Текст книги "Начало пути"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
– И как зовут этого языкастого юношу? – откровенно разглядывая разом насупившегося принца, спросил султан, подходя к ним.
Это был стройный подтянутый мужчина лет сорока, загорелый, с фигурой и повадками бывалого воина. Коротко стриженная темная волнистая борода окаймляла его красивое правильное лицо с густыми бровями, между которыми залегли две морщинки над прямым носом с неглубокой переносицей. Жесткие губы под густыми усами были изогнуты в тонкой улыбке. Цепкие серо-зеленые глаза проницательно смотрели на демонов из-под тяжелых век. Необычная, похожая на зауженный кверху цилиндр, парчовая шапка без полей с широким орнаментом понизу закрывала коротко стриженные черные волосы с небольшой сединой на висках. Впереди странный головной убор украшал изумруд с пером, а сзади ниспадал до плеч полупрозрачный кусок ткани прямоугольной формы, уложенный складками и крепившийся в середине круглого плоского верха.
Из оружия султан носил только длинный кинжал в простых ножнах и вообще был одет довольно таки обыкновенно для правителя такой богатой страны: молочного цвета рубаха с узкими рукавами, поверх нее – длинный безрукавный светло-бежевый кафтан с темно-бардовым орнаментом по краю, застегнутый на поясе и подпоясанный коричневым широким шарфом с кистями. Никаких драгоценностей, не считая небольшого перстня на мизинце и камня на шапке.
Шон представил брата и герцога и назвал себя.
– Извините, но на колено мы встаем только перед своим Повелителем, – объяснил он.
Султан коротко кивнул. Все понятно.
– Ненаследный, это из-за характера? – пошутил он, кивнув на мальчика.
"Первое слово можно было и не говорить", – с досадой подумал Лас, ожидая, что следом незамедлительно последуют вопросы о происхождении, отвечать на которые очень не хотелось.
Ашурт усмехнулся и покосился на младшего йёвалли. Лас насупился еще больше.
Султану пришлось запрокинуть голову, таких высоких молодых людей ему еще видеть не приходилось. Рашид был им по плечо, оказавшись одного роста с Ласайентой. Какими же они будут, когда повзрослеют? Особенно младший.
– К сожалению, я не могу помочь твоему другу, – Маярт иронично развел руками.
У герцога непроизвольно дернулся уголок губы, уж больно неприятно маг произнес слово "друг".
Они стояли на просторной террасе апартаментов султана, окнами выходящих в великолепный фруктовый сад. Четвертый по счету двор. Личный. Для уединений и отдыха от государственных дел. "И многочисленных жен", – добавил про себя ашурт. Далее виднелась дворцовая стена и густые кроны деревьев, уступами сбегавшие к мощной городской стене, защищавшей город со стороны моря.
– Давно он с тобой?
– Тридцать лет, – нехотя ответил Сантилли.
– Такой… смазливый мальчик…. И ты его до сих пор не… – насмешливо начал маг.
Герцог стремительно развернулся к ийет, схватил его за халат и опрокинул на перила. Ноги мага повисли в воздухе. В гостиной разом прервался разговор, демоны и люди вскочили, но Маярт остановил их рукой. Все в порядке, старые друзья просто беседуют. Он, вывернув голову, посмотрел вниз и невозмутимо произнес:
– И что?
Санти рывком поставил его обратно на пол.
– Извини, признаю свою ошибку, это не мое дело, – Маярт, как ни в чем не бывало, поправил одежду, пригладил растрепавшиеся волосы. Зеленые, как у большинства "леопардов" глаза, блеснули насмешкой, – Как-то непривычно беседовать с тобой после всего, что было.
Ашурт предпочел отмолчаться. Говорить было не о чем. С Маяртом не было хранителя, только ее шестилетний брат. Помочь он, действительно, ничем не мог, а выслушивать пошлые намеки…. Извините. Сантилли, не говоря ни слова, развернулся и ушел с балкона в прохладу комнаты, провожаемый издевательским взглядом мага.
Его Величество Рашид занимал несколько больших комнат. Даже Таамир, обожавший роскошь, жил скромнее человека. Гостиная, где они сейчас находились, была просторной, с большими окнами, украшенными по верху витражами, и с уже начавшей надоедать мозаикой. С широкими диванами вдоль стен и огромным ковром, в центре которого стоял низкий инкрустированный драгоценными породами дерева столик и кресла вокруг него.
Султан вместе с Шонсаньери горячо обсуждали преимущества и недостатки требушетов и катапульт. Ласайента откровенно скучал. Омар принимал в беседе самое оживленное участие, не боясь высказывать свое мнение. По мнению герцога, как то, так и другое давно пора было заменить чем-нибудь новым. Топчемся на месте. Да, война нас здорово отбросила назад, с горечью подумал он. Хотя, людей она неплохо подстегивает. Взять тот же земной мир. Если люди найдут проход к ним, то демоны и дэмы будут беззащитны перед ними. Их просто истребят. Надо было что-то делать с этим. Но сейчас Лас. Эта проблема важнее.
Сантилли подошел к столику, вокруг которого сидели султан и его гости, сел в низкое мягкое кресло и потянулся за бокалом с вином.
– Герцог Сантилли, – окликнул его Рашид, – я бы хотел пригласить вас всех погостить у меня. Как вы на это смотрите?
Неожиданное предложение человеческого Повелителя не удивило, оставив ашурта безразличным. Он равнодушно пожал плечами. Зачем? Быстро кончились их поиски. Возвращаться не хотелось. Очень не хотелось. Просто дьявольски как не хотелось возвращаться обратно, тем более с пустыми руками.
– Не надо отчаиваться, мальчик. Это только начало пути, – вдруг негромко проговорил Рашид, наклонившись к нему, – У вас все получится, – он успокаивающе посмотрел на ашурта и круто сменил тему, не дав Санти опомниться, – А, по Вашему мнению, какое оружие эффективнее? – громко спросил он.
Герцог, молча, облокотился на колени и показал пальцем на Ласайенту.
Султан непонимающе посмотрел сначала на одного, потом на другого.
– С этим вопросом Вам лучше обратиться к этому молодому, – Его Светлость запнулся, – человеку.
Вот дьявол, чуть не проговорился! Хозяева сделали вид, что ничего не заметили. Знают или нет? Маг, развалившийся в соседнем кресле, едва заметно усмехнулся.
– Неужели столь юный отрок разбирается в таких сложных вопросах, – удивился Омар.
– Внешность обманчива, – тонко улыбнулся Шон, приобретя в свою копилку еще один угрюмый взгляд брата.
Тот высказался в своем репертуаре:
– Столь юный отрок разбирается в таких сложных вопросах, – как герцог ненавидел, когда Лас начинал так говорить, – И столь юный отрок думает, что все это старье давно пора выбросить и заменить более совершенным оружием.
Шон спрятал улыбку за бокалом с вином. Омар и Рашид с удивлением ждали продолжения. Причем придворный подался вперед, а султан, наоборот, откинулся на спинку кресла. Маг недоверчиво приподнял брови. Что может знать избалованный мальчишка об оружии?
– И чем столь юный отрок предлагает их заменить? – с изумлением и недоверием спросил Рашид.
Лас вопросительно посмотрел на герцога и, не дождавшись никакой реакции, попросил лист бумаги и карандаш. Омар быстро принес требуемое и с интересом стал ждать продолжения. А Ласайента, не мудрствуя, стал объяснять им устройство самой простой пушки, которую когда-то использовали гестихиды из Шести королевств, делая быстрые и точные зарисовки на бумаге. Его тут же закидали вопросами. А сплав? А размеры? А дальность стрельбы? И где взять так называемый порох? Ах, состав прост?! Интересно, интересно.
Маг неодобрительно поджал губы. Конечно, знал и молчал. Кому нужна такая конкурентка, как наука? Мелко мыслишь, Маярт. Этот смазливый, как ты пренебрежительно сказал, мальчик давно додумался, как объединить магию и технику. А ведь чертов дракон прав, как-то сказав, что мальчишка всех нас вытащит из этого болота! Найти бы еще хранителя. Черт с ним, с Таамиром. Что нибудь придумаем. Ласти не даст скатиться, но тогда придется с ним откровенно поговорить и все рассказать. Вот дьявол, как не хочется-то!
Сантилли взял на пробу что-то яркое из тонкой вазочки. Боги! Пришлось мужественно прожевать и проглотить. Как они едят эту гадость, кишки же слипнутся, какая эта дрянь сладкая! А пока слиплись зубы. "Теперь они вместе навсегда", – мысленно усмехнулся Его Светлость. Шон с сочувствием посмотрел на герцога. Мог бы и предупредить, друг – товарищ называется!
Их вещи уже доставили из караван-сарая и разместили по трем комнатам. У каждого из гостей была отдельная сумка, так что думать особо было нечего. Оперативно сработали и даже не спросили. Заранее не сомневались в ответе?
Интересно, а где отдыхает их четвероногий горбатый друг? Вдруг ему не понравится во дворце? Ашурт мысленно усмехнулся. Да какая разница, что с этим верблюдом! Надо сказать, чтоб Рамилю подарили. Вместе с ненужной теперь поклажей. Караванщик оценит богатый дар по достоинству. Без его невольной помощи демоны не попали бы сюда так быстро.
Их комнаты находились недалеко от апартаментов султана. Неслыханная честь по меркам этого мира. Удобно, всегда можно ненавязчиво заглянуть в гости, поболтать, выпить бокал другой за дружеской беседой. Помочь советом и делом, если что. А чтобы гостям не мешали, у дверей стоит стража. Охраняет. Бдит. День и ночь.
Лас неуверенно посмотрел на Санти. Он привык к постоянному присутствию друга. Что делать? Оставить как есть? От Омара, который отправился проследить, как расположили гостей, не укрылось это замешательство. Он сразу заметил, что мальчик больше обращается к герцогу, старается незаметно держаться ближе к нему и слушается его почти беспрекословно, хотя рядом находится старший брат. Между прочим, разрешение он спрашивал тоже только у Его Светлости. Сейчас тот едва заметно отрицательно качнул головой, и молодой принц сник.
– Что-то не так? – хмуро спросил Сантилли, коротко глянув на придворного.
Тот, не смотря на опыт, не смог правильно истолковать его взгляд. Да, загадка этот герцог. Очень интересная. Омар раскланялся, улыбаясь, и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Сантилли проверил, как его устроили, и вышел, но скоро вернулся.
– Я объяснил все султану, он не против, – сказал он, забирая рюкзак и куртку Ласайенты, и усмехнулся, – Не переживай, у них это в норме.
– Да мне плевать, что у них в норме! – взорвался Лас, – я ненавижу, когда на меня так смотрят!
– А ты не обращал внимания на то, как смотрят дома на меня? – с горькой усмешкой произнес герцог.
– Это из-за того, что ты был в плену у дракона? – тихо спросил Лас.
– Не только, – Его Светлость старался не смотреть на принца, – Мы где будем, здесь или там? – он махнул рукой в сторону своей комнаты.
– Не знаю, – растерялся йёвалли.
– Тогда у меня, там места больше, – и решительно развернувшись, вышел.
Зачем тогда спрашивал, если уже заранее все решил?
Предстоял трудный разговор. Как отнесется ко всему этому Лас, Санти даже думать боялся. Как назовет его друг? Трусом? Драконьей подстилкой? Да и останется ли у него друг после этого разговора?
Они сидели у стены, одинаково подобрав и обняв колени. Герцог, опустив глаза, глухим голосом, коротко рассказывал про года жизни у Таамира. Все, как есть, стараясь ничего не скрывать, опуская лишь заточение. Зачем мальчику это знать? Зачем ему эта правда? И что он сейчас будет с этим делать?
Принц слушал внимательно, не перебивая, только сопел смешно, как-то по-детски. И когда ашурт замолчал, прижался к Санти плечом и с укором проговорил:
– Тебе давно надо было все рассказать мне.
Его Светлость отрицательно покачал головой.
– Ну и глупо! – горячо возразил Лас, – нельзя все носить в себе.
Небо, какой ты еще ребенок!
– Тоже мне, утешитель, – усмехнулся Сантилли, но на душе стало легче, словно груда камней свалилась с плеч.
Он прижал друга к себе, зарылся лицом в его волосы. Почему они всегда пахнут такой невероятной свежестью, солнцем, нагретой травой и луговыми цветами? Мой ангел. Мой демон.
– Задушишь, – сдавленно просипел Лас.
– Прости, – Санти рассмеялся, – Пошли спать.
– Не хочу! – принц наигранно закапризничал, – Я голодный. Не пивший, не евший. Не мытый. Никакого внимания для ребенка! – и он с веселым вызовом посмотрел на герцога.
– Ах, так! – возмутился Санти, – Никакого внимания?
Лас смешливо кивнул головой, с интересом ожидая, что предпримет ашурт.
Тот встал, подошел к двери и о чем-то тихо переговорил со стражниками.
– Сейчас принесут бедному дитятке ужин. Ты доволен? – улыбаясь, спросил он.
– Да! – важно кивнул принц и рассмеялся, – Я доволен. Спинку потрешь?
Он плескались в бассейне, потом вместе ужинали, и на душе у Сантилли было светло и тепло. Мой ангел! Мой демон!
Глава 5. Вредители и хранители
Что радовало, так это то, что у султана водились нормальные кровати. Под роскошными в несколько ярусов балдахинами. Сантилли уже надоело спать на полу.
Апартаменты, что им выделили, были поистине великолепны. Дворец как-никак, а не постоялый двор – сарай. Их просторная комната, размерами напоминавшая небольшой зал, зрительно делилась на две части небольшим, в две низкие ступеньки, возвышением, обрамленным круглыми витыми колоннами и многослойной полупрозрачной желто-зеленой занавесью с ламбрекенами в мягкую широкую складку.
На нем, как на сцене, в правом углу находились кровать, скрытая пологом, сквозь который все было прекрасно видно. И зачем он тогда, спрашивается? С левой стороны висело огромное зеркало, а посередине стоял небольшой столик с парой мягких кресел рядом. Напротив кровати обнаружилось две двери. Одна открывалась в комнату с одним окном, удобными широкими полками и расписными сундуками, скорей всего гардеробную. Другая, двустворчатая, вела в великолепную ванную, выложенную цветной плиткой и прекрасно просматривающуюся через сквозную дверную резьбу. Это Его Светлости понравились: всегда можно ненавязчиво проверить, что же там такое интересное происходит. Он сразу лукаво поделился этой мыслью с Ласайентой, вогнав того в краску.
На второй, вернее, первой половине, места было намного больше. Хватило и на стоящие вдоль стен пухлые низкие диванчики, и на столик в середине комнаты, и на кресла рядом с ним и еще осталось на погарцевать на лошади, если в голову придет такая блажь. Огромный пушистый ковер с растительным орнаментом закрывал целиком пол от стены до стены, заползая на ступени и ныряя под мебель. И, конечно, великое множество разномастных подушек повсюду.
Солнечный свет, проникая через три больших окна, украшенные поверху витражами, дробился на разноцветные пятна, дополнительным узором ложась на пол и создавая ощущение праздника, а легкий теплый ветерок, пробравшийся через отрытые створки, осторожно колыхал прозрачные драпировки.
Еще одна двустворчатая дверь, находящаяся напротив и чуть левее входной, открывалась на просторный крытый балкон с резными перилами, с него можно было и звездами полюбоваться и спрыгнуть при случае. Лас специально проверил – внизу пышно цвели чайные розы. Интересно, а садовник сильно расстроится?
По всему внешнему периметру стены через равные промежутки, тянулись точно такие же балконы, на которые при случае можно было перепрыгнуть, не особо напрягаясь. Для демона. Ну, или для человека, если хорошо разбежаться. Или раскрутить и бросить, благо пространство позволяло. Если перескочить на правый балкон, принадлежащий магу, пройти по нему и, отрастив шею метра на полтора, заглянуть за угол, то можно было поздороваться с хозяином дворца, если он выйдет подышать свежим воздухом. Приятное соседство во всех отношениях. Через комнату от них поселили Шонсаньери. Все под присмотром, всем хорошо и весело.
Несколько примирял с действительностью вид на прекрасный сад и море, на горизонте нежно целующееся с небом. Демоны тут же перенесли на свежий воздух один из диванов, оставалось раздобыть столик и уютный уголок готов.
У Маярта, кстати, балкон имел более обжитой вид: удобные кресла с деревянными подлокотниками расположились вокруг круглого стола, на котором на золотистом подносе стоял изящный чайный сервиз и лежала забытая магом книга.
– Как спалось? – спросил зашедший к ним утром Шон, но глянув на герцога, осекся.
Выглядел тот неважно: осунувшийся, хмурый, с черными кругами вокруг глаз.
– Красавчик, – друг оглядел Сантилли с ног до головы, – Что случилось?
Ответить герцог не успел. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. Маярт, одетый в яркую орханскую одежду, был до отвращения свеж, бодр и весел. Так и зачесались руки придушить его. Увидев ашурта, он удивленно приподнял брови:
– Кошмары замучили, герцог? Проснувшаяся совесть спать не дает?
– Не ори! – со злостью прошептал Его Светлость, – Лас спит.
– С вами поспишь, – сонно отозвался принц.
Ашурт наградил мага потрясающим взглядом кобры. Интересно, он долго тренировался? Маярт фыркнул и назло ему почти ласково улыбнулся в ответ.
Пока они обменивались любезностями, Шон подошел к брату и присвистнул.
– Ночью приступ был, – пояснил тот, лежа среди подушек.
Видок у младшего принца был не лучше, чем у Сантилли. И эта мертвенная бледность…. Шон провел по лицу ладонями, отвернулся и отошел в сторону, чтобы Лас его не видел. Вот дьявол! Захотелось уткнуться в стену, вцепиться в нее когтями, взвыв во весь голос. Почему Ласти? Зачем мальчишке такая боль? Чем он ее заслужил? Шон бездумно остановился у решетки ванной комнаты. Ласайента проводил взглядом разом сгорбившуюся спину старшего брата, и на сердце словно камень лег, как будто он сам был виноват во всем. Стало жаль Шонсаньери, Санти, который просидел с ним остаток ночи, стараясь отвлечь его от мыслей о смерти, себя тоже было жалко.
На постель принца опустился маг.
– Почему не разбудили? – сердито спросил он, отвлекая его от мрачных мыслей.
– Немного заняты были, – немедленно съязвил герцог.
Он сел рядом с другом, взял его за руку и заглянул в лицо:
– Есть будешь?
Принц сморщил нос и отрицательно покрутил головой, одновременно ответив на рукопожатие.
– А лекарство Вы хоть какое-нибудь, милорд, принимаете? – немного раздраженно спросил маг у Ласайенты.
Сантилли, молча, кивнул на столик у стены, на котором стоял небольшой флакон из темного хрусталя. Маярт встал, взял его и посмотрел на свет. Так вот откуда драконья кровь! Вчера он очень удивился, когда разглядел это в мальчике. Надо же, как Таамир расщедрился! Хочет задобрить строптивого ашурта? Ну-ну. И что же это лекарство нам дает нам помимо долголетия? Хм, интересно. Ийет поставил флакон на место.
Маг проверил ауру принца. Ничего хорошего. Вся серая, рваная. Видно, что очень болен. Вчера было намного лучше. Зря он вечером язвил, когда Рашид разрешил им спать в одной комнате. Да кого там разрешил! Этот… Дэ Гра просто поставил их в известность, спросив при этом, не возражает ли солнцеликий и прочее и прочее султан? Что бы было, если бы демоны спали порознь? Вполне вероятно, что они бы опоздали, и спешить бы сегодня было не к кому.
Маг вздохнул, вызвав у герцога недоуменный и одновременно тревожный взгляд. Успокаивающе поднял руку, все нормально. Ашурт совсем растерялся, не зная, как понимать бывшего врага. Да, и почему бывшего? Мы мир не заключали, подумал Маярт. Он снова всмотрелся в ауру йёвалли. М-да, не весело. Рашида молодой принц очаровал, только про него и говорит. Талантливый, даже гениальный мальчик, жаль будет его потерять.
Маярт покосился на Шонсаньери, который продолжал упорно разглядывать дверь в ванную. Каково им это – каждый день ждать смерти своего близкого? Такого даже врагу не пожелаешь!
Ийет по инерции просмотрел и ауру герцога и замер с открытым ртом. Боги! Быть не может! Старый дурак! Маг мысленно ударил себе по лбу и закрыл рот. Ее давно надо было проверить! Еще лет двести назад! То-то Таамир вцепился в ашурта! Еще бы, ТАКАЯ игрушка! Столько силы в мальчишке, и какой силы! Блаженствуй – не хочу. А они-то, идиоты, искали по всем мирам! А Страж вот он, рядом! И как теперь перетянуть его на свою сторону? Герцог не злопамятен, но упрям, как могут быть упрямы только демоны. Взывать к чувству долга, скорей всего, бесполезно. Сантилли пошлет их куда подальше, не задумываясь и не сожалея. Маярт бы тоже послал, особенно после того, что ийет сделали с его женой и ребенком. А теперь что прикажете делать? Только если с отцом переговорить? Но это вряд ли поможет.
Санти ничего не заметил, а вот Лас, внимательно следящий за магом, сразу обратил внимание на его замешательство и мигом сделал стойку, забыв о недомогании.
Взгляд ийет тем временем упал на переплетенные пальцы демонов. Несколько мгновений он смотрел, потом его осенило. Боги! Мальчик! Точно, ты – старый дурак, Маярт! Придется пересмотреть некоторые взгляды на жизнь. Рамиль тысячу раз прав! Да будут благословенны его дни и легок его путь! Герцог не просто души не чает в принце. Герцог, любит, и любит по-настоящему! Как он смотрит на него! Маярт это заметил еще вчера, и не только он.
Дикость какая-то, конечно, но сейчас это на руку. Сколько сил ашурт вложил в этого йёвалли, просто непостижимо! Мальчик не просто дожил почти до пятидесяти лет. Он живет полноценной жизнью. Для своего друга Сантилли сделает все, что может и больше. Даже простит смерть жены, только бы помогли принцу. Остальные проблемы решим потом. Главное сейчас, хорошее расположение герцога. Тогда тем более йёвалли надо помочь. Но сначала придется все объяснить Его Светлости, вряд ли он поверит в неожиданное благородство ийет.
– Что, змею увидел? – угрюмо спросил Санти. Ну и взгляд у него, особенно сегодня!
– Милорд, мне надо с вами поговорить, – маг решил не откладывать дело в долгий ящик, – Вы можете оставить принца на попечение брата? – спокойнее, Маярт, спокойнее и только правду. Ложь и недоговорки ашурт почувствует, не напрягаясь.
Санти ошарашенно кивнул. Шон встревожено оглянулся. Вежливо разговаривающий ийет испугал их. Видя, как стремительно побледнел герцог, маг поспешно добавил, правильно истолковав его реакцию:
– Это касается только Вас, милорд, – и с почтением склонил голову, чем добил Санти окончательно.
Шонсаньери еле заметно перевел дух. Зато Лас живо сориентировался в ситуации.
– Шон, знаешь, я все-таки поел бы чего-нибудь. Скажи, чтобы принесли, пожа-алуйста, – протянул он и мило улыбнулся, приподнявшись на постели и выглядывая из-за герцога, чтобы лучше видеть брата.
Маг ничего не заподозрил (сказалось отсутствие опыта общения с принцем) и терпеливо ждал, что ответит ему Санти. Зато старший йёвалли понял все прекрасно, было бы что понимать – его очень вежливо послали. За завтраком.
– Лиса, – улыбнулся брат.
Санти скосил глаза на Ласайенту и хмыкнул. Он тоже понял, куда клонит этот милый мальчик. Его Высочество состроил умоляющую гримасу.
– Сейчас, – Шонсаньери с пониманием и сожалением посмотрел на герцога ("Держись!") и направился к выходу.
Лас покусал губу. Если сейчас не узнать, что такое с другом не так, то придется ждать о-очень много лет. А тот опять будет отмалчиваться, все держа в себе. И, в конце концов, они же договорились! Принц сконцентрировался для атаки, набираясь то ли смелости, то ли наглости. Пора!
– Санти, мне надо это знать! – тоном, не терпящим возражений, заявил милый мальчик, как только за братом закрылась дверь. И, видя, что герцог хочет возразить, быстро добавил, – а то умру, и покоя мне не будет.
Маг расхохотался. Йёвалли раздраженно на него покосился. И ничего смешного!
– Умирай, – великодушно разрешил друг, похлопав его по руке, и толкнул, принуждая лечь обратно. Принц упал на подушки и сердито засопел. Ашурт с Маяртом поднялись, чтобы отойти в сторону для разговора.
– Санти, я все равно узнаю! – пригрозил Лас, снова поднимаясь на руках и мстительно прищуря глаза.
Герцог равнодушно пожал плечами. Нечего потакать выходкам принца, иначе скоро им будут крутить, как вздумается. Кого-то сегодня ждет неприятная воспитательная беседа.
Его Высочество, видя, что друг не поддается, резво сменил тактику и умоляюще посмотрел на Его Светлость:
– Ну, пожалуйста!
Маг наблюдал, как Сантилли скептически, с еле уловимой дружеской насмешкой наблюдал за разворачивающимся действием, скрестив руки. Потом, глядя в потолок, задумчиво произнес:
– И почему это на меня не действует?
Его Высочество решил зайти с другой стороны:
– Санти, так с друзьями не поступают!
– Очень страшная новость? – спросил ашурт у мага.
– Нет, конечно! – удивленно ответил Маярт.
– Вот видишь, буду жить, – весело сказал Сантилли и подмигнул, разворачиваясь, чтобы уйти.
Маярту стало смешно и интересно. Ашурт открывался с неожиданной стороны. Маг решил досмотреть до конца и мысленно поставил на принца. Настойчивый упрямец, не таким образом, так иначе, но он дожмет герцога. Хотя…. Нет, все-таки принц.
– Тогда тем более можно сказать! Сан! – да мальчик прямо на глазах оживает, – Мы же договорились!
У герцога почти лопнуло терпение:
– Боги! Я тебя, зараза, сейчас прибью и под ближайшим кустом прикопаю. Столько проблем сразу решиться, ты даже не представляешь! – Сантилли вернулся и устало присел на постель.
– Ты всегда это говоришь! – привычно насупился Лас.
– Пора сделать, – с угрозой ответил герцог, но приступать к исполнению не торопился.
Лас неподдельно огорчился, тайна уплывала, но в это время герцог сдался:
– Что там у тебя? – Санти безнадежно махнул рукой, – Все равно не отстанет.
Принц сразу окончательно ожил, подобрался, сел, устроился удобнее, скрестив ноги под одеялом. Все, слушатель готов.
Маярт опустился в кресло, стоящее рядом.
– Вам, герцог, что-нибудь говорят слова "демон страсти"?
Санти, ничего не говоря, показал на себя рукой, прикоснувшись ею к груди, и удивленно приподнял брови. Принц присвистнул:
– Класс!
Ашурт неодобрительно покосился на него, с силой растер лицо руками, провел ими по волосам.
– Да, теперь многое понятно, – отрешенно проговорил он.
Боги, этот чертов дракон его не оставит ни-ког-да! Упустить такую добычу! Демон страсти, ха, страстный демон, дьявол все побери! Как же хреново-то!
– Это точно? – безнадежно спросил он.
Вряд ли маг ошибся. Не тот уровень.
– Милорд, Вы зря так расстроились, – мягко проговорил тот.
– Маярт, ты меня пугаешь своим участием, – герцог усмехнулся, – Да, проблемка у меня. И что теперь делать? – он безнадежно посмотрел на Ласайенту и опустил глаза.
Скорей всего, друг еще ничего не понял.
Дверь без стука открылась, и в нее заглянул йёвалли, вопросительно приподняв брови.
– Давай быстрей, видишь, умираю! – сразу поторопил его Лас.
– Да, ты здорово похож на умирающего, – фыркнул Шон, посмотрев на возбужденного брата.
Служанка внесла поднос с едой. Странная у них тут одежда. Разве можно так одевать женщин? Ничего же не видно под платьем, или это туника? Рукава длинные, какие-то шаровары, голова закутана в платок, конец которого закрывает лицо. Ашурт совершенно машинально оглядел девушку. Да уж, обычаи у них тут….
Маярт перехватил оценивающий взгляд Сантилли. Силен герцог, везде успевает. Интересно, мальчик не ревнует или его друг только разглядыванием и ограничивается? "Да какое мне дело до этого?" – одернул себя маг. Действительно, никакого.
Принц в это время призывно похлопал руками по одеялу перед собой, но девушка в замешательстве остановилась, не зная, что делать. Тогда Шонсаньери, не чинясь, забрал поднос и выпроводил за дверь.
– Может, есть смысл подумать всем вместе? – обратился Ласайента к Санти, попутно рассматривая принесенную пищу, которую брат поставил прямо на одеяло перед ним.
– Это сам ешь, пожалуйста, – он, не глядя, сунул ему одну тарелку в руки.
Тот безропотно взял и остался стоять, не зная, куда ее пристроить. Маярт, не ожидавший такой прыти от принца, удивленно рассматривал молодого демона. А вчера Вы были абсолютно другими, Ваше Высочество. Опять, если вспомнить, как он вел себя с пантерой в первые минуты встречи…. Тоже информация для размышления.
Герцог закинул ногу на ногу, поставил на колено локоть, положив подбородок на ладонь, и задумчиво побарабанил пальцами по губам.
– Что? – немедленно отреагировал принц, вскинув глаза, – Шон, присаживайся, не стой, – Лас неопределенно пошевелил пальцами над подносом, не зная, что выбрать, и взял хлеб.
Маярт хотел что-то сказать, но только открыл и снова закрыл рот. Его Светлость с ироничной усмешкой наблюдал за ним. Привыкай, милый враг, то ли еще будет. Но, кажется, сегодня Ласти заносит сильнее обычного.
– Тренируешься? – задумчиво спросил Сантилли.
– Шон, в ногах правды нет, – принц, не обратил на слова ашурта никакого внимания, полностью занятый намазыванием паштета на хлеб. Брат, хмыкнув, опустился в кресло рядом с магом и поставил тарелку на столик.
– Я вопрос задал, – все еще спокойно напомнил о себе герцог.
Ему как никогда захотелось применить к мальчишке нерекомендуемые способы воспитания, не смотря на все их отношения и любовь. Одно другому не мешает, а Лас умеет выводить из себя.
– Да, я слышал, – отозвался тот, аккуратно ложа нож, – Не все же время мне быть маленьким, когда-то и вырасту. Наверное.
Принц смешливо глянул на герцога из-под растрепанной челки и снова бегло осмотрел тарелки, стоящие на подносе.
– У тебя мозги не закипят? Такая ответственность как-никак, милорд! – с деланной тревогой спросил герцог и протянул руку, чтобы пощупать лоб друга.
Йёвалли не успел увернуться. Странно, обычно прохладная кожа оказалась горячей, вызвав нешуточную тревогу. Его Светлость внимательно вгляделся в лицо принца. А с виду все в норме. Таких последствий приступов он не помнил.
Ничего не заметивший Ласайента отрицательно промычал нечто нечленораздельное похожее на "неа". Паштет оказался великолепным, а аппетит зверским.
– Маярт, – проглотив кусок, спросил Его Высочество, – и чем это грозит Сантилли?
Он, как и друг, упорно называл мага только по имени. Но если у ашурта это выходило естественно, то из уст мальчишки это звучало несколько уничижительно. А, между прочим, у Маярта и титул где-то завалялся. Если память не изменяет Его Светлости, то это было что-то вроде графа. Или нет? Шаер Астокчи это, как ни странно, он помнил точно, но вот титул….
– Да ничем, – ийет удивленно пожал плечами.
– О, да! – с сарказмом воскликнул Сантилли, резко выпрямляясь и разводя ладонями.
– Если меня не введут в курс дела, то я кого-нибудь зверски задушу, и один несчастный герцог наконец-то сможет выспаться впервые за тридцать лет, – пригрозил Шон, которому надоело изображать предмет обстановки.
Принц неопределенно пожал плечами, как бы извиняясь, и принялся накладывать тушеное в вине мясо на тонкий лаваш. Маг, никогда не видевший, чтобы так варварски обходились с произведением местного кулинарного искусства, с недоумением наблюдал, как Ласайента деловито поливает это все густым соусом, посыпает сверху рисовым салатом и туго заворачивает. Демоны вслед за ийет тоже посмотрели на Ласа, не понимая, что так заинтересовало Маярта. Его Высочество поднял голову и оглядел всех по очереди.
