Текст книги "Дар во имя спасения (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

   – И много вас таких смелых? – Очнулся главарь – вот ты иди, режь и убивай. Врагов – брезгливо скривился он.

   – Много, а скоро станет ещё больше. И мага своего себе найдите, вон их по всей стране разбежалось сколько. А ты я смотрю, говоришь много, а душа-то трусливая, поганая. Вот таких, как ты, действительно вешать надо.

   – А ты попробуй.

   – А тут и пробовать нечего.

   Василий взмахнул мечом и, из горла главаря выплеснулась струя горячей крови, оросив своих бывших товарищей. Те в страхе прижались друг к другу.

   – А вы – спокойно проговорил Василий, как будто ничего и не произошло – идите и мои слова помните. А эту падаль тут бросьте, вон в канаву, нечего такой поганью землю родную осквернять.

   Василий вскочил на коня и сверху посмотрел на теперь уже бывших бандитов.

   – Идите, а таких предателей земли родной, в первую очередь искоренять надо, не держите зла на меня. Сам не терплю предателей отечества своего и другим не дам.

   Тронул пятками коня, до шпор здесь ещё не додумались, только стремена и медленно поехал вперёд. Его догнал граф.

   – Ваша светлость – дрожащим голосом проговорил он – вам убить человека... – Он не мог подобрать слово и замолчал.

   – Ничего не стоит..? – Закончил за него Василий – Только я убил не человека, а выродка. Вообще у нас таких на кол сажают. Страшная и мучительная смерть. Но, что самое интересное, их не становится меньше. И не надо распространяться об этом в замке, меня герцогиня поедом съест.

   Подъехал и хранитель.

   – Браво Василий, я как будто в молодость вернулся. Давно такого всплеска радости, страха и восхищения не испытывал. Если у нас и Император такой, то мы точно победим.

   – Бестан такой и есть, может быть, даже жёстче. А Тилиана... Эта девочка не остановится не перед чем, в достижении цели, как и герцогиня.

   Врал, конечно, Василий. Даже не преувеличивал, а беззастенчиво врал, но для дела же. Тем более его слышали, как девчонки, так и Бестан.

   Бестан только усмехнулся – отец, как всегда, страху нагоняет. Завтра сам на тренировку пойду. Нельзя подводить отца.

   – Я тоже – поддержала его сестра.

   – Ну, тогда и я – согласилась Василиса – с хранителями договоримся.

   – Значит в городе всего два мага, и я так думаю, солдат тоже не много – продолжал рассуждать Василий, вслух – но мы их трогать не будем. А действовать начнём в Илии. Как думаете, хранитель, возможно, открыть портал в столицу Илии.

   – Возможно, но не в столицу, а куда-нибудь подальше от неё. Если там, в столице, есть хранители, а они, скорее всего там есть, то сразу заметят, почувствуют, возмущение магического поля. А по нему вычислят и нас. Тут надо быть осторожнее.

   – Вы, правы хранитель, не подумал... Да-а, знаний маловато... Тогда начнём с отдалённых мест.

   – И с чего хотите начать? – спросил граф.

   – С разведки Лестан, с разведки. И личных встреч с людьми, преданными своей стране. Вот для этого нам и нужны начальники тайной стражи. А еще с детей. Хранитель – Василий перешёл на мысле-связь – я бы хотел знать, хоть, что-то о хранителях. Можно ли как-то с ними бороться? Вы же получается, не просто лучшие маги, вы неприкасаемы и непобедимы. Так пишут в книгах.

   – Информационный пакет, Василий, по просьбе Василисы, я сформирую завтра, к утру, как ей и обещал, и волью его вам, вопреки всем догмам хранительства. Но ради возрождения моей страны. Я пойду на это преступление. Я стар, мне, в общем-то, терять нечего... Но, на всякий случай, ради внуков, коих у меня восемь, не надо об этом никому говорить. Надеюсь, меня слышат?

   – Слышим хранитель – отозвались сразу три голоса.

   – Молодец девочка, ты смогла преодолеть даже щит, над замком. Расскажешь, как тебе это удалось, связаться с нами через щит.

   – Всё просто, хранитель. Ведь щит держат маги воздуха, а я тоже немного с воздухом знакома. Хоть и маг воды. Правда, больше по книгам. Но в плетения энергетических линий, получилось вплести и свои. Ведь в воздухе висят крошечные капельки воды.

   – Ты видишь плетения? – Вскричал мысленно хранитель.

   – Не особо отчётливо, но вижу...

   – Ты гений, девочка!!!

   Тилиана скромно промолчала.

   Всю оставшуюся дорогу хранитель нетерпеливо ёрзал в седле, вскидывая глаза к синему небу и склонявшемуся к горизонту светилу.

   – Что это с ним? – Тихо спросил граф у Василия.

   – Наверное, натёр себе что-нибудь – также тихо ответил тот.

  Уже в сумерках они вернулись в замок.

   Через хранителей времени и традиций, удалось договориться с наставниками хранителями о переносе времени обучения магов на послеобеденное время, мотивируя это тем, что пока, всё равно, срочных государственных дел нет. А отчёт о своих первых шагах в деле возрождения империи, Бестан может делать и на вечерних заседаниях. Которые, по требованию хранителей, ввели уже с завтрашнего дня.

   – Они стремятся контролировать каждый шаг императора – смеялся хранитель традиций по мысле-связи с Бестаном – задайте им ваше императорское величество перцу. Я знаю, вы это можете. Потребуйте у каждого отчёт за каждый день, на протяжении пятнадцати лет. Спросите, что они сами сделали, что бы сбросить ярмо захватчиков. Заседание буду вести я и слово вам обеспечу. Вон как вы поставили на место наших крючкотворов казначеев, они до сих пор не вылезают из своих нор, всё чего-то там считают и пересчитывают. И ещё, я приготовил вам карту обоих королевств, с доменами и вассалитетами. Ту, что была до нападения.

   – Спасибо, господин хранитель – поблагодарил Бестан и отключился.

   Посмотрел на Василису, потом перевёл взгляд на Василия и Тилиану.

   – И, что я им скажу? – Спросил он у близких.

   – Так и скажешь как есть, сынок, не переживай – ответила за всех Василиса – расскажешь о планах отца, как о своих. И не мучайся. Мы сейчас одно целое. Завтра должен прибыть начальник тайной стражи Ирии, потом найдут и начальника стражи Илии. От их познаний и связей, всё и будет зависеть. А пока отец с хранителем времени на сутки уйдут в Илию. Но ты не скажешь куда именно, ТЫ, их отправил. А вообще хранитель традиций прав, поспрашивай там и пожёстче. Ну, и мы будем рядом. А Тила нас закроет.

   На утро, в центре тренировочного зала, Тилиана, с горящими глазами и упоением рубилась с Гнатом. И не тупыми мечами, а своими боевыми.

   Гвардейцы стояли, боясь пошевелиться и пропустить хоть одно мгновение из этого танца смерти. Светлячки под потолком собрались в одном месте и ярко освещали только их двоих.

   Здесь же собрались и почти все хранители, сбившись в кучки и прячась в тени.

   Но вот Гнат разорвал дистанцию и низко склонился перед королевой – ваше величество, думаю, на сегодня хватит – улыбнулся он – а то с его императорским величеством, я просто не устою.

   Император вышел без меча, с двумя короткими клинками. И вновь завертелся вихрь боя, в котором глаз не успевал выхватывать фигуры целиком, а только их фрагменты и высверки оружия.

   Вот и в этот раз учитель первым разорвал дистанцию и поклонился.

   Бестан высоко и резко подбросил клинки, и они точно в центре вошли в песок, образовав своеобразную фигуру креста из рукоятей, казалось, соединившись в одно целое.

   Несколько долгих мгновений в зале висела тишина и, наконец, взорвалась восторженным рёвом. Как гвардейцев, так и хранителей.

   Конечно, бои не были настоящими, скорее постановочными. И это было особое искусство, искусство не доносить разящий удар. В реальном бою, они давно, с первых же мгновений, нанесли бы друг другу смертельные раны.

   Затем в центр вышли герцог и герцогиня, но не для демонстрации своего мастерства, а начали объяснять гвардейцам, что сейчас было. В деталях показывая, каждый выпад и отражение.

   Но вот и они вложили свои клинки и мечи в ножны и центр «круга» занял учитель.

   – Разбиться на пары – громко попросил он – барон Натан, выйдете в круг.

   Барон занял место напротив Гната со своим боевым мячом. Тренировочные, были отправлены кузнецу на балансировку.

   – Всем повторять наши движения, буду показывать их медленно. Сегодня, только одно движение, но к концу тренировки, оно должно получаться с закрытыми глазами. Проверю каждого, кто не справится три удара плашмя. Вы понимаете, о чём я говорю.

   По залу прокатился задорный молодецкий смех.

   Василий, Василиса и Бестан с Тилианой покинули тренировочный зал. К ним тут же присоединился и хранитель времени.

   – Хранитель, я давно хотел спросить, как так получилось, что даже гвардия не умеет обращаться с оружием? – Спросил Василий.

   – Всё просто. Мы не воевали, как я уже говорил триста лет. Для чистки дорог, трактов и городов хватало стражи. Но с ними всегда был маг, как минимум пятой ступени. А редкие стычки по границам королевств улаживались или теми же магами, или в особых случаях боевыми хранителями. Вот и утратили навыки владения мечом, даже аристократия, полагаясь на магов. И ты видишь, к чему это привело. А сейчас я вам волью знания, но не всем сразу, а по одному. Всем сразу нельзя, после вливания, нужен сон. А все сразу уснуть вы не можете, это будет подозрительно. И первым будешь ты Василий. Так как нам с тобой отправляться в Илию. Хранитель врат, уже всё подготовил. Маги снимут щит, и мы уйдем сегодня, после ваших занятий с наставниками. Начальник тайной стражи Ирии, где-то задерживается, так, что ждать мы его не будем. С ним переговорит Бестан, а через Тилиану услышим и мы.

   Уходим в Иртаст, посмотришь на карте, где это, там в своё время был очень сильный домен герцога Ника дан дел Иртаст. Младшего брата последнего короля, отца Бестана. Знаю точно, что герцог и герцогиня погибли, но что стало с их наследниками, мы выяснить так и не смогли. Их хорошо спрятали. А может, и нет в живых. Но осталась аристократия. Вот с ней и попробуем связаться. Меня там должны ещё помнить, я сам из тех мест. Земель виноградников и хорошего вина. Земель в предгорьях севера, вдоль границ королевства, откуда и пришла беда.

   Василий с хранителем времени ушли в покои герцога и герцогини. Оказывается, у герцогини были и свои покои, этажом ниже. Но их, сейчас, занимал хранитель огня. О чём Василиса узнала, заглянув, как советовал хранитель времени, осторожно, за взгляд, управляющего замком. Седого старичка, не по годам бодрого и деятельного, обременённого огромным семейством, проживающим в городе. Этот старик, служил в замке без малого пятьдесят лет, получив свою должность по наследству, от отца.

   Медволап принял знания и, схватившись за виски, рухнул на диван. Хранитель приложил свою ладонь к его затылку, что-то прошептал и Василий расслабленно засопел. Старик подождал ещё немного, время от времени прикладывая ладонь, а потом тихонько вышел, притворив плотно дверь. Наказав гвардейцам на посту, никого к нему не пускать, кроме императора, королевы и герцогини.

   Хранитель мысленно связался с Тилианой. Бестан был занят очередными разборками с казначеями, под присмотром Василисы.

   – Тила, девочка, ты готова принять знания? Для нас с твоим отцом очень важно, что бы и ты их приняла. Твой отец спит, после вливания. Теперь твоя очередь. Время мало, до ваших занятий с хранителями, осталось совсем немного. А тебе ещё поспать надо. Информационный пакет вышел большим, без сна не обойтись. Если готова, я жду тебя в покоях отца. Только войди через портал. И предупреди матушку, что бы, не потеряла тебя. На мой зов она не откликается.

   – Да, хранитель – тут же ворвался в разговор встревоженный голос Василисы – что случилось?

   – Ничего, Василисушка, не случилось – успокоил её хранитель – Василий принял знания как я и обещал и сейчас спит. Теперь должна принять их и Тилиана. Вам с Бестаном волью, когда мы с Василием вернёмся. Сейчас просто нет времени.

   Тилиана появилась в покоях родителей одновременно с хранителем времени и они, не теряя времени, прошли в её комнату.

   Тилиана уснула, а хранитель прошёл в небольшой холл и присел в кресло, изредка бросая взгляд на Василия и задумался. Его одолевали сомнения, а правильно ли он сделал, дав в руки Василию и Тилиане оружие против хранителей. Думал, размышлял долго. Но вот решительно вскинул подбородок и вполголоса произнёс – правильно, всё правильно.

   Василий открыл глаза и, держась рукой за голову, сел.

   Хранитель поднёс ему кубок полный вина.

   Василий опустошил его в два глотка и снова повалился на диван. Лежал с открытыми глазами и рассматривал мозаику потолка. Потом вновь сел и посмотрел на хранителя.

   – Не может быть хранитель?

   – Может Василий – ответил тот резко – если тебе дано больше, чем другим, то и отнято, не мало.

   – Не обижайтесь хранитель, я хочу понять, осмыслить эти знания. Я буду осмысливать их вслух, а вы меня поправьте... И так, вы, хранители посвятили себя служению отечеству, не императору или королю, а именно отечеству. Правители приходят и уходят, а отечество остаётся. Вы отреклись от своих имён, своих семей, титулов, денег... А сейчас вы пустили в своё отечество чужеземцев. И медленно сгораете в пламени клятв и служения.

   Из двухсот хранителей Илии осталось тридцать за пятнадцать лет. Из двухсот хранителей Ирии сто шестьдесят за неполный год. На своей земле вы почти неуязвимы, вас защищает сама земля, но только от магического воздействия. От физического, вас защищают лишь ваши магические щиты и защитные амулеты-артефакты. И среди вас не осталось тех, кто может изготавливать эти амулеты. А сила ваша слабеет с каждым днём. И скоро вы сможете рассчитывать только лишь на артефакты... Тила?

   Василий резко сел. И бросил взгляд на хранителя.

   – Да Василий, она единственная из выживших и ныне живущих магов, кто видит плетения магических энергетических проявлений, или если говорить другими словами, структуру заклинаний. Об этом пока знаю один я, да, вот и ты теперь.

   – Теперь и я – проговорила рядом, появившаяся в холле заспанная Тилиана – я читала об артефакторах, но в книгах, что вы нам привозили, хранитель, эти сведения давались лишь для общего ознакомления.

   Хранитель вскочил.

   – Ваше величество, вся библиотека замка в вашем полном распоряжении.

   – Интересно, я и не знала, что здесь есть библиотека – сделав хитрое личико, ответила она.

   – Всё, что было по магии воды, вы уже прочли, но кто же знал, что вы видите плетения... А книги утверждают, что энергетические линии магов стихий, одинаковы по собственной структуре, но различаются по цвету. И если маг различает эти цвета, он уже не одностихийник, он универсал. Но повелевать всеми стихиями невозможно, поэтому они выбирают одну, ту, которая им легче даётся. Но чаще всего становятся артефакторами. У нас их было всего двое. За те триста лет благоденствия. И оба обласканы королями.

   – Врали они, я с таким же успехом могу управлять и водой и огнём и воздухом. С землёй, правда, еще не пробовала. Наставник говорит, что это энергетически затратно и мне еще рано.

   – Хранитель воды знает, что ты видишь энергетические линии и плетения?

   – Нет, только, то, что я универсал и просил об этом никому не говорить. Говорит, это опасно, быть универсалом, можно сгореть во всплеске собственной энергетики. Огонь и вода не совместимы, как и воздух с землёй.

   – В этом есть доля правды, а может быть и неправды. В своё время я перерыл множество библиотек, занимаясь как раз этим вопросом, и нигде не встречал упоминаний о том, что бы кто-то сгорел. Но об этом кричат труды самого хранителя воды. Он когда-то был магистром в академии магии в столице Илии. И провёл много исследований. И.... И....

   Хранитель вскочил и забегал из угла в угол.

   – И... И теперь, до меня дошло, наконец, как он мог исследовать универсалов, если их нет. Не мог же он просить королевского артефактора, стать своим подопытным кроликом. Стоп...

   Вскричал хранитель, останавливаясь – Я!!! Я понял.

   – Королевские артефакторы не различали цветов, они просто копировали плетения стихийников, вот почему они не были универсалами. Девочка моя, ваше величество, да вы не гений, вы уникум. Я читал когда-то, будучи ещё студиозом, в летописях, что, такие как вы, появляются на свет раз в тысячу лет и мечтал стать таким. Но время шло, и я начал понимать, что это просто легенды. Но теперь...

   Он не мигая, расширенными глазами, смотрел на Тилиану. Капюшон давно свалился на спину.

   – Теперь... Ты же можешь разрушить любое плетение любого мага еще на стадии формирования. Ведь для того, что бы его создать, нужно время...

  Старик прикрыл глаза и стал по памяти цитировать строки из учебника...

   – ....Выпустить строго дозированную часть маны, или как мы ещё её называем, своей природной магической энергии и внятно произнести заклинание и только после этого оттолкнуть его от себя, опять же выбросом энергии.

   А ты, вы, Ваше величество, можете вплести свою нить, какого хотите цвета и разрушить заклинание или обрушить на самого создавшего плетение мага. И не важно, на какой он ступени, и какой, стихией повелевает. О-оооо.

   Взвыл от осознания того, что ему открылось, хранитель времени.

   В покои тут же влетели гвардейцы с мечами в руках и застыли, в недоумении.

   Василий сидел на диване, откинувшись назад. Королева стояла у стены, сложив руки на груди. А хранитель стоял посреди холла и выл на светлячков под потолком.

   Василий жестом отправил гвардейцев назад, а сам поднялся и сунул в руки хранителя кувшин с вином. Тот надолго припал к его краю, проливая часть себе на балахон.

   – Пора к хранителям Вася, С Тилой всё в порядке? Не хочу её будить, если спит – прозвучал в голове Василия голос.

   – Да матушка – ответила сама Тилиана – сейчас умоюсь и немного приведу себя в порядок.

   – Может тебе помочь?

   – Ага, помоги... Знаешь сколько мне тебе надо рассказать и Бестану тоже...

   – Мы уже идём.

   Хранитель почти полностью опорожнил кувшин и плюхнулся в кресло рядом с диваном. Посмотрел затуманенным взглядом на Тилиану и, свесив голову, захрапел.

   В двери вошли Василиса с Бестаном.

   – Что тут у вас? – спросила она с порога, покосившись на спящего хранителя.

   – Перебрал немного – хохотнул Василий.

   – А ты? – Взбросила на него глаза Василиса.

   – Нет, матушка отец не пил – ответила за него дочь – наш хранитель выдал такое, что я до сих пор в это поверить не могу. Он и сам, мне кажется, в это не верит, вот и ...

   – Времени нет, доченька, позже расскажешь – поторопила мать – хранители уже собрались, наверное.

   – Да, да уже иду.

   Она протёрла влажным полотенцем, намоченным из кувшина с водой, лицо, одернула на себе платье, поправила волосы и покрутилась перед матерью и отцом – как я?

   – Замечательно... Только платье немного помялось... Ну, да ничего, не на бал. Пошли – позвала Василиса.

   Занятия проходили легко и интересно. Маги огня, формировали огненные шары. От светлячка, до размеров с арбуз, выплескивали в стену струи и струйки огня, уходили в защиту, ставя купол или сплошные защитные стены... В общем развлекались, под присмотром наставника.

   Магиня земли, как завзятый землекоп копала и зарывала ямы, Выращивала сплошные земляные валы, размягчала камни и грунт, и снова превращала их в исходное состояние...

   – Вот только маг воды был недоволен и задумчив. Он всё время придирался к Тилиане, то не так, это не эдак.

   – Смотри как надо – проорал он.

   Вскинул руку, пошевелил губами и... И ничего не произошло...

   И снова вскинул... И ещё раз... И ещё... и ещё....

   По его лицу струями лился пот, он затравленно посмотрел на королеву, огляделся и, вдруг взвизгнув, выскочил из учебного зала.

   Тилиана только сейчас позволила себе улыбнуться – получилось – прошептала она и спокойно пошла к себе, в покои. Были еще дела. Нет не государственные. По секрету скажу... Две девушки, графини, что ей прислуживали, принесли много нарядных платьев и туфель. И, конечно, ждали её.

   Гнат тут же оказался рядом и проводил её до покоев Василия и Василисы. Проверил их, оглядев спящего хранителя и вышел, пропустив внутрь девчонку. Устроился рядом с гвардейцами у дверей, в глубоком кресле.

   Тила же порталом нырнула в свои, к графиням.

   Василий с Василисой и Бестаном, довольные от проделанной работы, вернулись в свои покои.

   – Тила там, барон? – спросила она Гната, вскочившего, и низко склонившегося в поклоне перед императором.

   – Да, ваша светлость, хранитель вот, спит – выпрямился он.

   – Пошли, поговорить надо – позвал его Василий.

   – Тила – позвала Василиса мысленно дочь.

   – Матушка?

   – Ты где?

   – В своих покоях, с графинями...

   – А почему Гнату не сказала? Впрочем, погоди, мы сейчас его немного повеселим...

   Василиса, скрывая смех, забегала по комнатам, негромко зовя Тилиану, что бы, не разбудить, всё ещё спящего, в кресле хранителя.

   Вернулась в холл и подошла к Гнату.

   – Её нигде нет, где она?

   Парень изменился в лице...

   – Я... Я... Василиса я...

   Женщина рассмеялась – расслабься Гнат. Она в своих покоях. Вот об этом мы и хотели с тобой поговорить.

   Парень, как будто сдулся и покраснел.

   – Я... Я всё время забываю, что вы маги...

   – Так и ты маг... И учить тебя будем уже мы. Ты, как и Тила маг воды. Но давай пройдём в наш кабинет, не будем мешать хранителю, пусть спит.

   Она открыла портал, и они прошли в кабинет герцога и герцогини. Позвали дочь.

   – И так – продолжила начатый разговор Василиса – садись и слушай.

   Гнат сел в кресло у стола, Василиса устроилась напротив. Василий и Бестан, запустили в камин по струйке огня, зажигая сложенные там дрова, и устроились рядом.

   – Ты мастер меча, это неоспоримо, а ты знаешь, почему ты так владеешь мечом? Ведь у нас дома, в дружине есть и ветераны, прошедшие не одну стычку. Но в обращении с мячом, уступят любому из нас. Хранитель считает, что наша выносливость, реакция и сила, это не только результат упорного труда, а и еще и наличие божьей искры. Магического дара свыше. Здесь, в этом мире, магия не чудо... Ты помнишь, что об этом говорил старик, тогда в сторожке? Так что я повторять не буду. Ты, Гнат, маг, такой же, как мы. И пришло время, тебе об этом сказать. И учить тебя будет наша маленькая королева. Сейчас она перемерит все платья и туфли, и придёт.

   – Я здесь – выпрыгнула из стены королева – что уже сказали? Как жалко, я хотела сама – надула она губки, но тут же снова оживившись, рассмеялась – Анька-то у тебя тоже магиня. Вот. Она должна быть магиней воздуха, так предполагает наш хранитель. Тебя вот определила уже я, видела, как ты студишь воду в кружке, даже не дуешь, одними руками. Раньше понять не могла, как ты это делаешь? А теперь догадалась.

   – Я еще пацаном в деревне, на рыбалке, смог волну нагнать на берег, когда лодку упустил. Из страха, что плетей получу. А то и того хуже, выгонят. Не понимал тогда, как это получилось. Думал, повезло. А теперь...

   – А теперь, не просто понял, теперь знаешь – улыбнулась Василиса.

   – А еще я слышу эхо ваших слов, когда вы разговариваете, не открывая рта.

   – Ну, это мы сейчас исправим – совсем развеселилась Тила, прикрыла глаза и сосредоточилась – Гнатик, ты дурачина и простофиля – пошутила она мысленно.

   – Почему – искренне обиделся тот, проговорив это.

   – А ты ответь мне в мыслях...

   – А ты коза, а еще я надаю тебе по заднице, на следующей тренировке...

   Теперь уже Тила, опять надула губки – не надо по заднице, я всё-таки девушка... И взрослая уже... А ты мужлан... И дурак. Всё расскажу Аньке.

   Все в голос расхохотались. А Тилиана сообразила, что произнесла это мысленно, но для всех. И сама рассмеялась.

   – Ну, вот теперь, мы можем разговаривать, и никто нас не услышит.

   – А я всё слышал – подал голос хранитель из других покоев, и, кажется, нам пора, Василий. Хранитель врат уже ругается, и маги воздуха, тоже.

   – Иду – ответил Василий и исчез в стене.

   Постучали в дверь. Все приняли серьёзный и деловой вид. Василиса разрешила войти, приняв неприступную позу, как и полагается герцогине.

   Вошёл хранитель традиций и оглядел деловитых и серьёзных Василису, Бестана и Гната с наполовину обнажённым мячом.

   – Да ладно, господа, будет вам – тихонько рассмеялся он – я же всё вижу и знаю, как вы общаетесь с Богданом. Хранителем времени. Я, конечно, вас не слышу, но по его довольному лицу и постоянно откинутому капюшону, предполагаю, что совсем не по этикету. У меня, конечно, нет имени, так что, зовите меня просто хранитель. А ещё мне внучка рассказывает, что у вас здесь, всё проще, чем кто-то бы мог подумать. Ваше императорское величество, склонился он перед Бестаном – посерьёзнев – вас ждут на совете.

   – Меня зовут Бестан, хотя сестрёнка зовёт Бес, когда злится, раз уж вы всё знаете, хранитель – опустив слово господин, ответил император.

   Хранитель довольно кивнул и продолжил, уже другим тоном.

   – Тебе, мальчик, сегодня придётся не сладко, но если ты не будешь закрываться от меня, я помогу.

   – Не буду и очень надеюсь на вашу помощь, а может на совете присутствовать, королева?

   – Не может, а обязана.

   – Ты готова, сестрёнка?

   – Готова братик, пошли... А одеваться по этому случаю, как-то особо не надо? – испуганно спросила она.

   – Нет Тилиана, не надо... Это не официальный приём. Кроме нас, хранителей, ни кого больше не будет.

   В зал совета, огромный, с длинным столом посредине и рядами кресел вокруг него, Бестан входил с высоко поднятой головой. Зал был полон капюшонов.

   Они замерли в лёгком поклоне, пока император шествовал по залу к своему креслу. Рядом с ним рука об руку шла королева, также задрав вверх свой носик.

   Бестан не мудрствуя и не придерживаясь правил, отодвинув кресло, справа от своего, усадил в него сестру, затем, не садясь, жестом руки пригласил располагаться и хранителей.

   Пока хранители занимали места вокруг стола, он стоял. Не сел даже тогда, когда капюшоны, замерли в молчании и ожидании.

   – И так господа хранители – не стал он ждать, слов хранителя традиций – Я, так понимаю, вы собрались, что бы дать мне свои мудрые советы. И получить от меня подробный отчёт, что я успел предпринять, за эти четыре дня, по освобождению империи. Я, конечно, выслушаю ваши советы и приму к сведению. Но начну с отчёта. Первое, я отправил герцога Медволапа в... Не важно. Он принесёт мне, не нам, повторяю, МНЕ, сведения о противнике, которых от вас я не получил. И которые вы не смогли собрать за пятнадцать лет оккупации. Вы, господа, даже не знаете, что в ближайшем городе, всего два мага, которые находятся в постоянном запое, и небольшой гарнизон из необученных дикарей. Второе. Хочу поблагодарить вас, за спасённую казну обоих королевств...

   И тихо, как бы, между прочим, тихо проговорил – ну, хоть, что-то хорошее.

   – И – продолжил громко – за наше с королевой спасение и обучение.

   Дальше – обвёл он взглядом хранителей – наш телохранитель, плотно занялся гвардейцами, не умеющими ничего, кроме как красиво стоять у дверей.

   Затем... Кто из вас, может поведать нам с королевой, где, наконец, застрял начальник тайной стражи? И об обстановке на самих островах и диком севере? Мы хотим знать, политическое устройство этих земель.

   Бестан замолчал, вопросительно оглядев хранителей.

   Закрывшись капюшонами, хранители также хранили молчание.

   Император посмотрел на стоящего рядом хранителя традиций со своим посохом.

   Тот ударил им об пол – Император задал вопрос!!

   – А не много ли на себя берёт этот мальчишка? – взвизгнул хранитель воды, что обучал Тилиану.

   Бестан вперил в него взгляд – вы господин хранитель, хотите, что бы я поделился с вами тем, что на себя взвалил по праву рождения? А вы достойны, что бы я поделился лично с вами? Расскажите мне, чем вы занимались, все эти пятнадцать лет. Сколько уничтожили врагов? Чем облегчили участь моего народа?

   – Красиво говоришь братик – пронеслись у него в голове слова Тилианы – смотри не перегни палку...

   Хранитель с посохом чуть заметно улыбнулся.

   – Я покидаю совет – снова взвизгнул хранитель воды и вскочил.

   Но две руки, Бестана и Тилианы, вздёрнутые в одном порыве, пригвоздили его к креслу.

   – Нет, господин хранитель воды – дерзко ответил император – это я исключаю вас из совета. Вы свободны.

   И брат с сестрой опустили руки.

   Тот вскочил и тоже вскинул руки, направив их, на императора и королеву. Что-то прошептал, но ничего у него не получилось, только с рук закапали дурно пахнущие капли, заляпав балахон.

   По залу прокатился испуганный гул и все повскакивали с мест.

   И тут хранитель традиций, громко ударил своим посохом и проревел – покушение на императора и королеву, нарушение клятвы?

   И направил на него кончик своего посоха. Хранитель воды покрылся видимыми иссяне-прозрачными путами. Один капюшон, остался снаружи.

   – Это предательство – снова взревел хранитель традиций – его не покарала печать магической клятвы.

   – Ваше императорское величество, ваше величество – донеслось до Тилы и Бестана – вам необходимо покинуть зал заседаний, с отступниками и предателями в наших рядах мы разберёмся сами.

   Донеслось, конечно, безмолвно.

   Бестан и Тилиана оглядев зал, гордо и независимо, может даже, немного брезгливо, направились к выходу. Им никто не препятствовал, почтительно склонившись в поклонах.

   – Теперь ждём последствий братик – улыбнувшись одними уголками губ, проговорила тихо Тилиана, по пути в свои кабинеты, в сопровождении Гната и десятка гвардейцев.

   – Отсеки всех, оставь только наших – попросил Бестан у Тилы, похлопав себя по лбу.

   – Отсекла...

   – Чего нам ждать матушка?

   – Я думаю, сейчас они там разберутся и по одному пойдут к вам на приём. Отчитываться и заверять в преданности.

   – Так и будет – откликнулся хранитель времени – спасибо Тилианочка, что меня оставила, я горд тем, что завоевал ваше доверие.

   Тилиана промолчала.

   – Кому-то же мы должны доверять, хранитель – ответила за неё Василиса – а вы сейчас где?

   – В Илии... До города еще далеко, едем болтаем и вас слушаем. А молодец наш император, выдал, так выдал. Тила, ты можешь соединить нас ещё и с хранителем традиций?

   – Могу хранитель... Соединила....

   В головах раздался рёв и шум, а потом тревожный голос спросил – Тилиана?

   – Да, я вас соединила с хранителем времени, уж извините, только через себя, по другому не умею.

   – То, что ты умеешь, девочка, не умеет никто – раздался голос хранителя времени.

   – Что ты хотел Богдан?

   – Ты называешь меня по имени?

   – Да, надоело, и это, сам знаешь, никак не претит нашим клятвам.