Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Исказив пространство, Аббаодон вместе со своими вассалами мгновенно оказался возле домена Арахны и, не делая попыток начать диалог, ударил Пламенем Бездны, а потом и другими огненными заклятиями, после чего волей начал корежить домен паучихи. Его приспешники не отставали от своего сюзерена и хозяина, старательно атакуя как само пристанище паукообразной богини, так и уничтожая мгновенно появившихся арахнидов, пытавшихся добраться до незвнных гостей. Почти сразу началась бойня между обеими группами демонов. После расправы с израненным Дареком божеством, Аббаодон и его слуги стали значительно сильнее, чем пользовались во всю. С другой стороны, арахниды и их мать были древними существами, которым поклонялись ещё в те времена, когда о человекоподобных расах не было и речи. Опыт, многочисленность и накопленная сила у них имелись.

Появившаяся Арахна в ярости бросилась на Аббаодона, но тот смог удержать её на расстоянии своей волей, избегая физического столкновения, в котором у него не было шансов. Древняя тварь была громадного размера и разделалась бы с демоном мгновенно. Однако, это было и её слабостью. Слуги и вассалы Владыки Разрушения, многие из которых пришли со своей свитой, были куда более маневренными и, имея меньшие размеры, являлись трудными мишенями для паутин арахниов и их матери. Зато она сама, будучи действительно громадной, не могла так же легко уворачиваться от ударов.

Пламя Бездны продолжало поглощать домен Арахны, её потомки, несмотря на многочисленность, уступали полноценным демонам Бездны. Их паутина, не смотря на все её магические свойства, не могла справиться с огнём. Постепенно стало ясно, что войско Аббаодона побеждает. Всё больше его вассалов и слуг присоединялось к Владыке разрушения в борьбе с древней богиней.

В какой-то момент окончательно стало ясно, что ей не справиться и Арахна решила бежать. Исказив пространство вокруг себя, она попыталась покинуть поле боя, но кто-то более могущественный, чем Аббаодон не дал ей ускользнуть.

Заметив это, демон лишь оскалился. Неизвестный то ли союзник, то ли враг этой мрази, помог ему. Сил на удержание твари уже не оставалось и неожиданное вмешательство оказалось своевременным. Всё же, Арахна была куда сильнее и опытнее Владыки Разрушения, являясь более древним обитателем Бездны.

Однако, на том помощь неизвестного существа не ограничилась. Нечто тёмное, вдруг появилось рядом с Арахной, сформировавшись в громадного черного спрута. Следом за ним появилось ещё три таких же существа. Они мгновенно вцепились в в паукообразную богиню, обхватив её своими щупальцами и принялись рвать. Арахна, впервые за весь бой, издала крик. Ей стало страшно.

Аббаодон, как и его вассалы и слуги, предпочел увеличить расстояние между собой и пришедшими существами. Хнорги. Одни из первых обитателей Бездны. Те, кто был создан Владыками Хаоса. Коль они явились на это поле боя, остальным лучше отойти в сторону. Эти существа не знают пощады, не имеют союзников и не ведут переговоров. Молчаливые и опасные. Они уничтожат любого, кто посмеет покуситься на них. Когда-то некий Астерн умудрился убить одного хнорга. После этого целая орда этих тварей показалась в Бездне и устроила настоящую бойню. Владыкам пришлось объединиться, чтобы противостоять их нашествию. Даже самые древние из современных демонов не могли противостоять им самостоятельно.

Почти семь тысяч лет шла та бойня. Итогом стало исчезновение двух третей известных Аббаодону демонов. Впрочем, хнорги тоже понесли серьёзные потери. Позднее к демонам Бездны присоединились обитатели плана огня – саламандры, а потом и прочие сущности. В тот же период сформировался Асгард и его армии приняли участие в той кошмарной войне. Тогда хнорги ушли, но память о долгой кровопролитной бойне осталась.

Быстро разорвав Арахну и сожрав её, спруты принялись за пылающий домен и её детей – арахнидов. Расправа, устроенная ими, оказалось быстрой. За считанные минуты гнездо твари и все его обитатели были попросту истреблены. А затем хнорги исчезли, так же быстро, как и появились.

– Похоже, что не только у нас были к ней счеты, – с удивлением произнёс Аббаодон, осознавая, что чертовы спруты вполне могли приняться и за него.

***

Результат моей «прогулки» в Бездне не заставил себя ждать. Несмотря на то, что далеко не все поставленные цели удалось реализовать, даже достигнутое было ощутимо. Все мистики клана ощутили, что спало странное давление, к которому все привыкли и не обращали на него внимания, воспринимая как данность.

Кроме того, уже в первые дни резко стали успешно продвигаться переговоры сразу с несколькими страна, с которыми клан безуспешно годами пытался наладить торговлю. Снизилось количество аварий на производствах, а общий фон агрессии, направленный на нас, к которому давно привыкли все Крайны, попросту исчез.

– Знаешь, я теперь думаю, – вздохнул Рилер, – Если бы у нас раньше появились такие знания и мы додумались сделать всё это, – взмахнул он рукой, словно бы показывая на ритуальный зал, в котором мы открывали портал полугодом раннее, – Были бы живы остальные сейчас? И какими бы мы были?

– У нас не был ни сил, ни знаний, – ответил я, думая о том, – Такие мысли и меня навещали. Но, увы. Мы не можем вернуться в прошлое и поменять что-то… Как бы этого нам не хотелось. Да и опасны такие игры со временем, – добавил я вспомнив писателей и фильмы в жанре научной фантастики про путешествия во времени, что были на Земле, – Это может закончиться очень плохо. До такой степени плохо, что мы ничего не сможем исправить.

Несколько минут Рилер молчал, обдумывая мои слова.

– Тогда зачем ты туда лезешь вновь? – спросил он.

– В прошлый раз мы не всё сделали, – усмехнулся я, – Тем более, нам нужны знания, которых нет и у Асфера. Технологически мы уже не отстаем от Империи. Но нас мало. Даже Академия не решит этой проблемы.

– Сейчас в клане сто девять мистиков, – произнёс Рилер, – Скоро станет куда больше. Ситуация выравнивается и…

– Дружище, – вздохнул я, – Ситуация никогда не выравняется просто потому, что в этом мире у нас слишком много врагов. Потому надо завершить начатое. Я создам в Сфере Вероятностей новые защиты, а вы отсюда проведёте ритуал, с помощью которого укрепите их и сформируете тут их якоря и артефакты-восстановители. Потом заключим договор с кем-то из демонов, чтобы те всё это поддерживали. Тогда я буду спокоен.

– Как знаешь, – вздохнул Рилер, – Но лучше бы ты хоть немного освоился там, а потом уже действовал так активно.

– Я нутром чувствую, что на это нет времени. Кто-то очень сильно хочет за нас взяться всерьёз. Мы мешаем здешним пантеонам. Отнимаем у них территорию… Как ты думаешь, нас за это хотят в дёсна поцеловать или угробить?

Усмехнувшись моим словам, Рилер произнёс:

– Тогда приступаем.

Глава 18. Встречи на высшем уровне

Глава 18.

Встречи на высшем уровне.

Вернувшись в своей домен, Аббаодон принлся размышля о произошедшем бое. Схватка с Арахной вымотала. Демон не лукавил перед собой – древняя сука была очень сильна и атака без союзников, только своими силами, была опрометчивой. Однако, было одно обстоятельство, что вынудило Владыку Разрушения пойти на поводу у эмоций. Имя ему было – чутьё. Оно подсказало демону, что надо действовать немедленно.

Вообще, аназил увиденного в сфере вероятностей неприятно удивил Аббаодона. Тот факт, что Виктор рискнул посетить Бездну, побывать в сфере вероятностей, уничтожить там чей-то ритуал со стражен и вычистить нити вероятностей говорил обуровне развития мистики. То есть, Дарек достаточно силен, чтоб покидать пределы Царства Живых ожидаемо, но вот его понимание методов скрытого манипулироватьния кланом и лично им – уже беда.

Однако, куда опаснее было другое. Если с Виктором Аббаодон справится, то другие игроки значительно опасны. Ведь, кто-то же надоумил другого землянина связаться с Арахной…

– Деймос, – прорычал демон, вспомнив слабого недодемона, – Только у тебя могло хватить дурости обращаться к Арахне, да ещё и через своего раба.

Вторым поводом для бескойства был Локи. Чертов асгардец вызывал только негативные эмоции. Он – не миролбивая Фригг и не достоаточно спокойный, хотя и расчетливый Один. Даже Тор с его откровенной отмороженностью и жаждой битв не идет в сраавнение с Локи.

Почти со всеми асгардцами можно, при желании и необходимости договориться. Однако, Локи… Это про него в древности люди сказали – «Чувство юмора сильнее чувства жалости». Однако, они забыли уточнить, что этот ас имеет в Бездне иное прозвище – Шутник.

Скучающий Локи – беда всем, как известно многим. Найдя же игрушку, это божество вдоволь наиграется с ней, макая смертного в самые разные жизненные ситуации и наблюда за тем, как тот из них выходит. Да, потом Локи наградит тех, кто выживет во время этих развлечений, но мало кто из смертных оказывается достаточно силен волей, крепок умом и физически подготовлен, чтобы пережить развлечения аса.

Касаемо возможностей этого обитателя Асгарда, Аббаодон не мог их понять. Да, в принципе, никто в Бездне не знал насколько силен этот Бог. Однако, точно изестно, что далеко не одна сотня демонов и богов распрощалась в жизнью и доменов, посчитав его слабаком. Репутация жестокого мастера обмана, иллюзий и магии, способного от суки уничтожать миры смертных, пантеон тамошних божеств и сталкивать лбами армии Владык и Князей Бездны, давно закрепилась за вечно улыбающимся, ехидным и откровенно надменным асгардем.

Даже мысль о столкновении с этим божеством вызвала у Аббаодона изрядную нервозность. Демону было известно как Локи воюет, что нервировало ещё больше. Предугадать удар этого аса было крайне сложно. Он может быть иллюзорной обманкой, а может оказаться настоящим. Вокруг могут быть несколько сотен иллюзий, которые атакуют, а настоящий ас окажется в стороне, готовя сугубо магический удар.

И это божество заинтересовалось Виктором. Во всяком случае, именно его следы были в том месте, где Виктор проникал в Бездну, а потом вернулся в мир смертных. Более того, Локи прикрыл его от какого-то демона-одиночки.

– Что ж, – усмехнулся Аббаодон, – Придется поговорить с моим «птенцом» тут, раз в Царстве Живых он от меня прячется.

***

Последующие походы в Бездну приходилось совершать с длительными перерывами. Для меня нахождение там было… странным. С одной стороны – наслаждение полетом в бесконечной пустоте, усиливаемое тем, как потоки энергий омыают меня, когда я пролетаю сквозь них. С другой – дикая слабость и дезориентация при возвращении в «Тёмную Башню».

Кроме того, время. Несмотря на все мои старания, бывало так, что там я находился едва ли не сутками, а здесь проходили секунды, а порой было наоборот – несколько минут там вдруг оказывались неделями в мире людей. Асфер в ответ на мои вопросы лишь разводил руками.

– Я и не знаю, – прроизнёс ученый осле очередного подобного случая, – У меня не так много опыта работы там. Мне довелось бывать в Бездна, от силы, раза три. Потому я просто не представляю, что является причиной таких ситуаций.

Помимо систематических визитов в обиталище демонов и богов, приходилось не забывать и про насущные дела. А их было не меньше.

На островах Асутры закончили вторую крепость нашего клана, из-за чего потребовалось решать кто именно будет командующим гарнизоном. И это при том, что там уже почти завершено строительство судоходных верфей, которые будут выпускать как рыболовные и торговые корабли. Так и сугубо военные. Причем, нашей дружине придется осваивать море и учиться воевать в этой стихии.

А Асгарии, после произошедшей диверсии, работы возобновились, но меры безопасности значительно усилили. К тому же, сумев договориться с эльфами, мы получили несколько сотен пленных гномов, которых нам попросту сдали ушастые, заведя их в нашу ловушку. Их планировалось использовать на рудниках в этой северной стране.

В Норринге ситуация и вовсе выпрямлялась усилиями Фалена и его новых министров. Задуманная новым королем реформа, как оказалась, пришлась по вкусу знати и почти все аристократы предпочли согласиться на коронных судей, прокуроров и адвокатов. Произошло это не за один день.

Первоначально Инге пришлось потрошить память землян-пленников, что находятся в наших мастерских, собирая сведения о законодательных и судебных системах моего родного мира, механизмах их работы и реализации законов, составлять гражданский, уголовный, процессуальный и административный кодексы, а потом отправлять их Фалену на доработку и адаптацию под условия Норринга. Девушка даже смогла найти ПБУ, положения по ведению бухгалтерского учета, инструкции министерств финансов, налоговые кодексы и массу других документов, что хранились в воспоминаниях некоторых моих земляков, благо аж трое из пленников в прошлом были фиансистами– двое бухгалтерами, а третий экономистом. Надо сказать, что монарх не стал копировать всё подряд, а подошел к делу основательно, передав все эти материалы в созданный им законодательный совет. Его члены, несмотря на то, что этот орган власти является сугубо рекомендательным, отнеслись к делу серьёзно.

Во-первых, им самим предстояло жить по тем законам, что будут на основании этих материалов введены в Норринге. Во-вторых, их сугубо денежные интересы так же затрагивались. Один налоговый кодекс, в котором уже шло разделение налогового бремени по видам товаров и деятельности, стало совершенно неожиданным нововведением, как и изменение распределения налогов. Раньше всё было куда проще – аристократы занимались сборами, а потом часть выделяли в королевскую казну согласно указам монарха. При разных правителях лишь разнились соотношения того, что оставалось у феодалов с тем, что уходило в государственный бюджет. Исключением были коронные города, платившие налоги исключительно королю. Теперь же планировалось изменить систему принципиально. Часть сборов оставалась в руках знати полностью, часть полностью уходила в столицу, а некоторые делились в различном соотношении.

Особое внимание было уделено и судебной системе, создание которой затрагивало механизмы работы стражи и постепенно сменяющих её внутренних войск. Во всяком случае, у них должен был появиться устав и нормативы по тому, как они вообще действуют и чем занимаются.

Фредерик, создавая внутренние войска, пытался заменить ими дружины аристократов, не учитывая специфики их работы и снабжения. Собственно, по этой причине первые годы существования ВВ было больше похоже на фарс. Они просто были, хотя и без должного снабжения, подготовки и даже устава.

Фален, приняв бразды правления, схватился за голову, пытаясь хоть как-то навести прядок в стране, готовой пойти в разнос из-за разгула преступности, падения налоговых сборов и многих других причин. Не спасали и громадные поступлюения в бюджет за счет внешней торговли, настолько всё было плохо. Внутренние рынки мелких товаров и часть сельского хозяйства из-за расцветшего бандитизма попросту схлопнулись из-за невозможности купцов спокойно перевозить товары. Из-за этого пришлось задействовать армейские телепортационные площадки для гражданских грузоперевозок, хоть и беря за это плату.

Теперь же, более-менее стабилизировав обстановку, Фален принялся наводить порядок и доводить до ума реформы своего предшественника, многие из которых либо резались на корню, либо переиначивались.

Хуже всего было с земельной реформой. Фредерик очень хотел уничтожить феодальную аристократию, заменив её титульной. Сервов же планировалось сделать фермерами-арендаторами. В те годы мне едва удалось остановить ныне покойного монарха от поспешных шагов. Ведь, он не учитывал множества факторов. Например, что в случае феодальной знати, сервы ведут хозяйство, фактически, совместно, в то время как фермерство подразумевает совершенно иной тип отношений. Есть более-менее зажиточный владелец земли, который нанимает работников и, контролируя их, выращивает культуры, а потом продает. Это в крайне упрощенном виде. В реальности же, среди сервов нет зажиточных в принципе. Более того, сомнительно, что кто-то из них способен самостоятельно вести хозяйство. Деревни со вободными жителями, заключившими попросту договор с владетелем, редкость. Таких на всю страну наберется сотня максимум. И это без учёта наличия свободной земли. Ведь феодальная знать владеет тремя четвертями плодородных территорий. И ни один из дворян не отдаст ни клочка своей территории. Бесплатно уж точно. А за деньги… Баронеты и эсквайры – может быть. Бароны – сомнительно. Далеко не всегда складывается ситуация, при которой крупный феодал вынужден продавать свои земли из-зи финансовых долгов. Проворачивать же подобное в приказном порядке чревато не самыми лучшими последствиями. Едва успокоившаяся знать вспомнит недавние времена, когда у аристократов были дружины и откопает топор войны.

И это всё следовало помножить на угрзу повтора результатов реформ русского министра Столыпина, обернувшихся натуральным крахом. Если это повторится тут, то последствия будут куда хуже. Норринг не громадная Российская империя, где недовольные просто потерялись на её просторах и вылезли на свет только после отречения царя Николая Второго. Тут всё произойдет в очень уж кровопролитном варианте и сведет на нет все плоды работы, что нашего клана, что Фредерика и Фалена вместе взятых.

Зато торговля с помощью наших систем телепортации между Норрингом, Фейниром, Асгарией и островами Асутры постепенно развивалась, набирая обороты. Тем более, что и сама сеть телепортационных площадок расширялась нами, а цены на её использование нами не поднимались, а только опускались, давно став в разы ниже стоимости отправки торговых караванов.

Наши инженерные лаборатории уже полностью разработали и отработали конструкции рыболовных, грузовых и военных кораблей для северян, а так же модели для клана, у которых будут заметно отличающиеся характеристики, как по скорости, так и по вооружению и численности палубных команд – абордажных и десантных групп.

– Дарек, ты свободен? – спросила Инга, войдя в кабинет.

– Да, – кивнул я, – Только вернулся из лаборатории.

– Всё пытаешь этого недоноска? – усмехнулась девушка, – Понимаю.

– Не только. Надо же на нём испытывать заклинания, – ответил я, – Как раз идеальные условия. Мистик. Быстро восстанавливается. Мозги крепкие.

– Ну да, – кивнула Инга, – Надо, к слову, озаботиться экспериментами над мистиками. Наловить одиночек и проверить наши разработки на практике.

– Так отправь помощников, – пожал я плечами, – Только из бюджета не выходи, а то мне опять попытаются съесть мозги наши казначеи.

– Временами, мне кажется, что они только это и умеют, – вздохнула девушка, – Я по какому поводу… Помнишь созданный нами артефактный ИИ? – спросила она, – Нам удалось не только заставить взаимодействовать его с внешними артефактами, но и поместить один из опытных образцов в голема. Пока ещё гражданского, но мы планируем и версию нашего ИИ для боевых моделей.

– Уже интересно, – улыбнулся я, – Испытания провели или меня ждете?

– Ждем тебя, – ответила Инга, – Тем более, что без твоего разрешения запускать голема с ИИ рисковано. Ты сейчас самый сильный и опытный мистик клана и если начнутся проблемы, то остальным будет проблематично справиться.

– Что ж, – усмехнулся я, – Когда всё можно устроить?

– Если ты свободен, то хоть сейчас.

– Тогда чего тянуть коня за яйца?

Созданные инженерами и мистиками клана големы были нескольких видов. Одни из них предназначались исключительно для войны, а другие были куда более функциональны и разрабатывались для строительных работ, а третьи и вовсе походили на замные бульдозеры и предназначались исключительно для проведения земельных работ. Однако, имелись и четвертые – самые интересные. Это были человекоподобные големы, больше похожие на роботов. В их основе был металлических скелет с массой мехнических приводо, приводимых в движение системой кинетических артефактов, запитываемых от миниатюрного источника. Всё это пряталось под бронёй, имитирующей стандартный доспех наших дружинников. Такие големы обладали неплохой подвижностью, силой и скоростью, превосходя по этим качествам людей-модификантов, но не дотягивая до подготовленных мистиков. В одного из них и планировалось встроить кристалл с ИИ.

Оказавшись на полигоне, мы подошли к уже подготовленному голему, с которого сняли все защитные элементы и боевые артефакты. Грудные пластины этого детища наших инженеров уже были открыты а управляющий артефакт выключен и демонтирован.

– Вместилище ИИ мы изготовили под стандартные разъёмы наших типовых контролеров, – пояснила Инга, – Если эксперимент окажется удачным, то мы сможет массово внедрять искусственный разум в наших системах.

– Допустим, – кивнул я, – Хотя, мне казалось, что изначально стоит начать устанавливать ИИ на системы наблюдения и боевые комплексы наших крепостей.

– Мы тоже так думали, но решили провести испытания в разных условиях, а потом уже решать, где лучше применять эту технологию.

Слушая Ингу, я кивнул, наблюдая за процессом монтажа кристалла ИИ в голема. Однако, что-то не давало мне покоя. Какая-то деталь, постоянно ускользающая из вида.

– Инга, – произнёс я, когда её сотрудники уже активировали голема с установленным ИИ, – А вы внесли ограничения в ваше детище? Три закона о которых я говорил.

– Эм… Нет, – ответила девушка, – Это же не боевой голем, а…

Договорить он не успела. Голем схватил за шею одного из дружинников, стоящих рядом, и попросту раздавил её, после чего метнулся к мистикам. Я в последний момент успел остановить его телекинезом, а затем смял магический аналог терминатора волей, превращая в груду металлолома. Мини-источник внутри голема взорвался, превращая уничтожаемую мной машину в раскалённую шрапнель, но Инга уже выставила куполообразный щит, становивший ударную волну и остатки механизмов.

– Вот потому и следовало изначально встроить в этот ИИ три закона робототехники, – произнёс я, глядя на небольшую воронку на месте голема, – Хорошо, что источник был слабым.

– Но… почему так? – удивленно спросила Инга, – Он же ни разу не демонстрировал агресии!

– Я потом дам тебе записи некоторых интересных историй, – усмехнулся я, вспомнив фильмы про скайнет и иже с ним, – Думаю, тебе будет ясно.

– Но… Поясни.

– А что тут пояснить? Искусственный разум не обладает эмоциями. Он рассчётлив. И очень быстро учится, – усмехнулся я, – Вы же додумались не послушать меня, а создать кристалл, имитирующий процессы в человеческом мозге. Так?

– Да, – кивнула девушка, – Мы планировали сделать его самообучаемым.

– Никаких самообучаемых ИИ, – вздохнул я, – Типовые кристаллы без аналога возникающих и затухающих нейронных связей. Только заточка под конкретные задачи. Иначе, ваши творения решат нас перебить, а потом примутся за весь континент.

– Хорошо, – убитым голосом произнесла Инга.

– И не делай такое трагичное лицо, – ответил я, – И никаких тайных экспериментов. Не хватало её восстания големов с ИИ. Это для на плохо закончится.

– Я уже осознала это. Видимо, планы на использования таких разработок в промышленности и экспериментах придется пересмотреть.

– Ну, если делать специализированные ИИ без возможности саморазвития – то да.

– Мы хотели сделать систему накопления опыта, – произнесла Инга, – И развитием исходя из этих данных.

– Лучше уж систему накопления информации, её анализ и выбор наиболее эффективного пути использования, но не самотрансформацию личности ИИ, – пояснил я, – Иначе, такие «игрушки» точно попытаются с нами расправиться.

– Хорошо. – кивнула Инга, – Будем учитывать это в дальнейших экспериментах.

– Кстати, а вы в военную модель голема что именно хотели вставить? – спросил я, – Уж не этот ли ИИ?

– Его, – кинула Инга, белея от осознания того, что мог сделать взбесившийся ИИ в боевом големе.

Вернувшись в крепость, я вызвал Рилера. Всё же, запись допроса Тверда Райна, бывшего землянина, ставшего мистиком, принесла массу информации, которой следовало воспользоваться. Оставалось узнать, как именно решил действовать мой соклановец.

– Рассказывай, – произнёс я, когда Рилер появился в моем кабинете, – Как успехи?

– Относительно, – ответил мистик, – Кое-что уже подтвердилось, а остальное мы проверяем. Правда, уже сейчас можно точно сказать, что порученцы Фредерика неплохо прикрывали ублюдка. Особенно, в последние годы правления покойного. Кроме того, мы выяснили, что этот Деймос был одним из молодых божеств в разрешенном пантеоне Империи. Однако, особых данных по нему нет. Этот культ был малочисленным и мало популярным.

– А в наши дни? – спросил я.

– В наши дни как такового культ просто нет, – ответил Рилер, – Есть одиночки и небольшие общины, но ни богатством, ни влиянием они не обладают. Да и в массы эта религия не пошла. Зато очень популярна среди сноходцев и им подобных любителей магии снов. Правда, чаще всего, это любители удавить ближнего своего без следов – нааемные убийцы и приближенные титульной знати. Аристократы старого пошиба предпочитают нанимать либо классических боевиков, либо рунных маго, либо темных и колдунов.

– Вот оно как, – задумчиво произнёс я, – Деймос мог использоать этот фактор в своих целях?

– Скорее всего, он это и делал, – ответил Рилер, – Других объяснений тому как этому ублюдку удавалось проворачивать все эти диверсии и сливы информации я не вижу. Одиночка, без титула, репутации и денег, со слабыми способностями… Тут без серьёзной поддержки сверху не обойтись.

– Думаешь, урод в курсе? Или Деймос его в темную играл?

– Даже если в тёмную, без контактов в нужными людьми подонку было не решить многие задачи. Потому, часть слуг Деймонса ему точно известны

– Как ты смотришь на то, чтобы с ним сейчас пообщаться?

– Он ещё способен на это? – удивился мой собеседник.

– Конечно, – пожал влечами я, – Пока не выжмем из него максимум, он будет вменяем и даже сможет говорить.

– Это очень хорошо, – усмехнулся разведчик.

Наше появление Тверд Райн воспринял далеко не радостно.

– Что вам надо? – выкрикнул этот ублюдок, поняв, что в этот раз я пришел не один.

Правда, помощи он явно не ждет. Визит той же Инги привел к тому, что раскаленный прут «помассировал» простатут землянина через прямую кишку. Регенерация мистиков всё восстановила, благо мы пытали его самым простым металлом, а не артефактами. Потому девушка проводила эту процедуру несколько раз, с наслаждением слушая крики пленника. Затем она уступила место своей ученице, которая с большим удовольствием погружала ублюдка в кошмары, а потом отрезала ему яйца, загоняла в член иголки и опаливала их после того, как те восстанавливались.

– Информация, – усмехнулся Рилер, поморщившись, – Дарек, ты бы его хоть водой поливал что ли… А то запах тут хуже, чем в отхожем месте по лету.

– Не успеваю, – пожал я плечами, – Слабенький он – усерается при первой же возможности.

Голодом Тверда не морили… Почти. Просто вместо нормальной пищи ему раз в сутки вводился питательный раствор, что помогало поддерживать его организм относительно живым.

– Мда… – протянул Рилер, – А ещё мистиком быть собрался… Слабак и невежда.

– Я… Что вы хотите?

– Мне нужны сведения о твоих контактах со знатью. Всех, с кем довелось даже просто поговорить хотя бы раз. Имена, титулы, страны из которых они родом. И так про каждого аристократа.

– Хорошо, – быстро кивнул пленник,

– Тогда начинай говорить, – улыбнулся Рилер, активировав артефакт для записи.

Дальше был классический допрос. Не скажу, что мой соратник смог выжать из ублюдка так уж много, но кое-какие моменты всё же вытянул. Причем, он умудрялся хвататься за каждое слово, стараясь докопаться до подноготной. К моему удивлению, Тверд, даже понимая, что не выйдет из моей лаборатории живым, пытался что-то утаить, исказить или целенаправленно врал. То ли, он хотел попросту нагадить перед смертью, то ли надеялся на чью-то помощь. В любом случае, это выглядело подозрительным.

В конечном итоге, когда его попытки сдать нам самым минимум информации надоели, я попросту включил артфакты для влияния на его разум и спросил у Рилера:

– Ты заметил?

– Ты про ложь и умалчивания? – усмехнулся тот, – Да. Очень странный факт. Полагаю, что надо ему немного взбодрить, чтобы не забывался.

Спустя десять минут артефакт прекратил воздействовать на разум Тверда, насылая на него кошмары.

– За что, твари? – спросил он.

– За ложь и умалчивания, – пожал я плечами, – А ты думал мы не заметим?

– Послушай, я…

Договорить не удалось. Заклятие «Кислотный Туман» окутало его руку и принялось разъедать её, заставив пленника истошно закричать, в очередной раз срывая связки. Спустя несколько мгновений я прекратил запитку заклинания и оно рассеялось, являя оголенную плоть. Кожу и часть мышц попросту разъело.

Пленник же лежал лишь поскуливая да громко дыша.

– Ну что? Говорить будешь? – спросил Рилер, наблюдая за тем как восстанавливается рука уродца.

– А он медленнее стал регенерировать, – заметил я, – Очень интересно… Похоже, что надо для статистики действительно наловить мистиков-одиночек и начать ставить над ними опыты.

– Думаешь, в этом есть смысл? – нахмурился Рилер.

– Как минимум, мы узнаем и свои границы. У всех есть предел, а так – мы будем в курсе каков он у мистиков.

– Ну… А чем это нам поможет?

– Если кто-то из наших попадет в плен, то мы будем знать сколько он продержится. Кроме того, нужно выработать набор приемов максимально быстрого и качественного поражения противников-мистиков. А тут только на живых мишенях можно тренироваться.

– Допустим, – кивнул Рилер, – А как это мы состыкуем с политикой Фалена? Нсколько я понял, он пытается возродить систему кланов.

– Никак, – ответил я, глядя на нашего пленника, – Фалену и обществу незачем знать о таких вещах.

– Кхм… Ладно, – покачал головой Рилер, поворачиваясь к Райну, – Эй, выблядок свиньи и шлюхи! Готов говорить по факту или будешь врать дальше?

– Я скажу всё…

– Тогда не тяни коня за яйца, а рассказывай. Как можно подробнее. С чувством, толком и расстановкой.

Следующие несколько часов наш пленник «изливал душу», заливаясь соловьем, будто бы он вокалист иной рок-группы. Правда, периодически, приходилось его «подбадривать» порциями пыток и заклятий, погружающих пленника в кошмары. Чередование таких методов давления позволяло и снизить общую нагрузку на организм, дольше сохраняя пленнику жизнь, и куда глубже и полноценнее ломать его. В идеале, Райн и вовсе должен был давно стать совершенно безвольным существом, но три с лишним недели пыток его не сломали. Видимо, он не на столько морально слаб, чтобы последовать вслед за многими другими «гостями» моего лабораторного стола.