Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

Взяв уже другой инструмент, куда меньшего диаметра, но существенно длиннее, я довел его до шейки матки, наблюдая за процессом через иллюзию, создаваемую сканирующим артефактом, а затем вдавив в неё, так же раскрыл на максимум, от чего девушка уже тихо завыла.

– Собственно, теперь приступим к внедрению.

Взяв большой стеклянный шприц с металлическими элементами и длинной толстой иглой, в котором действительно был будущий монстр, созданный Ингой и её подопечными, я подошел к посеревшей ведьме, комментируя свои действия спокойным тоном лектора:

– Перед тем, как ввести в матку зародыш, необходимо, используя расширитель, получить возможность достать до её шейки иглой, через которую и будет проводиться внедрение будущего плода. Плод, как вы видите, уже достаточно велик, чтобы не отмереть или покинуть организм носительницы.

Существо в шприце имело размер чуть больше пары миллиметров, а сама игла являлась достаточно толстой, чтобы оно прошло через неё. Собственно, такие шприцы использовались нами для первых экспериментов по созданию навов, когда мы пытались обеспечить их появление на свет обычным путем, а не «из пробирки».

Вообще, эта тварь, по задумке группы Инги, должна была стать чем-то средним между сторожевыми собаками и ездовыми животными. И рождение подобных существ естественным путем вообще не планировалось. Однако, после смерти Роя и молодняка, бывшего с ним, мне хотелось причинить максимум мучений этой парочке. Как физических, так и моральных.

– Приступаем к вводу эмбриона, – усмехнулся я введя иглу через расширители в матку и нажимая на поршень.

Несколько кубиков жидкости, в которой находился эмбрион существа, быстро покинули шприц. Сканирующий артефакт, сделав увеличение изображения, показал, что будущая тварюжка, оказавшись в теле ведьмы, мгновенно активировалась и вцепилась наростами на своей поверхности в стенки её матки.

– Вот и всё, – улыбнулся я, убирая расширители, – Дело сделано. Через пять недель эта милая зверушка начнет рвать плоть твоей Вилмы, – произнёс я, подойдя к Гирзу, – Она будет рваться наружу, заодно перекусывая живой плотью этой суки. А ты за всем этим сможешь только наблюдать, ублюдок. А затем, когда наш сторожевой песик окажется на воле, он пообедает твой шлюхой у тебя же на глазах. Ты понял за что, гнидёнышь?

Гирз, понятное дело молчал. Его глаза, пылающие алым, смотрели на меня с ненавистью.

– Ты додумался напасть на мой клан, убить моих соклановцев и планировал делать это дальше, – произнёс я, – Никто вас, одиночек, не трогал, пока вы сидели тихо, но теперь мы начнем охоту. И убивая каждого, станем пояснять кто в этом виноват. Ты, тварь. Ты и твоя тупая шлюха.

Изменив заклятие паралича, я позволил Гирзу высказаться:

– Останови это, Крайн, – тихо произнёс пленник, – Я готов служить тебе и быть твоим рабом. Я сделаю что угодно, но остановись.

– Ты и твои ублюдки отняли жизни одиннадцати моих соклановцев и сотни с лишним дружинников, носящих мой герб и метку клана Крайн. Тебе никогда не искупить этого.

– Я приведу тебе мистиков и уговорю стать их твоими…

– Мне не нужны отбросы, – прервал я его, – Ты не можешь привести мистиков просто потому, что ты сам не один из нас. И все кого ты приведешь – такие же ничтожества и выродки. Ни один из вас даже не пытался создать клан, пока вас не поманил золотом Фредерик. Зато как послышался звон металла – набежали. Где же вы были раньше, когда мы были малочисленны и только-только поднимались на ноги? Почему никто не появился и не присоединился к нам? Где вы все были? Сидели в сторонке и прятались, наблюдая как мы пляшем на раскаленной сковородке, стараясь стать силой, с которой будут считаться. А теперь ты решил нас укусить, чтобы потом самому стать сильнее. И собрал таких же ублюдков. Тупых ничтожеств.

– Я готов на что угодно. На любую цену, – ответил Гирз, – Только убери эту тварь из Вилмы.

– Ты серьёзно? – усмехнулся я, – Ты так наивен, что думаешь, будто я растрогаюсь? Я и за меньшее людей запытывал до безумия. А уж сколько погибло во время экспериментов…

– Тогда зачем ты со мной говоришь?

– Чтобы отыграться, – произнёс я, – Чтобы выплеснуть всё то, что чувствую. И насладится тем, как ты страдаешь и унижаешься.

– Ты действительно ублюдок, которого надо уничтожить…

– Нет. Я мистик. И мы все такие. А ты – жалкая пародия на нас. Чужие страдания, боль, страх… Они делают нас сильнее, придавая нам силу, ускоряя развитие… Ты об этом не знал, а теперь уже поздно. Это знание тебе не пригодится.

– Крайн, я дам тебе любую клятву! – выкрикнул Гирз, когда я кивнул двум сотрудникам Инги, чтобы те убрали сканирующий артефакт и приготовили кандалы для Вилмы.

– Расскажи мне о том, почему Фредерик решил создать новый клан мистиков.

Помедлив, Гирз произнёс:

– С его слов, нужен второй клан. Как противовес и аналог. Чтобы создали аналоги всё, что сделали Крайны – производства, артефакты, порталы и связь, товары… Всё. И военная сила, понятно. Вы одни его не устраиваете. Ему нужен кто-то, на кого он сможет опереться, если вы заартачитесь.

– Он об этом сказал прямо? – усмехнулся я.

– Не совсем, но близко, – быстро ответил Гирз.

– Как это планировалось?

– Он обеспечивал финансирование, доступ в королевские архивы, касающиеся мистиков, титул… Я должен был создать клан…

– То есть, ты должен был создать вторую, равную нам, силу, которую Фредерик мог использовать в качестве опоры?

– Да.

– Как интересно, – пробормотал я, – Документы по нашему клану у тебя откуда?

– Дали люди Фредерика. И они же сразу дали книги из этого их архива.

Слушая ответы Гирза, я анализировал всё известное мне о Фредерике, и понимал, что один момент всё же не стыкуется. Не мог король отдать прямой приказ атаковать наш клан. Это в его планы точно не входит. Прямой конфликт с нами станет последним днём существования Норринга как государства, а Фредерика как живого человека и короля.

– То есть, наш монарх приказал тебе начать с нами воевать?

– Эм… – глаза Гирза забегали, а сам он побледнел ещё больше.

– Вот оно как… Не было, значит, приказа, – хмыкнул я, – И после этого ты просишь сохранить жизнь твоей подружки… Ты серьёзно?

– Я… – Гирз замолчал, видим, поняв, что это бесполезно.

– Увезите их, – попросил я Ингу, – Содержите их по плану.

Гирза мы принесем в жертву на алтаре клана, но произойдет это только тогда, когда его подружка подохнет в муках. До этого момента уроду предстоит наблюдать за её страданиями. Причем, всё это время Гирз будет служить батарейкой для наших ритуалов.

Покинув лабораторию, я направился в свой кабинет, обдумывая услышанное. Документы по нам, найденные у этого ублюдка, уже изучались Рилером. Я же читал то, что было передано Гирзу из королевских архивов. Серьёзные материалы, что могли ещё десять-пятнадцать лет назад существенно облегчить нам жизнь и помочь избежать траты времени и ресурсов.

Оказавшись в своем кабинете, я активировал артефакт связи:

– Томас? – спросил я, – Ты можешь говорить?

– Да, – ответил мистик, изображение которого сформировалось над столом, – Что-то срочное?

– Относительно. Как идет строительство крепостей?

– Первая почти закончена. Осталось завершить монтаж артефактов и отделку, – ответил Томас, – А во второй собираем центральную башню.

– Хорошо, – кивнул я, – Постарайтесь ускорить работы, если это возможно без потери качества. Потребуются люди или мистики – говори.

– Конечно, Дарек, но мы и так идем быстрее графика на полторы недели, – произнёс Томас, – Смысл ускорять стройку ещё больше?

– У нас обострение, – произнёс я, – Велик риск того, что придется переезжать из Норринга или менять тут всё. Потому крепости нужны экстренно.

– Хорошо, постараемся, – кивнул Томас, – Но на серьёзное ускорение не рассчитывай – тут идут работы в таких направлениях, где спешка вредна.

– Хорошо, – кивнул я, – Тогда больше не отвлекаю.

Прервав связь, я принялся думать как быть с Фредериком. Уродец явно зарвался дальше некуда. Понятно, что он монарх и в своей стране является главнее любого божества, но не тогда, когда обязан нам своей жизнью.

***

– Вилма, – тихо произнёс Гирз, – Как ты?

Девушка лежала в соседней клетке, иногда постанывая. Руки и ноги пленницы были прикованык полу мощными металлическими браслетами, как, впрочем, и у мистика. Они же вытягивали из пленников энергию и служили блокираторами.

– Отвратительно, – раздался её ответ, – Ощущение, будто меня выдрала рота солдат, не забыв отпинать ногами по матке. И постоянно только хуже.

– Вот ублюдки, – произнёс Гирз.

– Дурак, – последовал ответ, ведьмы, – Мы знали с кем связываемся, когда влезли во всё это. Теперь надо понять как выбраться отсюда и вытащить из меня эту мерзость. Я чувствую как она шевелится во мне.

Живот девушки действительно был громадным, словно бы она уже пребывала на седьмом-восьмом месяце беременности. При этом её промежность и бедра постоянно были в крови.

– Выберемся, – вздохнул Гирз.

– Ты уже настроился планов, – фыркнула Вилма, – Давай уж честно – нам конец. От Крайнов ещё никто не сбежал и теперь я понимаю почему. У них тут всё очень хорошо продумано. Я пыталась открыть чертовы оковы, но на них нет замка тут. Они механические и запираются в другом месте. А их магическая начинка не дает колдовать. Клетка тоже не простая. Не знаю, что это за металл, но тоже тянет из нас силу. Запирается всё тоже не тут, а через какой-то механизм. Что там в коридорах я не представляю… Когда меня несли, сил на что-то смотреть не было.

– Я видел, – ответил Гирз, – там несколько тамбуров, закрывающихся двумя решетками. И, видимо, открыть их одновременно не выйдет. Управляют ими какие-то уроды в защищенной комнате за стеной.

– Вот именно, – тихо произнесла Вилма, – У них тут всё продумано. Не сбежишь. Да и не в моём состоянии. Но надо. Иначе нам конец.

Гирз со злостью попытался вырвать металлический фиксатор, удерживающий его руку, но привычная сила мистика, казалось. Покинула его.

– Они это предусмотрели это, – с горечью произнесла Вилма, – Как же я хочу жить… Я не хочу умирать… Не так! Только не так!

– Дорогая…

– Иди к черту! Это из-за тебя! – разрыдалась ведьма, – Мы могли бы просто жить и служить этому уроду Фредерику, но ты решил поступить по-своему. Вот что получилось, умник. Нельзя было просто выполнить приказ? Обязательно надо было нарываться?

– Послушай, я…

– Катись в свою Бездну, урод! – ответила Вилма, – Это не в тебя запихали тварь! И не тебя она сейчас жрёт! Ты… Аааа! – прервал крик девушки её речь.

Подняв голову, Гирз попытался рассмотреть что происходит и закричал:

– Вилма! Что с тобой?

Однако, ведьма уже не могла ответить, заливаясь криком. Тварь в её животе начала вырываться наружу разрывая плоть ведьмы. Кровь брызнула между ног Вилмы, полившись потоком, а сама она кричала всё громче. Живот несчастной начал словно бы увеличиваться, растягиваться, а затем в нескольких местах его пробили лапы существа, подсаженного в девушку, заставив её сорвать от крика связки.

Существе между тем разорвало живот Вилмы, вылезая из него. Небольшая тварь черного цвета, покрытая кровью, стоя на четырех тонких лапах, вертела своей вытянутой к спине головой, покачивая хвостом, заканчивающимся острым шипом, затем существо открыло пасть, полную прозрачных треугольных зубов и завизжало.

Вилма, всё ещё живая, хоть и оставалось ей не много, смогла лишь тихо завыть – на большее, из-за кровопотери и боли уже не было сил. Существо, что росло в ней, мгновенно повернуло свою длинную гладкую голову в сторону ведьмы. Несколько мгновений покачиваясь на своих тонких лапах, тварь оценивающе оглядывала девушку, а потом бросилось на её, вцепившись ей в лицо и начав его рвать.

– Нет! Вилма! Нет! – закричал Гирз.

***

Глядя на иллюзию, застывшую на том моменте, как живот женщины, кажущейся беременной, разрывает изнутри какая-то тварь, Фредерик содрогнулся. Перед этим он смотрел запись внедрения в неё зародыша этого жуткого существа.

– Это прислали мистики? – спросил монарх секретаря.

– Да, ваше величество, – кивнул Фален, – И письмо. Вы его так и не открыли.

Уже сутки как дворец был пуст. Ни одного государственного служащего в нём не было. Системы управления телепортационными станциями, контроля и наблюдения, боевых артефактов крепостей и даже освещения не работали. Всё, что сделали мистики выключилось. Государственные учреждения в столице тоже не работают – все. Они окружены силами дружины мистиков. Любая попытка чиновников добраться до них, приводит к аресту.

Как сообщили бургомистры, использовавшие старые артефакты для связи, у промышленников, что приобретали у клана оборудование, всё продолжает работать. Однако, власть осталась без всех достижений магической науки.

Зато границы страны были взять под контроль силами дружины Крайнов и ими самими. Гарнизоны в городах и крепостях получили предложение сложить оружие добровольно, а в случае сопротивления им обещают резню и пытки выжившим в ней. Большинство сдается сразу. Репутация клана Крайнов, созданная им за двадцать лет, оказалась страшным оружием, развернувшимся против короля.

– Я… – Фредерик вздохнул и вскрыл конверт.

Перечитав содержимое послания, он выругался. Крайны предлагали отречься от престола добровольно и давали на это три дня. По истечении трёх дней их дружина и отряды мистиков начнут резню.

– Прочитай, – протянул письмо Фалену монарх, – И скажи что думаешь.

Пробежав глазами по тексту, секретарь короля побледнел.

– Ваше величество… Я…

– Каково твоё мнение?

– Я считаю, что вам следует согласиться, – тихо произнёс Фален, – Это Крайны. Дарек в Бурисе продемонстрировал их природу. Они все демоны. В разной степени, но демоны. И, что опасно для нас, опасные демоны. У них громадная дружина, бюджет, не меньше королевского, а самих мистиков уже десятки. И все они – хорошо подготовлены. Я слушал показания очевидцев обоих боев в Бурисе. У нас попросту нет шансов.

– Ты предлагаешь мне попросту снять корону и отойти в сторонку, – горько усмехнулся Фредерик, – А они, получив законное отречение, попросту убьют меня и всю мою родню. Всех до единого.

– Возможно, так и будет, ваше величество, – кивнул Фален, – А, возможно, и нет. Дарек, уже после смерти Лайлы Крайн, вполне мог расправиться с вами. Ведь, это ваши фавориты наняли метаморфа. Но он не стал этого делать, ограничившись расправой над убийцей. И даже орден он сам не трогал – только дал возможность другим атаковать его, а сам стоял в сторонке, когда Фрайз и его люди смогли отбиться. Он дает вам шанс. Иначе бы его дружинники сейчас стояли за дверями, а сам он был тут и держал вас за шею над полом.

– Как умный у тебя секретарь, – раздался голос мистика, вошедшего в кабинет, – Тебе следовало сделать его советником, а не держать простым перебирателем бумажек… Впрочем, так ты отблагодарил племянника О’Харгирна. Вместо воинской карьеры, как хотел генерал для него, ты оказал парню медвежью услугу. Никакого роста, никаких наград и никакой славы. Вечный подтиратель твоей задницы.

– Дарек, – со злостью произнёс Фредерик, мгновенно вылетая из кресла, – Ты урод! Какого черта ты всё это устроил?

– Твои любимчики напали на членов моего клана, зазомбировали больше тысячи человек… И, ведь, не были бы они столь успешны, если бы кое-кто не передал им явно секретные материалы по нам. Да ещё и доступ в закрытые архивы… Или ты считаешь, что твой Гирз со своей подружкой Вилмой такие кремни, что выдержат пытки?

Фредерик опешил, удивленно глядя на своего собеседника.

– Вы взяли их живыми?

– Да, – кивнул Дарек, – Взяли. Допросили. Изучили все находки, включая громадное количество материалов твоих же служб, которые оказались в руках этого выродка.

Глядя в пылающие алым вертикальные зрачки Крайна, Фредерик передернулся. До монарха дошло, что мистик не расположен выслушивать вопли и требования и теперь уже не просто пошлет, как было с торговым делом Асутры, а убьет.

– Чего ты хочешь?

Скривившись, Дарек произнёс:

– Обещания я всегда выполняю. Даже если это мне не выгодно. Я дал слово О’Харгирну, что позабочусь о стране и не стану причинять тебе вреда, пока ситуация не дойдет до крайности. Он, знаешь ли, предполагал. Что если его не станет, то ты начнешь творить глупости. Потому я и даю тебе шанс остаться живым. Отрекайся от престола со всем своим родом. Мы меняем династию. Сделаешь всё добровольно – останешься жив. Нет – тебя и твоих родственников мы попросту убьем.

– Это мятеж, – усмехнулся Фредерик.

– И что? – пожал плечами мистик, – Ты давно заслужил это. Просто я очень терпелив.

– Лучше уже убей меня, – усмехнулся Фредерик, – А быть в опале на задворках, понимая, что раньше обладал властью… Я этого не смогу.

– Уверен? – хмыкнул Дарек, превращаясь в демона и подходя к монарху вплотную.

– Ладно, стой! – крикнул Фредерик, осознав, что его действительно сейчас убьют, – Я подпишу отречение.

– Пиши его в пользу Фалена О’Харгирна, – усмехнулся Крайн, – Он будет куда лучшим правителем, чем ты. Уж у этого парня мозгов куда больше, чем у тебя.

Со злостью посмотрев на своего секретаря, Фредерик кивнул, возвращаясь за свой стол.

– Ничего писать не надо, – добавил Дарек, вернув себе человеческий облик, – Подписывай и ставь свою печать. Кровную. Затем произнесёшь клятву на нашем алтаре и отправишься в ваше имение под столицей, – добавил мистик, бросив на стол стопку листов с печатным текстом, – Можешь даже прочитать. Тут взаимные гарантии, что пока ты и твои дети не станут выдвигать претензий на трон и пытаться занять его, никто твой род не тронет.

С удивлением читая полученные документы, Фредерик усмехнулся:

– Ты давно всё это приготовил?

– Когда твои уроды из ордена Тёмного Знания убили Лайлу. Потом я остыл и решил дать тебе шанс, который ты просрал.

– А что стало с Гирзом? – спросил Фредерик, листая документы.

– Он скоро умрет, но перед этим послужит источником энергии для некоторых наших экспериментов.

– Ты очень жесток, – вздохнул монарх, продолжая изучать полученные бумаги.

В документах всё было именно так, как и говорил Крайн. Причем, гарантом исполнения документов выступали клан Крайн, культ Фригг и два магических ордена – Золотой Зари и Хранителей Смерти.

– Арана согласна на это? – спросил Фредерик, – Как и остальные?

– Да, – кивнул Дарек, – С ней и орденами мы договорились. Их печати и подписи глав уже стоят.

Проверив сказанное и удостоверившись в том, что так и есть, монарх поднял взгляд на мистика и, глядя ему в глаза, произнёс:

– Я не виноват в смертях твоих людей.

– Ты виноват в том, что это сделали твои ставленники, – ответил Крайн, – Если бы ты был действительно в этом виновен, то твоя жизнь бы не стоила и воздуха, которым ты дышишь.

Ещё раз пробежав глазами по тексту, Фредерик с горечью вздохнул и поставил свою подпись, после чего, порезав большой палец на левой руке, коснулся им королевской и личной печатей и скрепил ими документ.

– Вот и всё, – тихо произнёс бывший король Норринга, – Теперь – всё…

Дарек же, фыркнув, повернулся к Фалену О’Харгирну:

– Поздравляю, вас Повелитель.

Глава 13. Новый формат

Глава 13.

Новый формат.

– Почему вы назвали меня по фамилии дяди, а не матери? – спросил Фален после коронации, войдя в бывший кабинет Фредерика.

– Генерал О’Харгирн – самый успешный боевой офицер Норринга за последние полвека, – ответил я, усевшись в одно из кресел и наблюдая за тем, как Фален снимает парадную мантию и корону, в чем ему помогают две служанки, – С точки зрения политики, это очень важно. Перед смертью он получил титул, то есть, являлся аристократом. За свою военную карьеру он обрел славу и репутацию в армии, заработал множество боевых наград… Его фамилия известна и понятна армейским офицерам. Вам же, Фален, стоит этим воспользоваться.

– Всё же, вы очень… хитры, – усмехнулся новоиспеченный монарх.

– Жизнь заставила, – ответил я, – Если бы я таким не стал, то мои кости давно бы обглодали крысы.

– Полагаю, что в другом мире даже, – усмехнулся Фален, – Службы Фредерика считали, что вы иномирянин.

– Так и есть, – кивнул я.

– А вы не задумывались о возвращении домой?

– Задумывался в первые годы, – усмехнулся я, – А потом, когда приобрел титул, создал клан, обрел богатство и влияние… Зачем? Кто я там? Простой частный сыщик, каких миллионы. Да, я стал значительно сильнее своих собратьев по магии, но… Мне там будет тесно.

Кивнув, Фален принял мой ответ, словно бы он подтвердил какие-то его мысли и предположения:

– А почему вы не стали реализовывать тут знания вашего мира? Я, полагаю, он не столь развит магически, но механика и связанные с ней науки…

– Смысла не был и нет, – ответил я, – Какие-то отдельные решения или достижения ещё можно, но не комплексно и не сами изобретения. Например, производить тамошнее оружие тут… Во-первых, у нас к этом не готова промышленность. Во-вторых, это изменит методы ведения войны, сделав её ещё более разрушительной и кровопролитной. Тогда мы будем получать не захваченные, а разрушенные города. В-третьих, Норринг быстро потеряет монополию на такое оружие и его аналоги начнут производить другие страны. Смысл давать в руки врагов то, что они потом применят против нас?

– Что ж, теперь мне логика ясна, – кивнул Фален, – Лорд Дарек, теперь, думаю, стоит всё же прояснить наши с вами отношения.

– Естественно, – усмехнулся я.

– Вы глава клана мистиков. Ваши крепости расположены в Норринге, Асгарии и на островах Асутры. Вы, по сути, контролируете экономику сразу трёх стран и обеспечиваете торговлю между ними через вашу портальную сеть. Учитывая силу вашей дружины, возникает вопрос – я вам вообще зачем? Ведь вы могли одеть корону и никто бы слова не сказал.

– Не мог, – усмехнулся я, – Мистик во главе государства? Все остальные страны точно объединятся и придут сюда с войной. Нас завалят трупами, но доберутся до наших шей и разорвут их. А так – формальности соблюдены. Монарх – дворянин. С известной фамилией. Не маг, не колдун и не мистик. Всё в рамках законов и международных договоров.

– Хорошо, – кивнул Фален, – Это мне понятно. Но как вы видите наше сосуществование?

– Правьте, – усмехнулся я, – Если вы не заметили, то мы и Фредерику не указывали ничего. Потому – правьте. Только не пытайтесь ограничивать нас или пытаться расправиться с нами. А мы будем поддерживать Норринг и вас лично, по мере наших сил и возможностей.

– То есть, я могу опираться на вас, но не пытаться вас подчинить? – спросил Фален.

– Да.

– И в чем подвох?

– Подвох в том, что мы будем развиваться дальше, и пытаться остановить этот процесс не стоит, – усмехнулся я, – Скорее всего, на Асгарии и Асутре мы не остановимся, как и на Норринге. Впрочем, вам, ведь, выгодно, чтобы мы обеспечивали постоянную быструю торговлю?

– Торговля это налоги, – усмехнулся Фален, – А налоги – поступления в казну. Однако, меня интересует другое. Реформы, начатые Фредериком… Как быть с ними?

– Пускай всё так и остается, – произнёс я, – Мелкая знать вряд ли сможет объединиться. А мы всех подряд под своё крыло брать не станем.

– Допустим, – кивнул Фален, – А Лорейн? Харбир? Хайпорн? Хайборея? Как с ними и остальными государствами?

– По ситуации, но без вас такие вопросы решаться не будут, – успокоил я новоиспеченного короля.

– А сам Фредерик, – спросил Фален, – Ведь он опасен. Да и вы – не тот человек, что оставите его живым.

Посмотрев в глаза нового короля Норринга, я улыбнулся, сделав глоток бренди, что налили мне служанки, появившиеся теперь в кабинете, чего раньше не наблюдалось. Фален, встретившись со мной взглядом, поёжился и тоже выпил. Молча, словно бы за покойника.

***

– Что ж, мистики в Норринге сместили короля Фредерика, поставив на его место некоего Фалена О’Харгирна, – произнёс Эльвин, – Дружина мистиков сняла блокаду армейских подразделений, а их артефакты, в государственных учреждениях и армии, по всей стране вновь начали работать.

– И что же это за человек?

– Фален О’Гирр, если говорить о реальной фамилии, – усмехнулся эльф, – Племянник того самого генерала О’Харгирна, что выпил так много крови всем соседствующим с Норрингом странам… Особенно, Подгорному Царству. После его смерти, Фредерик взял парня в свои секретари, где тот и служил до недавних событий.

– Что о нём известно? – спросил Князь, стоя перед окном и наблюдая за вечерним садом, по которому летали светлячки.

Взгляд тысячелетнего существа провожал каждого из них, перескакивая то с одного на другого, а потом возвращался к созерцанию природы в целом.

– Перед тем, как попасть на службу к Фредерику, он успел четыре года отслужить в королевской армии, потом поступить в столичную офицерскую академию, затем было полтора года карьеры в качестве офицера кавалерийских войск. А затем его дядю убили при попытке сместить Фредерика, которую подавили мистики и их дружина.

– Насколько я помню ваши прошлые доклады. А так же то, что мне сообщали ваши предшественники, генерал О’Харгирн был не просто опытным офицером, но и советником Фредерика, а так же покровительствовал Крайнам… – произнёс Князь.

– Всё так. Собственно, после его смерти череда политических и военных побед постепенно сменилась для Фредерика поражениями, которые вызвали войну с Лорейном, конфликт с Харбиром и Хайпорном, повторную войну с Лорейном, а так же длительную торговую блокаду, которую провали мистики, начал работу с кланами Асутры и Асгарией. По сути, наш анализ показал, что без покойного О’Харгирна, бывший король оказался куда слабее, чем ожидалось. Во всяком случае, выбирать фаворитов он явно не умел. А начав противостояние с собственными союзниками внутри страны получил… то, что получил.

Усмехнувшись последней фразе, Князь вернулся в своё кресло, обдумывая ситуацию.

– Нам стоит надеяться на установление открытых дипломатических отношений?

– Сомнительно, – произнёс Эльвин, – Фален без Крайнов побоится шевелиться. Во всяком случае, что-то серьёзное он предпринимать не станет. Отправить посольство, понятно, надо, чтобы и поздравить с коронацией, и показать своё уважение, но на появление постоянных отношений лучше не надеяться.

– А расширение торговли? – вздохнул Князь.

То, что поставлял Норринг, а потом начали продавать Крайны, после войны за речное побережье, помогало, но всех проблем не решало. И, несмотря на то, что приобретенные земли тоже внесли свою лепту, а серьёзные потери во время войны снизили остроту продовольственного вопроса, он ещё оставался.

– Скорее всего, тут придётся вести разговор именно с мистиками, – развел руками Эльвин, – Фален не рискнет без них ничего делать.

– Что ж… Значит, придется общаться с Крайнами, – кивнул Князь, – А остальные страны?

– Север континента, фактически, подмяли под себя мистики, – произнёс Эльвин, – Асутра и Асгария, фактически, принадлежат им. Оба этих государства стали зависим от Крайнов экономически и промышленно. Мистики поставляют им рыболовные, грузовые и военные корабли, созданные из металлов и движимые на каких-то особых механических системах с магическими артефактами и мощными накопителями. У этих судов гораздо большая грузоподъемность, скорость и маневренность. Вооружение тоже непривычное – что-то разработанное Крайнами. При этом, почти все полезные ископаемые кланом переправляются на территорию Норринга, в их производственные комплексы, где перерабатываются, становясь товаром для тех же северян и их соседей.

– Интересно, а чего захотят мистики от нас? – усмехнулся Князь, обдумывая слова Эльвина.

– Полагаю, что их заинтересуют ресурсы для алхимических производств, – вздохнул Эльвин, – После «Речной войны» намеки на это были, но тогда раскрутить вопрос не дал конфликт с Лорейном и его союзниками, а потом Фредерик пошел в разнос со своими попытками прижать мистиков. В таких условиях вести переговоры с Крайнами было затруднительно.

– Что ж… Думаю, стоит попробовать это сделать, – усмехнулся Князь.

***

Читая доклады, я пытался понять в каком направлении клану двигаться дальше. Угроза в Норринге устранена. Эльфы сидят тихо и даже пытаются выпросить новые объёмы в торговле продуктами питания. Северяне сами к нам пришли со своими проблемами и предложениями. Зато остальной континент всё ещё надо приводить в чувство. Большинство правителей явно забылись и считают, что с нами можно не считаться или убивать нас. А такие веянья надо очень жестко и жестоко пресекать. Причем, показательно.

Не меньший вопрос и в том, что делать мистиками-одиночками. История с Гирзом и его ведьмой наглядно показала, что это серьёзная проблема. Стоит кому-то их организовать, как уже у нас возникнут серьёзные трудности и первым под удар попадет наш молодняк, а потом нас просто задавят массой. Всё же, одиночек достаточно много, в то время как нас – нет и сотни. Памятная потеря десятка новичков и Роя для клана ощутима.

Вообще, за последние пять лет погибли многие из тех, кто стоял у истоков клана – Стив, Рой, Лайла и семеро выпускников из числа первых выпускников нашей «школы». Плюс полтора десятка новичков – десять из последнего набора и пять из предпоследнего. Учитывая с каким трудом мы выискиваем, обучаем и взращиваем новые кадры, это проблема. Особенно те из нас, кто был рядом со мной с самого начала. Стив и Рой и вовсе создали дружину с нуля, тренируя то самых первых наших бойцов, что теперь являются командирами корпусов, то превращая зомбированных закупов и пленников в подобие боевых единиц. Причем, они же, хоть и с помощью знакомства Деймона, смогли позднее найти отставных военных и сформировать из них преподавательский состав уже нашей академии для подготовки командного состава.

Лайла создала корпус менталистов, занимающихся зомбированием пленников и закупов, созданием ментальных артефактов, систем управления для производств и контрольно-наблюдательных комплексов. Её воспитанники смогли воспроизвести магический аналог ИИ, хоть и не саморазвивающийся, но и это – достижение.

Осознавая всё это, я всё больше понимал, что вопрос воспитания и формирования кадрров у нас очень слабо проработан. По сути, получается, что мы не ведем поиск и отбор, а полагаемся на случай. Окажутся наши воспитанники достаточно сильными личностно – хорошо. Нет – ну и останутся середнячками на второстепнных направлениях. Если бы в каждом выпуске «школы» для детей со способностями было хотя бы сотня человек, то и проблемы бы не возникало. Однако, численность подготовленных нами молодых дарований всегда не превышало трёх десятков. Ещё меньше подходящих кадров удавалось найти среди учащихся офицерской академии.

Сейчас в клане, всего лишь, восемьдесят три мистика. И это при том, что мы за пять лет потеряли восемнадцать. Будь они живы…