Текст книги "Скверная жизнь дракона. Книга шестая (СИ)"

Автор книги: Александр Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

– Но в одном ты прав, Хашир, – я мягко посмотрел на бывшего бандита. – Твоей вины нет. Ты бандитом был, но понёс наказание. Вспылил я немного, бывает.

– Вы правы полностью, хозяин, тут плохо всё. И вся правда на вашей стороне, но… Нет, утопиться в бочке вина не такая уж и плохая участь, да, Нарсак? – Хашир нервно усмехнулся, посмотрев на конокрада.

– Хозяин, простите, вы собрались с ними… того?

– Того или этого, но что-то из этого, – задумчиво проговорив, я кое-что прикинул в уме и окончательно сформировал план действий. План дырявый как мишень в тире, но хоть какой-то.– Хашир, мы с какой скоростью едем? Я про то, что сколько у нас будет времени на стоянке до прибытия твоих дружков.

– Мы уж всяко в два раза быстрей движемся, чем пешком. Даже, может, быстрее. Я бы сказал, что два часа будет, но это как, вот два часа прошло, и у меня в животе меч Дарика.

То ли наудачу, то ли к несчастью, но место стоянки располагалось не на опушке леса, куда от основной дороги отошла просека, а в нескольких минутах езды в глубине леса. Десяток полянок с выкорчеванными деревьями и вытоптанной землёй вмещали в себя по две повозки с лошадьми. На высоте в два человеческих роста на некоторых деревьях были повязаны крепкие верёвки с петлями, через них протягивали верёвку и накрывали часть стоянки тентом. Лошади и повозка укрылись под тентом. Хашир ухаживал за лошадьми, Нарсак собирал валежник, а я разжёг костёр и всё посматривал в лог-файл, сверяясь со счётчиком в достижении «Двуединый».

Спустя полтора часа после нашего приезда окончательно стемнело. По небу плыли редкие, но густые облака, частенько закрывая луну. Костёр освещал задумчивые лица рабов, закончивших есть кашло из того же котелка, что и их хозяин.

– Сделайте отвар, я показывал, где травы лежат, – я встал и осмотрел себя. – Когда эти придут, скажете, что господин лёг спать и до утра велел не будить. Старайтесь заболтать их, тяните время.

Пользуясь своим ночным зрением, я направился к тому месту, где от дороги отходила просека. Неуверенности или какого-то мандража не было, я полностью контролировал себя и свои чувства, сердце билось ровно и размеренно, только как-то глухо. Во внутреннем кармане куртки лежала склянка зелья «Чувства магии», а на поясе висела купленная в Магнаре сумка. Один из писчих города заказал сумку, размерами с лист бумаги, да отказался от готовой вещи.

У развилки никого не было, как и в ближайшей округе. До возможного подхода разбойников оставалось не больше минут десяти.

Внимание, уровень навыка «Чувство магии» временно увеличен на два уровня

Время действия: 24 часа

Внимание, уровень навыка повышен временно, выбор постоянного улучшения невозможен

Горькая жидкость прошлась по глотке комом крошеного стекла. Пространство вокруг наполнилось белёсыми ниточками, появлявшимися ото всюду и исчезавшими, колыхая пространство рябью. Ближайшее дерево стало мне близкой подругой, с которой я как следует наобнимался, пока не привык к новому ощущению. Но, в отличие от прошлого раза, сейчас я чувствовал себя несравнимо лучше. Меня даже не подташнивало, да и рябь с ниточками воспринимались как нечто обыденное.

Я продолжил идти вперёд, чавкая грязью лесного сора под ногами, прячась за деревьями и внимательно осматривая местность. Вряд ли разбойники вместо дороги выбрали лес с его кочками и торчащими корнями, особенно в тёмную облачную ночь.

Вскоре на дороге замаячили пять силуэтов. Я решил чуть углубиться в лес, на всякий случай, и вскоре нашёл отличное укрытие. Кустарник с густыми многочисленными ветками рос между двух деревьев, оттуда хорошо просматривалась дорога. Разбойники остановились и некоторое время о чём-то перешёптывались, пока одни из них не направился в сторону леса. Лазутчик шёл прямо, практически к двум деревьям и густому кусту между ними.

У меня перехватило дыхание. Стараясь двигаться как можно более плавно, я прислонил к дереву посох и открыл клапан сумки. Там четыре листа, свёрнутые в вертикальные трубки как тубусы, а в них вставлены свитки. Первые, слева направо, моё основное орудие без воскового кольца, «Ледяные копья». Потом восковое кольцо с утопленным кусочком верёвки, «Притягивающая цепь», «Паутина» с двумя верёвками крест-накрест, и пустое восковое кольцо для «Слабости рук».

Лазутчик шёл медленно. Придерживал ножны меча, чтобы тот не стукался о стволы деревьев, он вторую руку держал вытянутой. Разбойник шёл практически к кусту с густыми ветвями, скрипящими от редкого ветра. У меня перехватило дыхание, во рту пересохло, левая ладонь сжала рукоять кинжала, правая нервно поглаживала восковые кольца свитков. Разбойник остановился, пытаясь различить деревья в темноте. Налетел лёгкий ветерок и куст качнулся, вновь зашелестели ветки. Бандит шагнул вперёд, глухо хрустнул размокший кусок коры. Разумный замер и осмотрелся, беззвучно выругался и пошёл дальше, идя к кусту. Когда из-за дерева показался бок разбойника – я чуть не вскрикнул от нервного возбуждения.

Разбойник прошёл мимо, всё так же шаря рукой впереди себя. До него метр, второй – я бесшумно встал. Три метра, четыре метра – в моей руке свиток с одной верёвочкой. Пять метров – свиток распрямлён. Шесть метров. Порция маны активировала спящую магию. Печать моргнула рыжим цветом, ржавым шариком мгновенно угодив в спину разбойника.

Активирована «Притягивающая цепь»

Эффективность максимальная

Сродни печати на свитке, такой же рисунок появился под ногами лазутчика. Не дав и мгновения осознать происходящее, разбойника тараном отбросило назад, впечатав в меня. Правой рукой я закрыл ему рот, левой нанёс удар. Костяное остриё сквозь нижнюю челюсть устремилось вверх. Разбойника пробила судорога, моя ладонь почувствовала горячую жидкость, брызнувшую из открытого рта. Удар в висок закончил начатое, а вскрытые на шее артерии поставили точку.

В широко раскрытых глазах разбойника отражался ксат, глубоко дышащий и старавшийся унять дрожь в руках. То, что разбойник шёл строго на меня; что он не заметил нечто за кустами; что не повернул голову и не осмотрел за кустом; что не вскрикнул от притяжения – всё произошедшее нельзя назвать иначе как чистейшей удачей. И ставлю остатки своего несчастного хвостика, что сегодня я окончательно потратил куцый запас удачи, припасённый на оставшуюся жизнь. Перспектива вырисовывается весьма скверная, ведь я планирую жить долго.

На просеке разбойников не было, так что я вышел из леса и поспешил к лагерю, идя как можно ближе к деревьям. Когда свет разожжённого костра замаячил в глубине просеки, ровно в ста метрах от меня показались четыре ярких точки. Силуэты разумных скрывали деревья, без эффекта зелья я заметил бы разбойников слишком поздно.

Мне оставалось только аккуратно подойти поближе и ждать. Холодный ночной воздух пробирался за воротник куртки, заставляя ёжится, даже тёплая куртка не спасала. И даром что первый весенний месяц перевалил за половину: снега в лесу ещё достаточно, как и луж. Ноги промокли на сквозь. Если всё происходящее не закончить в ближайшие минут десять, то я точно заболею.

Разбойники сидели за деревьями долго, не меньше получаса, прежде чем вышли на дорогу и двинулись к лагерю. Я двинулся следом. Но сперва медленно втянул воздух, стараясь прочистить напрочь заложенный нос, и крепко выругался про себя.

– Эй, у костра, – заговорил главный из бандитов, подойдя поближе. Разбойники выстроились в линию, спрятав за спинами побратима с луком.

– Дарик, это ты? – расстроенно спросил Хашир, глядя в темноту.

– А кто ещё? – бандиты приблизились, теперь их силуэты едва освещались. – Мы долго шли по этой проклятой дороге, устали сильно. Нам бы поесть чего. Где твой хозяин?

– Хозяин спать лёг, приказал до утра не будить. Пусть спит, не надо его трогать, поверь, не советую тебе.

– Да пошёл ты со своими советами, Балагур.

Я аккуратно шёл по краю просеки, посматривая под ноги и сокращая дистанцию. Я не мог предугадать будущее, сформированное тремя условиями: у лучника может быть «Ночное зрение»; два щитовика с мечами могут доставить проблем; и главного разбойника надо допросить. Ну а то, что моя безопасность превыше всего – так это не условие, а аксиома.

– Чего тебе надо, Дарик? – голос Хашира пронизывали нотки страха. – Говорю же, ёпта, хозяин отдыхает в повозке.

– Да мне плевать, я поговорить с ним хочу.

– Ты хочешь просто с ним поговорить? Может, просто мы накормим вас, а? У нас тут кашло вкусное на ужин было, с мясом и салом, и овощи сушёные были, и даже немного сыра, козьего. Жирно получилось. У нас припасов много, накормить вас?

– Госока, мы и так накормимся. Буди его, это последнее предупреждение.

За ту минуту, которую Хашир трепался с разбойниками, я успел зайти за деревья. Тридцать метров разделяли меня и разбойников, а от них до костра чуть больше двадцати. Если я оплошаю, то Хашира и Нарсака успеют прирезать.

– Да не могу я, Дарик, сам же знаешь, как приказы работают. На мне же ошейник.

– А ты, доходяга?

– Я-я тоже не могу разбудить, при…

– Тупорылые животные, вот вы кто, – Дарик и щитоносцы вытащили из ножен мечи, лучник положил на тетиву стрелу. – Сидите и не дёргайтесь, твари. Может быть, в живых останетесь.

Активировано «Ледяное копьё»

Стоящий за спинами лучник единственное, что смог сделать, так от инерции снаряда упасть вперёд с торчащим из головы куском льда, навалившись тушей на Дарика.

– Э, ты чё, за… – главный замолк, увидев копьё. Спустя секунду оно рассыпалось на сотни мелких кристалликов, чтобы потом окончательно исчезнуть.

Активировано «Ледяное копьё»

Снаряд полетел в правого бандита. Кромка его щита моргнула красным, защитный полукруглый умбон в центре просиял зелёным, разумный резко поднял щит. Копьё ударило в умбон и срикошетило в сторону.

– Там! – крикнул второй щитовик, показав в мою сторону. Я уже бежал, на ходу доставая из сумки очередной свиток с верёвочками, расположенными крестом.

Активирована «Паутина»

Белёсый шарик сорвался с моего пальца, устремившись в грудь центральному бандиту.

Заклинание «Паутина» подействовало

Время действия: 10 секунд

Дарик только хотел сгруппироваться, как его ноги оплели белёсые нити, прикрепив к земле. Разбойник потерял равновесие и упал, громко матерясь. Щитовик ближе ко мне закрыл себя и главного щитом, занеся меч для удара сверху вниз, а бандит подальше резко спрятал меч за щит. Моя паранойя взревела вулканом.

Активировано умение «Концентрация»

Время действия: 1 минута

Время до повторной активации: 3 часа

Сконцентрированное до предела сознание уловило движение и что-то продолговатое, моргнувшее розоватым цветом.

Активирован «Рывок»

Меня отбросило вперёд и вбок. Мимо со свистом пролетел кинжал.

– Ксат⁈ – недоумённо взревел Дарик. В этот момент расстояние между нами сократилось до десяти метров. Я резко затормозил, протянув руку к сумке, фокусируясь на ближнем щитовике.

Ржавый шарик влетел в поверхность щита разумного, но это его не спасло. Тараном преодолев десять метров, разбойник едва не впечатался в меня, благо я успел отскочить назад. Между нашими лицами не поместилась бы и ладонь, из открытого от удивления рта разило чесноком.

– Бу! – я не придумал ничего лучше, как припугнуть бандита. Сработало слишком хорошо, разбойник вскрикнул и попытался рубануть мечом, всё так же занесённым над головой. «Рывок» отбросил меня назад, очередной «Рывок» вернул к щитовику. Чёткий удар посохом в кромку щита одёрнул разумного, заставив опустить свою единственную защиту. Чтобы упасть с кинжалом в глазнице.

Я вытянул правую руку и запустил «Магические стрелы» в голени оставшегося щитоносца. На десятом снаряде тот сообразил опустить щит, глухо ударив кромкой об землю. Несколько стрел попало в щит, но следующие полетели бандиту в голову. Его скривило от боли, он попытался поднять щит – но на восьмом снаряде разумного дёрнуло как от электрического разряда. Он обмяк и завалился вбок, упав чётко на пытавшегося вырваться из пут Дарика.

Время действия заклинания «Паутина» закончено

Хоть и освободившись, Дарик рухнул на живот Под весом подельника. Он попытался выбраться, работая руками и ногами, но я успел подскочить и с размаху вдарить по голове набалдашником посоха. Главный бандит обмяк.

Я отскочил назад и осмотрелся, выискивая внезапно материализовавшиеся колюще-режущие предметы в моём бесценном организме. Потом осмотрел округу. Три тела лежали мёртвыми, у четвёртого на шее прощупывался пульс.

– Нарсак, Хашир! Мать вашу, какого лешего задницы греете? Тащите сюда верёвку из повозки! Свяжите это говно, пока он не очухался!

Заворожённо следившие за происходящим с открытыми ртами, рабы подскочили, едва услышав свои имена. А после так вообще забегали как наскипидаренные. Дождавшись, пока они свяжут Дарику руки и ноги, я отдал рабам приказы, а сам забрал кинжал и направился к повозке.

Через минут пятнадцать о недавнем нападении ничего не напоминало, кроме трёх трупов где-то в лесу, сваленном в кучу оружии бандитов и привязанного к дереву Дарика. Рабы молча стояли недалеко от меня, стараясь лишний раз не отсвечивать в пространство. Я же, прислонив посох к плечу, сидел около костра, держал в дрожащих руках кружку горячего отвара и пытался понять – они дрожат из-за адреналина, или я уж точно простудился? Болезнь в мои планы не входила. Но, всё равно, меня выручила привычка таскать с собой сменную одежду. Сейчас на мне были запасные штаны, хоть и одни, и шерстяные носки. Ботинок не было, но до завтрашнего утра я присмотрел обувь у одного из бандитов. Мокрую одежду рабы умело развесили на палках около костра так, чтобы их обдувал слегка тёплый воздух, но и чтобы кожа не испортилась от чрезмерно сильного жара.

– Чего стоите над душой? – спросил я у рабов, сделав основательный глоток отвара.

– Так, хозяин, вы же сказали нам встать здесь, когда закончим, – Хашир показал рукой себе под ноги.

– Садитесь по местам, не мельтешите.

– Это же ваше, хозяин? – Нарсак протянул мне использованные свитки, все четыре.

– Да, брось в костёр. Только скомкай и бросай по одному.

Нарсак сделал ровно так, как я сказал. Раз за разом остроухий восхищённо наблюдал вырывающиеся из костра снопы синих искр.

– Скажите, хозяин, вы маг? – растерянно спросил бывший бандит.

– Нет. Я волшебник, фокусник, кудесник, ворожей, скоморох и явно шут, но уж точно не маг.

Я хотел посмотреть на ратона с упрёком, но не смог выдавить из себя ничего, кроме чувства безграничной усталости. Уже было глубоко плевать на всё, даже на допрос главного бандита. Нервное потрясение вечера, беготня по лесу, тот лазутчик, скоротечный бой с превосходящими силами, схлынувший адреналин и вот теперь подступающая болезнь – всё это опустошило меня настолько, что я был готов уснуть сидя перед костром. Пришлось оставить всё на завтра, но перед этим следовало раздать ночные дежурства. И приказать рабам оружие трогать, если зверьё дикое нападёт на нас или Дарик освободится, и караулить Дарика, чтобы он не освободился и дожил до утра. Последнее касалось Хашира, но тот поспешил заверить, что не смеет перечить моей воле. Нападения же рабов во сне я не боялся, так как рабский контракт сам по себе запрещал прямое нападение на хозяина.

Глава 7
Часть 2

Хашир разбудил меня и Нарсака около пяти часов утра следующего дня, как я и приказывал. На удивление я чувствовал себя сносно, болезнь будто отступила. Обострённое «Чувство магии» подсказывало о двух смутных белёсых овалах с одной стороны повозки, где стояли лошади, и одном ярком овале поодаль от стоянки.

Хашир передал мою высохшую одежду со словами, что завтрак почти готов. Я не без удовольствия натянул на себя две пары качественных штанов и три пары носков.

– Дарик пытался выбраться?

– Нет, сидел и что-то мычал мне.

– Послушаем, чего он хотел сказать. Только сначала позавтракаем и разберёмся с сегодняшними делами.

Кашу из пшеничной крупы с сушёными ягодами и куском масла я ел без особого энтузиазма, что не скажешь о рабах. Они энергично работали челюстями и не скрывали довольные улыбки, когда очередная порция завтрака оказывалась в их ртах. На это всё жадно смотрел Дарик, основательно примотанный к дереву и с грязным носком во рту.

– Вчера я так и не сказал, что мы сегодня должны делать и зачем это вообще делается.

– Хозяин, простите, но он услышит, – Нарсак показал на связанного бандита.

– Да, услышит, но я без подробностей говорить буду.

Я продолжил вчерашнюю историю про какую-то тайную договорённость трёх сил и что рабы нужны не только для помощи, но я должен их воспитать. Обучить их некоторым деталям о скверне и порождениях, чтобы рабы могли их добывать вместе с другими подобными мне. Всё это нужно, чтобы эти двое вошли в состав особых отрядов на службе церкви, магических академий или у ксатов.

– Я сегодня планировал с вами двумя отправиться к скверному месту. Обитающую там тварь в одиночку не добыть, но с помощниками это осуществимо. Надо было добыть одну или две твари, но вон там к дереву привязано тело, уничтожившее все мои планы.

– Хозяин, можно я скажу? – Хашир кинул на своего бывшего командира косой взгляд. – Может, плевать на него? Ну, все всё понимаем, ага.

– Не ага, – я с укором посмотрел на раба, а потом переключился на бандита. – Я жизнь тебе сохраняю на условии, что вечером ты расскажешь всё, о чём я тебя спрошу.

Дарик чего-то замычал и яростно задёргал головой. Я так понял, что он согласен.

– Да и ты, Хашир, почти всю ночь не спал, устал, а это на память действует. Мы с Нарсаком возьмём всё нужное и скоро пойдём, а ты ещё раз проверишь его верёвки и ляжешь спать. Сперва за лошадьми поухаживаешь, и сходишь к развилке. Там в лесу их дружок лежит, его бы осмотреть, сам понимаешь. И посмотри трупы ещё раз, я личные браслеты видел только у Дарика и одного из щитовиков.

– Может у них и нет, хозяин, – заговорил Хашир, а Нарсак закивал. – Если разумный не авантюрист или наёмник, торгаш там свободный или стражник города, или там благородный какой… Ну, если он из хаты своей выходит для работы и только, и подыхать в разъездах не думает, то браслета у него не будет.

– Всё равно осмотри. И их вещи осмотри, вдруг что полезного найдёшь. А как проснёшься, готовь обед. Мы вернёмся часов через шесть, Нарсак останется здесь, а ты пойдёшь со мной. Заодно, когда проснёшься, разговори Дарика. Узнай, чего он сюда шёл.

– Ну а чего ему ещё делать-то, хозяин? Разбойничать он шёл, я так вам скажу и без разговоров. Где засаду устроить, подкараулить путников и всё, вот и навар на несколько дней.

– Понятно, что засаду шли устраивать, но на кого? У них мешки на спинах тощие, еды там на три дня, максимум. Они шли именно сюда, на эту стоянку, или где-то рядом планировали засесть. И пусть не врёт про задание гильдии авантюристов. Все три задания, на осмотр этой стоянки и ближайшего леса, вокруг скверны и там, за дорогой, всё это позавчера висело на досках, – я усмехнулся, видя, как взгляд Дарика замельтешил от страха. – Судя по расстоянию, из города они вышли как раз позавчера утром. Разговори его, но не убивай.

Мы с конокрадом направились в лес. Освещая себе дорогу факелом, Нарсак искоса посматривал на меня, но молчал. Мне пришлось заговорить первым, на ходу огибая деревья и показывая конокраду на кочки под ногами. Я старался объяснить всё как можно подробней, но не сильно усложняя. Спустя пять минут конокрад хоть и сохранил во взгляде чувство неуверенности, но приободрился. А у скверной рощи Нарсак и вовсе уверовал в мои слова как в прописную истину. Ещё бы – не каждый день разумный встаёт в метре от ямы твари и весело что-то насвистывает.

К стоянке я вернулся, когда весеннее солнце стремилось к полуденной отметке. Сидящий у костра Хашир сначала обрадовался моему появлению, но сразу круто изменился в лице. Я напустил на себя как можно больше серьёзности и сурово посмотрел на разбойника.

– А где…

– Он пожертвовал свою жизнь тебе. Или мне и тобой воспользоваться, как одноразовым?

– Одноразовым? – взгляд бандита мельтешил, сидящий около дерева Дарик затрясся от немого смеха.

– В том скверном месте, помимо других тварей, обитает Аклаская полёвка скверны. Обычные добытчики используют одноразовых рабов, выманивая эту тварь. Она цепляется за ногу раба и тащит его к себе в нору. Она… Хашир, внимательно слушай, что я тебе говорю!

– Это…

– Это то, что должен знать досконально! Когда я передам тебя церковникам или магам, то тебе устроят проверку и прирежут как необучаемого идиота, если не сможешь рассказать такую элементарную вещь. Ты решил навсегда остаться рабом? У нас разные боги и на твоих мне откровенно плевать, но именно они боги могут освободить тебя от рабства, если докажешь свою полезность. От клятвы души и молчания ты не уйдёшь, но всяко лучше быть свободным, чем таскать ошейник. Неужели ты пожалел этого чистильщика дымоходов?

– Ну, это…

– Ты серьёзно поверил в жалобный рассказ этого любителя маленьких мальчиков?

– В скверну этого пидараса, я… Да я бы всё понял, намекни вы…

– Ты дурак, или прикидываешься шутом? С кем я сражался у работорговца, а кого купил просто так? Кого я специально подыскивал с опытом жизни в лесу, а на чьи навыки мне плевать? Про различные свершения и прочее я вообще умолчу. Кого я назвал смышлёным и сообразительным, а теперь смотрю на него как на дебила?

Хашир замер, осмысляя услышанное. Я же подсел к костру. Вода в котелке начинала закипать, а рядом лежало всё необходимое для густого наваристого супа.

– Получается, меня освободят? – наконец заговорил Хашир немного щегольским голосом.

– Если докажешь, что не дурак. И про клятву не забывай.

– А чего там эту клятву соблюдать? Это, хозяин… господин… наставник? Как мне теперь к вам обращаться-то?

– Как раньше говори, тогда… Нет, давай лучше господин, проблем в городах меньше будет.

– Да и то верно. Так это, господин, я чё хотел спросить, это… а по борделям и кабакам-то чё? – я от неожиданности аж прыснул. – Не, ну, важный вопрос-то! Чё там знает в этой скверне, а так хотя бы погреть себя, ага.

– Погреть, да? – я залез в мешок и бросил Хаширу большой золотой империи. – Во Фраскиске все дни проведёшь в отеле, чтобы неприятностей избежать, а вот в Магнаре можешь потратить её в борделе.

– Спасибо великодушно, господин! Но выпивка?

– Хашир, Хашир. Всё же ты несообразительный, да? Я же сказал, что можешь потратить в борделе, а просадишь ты там деньги на шлюх или выпивку, меня вообще не интересует.

– Оп-а, господин, вы чего, не серчайте. День сегодня такой, ага, странный весь. Что этот Нарсак мне все мозги своим трёпом забил вчера, что вот Дарик всякую чепуху говорил недавно. Чёт я совсем раскис, но вот-вот креплюсь. Всё, я всё теперь понимаю.

– Чего он… – меня прервала закипевшая вода, задорно хлопнув крышкой котелка, булькая и с шипением падая на горящие дрова. – Готовь обед. И, рассказывай, чего он там говорил.

– А всякого, господин, – Хашир попробовал золотой на зуб, алчно ухмыльнулся, запрятал монету под рубаху, и прильнул к кастрюле. – Он говорил, что его нанял какой-то князь Бретельский. Да вот я сам ничего не понял, господин, но князь Бретельский его нанял, чтобы он тут пощекотал другого благородного.

– Что за чушь ты несёшь, Хашир? Какой ещё пощекотал, какой ещё Бретельский? Ты ещё скажи, что второго благородного зовут граф Бюстгалтерский, он едет в гости к маркизу Панталонскому, чтобы просить руку его дочери виконтессы Стринговской для своего сына шевалье Трусиковского.

– Так и говорил, господин, – я в этот момент раскладывал тарелки и чуть не кинул их в Хашира. – Ну, не это всё, вы круто завернули, но из этого граф был. Шалский его зовут, он Трайском владеет.

Я бросил тарелки и побежал к связанному бандиту, от испуга вжавшемуся в дерево. С протяжным чавкающим звуком старый носок вышел изо рта Дарика.

– Тебя нанял князь Бретелька… тьфу, Бретельский?

– Тупорылый ксат, не Бретельский, Беслерский!

– Тебя нанял князь Беслерский?

– Так я тебе и сказал!

– Уже сказал, – я впихнул вонючий носок обратно в пасть бандиту, под его недовольное мычание, и окрикнул Хашира. – Он нужен живым. Допрошу вечером.

– Понял, господин. А зачем, вы этого князя знаете?

– Меньше знаешь – крепче спишь. А иногда вообще можешь спать.

– Понял, – Хашир поднял руки над головой и продолжил помешивать готовящийся суп.

Я вернулся к костру и начертил на земле круг с точкой в центре.

– Слушай внимательно, это касается сегодняшнего дня, – я показал на круг. – Точка – это тварь, круг – шестьдесят метров, на которые тварь атакует. До сегодняшнего дня я знал по отчётам, как примерно атакует порождение, но вживую не видел. Сегодня увидел. Я планировал использовать доски, но мечи вчерашних гостей подойдут лучше.

– Вы говорили, что она хватает за ногу и тащит в нору. Для этого мечи?

– Чтобы тварь тебе ногу не откусила, если не успеешь отпрыгнуть, – Хашир хотел что-то сказать, но я жестом его остановил. – Будешь приманкой, по-другому никак, но тебе мало что угрожает. Когда тварь собирается атаковать, то из норы вырывается едва заметное облачко пара. Я махну рукой, когда это произойдёт. Через три секунды воздух в норе завибрирует и у тебя будет ровно один шанс, чтобы воспользоваться «Рывком». Что у тебя с ним?

– Что именно, господин? Вы спрашиваете, что я раскрыл, когда свершение стало на двадцать пятую ступень? Я не думал тогда сильно, сразу выбрал увеличение. Ну, отдавать меньше дыхания сердца… Оно как, в голосе Гламартона сначала моя Сила крови, потом Дыхание сердца, а потом Энергия души, вот, не знаю, как у… Ну, у ваших…

– Так что там с Дыханием сердца?

– Ну, так на пять единиц меньше надо, а это такое, бесполезное. Можно и не раскрывать было свершение, но… Ну, как не раскрывать? Оно же, если выбрать расширение, то я теперь на пять метров ухожу, а если не расширять, то будет только четыре. Разница существенная, господин. Да, слух шёл от орков, что там аж на сотой ступени, если все четыре раза не раскрывать, то на преображении свершения можно будет аж на пятнадцать метров уходить, а потом вот от этих пятнадцати метров на следующих двадцати пяти ступенях боги будут одаривать. Но я не орк, три века не живу.

– Не понял. О каком преображении свершения ты говоришь?

– Ну, это, вот свершение достигло сотой ступени, и боги награждают разумного за его… это, как там церковники говорили… за деяния его, вот! Если всё время расширять «Рывок», то к преображению будет девять метров, на преображении добавят боги ещё три метра и всё. Ну, понятно, что с каждой ступенью Дыхания сердца надо больше платить, но это как бы понятно. Вот если сокращать плату, то на преображении будет шесть метров как все обычные три, ну, по тратам, а у меня вот пять метров как два по три. Уж лучше отпрыгнуть дальше один раз, чем два раза прыгать, вдруг, где камень или что. А не раскрывать свершение я не могу, жизнь требовала, сами понимаете, господин. Боги наградили бы сильно, но я ж не орк или дворф, или длинноухий, долго не проживу.

– Боги награждают кротких.

– Да вы как церковник сейчас сказали, господин, – Хашир хлопнул себя по бедру. – Вот церковник тогда мне это всё и объяснил. Боги делают нас равными и ждут наших деяний. И по ним награждают. И вот сначала мы все три метра уходим, а на ступени выбор: расширить на две третьих, уменьшить или оставить, получив малую награду. А потом, после возвышения, опять будут предлагать награду на две третьих, только уже по метрам после возвышения. Ну, вот, к двенадцати добавить восемь, ага. Или там три, если не оставить как есть. Ну или десять и пять, если вообще не раскрывал.

– У нас нет таких вещей, как возвышения. Нас боги просто награждают, и мы идём не сначала, а на сто первую ступень, сто вторую и так далее.

– А, ну так, на то у нас и разные боги, – Хашир пожал плечами и ещё разок помешал суп. Обед был готов. Разлив горячее по тарелкам, мы молча заработали ложками под голодным взором Дарика.

Ещё давно сестрёнка говорила, что «Рывок» каждые двадцать пять уровней можно улучшать, вплоть до сотого уровня. Но я-то раньше считал, что сотый уровень последний. Подобное обескураживает, но хотелось бы узнать одну деталь. В книгах умений в гильдии авантюристов всё было расписано до сотого уровня, но люди обычно дольше и не живут. Но как же будет называться умение после преображения? «Рывок №2», или «Рывок. Версия улучшенная»? Или он сейчас называется «Рывок», потом превратится в «Рывок побольше», «Большой Рывок», «Очень большой Рывок» и «Совсем большой Рывок, жесть»?

После обеда мы в лагере пробыли недолго. Хашир по моему настоянию принялся ухаживать за лошадьми, ибо вернёмся поздно, а вечером в планах кувшин вина. Я же подошёл к расстеленному на земле плащу одного из бандитов, где Хашир сложил все мало-мальски ценные трофеи. Он собрал даже штаны и спальники, и куртки с шапками, предлагая продать их в городе. Стоило мне присмотреться к шмотью, как я тут же отстранился и брезгливо поморщился – по всей одежде копошились чёрные точки. Всё это завшивленное тряпьё только сжигать.

Недалеко от плаща лежал рюкзак с более приемлемыми ценностями, как выразился остроухий. Металлические кружки и ложки, пара серебряных колец и небольшой кошель с монетами. Выходило на пятьдесят монет королевства. Мне во всём этом надобности не было, так что я сказал Хаширу забрать себе. Естественно, подобная мелочь была ему нужна, и остроухий расплылся в довольной улыбке.

В мешке было кое-что ещё. Серебряное, прямоугольное и на цепочке, и с белёсыми полосами на всех сторонах предмета. Эту вещь я положил себе в карман.

– Что-то магическое, да, господин? – спросил Хашир, когда мы ушли от стоянки.

– Скорее всего, нагреватель.

– Знаю такие, полезны они. Повезло, денег стоят.

– Плевать, всё равно выкидывать. Иначе придётся объяснить, откуда он у меня. А, значит, рассказать о встрече с Дариком и прочее. Лишние проблемы. Лучше подарю скверне, чтобы смиловалась над нами.

Мой ответ Хаширу не понравился: он задумчиво уставился себе под ноги, поправив на плече связку из двух мечей. Но долго идти молча остроухий не мог.

– А вопрос так-то можно, господин? Это про Нарсака, – я кивнул. – А вы, ну, я не хочу сказать, что вы неправы, но…

– Помнишь, я говорил, что мне один авантюрист рассказывал про разрушенную миносами деревню? Он был из той деревни, и про других выживших не говорил.

Долгие секунды Хашир шёл молча, прежде чем громко вдохнуть воздух.

– Вот же тварина зачухонная! Стало быть, он с тем пацаном баловался на конюшне⁈ Вот он… А я-то поверил, уж было жалеть его начал. Так оно, получается, господин, что Нарсак действительно присовывал тому пацану. Долго, значит, баловался, а потом пацан сообразил, что можно заработать на учёбу в какой гильдии, или что ещё. Понятно, как закончился первый же шантаж. Но я, вот по душам, вот понимаю Нарсака. Да, господин, вот понимаю. Да он всяко жил бобылём у себя в деревне, а иногда нужно же тепло близкое ощутить, вот и подыскал себе дружка, – Хашир рассмеялся собственной шутке. – Так и я иногда, но не с мальчиками, нет, но вот меня же в ватаге Дарика Балагуром прозвали. Вот иной раз влетали в деревню какую, так я первый балаган устраивать по домам, где бабы прятались. Ох и закрутили мы в одной деревне, помню…