Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

Покинув дворец короля, я всерьёз задумался о том, чтобы ускорить смену правителя. Нынешний решил, что он бессмертный. Однако, придется всерьёз поработать с его братом. Подарок с «сюрпризом» уже предан и постепенно влияет на парня, благо ему двадцать два и его разум ещё пластичен, то позволяет достаточно легко вмешиваться в него.

А вот с Тромбом придется разбираться. Как и с теми людьми, что работают на Фредерика в обход Рилера и Деймона. Новости о том, что у короля есть хорошо спрятанные сторонники, о которых мы были не в курсе, не является неожиданностью. Просто направление их деятельности нам не подходит.

Утешает, тот факт, что монарх не может расправиться с нами так же, как до того разделался с другими своими врагами. Никто в стране не сможет повторить всё то, что делали для него мы. Кроме того, чтобы задавить нас физически, нужно не просто привести войско и взять крепость в осаду, а потом и штурмом – придется преодолевать линию укреплений по границе надела, что уже сейчас проблематично – все эти годы мы старательно усиливали её, поднимая нашу сторону берега, строя боевые артефакторные башни, портальную сеть в опорных пунктах, создавая новые модели баллист и катапульт и снаряды к ним… Да и дружина, численностью в сто двадцать тысяч воинов – серьёзный аргумент.

Экономические же потери от нашего исчезновения будут куда большими, чем военные. Мы единственный производитель целой линейки именно промышленных артефактов, что стали нормой в производственных комплексах Норринга. Они обеспечивают работы почти двух тысяч крупных предприятий. И если исчезнет производитель сего добра, то промышленный рост остановится. А спустя несколько лет, когда все созданное нами потребует обслуживания, некому будет его провести и тогда металлургические производства, металлообрабатывающие фабрики и многое другое просто остановится.

Последним останавливающим фактором, что мешает объявить нас врагами, являются враги самого Фредерика. Не станет клана Крайнов, королевских палачей, некому будет ставить на место жрецов и магические ордены. А знати, способной выступить противовесом для них, уже нет.

От того, не имея возможности уничтожить нас, монарх решил ограничить, убивая наших союзников, а потом и вовсе отправить в месиво, заставляя расходовать ресурсы и воинов, погибать на поле битвы, а потом, как я думаю, ударить в спину. Если такое произойдет, то оставшихся мистиков, особенно молодняк, можно будет держать в ежовых рукавицах, а то и вовсе приструнить и поставить на колени.

Всё это меня бесило. Ярость внутри клокотала, подобно раскаленной магме, заставляя стискивать зубы и сжимать кулаки, старательно сдерживая себя. Впрочем, иногда мои эмоции выплескивались наружу, от чего стекла в окружающих домах шли трещинами, а земля раскалялась.

– Повелитель испортил тебе настроение? – спросил Рилер, увидев меня.

Рядом с ним стояли как наши оперативники, так и королевские последние предпочли отойти в сторону.

– Это так заметно?

– У тебя из глаз немного алого дыма исходит, – усмехнулся Деймон, стоящий тут же, – Даже Арну страшновато, – кивнул он на бледного барона.

– Всё в порядке, – ответил тот, – Так мы идем?

– Да.

Дом мессира Тромба имел неплохие защиты, но против нас они не продержались слишком долго. Во-первых, трое сильных мистиков способны просто продавить щиты. Во-вторых, мы прекрасно видели прорехи в щитах, которыми воспользовались для взлома. В-третьих, колдун явно не ждал гостей, желающих оторвать ему голову.

– Кто вы такие? – возмущенно произнёс мужчина лет сорока пяти, встретив нас уже внутри особняка, в который мы нагло вошли.

– Герб Крайнов столь незаметен? – спросил я, – Или вы ослепли?

– Крайны, – усмехнулся колдун, – Что ж, раз вас не испугал гнев монарха, то…

Договорить ему, понятно, никто не дал, как и активировать уже разворачивающееся боевое плетение.

– Какой шустрый, – фыркнул Рилер, – Ты посмотри как резко решил потанцевать. Прямо с места и на бал… Кто ж так гостей встречает? А налить холодного вина с уличной жары?

– Катись в бездну, мразь, – ответил колдун, со злостью глядя на меня, – Вы все сдохните, хотите вы того или нет.

– Ты сдохнешь раньше, – подошел к лежащему на полу Тромбу Арн, – Помнишь меня? – спросил аристократ, ударив поганца ногой по ребрам.

– Помню, выблядок. Мне за тобой девять лет пришлось гоняться, пока не удалось подсадить болезнь.

– Кто тебе заплатил за меня?

– Его величество, Фредерик, – усмехнулся колдун, – Ты нашему монарху не выгоден. Ему вообще не выгодно, чтобы у мистиков были союзники и свои собственные доходы. Вы должны быть его псами, а не волками, приходящими по желанию.

– Как интересно поет, – произнёс Рилер, – Прямо дива из королевского театра. Не отличишь.

– Чтоб ты язык себе отгрыз, тварь!

Кроме криков, колдун уже ничего не мог – блокираторы, быстро одетые на него оперативниками, мешают выродку применять магию, а без неё он ничего не стоит.

– Начнем с простого, – вздохнул я, – Мне надо знать всё об охоте на семью Иллоев. В деталях, – добавил я, глядя в глаза колдуна и давя его своей волей, – А будешь сопротивляться, тебе будет очень больно.

– Ты… ты… – задыхаясь, выдавил Тромб, – Хорошо. Слушай. Род Иллоев мешает очень многим. Начиная с королевской семьи, и заканчивая магическими орденами. В их библиотеке хранится имперский артефакт, который едва не изменил ход гражданской войны – книга. Одушевленная книга, способная обучать. Именно она нужна всем. Потому за Иллоями и началась охота. Керн был глупцом, когда попытался разобраться с тем, что в его руках и отнёс артефакт магам на проверку.

– Значит, всё дело в артефакте? – спросил Арн.

– Да, – кивнул колдун, – По этому, твоего деда, а потом и твою мать убили отложенными проклятиями. С Керном не вышло – он слишком умным был и пришлось обращаться к жрецам, которые обработали Клариссу и её руками разобрались с твоим поганым папашей. Ты – последняя преграда между очень многими людьми и чертовым артефактом.

– Я… Дарек, ты понимаешь о чем речь? – спросил Арн, повернувшись ко мне.

– Прекрасно понимаю, – кивнул я, глядя на маленький артефакт для прослушки в виде кристаллика в люстре с магическим источником света, импульсами отправляющий пакеты информации, – Твой отец отдал его мне ещё когда мы смогли обнаружить деятельность Клариссы – наемных убийц и того парня, что её обхаживал по науськиванию графа О’Твенса.

– Вот оно что… – протянул барон, глядя на колдуна.

Тот же с усмешкой смотрел на меня. Правда, улыбка мгновенно спала с его лица, когда артефакт-кристаллик вылетел из люстры и оказался в моей ладони.

– Я знаю, что ты меня слушаешь. Возможно, даже видишь, – с усмешкой произнёс я глядя на кристалл, – Да, этот артефакт у меня. Книга с душой имперского мистика внутри. Ученого. Гениального ученого. Я не знаю кто ты, но если тебе так нужен этот артефакт – приходи и возьми его силой. Сразись со мной открыто. Ведь сейф где он хранится завязана на мою жизнь. Умру я – он исчезнет в пространственном кармане и ты никогда не получишь книгу. Придешь сразиться – я сниму привязку и положу книгу рядом с местом поединка. А если ты трус, то я найду тебя и всех кто тебе дорог, и убью так, что ужаснутся даже обитатели Бездны.

Дождавшись пока очередная серия импульсов вылетит из артефакта. Я сжал его волей, превращая в пыль.

– Теперь твоя очередь, колдун, – усмехнулся я, глядя в глаза Тромбу, – Приступим.

Телекинезом подняв его над полом, я несколькими заклинаниями снял с его голеней и предплечий, спины и живота кожу, заставив закричать. Затем последовали бедра, грудная клетка. Задница, ступни и внутренние стороны ладоней, пальцы…

Вся снимаемая кожа моей волей становилась счастью покрытия стен, формируя этакую мозаику. Затем были мышцы и внутренние органы, которые я оставил подключенными к организму, а попросту развесил это всё вокруг колдуна в воздухе, создав из этой стихии нечто похожее на мягкие тиски, поддерживающие все его органы в висячем положении. Жизнь в этой зависшей в пространстве живой скульптуре поддерживалась заклинанием «вечные муки». Хмыкнув, я закольцевал для своего творения время таким образом, чтобы никто не смог вынести его отсюда или убить.

Мессир Тромб покусился на моих друзей. За такое я готов сотворить ещё больше зла, чем то, уже сделал в этом мире.

– Рилер, – повернулся я к своему соклановцу, – Ты смог выяснить его круг общения?

– Да, – кивнул тот, – Мне и Деймон помог, и наши парни уже действуют. Тем более, за ним следили почти пять месяцев…

– Мне нужен тот, кто стоит за всем этим. Я хочу истребить весь его род.

***

– Ваше величество, – прервал чтение документов секретарь, – К вам посетитель. Граф Фрейр.

– Конечно, – ответил Вирмунт, отложив в сторону лист графиком и его описанием, – Пригласите его сюда.

Кивнув, секретарь удалился, а спустя минуту вошел искомый граф Фрейр.

– Как успехи в твоей работе? – спросил Вирмунт, поднявшись из-за стола и подойдя к аристократу.

– Как всегда, – ответил тот хриплым голосом, – Люди работают, доклады приходят, аналитики изучают их, и нагружают результатами мою седую голову.

Граф Фрейр был пожилым мужчиной, пережившим отметку шестидесяти лет. Волосы на его голове действительно давно поседели, частично осыпавшись, образуя проплешины. Впрочем, аристократ давно не обращал на это внимания. В свои годы, после участия во многих военных конфликтах, он уже не нуждался в женщинах, а спиртное было скорее опасным, чем позволяло расслабиться.

– Присядем, – махнул рукой Вирмунт на кресла рядом с небольшим столиком, на котором стоял графин с водой.

– Конечно, – кивнул граф, – В моем возрасте уже вредно стоять, а ложиться и вовсе боязно – страшно не встать после этого.

– Ты ещё полон сил и переживешь молодежь, – ответил Вирмунт, помогая графу усесться, – Что привело тебя ко мне?

– Мор, – коротко ответил Фрейр, – У нас, в Лорейне, Хайпорне и других странах, что будут участвовать в порке Норринга.

– Мор? – спросил удивившийся Вирмунт, – Но мне…

– Он распространяется очень быстро. Ещё вчера всё было хорошо, а сегодня прибыл гонец с донесением о массе случаев лихорадки у людей. Час назад поступили сообщения из других провинций. Как такового эпицентра нет – болезнь проявила себя сразу в семи регионах. Аналогичная ситуация и в других странах. Я связывался с моими коллегами с помощью артефактов из Лотергейна. Люди резко заболели чем-то похожим на лихорадку – у всех жар и судороги. Уже есть смертельные случаи.

– Это очень плохие новости, – произнёс Вирмунт, – Насколько всё серьёзно?

– Очень. Болезнь распространяется очень быстро. Словно бы кто-то её целенаправленно разносит по стране.

– У нас есть возможность как-то изолировать местности, где происходит это всё?

Граф мрачно покосился на короля и отрицательно покачал головой:

– В пору нас сами изолировать от больных. Семь провинций из девятнадцати… Если всё пойдет так и дальше, то к ночи будет заражено больше половины страны.

– А…

– Это не инкубационный период, – ответил граф, – Мой курьер уезжал к ним здоровым и до того почти полгода не покидал столицу. Вернулся уже заболевшим, благо понял в чем дело и предпочел разговаривать со мной через стекло, а послание попросту зачитал. Это нечто очень опасное.

– Целители и лекари?

– Уже готовятся, – ответил Фрейр, – Они сейчас занимаются созданием специальной одежды, позволяющей избежать заражения. Как только закончат с этим – отправятся осматривать больных. Особенно в военных лагерях Вирс и Охри.

– Что? – опешил Висмунт, – Армия…

Граф Фрейр кивнул:

– Пока известно только о случаях заболевания в двух полевых лагерях и нескольких крепостях. Но точно мы будем знать к вечеру.

– Твоё мнение? Откуда эта болезнь?

Пожилой аристократ горько усмехнулся:

– Ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. Я подозреваю Крайнов. В этом мнении меня поддержали и целители. Они попытаются изолировать зараженные поселки и города, но мне сказали открыто – надежды на успех в этом деле мало. Зараза слишком быстро распространяется по нашей территории.

Висмунт молча слушал своего советника, не перебивая и давая высказаться. Однако, сказанное Фрейром не радовало. Граф принес очень плохие вести. Особенно в том, что касалось армии. Если этот мор убьет войска, что компания против Норринга будет провалена ещё до её начала. Это не просто поражение – катастрофа. Король Хайбореи прилюдно выдвигал ультиматум Фредерику. Теперь же придется либо отказываться от этой идеи, либо обращаться к союзникам для помощи, что станет политической могилой для страны.

Слабым утешением был тот факт, что странная болезнь поразила не только Хайборею, но и другие государства.

***

Глядя на существо, плавающее в колбе, я фыркнул. На Фредерика эта тварь походила очень слабо. Зато на ксеноморфов из фильма чужие – вполне. Такая же уродливая и мерзкая.

– Лайла, ты уверена, что получится? – спросил я, отвернувшись от сосуда с тварью.

– Должно, – усмехнулась девушка, – Были бы ткани Фредерика, так получилось бы сразу. А контролировать развитие внешности не по шаблону, а по памяти – не самое удачное дело. Потому столько брака, – развела она руками.

– Надеюсь, что следующая попытка окажется успешной.

– Зато мы получили кучу вполне живучих тварей, контролируемых нами, – ответила Лайла, – Можем даже выпускать их в бою. Уж напугать они точно смогут.

– Знаешь, даже я бы обосрался, если бы увидел такое. Особенно, ночью, – произнёс Арн, разглядывая одну из неудачных попыток создать гомункула с внешностью Фредерика.

– Кстати, что там брат этого урода? – спросила девушка, – Не собирается к нам приехать?

– Деймон наводит с ним мосты, – ответил я, – Зато есть результаты прослушки с помощью наших статуэток. Фредерик уже обдумывает способы изолировать нас от остального государства, если мы выйдем из под контроля.

– А портальную сеть он забыл? – усмехнулась девушка, – Или он думает, что мы оставили единственный ЦПУ в столице и без системы самоуничтожения?

– Не знаю о чем он там думает, но ума у него не слишком много, раз он начал вести такую политику, – ответил я, – Потому, ускоряйся. Возможно, нам придется менять монарха на гомункула, а потом уже сажать его брата на трон. Шевеления поганца мне в корне не нравятся.

– Он нас использовал, – усмехнулась девушка, – А теперь решил избавиться или прижать к стенке. Классический аристократ.

– Ты бы аккуратнее, – раздался голос Арна, – Я тоже потомственный дворянин. Но такими подлостями не занимался.

– Надеюсь, и не будешь, – ответил я, – Кстати, что со строительными работами в баронстве?

– Последний объект будет закончен через полторы недели, – ответил Арн, перейдя к следующему сосуду с неудачно развившимся гомункулом, – Боевые башни. Артефактные. К ним ко всем уже подведены энерговоды, как и к системам наблюдения.

– Замок?

– Укреплен и усилен вашими парнями. Они очень хорошо постарались.

– Это радует, – кивнул я, – Дружина?

– Если ты не помнишь, то я попал под действие закона об ограничении численности дружины, – усмехнулся Арн, и потому пришлось её сокращать, а бывших дружинников нанимать как разнорабочих со строительным инвентарем и средствами защиты, – Добавил он, – Правда, теперь это твои войска, Дарек. Хоть они и подчиняются мне, но форма и герб твои… Знаешь, временами я думаю, а правильную ли мы выбрали сторону? – вдруг произнёс аристократ, – Тогда, годы назад, мы могли остаться в стороне и подождать. Фредерика бы убили. Если бы не история с Клариссой, то так бы и произошло. Ведь, то был первый серьёзный удар по противникам Фредерика. Не будь его, у нас сейчас правил бы совершенно другой король.

– А за тобой все так же велась охота, но у меня не было бы графского титула и всего того, что есть сейчас, – ответил я, – Не забыл откуда это всё взялось? Каждая монета, потраченная на замок – оплачена кровью и смертями людей. Очень многих, – добавил я, проведя рукой по гладкому каменному монолиту стен.

– Я помню. – кивнул барон, – Как помню кто все эти годы помогал моей семье, а теперь и мне.

– Ну, – усмехнулся я, – Когда-то твой отец нанял меня и я дал слово помогать тебе.

– С тех пор многое произошло… Ты, ведь, даже того мага, Алана, отдал мне.

– И он погиб, дав тебе возможность ускользнуть от гномов, – кивнул я, – Это было раньше. Теперь мы окончательно в одной лодке.

– Сколько тебе лет, Дарек?

– Хм… Когда я попал в этот мир мне было тридцать семь. А тут я уже шестнадцать лет.

Покачав головой, аристократ произнёс:

– Пятьдесят три. А с виду – двадцать пять. И не стареешь.

– Ты теперь такой же, – ответил я, – Привыкай.

– Пытаюсь, – усмехнулся барон, – Хотя это и тяжело.

– Потому мы и стараемся приобщать молодых, – ответил я, – И готовим детей в нашей школе, проводя подготовительные ритуалы. Иначе очень тяжело привыкнуть к тому, кем становишься.

– Насколько я помню, ты подобными мыслями в былые годы отягощен не был.

– Я к тому времени уже являлся оккультистом и сталкивался с достаточно жуткими вещами. Потому воспринял изменения в себе достаточно спокойно.

Расследование, проведенное службой Рилера, выявило столь интересные факты, что мы решили попытаться вырастить гомункула с внешностью Фредерика, который бы правил вместо нынешнего короля, пока мы обработаем его брата и посадим на трон.

Оказалось, что наш монарх тайно вел переговоры с представителями оккультных орденов, желая получить их поддержку. Аналогично король действовал и с промышленниками. Правда, тут у него дела не слишком хорошо пошли. Металлурги бы и рады были «сменить флаг», но их останавливали клятвы и проблема обслуживания оборудования, приобретенного у нас. Аналогичная проблема была и у крупнейших строительных артелий – они купили у нас своё оборудование, но обслуживать его можем только мы. Плюс, всё те же клятвы. Купеческие же дома на переговоры с монархом и вовсе не пошли. Мастера торговли прекрасно знают чьи товары крутятся в их сделках и едут в их караванах. Фактически, самые крупные, на текущий момент, торговые дома выросли на торговле нашей продукцией. Не станет производимых нами товаров – очень быстро эти купцы скатятся, став тем, кем были до появления в моем наделе производственных линий.

Зато удалось успокоить излишне агрессивных соседей. Новый король Лорейна умер, не оставив наследников. Теперь в этой стране идет грызня за трон. Мгновенно поднявшая голову знать сцепилась за корону. Армия разделилась на несколько частей, поддерживающих различные лагеря аристократов, а тамошние оккультисты предпочли отойти в сторонку и не лезть.

И всё это на фоне неожиданной эпидемии, охватившей как Лорейн, так и Хайборею. Помимо них от болезни пострадало ещё пять государств, в результате чего желающих воевать с Норрингом резко стало куда меньше, то есть, ни одной.

В конечном итоге в мой надел приехал посыльный от Висмунта, короля Хайбореи. Оказалось, что монарх желал встретиться со мной лично, предлагая найти нейтральную территорию, на которой можно провести встречу. Со своей стороны он гарантировал безопасность.

– Что скажешь на счет Висмунта? – спросил я Арна.

– Беспринципный, – хмыкнул барон, – Циничный и расчетливый. Очень опасен.

– Полагаешь, что это предложение – ловушка?

– Кто сказал, что это письмо от самого Висмунта? – усмехнулся Арн, – Вполне может оказаться, что кто-то просто хочет завести тебя в ловушку. Не думал о таком варианте?

– Он первым пришел в голову, – кивнул я.

– Если говорить с формальной точки зрения, то ты – почти титульный аристократ. Граф с крохотным личным наделом. То, что у тебя есть вассалы аристократы – чушь. Все Крайны – титульная знать. Исключение – я. Но я с тобой вассальный договор не подписывал, – хмыкнул Арн, – Впрочем, это легко можно исправить, что мы и сделаем. А там… Ты в курсе, что Филиус обдумывает различные варианты сотрудничества с тобой?

– Можешь подробнее?

Пожав плечами, Арн оторвался от «цирка уродцев» и подошел ко мне:

– Закон об ограничении численности дружин и личной охраны привел к тому, что начался разгул преступности. Потом все удалось погасить увеличив численность стражников и создав новые структуры – дорожные патрули. Однако, в дали от больших торговых трактов ситуация особо не изменилась. Дружина в двадцать воинов с дубинками против полусотни бандитов с луками и опорами или мечами – чушь. Рядом с твоими владениями царит тишина, поскольку все в курсе что бывает с людьми, перешедшими тебе дорогу. Но это только рядом с твоим наделом. Стоит отъехать на полдня пути, как можно нарваться на банду. У Филиуса эта проблема тоже есть. Потому он всерьёз обдумывает вопрос вассального договора с тобой и появлении опорных пунктов с дружиной Крайнов на его землях. В идеале ещё и таких же охранных и контрольных артефактов и систем.

– Мне Фредерик закатил истерику за одного тебя. И это без вассального договора. А если…

– А если О’Харк станет твоим вассалом, то подтянутся и ещё парочка баронов, которые с большим удовольствием примут на своей территории твои войска, башни и опорные пункты, военные артефакты и даже приплатят за строительство из своего кармана.

Посмотрев на Арна, я понял, что он не шутит.

– Всё так плохо?

– Сейчас Фредерика опасаются больше, чем тебя, – пожал плечами аристократ, – Его законы развивают страну в целом, но знать получила массу проблем, которых можно было бы избежать, если бы всё делалось мягче и не в таком темпе… К тому же, король поставил себя откровенным врагом знати и почти открыто объявил, что не потерпит кого-то богаче или сильнее, чем он сам. Единственный противовес ему – ты и наш клан. У тебя дружина самая большая с момента распада Империи. Даже у ныне погибших герцогов набиралось, вместе с графскими и баронскими силами, не больше одного-двух полных корпусов. У тебя есть уже три и сейчас формируется четвертый из сил моей бывшей дружины. И все прекрасно понимают, что имея всё то, что есть в твоем наделе, ты не станешь распускать свою армию, если Фредерик этого захочет. Ваши показательные коленопреклонения и «Повелитель» при всей знати, могли удивить, но не обмануть. Мистики никогда на подчинялись простецам. Простые люди для вас… нас инструмент, скот, – поправился Арн, забывшись.

– Допустим, – вздохнул я, – Но ты себе представляешь реакцию Фредерика?

– У него уже нет повода в виде агрессии соседей, – хмыкнул Арн, – Потому, придется ему помолчать. В крайнем случае, можно и ткнуть носом в то что у других аристократов есть реальные владетели земель, а у тебя нет и это после стольких лет верной службы…

– И что ты предлагаешь?

– Ну, я пообещал Филиусу, что озвучу его позицию, – произнёс аристократ, – Причем, не только его.

– Что же они предлагают? Все?

– Пока предложение простое – вассальные клятвы и договора, – ответил барон, – И появление твоих войск на их территориях. Они согласны на любые строительства, военные объекты, бункеры… Баронам важно получить мир на своих землях и гарантию того, что Фредерик не пришлет кого-то вешать их на собственных воротах, как произошло с О’Фирцем и его семьей.

– Это уже интересная новость, – мгновенно напрягся я, – Подробней. И почему я об этом не в курсе?

– Наверное, от того, что ты приехал час назад, а я получил эту информацию от Филиуса, который сам снимал барона О’Фирца с его ворот. Сегодня между прочим. Потому эти сведения ещё не успели разойтись слишком далеко.

– И в чем там суть?

– Суть в том, что Фредерик потребовал от барона окончательно распустить дружину, оставив только личную охрану, а так же прекратить строительство двух мостов через Ирну, от которых планировалось проложить дорогу до вашей во владениях Филиуса.

– Он хотел увеличить трафик через свои владения?

– Да, – кивнул Арн, – А заодно построить сеть таверн и гостиниц на своей территории вдоль этого пути, заодно доведя его и до своих угольных карьеров.

– Полагаю, что Фредерика это не устроило?

– Не устроило – мягко сказано. К барону прибыло пятитысячное войско. И что смогли сделать двадцать воинов против пяти тысяч? Раньше силы О’Фирца превышали семь тысяч клинков.

– А Филиус и ты – единственные бароны, желающие получить вассальный договор? – уточнил я.

– Нет, конечно, – усмехнулся Арн, – Помимо меня и Филиуса, таких ещё четверо. Потому, готовься к ритуалу.

***

– Он не появится, – произнёс воин, сидящий на крыше, – Крайн не идиот бежать куда-то из-за одного письма без магической подписи.

– Его величество считает иначе, – фыркнул другой боец, хлопнув ладонью по арбалету, лежащему рядом, – В любом случае, нам придется сидеть тут ещё долго.

Махнув рукой, первый воин встал со своего места и огляделся. Никого. Пустая улица, ни единого человека. Словно бы город вымер. В какой-то степени так и было. Больше десяти лет Тройд являлся брошенным городом. В начале, нечисть и нежить, а потом и война с гномами, попросту обезлюдили его. Лишь недавно монарх решил уделить время восстановлению сего места, начав строительные работы и постепенно заселяя Тройд. Однако, даже сейчас тут почти безлюдно. Тысяча человек, не оживит это место.

– Сядь, идиот, – схватил за руку воина его напарник, – Немедленно!

– Тут никого нет, – отмахнулся тот, – Мы тут уже второй день и всё одно и то же! Сваливаем к…

Тонкая металлическая спица, попавшая в шею мужчины, прервала его речь, заставив упасть на своего товарища. Тот же, не ожидая подобного развития событий, оказался придавлен дергающимся телом в кольчужной броне.

– Рудик! – прошипел арбалетчик, пытаясь скинуть с себя ещё живого напарника.

Спустя мгновение, стрелок увидел воина с коротким мечом в одежде пятнистого цвета. Тот снял капюшон, демонстрируя длинные золотистые волосы, собранные в тугой хвост, остроконечные уши и вертикальные зрачки.

– Эльф? – удивленно вскинулся наемник, – Какого хрена?

Ушастый же молча приложил палец к губам, а затем спрыгнул с крыши. Спустя несколько секунд мимо арбалетчика промелькнули несколько десятков силуэтов в пятнистой одежде. А потом один из эльфов остановился у замершего наемника и ударил тому в шею стилетом.