столешнице, предварительно усадив рядом в кресло подругу.

   – И чего вы стоите? – проворчал хранитель традиций, уцепив с маленького столика кувшин с вином и выставляя в ряд серебряные кубки.

  – Присаживайтесь господа хранители – пригласил их Василий, обведя рукой мягкие стулья вдоль стены.

   Хранитель времени Ирии, нашёлся первым и откинул капюшон.

   – Спасибо Ваша светлость – поклонился он.

   – Меня Василием зовут. Мы сейчас не на приёме у императора и, улыбнувшись, посмотрел на сына, болтающего ногами и мрачно поглядывающего на присутствующих.

   – Меня раньше Вейсант звали – ответил хранитель времени, выпрямляясь.

   Василий вновь кивнул и перевёл взгляд на великих магистров Нарии.

   Те переглянулись между собой и, отбросив капюшоны, слегка склонили головы.

   – Вен...

   – Лен...

   Василий в ответ назвал своё имя и снова повёл рукой в сторону стульев. Прошагал к двери и, приоткрыв, попросил – Лилия, принеси, пожалуйста, ещё три кубка и вина.

   Вернулся и зажег в камине сложенные дрова. Те весело затрещали, даря тепло и уют.

   Постучался и, не дожидаясь разрешения, вошёл Лестан. Подхватил стул и оседлал его, поставив рядом с Бестаном и Сандрией.

   – И куда мы денем всю эту ораву Василий? Нам их просто не прокормить – спросил он, глядя на Василия и не обращая внимания на вытянувшиеся лица трёх хранителей – и переломанных половина. Наши целители помогут, конечно, но не всем. Человек десять до утра не доживут.

   – Тех, кто выживет отцу передам, тот разберётся, если хранители не будут против.

   – Да, ради богов – ответил за всех хранитель образа, забирая со столика свой кубок.

   – Когда договорились портал открывать, Дастар? – Спросил Василий у хранителя врат, повернув к нему голову.

   – Завтра по полуночи...

   – Я тогда схожу ненадолго, поговорю с отцом...

   – Иди. Богдан с Вейсантом вдвоём удержат время по обеим сторонам врат подольше. Поможешь старый лис?-обратился он к хранителю времени.

   – А куда деваться, от вас старых выпивох. С собой позвали, а вина не налили – улыбнулся он, разряжая обстановку – да, наворотили мы сегодня дел. Вот что значит, нет опыта.

   Постучавшись и дождавшись разрешения, вошли три девушки с подносами лёгкой закуски, кубками и кувшинами. Быстро сервировали столик и удалились.

   – Мы пойдём отец – спрыгнул со стола Бестан – Сандра еще поговорить хотела магистром Леном, а я спать.

   Подошёл к стене и открыл портал в личные покои родителей, оглянулся, приглашая невесту и магистра.

   – Гвардейцев предупреди, что вы там. А то так и будут стоять за этой дверью...

   – Хорошо отец.

   Портал закрылся.

   – Как вы можете так рисковать императором? – Принимая из рук Василия кубок, спросил великий магистр Вен.

   – А ты попробуй, удержи нашего неугомонного мальчишку – за Василия ответил хранитель врат – да и меча он мастер, как и наша королева. И маг, нам хранителям не уступит.

   На что, тот только хмыкнул.

   – Неужели и королева, мечом владеет – пригубив вино, снова переспросил он.

   – Владеет, да еще как – вставил своё слово Лестан – недавно против пятерых моих гвардейцев вышла на тренировке, и всех уложила. И это при том, что они ей не поддавались. А те, кто не в полную силу работал, теперь сидеть не могут. Только стоят или лежат. Все задницы им мечом отбила. Сам боюсь с ней в круг выходить. Разве что император, да герцог с герцогиней с ней на равных. А теперь еще, на тренировки ходит, и ваша принцесса и поверьте моему слову, ни каких послаблений ей наш император не даёт. Сегодня весь день ходила со слезами и привязанными к рукам огромными камнями. Где и нашёл-то такие. Но видела, как королева рубится на мечах, а та её не много-то и старше. Потому и терпит.

   – Чудеса у вас тут...

   – Не чудеса – возразил Василий – война у нас тут.

   – Да уж, я заметил – согласно кивнул магистр.

   Следующий день не принёс никаких неожиданностей. Пол дня Василий с Лестаном провели в допросной, допрашивая двоих сотников вражеского отряда. «Добрячок» палач, высунув кончик языка, добросовестно записывал на листах серой бумаги ответы его подопечных. Которые к приходу высоких гостей, были уже настроены на вполне «дружескую» беседу.

   Из их рассказов Василий узнал – что и среди шейхов островов нет единства. Идёт постоянная грызня. Что в армии островитян в основном служат крестьяне и ремесленники. После скорого обучения, переправляемые на материк. Что хранители островитян все вернулись на свои острова, к своим гаремам. Никто из них не хочет получить стрелу в спину на чужбине. Так что здесь одни маги. Им очень хорошо платят. Да и спокойно здесь было. В последнее, вот только, время кто-то перекрыл северный перевал и удерживает его. Говорят там идут постоянные бои. Что Илийцы собрали на севере очень много хранителей. И главный наместник уже отправил туда войска. А они с отрядом как раз и посланы в эту крепость, что бы к проходу мимо армии собрать провиант. Маги не хотят идти с армией и потихоньку разбегаются. Вот и эти хотели, после того, как армия пройдёт, сбежать на дальние острова. За десять-то лет скопили уже не мало. Сами как шейхи.

   Василию пришла в голову шальная мысль. Собрать всех магов и хранителей воды и тихо пробраться к океану. Поднять огромную волну и направить её в сторону островов. Кто выживет, тот выживет. А своих, что по берегам живут осторожно отвести в глубь континента или в горы. И он решил сегодня через Бестана поднять этот вопрос на совете хранителей. Но тут же усомнился в правильности такого воздействия на врага, представив, сколько погибнет мирных жителей. Но всё же решил выслушать мнения хранителей.

   – И так господа хранители – Бестан вновь стоял перед хранителями в их зале – примерно через двадцать дней по границе Илии и Ирии пройдет войско островитян и северян. Это совсем рядом с этим замком. На время прохождения войска нам нужно уйти. Останутся только боевые хранители и маги. Что бы попытаться потрепать это войско. При нём нет ни одного хранителя, только маги. По данным, что сообщили нам пленники, их там тоже не много... У нас же всего один хранитель врат. Но два хранителя времени. В случае непредвиденных обстоятельств он откроет врата. Хранители времени продержат врата ровно столько, сколько понадобится, что бы боевые хранители и маги смогли уйти. Я и герцог Медволап сами будем охранять хранителя врат и хранителей времени. И еще, я хотел бы услышать ваше мнение насчет внезапного удара по островам. Но предупреждаю, если мы нанесём такой удар, а мы это сделать сможем. Мало кто выживет на островах, В основном погибнут мирные жители. Так как вы должны понимать, их большинство. Также мы можем нанести аналогичный удар по и предгорью севера. И останется справиться только с врагом внутри империи.

   На этом сегодня всё господа. Завтра я хотел бы выслушать вас.

   Бестан подал руку уставшей принцессе, перестарался он сегодня на тренировке. Но она молодец, ни одной жалобы. Да и целитель поколдовал над ней. Так что, она сама вложила свою ладонь в его руку и, закусив губу встала.

   Хранитель традиций по обыкновению уже, оставил своё сознание открытым для императора и Василия.

  А в зале после ухода императора начался крик и ор.

   -.... Наш мальчишка с ума сошёл... – кричал кто-то – Но с другой стороны, мы навсегда обезопасим свои земли от этой островной чумы.... Каким образом... – Послышался выкрик. ..Эти ваши ночные гулянки с императором... ... Мне кажется, император здесь ни при чём... ...Это всё великие магистры Нарии... ...Да, пока их не было... ...Такой бред не приходил в голову Бестану... ... Император только задал вопрос и хотел бы услышать наше мнение... ...Но всё таки каким образом... ...Разве это так важно... ... Главное, он говорил о последствиях удара... ... Давайте прекратим орать, господа и спокойно всё обсудим... ... А сколько наших городов со всеми жителями было уничтожено их ударом, так что я за удар... ...Отомстим за наших родных... ...Да, у меня тоже вся семья погибла, я за удар... ...Я против, это уму непостижимо, выживут, как он сказал, единицы... ...Тебе-то что, ты своих ещё до удара в Нарию отправил, а вот скажи, откуда ты узнал, что будет удар, а ну убери капюшон покажи свою морду, я в неё плюну...

   ...Тихо – разнеслось по залу – прекратить орать. Думаем, потом спокойно начнём обсуждение. Для меня это тоже неожиданное предложение. Так что, не в посиделках дело. Император, что-то придумал. И решил обсудить с нами. Мы признали его право повелевать, забыли? Так что он может просто приказать, и мы пойдём и будем делать, всё, что он скажет.

   После этих слов Василий с Бестаном отключились сами.

   – Отец, ты уверен, что они решаться на удар?

   – Нет, сынок, я ни в чём не уверен, я вообще не знаю, как мне такое в голову могло прийти. Ладно, еще, на поле боя схлестнуться с врагом, но так... Мне, честно, страшно. Вдруг они согласятся нанести удар. Я потом до конца жизни спать спокойно не смогу. О, боги, скорее бы мать с Тилой вернулись. У меня сейчас голова лопнет.

   Ближе к полуночи Василий, хранитель времени и хранитель врат порталом ушли из замка, сначала куда-то в поле, подальше от замка, потом уже хранитель врат открыл его в другой мир. С той стороны ждали. Заплаканная Анна висела на шее мужа и, тот никак не мог расцепить её руки. Склонился низко к её ушку и что-то говорил. Та кивала, но рук не расцепляла. Рядом стояли не менее расстроенные Василиса, обнимающая Тилиану и отец. Хранитель времени Богдан первым перешагнул границу врат и протянул руку Василисе с Тилой. Те, закрыв глаза и крепко сжав губы, шагнули за ним. Василий мимоходом обнял жену с дочерью и, поцеловав обеих, шагнул к отцу. Несколько минут они разговаривали, а потом обнялись и Василий вернулся. Гнат, наконец, расцепил руки жены и, расцеловав её мокрое лицо, присоединился к друзьям. Портал погас.

   Некоторое время спустя в своих покоях Василий понуро рассказывал жене и дочери о том, что произошло за эти двое суток и, конечно же, о своей безумной идее.

   Василиса и Тила внимательно выслушали его и обе, разом, подняли на него глаза.

   – А почему бы и нет – высказалась женщина.

   Тилиана с готовностью кивнула.

   – Как это..? – Испугался Василий.

   – Давай Вася, думать вместе – продолжала Василиса – совсем незачем топить всё острова. Нужно только узнать на каком острове находится их главный или как там у них, старший шейх. И я не думаю, что он распустил своих хранителей по островам. Они должны быть рядом с ним. Там же, под его боком обязан быть и их основной флот. Я как маг воды, заверяю, что совместными усилиями мы утопим этот остров, ну может ещё несколько рядом. Пошли, посмотрим карту.

   Они все вместе прошли сквозь стену в кабинет императора. Где во всю стену висела карта континента и прибрежных океанских островов.

   – Вот смотри, этот самый большой, пусть, к примеру, будет он. Мы поднимем волну, да вот даже с Тилой справимся. А остальные маги и хранители соберут её в один кулак и толкнут. Я уверена, собрать всех магов воды вместе островитяне не успеют. Расстояния здесь не большие. Даже, пусть будет вот этот, самый дальний – Василиса провела пальцем по карте – а если мы проделаем это ночью... Так вообще никто и ничего не успеет предпринять. Потом мы порталом уйдём в горы. От обратной волны. И постараемся смягчить её удар, опять же все вместе. Мне кажется, мы справимся. Но должны рассчитать всё точно, вместе с хранителями.

   – Ты чудо Василисушка – подхватил её на руки муж и закружил по кабинету. Пролетая мимо Тилианы, сгрёб в охапку и её. Только Бестан смеясь, перебежал на другую сторону рабочего стола, увернувшись от богатырских рук отца.

   Такими и застал их просочившийся сквозь стену в кабинет, хранитель традиций с неизменным кубком и кувшином.

   Василий расцеловал женщин и отпустил.

   – О, простите ваше величество – склонился низко он перед Тилианой – я не вовремя, я думал здесь его светлость один.

   – Йоланд, ты принёс какие-то новости? – Спросил Василий, не убирая с лица довольную улыбку.

   – Да, ваша светлость – склонился он перед Василием.

   – Да брось хранитель говори уже.

   – Завтра совет одобрит удар по островам и северным предгорьям.

   – Ну, что же, это хорошая новость. Значит, работаем в этом направлении. Остальное на потом.

   – Работайте, а мы пошли...

   И Василиса с Тилианой исчезли в стене. За ними следом ушёл и Бестан.

   Василий с хранителем еще немного пообсуждали решение хранителей и, Медволап коротко извинившись, ушёл в свои с женой и детьми покои. А хранитель отправился искать себе других собутыльников. Завистливо поглядев в спину герцога. Своя-то семья, вся погибла при вторжении. Одна вот внучка и осталась. И то только потому, что училась в университете в это время, в другом городе, не в столице.

   На следующий день Тилиана решительно вырвала принцессу из рук брата, обозвав его бесом. Отвязала неподъёмные камни и сама занялась с ней физической подготовкой.

   – Пусть эти мужланы сами камни таскают – ворчала она – а нам девочкам, это противопоказано. Сама помню, как ревела ночами, там болит, тут болит. А потом поняла, сила, конечно нужна, но гибкость и ум важнее.

   Василий с Лестаном решили на встречу с Тависом, главарём банды, орудующей в окрестностях ближайшего к замку города Гебароса, а ныне десятника тайной имперской стражи, отправить загримированную под старушку графиню Виану. Не одну, конечно. Сам Лестан, переодевшись крестьянином, должен будет доставить её на крестьянской телеге в город. А там уж она сама пойдёт на встречу с заданием для Тависа. А поручалось ему отслеживать передвижения военных и вражеских магов по тракту, что ведёт вдоль границы двух бывших королевств. Для этого ему и посылались деньги.

   Затем Виана должна будет поговорить с матерью Сержа уговорить её переехать в замок. Василию нужен гонец. И мальчик, как никто лучше подходил для этой цели. Да и кухарка теперь на кухне ещё одна нужна. Несколько раз уже подходил к Василию управляющий с этим вопросом.

   Медволап вручил ей свой стилет и мешочек с серебряными монетами.

   Лестан же должен будет проехать в порт и навербовать детей для сбора информации о прибывающих и отбывающих кораблях. Что привозят, что увозят. Потом забрать Виану, возможно и женщину с детьми. И вернуться.

   Василий же с Василисой и Илиийским хранителем воды вызвали из допросной комнаты обоих вражеских сотников в кабинет императора к карте островов.

   Доставили пленников быстро.

   – Ваша светлость – отрапортовал гвардеец – пленные доставлены.

   – Спасибо, давай их сюда.