Текст книги "Начало пути"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
– Жени, полжизни теряешь, – окликнул демонессу Шон, – у нас мужской стриптиз. С крысой.
– Что я там не видела, – сердито огрызнулась девушка, не оборачиваясь.
Крысюка обложили со всех сторон по всем правилам. Под сдавленное шипение принца (пасюка одолела жажда путешествий), шутливые советы и комментарии, герцог расстегнул пуговицы, запустил руку под рубаху Ласа и извлек пронзительно верещавшего пешехода на свет. Еська вырывался и постепенно сползал вниз, мельтеша в воздухе лапками и вертя упитанным задом, но Сантилли жестко держал его.
– Милорд, вы его раздавите! – испуганно вскрикнул Расти.
– Неужели? – холодно поинтересовался герцог.
– Милорд, прошу извинить меня. Этого больше не повторится, – дэм старался говорить твердо, но визжащая крыса требовала помощи, и хозяин, не выдержав, просительно подставил широкие ладони под выскальзывающего из руки Его Светлости любимца. Сантилли выпустил его, и тот шлепнулся в хозяйские объятия. Расти тут же сунул Еську за пазуху от греха подальше и поспешил ретироваться, не переставая извиняться.
– Развел крысятник, – раздраженно буркнул Таамир.
– Расти, – незамедлительно окликнул Сантилли уходящего дэма.
Тот испуганно оглянулся.
– Как потомство? – поинтересовался герцог.
– Какое потомство? – искренне удивился воин.
– Нет крысятника, – сделал вывод Сантилли, махнул рукой Расти, чтоб шел дальше и невозмутимо уселся на свое место. Вернувшемуся он был пока не нужен. Потом пересядет, если понадобится его помощь, а пока пусть Сэмюель попробует оглядеться и освоиться в новом для него мире.
Дракон пренебрежительно усмехнулся в ответ, а сидящие за столом дружно рассмеялись.
Сах Ир, наклоняясь к Ласайенте, спросил:
– Давай посмотрим крысюка?
Принц наморщил нос и отрицательно помотал головой.
Тень философски пожал плечами:
– А я пойду, – и вопросительно посмотрел на Маярта.
Тот утвердительно кивнул, и ученик сорвался с места, бросившись догонять дэма с пасюком на плече.
Лас с легкой долей зависти смотрел, как ийет, сначала взявший разбег, постепенно перешел на шаг, подошел к Расти и представился, коротко кивнув головой. Дэм, о чем-то спросив и получив отрицательный ответ, снял Еську и протянул его мальчику. Тот с восхищением повертел крысу в руках, покачал на весу и легонько дунул в мордочку. Еська смешно растопырил усы и принялся тереть нос лапками. Дэм показал на стол, приглашая ийет, и тот степенно согласился. Скоро юный маг уже вовсю болтал с воинами, а крыса, вальяжно развалясь среди тарелок и кубков, важно принимала подношения.
У Ласа не получалось так непринужденно завязывать знакомства. Одно дело, воспользовавшись природным очарованием под настроение одурачить кого-нибудь, а совсем другое вот так естественно и просто найти общий язык с незнакомцами и завести друзей. Ласайента случайно скользнул глазами по отцу и понял, что сглупил, надо было идти с Сахом. Но теперь вставать и идти к нему показалось йёвалли еще большей глупостью, и он остался сидеть на месте, ругая себя последними словами.
Сэмюелю, впервые оказавшемуся на пиру, было легко и весело, несмотря на близкое соседство Таамира. Ему очень хотелось пересесть ближе к светловолосому юноше, ловившему пасюка, и к его соседу, но он постеснялся сказать об этом, а рассерженный Сантилли не подумал.
– Ласти, я тебя обожаю! – проворковала Эджен, уже пересевшая на свое место и принявшая подобающий принцессе светский вид, – Лови мое большое спасибо.
И она, обворожительно улыбнувшись, послала принцу воздушный поцелуй.
Расстроенный своей нерешительностью Лас постарался взять себя в руки, тем более что взоры всех находящихся за столом, обратились к нему. Независимо подняв подбородок, он изобразил недоумение.
– И это все? Я жертвовал своей такой молодой жизнью ради тебя, а ты хочешь отделаться банальным поцелуем? Воздушным, – мгновение подумав, добавил он, и печально покачал головой, отчетливо осознавая, что ложит ее в пасть тигра, но ему очень захотелось отыграться за "ребенка".
Герцог собрал лоб в складочки и, повернувшись к другу, смерил его испытующим взглядом, словно говоря: "Рискуешь, мой милый, рискуешь".
– Действительно, Жени, Его Высочество чуть не покусала огромная злобная тварь, а ты как-то несерьезно предлагаешь отважному мальчику простое воздушное колыхание, которое до него даже не дошло, – выделив последние слова интонацией, граф Орси, положил подбородок на переплетенные пальцы и иронично посмотрел на Ласа.
"Теперь выкручивайся, милый ребенок".
Эджен не заставила себя ждать.
– Могу предложить на выбор…,– она замолчала, потому что Санти поставил на стол локоть, веером разжал пальцы и, весело вскинув бровь, кивнул сестре, чтобы начинала. Демонесса как ни в чем не бывало продолжила:
– Подгузники, – герцог загнул палец, – рожок с молочком и соску, – ласково перечислила девушка, следя за рукой брата.
К концу короткого списка плечи вздрагивали уже у всех, кроме Андерса, не одобрившего упражнения бывшей дочери в остроумии.
Лас покрутил головой:
– Да, невелик выбор. Откровенно говоря, я ожидал большего.
– Горшок, – с придыханием произнесла демонесса, призвав себе на помощь всю мощь женского обаяния и сексуальности.
Как ни старались демоны не обидеть ранимого принца, но тут уже расхохотались почти все, даже Таамир. Лишь Андерс скрестил руки на груди, угрюмо глядя на сына исподлобья. Лас озадаченно посмотрел на вызывающе торчащий мизинец герцога, помял его в раздумье. Санти честно силился сохранить невозмутимое выражение лица, но в его глазах бойко прыгали неугомонные смешинки.
– А пеленки у тебя уже кончились? – вежливо спросил принц, вопросительно оглядел полуобнаженную Эджен и старательно загнул оставшийся палец.
Его Светлость уткнулся лбом в образовавшийся кулак и, всхлипывая, съехал на плечо друга. Найири прикрыл улыбку ладонью и переглянулся со смеющимся Рашидом. Эдингер, облокотившись на стул Таамира, усмехался, постукивая себя костяшками пальцев по губам. Шон показал брату большой палец и повернулся к Маярту, заслонившемуся бокалом с вином. Шали хмыкнул, выкрутился, паршивец!
Тоньес притянул к себе надувшуюся жену и поцеловал ее в висок, стараясь не рассмеяться. Только Повелители Ин Чу и Йёвалли не торопились присоединиться к общему веселью. Таамир понял, что никогда не видел, как заразительно и открыто умеет смеяться ашурт. "Что же я делал не так? – подумал дракон и сам себе ответил, – Да все! Надо было все сделать по-другому". Но как, он понятия не имел.
Андерс раздраженно стиснул зубы. Чему Сантилли учит ребенка? Где его воспитанная девочка? Во что этот ашурт превратил дочь? В малолетнего оболтуса и шалопая? С герцогом, да и с Найири придется очень серьезно поговорить и вернуть Лауру в отчий дом. Князь не собирался терпеть выходки нахального мальчишки. Сэмюель, ничего не понявший, неуверенно оглядел всех и остановил взгляд на Эдингере, но увлеченный происходящим дракон этого не заметил.
– Ну… ты… змей, – только и смогла вымолвить Эджен, – я от тебя такого не ожидала. Берегись, Твое Высочество, месть моя будет страшна!
– Закидаешь сосками? – притворно ужаснулся принц.
– Нет, – с сожалением произнесла Эджен, – Жаль, но тебе это вреда не принесет. А вот когда ты будешь собираться на праздничный прием или бал, а у тебя не будет подходящего платья… – многозначительно протянула она.
– Не дашь? – обиделся Лас.
Демонесса отрицательно помотала головой, отчего по волосам пробежали яркие отблески света.
– Ну и не надо, – легкомысленно отмахнулся принц, – значит, мне не придется туда идти и строить из себя воспитанную девицу, а тебе – брать с собой воз подгузников и… горшков, – он постарался скопировать интонацию Эджен.
В исполнении принца это вышло несколько неуклюже, но так получилось даже лучше. Великосветская компания получила еще одну возможность расхохотаться от души. Демонесса оттаяла и улыбнулась начинающему хулигану.
Сэмюель жадно прислушивался к шутливым репликам, переводя глаза с одного гостя на другого, и случайно встретился взглядом с Маяртом, сидящим напротив него. Тот весело подмигнул ему и открыто улыбнулся, кивнув на нетронутую тарелку.
Мальчик неуверенно взял маленькую ложечку с длинной ручкой и осторожно попробовал пирожное. Оно оказалось необычайно вкусным, и паж понял, что очень голоден. Эдингер, не сводящий глаз с мальчика, толкнул под столом ногой своего суверена, и, когда тот недовольно покосился на него, показал глазами на вернувшегося.
Таамир никогда никого не потчевал, не накладывал еду в чужие тарелки, не уговаривал скушать еще кусочек за папу, маму или себя любимого, не ухаживал ни за кем никогда за столом. Да он вообще никогда ни за кем не ухаживал. Ни за девушками в молодости, ни, тем более, потом за теми, кто грел ему постель. Много чести для них.
Даже когда Эдингер лежал в беспамятстве, Повелитель просто проводил время у его кровати. И теперь Таамир растерялся, не зная, что и как делать. "Дьявол!", – критично оценил он ситуацию и вопросительно посмотрел на советника. "Действуй", – просигналил тот бровями. Найири и Рашид, не сговариваясь, переглянулись и по возможности незаметно принялись наблюдать за Ин Чу. Когда еще такое увидишь?
Дракон немного помялся, почесал в раздумье нос и, решив, что лиха беда начало, наклонился к увлеченному сладким Сэмюелю:
– Может, ты хочешь что-нибудь посущественнее пирожного?
Эдингер с досадой поглядел в потолок. Паж сжался и застыл, растерянно закусив губу, не зная, что делать и отвечать. Советник ободряюще кивнул ему и показал глазами на блюда с закусками. "Может, Повелитель сам выберет?", – спросил он Таамира.
Пока Его Величество осваивал новую для него роль заботливого опекуна, на другом конце стола созрел фрукт под названием месть.
– Тилли, я все хотела спросить, – Эджен чарующе улыбнулась, и брат мигом насторожился, – а почему у вас нижнее белье какое-то невзрачное?
– Эджен! – недовольно остановил ее Найири, – тема не для разговора!
Андерс тоже осуждающе посмотрел на демонессу. Остальные наоборот заинтересовались, справедливо подозревая подвох. Девушка же не обратила на замечание отца никакого внимания.
– Черное, бесформенное, фи, – она сморщила носик.
– Без кружавчиков, – подсказал муж.
Эджен с благодарностью посмотрела на него.
– Неужели нельзя было ничего придумать, – она покрутила кистью руки, – более…
– Сексуального, – снова пришел на помощь супруг, в свое время, как и все ашурты, служивший в крепости и настрелявшийся, намахавшийся и набегавшийся по ее стенам по самое не хочу.
За столом послышались сдавленные смешки.
– Мелко мстишь, милая, – Санти тоже умел обворожительно улыбаться.
– А за что она мстит? – тихо поинтересовался вернувшийся к их столу Сах Ир у Ласайенты, усаживаясь на стул.
– У них свой счет. Пока побеждает Санти, – ответил йёвалли, и они насторожили уши.
– Понимаешь, – тем временем продолжил герцог, – как-то несерьезно во время ночной тревоги сверкать белыми кальсонами. С кружавчиками, – он бросил смешливый взгляд на Тоньеса, пытавшегося сохранить невозмутимое выражение лица, – Да и не оценит никто, но я подумаю над твоими словами. Прямо сейчас и начну.
– Ребята! – герцог поднялся, и в зале сразу стало тихо, – у нас с женской стороны поступило предложение.
– Ты что? – всполошилась Эджен, – шуток не понимаешь?
– Сколько уже можно…
– Санти!
– …протирать штанами стулья? – громко закончил он и тихо добавил, – Так их и до черных подштанников можно стереть, – и снова звучно продолжил для всех, – Может, начнем танцевать?
Дэмы встретили слова громкими одобрительными криками.
– А то нашим обворожительным девушкам от долгого бездействия странные мысли в голову приходят, пора исправлять положение, – обратился он к сестре, садясь обратно и ласково ей улыбаясь.
– Отомстил? – елейно спросила она, – Ничего будет и на моей улице праздник. А вообще было интересно, что ты ответишь. Мне понравилось. Но над фасончиком подумай на досуге, – небрежно посоветовала она, оставив за собой последнее слово.
– Что с нее взять, женщина, – тихо прошептал на ухо Ласайенте Сах Ир, и мальчишки прыснули от смеха.
Хорошо, что рядом с Ласом сидит Сах, подумал Его Светлость. Иначе похоронное выражение лица принца портило бы все веселье. А на Андерса можно просто не смотреть, и проблем не будет. Найири придержит князя за локоток, если что.
Санти показал глазами сестре на танцующих и вопросительно приподнял бровь. Когда еще Тоньес созреет, а они к этому времени разомнутся.
Тони наблюдал за кружащимися в танце женой и Санти.
Вот ведь чертов ашурт. И никому не сказал ни слова про мальчишку. Ненавязчиво закрыл крепость и никого не пускал. Хотя за эти тридцать лет они все неоднократно побывали там, а так ничего толком и не видели. Герцог или на стенах или во дворе, а без него подниматься в жилые комнаты как-то неприлично. И ведь Андерс тоже был. Найири знал, это сомнению не поддается, и тоже ничего не сказал. Два интригана. Но Санти! Скрытная и хитрая бестия! Спрятать йёвалли у всех на виду.
И гарнизон подобрал себе под стать. Даже прислуга молчала. А видели ли они эту прислугу? И с дружинниками особо не поговоришь, потому что этот дьявол постоянно опекал гостей. Заботливо так. Ненавязчиво. Но почему их исключили из списка посвященных? Обидно, обидно.
Тоньес прищелкнул пальцами от досады и перехватил удивленный взгляд мага, махнул рукой – не обращай внимания. И драконы были в курсе. Ладно, сочтемся, Тилли. Месть моя будет страшна! Тоньес усмехнулся. Я тебе тоже что-нибудь не скажу.
Эджен несколько дней после того злополучного бала ругала и себя и его самыми последними словами. Себя – за то, что не пошла, его – за то, что не уговорил пойти.
А Лас просто очаровашка. Такой же скрытный и замкнутый.
Йёвалли сидел, уткнувшись носом в переплетенные пальцы, и наблюдал за танцующими. И не понять, о чем думает. Вроде просто смотрит.
Тони проводил смеющуюся жену задумчивым взглядом. Красавица она у него и умница, несмотря на некоторые причуды. Может, купить ей эту тачку? Но старые пусть продает, действительно, это у нее становится уже манией. Пора останавливать.
Тоньес перехватил за талию проходящую мимо симпатичную служаночку. Где ашурт их берет? Не иначе, как конкурс проводит. Все как на подбор крепкие, ладные, красивые и улыбчивые. Лас с удивлением глядел, как демон, притянув к себе девушку, что-то шепчет ей на ушко. Рука ашурта как бы невзначай скользнула вниз, приглаживая юбку, но служанка постаралась аккуратно отодвинуть ее. Мило улыбнувшись Тоньесу и согласно кивнув, она ушла. Договорились? О чем?
– Подожди, – спохватился демон, – и фруктов.
– Хорошо, милорд, – полные губы дрогнули в вежливой улыбке.
Лас поискал глазами Санти и увидел, как они с Эджен, обнявшись и оживленно разговаривая, направляются к столу, но где-то на полпути сворачивают в сторону. Демонесса непринужденно усаживается на деревянную подставку для кувшинов возле огромной пивной бочки, а друг, привалившись к ее днищу, поворачивается к ним спиной, как бы ненароком закрывая сестру. Это означает, что разговор будет серьезный, раз Сан хочет исключить любую возможность услышать его, даже по губам не прочесть.
Тоньес задумчиво посмотрел в зал. Потанцевать что ли, пока жену не увели? Танцевать Эджен любит. И как этот ураган так долго смог высидеть на месте?
Сейчас принесут сладкое и фрукты, а жена пока переговорит с братом. Что-то она такое задумала, чтобы "вернуть Ласти на путь истинный". Конец цитаты. И ведь не успокоится, пока все не перепробует.
В это время принесли десерт, и султан понял, что живым он отсюда не уйдет.
– Тилли, скучаешь по женщинам? – сочувственно спросила Эджен, глядя, как брат задумчиво провожает взглядом танцующие пары.
Санти, усмехнувшись, покосился на сестру, потом резко став серьезным, принялся бездумно разглядывать носки своих сапог. Демонесса терпеливо ждала, наблюдая за веселым танцем. В конце концов, герцог, наглядевшись вниз, поднял глаза.
– Не то слово, – произнес он и хмыкнул.
– И что? – Эджен еле заметно кивнула в сторону Ласайенты.
– И ничего, – снова усмехнулся Сантилли, – ему нравится эта жизнь. Лас просто в восторге от нее.
– Но ты пробовал поговорить?
– А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответил брат, – он и слышать не хочет о том, чтобы стать женщиной. Тем более что я все это время обращался с ним, как с мальчишкой.
– Ты с ума сошел! – ужаснулась Эджен, – Он же изнеженный весь, как тепличный цветок!
– Это я заметил, – хмыкнул герцог, – Но мальчик захотел стать воином, правда, с моей подачи. Черт!
– Тиль, не ругайся, пожалуйста, – поморщившись, попросила сестра, – Как Ласти все перенес, ума не приложу. Это же девушка! И не просто девушка, а принцесса, которая сама даже пуговицу застегнуть не могла без помощи прислуги. А ты ей – меч в ручки, отжимания, бег по пересеченной местности. Кошмар!
– Не только меч и бег, – вздохнул Санти, – он и полы мыл и посуду, и стирать научился и пуговицы застегивать и дыры зашивать.
– Боги! – демонесса прижала ладони к щекам, – Ты совсем ум потерял?
– А кто за воина это будет делать в походе? – Санти с удивлением посмотрел на сестру, – Спорим, и отец, и Андерс получили такое же воспитание. Только некоторые вещи они уже не практикуют. Но это не все, – герцог решил идти до конца.
– Что ты еще с ним сделал? – испугалась демонесса, рефлекторно натягивая палантин на плечах.
– Жени, я не знал, что Лас – девушка, – обреченно сказал герцог.
"Что?" – беззвучно воскликнула сестра, широко распахнув глаза.
– Ты больной на всю голову идиот! – шепотом принялась отсчитывать она брата, – Ты когда думать начнешь?
– Жени…, – начал Санти.
– Нет, надо спросить у папы, а не роняли ли тебя в детстве с высокой скалы на камни. Ты…, – Эджен от избытка чувств принялась дергать за бахрому, – ты…
– Жени, я дурак, но пойми, я же никогда, в отличие от вас не видел йёвалли, поменявших пол. Как я мог узнать? Андерс распинался про пропавшего сына, и я подумал…. Я и ангелов никогда не видел, и чертей, между прочим, – упавшим голосом закончил он.
– И те и другие гадостная гадость, не поймешь, кто из них хуже, – категорично отрезала сестра, – Только от одних воняет, а от других несет.
– Чем? – не понял Санти.
– Помойкой и божественным…, – сестра замолчала, пощелкала пальцами.
– Слово забыла, – с досадой пояснила она, видя недоуменное лицо брата, – Не дар, не промысел. Да черт с ними!
– Ругаешься, – машинально заметил брат.
– Ну и черт с ним, – рассердилась Эджен, – И как теперь исправить то, что ты сделал?
– Пусть все остается, как есть, – усмехнулся Санти, – Ласти нравится.
– Ласти из тебя скоро веревки вить будет, а ты от умиления слюни пускать, – буркнула сестра.
– Да, конечно, когда это из меня веревки вили? – обиделся Сантилли.
– Да. Конечно. Уже начинают, – рассердилась Эджен, – Тилли, это на тебя совсем не похоже. В чем дело?
Санти неопределенно пожал плечами и, отвернувшись, снова начал бездумно наблюдать за серединой зала, где разгоряченные танцем дружинники как раз подбрасывали вверх весело визжащих девушек. Разноцветные юбки взлетали, открывая стройные ножки. Распущенные по случаю праздника волосы едва успевали за хозяйками. Радостно рокотали барабаны, подчеркивая ритмом бесшабашную стремительную мелодию. Как бы он хотел вот так же под переливчатый свист, смеясь, промчаться по кругу, держа в объятиях любимую. Закружить ее, поднять вверх, чтобы через мгновение опустить вниз и найти ее губы для мимолетного поцелуя.
– Значит, не судьба, – немного грустно ответил Санти больше своим мыслям, чем сестре.
– Тиль, перестань хандрить, – Эджен мягко взяла его за руку, заглянула в глаза, – Мы что-нибудь придумаем.
– Не надо, – решительно ответил брат, стряхивая с себя ненужные раздумья, – Пошли, пока там все сладкое не съели.
Он подхватил Эджен за талию и легко снял с подставки.
– Целая, невредимая и даже не помятая, – отрапортовал он Тоньесу, усаживая сестру, – Миледи, благодарю за прекрасный танец, – он поцеловал ей пальчики и лукаво улыбнулся, – Вы великолепны и обворожительны как никогда!
Великолепная и обворожительная благосклонно приняла его комплименты, устраиваясь под надежным крылышком обнявшего ее мужа.
– Хорошо, – твердо проговорил Тоньес.
– Что? – не поняла жена, вопросительно поднимая на него глаза.
– Хорошо, – повторил он и вздохнул, – покупай. Но! – Тоньес поднял палец, умеряя восторг Эджен, – все старье из дома убирай к… ты поняла, – и он строго посмотрел на сияющую жену.
– Куда? – растерялась она.
– Не знаю, – отрезал муж, – осчастливь первого встречного нищего.
– Ему плохо не станет? – рассеянно спросила Эджен, лихорадочно перебирая в уме различные варианты устранения накопившихся вещей.
– Его проблемы, – категорично ответил муж, – за неделю управишься?
– Д-да, – рассеянно кивнула демонесса, – должна, – и сразу обратилась к сидящим напротив них друзьям, – Мальчики, мне нужен рисунок на капот. Что-нибудь… не знаю… и на дверцы. Вы же можете, – она чарующе посмотрела на озадаченных демонов.
– Можно я схожу туда, не знаю куда, и принесу то, не знаю что? – спросил Лас, – это как-то более выполнимо.
– Что-то такое у нас было, – задумчиво протянул Санти, – сходи, посмотри, будь добр. Вдруг подойдет.
Сестра признательно им улыбнулась.
– Можно с тобой? – сразу спросил Сах, – Что я здесь один делать буду?
Принц кивнул. А Санти вспомнил про Сэмюеля. Вот кто у них один. Как он там? Герцог посмотрел на вернувшегося. Мальчик словно почувствовал его взгляд, оторвался от наблюдения за танцующими дэмами и повернулся к ним.
– Хочешь пойти с ними? – спросил его Таамир.
Боги! Мы умеем думать?
– Да, милорд, если можно, – опустив глаза, произнес Сэмюель.
– Конечно, – великодушно разрешил дракон.
О, как мы можем, когда прижмет, с сарказмом подумал Сантилли, очень надеясь, что его мысли не отразились на лице.
Мальчишки стайкой направились к комнатам офицеров в левой башне, по пути оживленно переговариваясь.
"Какой же он еще ребенок, – подумал Сантилли о Ласе, – а я его в постель положил, – неожиданная горечь обожгла не хуже холода, – И чем я лучше Таамира?"
"Тиль, – позвала его Эджен, – вы справитесь. Все будет лучше, чем ты думаешь, поверь мне".
Герцог взглядом поблагодарил сестру.
– Сантилли, что ты сделал с моей дочерью? – с тихой злостью спросил Андерс, когда мальчишки отошли на достаточное расстояние.
О, началось! Папочка решил заняться воспитанием доченьки. Потрясающе.
– И что я с ней сделал? – не глядя на него, холодно спросил герцог.
– Я расторгаю договор и забираю Лауру. Немедленно, – раздельно проговорил князь.
– А вот это не получится, – усмехнулся Сантилли и соизволил повернуть голову, чтобы снисходительно посмотреть на Андерса.
– И как ты мне помешаешь? – с сарказмом спросил тот.
– Ты не справишься с ним, – вместо герцога ответил Эдингер, – поверь мне, это не реально. Мальчик ненавидит тебя. Ты не сможешь подчинить его. Ласти сметет тебя вместе с твоим дворцом и благими намерениями.
– Как ни прискорбно, но советник прав как никогда, – поддержал дракона Маярт, – я видел мальчишку в деле. Это впечатляет, мягко говоря. Ты упустил момент, Андерс.
– А вот вашего мнения я слышать не хочу, – взорвался князь.
– Спокойно, мой друг, спокойно, – остановил его Найири.
– Друг? – взъярился Андерс, – Друг? Ты украл у меня дочь, а теперь что-то там бормочешь о дружбе!
– Я никого у тебя не крал! – начал раздражаться ашурт, – Мальчишка не захотел возвращаться.
– Отец, – Шон откинулся на спинку стула, – Лас не станет тебя слушать. Ты, извини, не имеешь у него такого авторитета, как Сантилли. Силы там не меряно, характер у него твой, так что представь, что он сделает и что после него останется. Хорошо, если пустыня. Лаура была девочка с характером, а сейчас, повзрослев, это уже кремень. Переубедить его у тебя не получится. К разуму взывать бесполезно, он живет чувствами. Если хочешь его вернуть, тебе придется действовать по-другому. Мягче и осторожнее, а не подавлять, как ты сейчас хочешь сделать.
Андерс зло окинул всех взглядом.
– И потом у нас с Ласти договор, – напомнил ему герцог.
– Мне плевать на твои договора, я забираю дочь, – сказал, как отрезал князь.
– Извини, но я не вижу здесь твоей дочери. Только свою, – Найири извиняющее развел руками.
– Ну, это легко доказать, – едко проговорил Повелитель йёвалли.
– Судью будем вызывать? – как бы невзначай поинтересовался Таамир, решивший, как ни странно, принять сторону Сантилли.
Андерс засопел и нахмурился. Он прекрасно понимал, что проиграет. Бог правосудия не примет его претензий. Не надо было тогда распускать руки и бросать девочку в темницу. Герцог, по сути, вытащил медленно умирающую принцессу с того света. Но проигрывать не хотелось, а хотелось доказать свою правоту, как-то оправдаться перед самим собой и безумно не хотелось признавать свою ошибку.
Да, он бросил дочь на произвол судьбы. Смирился с тем, что она умрет и ждал этого, стыдясь и злясь на себя. И любил ее. А может, только жалел? И никак не ожидал увидеть то, что увидел тогда на празднике. Он не хотел признаваться себе, но, скрепя сердце, пришлось согласиться с тем, что Кровавый герцог совершил то, что должен был совершить отец, а именно сделал из тщедушной задыхающейся принцессы сильного и ловкого демона. Но почему мальчик? Почему?
– Я вижу, что сейчас нет смысла с вами об этом говорить. Желаю прекрасно провести время, милорды, – Андерс встал, поклонился и, не оборачиваясь, ушел в портал.
– Зря, – с сожалением произнес Тоньес ему в спину.
– Не любит наш князь признавать ошибки и поражения, – подвел итог беседы Эдингер.
– Пусть подумает на досуге, а ты, – Найири посмотрел на Шона, – масла в огонь не подливай. Уйми свой язык, если хочешь, чтобы, в конце концов, Ласти вернулся в семью.
– Если ты постоянно так и будешь его задирать, ничего хорошего не получится, – поддержала отца Эджен, – И, пока мальчиков нет, извинит ли меня Повелитель Ин ЧУ за столь личный вопрос…
– Не извинит, – перебил ее Таамир, понявший, о чем спрашивает демонесса, – Не ваше, прошу прощения дело.
– Нет, наше, – с нажимом проговорил Найири, – Ты приводишь сюда вернувшегося для мести, а потом небрежно заявляешь, что нас это не касается.
– С чего ты решил, что… – начал запальчиво дракон.
– Видно, – спокойно посмотрел на него Сантилли, – Мальчик боится и ненавидит тебя, еще день такого общения, как сегодня и он тебе горло порвет. И знаешь, Таамир, ты ничего не сможешь сделать.
Они пробуравили друг друга глазами.
– И что ты предлагаешь? – сдался дракон, угрюмо посмотрев на герцога.
Он не дурак, чтобы не прислушиваться к дельным советам. Если они дельные. А ашурт плохих и не дает, был вынужден признать он.
– Подружись. Успокой его. Мальчик должен тебе поверить. И ему нужен друг.
– Так подружиться или нет? – с сарказмом переспросил Таамир.
– Я не точно выразился, извини. Ему нужен друг, такой же подросток, как и он. Чтобы можно было поболтать, поиграть, посекретничать, поплакаться в жилетку. А ты несколько… э… вышел из детского возраста.
Таамир внимательно изучил лицо Сантилли.
– На меня или Ласти не смотри. Сам знаешь, мы несколько заняты.
Дракон поджал губы, соображая, где бы ему найти товарища для решения его проблемы. Боги, да этих мальчишек пруд пруди, но как найти среди них того, кто нужен? Задачка.
– Я подумаю, – наконец сказал он.
– Думай быстрее. Времени у тебя в обрез. Да, и сегодня будет очень сложная ночь. Мальчик еще не здесь, но уже и не там. Ему будет очень трудно. Будь с ним. Поддержи, успокой.
– Утешитель из меня еще тот, – Таамир самокритично хмыкнул.
– Учись, если жить хочешь. Если будет плохо, сразу зови. Сразу. Не тяни, – с нажимом сказал Сантилли.
– Хорошо, я все понял, – немного высокомерно кивнул дракон.
– Про детство свое расскажи, что ли, – посоветовал Тоньес.
– В моем детстве радостного было мало. Сын короля и так далее. Обязанности и еще раз обязанности, – Таамир с надменной иронией поглядел на ашурта.
– Вот пусть и пожалеет, а где жалость, там и понимание, – отозвалась Эджен.
– Еще не хватало, чтобы меня…. Ладно, ладно, я понял, – Таамир, уступая, раздраженно поднял руки.
– А где Шали? – спохватилась Эджен.
Никто и не заметил, как граф исчез. Сантилли, привстав, пробежал глазами по залу. И Рози тоже нет.
– Вернется, – неопределенно сказал он, – не маленький, не заблудится.
– И, кстати, где наши проблемы? – спросил Таамир у него.
– Рисунки смотрят. Маярт, поторопи их, – рассеянно обратился герцог к магу, – что-то их давно нет.
– Мальчику надо дать новое имя, – предложил Найири, – Пусть сам выберет. Как я заметил, собственное ему не очень нравится.
Мальчишки действительно выбирали рисунки. Сах и Сэмюель только восхищенно ахали, перебирая листы. Ласайенте было неудобно от их восторгов, и он на вопрос Сах Ира, кто все это рисовал, ответил, что Санти.
– Как ты думаешь, он подарит мне это? – спросил ийет, – это же Салим. Невероятно, как настоящий.
Сах отстранил карандашный рисунок от себя, чтобы лучше оценить.
– Как он страшно скалит зубы, – поежился Сэмюель.
– Ты что, он лапочка! – горячо возразил ему Тень и задумчиво добавил, – Если его не злить.
– А где это будет? – показывая на разбросанные листы, осведомился человеческий мальчик, – Надо знать, чтобы правильно выбрать.
– На машине. Это такое средство передвижения, – и, видя непонимание на лицах, Лас достал из кармана телефон и включил его. Открыл нужную папку и подал Сэмюелю.
– Листай вот так, – принц показал, как надо менять картинки.
– Что это? – задал вопрос Сэм, осторожно беря незнакомую вещь в руки.
Лас коротко объяснил назначение телефона.
– Ну, и так по мелочи в него всего напихано, – закончил он, – можно, например, делать вот такие мгновенные картинки. Нажимаешь и готово.
Он тут же показал, как можно сделать фотографию, наведя камеру на собеседников.
– Ого! – дружно выдали они, видя на экране свои вытянутые лица.
Минут пять мальчишки увлеченно по очереди фотографировали друг друга, корча смешные рожицы и смеясь. Сэмюелю начинал нравиться этот новый мир. Если бы еще и дракона в нем не было…. А вот от таких друзей он бы не отказался ни за что!
– Интересная вещица, – сделал вывод Сах Ир, вертя телефон в руке.
Если попросить учителя, он разрешит завести себе такую же?
Мальчишки рассмотрели несколько фотографий автомобилей, удивляясь необычному транспортному средству, когда дошли до видео.
– О! – только и сказал Сах, когда машины на экране ожили. Сэмюель, держащий телефон, перевернул его, логично ожидая, что с той стороны выедет то, что только что исчезло с экрана.
