Текст книги "Начало пути"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)
– Что? Все равно не подавлюсь, – скептически проговорил он.
– Он всегда такой? – немного растерянно спросил маг.
– Когда как, – откликнулся Санти, опять принимая задумчивую позу.
Что же, дьявол всех побери, происходит с Ласти?
– Герцог, я вам искренне сочувствую, – с чувством произнес Маярт, начав испытывать к ашурту непритворное сострадание и, как следствие, невольную симпатию.
Принц поморщился, одарив всех фирменным взглядом собственного производства и… внимательно осмотрев получившийся "рулет", начал есть. Демоны переглянулись. Герцог пожал плечами: "Сам ничего не понимаю".
Маг, наконец, ввел Шонсаньери в курс дела, и тот с тревогой посмотрел на друга. Действительно, проблема.
– И чем мне это грозит? – повторил вопрос принца Санти.
– Понимаете, милорд, вы – просто уникальны по своей природе, – начал ийет.
На что ашурт с сарказмом откликнулся:
– Я это заметил.
Маг попытался его успокоить:
– Не надо так все трагично воспринимать.
– Не буду, – покладисто согласился Сантилли и вздохнул.
Маярт тем временем терпеливо продолжил объяснение:
– Вы просто готовый Страж.
– То есть? – не понял Лас, отрываясь от еды.
– Будущий телохранитель и, скорее всего, муж императрицы – пояснил ему маг.
Его Высочество удивленно вскинул брови и закусил губу. Оп-па. Муж.
– Что ж все меня так женить-то хотят? – тоскливо спросил герцог.
Лас чуть не подавился и закашлялся.
– Ни о какой женитьбе речи пока не идет, – ответил ашурту маг, с тревогой посмотрев на принца.
Что там у него? Но мальчишка уже уткнулся глазами в тарелку, продолжая машинально жевать.
– А если бы он уже был женат на ком-то другом? – обеспокоенный Шон решил уточнить некоторые моменты.
– Это роли не играет. Сами понимаете, Страж должен постоянно находиться с хранителем.
– Значит, если бы они были женаты, – йёвалли попеременно показал рукой на Ласа и Санти, – им все равно потом пришлось бы разводиться?
Герцог изумленно поднял глаза на него, потом перевел их на Ласайенту.
– Объясни, – потребовал он, выпрямляясь.
– Что объяснить? – не понял его Шонсаньери.
Сантилли раздраженно развел ладони:
– Какая женитьба?
– Память подводит? – хмыкнул йёвалли, – Договор между нашими домами. Ты же сам согласился взять в жены мою сестру.
– Вот именно, сестру! – иронично изогнул бровь ашурт и перевел взгляд на притихшего младшего йёвалли, явно намекая, что женским полом здесь и не пахнет.
Ласайента начал медленно заливался краской. Он понял, что Сантилли НИЧЕГО не знал. Все эти годы друг обращался с ним, как с мальчишкой, потому что думал, что он мальчишка! И любил его! Боги! Лас, не отдавая себе отчета, поискал глазами место, куда можно бы было спрятаться, впервые в жизни всей душой желая провалиться куда-нибудь, желательно подальше и поглубже.
– Да он до шестнадцати лет был девчонкой! – воскликнул Шон, – Видно же по телосложению.
Ошарашенный Санти посмотрел на Ласа:
– Ты девушка?!
Так это на нем он должен был жениться? Этот языкастый вредный демон – его невеста?! Боги!
Его Высочество испуганно и виновато посмотрел на друга. Теперь он готов был провалиться не только сквозь землю, но и сквозь все миры и нижний включительно.
– Ты не знал? – Шонсаньери был поражен, – Это же очевидно, Сан!
Его Светлость со стоном уткнулся в ладони.
– А почему ты тогда меня всегда принцессой называл? – спросил растерянный Ласайента.
– Потому что принцесса! Дьявол! – Сантилли провел по лицу руками и, подняв голову, как-то странно посмотрел на друга, будто заново увидел. "Я слепой дурак".
– Милорд, Вы меня поражаете! – только и смог произнести Маярт.
– Да мне даже в голову не пришло! – герцог взъерошил многострадальную шевелюру, – Андерс сказал сын… Боги! – и он снова потерянно оглядел Ласайенту.
Шон начал странно похрюкивать, уронив голову на руки. Друг выдал себя с головой. Он не знал! Ну, и дьявол с этим! Йёвалли наклонился к ашурту, сочувственно похлопал его по колену и, не выдержав, начал хохотать. Лас сидел совершенно красный, все еще сжимая в руке недоеденный "рулет". Маг недоуменно переводил взгляд с герцога на принца и обратно. Не скучно, однако, с ними.
– Что ж тебе в принцессах-то не сиделось? – с чувством спросил Сантилли.
– Они меня замуж хотели выдать за тебя, – сдуру брякнул принц.
Теперь хохотали уже все, и Ласайента обиделся.
– Царственные дураки, – сердито буркнул он и бросил недоеденный кусок на тарелку.
Это веселое происшествие несколько разрядило обстановку, ослабив натянутые отношения между демонами и ийет. Когда все отсмеялись, маг, наконец, вспомнил о цели своего визита:
– Вообще-то я шел не к Вам, милорд, а к Вашему молодому другу.
Сантилли покосился на него, но подвоха не почувствовал. Как, однако, Маярт изменил поведение! Как он сильно хочет заполучить герцога! В очередь, милый, в очередь. Один оч-чень обаятельный дракон опережает вас на порядок. Как вы будете решать этот незначительный вопросик, а?
Санти мысленно усмехнулся. Пусть бодаются. А мы пока под шумок решим свои проблемы. Хранителю еще расти и расти, так что время у нас есть. И девочку еще надо найти. Может, за это время отыщется замена Его Светлости. Жизнь вообще вещь непредсказуемая. Может, обойдется и без женитьбы и без императорского кресла. Герцог Сантилли – император! Вот уж чего не надо, так не надо ни под каким соусом! Ни в каком кошмарном сне такое не приснится. Как это он сразу не подумал об этой стороне вопроса? И Лас почему-то пропустил это мимо ушей. Не похоже на него.
Сантилли посмотрел на принца. Надо же, и почему он не заметил все эти несуразицы и оговорки? Точно, слепой дурак. Герцог улыбнулся другу: все в порядке, без обид. И получил в ответ виноватую улыбку: "Прости!". Ерунда, что это меняет в настоящий момент? Да ничего это не меняет!
Маг решил не обращать внимания на переглядывания демонов. Сейчас это не важно.
– Ваше Высочество, дело в том, что Ваша аура сильно нарушена.
Демоны слажено хмыкнули. Не новость. Это они и так видели. Маярт их проигнорировал и продолжил:
– Я могу убрать то, что не дает энергии Вашего организма правильно циркулировать. Вы меня понимаете? Это не решает вопрос с проклятием, но жить будет намного легче.
Ласайента удивленно приподнял брови и сердито ответил:
– Не глупый, понимаю.
Все еще обижается. Герцог покосился на него, но промолчал.
– Видите ли, в любом организме есть энергетические центры, и некоторые из них у Вас совсем не работают или работают только частично.
– Почему? – живо заинтересовался младший принц, сразу забыв про обиду.
– Причины различны и их множество. Агрессивность, чересчур суровая дисциплина.
А вот ее Сантилли бы ужесточил. Хромает она у нас на все двадцать четыре ноги, дисциплина наша. Между тем Маярт продолжил перечисление:
– Так же страх, сильный испуг, особенно пережитый в детстве, – Лас уткнулся глазами в одеяло и принялся сосредоточенно его рассматривать, – Если Вы чрезмерно беспокоитесь о будущем – это тоже вызывает нарушения в работе энергетических центров.
Да, о будущем принц действительно серьезно и постоянно беспокоился. Но спокойно жить не получалось. Он неосознанно со страхом ждал приступов и все равно был не готов к той боли, которой они сопровождались. И как забыть постоянную неудовлетворённость собой, когда вокруг все цветут и пахнут, один он какой-то ущербный. Это вызывало чувство зависти к окружающим, с которым Ласайента пытался бороться, но пока безрезультатно. Задавить его полностью не получалось никак.
Оказывается, он совершенно не задумывался о многих вещах, таких как чувство собственного достоинства. Было ли оно у него вообще, принц не знал. Наверно, все-таки было. Ну, неуравновешенность, раздражительность и гнев – это к брату, пусть тоже задумается.
Проблем в семье, как считал Лас, у него не было, по причине отсутствия этой самой семьи. Он почти физически ощущал внимательный взгляд Сантилли. "Скоро дырка в голове будет", с досадой подумал он и поднял глаза на друга. И вдруг ясно вспомнил, что все это ашурт раз за разом терпеливо втолковывал ему, пытаясь убедить переменить свое отношение к жизни и окружающим.
Получается, что Лас сам себе каждый день рыл могилу, собственными руками, даже помощь посторонних не понадобилась. Самостоятельно справился. Ему стало нестерпимо стыдно. А эта его ревность на пустом месте, это все от неуверенности в себе и глупости. Боги, теперь проще сброситься со скалы. Он же сплошное ходячее несовершенство! Как это все исправить, принц не представлял. Как изменить себя полностью?
Сантилли с сочувствием смотрел на друга. Да, тяжело ему сейчас. Но пусть задумается, может быть, тогда они сдвинутся с мертвой точки. Да и самому герцогу полезно послушать и кое-что поменять в себе.
Но в это время маг продолжил:
– Сюда же относятся непрощение окружающих и себя и жалость к самому себе.
Принц встрепенулся. Предлагаете простить отца и Наргизе? Отплатить добром на зло? Да, Маярт? Они его не просто в грязи вываляли! И теперь что, прийти и предложить повторить еще раз? Как Ласу станет хорошо, легко и свободно, словами не описать! Да он просто будет на вершине счастья!
Принц вспомнил, что в книге, что Сантилли читал ему, предлагалось отнестись к собственной жизни как игре, и тогда многое покажется не только забавным, но и смешным и, порою, даже комичным. Вот и посмеемся до, во время и после. Класс!
Кстати, там же и рассказывалось про центры жизни и энергетические потоки, но тогда принц отмахнулся от этого, считая, что во всем виновато проклятие. Получается, не во всем. Ладно, я все понял. Я бестолковый эгоист, глупец и прочее. И что теперь делать со всем этим богатством?
Лас не заметил, как постепенно стискивает руки в кулаки, так что костяшки пальцев побелели. Сверху успокаивающе легла ладонь друга, слегка сжимая, забирая боль, заставляя очнуться от черных мыслей и самобичевания.
Нет семьи? А Санти? А Шон? А Шали? У него есть семья! И его любят! И он любит! И это главное. Его Высочество с благодарностью посмотрел на герцога.
– И что надо сделать, чтобы эти центры начали работать? – озадаченно спросил Шон, тоже о многом задумавшийся.
– Необходимо привести в порядок основные, самый нижний и верхний. От них напрямую зависит работа остальных пяти. Они как бы "промоют" своей энергией остальные, – ответил Маярт старшему брату и обратился к младшему, – Из главных в порядке у Вас, милорд, только центр, отвечающий за творчество и мышление, и тот, через который Вы выражаете свою индивидуальность. Плюс несколько второстепенных, так сказать, например, сердечный и дыхательный. Видно, что с последним, серьезно поработали.
Йёвалли сразу вспомнил про дыхательные упражнения, которые он упорно делал много лет.
– Но у Вас, Ваше Высочество, – продолжил маг, – все намного сложнее, потому что там не только пробки или застойные места, как в болоте. Проклятие спровоцировало то, что все энергетические потоки перепутаны, мало того, в этих переплетениях живут очень неприятные существа, которые питаются энергией, поступающей извне. Они как бы заперты там и не могут выбраться. Лекарство, которое дает Вам дракон, подпитывает жизненную силу Вашего организма, делая паразитов, живущих в них, сильнее. И таким образом, у них появляется существенный шанс вырваться наружу. Как только твари получат свободу, они примутся друг за друга. Война внутри Вас, милорд, надеюсь, не входит в Ваши планы? – ийет пытливо посмотрел на притихшего Ласа.
Герцогу стало страшно. Чертов Таамир!
– Дракон, скорее всего, не видит этих существ, они почти прозрачны и мало заметны, – рассеял его подозрения маг, – Вы ведь их тоже не заметили, – обратился Маярт к демонам.
– Как же тогда их удалось разглядеть? – спросил обеспокоенный Шон.
– Мой ученик оказался глазастее всех нас, – ответил маг.
Ученик? Сантилли не видел вчера никакого ученика. Интересно! Очень интересно! Наблюдал в потайной глазок? Или у них телепатическая связь? Тогда довольно сильная. Или мальчик уникум. Тогда нам крупно повезло! Ласти крупно повезло, поправил себя герцог.
– Когда и как это можно сделать? – спросил он.
– Да хоть сейчас, но, – маг посмотрел на демонов, – мне нужна Ваша помощь, милорды.
– Конечно, – ответил за обоих Шон, не задумываясь, а что же собственно от них требуется.
Маг попросил Ласайенту раздеться до пояса и пересесть на ковер в нижней части комнаты, усадив у него по бокам демонов. Сам скинул расшитый переплетающимися золотыми узорами изумрудный кафтан и остался в шелковой белой рубахе и широких зеленых штанах, заправленных в черные сапожки, потом опустился перед принцем на колени и уперся в них руками.
– Ваша помощь больше пассивна, милорды. Вы не брезгливы? – уточнил он.
– Не расклеимся, – усмехнулся Санти, – Этот вопрос уместнее задать пациенту.
Лас поморщился и буркнул:
– В крайнем случае, могу зажмуриться.
– Тогда, если вкратце, то я достаю эти сущности и отдаю вам. Вы должны их удержать до определенного момента именно так, как я вам покажу. Когда они будут извлечены, мы должны одновременно, повторяю, одновременно, головой вниз опустить их в специальные сосуды и закрыть крышкой. На этом Ваша помощь, милорды, заканчивается. Надеюсь, я все понятно объяснил?
Демоны согласно кивнули. Но как-то все очень легко.
В это время в комнату, неслышно ступая, вошел высокий мальчик. Ийет. В руках у него были три длинных и широких стеклянных сосуда, соединенных стенками между собой и с плотно притертыми крышками. А стеклянных ли? Сантилли внимательно приглядевшись, еле удержался, чтобы не присвистнуть. На поверку стекло оказалось мощной защитной оболочкой. Мальчик кивком головы поприветствовал всех, находящихся в комнате.
На вид лет двенадцать. С волнистыми до плеч светлыми волосами. "Седой!", – поразился Сантилли. Прямой открытый взгляд карих глаз, темные брови, треугольное лицо. Худощавый, но крепкого телосложения. Одет в светло-бежевую рубаху, заправленную в такие же узкие штаны. Сапоги на тон темнее. Сверху накинуто что-то типа длинной безрукавки молочного цвета ниже колен.
Тень собственно персоной! Без сестры. И один из самых сильных магов даже уже сейчас.
Двигался он плавно, будто стелился над полом. Будущий воин, всегда стоящий за спиной Хранителя, неизменно и незаметно следующий за ней, оберегающий ее. Только оберегать сейчас было некого. Как они все эти годы жили друг без друга? Стоп! Маярт сказал, что хранителю должно быть шесть лет. А мальчику на вид дашь гора-аздо больше.
– Можно вопрос, пока мы не начали? – Сантилли решил сразу кое-что уточнить.
– Если вы о несоответствии возраста и внешности, то могу ответить, что мы очень быстро растем, – вопрос вместо мага прояснил сам мальчик. Все-таки телепат, – Меня зовут Сах Ир, – он четко по-военному кивнул головой.
"Черный дикий кот" – тут же перевел Сантилли с языка ийет. Неплохое имя для защитника. Демоны синхронно ответили на приветствие.
– А почему этих существ надо опускать туда одновременно, – Лас кивнул на магический сосуд, – ведь по отдельности легче?
– Потому, милорд, что одну дрянь Вы еще сможете туда затолкать, – пояснил Маярт, – но вторую уже не получится, покои будут заняты. А хозяин не захочет пускать туда другого постояльца.
– Но ведь там стенки, – Его Высочество с недоумением посмотрел на мага.
– Роли не играет. Когда мы подносим паразитов к сосуду, каждый из них стремится захватить территорию первым и как бы сам залезает в ловушку. Так легче, согласитесь.
– Лас, не тяни время, – Санти посмотрел на друга, как бы спрашивая взглядом "Трусим?".
– Больше у Вас, милорд, вопросов нет? – Ласайента отрицательно замотал головой, – Тогда приступим, – произнес Маярт, – Плохо, что Вы совсем не подготовлены. Поэтому, милорд, мне необходимо Ваше полное доверие. Вы понимаете меня? ПОЛНОЕ. Какие-то моменты будут очень неприятны, попрошу не совершать резких движений.
Санти сказал бы проще: сиди и не дергайся. Ну, или что-то в этом роде. Ласайента кивнул головой в знак согласия и постарался расслабиться.
– Милорд, смотрите мне прямо в глаза. Вы должны впустить меня в свое сознание.
Заметив, как у Его Высочества сжались губы, маг добавил:
– Мне не нужны ни Ваши мысли, ни Ваши воспоминания. Только чистое сознание. Можете вообще ни о чем не думать. Так будет даже лучше.
Лас попробовал расслабиться и посмотрел в зеленые глаза мага. Некоторое время они посидели так, но ничего не происходило, и ийет не выдержал:
– Так не пойдет. Вы меня не пускаете. А я не могу силой вломиться к Вам, милорд! Этого ни в коем случае нельзя делать!
– Ласти, просто представь, что открываешь дверь в свой дом, в свой мир, – Санти наклонился к его уху и говорил тихо и спокойно.
– Я не могу так.
– Малыш, поверь мне, это необходимо. Иначе весь твой мир погибнет. Ты должен его защитить.
Ласайента, а вместе с ним и маг, с удивлением посмотрели на Сантилли. Тот ободряюще улыбнулся. Давай мальчик, сделай это. Ты можешь. Принц вздохнул и решительно повернулся к Маярту:
– Я готов.
Проникновение было очень неприятным. Будто в голове копошилось нечто чужое, холодное, перебирая его мысли и чувства и отбрасывая их в сторону за ненадобностью. Лас с трудом все это терпел, стараясь не вздрагивать и дыша через раз. Маг и в самом деле слегка шевелил длинными пальцами перед лицом принца, осторожно раздвигая что-то невидимое для него.
Санти насторожено следил за ним. Он не совсем верил ийет. Нет, герцог знал, что тот не обманывал их. Но все равно не верил. Привычка что ли? Только бы все прошло хорошо. Только бы все получилось. Сах Ир очень внимательно следил за руками учителя, скорее всего, мысленно давая советы. Сантилли заподозрил, что Маярт работает вслепую, а ученик является его глазами. Демоны ада! Только бы все получилось!
Герцог не заметил, когда ийет очень медленно и осторожно потянул что-то на себя. Тварь действительно было плохо видно. Светло дымчатая, прозрачная, похожая на обрывок ткани со множеством шевелящихся лапок-крючочков. Гадость! Кто же так проклял тебя, малыш?
Маг, не торопясь вытянул существо полностью, и оно обмякло в его пальцах, слегка извиваясь. Лас с отвращением отвернулся, передернув плечами. Разглядел все-таки.
– Герцог, Вы видите это? – негромко спросил ийет.
– В принципе, да, довольно четко, – твердо ответил Санти.
– Вы должны взять это точно так же или оно выскользнет. Тогда я за последствия не ручаюсь.
Сантилли внимательно рассмотрел захват и осторожно прикоснулся к неожиданно горячей мягкой голове существа, так же осторожно сжав ее. Пальцы тут же начали медленно неметь. Плохо. Тварь тянет из меня соки, понял ашурт. Ладно, посмотрим кто кого.
Маг переключил внимание на грудь принца. Там дело пошло легче. А вот существо оказалась побольше. Шон справился, и теперь вторая многоножка висела у него в руке. Ийет рукавом вытер пот со лба и прикоснулся пальцами к паху принца. Тот сразу напрягся.
– В чем дело? – недовольно спросил Маярт, – осталось самое простое!
– Ласти, ты не девица на выданье! – немного резче, чем хотелось, прикрикнул Шон, – Дай ему сделать свою работу, а то у меня рука затекает.
Санти мысленно фыркнул, про девицу это он точно сказал. Окрик брата подействовал. Лас выпрямился, стал дышать спокойно и глубоко. Молодец. Умница, про себя похвалил его ашурт. Давай, малыш, немного осталось. Герцог уже почти не чувствовал руку. Потянуло в сон. Плохо. Эту гадость еще и в сосуд как-то надо затолкнуть. Он полностью сосредоточился на том, чтобы удержать слабо трепыхающееся существо. Просто небольшая помощь? Ага-ага.
Наконец-то, маг вытянул последнюю тварь, и Лас облегченно выдохнул. Ученик тут же шагнул к ним. Сосуды оказались открыты. Извивающиеся в руках неряшливые тряпки дружно рванулись вовнутрь, и как только их оборванные края скрылись внутри, крышки сразу были задвинуты. Демоны перевели дух. Руку Сантилли совсем не чувствовал. Ерунда, у меня еще одна есть, устало подумал он. Дико хотелось спать.
Маг с силой сдвинул сосуды. Стенки их слились, образовывая одну емкость с тремя крышками, и существа ринулись друг на друга. Лас быстро отвернулся, едва увидев этот шевелящийся клубок, и кое-как сдержал сильный рвотный позыв, закрыв ладонью рот.
– Потрясающее зрелище, – брезгливым интересом разглядывая извивающийся клубок, проговорил Шон и, задрав голову, глянул на брата из-под полуопущенных век и добавил, – Тебе таз принести?
– Ты можешь обойтись без комментариев? – разозлился Ласайента, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Шонсаньери разочарованно отозвался:
– Могу, но так будет не интересно.
– Поверь, я не умру, если не услышу, – огрызнулся брат, стараясь не думать о том, что происходит в "банке".
– Теперь обедать и на свежий воздух, – приказал очень бледный маг, – Спать пока нельзя!
Сантилли разочарованно вздохнул: а он-то уже размечтался. Оказалось, что они провозились чуть больше получаса, который показался им вечностью. Еще бы у меня рука не занемела, подумал Сантилли и тяжело поднялся. Ног он тоже не чувствовал.
Шон с Маяртом до обеда решили посмотреть коллекцию оружия султана и направились в арсенал. Лас переодевался и уже застегивал рубаху, когда Сантилли подошел сзади и обнял за его талию, положив подбородок на его плечо. Принц замер.
– Странно, – герцог усмехнулся, – ты был девочкой, а я гонял тебя, как мальчишку. Не жалеешь?
– Что пол сменил? – пренебрежительно фыркнул Ласайента, – Ни мгновения!
– Почему? – удивился ашурт.
Его Высочество повернулся лицом к Санти, положил руки ему на плечи, и пальцами стал перебирать его волосы на затылке. Герцог наклонил голову, с улыбкой наблюдая за ним. Девушка, надо же.
– А что хорошего я видел? И кем бы стал? – принц прижался лбом ко лбу друга, – Чахоточной женой? Что я тогда из себя представлял?
– Ты и мальчишкой ничего собой не представлял. Сплошное недоразумение, – ашурт усмехнулся, вспомнив начало их знакомства и снова вгляделся в лицо друга, словно привыкая заново.
– Странно знать, кем ты был. Несколько мешает, – в раздумье проговорил он.
– Я думал – ты в курсе, поэтому и… ну…, – Ласайента замялся, и у герцога в глазах заплясали смешинки. Он понял, что хотел сказать принц.
– А как же…? – осторожно начал тот, боясь его обидеть.
Сантилли опустил руки, отвернулся и отошел к окну. Лас шагнул за ним.
– Прости, я…
– Я ненавидел его. И не мог без него, – герцог бездумно смотрел в окно, зябко обхватив свои плечи, – Это не объяснить словами, Ласти. Это, как болезнь. Наркотик. И понимаешь, что дрянь и не можешь без этого. Я же попал к нему еще мальчишкой. Шесть лет. Что я знал и понимал тогда? Мне все это понравилось. Первый ранний опыт, – он горько усмехнулся, – Он умеет…, – Санти опустил голову, покачав ею.
Ласайента, стоящий за его спиной, сжал его плечи.
– Знаешь, было очень страшно, когда я понял, что сделал. И противно, когда я… ну, знаешь… увидел, – он смущенно уткнулся в его волосы и почувствовал, как ашурт мелко вздрагивает, пытаясь сдержать неуместное веселье.
– Что ты смеешься? – слегка обиделся принц, – Знаешь, как рассвирепел Андерс?
– Теперь ясно, почему он разозлился, хотя уж он-то без проблем мог все отыграть назад.
– Я боялся тебя жутко, – Лас слегка потерся о волосы друга, – все ждал, что снова начнешь…. Почему ты так поступал тогда?
– Приставал? Не смог удержаться, – Санти повернул к нему голову, – Первый раз в жизни увидел такое чудо: весь прозрачный какой-то, хрупкий, как… – он улыбнулся, – девчонка.
Принц поморщился.
– А потом, когда ты открыл глаза… – герцог неопределенно пожал плечами, вспоминая, – я увидел, что это только оболочка. А там внутри что-то есть, за что можно зацепиться, от чего можно оттолкнуться и идти дальше, к чему-то большему. Мне очень захотелось сделать из тебя что-то стоящее. Если честно, с самой первой минуты, когда я тебя только встретил, мне до боли захотелось, чтобы ты просто был рядом. Не знаю, почему. Не объяснить. Как-то спокойно с тобой, что ли? Невозможно было с тобой расстаться. Я не смог отдать тебя Андерсу. Это было, как кусок от себя оторвать.
– И хорошо, что не оторвал. Спасибо.
– Всегда, пожалуйста, – Сантилли мысленно встряхнулся, – Пошли, а то там все от голода умрут. И будут у нас богатые поминки, – он весело хлопнул Ласайенту по плечу.
За обедом немного обсудив сложившееся положение дел, все пришли к выводу, что Сантилли необходимо обучение. Ашурт только пожал плечами, надо так надо.
– Сейчас вы пользуетесь своей силой неосознанно, чисто интуитивно, что, согласитесь, не очень хорошо. Найири дал Вам только азы высших знаний и умений, – объяснял герцогу Маярт.
– И где мне искать учителя? – поинтересовался Санти.
– Наставника мы попробуем найти и договориться с ним сами. Вас он однозначно не будет слушать.
– Почему? – удивился герцог.
– А потому, Ваша Светлость, что это самый сильный и древний демон из известных нам. И на подобное он не разменивается, предпочитая пропадать неизвестно где, – развел руками ийет, – Для начала пошлем вестников.
Маг сказал "пошлем". Любопытно, значит, у него связь с другими магами, что вполне закономерно.
– А если он умер? – с тревогой посмотрел на Маярта Лас.
– Нет, – твердо отмел его беспокойство ийет, – его дом жив и ждет хозяина. Мы уже проверили.
Живой дом! Неплохо устроился этот непоседа. А, кстати, как его зовут? Герцог тут же задал этот вопрос.
– Князь Вардис. Он темный, если Вам, милорд интересно. И ему около восьми тысяч лет.
Ого! Демоны пораженно переглянулись. Шон недоуменно вздернул брови:
– А почему тогда он не Повелитель?
– А его это не прельщает, – со смешком ответил Маярт.
Вот так. Скучно ему властвовать. Понятно. Герцог усмехнулся. Ему как-то сразу расхотелось торопиться в ученики к этому темному.
Странное возбуждение Ласайенты постепенно улеглось, и Маярт предположил, что оно было следствием приступа и перепутанности энергетических потоков. Тогда следует ожидать, что принц станет спокойнее, избавившись от перепадов настроения?
– Извините, а как понимать "темный демон"? – спросил Лас.
Санти неприятно удивился. У нас пробел в образовании? Как это он проморгал?
– Темными изначально называют дом Дэи Вэ, потому что они повелевают стихией земли и потусторонними сущностями. Темная магия, так сказать, – пояснил Маярт и добавил, – Но лично я ничего темного в ней не нахожу.
Принц кивнул, остальное он знал.
В конце концов, было решено, что демоны немного задержатся в Орханской империи, пока Лас приходит в норму. Его Светлость подумал, что придется поискать, чем бы заняться. Как-то не хотелось обременять радушных хозяев. Хм, а вот пушечками и займемся. Надо посмотреть, на какой стадии у них литейное производство и, если что, попросить мастеров у отца или Андерса. Нет, лучше свои, иначе от Повелителя йёвалли покоя не будет. Еще и порох. Они, наверно, и о селитре понятия не имеют. Задал Ласти задачку. Придется повертеться.
После обильного обеда Сантилли вышел на балкон. И как в него столько вошло, поразительно? Внизу раскинулся прекрасный парк: какие-то фруктовые деревья в цвету. Ашурт всегда различал их только осенью по созревшим плодам, но сейчас до них было еще далеко. Дорожки, выложенные мозаичной плиткой, ажурные мостики через прозрачные ручейки, фонтанчики, лани. Чтоб не полюбоваться очаровательным пейзажем и не подышать свежим воздухом, тем более что знающий человек прописал?
– Вы понимаете, милорд, что проклятие я не снял, а только облегчил жизнь Вашего друга? – а вот и он сам облокотился на перила.
Уже соскучился? Ну почему бы не оставить его, усталого демона, в покое. Хочет дракона опередить? Ну-ну.
– Маярт, скажите, смена вашего отношения ко мне как-то зависит от того, кем я оказался? – напрямую спросил герцог.
Маг тоже стал смотреть в сад. Сантилли спокойно ждал, что он ответит.
– Не буду обманывать Вас, милорд, да, зависит, – наконец, сказал он, – видите ли…
Но Санти не дал ему договорить.
– И вы думаете, что я так легко и непринужденно все забуду, войду в Ваше положение и стану вам помогать? – с сарказмом спросил он.
– Нет, конечно. Лично я был бы очень удивлен. И даже больше: Вы бы очень сильно упали в моих глазах, – прямо ответил Маярт.
– Благодарю за правду, – усмехнулся герцог.
– Война сделала из нас непримиримых врагов. Теперь мы друг друга ненавидим, ни о каком сотрудничестве не может быть и речи, и Вы, как Страж, для нас сейчас потеряны, – маг замолчал, ожидая, что ответит Сантилли.
Его Светлость молчал. Говорить что либо не хотелось, и так все было ясно. Проклятый дракон скорей всего все знал с самого начала и прекрасно просчитал ситуацию. Но он ошибся, когда не учел Ласти и отношение герцога к молодому принцу. Эта ящерица давно забыла, что значит любить. Друга ли, ребенка, женщину – все равно. Любовь не была внесена в его планы. А зря. Кто бы мог подумать, что, казалось бы, мимолетное чувство выльется в нечто большее, чем обычное физическое влечение?
Первое время Сантилли думал, что это пройдет. Что, если молодой йёвалли будет все время находиться рядом, чувства притупятся. Наивный! Непоседливый языкастый мальчишка как-то незаметно занял в сердце ашурта очень много места, заполнив пустоту, образовавшуюся после смерти жены и сына, отодвинув далеко на задний план все его собственные желания, мечты и мысли.
Герцог даже почти не вспоминал свою любимую, по которой тосковал многие годы. Он жил только Ласом, только им, только для него. Он не хотел признаваться в этом никому, даже себе. Боялся избаловать его и все равно баловал. Старался быть строгим и прощал принцу многое из того, что не простил бы никому. Он любил его больше самого себя, больше жизни, даже больше чести.
Хотя желание Его Светлости прибить эту заразу порой было просто непреодолимым! Принц умел вывести из себя. Этого таланта у него было не отнять. Хорошо, что герцог не умел держать зла на других. Иначе бы давно рыдал на его могиле.
И если надо было примириться с ийет, то Сантилли был готов к этому. Смешно, но у Маярта сейчас схожая ситуация. И неужели два умных человека не найдут общий язык?
– Ну, почему же, я думаю, Вы немного ошибаетесь в своих выводах. Всегда можно договориться, а жить прошлыми обидами – это глупо и недальновидно, – все-таки маг получил ответ, но он никак не ожидал, что герцог, улыбнувшись чему-то, немного громче спросит, не поворачивая головы, – Ты слышал, Длинные уши – Зоркий глаз?
Маярт недоуменно обернулся и увидел Ласайенту, стоящего в дверном проеме. Когда он подошел, маг не слышал.
– Может быть, я парком хотел полюбоваться? – с вызовом спросил принц.
Угу-угу, так мы и поверили.
– Ну, раз Вы все равно здесь, давайте проверим, что там у нас получилось, – маг махнул Ласу рукой, чтобы он приблизился. Тот поморщился, но деваться было некуда, пришлось идти. Герцог повернулся и, облокотившись на перила, стал с любопытством наблюдать за действиями ийет. Но ничего не происходило, Маярт просто окинул принца с ног до головы внимательным взглядом, заставив его поёжиться, и отступил со словами:
