Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

   – Это уж точно... Пошли, позавтракаем. И поднимите этих стариков.

   – Вася, растормоши хранителей, а я детей покормлю. Слуги-то все разбежались – отозвалась Василиса.

   Василий за плечи поставил на ноги хранителей и подтолкнул их к столу.

   Хранитель традиций, со всё ещё искаженным от страха лицом, просто плюхнулся на свой стул и не мигая уставился на императора.

   Хранитель воды, что открыл свой архив для Тилианы, осторожно последовал его примеру. Третий хранитель, почувствовав своим задом мягкое сиденье стула, крепко ухватился за край стола, и бездумно смотрел в даль.

   Василиса же уже усадила Бестана с Тилианой и пододвинула им столовые приборы и принялась за тарелки мужа и хранителей.

   – Не смотрите так Йоланд, дайте спокойно императору позавтракать – с укоризной произнесла Василиса, пододвигая и ему столовое серебро и кубок.

   Тот опустил глаза в тарелку и негромко произнёс – такого просто не может быть. Никто не может снять с нас защиту, даже император.

   – Не будете же вы опровергать очевидное – ответил за всех хранитель времени Ирии, слегка дрожащим голосом – нашего императора принял не только престол, но и магия нашей земли и теперь он еще и... Пусть и не повелитель магии, но поставлен ею выше нас, трусливых стариков.

   – Да, наверное, ты прав Вейсант... Надо срочно созывать совет, Василий говорил, что ему нужны три мага. Гвардейцев я видел, они уже собрались и ждут в приёмной императора. А насчёт магов я не уверен, вряд ли они добровольно пойдут кого-то защищать.

   – Пойдут, и не надо никакого совета, тем более, такие, как раз, нашлись, послушай, что говорит Варис, он только что со мной говорил.

   Хранитель традиций, не притронувшись к столовым приборам, целиком и полностью ушёл в себя.

   – Невероятно... – наконец отмер он – они там все передрались, все хотят служить императору. Особенно магистры. И не из страха. Он теперь для них высший маг и божество.

   – Тила, что ты натворила – проговорила Василиса только для своих – как бы у нашего мальчика голова не вскружилась, от такого поклонения.

   – Не вскружилась и не вскружится матушка – ответил Бестан, ловко орудуя ложкой – вы же всегда рядом. Поможете, подскажите. А вообще я сам испугался этого рёва – ДА, БУДЕТ ТАК... Сестрёнка научи. Представляешь, такой рёв над войском островитян, только вместо – Да, будет так – На колени, засранцы....

   Тилиана хихикнула, научу...

   – Ладно, я поел – поднялся Василий – пойду, отведу на фрегат гвардейцев и магов, пока они там не поубивали друг друга. Доча, открой мне врата, не хочу пока, что бы все знали, что и сам теперь могу.

   – Пошли отец, я тоже уже сыта, мне ещё потом тренировку проводить, объемся, тяжело будет. Гнатик, ты где?

   – Здесь за дверью. Толпу хранителей еле сдерживаю. То разбежались, то обратно прут. Твоих гвардейцев уже смели. Меня пытались, но твоя защита пока держится. На два шага ближе подойти никто не может.

   – Мы с отцом сейчас выйдем, а с ними матушка и Бестан разберутся.

   И Тилиана посмотрела на брата.

   Тот вздохнул и махнул рукой – идите.

   И уже голосом обратился к хранителю традиций – там, за дверью, опять все хранители собрались. Встречайте.

   Тот, не мешкая, поднялся и прошёл к двери. Открыл их перед герцогом и королевой. Слегка склонившись, пропустил их. И вышел следом.

   Толпа расступилась перед Василием с Тилианой, на полшага позади него, и они беспрепятственно прошли сквозь неё. Спину королевы как всегда прикрывал телохранитель.

   – Что вы хотели господа – вопросил хранитель традиций, как только толпа опять сомкнулась.

   Хранители примолкли.

   – Так чего вы хотите от императора, извинений? Их не будет. Он в праве, обвинить нас в трусости. Сколько он здесь? Шесть, восемь десятков дней? И сколько уже успел сделать? И сколько мы за пятнадцать лет. Бестан-первый устал, обговорим всё на совете, вечером. Расходитесь господа. Да, одно хочу сказать, магия нашего отечества приняла его и поставила выше нас, хранителей. Подумайте об этом.

   – Он убил уже двоих из нас – проговорил тихо кто-то в толпе.

   – Не верно – вновь раздался голос хранителей традиций – одного предателя убили вы сами, этот же – он кивнул себе за спину, на дверь – был сожжён магией нашей земли, которой мы клялись в верности и служению.

   Толпа хранителей медленно стала редеть, пока у дверей не остался только хранитель традиций.

   Он вернулся в обеденный зал и поклонившись императору и герцогине, сказал – все разошлись Ваше величество... Разрешите, я провожу вас в ваши покои.

   Добравшись до своей кровати, Бестан скинув одежду, сразу же нырнул под одеяло и тут же уснул.

   А Василий, с помощью Тилианы, вернулся к судну в, маленькой, еле вместивший огромный для неё корабль, бухте. С ним прибыло два гвардейца, в одежде наёмников и в такой же одежде три мага, которых он выбрал, просто ткнув в них пальцем. А вызвавшихся магов и магистров было в приёмной человек пятнадцать. Другим пообещал, взять с собой, отвоёвывать город-порт Гебарос.

   Капитан Марис был не просто доволен, он, не сдержавшись, бросился обнимать Василия – вот теперь, Ваша светлость, я верю каждому вашему слову... – С чувством выдал он.

   Василий вернулся в замок, проводив глазами, медленно уползавший из бухты фрегат. Флаг островного государства уже был снят. И на его месте, пока, ничего не было.

   – Надо бы заказать через Виану, пошить новые флаги нашей империи – Он уже даже не удивился, назвав империю НАШЕЙ.

   Вернувшись, Василий тоже лёг отсыпаться.

   А Василиса попросила Тилу, после тренировки привести в её кабинет Виану, которая теперь тоже с головой окунулась в тренировки вместе со своим подопечным Тависом и маленьким Сержем.

   Виана вошла в кабинет, слегка присев в реверансе и втянула за собой Тависа, молодого сотника, командира отряда всадников тайной имперской стражи.

   Василиса кивнула, чуть склонив голову, в приветствии и указала на кресла у своего стола.

   Присела сама и посмотрела на обоих.

   – Графиня – начала она, сложив руки на столе – сейчас подойдут магистры огня и воды, и мы начнём планировать поход на Гебарос. В запасе у нас всего пять дней. По поручению императора этим с сегодняшнего дня буду заниматься я, непосредственно с вами графиня. Мужчины, как видите, у нас заняты тем, что постоянно где-то машут мечами и льют кровь врага. Так что за неимением полноценных полководцев с их советниками, эту задачу будем исполнять мы с вами. И так, сколько у нас людей в отряде уважаемого сотника?

   – Сто тридцать два человека, полностью вооружённых и одетых, Ваша светлость – подскочил тот.

   – Мало сотник, вам не хватает денег?

   – Ни в этом дело, Ваша светлость – вступилась за своего подопечного графиня Виана – Денег всегда не хватает, но не это главное. В отряд мы отбираем только, в самом деле, преданных людей. И на их проверку уходит много времени.

   – Понятно... И это правильно... А сколько мы сможем поднять горожан?

   – Много Ваша светлость. Не возьмусь озвучить точную цифру, но когда всё начнётся, треть населения точно возьмётся за оружие.

   – Можно? – попросил так и оставшийся стоять сотник.

   – Говори Тавис – на равных разрешила она ему, заметив промелькнувшую нежную связь между этим крестьянином и молодой графиней.

   – Основной гарнизон нужно выманить из города. Пока не знаю как? Но на городских улицах с ним сложно будет справиться. Их в три раза больше. А с помощью магов, это, мне кажется, будет проще. Несколько магических ударов и гарнизон будет напуган, и сдастся сам. Эти вояки привыкли к магической поддержке, а сами они и меч-то держать толком не умеют. Моих я хоть немного обучаю, после каждой тренировки с королевой. А те... Впрочем, и говорить нечего. Они способны только крестьян обирать, да глумиться над слабыми и беззащитными. А в последние три десятка дней, они выезжают из города, только числом не меньше сотни. И если бы не их корабли, доставляющие им провиант, они бы уже давно ели друг друга. Мы не даём их фуражирам даже приближаться к деревням.

   Постучавшись и получив разрешение, вошли не двое магов, а трое. Один из них хранитель традиций.

   – Разрешите, Ваша светлость, поприсутствовать?

   – Да, Йоланд , присаживайтесь. И вы господа присаживайтесь – пригласила Василиса, поднявшись и почтительно склонив голову в приветствии.

   Маги переглянулись между собой и посмотрели на хранителя традиций, который откинул свой капюшон.

   – Что вы так смотрите, господа? – повернул к ним голову хранитель – да, времена меняются, и если вы магистры, учите клятву хранителя, то заметьте, в ней ни слова нет о том, что мы отрекаемся от своих имён, и о том, что бы прятать своё лицо. Мы хранители своей земли, каждый со своей стихией, а не преступники, скрывающие лица. Но в остальном мы следуем каждой букве клятвы. Как вы знаете, двоих отступников уже покарала сама наша земля. Так что, хорошо подумайте, прежде чем произносить слова клятвы хранителя.

   Маги вновь переглянулись и присели в свободные кресла. Сам хранитель занял кресло в стороне от стола, у камина, где они с Василием провели столько вечеров за кубком вина.

   – Вот господа – вновь заговорила Василиса – наш сотник предлагает выманить городской гарнизон за стены города и там при помощи вас, магов, либо уничтожить его, либо взять в плен. Расскажи сотник сам.

   Так и не присевший Тавис, немного заикаясь от волнения перед герцогиней, хранителем и магами, повторил то, что он говорил до этого.

   – План не плохой – втянулся в разговор маг огня – вот только, каким образом выманить весь гарнизон за ворота. Если нанести магический удар по стенам, они вообще закроют ворота и запрутся изнутри. А рушить стены не хотелось бы. Хотя это проще простого для магов земли. Вот только восстановить они потом их не в силах. Да и биться в городе, прав сотник несподручно. Во первых, погибнет много мирных жителей, во вторых, от арбалетных болтов, мы просто не сможем укрыться за щитами. Нанести удар из-за щита можно, но энергетически затратно и не эффективно.

   – А давайте посмотрим карту – взмахнул рукой второй маг, и в воздухе повисла полупрозрачная карта их местности.

   Василиса впечатлилась, и её рука сама собой накидала на листе бумаги перед ней, плетение мага воды.

   Маг подошёл к карте и ткнул пальцем в круг с надписью, рядом с портовым городом Гебаросом.

   – Это городок Гонос. Сколько там человек гарнизона.

   – Тридцать три, считая и городскую стражу. Мага нет – ответил Тавис.

   – А у вас сотник?

   – Сто тридцать два, со мной. А понял – ударил тот себя по лбу – мы нападём на гарнизон этого городка, но дадим возможность вызвать помощь из Гебароса...

   – Правильно сотник. Но всё равно, надо хорошо всё взвесить. Что скажите графиня – посмотрел он на Виану.

   – Я согласна, сама пойду. Бурю подниму, потом щиты поставлю дырявые. Пусть разбегаются. Кого-то всадники поймают, кто-то доберётся до Гебароса.

   – Нет – ударила по столу ладонью Василиса – так не пойдёт. Они узнают, что среди нападающих есть маг, и мы их из города не выманим никакими сухарями.

   – Точно – подал из своего кресла голос хранитель – придётся биться на мечах.

   – Тогда, может... – Вновь высказался маг у карты – Просто усыпить гарнизон, втроём мы справимся, накроем ночью казарму. А всадники нападут на городскую стражу и просто выгонят её из города, не давая подойти к гарнизону. Так они будут уверены, что весь гарнизон погиб.

   – Вот так уже лучше – выпрямился в кресле хранитель – одна проблема, куда потом девать столько пленных. И чем кормить?

   – В семнадцати лигах от сюда... – Тавис подошёл к карте, посмотрел на неё и отвернулся – я не умею по карте, но знаю где. Там старые, ещё королевские угольные шахты. Их закрыли давно. Нашему барону это стало неинтересно, да и вообще он постоянно жил в столице. А уголь возили из соседнего баронства. Сейчас угля нет вообще. Даже кузни стоят. И если отправить пленных в эти шахты, они не глубокие, но длинные я там был, с отцом, уголёк, по-тихому, возили в деревню и продавали. Когда совсем жрать нечего было. Извините есть нечего. Так уголь даже островитяне брали. Я смогу обеспечить их охрану, не привлекая моих бойцов. Уголь в городе нужен, на это их и кормить.

   – А ты молодец, сотник тайной стражи – похвалил его хранитель – вижу, у тебя на всё есть ответы. Эх, быть тебе тысяцким. А если шахты восстановишь, сам просить буду для тебя баронство у королевы.

   Глаза Тависа загорелись радостным огнём, и он украдкой посмотрел на графиню. Та тоже оживилась, вскинув глаза на Василису. Василиса, с улыбкой, мимолётно ей кивнула.

   Обсуждение пошло плодотворнее и веселее. Но заняло много времени. Но вот вроде бы и пришли к одному мнению, и Василиса вновь хлопнула ладонью об стол.

   – Сегодня – поднялась она со своего места – на совете хранителей, император озвучит ещё одну весть. Нария вступила в войну, пока только по границам. И связала войска островитян и северян. Так что, если у нас всё получится, помощи наместнику в Гебаросе ждать неоткуда. Разве что по морю. Но если мы отберём корабли в порту Гебароса, у нас появится свой флот. И мы просто не пропустим вражеские корабли к порту. Тем более, сюда направляется, теперь наш, военный фрегат с тремя магами на борту. Кажется, так говорят моряки, на борту, а не корабле.

   – Да, именно так, Ваша светлость – подтвердил маг воды.

   – Тогда, господа, я доложу наш план императору, и с его позволения мы начнём, то, что задумали. Кто займётся портом и кораблями? И как это сделать? Это второй вопрос, возникший в ходе нашего совета на сегодня. Просто сжечь их будет непростительной роскошью. Думайте господа. Даю вам время до ужина, после, всех приглашаю на обсуждение этого вопроса. Все свободны, а я на доклад к императору. Он ждёт. Да, Тавис, отправь Сержа в порт, за свежими сведениями, сколько и какие корабли там сейчас. И обеспечь ему не привлекающую внимания охрану.

   – Да, Ваша светлость... – Склонился тот в глубоком поклоне.

   – Тогда, все свободны.

   – Разрешите Ваша светлость – спросила графиня Виана.

   – Говори...

   – Мать Сержа... Она несколько раз уже подходила ко мне... В общем, она тоже хотела бы быть полезной тайной страже...

   Василиса сузила глаза, скрывая за ними улыбку и жестко спросила – ты сама-то графиня кто? Ты второе лицо после начальника имперской, я повторяю ИМПЕРСКОЙ, тайной стражи? Или, ты просто погулять вышла?

   Девушка растерянно отпрянула, и Василиса смягчила выражение лица.

   – Привыкай к самостоятельности девочка, не жди подсказок и наставлений сверху. Пойми, идёт война. Страшная война, на смерть. Прояви характер, а он у тебя есть, я вижу. Не бойся ответственности. Действуй, как считаешь нужным во благо империи. А потомки нас рассудят, или осудят. Но сейчас нам надо победить врага и за нас этого никто не сделает. И вот еще что, спокойствие и порядок в городах, во всех городах, после освобождения на тебе и Тависе. Все беспорядки и грабежи должны быть задавлены решительно и жёстко. Не бойся испачкать руки в крови, этого всё равно избежать не получится. Но не перегибай, не настрой население против себя, против императора и королевы... Иди уже, работай, графиня.

   – Да, Ваша светлость...

   Бестану выспаться не дали, подняли к обеду.

   – Вставай сынок – ласково погладила его по голове Василиса – дела не ждут.

   Он открыл глаза и прижал руку матери к щеке – а мне такой сон хороший снился. Будто я совсем маленький и ты держишь меня на руках и целуешь, а мне так хорошо и весело.

   Василиса склонилась и поцеловала его в щёку, потом шутя в нос – я и держала тебя на руках, и целовала твой мокрый кошачий нос, и я тебя очень люблю, как и Тилианочку, и готова целовать, и в нос, и в лоб, и в щёчки, да хоть куда, но дела императора, никто не отменял. Такова твоя судьба сынок. Вставай, умывайся и слушай.

   Василиса еще раз погладила его по волосам и тихонечко вышла из комнаты.

   Пока Бестан умывался и приводил себя в порядок, при помощи Лилии, Василиса пересказала ему всё, что происходило на их маленьком совете с магами и хранителем.

   – Вы хорошо придумали – выслушав её, ответил так же мысленно он – а кораблями в порту, я думаю, мы с отцом займёмся, при поддержке гвардейцев, с Тананом я поговорю. Отец-то где?

   – Спит ещё, лёг поздно, пока не будем его будить.

   – Ладно, пусть поспит. А у меня сейчас что?

   – Срочный разговор с хранителями Нарии, на этот раз под протокол. Хранитель традиций согласился его вести, пока только он знает, как это делается. Потом надо будет искать секретаря. Слово такое мудрёное. И не выговоришь – посмеялась она – и вроде бы у хранителя уже есть кто-то на примете. Но об этом он сам тебе скажет. Ты готов? Тогда пошли на обед. Тила с Гнатом уже спускаются. После обеда я провожу тебя и Тилиану в твой кабинет. Ты там и не бываешь совсем, но я все твои бумаги привела в порядок. Тила-то со своими, сама управляется.

   – Матушка о чём будет идти речь? Скажи, ты же знаешь.

   – Знаю. Тила подслушала их разговор с королём Нарии, твоим будущим тестем. В общем Самун третий начал войну с островитянами и севером. Но пока не перешёл границу полностью. Громит приграничные районы. И как только ты дашь согласие на переход границы, его войска перейдут в наступление. И твой тесть попросит у тебя магов и хранителей. Не лёгкий разговор тебе сегодня предстоит на совете хранителей. И придётся открывать свой секрет, что ты тоже, как и Тилиана, уникум. Приготовься к этому. Но ты же будешь с нами?

   – Буду, но только мысленно. Меня, как и отца на совет не пригласили. Это, что-то новенькое, такого ещё не было. Во всяком случае, не спускай им не просто оскорблений, но и просто дерзости, по отношению к себе и сестре. Хранитель традиций говорит, что они от тебя ждут извинений за утренний инцидент. Ни в коем случае не уступай им, а то потом долго авторитет придётся вновь восстанавливать. Так отец говорит.

   – Я понял Матушка, вы у нас самые лучшие.

   – Спасибо Бестан, мне приятно, до слёз. Но раскисать нет времени. Сегодня всё решается, либо ты над ними, либо они над тобой. И мне кажется, можно довериться хранителю традиций, я сегодня покопалась у него в голове, незаметно, и поняла, он полностью на твоей стороне. Ему просто до чертей всё надоело. И он хочет просить у тебя отставки. Ты можешь его отпустить, но с одним условием, сделай его своим советником с восстановление титула графа. Такое уже случалось в истории. Мне думается, он согласится. Тем более он не равнодушен к матери Сержа. И если ты дашь Сержу баронский титул, он с радостью женится на ней. Он прямо весь горит этой идеей. Но после сегодняшнего утра, не решится спросить тебя прямо. Боится, что ты опять будешь в гневе. А умирать никому не хочется, тем более, с такой печатью, как предатель своего отечества.

   – Эх, матушка, без вас с отцом, мы бы здесь с Тилой, загнулись в первый день...

   – Не знаю сынок, но мы делаем, что можем. Помни, мы с отцом боярские вои, а не герцоги и опыта у нас нет вообще, так больше по наитию живём. Отец вообще только мячом махать, в прочем, как и ты. Но ты император и не забывай этого. Тила поняла, что она королева, пойми и ты. Не станет тебя, не будет и империи, не станет императора, не выживет и королева. Так что лезть, как вы с отцом, в самые опасные места не стоит. Для этого есть подданные. Ты символ, флаг империи, ты её глава и легенда, так что соответствуй. Мы с отцом не сможем тебя оградить от случайного арбалетного болта или предательства в спину на поле боя... Всё, Бестан, мы пришли и не затевай свару за обедом. Но веди себя достойно.

   Обед прошёл в молчании. Молчал император, молчали хранители и маги с немногочисленными титулованными особами. Неслышно передвигались слуги.

   Завершив обед, Бестан поднялся, с достоинством обозначил кивок и, подав руку королеве, вышел в сопровождении телохранителя и герцогов.

   Переговоры с хранителями Нарии, тоже не принесли никаких неожиданностей. За, появившемся в кабинете, ещё одним, столом важно восседал хранитель традиций. И строчил свои протоколы, на невесть откуда взявшейся гербовой бумаге. Рядом с ним стоял молодой человек, и то и дело, подносил эти бумаги на подпись, то императору, то хранителям. Потом император, королева, молча стоявшая всё это время по его правую руку, и хранители, вместе, скрепили подписями бумаги о взаимной военной помощи и, поднявшись, Император с хранителями Нарии, важно склонили друг перед другом головы. На том встреча и закончилась.

   Оставшись одни Бестан, Тилиана и хранитель, долго, молча наблюдали, как молодой высокий человек в чёрном строгом камзоле, без единого украшения и оружия, закончит проверять, перечитывая, бумаги. Сложит их в папку с золотым теснением и вытянувшись перед императором, застынет немым изваянием.

   – Отпустите его Ваше величество. Пока вы не подобрали себе, лично, секретаря, этот молодой человек поможет вам с бумагами. Скажу по секрету, это мой ученик.

   – Вы свободны – бросил, своему новому секретарю, Бестан и откинулся на спинку кресла. Тилиана обошла стол и заняла кресло, где до этого сидел один из хранителей.

   Дверь за секретарём аккуратно закрылась, и Бестан вновь посмотрел на хранителя.

   – Я возлагал на него большие надежды – устало заговорил хранитель традиций – у парня светлая голова, хорошая память, но магические способности остановились на третьей ступени, даже до метки не дотянул.

   – Может быть ещё не поздно?

   – Поздно, Ваше величество...

   -Меня Бестан зовут, вы забыли?

   – Да-да... Но после вашего, сегодня утром...

   – Это было утром, я был на взводе и к тому же не терплю трусов, так уж меня воспитали мать с отцом – не дал ему договорить Бестан – и я уверен, будь вы на моём месте, вы поступили бы точно так же.

   – Я, на вашем месте? Да ни за что! – рассмеялся хранитель – Мне и на своём-то... Э-ээ...

   – Понимаю, надоело всё...

   – Вы заглянули ко мне в голову Бестан?

   – Нет, этого и не требуется, у вас всё на лице написано. Но я могу предложить вам должность своего советника, а заодно и должность церемониймейстера. Так как в этом я ничего не понимаю. С остальным разберёмся позже, сейчас это не к спеху. И если хотите, я могу походатайствовать перед советом хранителей о возвращении вам титула. Если я не ошибаюсь, вы ведь граф Йоланд ото дел Кант. И ваши земли расположены в западном домене, недалеко от столицы.

   – Да, вы не ошиблись Ваше величество. Только теперь, там ничего нет, одни развалины.

   – Мы были там с отцом вчера, я видел...

   – Так вы там захватили корабль?

   – Там. И еще там, теперь организована служба тайной стражи, объединяющая вокруг себя людей. В нужный момент они выступят.

   – Я... Я, принимаю ваше предложение, Ваше величество – вскочил с кресла хранитель.

   – Но с одним условием – высказалась с улыбкой Тилиана – вы должны оставить после себя приемника. Я знаю у вас не осталось родных, кроме Лилии. Но вы могли бы усыновить ребёнка. И передать ему знания и титул.

   – Интересное предложение Тилиана, я вижу в этом замке ничего, ни от кого не скроешь. Но я принимаю и это предложение. Тем более мальчишка с магическими задатками. И я постараюсь их развить.

   – Вот и хорошо – подмигнул сестре император – тогда хранитель, готовьте церемонию. Я вас поддержу. А с Сержем можно поступить, иначе. Об этом никто даже не догадывается. Но у сестрёнки есть способности, сделать из Сержа выдающегося мага. Возможно даже и уникума. Но пока об этом мы промолчим. Как, надеемся и вы хранитель.

   – Вот даже как? – Вновь выкатил глаза от удивления Йоланд.

   – Брат немного преувеличивает, но попробовать можно, и я на вашей стороне – мило улыбнулась ему королева.

   Хранитель традиций низко склонился перед монархами и, блестя глазами, покинул кабинет.

   – Василий, Вася, давай вставай, скоро ужин, и так целый день проспал – легонько потрясла его за плечо Василиса – расхаживайся, умывайся. Сразу после ужина состоится совет хранителей, нам нужно поддержать Бестана и Тилу. Сегодня ужинаем у нас в кабинете, так Бестан распорядился. Надоело ему смотреть на постные рожи стариков.

   Василий потянулся и открыл глаза, притянул к себе жену и вкусно припечатал ей в губы поцелуй. Василиса на миг замерла, но тут же вывернулась из его объятий – давай, давай поднимайся, герцог Медвежий сын – весело рассмеялась она, вновь уворачиваясь от его рук – дети ждут.

   И выскочила из комнаты.

   Василий деланно тяжко вздохнул и спустил ноги с широкой мягкой кровати.

   – И так господа – взял слово император, дождавшись, когда все хранители займут свои места – предоставляю, вам, отчёт о проделанной работе за эти два дня. Мы начинаем возрождать наш военный флот. Как бы это громко не звучало, с единственным кораблём. Но он есть. Военный трёх мачтовый фрегат островитян. И я думаю, с вашей помощью господа хранители, в ближайшие дни мы пополним его ещё двумя, тремя военными и купеческими кораблями. Второе, в западном домене, создана служба тайной стражи, которая взяла на себя обязанность в ближайшее время собрать преданных империи людей. Третье, королевство Нария объявила официально войну островному государству и северным территориям. И не далее как завтра введёт свои войска на территорию Илии. Мною и королевой Ирии сегодня был подписан договор о взаимной военной помощи. Пока у нас не собраны войска, Король Нарии Самун третий просит для усиления своего войска трех боевых хранителей и трёх магов. Четвёртое, в ближайшие дни мы атакуем гарнизоны Гебароса и Гоноса, обученных и готовых к боевым действием людей вполне достаточно. Боевые маги сами изъявили желание принять участие в борьбе и полным ходом ведут работу по подготовке к освобождению этих городов. На этом у меня всё. Теперь я хотел бы выслушать вас господа хранители. Но предупреждаю сразу, если я не получу от вас помощи и совета. Я упраздню совет хранителей. И соберу новый, из наиболее инициативных магов, хранителей и военной знати. Я вас слушаю господа хранители.

   В зале совета повисла тяжёлая и вязкая тишина. Не этих слов они ждали от молодого императора. Потому и не были готовы к ответу.

   – Император ждёт!! – Взревел рядом с Бестаном хранитель традиций.

   – Я готов отправиться на границы империи, но как только мы свершим, то, что задумали до этого – встал хранитель воды и откинул капюшон.

   – Я тоже – встал хранитель воздуха – но опять же после задуманной акции.

   – Пожалуй, я тоже тряхну стариной – поднялся хранитель земли, что обучал Василису.

   – Ну, тогда и мы с тобой, дружище – вскочили оба хранителя огня.

   По одному, медленно и с раскачкой, но поднялись все.

   – Спасибо, господа хранители – поклонился им император – я был уверен в вас. Завтра после завтрака королева откроет портал к границам Нарии, там уже установлен маяк и там же находится ставка короля Нарии. Магистры определились, кто пойдёт и уже ждут. Теперь прошу определиться вас.

   – Мы определимся Ваше величество – подал голос хранитель земли, но вы говорили, что в ближайшие дни намерены захватить Гебарос с его портом и еще городок Гонос. Не просветите нас, как вы это хотите сделать?

   – В планировании принимал участие хранитель традиций – ответил Бестан – я предоставляю ему слово.

   Хранитель традиций откинул капюшон и отёр рукавом мокрый лоб.

   – Если ты Танис хочешь что-то предложить, так предлагай, а нет, так тебе и знать не надо – ответил он.

   – Экий ты скрытный Йоланд, ну да ладно. Предлагаю не тянуть с захватом. Нас тут сотня хранителей, старых пердунов, извините Ваши величества, открывайте портал к стенам города, все вместе мы накроем весь город и с портом, и с бухтой, сонным заклинанием. А ваши как вы выразились подготовленные люди, пусть запасаются верёвками и дуют туда же. Только в город пока не входят. А то и сами там уснут. Спать город будет до самого утра, так что, перевязать весь гарнизон успеют. Не такой он и большой. А с Гоносом справитесь сами. Я был там, каменная деревня.

   – Матушка, ты слышала, отец? – воскликнул мысленно Бестан – где Виана. Сможет ли она быстро, нет, прямо сейчас, собрать своих людей.

   – За Вианой и Тависом уже отправили, скоро будут – ответила Василиса.

   – Мы откроем четыре портала, у всех четырёх ворот – уверенно произнесла Тила – скрывать, что мы все уникумы уже нет смысла. И надо сделать это как можно быстрее, пока хранители настроены решительно.

   А в зале совета уже поднялся одобрительный гул. Все хранители рвались в бой.

   – Давно бы так – проворчал Василий – а то только болтать и болтать... И жар загребать чужими руками.

  После короткого разговора с Василием и Василисой, Тавис вскочил на коня и скрылся в сумерках надвигающейся ночи, пообещав, что к полуночи все будут готовы.

   Эту информацию и донёс Бестан до хранителей, терпеливо ожидавших ответа императора. Выслушали, и воодушевлённо замолотили воздух руками, показывая, как они расправятся с ненавистными захватчиками. Хранитель же традиций, поддавшись общему настроению, с силой приложил свой посох об пол.

   – До полуночи ещё есть время – опять проревел он – пошли, что ли, выпьем господа – и громко крикнул в двери – эй, там, вина на всех в обеденный зал.

   – Не перепились бы? – Озадаченно спросила Василиса у своих.

   – Нет, не перепьются, магам напиться не просто. Да у нас и вина столько нет в замке, я смотрела отчёты управляющего – ответила Тилиана.

   – Да хоть бы и на ногах не стояли, лишь бы город и порт накрыли – проговорил Василий – Бестан, переодевайся и собирай всех гвардейцев, корабли захватим.

   – Опять ты сына тащишь в самое пекло? – гневно прорычала на это Василиса.

   – Матушка... – Вздохнул Бестан – обещаю быть осторожным, да и спать же все там будут. И рисковать я не собираюсь.

   На что Василиса только махнула рукой, смирившись – тогда и я с вами.

   – А я? – Спросила обиженно Тила.

   – А на тебе дочь, вся эта толпа хранителей, кто-то же должен вернуть её в замок. И ни одного не потерять по дороге.

   – Как всегда, мне, самое противное.

   К полуночи, прискакал на взмыленной лошади Серж и, спрыгнув на землю, доложился – у Тависа всё готово, Ваша Светлость.

   И в замке началось движение.

   Хранители во дворе разбились на четыре части, некоторые из них и в самом деле уже затянули свои застольные песни. Вот так с песнями и смехом они и перешли под стены города.

   Быстро накрыли город сонным заклятием и толпами, под те же песни, с разных концов, прошли сквозь него к порту.