Текст книги "Найон (СИ)"

Автор книги: Александр Эйпур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Ой… Надо попробовать. – Миж оглянулся на зверёныша.

– Тут надо действовать быстро и точно. Когда он будет выходить, мы с двух сторон схватим за ноги, как только пройдёт. Станет цепляться руками – а мы должны перехватить руки, рывком. И тогда он лицом получит, что заслуживает. Нам надо пересесть: ты с краю, я с той стороны прохода. Не бойся, главное – не струсить. И тогда остальные… больше никто не будет плевать в затылок.

Хала уговорил соседа поменяться местами, Миж охотно уступил тому и место у окна. У него перед глазами много раз проворачивалась сцена, как они с Халой разделываются с наглецом.

Автобусы свернули на площадку, выстроились напротив грузовиков. Воспитатель вышел уточнить дальнейшие действия, вернулся через какое-то время.

– Мы сейчас выходим и пересаживаемся в военные грузовики. Солдаты нас защитят от тех, кто не хочет работать. Выходим по одному, я называю имя, и быстро на выход.

Они ждали, когда прозвучит имя зверёныша.

– Зеремон!

Миж побледнел от страха, но всё же переборол его: мы вдвоём, один и не связывался бы.

Хала рассчитал до сантиметра, точно всю жизнь этим занимался. Подставил ногу в последний миг. Обидчик потерял равновесие, вскинул руки, чтобы уцепиться за спинки сидений.

– Давай же!

Миж тоже вцепился в брюки, сначала двумя руками рванул вверх. Когда нагрузка ослабла, он смог перехватить левую руку говнюка, рывком оторвал от спинки. И так ему понравился победный миг, что у него даже нашлись слова: падай, падай, разбей себе рожу!

А сейчас он падал. Миж сам не догадался, что так можно: Хава освободил руки и толчком придал ускорение падающему, сколько было сил. Такой удар не проходит беззвучно, Зеремон не заплакал. Его никто не видел плачущим. Потому что плачут от него. В своём боксе давно захватил лидерство, стал поглядывать на соседние, и, до случая, угрожал слабакам, с кем мог перекинуться хоть одним словом.

Победа! Голова врага дважды подпрыгнула, губы прошипели, выплёскивая резкую боль. Но мозги, скорей всего, работали в другом направлении: почему я упал, я не должен падать на глазах слабаков! Они сейчас поднимут на смех.

Смех – жестокий, со злорадством, прокатился по автобусу. Воспитатель хладнокровно стал оценивать повреждения. Из носа кровь, кожу снесло со щеки, – тоже сейчас покажется. По инструкции – при первых кровавых выделениях, воспитанника следует изолировать от остальных.

Воспитатель схватил за руку телёнка и вытолкал наружу, свистнул в нагрудный свисток.

Команда санитаров оказалась рядом, белый мешок набросили на голову и повели к квадратной машине с красными крестами.

Хава нашёл руку товарища по несчастью и незаметно пожал.

– Молодец! Не струсил.

Миж всё ещё оставался в том эпизоде, не мог из него выйти, но чувство самоуважения продиктовало следующий шаг. Надо оглянуться на остальных и просто спросить: кто ещё хочет?

Если у кого и были какие-то планы относительно одиноких слабаков, их пришлось пересматривать на ходу. Никто не улыбался им – нашли у себя такую возможность. Ряды новых друзей пополнялись автоматически:

– Здорово ты его!

– Так ему и надо!

Насладившись триумфом, Хава ждал, когда Миж покинет автобус, он похлопал ему в спину, задавая ладонями победный ритм, и несколько мальчишек похлопали тоже, признавая новую силу.

Автобус пустел, покидая его, многие оглядывались на победителей, кто-то осмеливался прикоснуться к плечу, один вообще сказал: «Я хочу в твою команду. Возьмёшь?»

Хава ждал, когда назовут его имя. Внутри всё пело и благоухало. Он сам себя спрашивал: вот не думал, что ты способен на такое; что случилось?

– Хава! – Воспитатель кивком велел убираться: хватит, посидели на мягком!

Солнце било прямой наводкой, размазывая пластилиновые тени от грузовиков.

Две недели назад воспитатель познакомил воспитанников с пластилином. Они с радостью принялись разминать массу, радовались цветам и податливости материала. Хава выдавал из ладоней колбаски и наблюдал за новеньким. Его перевели из группы риска, анализы в порядке… Так говорил главный лаборант воспитателю, доставив в бокс Мижа. Чем-то он приглянулся, Хава не мог понять, чем именно. Какой-то слишком нежный. Так и хочется подойти и ударить по голове, для его же пользы. Сказать при этом: подотри сопли, у нас этого не любят. Если хочешь жить, здесь нужна вся сила, какая найдётся.

А когда у Мижа пластилин ожил – это стало новостью для всех. Несколько ловких движений – и на ладони настоящая корова, только до смешного маленькая.

– Сделай и мне!

– И мне! – воспитанники окружили умельца, стали пробовать повторить коровку, да ни у кого не получалось и близко. Голова, туловище и ноги вроде можно угадать, но в целом – совсем никуда, язык не поворачивается уродцев называть коровкой.

Миж вылепил десяток штук, потом признался – надоело.

Воспитатель тем же вечером доложил директору: у нас встречаются экземпляры, в ком человеческого немного больше. С того дня Мижа взяли на заметку: была поставлена задача отследить другие наклонности. Но сроки поджимали, эксперимент пришлось оставить. В личном деле телёнка появилась приписка – обнаружена склонность к лепке и рисунку. А это значило, что будущее дворника ему не грозит, его переведут в группу, которая получит иное образование.

Воспитанники набились в грузовики, кругом солдаты, – это радовало, пусть и без автоматов. Там, где солдат, там всегда порядок, и воспитанниками больше напоминать не надо. А сам детский дом, куда прибыли, порадовал с первых минут. Корпуса заведения устроены таким образом, что можно сутками ходить по кругу, в любую погоду. Прогулки по территории строго регламентированы, чтобы группы не пересекались. Обычная простуда – здесь считается крупным происшествием. Воспитанника изолируют, пока не исчезнут признаки, но он уже занесён в группу риска, и воспитатель обязан почаще обращать внимание на него.

Зато есть окна и двери, которые не запираются на ночь. Мы свободны! Можем ночью сбегать в туалет, и никто не спросит, куда. Правда, за порядком в туалете всё же наблюдают. Небабулька проживает в комнате напротив, если не лень, то заходит в туалет и смотрит, не оставили ли после себя луж на полу. Кажется, в её задачу входит всех огорчить и озадачить:

– Я предупреждаю один раз, на второй – берегись!

Они думали, хрен ты нас догонишь. Чуть позже дошло: не зря она живёт напротив, чтобы всё видеть и знать. Да и никто специально не писает мимо, это происходит случайно.

Ещё есть сторож, он всегда появляется неожиданно и молча сверлит лохматыми глазами компанию пацанов, как бы спрашивая: чего собрались? Марш на уроки! И попробуй возразить, что у нас перемена. Брови настолько лохматые, что и глаза кажутся такими. Кажется, его зовут Мирипчин, его иногда видят по ночам в спальной комнате. Ходит с красным прибором, – как позже стало известно, измеряет температуру у спящих. Никого не трогает, просто подносит прибор и смотрит показания.

После боксов и двухъярусных кроватей здесь, конечно, благодать. Свою кровать нужно любить, конечно, и за подушкой следить, чтобы не появился запах и хохочущие ребята постарше. От них лучше держаться подальше, да мамка настаивает на полноценном общении:

– Вы поедете жить в город, а там много людей, и они все разные. Если вы тут не привыкнете к окружению, то в городе и подавно. Не ждите, что вас признают непригодными, – для таких есть специальные лагеря, для дикарей. Вы же нормальные ребята, вам жить в городе и работать на радость себе и городским. Они-то не стараются, как вы умеете.

Мамка сама частенько хватается за метлу и показывает секреты мастерства. Оказывается, в таком простом деле есть свои тонкости; если их знать, то дневное задание можно выполнить за четыре часа, а потом ты свободен!

– У вас появится много свободного времени, поэтому нитку и иголку всегда держите под руками. Всё сами, сами! А когда оправдаете наши ожидания, тут и пойдёте в руководство. Вас обязательно заметят. И тогда вас будут возить на машине, на работу и с работы. Самые лучшие займут главные посты в городе, а потом и в государстве: ваше будущее в ваших руках.

С наступлением сумерек, в коридорах включают свет. В боксах такого не было: там нужно спать побольше, чтобы набраться сил. Детский дом – это первый шаг к новой, богатой жизни. И да, если бы не придирались старшие, когда мамка не видит. Они действовали всегда осмотрительно: как только взрослые отойдут попить чаю, тут и начинаются приключения. Сто рублей – это для начала разговора, так ещё кто-то настучал.

– Миж, поди-ка сюда. – Ухарева сегодня командовал в их группе, по очереди. Семь относительно крепких ребят если собьются в кучу, то идей выше головы. Отвели в сторонку, за шторы оконные, один остался на карауле. – Говорят, вы пустили кровушку одному воспитаннику. Это не хорошо – вдвоём на одного.

– Он первый начал. – Миж оглянулся на окруживших. Халы поблизости не видно, но он успел подготовить к таким приключениям.

– А вот давай вместе подумаем. Если бедолага на что-то обиделся, ты не пошёл выяснять, почему. Он в чём-то прав, а ты драться. Ты пойми, у нас так не принято. Так вы любому пустите кровь, а его потом на стол и разберут на части.

Миж к такому не был готов.

– Как это… разберут?

– Ты ещё много не знаешь. Если обнаружат у тебя признаки неизлечимой болезни, так и увезут. И больше никто про тебя не услышит.

Спина мигом вспотела, мальчишка захотел вырваться из круга и найти Халу.

Все выходы перекрыты, не уйдёшь.

– А что это – неизлечимая болезнь?

– Это когда что-нибудь из тебя течёт. Сопли или кровь. Небабуля для чего наблюдает за туалетом? У кого потекло – плюёт в клозет. Она раньше других определит, что у тебя пошли нарушения.

– Я не харкаю кровью. И соплей почти не бывает.

– Мы можем устроить. Одному тебе не выжить, ты должен выбрать себе защитника. Как видишь, у нас сильная команда. Мы дерёмся с другими этажами, отдельными группами и отрядами. У нас тут война, только никто о ней не знает. Догадываются – скорей всего, но не вмешиваются. Слабаков у нас разбирают на части. Отсюда в город уходят только самые сильные.

Миж уже слышал про эту команду. Просто на удивление, как они мирятся между собой. У них нет главаря, как у других групп. Вроде равноправия, пока все соглашаются.

– Мне нужно подумать.

– Посоветоваться с Халой? Дурак. Мы гарантируем тебе защиту. Мы его к себе не позовём, не нравится он чем-то.

– А мне нравится.

– Потому что ничего о нём не знаешь.

– А вам откуда знать?

– А откуда мы знаем, кого разобрали? Просто однажды захотелось узнать, куда пропадают парни и девочки. У тебя как с девочками?

Миж откровенно выдохнул. Получается, пока хвалится нечем. Он прекрасно знал, что из детдома иногда уезжают в город готовые пары. Им сразу квартиру и работу, даже денег много дают, для семьи.

Он поднял глаза на Ухареву.

– Какие ещё преимущества мне даст союз с вами?

Ухарева опешил: от тупых телят этот экземпляр здорово отличался.

– Книжек много прочитал?

– Очень мало.

– Ты говоришь как взрослый, предложения строишь необычно. Откуда это?

– Таким родился.

– Так мы все такими родились, но почему-то так не умеем.

Громкий голос из общей комнаты можно принять за сигнал. Ухареву успокоили дружки – всё в порядке, мамка пьёт чай.

– Ты видел наших девочек. Из тех, которые не заняты, ты сможешь выбрать любую.

– А она согласится сама, или её заставите?

– Согласится. У нас всё под контролем.

– А мне с ней жить потом, без вас.

– Умный ты, Миж, даже страшновато за тебя. – Ухарева хотел что-то добавить, да прозвучал сигнал тревоги. Напоследок он успел дать совет: – Будет звать к себе Лампон – хорошенько подумай, с кем ты. Всё равно придётся выбрать чью-то сторону.

Про Лампона ходили легенды. Успел создать себе имя, обратить на себя внимание. Говорят, по приезду в детдом, стал промышлять выкручиванием лампочек. Вот тоже сообразила голова: нашёл укромное местечко и туда складировал. А когда подсмотрел за электриками, что у них лампы в коробках, стал выпрашивать одну. Так его и вычислили. Докладывали директору – кто-то выкручивает лампочки. Коленька Иванович обрадовался:

– Скоро он сам себя выдаст, и вы держите ухо востро.

Электрики вручили воспитаннику коробку, проследили и, как говорится, взяли на месте преступления. В тот день Лампон и стал знаменитым, как вызвали к директору.

– Мы стараемся для воспитанников, чтобы у всех всё было, а ты лампочки воруешь. Ты же у всех нас отнимаешь, а мы, несчастные, вместо конфет на праздники, должны новые лампочки закупать. – Коленька Иванович умел разговаривать с детворой, которая пока не знает, сколько соблазнов ожидает их в другом мире. Они там вполне могут сбиться в банды, промышлять воровством, и первые задатки необходимо определить в этих стенах. Ну, скажем так, поставить в известность кого-то, кто имеет право поставить на учёт.

– Конфеты? – Лампон перевёл взгляд на ящик с похищенным, произвёл в уме вычисления. – Полная коробка?

– И даже больше. Ты же много лампочек разбил, пока научился снимать правильно.

– Шестнадцать штук.

– Хорошо, Лампон, что хорошо заканчивается. Вот одного я только не могу понять: для чего тебе столько лампочек?

Воспитанник приободрился, этот ответ он знал очень давно, что отвечать, если поймают.

– Трудное детство. Я на всю жизнь запомнил, как у нас в боксах три дня не было света. Я тогда подумал: всё, конец жизни. И тогда дал себе слово: если выживу – буду делать запасы всего, что даёт свет.

Коленька Иванович вытащил из стола хрустящий пакет, надорвал и зачерпнул горсть конфет. Протянул руку над столом.

– Это тебе. А пока выслушай внимательно. Воспитанники все сидят в темноте, пока у тебя полная коробка лампочек.

– Нет, не так. Когда погаснет свет, я достану свои лампочки и всюду вкручу. И тогда все сразу поймут, кто о них подумал первым. Они же увидят, кто вкручивает, верно? – Лампон охотно принял сладости, прикинул на руке, на вес. Тут не надо быть сильно умным, чтобы разобраться, сколько весит ящик с лампочками.

Коленька Иванович очень хорошо понимал его настроение, сказал:

– В один день много нельзя, ты постареешь сразу. А у нас другие задачи. Вы, молодые, поселитесь в городах, наведёте чистоту, и я, когда совсем постарею, буду любоваться улицами и радоваться, что оставил достойную смену.

– Я и улицы готов освещать!

– Электриком, стало быть, хочешь стать?

– Ну да!

Директор вышел из-за стола, коснулся ногой ящика с лампочками.

– А воровать лампочки перестанешь? У тебя их будет столько, что до луны хватит вкручивать.

– Ага, шутите, Коленька Иванович, шутите, я знаю. Луна сама себя светит, и нам немного перепадает. Хотел бы я посмотреть на их лампочку, да кто меня пустит?

– Я поговорю, с кем надо, и тебе покажут.

– Правда? Вот здорово! Мне бы ещё одну конфету, и я сразу бросаю это дело.

– Выкручивать лампочки? Тогда держи!

Покинув в тот вечер кабинет директора, Лампон поделился тремя конфетами. Есть у него два верных друга и одна девочка, которая не знает, как ему нравится. Он всегда поднимает побольше шума, когда она оказывается неподалёку. Громко разговаривает, переворачивает стулья, а она посмотрит немного и уходит. Хоть бы раз подошла и попросила не шуметь.

Поделился – сам так считал: две конфеты вручил, чтобы помнили. А для красавицы – эта осталась при нём, как вещь, принадлежащая ей. Не мог он подойти и сказать – возьми, это тебе. Какая-то робость нападала, при одной мысли. Сейчас он смело говорит – возьми, а подойдёт – так и язык окаменеет. Вот не хочется показаться слабым, столько глаз вокруг. И сама конфета, принадлежащая ей, будет согревать, как если бы она была рядом.

Когда никого не было рядом, Лампон прижимал конфету к щеке и представлял, что это её щека. Они прижались, и ему было очень сладко в такие минуты. Поплыла конфета, размякла – это служило сигналом: на сегодня достаточно, пусть застынет.

Но труднее всего скрывать от чужих глаз своё переполненное состояние, когда ложишься и встаёшь с её именем на губах: «Апазин». Мамка по-своему называет – Апазина, для чего лишняя буква, не понятно.

Лампон смотрел в окно, собрав из пяти стульев трон. Сам придумал и очень гордился, когда донесли, что Ухарева упал с такого же трона. Не умеешь – не берись.

– Тебя мамка вызывает, Лампон! – Один из многочисленных слуг, запыхавшись, сообщил новость. Они все работают на него, всюду рыщут и находят, чем порадовать вождя.

С превеликой осторожностью он спустился на пол.

– Что ей надо?

– Думаю, хочет, чтобы поделился. Про конфеты ей кто-то нашептал.

Лампон спрятал под подушку подарок для Апазин, убедился, что в карманах ничего лишнего. Могут приказать – выверни карманы, но иногда забывают и это. Как в голову взбредёт. Раз даже сам порезался, но никому не сказал, языком успокоил ранку. Военные действия подразумевают поиск новых ходов; взял, да и накрошил стекла от лампочек в карманы, хотел вычислить, кого подошлёт Ухарева. Перед сном всем показал, что конфету сунул в левый карман, снял брюки и сложил на табуретке. Ну, который смелый?

Может, и не смелый, но приказ есть приказ. Заснул с именем любимой на губах, и приснилось, что все враги стоят вокруг табуретки, с окровавленными пальцами, ждут смерти. Их же утром уведут, комиссия за комиссией – а он успел утром вытряхнуть стекло в канализацию, ищите! Я вам ничего не должен.

Конфета тоже была не простая, отличный муляж, с крохотным кусочком оригинала, для запаха. Конфетой из пластилина их не обманешь, нужен хоть кусочек настоящей. А у кого утром пальцы во рту? Зализывай, зализывай, пока мамка не увидела. Так, ещё один себя выдал. Одни враги вокруг, расслабляться не дадут.

А на стекле есть следы крови, – Лампон, перед тем, как спустить в клозет, вывернул карман на ладонь и убедился, что хитрость сработала.

Теперь стоял перед дверью комнаты, где мамка портит бумагу. Столько чистой бумаги – и все хочет загрязнить словами. У неё целый шкаф ручек, их надо исписать, иначе новых не получишь.

А за конфету можно одну выпросить.

– Вызывали?

– Проходи, садись. – Мамка перевернула страницу журнала, сверилась с записями вчерашнего дня, захлопнула.

– Ты вчера получил много конфет. Ты же знаешь, от них стареют. А я не хочу отдавать тебя в город старым, кому старые нужны?

– Я не все съел.

– Выворачивай карманы.

– У меня нет ничего.

– Выворачивай!

Он и тут вышел победителем. Жизнь в детдоме всему научит. А вот такого поворота он не ожидал.

– Ты мне приносишь три конфеты, и я познакомлю тебя с одной девочкой. Ты с неё не спускаешь глаз. Имя сказать?

Он весь напрягся.

– Не надо. Если ты что-то заметила, то это неправда. Всё может показаться.

– Меня не обманешь. У меня за плечами восемь детдомов, а стала я мамкой после первого. Я все хитрости вижу – как на ладони. Лучше давай дружить, и я постараюсь прижать Ухареву. Мы его разжалуем в рядовые.

– Сколько надо?

– Десять.

– Я постараюсь. Можно начинать?

– Погоди. – Мамка вышла из-за стола, встала напротив, чтобы читать с лица. – Так что с Апазиной? Она нужна тебе?

Лампон не мог поднять глаз, был на грани взрыва эмоций. Приучал себя сдерживать эмоции, чтобы не показаться слабым. И вот как она его обложила со всех сторон, не оставила выхода. Могла и с Ухаревой провести такую же беседу: давай дружить против Лампона, разжалуем в простака.

Вроде бы неплохо придумано: я тебя сведу с Апазин, а ты мне потом будешь дань платить. До выпуска из детдома. Ты, мамка, гадость, каких свет не видел. Но я ничего тебе не скажу.

– Надо подумать.

– Ты дурак? Я вам устрою свидание.

– Она уйдёт.

– Я сделаю так, что останется. И будет слушаться. Ты сможешь её обнять, как конфету.

У него голова чуть не лопнула от взрыва: такие слова разбивают твою крепость как граната. Новую строить – будут мешать все, кто увидит развалины.

– Сколько?

– Ещё три. И поторопись, пока я не передумала.

Он бросился на коридор, схватил одного из слуг.

– Быстренько разыщи Коленьку Ивановича.

– Он уехал на совещание. Будет часа через три, не раньше. – Трое телят стояли рядышком, ждали указаний. Старший держал их при себе, чтобы отправить за новыми сведениями.

Лампон прикинул план, созревший в одно мгновение. Два выхода с этажа – хватит двоих.

– Двое со мной, остальные здесь: следите, с кем будет разговаривать мамка.

Расставив наблюдателей, Лампон приблизился к кабинету директора. Надорванный вчера пакет мог оказаться в том же ящике стола, если не улетел в урну, опустошённый.

Он глубоко вздохнул и потянул на себя ручку. Ещё никогда так быстро не перемещался, примерив на себя облик призрака. Само состояние понравилось настолько, что припоминал его вечером, лёжа в постели, да нахваливал, поглаживал себя по щекам.

В урне пакета не оказалось, дрогнувшей рукой потянул ящик. Два одинаковых пакета смотрели на него, один не начатый. Оба сказали: ты победил!

И тут до него дошло, что за ним кто-то наблюдает.

***

Коленьку Ивановича так и называли в министерстве: Коленька Иванович.

– Вы должны гордиться, дорогой мой, это признание! Если хотите, это ничуть не меньше, чем такие имена, как Гагарин и Пугачёва. Разумеется, главные имена известны только в наших кругах, куда нет допуска посторонним.

Коленьку Ивановича уговаривать не нужно, он в курсе дел. Разве только – напрямую ему не докладывают о падежах личного состава. Как бы ни прятали статистику, доходили до него сведения. В последние годы – особенно, когда он получил признание, в знакомые напросились и те, кого и не хотелось иметь. Но польза от них всё же имелась. Шаубардан, в миру – Евгений Александрович, имел доступ к статистике и очень осторожно сливал данные, не рассчитанные на уши непосвящённых.

По прибытии в министерство, прямо на вахте, Коленьку Ивановича попросили: как завершите плановые визиты, просьба зайти к Евгению Александровичу, очень просил.

Что удивительно, на сей раз от директора показательного детдома не стали скрывать, что дела пошли в разнос. Министр так и начал разговор:

– Мы не должны скрывать от своих правду, какою бы горькой она ни была. Увы, Коленька Иванович, мы на грани больших изменений; слово «потрясений» мы отложим до конкретного дня. Скажу больше, специалисты просчитали и предложили подумать над вариантом полного ухода в подполье. Мы не сможем, скорей всего, открыто встречаться, координировать мероприятия; одна надежда на курьеров. Само собой, за ними тоже начнётся охота, будут вырубать по звену, чтобы лишить нас связи. Я и сам готов взять в руки метлу и помахать где-нибудь на перекрёстке, ради общего дела. Но мы не должны отчаиваться, ни в коем случае! Наши неназываемые друзья всё ещё имеют преимущество в технологиях, частью секретных, которые придерживали вот для такого случая. А вот когда из наших рук вырвут денежные потоки, мы станем беззащитными. Охрана в первую минуту разбежится, и подполье станет нашим единственным спасением…

Коленька Иванович уважительно выслушивал министра, умел создавать видимость. Таких болтунов повидал на своём веку, поэтому избрал свою линию поведения. Слушать через слово – так и довольно, чтобы разобраться, куда поворачивает генеральная линия. Барандон, старый приятель, прежний шеф из отдела кадров, лет десять тому, поучал: «Со временем ты научишь слушать через два, потом три слова, и ничего не потеряешь. В министрах сегодня временно исполняющий, на его место метят около двадцати кандидатов, но тот, кто решает, не видит среди них настоящего лидера. Возможно, он придёт из детского дома, со свежей партией. Сам понимаешь, таких гениев ведут от первого вдоха, после выхода из чрева коровы. И тот, кто решает, подаёт весточку: этому дитя уделите особое внимание, считайте, он – наша последняя надежда».

Слушал министра Коленька Иванович, да гадал, что на словах сообщит Шаубардан. Уж если министр снизошёл, то Евгений Александрович выдаст погуще, может и с фактами, известными узкому кругу лиц. В прошлый раз выдал просто убийственную тему: репортаж с МКС, вот кто просил космонавтов выкладывать тот ролик? Где-то руководство не доработало. Ну, побежали с планеты трусы, стали опасаться за свои ничтожные жизни. И чего бояться? Что придут в их кабинеты и арестуют на месте? Такого быть не может. Наши сторонники всюду, предупредят, в случае настоящей опасности.

Но министра, конечно же, интересовало положение в детдоме. Доклад Коленька Иванович вручил, лишь устроился в кресле. Министр умел говорить и одновременно изучать документы, – возможно, именно благодаря этой способности он ещё занимал место.

Как только секретарша поставили между ними разнос с рюмками коньяка, директор понял: время вышло. Выпили и разбежались. Такое запоминается надолго, хочешь ты сам того или нет.

Он вышел в коридор. Можно и лифтом, но почему-то надумал спуститься по лестнице. Шут его знает, почему сделал такой выбор.

Впереди спускалась группа сотрудников. Они выносили тело, сохраняя правила и какие-то предписания. Ну, правильно: не на лифте, где больше глаз и лишних свидетелей.

Плохи дела, когда падёж идёт и в министерстве. С их защитой и тотальным контролем, – на память пришли слова одного специалиста, на давнем совещании. Он сказал: «Вы не хотите признавать очевидность. Планета включила свои механизмы по уничтожению лишних, вы только посмотрите на Китай! Вам мало доказательств? И наша очередь не за горами, попомните моё слово!»

Таких специалистов подвергают критике – де, не создавайте панику, но не удаляют с занимаемых мест. Туповатым исполнителем не заменишь, спору нет. И тем, кто остаётся на постах, каждый день приносит подтверждение тех слов. Выносят из кабинетов, аккуратно, подальше от глаз сомневающихся. Всё-таки установка лифтов сегодня вполне себя оправдывает.

Замерев у дверей кабинета, Коленька Иванович оглянулся по сторонам. Группы захвата, которые уже мерещатся сотрудникам, в коридоре не видно, можно идти. Это простой расчёт на оправдание, если коснётся: ошибся дверьми, что вы имеете к простому директору детдома? Я исполнитель приказов, от меня лично ничего не зависит… Н-да, в случае ареста, придётся много говорить в своё оправдание, впрочем, без особого успеха.

Подполье – тоже не выход, о котором все мечтают.

– О-у? Наконец! Я так рад тебя видеть в добром здравии! – Евгений Александрович выстрелил из-за стола и полетел навстречу. – У меня для тебя есть отличные новости.

– Меня министр уже порадовал.

Евгений Александрович помотал надутыми щёками.

– У меня свои источники, министру не всё достаётся. Кажется, ему понизили уровень доверия. Потому и допуски урезали наполовину. – Евгений Александрович извлёк из кармана капсулу, вложил в руку старому товарищу. – Это тебе. Удалось выйти на лабораторию, кто умеет продлевать годы жизни. Не буду вдаваться в подробности, во что мне это обошлось… Не отрицаю, обошёл барьеры, куда и министры не допущены, и всё только ради тебя. В память о нашей многолетней дружбе. А теперь – к столу.

Снова секретарша принесла коньяк, на блюдцах по бутерброду. Икры – как обычно, ничуть не меньше. Стало быть, ведомство всё ещё на плаву, иначе это отразилось бы на составлении бутербродов.

Шаубардан кратенько поведал про ситуацию с кадрами на местах: идёт полный обвал по всем фронтам, уже слышны требования ускорить воспитание воспитанников, падёж соратников принимает угрожающие формы.

– И чему ты радуешься?

– Почему ты решил, что радуюсь?

– По интонациям.

– Скажу прямо. Я всегда голосовал за второй вариант, называть себя пророком не тороплюсь, но поверь на слово, всё внутри ликует!

– Иначе говоря, теперь ты смелее выходишь на руководство, к которому прежде не имел права подходить, и они вынуждены будут прислушиваться к твоим словам?

– Да. – Друг потупил глаза, напустил вид самой неподдельной скромности.

– И очень рассчитываешь, что наконец твои таланты признают и предложат достойное место.

– Да. – Задержав дыхание на минуту, как упражнение для лёгких, Евгений Александрович прибавил: – Я и тебя за собой потащу. Ты у меня всегда был в запасе для продвижения. К слову, уже дважды предлагал твою кандидатуру, пока не остудили обвинением. Прямо так и сказали: а с какого хрена ты его двигаешь вперёд себя? Он на своём месте незаменим, давайте не ломать отлично действующий конвейер кадров.

Директор охотно выслушал тост за дружбу, пригубил рюмку и перевёл взгляд на бутерброд.

– Я тебя понял. Тогда и ты пойми моё положение.

– Любую просьбу готов выслушать.

– В моём подчинении люди, которых иногда приходится убеждать в надёжности ближайшего будущего.

– Так, – согласился хозяин кабинета.

– Просто организуй два десятка таких бутербродов. Хочу собрание организовать и вручить тем, кто сомнений не вызывает.

– В пику сомневающимся.

– Именно так. Мне кажется, именно такими, мелкими штрихами мы нарисуем картину будущего, в котором начали сомневаться.

– Ты мастер. Я в тебя всегда верил! Марина!.. Повторить, сделай, милая.

Секретарша вышла.

– Ты с ней спишь?

– Она же моло… замужем, почти. Свадьба через неделю.

– Разве это помеха? Мода давно вышла, пересуды про окровавленные простыни, ты понимаешь.

– Знаешь, лучше я потом как-нибудь поделюсь.

– Вот, есть у тебя от меня тайны, а говоришь.

– А я утверждаю, ты не так понял. Всё не так. Скажем, есть любитель цветов. Он готов сутками любоваться распустившимся бутоном, и даже не понюхает. Чтобы не ускорить гибель цветка. Это как секс: чем чаще – тем ближе старость. Хотя многие будут уверять и спорить. Я это наблюдал на опытах.

– Поэтому – пусть цветёт и радует глаз?

– Да.

– Вот почему на тебя косятся и где-то побаиваются.

– И хорошо. Пусть завидуют и равняются. Если мы хотим удержать свои преимущества.

Марина занесла коньяк, испуганно оглянулась на посетителя. Она его знала, поэтому осмелилась просить:

– Евгений Александрович, я можно мне на два часа раньше? Очень нужно.

– Конечно, милая, конечно. Когда чем-то не злоупотребляешь, то по маленькой можно.

Она захлопала в ладоши и умчала собирать вещи.

Коленька Иванович тихо проговорил:

– Она в курсе, что после второй рюмки мужчины становятся сговорчивее.

– Пусть порадуется. Будет преданнее.

– Она из наших?

– К сожалению, но это и моя защита. Она грудью встанет, если понадобится.

Директор повёл головой. Надо же, как ты просчитываешь ситуации.

– Ты даже не представляешь, на что способна их женщина, которая верит в тебя. Она способна заставить сомневаться любого, кто возглавит группу захвата. – Евгений Александрович вывел на лицо улыбку, как научился, посвятив занятию многие часы тренировок. – Так и ты, с бутербродами задумал. Для своего уровня, своих подчинённых – очень разумное решение, я поддерживаю. Время такое, нельзя опираться на устаревшие инструкции. Они были хороши для своего времени, когда были написаны. Многие до сих пор этого не принимают, считая дисциплину краеугольным камнем.