Текст книги "Начало пути"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
– Даже лучше, чем я ожидал. Просто прекрасно.
Его Светлость облегченно улыбнулся. Маг не обманывал, друг действительно выглядел неплохо, даже появился легкий румянец, чего никогда раньше не было.
– Неужели ты все простишь им? – вечером, когда они остались одни, спросил герцога Ласайента.
– Не забуду, так это точно. Дураком не был, и быть не собираюсь. Но понять и простить постараюсь, – серьезно ответил ему Санти.
Лас запомнил. Ему тоже было о чем задуматься, но он еще не был готов к тому, чтобы пойти по пути друга.
Теперь они каждый день утром и вечером перед обязательной тренировкой делали странные упражнения где-нибудь в глубине и тишине парка, подальше от посторонних глаз, чтоб никто не отвлекал. Маярт объяснил, что это необходимо всем, не только принцу. Шон скептически фыркнул и отказался, а Санти, посмотрев на то, как занимается ийет со своим учеником, проникся уважением к необычной гимнастике, помогающей обрести спокойствие и душевное равновесие. Хорошо было видно, как энергетические потоки наливаются силой, и очищается аура.
Герцог плюнул на мнение Шонсаньери и решительно присоединился к Ласу, Сах Иру и Маярту, чем вызвал немалое удивление последнего. А почему бы, собственно не поучиться у умного противника, если есть чему?
Попутно они выяснили, что о доменных печах здесь еще не знали, используя постоянные с четырехметровой трубой для усиления тяги. Селитру здесь использовали… в качестве удобрения, чем немало удивили демонов, не подозревающих о таком возможном применении распространенного у них минерала, осталось только ее очистить и добавить серу и древесный уголь.
Маг, каждый день проверяющий принца, сначала удовлетворенно кивал головой, потом его брови стали озадаченно подниматься, заставив герцога начать волноваться. Он забеспокоился и, в конце концов, не выдержал:
– В чем дело, Маярт? Что-то не так?
– Странно, – задумчиво ответил ийет, – у Его Высочества вырисовывается просто потрясающая энергетика! Я бы сказал, невероятная! Если бы было возможным снять проклятие, это было бы…, – он пощелкал пальцами от избытка чувств, пытаясь подобрать слова, – Это был бы один из самых сильных демонов за всю историю. Никак не слабее Вас, – герцог мысленно присвистнул, – Я могу предположить, что принца прокляла не мать, а кто-то из близких родственников. Такое впечатление, что мальчика что-то охраняет, и это очень похоже на материнскую любовь.
– Тогда я ничего не могу понять, – честно признался Сантилли, – Зачем проклинать, тем более ангелу?
– Видите ли, милорд, рождение полукровки проходит очень тяжело. Зачастую ребенок гибнет во время родов вместе с матерью.
– Да, но почему? – по-прежнему ничего не понимал герцог.
– А потому, Ваша Светлость, что мы очень разные по своей природе. Раньше, когда были войны между нами, демоны захватывали и силой брали светлых женщин, ребенок был нежеланным, поэтому погибал. Выжившие жили не долго, максимум несколько лет, потому что мать, не хотевшая его рождения и измученная трудными родами, желала ему только смерти. В этом случае все с точностью до наоборот.
– Вы хотите сказать, что родители Ласа любили друг друга?
– Мать так точно любила отца. Мальчика проклял кто-то близкий к ней, тот, кто не выдержал ее мучений, потому что она была ему очень дорога.
Задача усложнялась. Кто ж в здравом уме согласиться признаться в таком? Дьявол! Ну почему бы не проклясть папочку, ребенок-то причем?
Ночью Санти проснулся, как от толчка. Полежал, прислушиваясь и стараясь понять, что его разбудило. Но тишина была обычной ночной тишиной. Рядом тихо дышал Ласти. Сантилли поправил на нем покрывало. Давно пора перестать опекать принца, не маленький уже. Вырастет эгоистом. Герцог усмехнулся. Но от привычек избавиться очень трудно. Самый сильный демон. Да, а крылья расправить не может, хотя небо любит до безумия. Стоп! Самый сильный демон! Боги! Страж! Долго до Вас доходит, Ваша Светлость! Да уж, то ни одного, то хоть пруд ими пруди, этими стражами. И кто? Вот ведь демоны ада!
Лас заворочался, приподнялся на локте.
– Что не спишь? – а голос ясный, тоже размышлял?
– Да вот думу думаю, – Санти привычно положил руку под голову.
– Ты о Стражах? – уже понял и, наверняка, раньше его.
– Ну, тебе-то это вообще не грозит, принцесса, – с легкой иронией сказал ашурт.
– Почему не грозит? Мне нравится быть мужчиной, – не обиделся и не смутился принц.
– Потому что большой и злобный? – герцогу стало интересно. Нет, действительно, что взбрело Ласу, вернее, девчонке в голову так радикально поменять свою жизнь? Замуж ей, видите ли, не хотелось за него! Можно же было что-то другое придумать. Самое смешное, что они все-таки встретились и теперь вместе. Что это? Судьба? Но Сантилли нравилось то, что в итоге получилось из худосочного мальчишки.
Он поймал себя на этой мысли и представил, что не было бы рядом сейчас друга, не было бы этих тридцати лет, бессонных ночей, упрямого йёвалли раз за разом поднимающегося с пола тренировочного зала, на который он падал с каждым днем все меньше и меньше. Никто бы сердито не сжимал губы, когда из его рук выбивали меч. Никто бы так старательно не разучивал аккорды, дуя на нежные пальцы, пережатые струнами гитары. Никто бы, молча, не злился, когда не хватало сил, чтобы натянуть тетиву лука. Некому бы было язвить. Некого бы было любить. Ничего бы не было. Никогда. Никого. Пустота.
– Не только. Просто нравится. Меня всегда тянуло на приключения. Знаешь простор, ветер в лицо, свобода, друзья и так далее, – принц попытался заглянуть в лицо Сантилли. Понимает или нет?
– Драки, выпивка, да, уж, свободы хоть ложкой ешь, – герцог ответил Ласайенте веселым взглядом, – Мог и женщиной найти себе неслабое развлечение на свою голову.
– Ты не понимаешь! – с досадой произнес тот, мотнув головой.
– Куда уж мне, тупому мужлану! – усмехнулся Его Светлость.
– Да ну тебя! – Лас ткнул его в бок, – Это так здорово, ты не представляешь! – слова прозвучали несколько комично по отношению к ашурту.
Санти весело усмехнулся:
– Надо как-нибудь попробовать.
Ночью ашурту, как назло, снился Таамир. Он пристально, не отрываясь, смотрел на него и беззвучно звал, звал, звал, манил к себе, не давая покоя и отдыха. Герцог хотел проснуться и не мог. Утром он встал весь вымотанный, но вида постарался не показывать, чтобы зря не беспокоить Ласайенту, списав все на трудный насыщенный день и разговор с Маяртом. По правде, он и сну не придал особого значения. Мало ли какая дрянь приснится!
На следующий день Лас атаковал мага просьбой рассказать о тенях, хранителях и их стражах. Все-таки созрел. Бедный Маярт. Санти ему почти сочувствовал: принц умел быть въедливым, задавая сотню вопросов, уточняя самые незначительные детали, возвращаясь снова и снова к заинтересовавшей его теме, пока не докапывался до самой ее сути. Герцог подумал, что получил передышку. Еще один наивный, а, кажется, чему-то должен был научиться за эти годы.
Начать с того, что у ийет иногда рождались дети с даром равновесия, как говорили сами маги. Это всегда были близнецы, мальчик и девочка. Девочка и была хранителем мира. Будущей императрицей. Магом необычайных редких способностей. Мальчик по силе немного уступал ей и был ее защитником, тенью, до тех пор, пока сестра не находила себе мужа, способного его заменить.
– Для чего вообще нужны эти хранители, если мы и так прекрасно без них обходимся уже двести лет? – горячился Ласайента.
О, как нам не хочется отдавать друга! Даже о себе не думает. Кто ж тебе порталы между закрытыми мирами открывать будет?
Они сидели в тенистой беседке, увитой виноградом. Ягоды еще не созрели и успешно прятались среди зеленых листьев, едва заметно выделяясь формой. На низеньком столике, вокруг которого они сидели на мягких подушках, стояли так надоевшие герцогу засахаренные фрукты и орешки, два хрустальных кувшина с вином и водой и такие же бокалы. Безумно дорогая здесь вещь. Сантилли поймал себя на мысли, то ему дико хочется посидеть за нормальным столом на нормальных стульях.
– Равновесие, мой молодой милорд, равновесие.
– То есть? – не понял Лас.
– Видите кувшин с водой? Мы распределяем воду каждому, кому глоток, кому больше. Как получится (маг разлил воду по бокалам каждому), потому что мы не знаем, кому сколько надо. Вся вода распределена. Упрощенно говоря, очень упрощенно, эти стаканы, – ийет обвел их рукой, – и есть наши миры или мы, смотря какой масштаб брать. Вода – это энергия, насыщающая их. А хранитель, в отличие от нас, распределяет ее так, чтобы сохранялось равновесие, то есть, чтобы энергии хватало всем.
– Значит, равновесие наступает, когда воды – энергии поровну? – дотошно продолжал допытываться принц.
– Нет. Это было бы очень просто и хранитель в таком случае не нужен. Равновесие, это когда энергии у каждого столько, сколько ему надо. Образно говоря, кто-то должен съесть барана, чтобы восстановить силы, а кому-то и куриной ножки хватит.
– Плюс то, что у каждого своя пища, – задумчиво сказал Сантилли.
– Вот именно, – согласился ийет.
Такими темпами они скоро станут закадычными друзьями, мысленно усмехнулся герцог.
– Значит, равновесие между мирами – это равновесие сил между живущими в них? Чтобы никто не смог окончательно одержать верх, захватить власть, подчинить или уничтожить, – ашурт сделал правильный вывод из сказанного.
– Выходит что, может быть много магов небольшой силы или несколько, но мощных по своим возможностям, – подвел итог Ласайента.
– Грубо говоря, так, – Маярт внимательно посмотрел на них.
– А куда исчезает энергия, если маг умирает, – герцог задумчиво рассматривал бокалы с водой.
– Когда умирает маг, энергия не исчезает, она возвращается, как вода в природе из тучи возвращается в землю, чтобы напитать ее. Только вот этот дождик может пройти где угодно, все зависит от ветра, – маг продолжал честно отвечать на вопросы.
Правду, только правду, или придется самому идти в телохранители к императрице. А это нежелательно, когда есть те, кто справится с этим делом намного лучше.
Маярт видел их тренировочные бои, и они его поразили своей техничностью, новизной, разнообразием приемов и скоростью. Герцог, в обычной жизни немного баловавший принца по понятным, как думал ийет, причинам, в военном деле становился жестким и непреклонным. И, странно, но молодой йёвалли слушался его беспрекословно. Эта странность в их взаимоотношениях прослеживалась очень четко и ясно. В конце концов, маг пришел к выводу, что мальчик бессознательно пользуется безграничной любовью ашурта к себе и своей болезнью, вызванной проклятием. Надо как-нибудь поговорить с герцогом, пока не стало совсем поздно.
– То есть, это может быть любой мир? – уточнил Ласайента, – Тогда действительно без мага равновесия не обойтись.
– Маярт, мне нужна история миров. Достоверная. Только факты. Вы можете это сделать? – поинтересовался ашурт.
Маг вздохнул. Придется выкладывать все. Да, не вовремя. Он-то хотел рассказать только часть правды, остальное придержав до нужного времени. Правду, только правду, напомнил он себе снова. "Скоро это станет моим девизом", – со слабой усмешкой подумал он.
– Наши пророчицы видели страшную войну, – помедлив начал ийет, – Придет очень сильный враг, который уничтожит всех нас. Очень скоро. Осталось буквально несколько десятилетий.
– Мы и так почти уничтожены! – с горечью в голосе проронил Сантилли.
– Нет, вы не правы, милорд, – Маярт покачал головой, – Девочка, которая явилась сейчас в этот мир, по сути, богиня равновесия и созидания, если судить по силе ее брата. И она способна не только защитить нас, но и вернуть ушедших. Если они согласятся вернуться, – добавил он.
Демоны ошарашенно переглянулись. Такого поворота они не ожидали.
– Еще раз повторюсь. Та, что пришла сейчас может не только открывать проходы между мирами и распределять энергию, но и восстанавливать или уничтожать целые планеты и возвращать ушедших. А боги способны черпать силу отовсюду. Есть миры, где энергии много и она никому не нужна. И, потом, не забывайте про тех, кто придет по нашу душу. Они тоже прекрасный источник силы.
– Известно, кто это? – герцог все-таки военный с неплохим опытом и мыслит рационально.
– Видения в этом плане неясны. Пророчицы не смогли понять все. Но очень четко все видели разные картины уничтожения всех и вся. Полностью. Две девушки сошли с ума от того, что увидели. Ясно только, что захватчики путешествуют в собственных мирах.
– Как это? – удивился принц.
– Мы сами не разобрались, – с сожалением развел руками Маярт.
– А если это огромные корабли, – нехорошо прищурив глаза, спросил герцог.
– Такого не может быть! Я попросил показать мне пророчества, это ни на что не похоже, – решительно отмел его догадку маг.
– Нет, Вы не поняли, – Сантилли взлохматил волосы, – В земных мирах есть корабли, способные летать между звезд. Они похожи на дома или даже небольшие города. Что если это такие же корабли, только огромные, как планета?
Маг задумался. А герцог подумал, что они безнадежно отстают от тех же людей, сделавших ставку на технологии. А их собственный мир застыл в своем развитии. Тысячи раз прав Лас, объединяя магию и технику. Это их шанс. Но нужны знания, которых у них нет. Значит, земной мир. Но сначала хранитель. Без него это все пустой звук. Им не успеть создать за несколько десятилетий до такой степени мощное оружие, чтобы противостоять столь развитой цивилизации.
– Тогда для чего нужен Страж, если девушка обладает огромной силой? И почему он должен быть мужем? – все-таки Ласа сильно зацепило, не хочет отдавать друга.
А друг и сам не хочет. Может, поискать среди ийет. Должен же хоть кто-то остаться? Да и зачем нам такой император? Так ведь? Не хочется на безрыбье быть дураком с клешнями.
– Во-первых, Страж – это в первую очередь телохранитель, – пояснил маг, – Не всем нравится, как распределяется энергия. Некоторые хотят больше, власть – заманчивая вещь. И Страж нужен, чтобы хранитель не отвлекался на подобные мелочи. Не забывайте, что девушку, хоть и трудно, но все-таки можно убить. Даже боги смертны.
Демоны удивленно переглянулись. А они думали обратное. Забавно.
– Страж и Хранитель всегда вместе, продолжил Маярт, – Не мудрено, что между ними возникают очень тесные отношения. Чаще всего – это дружба. Но очень сильному магу, как в нашем случае, нужен партнер, равный ему по силе. Вы не сможете быть счастливы с обычной женщиной, милорд. Она просто не выдержит вашего натиска и мощи. Сейчас вы еще не вошли в полную силу и это не сильно заметно, но извините за откровенность, очень скоро Вам не будет хватать даже женщин – демонов, Вы меня понимаете?
Сантилли косо посмотрел на мага. Он уже заметил это! Спасибо, конечно, за такую откровенность, но она немного запоздала. А, с другой стороны, теперь кое-что стало ясно, например, почему их с Ласти так тянет друг к другу.
– И, кроме того, во-вторых, – Маярт поднял указательный палец, – Хранитель должен быть, грубо говоря, счастлив, чтобы голова была занята делами мира, а не личными проблемами. Кто лучше будет справляться со своей работой: тот, кто любим, счастлив, независим, или тот, кто ревнует и плачет по ночам. В данном случае несчастливый брак может обернуться катастрофой для всех нас.
– Но если Хранитель не будет любить Стража? – поинтересовался Лас.
– Конечно, все зависит от многих причин. Поэтому воспитанию Хранителя и Стражей уделяется так много внимания. Но, в данном случае, я затрудняюсь ответить, что получится из той пары, которую мы еще даже не имеем. Война вышла из-под контроля благодаря брату императора. Девочка пока потеряна, наверняка напугана и не уверена в себе и, конечно, не обучена. А вы попали под влияние дракона, извратившего вашу суть и покалечившего вашу душу, простите, милорд.
– В смысле, война вышла из-под контроля? – не понял Ласайента, пропустив слова о драконе мимо ушей.
Значит, знает, сделал вывод ийет и чуть грязно не выругался. Так увлечься, чтобы проговориться! А мальчик сразу заметил. Демоны ада! Придется выкручиваться и уводить разговор в сторону.
– Одно дело просто убивать, – Маг тяжело вздохнул, – Другое – убивать с особой жестокостью. Милорд, – он повернулся к Сантилли, – это Вас не касается, Вы были очень жестоко спровоцированы. Я немного проясню ситуацию, как бы неприятно мне не было.
Маярт собрался с мыслями. Предстояла очень неприятная для него часть истории.
– Стражи редко появляются поодиночке. Хранитель всегда могла выбрать из нескольких сильных магов. Тогда было так же. Их было четверо, среди них – два брата. Красивых, сильных, умных. Но старший был более жестким и резким. Девушка предпочла того, которого полюбила, младшего. Они поженились. Стали править нами. Император и его императрица.
Маярт помолчал несколько мгновений.
– Раньше был объединенный Совет миров, возглавляемый ими. Вы должны это знать, милорд, – маг обратился к герцогу, тот утвердительно кивнул головой.
Да, Таамир (опять он!) говорил про него, туманно и презрительно пояснив, что это сборище развалилось вследствие какой-то ссоры между Повелителями.
– Теперь его нет, потому что на последнем Совете старший брат пошел против императорской четы, обвинив их в неумении управлять нами. Он говорил, что демоны не умеют жить мирно, что пора прекратить эти бесконечные стычки, так как все эти повелители стихий лишние в этом мире и всех ненужных надо просто уничтожить, что необходимы более жесткие меры, и прочее. Можете сами представить, что тогда началось? Мне думается, что ревность сыграла с ним злую шутку. Он и раньше отличался некоторой неуравновешенностью, а потом как с ума сошел, а, может, так и было. Старший брат откололся от остальных и начал собственные военные действия.
Маярт хорошо помнил этот последний Совет. Страсти там разгорелись нешуточные. Но самым спокойным, как ни странно, оставался Андерс. Даже Найири вышел из себя после того, как его назвали отрыжкой Создателя.
– Это он принимал участие в нападении на Дэ Гра и в Вашем похищении, милорд. Может, хотел лично все проконтролировать? Вы в роли конкурента ему мешали, как я сейчас это понимаю. Таамиру и нам попросту подсунули наживку, заставив действовать так, как было нужно брату императора. Придумано было неплохо. Вы под влиянием дракона, дракон счастлив и не вмешивается. Можно было бы и убить Вас, но тогда что делать с непредсказуемым и воинственным Ин Чу? С другой стороны, вряд ли девушка выберет в мужья и стражи демона с такой репутацией и наклонностями. А так оба заняты друг другом, еще раз прошу прощения.
Сантилли едва заметно поморщился, и маг приложил руку к груди, извиняясь.
– Прежнего императора и его жену устраняют. Другие претенденты на престол таинственно исчезают. Все идет прекрасно. Но тут брат императора допускает ошибку, с особой жестокостью убивая вашу жену, милорд. Скорей всего, он испугался, что Вы, выйдя из-под контроля Таамира, существенно повысите свои шансы стать Стражем. Решил запугать или обыкновенно вывести из игры, предварительно помучив? Нам никогда не понять мыслей сумасшедшего.
Маярт пожал плечами.
– Эффект получился прямо противоположный. Вы вступаете в войну и резко ломаете ход событий. Я анализировал Ваши действия и операции. Если отстраниться от того, кого и как Вы убивали, то я вынужден склонить голову перед Вашим талантом стратега и тактика.
Сантилли угрюмо посмотрел на мага, но тот решил не обращать внимания на это. Им обоим сейчас неуютно в обществе друг друга, что поделаешь, война кончилась не так давно, и они оба в ней неплохо отличились. Ийет решительно продолжил:
– Но тут демонам и драконам по какой-то причине надоедает бодаться, и они решают прекратить военные действия. После продолжительных споров заключается мирное соглашение, и теперь вы имеете Праздник Мира. Объединенными силами удается разбить армию брата Императора, и он бежит с небольшой кучкой сообщников. Найти их пока не удалось, – маг покачал головой.
Герцог хмуро вертел бокал с водой, думая о своем. Лас продолжал внимательно слушать. Он знал только основные факты: была война демонов, потом она кончилась. Был Кровавый герцог, который стал его другом. Лучшим. Как все странно. А мог ли сам Ласайента вот так вот сидеть рядом с ним, если бы…? Принц не стал додумывать неприятную мысль. Не было ничего и точка.
– А вскоре возникает еще один неучтенный фактор – ваша будущая мать, милорд, – Маярт мельком глянул на разом напрягшегося Ласа, – Неизвестно, как она появилась в нашем мире, но факт остается фактом, Ваши родители встретились. Девушка забеременела, родила. Но почему Вас подкинули? Может, все это произошло в тайне, никто ничего не знал, и девушка испугалась, что не сможет вас воспитывать? Вас выкрали или подкинули, чтобы избежать позора? Главное, что не убили. Не поднялась рука или пытались спрятать? Здесь остается только гадать.
Принц покосился на мага, но промолчал.
– Вы встречаетесь с герцогом, и тот оставляет дракона ради Вас. А так как для того, чтобы снять проклятие, нужен хранитель, вы отправляетесь на его поиски. В результате мы встретились и даже смогли договориться.
Лас осторожно посмотрел на друга. Тот сидел, спокойно и отрешенно глядя в одну точку.
– Но тогда существует опасность для Ласайенты. Его могут устранить, как мешающий элемент, – задумчиво сказал Сантилли и посмотрел на ийет, – ведь отступник еще жив.
– Это вряд ли. Герцог, то есть Вы, все равно вне игры. Так какая разница, с кем он. Главное, что занят. Тем более, мальчику всегда можно создать соответствующую репутацию. Да и долго он все равно не проживет, поэтому не стоит и напрягаться. Как только принц умрет, дракон тут же возьмет Вас под свое крыло.
Сантилли усмехнулся. Да уж. Лас закусил губу, думая о том, как может друг вот так спокойно все это выслушивать, как будто речь идет не о нем, а о ком-то постороннем? Ашурт посмотрел, как принц хмурит брови. Сожалеет? Вот тебе и любовь – шуточки.
– Но в любом случае, надо искать хранителя и Вашу мать, милорд. Хранителя в первую очередь, – закончил маг и мысленно облегченно вздохнул, разговор удалось увести в сторону незаметно для демонов.
Его Светлость отрешенно подумал, что все это здорово напоминает игры богов. Мысль мелькнула и пропала. Ашурт не обратил на нее особого внимания. И вообще, странная история получалась с этим Хранителем.
– Как вышло, что вы ее потеряли, Маярт?
– Война, – маг криво улыбнулся, – брат императора рвался к власти, девушку, далеко не слабого бытового мага, прятали, постоянно переправляя из крепости в крепость. Но однажды, она пропала. Портал, которым она воспользовалась, не удалось отследить. И только чисто случайно три года назад ее заметили в одном из миров. Уже с детьми, но без мужа. Мы должны были забрать ее, тем более, что город, в котором они жили, был осажден. Но ей снова удалось уйти, правда, только с дочерью. Творилось там не пойми что, захватчики как раз ворвались в город. Не мудрено, что в суматохе она потеряла сына и вынуждена была его оставить, спасая дочь. Не понятно, чего она ждала до последнего момента?
– Или кого? – Сантилли задумчиво посмотрел на мага и вдруг неожиданно спросил, – Маярт, мне до жути надоело обращаться к Вам по имени, но убей меня, не могу вспомнить Ваш титул.
Ийет открыл рот в изумлении, потом спохватился и представился:
– Граф Шаер Астокчи.
– Приятно слышать, – ашурт без малейшей иронии склонил голову.
Лас был поражен: Санти что, заигрывает с ийет? После того, как они убили его родных? А ведь только неделя прошла с тех пор, как они сюда прибыли. Он нарочито небрежно перевел взгляд на виноградную лозу и стал равнодушно ее разглядывать. Обида внутри буквально трясла его за грудки и кричала, кричала тонким пронзительным голосом, бессильно стуча изнутри острыми кулачками по ребрам и не давая дышать. Это не может быть Санти! Он не может быть таким мягкотелым слизняком!
Маярт правильно оценил состояние мальчика. Он не умеет прощать. Еще не научился. Или Его Светлость не научил? Что, не было возможности? Или личный пример подкачал? Маг жестко себя остановил. Куда-то его не туда понесло. Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Что ж, с официальной частью покончено, перейдем к неофициальной, – сказал он, – Вы что-то говорили про пушки, Ваше Высочество?
Принц неохотно оторвал глаза от виноградной лозы и медленно перевел их на мага.
Сантилли внимательно посмотрел на друга. Вот вам еще одна острая головная боль.
– Здесь нужна твоя помощь, Маярт, – Ласайента высокомерно окинул ийет с головы до ног оценивающим взглядом.
"Ты бы еще ценник на него повесил", – разозлился ашурт, но постарался взять себя в руки.
Маг и не заметил, как почти сразу начал заводиться: "О, даже так. И что я должен делать? Покрывать пушечки гравировкой? Протирать их масляной тряпочкой?". Ийет откинулся на подушки, пытаясь успокоиться.
– Ласти, в чем дело? – не выдержал герцог.
– Ни в чем, – с показным спокойствием ответил йёвалли и потянулся за орешками. Сантилли небрежно передвинул их к себе. Принц сжал губы, убрал повисшую над пустым столом руку и снова принялся разглядывать виноград.
– Какие-то проблемы? – с нажимом поинтересовался Санти.
– Откуда? – беспечно пожал плечами Ласайента и перевел невинные глаза на герцога, но не выдержал пристального взгляда и заинтересовался игрой света на резных листьях над его головой.
У герцога появилось навязчивое желание отвесить Его Высочеству дружеский подзатыльник. Они замолчали. Маярт крутил бокал с вином за тонкую ножку. Принц упорно разглядывал беседку. Герцог тоже никуда особо не торопился. Первым не выдержал Лас. Он заерзал на месте, перебегая глазами с одного предмета на другой, в конце концов, застряв на сладостях. Так, пора продолжить разговор. Герцог тоже умел быть настойчивым.
– Ласти, давай разберемся.
Ах, разберемся? Да без проблем! Его Высочество оторвался от созерцания вазы с фруктами и с вызовом посмотрел на ашурта. Под его кожей заходили желваки.
– Они так с тобой обошлись, а ты спокойно разговариваешь с одним из них, – принц чуть ли не пренебрежительно кивнул на ийет, – советуешься, обращаешься за помощью, вино пьешь за одним столом с врагом, а сейчас практически дружбу предложил!
Последние слова он проговорил, наклонившись над столом и едко глядя на друга прищуренными глазами.
Маярт всерьез занялся бокалом, сделав непроницаемое лицо. А мальчик горяч не в меру. И память короткая. Слова Ласайенты задели его за живое. Но в чем-то он прав, как ни обидно это признавать. Нагадили они Дэ Гра от души. Сначала помогли похитить сына Повелителя, потом зверски расправились с его женой и ребенком. За что и поплатились. Но герцог снял на их поле неплохой кровавый урожай, с лихвой заставив расплатиться с долгом. Так что они квиты. Осталось простить друг друга и облобызаться при этом, горько подумал ийет.
– Предлагаешь объявить войну? – с легкой насмешкой спросил ашурт.
Ласайента замешкался, поняв, что перегнул палку, но просто так отступать не хотелось.
– Ты высказал свое мнение. Мы его выслушали. Теперь предлагаю подумать головой, а не…, – Сантилли покосился на молчащего мага и не стал продолжать. И так все поняли, что он имел в виду.
Ласайента переплел под столом пальцы, потискал их, упрямо не поднимая глаз. Прерывисто вздохнул.
– Я не знаю, – медленно произнес он, – Трудно судить обо всем этом, – он недовольно покачал головой, – Но мне дьявольски обидно за тебя. Почему ты позволяешь им всем вытирать об себя ноги? – принц с обидой посмотрел на друга.
Маярт буквально вытаращился на принца. Ничего себе мысли у мальчика!
Они с возмущенным герцогом высказались почти одновременно:
– Когда это об меня ноги вытирали? – герцог сердито оттолкнул невинное блюдо с орешками и откинулся назад.
– Когда это мы…, – Маярт замолчал, и они с ошарашенным ашуртом удивленно переглянулись. Сантилли беззвучно, но эмоционально пошевелил губами, высказывая свое мнение, явно нецензурное. Маг был с ним полностью согласен. Не ожидавший такой бурной реакции на свои слова, Лас открыл и снова закрыл рот, быстро переводя взгляд с одного на другого.
– А что, не так?! – с вызовом спросил он, вздернув голову.
Маг искоса глянул на герцога. Как справляется Сантилли с этим чудом? Да Его Светлости высший орден давно пора повесить на грудь хотя бы за терпение. Маярт решил взять назад свои мысли о том, что ашурт балует принца. А выдержка у герцога железная! На его месте любой другой давно бы уже перешел к более радикальным мерам. "Плеть и розги, – вынес решение Маярт, – И то вряд ли поможет".
– Попрошу примеры, – ашурт неожиданно спокойно облокотился на стол и положил голову на переплетенные пальцы, – Когда, где, кто и сколько раз. Чтобы я тоже был в курсе. А то как-то неудобно, все знают, а я – нет.
"Два ордена", – решительно подумал Маярт, – "Еще пять минут такого разговора, и я тоже влюблюсь в Его Светлость". Мысль была настолько неожиданной, что ийет чуть не расхохотался. Ему пришлось спрятать лицо в ладони, чтобы скрыть непрошеную улыбку. Демоны с недоумением посмотрели на развеселившегося мага. Тот, не отрывая одной руки от лица, помахал им другой, прося не обращать на него внимания.
– Вашему Сиятельству плохо? – приподняв бровь и немного повернув голову на сцепленных руках, с участием спросил удивленный герцог.
– Моему Сиятельству хорошо, – отозвался Маярт, поднимая голову и пытаясь стереть улыбку с лица, – Прошу прощения, но я не представляю, как о Вас, милорд, можно вытереть ноги и сохранить их в целости. Вы же их оторвете напрочь и пришьете к другому месту обратным концом, – и уже серьезно добавил, обращаясь к принцу, – При всем уважении к Вашему Высочеству, но Вы серьезно ошибаетесь. В Вас сейчас говорит, извините, юношеский максимализм.
Сантилли перевел взгляд с него на йёвалли, сердито уткнувшегося глазами в стол.
– Вообще-то я был о Вас другого мнения, милорд, и представлял Вас… хм… несколько другим, – задумчиво проговорил маг, – Не ожидал, что Вы окажетесь полной противоположностью тому, что о Вас говорят. Как-то Вы не оправдали моих ожиданий, и я этому очень рад, – Маярт прямо посмотрел в глаза ашурта.
– Трудно ждать от Кровавого герцога, жестокого и беспринципного убийцы, воспитанного любовником-драконом чего-либо подобного, ведь так? – герцог насмешливо прищурил глаза, и Лас отчетливо вспомнил, как тридцать лет назад он тоже был поражен тем, что ашурт оказался совсем не таким, каким его себе представлял принц. Ласайента виновато посмотрел сначала на него, потом на мага и понял, насколько должен быть сильным духом и волей его друг, чтобы не сломаться под грузом прошлого и как ему иногда бывает трудно и тяжело.
