Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

Оказалось, что Райн годами имел серьёзные дела с аристократами многих стран, что служили Деймосу. К таковым, что удивительно, относились герцоги и графы, министры и офицеры штабов и, что самое поганое, его величество, король Висмунт.

Однако, хуже все было другое. Мы допустили самую большую ошибку, какая только возможна. Ведь, одним из самых важных для Деймоса слуг был Фален Первый О’Харгирн, нынешний король Норринга.

Услышав это, я и Рилер, не сговариваясь проверили показания контролирующих артефактов, чтобы удостовериться в правдивости слов пленника. Увы, но он не врал, говоря о нашем ставленнике на троне страны.

– И что будем делать? – спросил Рилер, когда мы вышли из лаборатории, не забыв активировать пыточные артефакты.

– Знаешь, есть у меня одна мысль, – после долгих раздумий произнёс я, – Мы можем найти этого Деймоса. Только справимся ли?

– Думаю, надо оценить его уровень силы и уже от этого решать как быть, – произнёс Рилер, – А для этого надо каким-то образом проанализировать его проявленность в этом мире. Да и вообще нужно научиться вычислять развитость и уровень силы таких уродов.

– Значит, собираем совет клана, – вздохнул я, – Новый, раз уж от старого остались лишь мы двое.

***

После достаточно болезненной смерти Ядвиги, Деймос пребывал в далеко не лучшем состоянии. Нежелание терять контроль над довольно сильной ведьмой сыграло с богом ужаса злую шутку. Откат от её гибели серьёзно повредил энергетическую структуру Деймоса. В итоге, он был вынужден на несколько лет свернуть свои действия и отойти в тень, заняв наблюдательную позицию.

Хоть немного спасали небольшие общины колдунов-сноходцев, что не забывали совершать подношения своему божеству. Это помогало восстанавливаться и не терять связи с ними и теми тремя алтарями, что ещё сохранились на континенте со времен Империи. Нынешние слуги Деймоса оказались недостаточно сильны, чтобы создать нечто подобное, из-за чего полноценного культа не получалось.

Ещё хуже было то, что рабы, которых удалось собрать хитростью и обманом, которым позавидовал бы и Локи, повелитель Лжи, Лицедейства и мастер Иллюзий, попросту разбежались. В момент получения отката все нити контроля попросту разорвались и Деймос лишь недавно смог восстановить большую их часть. Однако, самые ценные экземпляры смогли сбежать, а некоторых и поубивали. Всё же, большинство рабов было иномирянами, которых удавалось обмануть. А без помощи хозяина эти жалкие смертные были беспомощны в чужой для них среде.

Впрочем, некоторые, самые ушлые и везучие, смогли выжить и даже более-менее подняться на ноги. И не всех их удалось вновь захомутать. Большинство предпочло бежать под крыло новоиспеченных кланов мистиков, начавших появляться в Норринге после смерти Фредерика. Иные подались в религиозные культы собратьев Деймоса, а третьи и вовсе побежали к расплодившимся Крайнам, сумевшим наладить массовое обучение одаренных с последующим приобщением. Правда, слугам Деймоса, даже оказавшимся без хозяина, удалось изрядно испортить Дарек жизнь, истребив почти всех основателей – Лайла, Деймон, Райнер, Стив, Рой… Остался лишь Рилер, а вот остальные пали под ударами судьбы. Более того, тот же Тверд Райн, получивший приказ провести ритуал договора с Арахной, добился наибольших успехов, хотя на его счет особых надежд не было. Уж очень он глупый, недальновидный, хамовитый и самовлюбленный. Те же Крайны, несмотря на ненависть Деймоса к ним, вызывали уважение. Они не останавливались в развитии ни на секунду. Даже их вожак, Дарек, и тот ежедневно выделял несколько часов на тренировки, хотя, по своей силе, давно был равен архимагам этого мира.

Теперь же, сумев более-менее придти в себя, Деймос пытался найти того самого Райна и не мог. Следы его обрывались во владениях клана Крайнов, но их членом он не стал. А это наводило на мысли о плене и допросах, что для бога ужаса было очень плохо. Уж очень много знал этот землянин. И когда мистики его разговорят, весьма вероятно, что марионетки божества станут мертвой историей. Особенно неприятна будет потеря короля Норринга Фалена, которого Дарек сделал правителем собственноручно.

Внезапно, щиты домена начали продавливаться под чьими-то ударами.

– Что за срань? – удивленно произнёс Деймос, покидая тронный зал.

Несмотря на то, что домен божества был мал и слаб, в нём имелись и средоточие, и колодец душ, и многое другое. А уж средствами защиты и маскировки Владыка Ночных Кошмаров озаботился. Во-первых, он всегда делал ставку на скрытность. Во-вторых, врагов у него имелось великое множество. Потому найти обиталище Деймоса было невероятно сложно. Во сути, поиск сего места в Бездне уже был не тривиальной задачей – Яма Течений – место, кудане заглядывали и значительно более сильные демоны и божества, чем сам Владыка Ночных Кошмаров. А ж найти в постоянно меняющих напрпвление потоках энергий и кусков разруенных миров его домен и вовсе казалось невозможным. Но, что удивительно, кто-то смог это сделать.

– И почему у меня нет вассалов, – вздохнул бог, покидая свой домен, – Как было бы проще…

К его удивлению, «гостей» оказалось лишь двое. Демоны, чуть ниже среднего уровня силы. Причем, один из них был немного старше другого и обладал гораздо более развитой аурой и энергетикой. Второй, явно более молодой, нёс на себе метку первого и, видимо, являлся его вассалом.

– И что вам надо, бездомные? – ехидно спросил Деймос, поняв, что с этими слабосилками проблем быть не должно.

Если бы не травмы от отката, то он не стал бы даже заморачиваться и удавил обоих визитеров на месте. Однако, смерть Ядвиги подкосила бога куда сильнее, чем тому хотелось бы. От того Деймосу приходилось вступать в серьёзный бой даже с подобными «малолетками» по меркам Бездны. Ведь им обоим не было и ста лет.

– Значит граф – теперь бездомный? – усмехнулся более старший демон, – Как интересно… Слабак пытается держать марку…

– Что? – опешил Деймос, внимательнее приглядываясь к обоим визитёрам.

В следующее мгновение он атаковал, рассчитывая одним ударом убить обоих Крайнов, неведомо каким образом сумевших превратиться в демонов и проникнуть в Бездну, а потом ещё и найти самого бога. Однако, к его удивлению, вместо них под удар попали две иллюзии, а сам Деймос ощутил нечто ледяное, пробившее ему грудь. Холод от этого артефакта стал растекаться по всему телу, ещё не восстановившемуся после отката. В это же мгновение перед ним возник демон, чья морда было похожа на лицо Дарека Крайна.

Схватив бога ужаса за шею, мистик спустил с цепи свой голод, что присущь всем без исключения демонам, и принялся поглощать божество, действуя с невероятной скоростью. Вместе с этим позади Деймоса послышался треск и грохот. Это рушился домен под ударами спутника, пришедшего с Дареком.

Спустя несколько мгновений, божество было попросту сожрано демоном, в которого превращался мистик. Следом за божеством последовало средоточие, а затем и те пленные сущности, что находились в колодце душ. Оба демона поймали их волей и принялись за свою «кровавую» трапезу, лишая посмертия.

***

Наблюдая за расправой над Деймосом и его доменом, Аббаодон едва сдерживал усмешку. Виктор и его вассал Рилер не просто вышли в Бездну, но и смогли найти своего врага, а потом и уничтожить его. Как – Владыка разрушения разберется позднее. Сейчас был важен иной факт – «птенец» очень хорошо развился за годы жизни в Норринге, став действительно сильным существом. Он ещё не превратился в демона окончательно, но идет на верном пути. Пока, Бездна ещё не стала для него домом, но пройдёт не так уж много времени, прежде чем Дарек ощутит, что миры смертных тесны для него, давят, мешают раскрыть свой потенциал и стать более могущественным. К этому момент важно, чтобы он являлся вассалом Аббаодона.

Немного поразмыслив, демон направился к парочке мистиков, уже завершивших свою «трапезу» и готовящихся уйти.

– Виктор! – обратился Аббаодон к своему бывшему рабу, – Давно не виделись.

От землянина начало исходить напряжение, а его спутник явно готовился к схватке.

– Не стоит, – поднял ладонями вперед лапы Аббаодон, – Хотел бы я с вами расправиться – уже сделал бы это.

– Тогда чего ты хочешь? – спросил мистик, налюдая за демоном.

«Силен, – мысленно усмехнулся Владыка Разрушения, – Удержвает пространство вокруг волей и восприятием, а на когтях уже приготовленные удары… Очень силен… Для своего возраста.»

– Поговорить, – ответил Аббаодон, – Пока, просто поговорить.

– Я тебя внимательно слушаю.

– В былые годы ты был более вежлив со мной, Виктор, – усмехнулся Аббаодон, – Бренди и сигара, кожаное кресло и запах кофе… Не помнишь?

– От чего же? Прекрасно помню, – кивнул Виктор, – Я тогда был совсем юн, одинок и беспомощен. Особенно, после смерти Младена.

– Младен… Беднягу действительно жалко, – кивнул Аббаодон, – Однако, позволь узнать, зачем ты убил мой подарок?

– Подарок? – удивился Виктор.

– Я смог найти и выкупить Ядвигу, а потом отправил её к тебе. Но она погибла на въезде на твою территорию, с усмешкой произнёс демон, не став уточнять какие приказы она получила при отправке.

– Хм… Рыжеволосая девица? – спросил мистик, сморщив демоническую версию своего лица.

– Да, – кивнул демон, – Она самая.

– Допустим… Она взорвалась вместе с башней и несколькими моими вассалами. Я к этому не имею отношения.

– Возможно, – кивнул Аббаодон, – Я выкупил её у Деймоса и отправил к тебе. Возможно, напоследок, тот решил оставить «подарочек» в своей бывшей рабыне.

– От чего же такая доброта? – спросил Рилер, явно не теряющий бдительности, – Ведь мой сюзерен был твоим рабом и смог освободиться.

– Он немного не правильно понял наши взаимоотношения. Мне не нужны раы в прямом смысле этого слова. Слуги и вассалы – да. Но все они должны быть воинами, а не тряпками, как у Деймоса или Арахны… Я никогда не приказывал тебе, Виктор, не брал под контроль, кроме одного случая, когда пришлось защищать тебя же от божества. Ты всегда был волен в своих делах и суждениях.

– Допустим. И чего же ты хочешь сейчас?

– Я предлагаю тебе вассальный договор, Виктор, – ответил Аббаодон, – Мы сейчас в Бездне и ты в состоянии ощутить мою ложь. Я в сфере, подконтрольной твоей воле и восприятию. И я говорю правду.

– И что же мы оба получим?

– Я – перспективного демона, с собственным кланом будущих обитателей Бездны. Ты – могущественного сюзерена, что способен многому тебя научить и помоь тебе создать собственный домен.

– Для чего тебе такой вассал?

– Чтобы обрести силу и власть, конечно, – усмехнулся Аббаодон.

– Я хочу обдумать твоё предложение, – после паузы ответил Виктор.

– У нас обоих впереди вечно. Потому я подожду.

Глава 19. Побег

Глава 19.

Побег.

Возвращение в родной замок оказалось… странным. Во-первых, внеплановая встреча с Аббаодоном, который вел себя на удивление мирно, неприятно удивила и зставила всерьёз задуматься о скрытности собственных перемещений в Бездне. Во-вторых, сбежал Тверд Райн. Причем, не просто сбежал. Во время побега погибла из помощниц Инги, пятеро дружинников из числа зомбитов-модификантов и троих навов.

– Как это произошло? – спросил я, когда мы трансформировались в человеческие формы.

Рилер, к слову, смог перекидываться в демона лишь недавно и отправился со мной в Бездну он просто потому, что не кого больше я взять попросту не мого. Ни один из Крайнов не развился до такой степени, чтобы суметь трансформироваться и выжить там.

– Мы и сами не поняли, – пожала плечами Инга, – В начале поступил сигнал о выходе из строя всех артефактов наблюдения в твоей лаборатории, а потом что-то попросту снесло часть стены… Мы лишь потом смогли изъясть записи из артефактов, но ПЦУ к ним доступа не имеет до сих пор. По сути, мы уже несколько часов как глухи и слепы в своей же твердыне.

– Очень странно, учитывая те меры безопасности, которые мы применяли для подобных ситуаций, – произнёс я, глядя на завалы, оставшиеся на месте лаборатории и части коридора, – К слову… Все стены – каменный монолит, усиленный рунами и ритуалами. Что могло их разнести, если даже моей силы на это хватает?

– Перед этим системы контроля засекли возмущение в информационном поле и энергетических пластах над крепостью, – ответила Тейга, вторая помощница Инги, – Сила клана, что защищает крепость и наши территории своим фоном, на несколько мгновений была попросту пробита. Возможно, ему кто-то помог…

– А внутренние системы наблюдения уцелели? – что-то обдумывая, спросил Рилер.

– На этом этаже – нет, – произнесла Инга, – Это мы проверили сразу. Зато есть записи из утилизационного коллектора и других помещений….

– Их стоит посмотреть, – кивнул я, – А свидетели? Хоть один?

– Дружинники из охраны этажа и двое в коллекторной зоне… А коллектор… На тех записях лучше всего видно, что пленника преследовала какая-то тварь, которая к нашим творениям отношения не имеет.

– Что ж, – вздохнул Рилер, – Смотрим запись и будем разбираться со свидетелями.

***

Парень бежал так быстро как только мог. Он не понимал как оказался в этом месте. Не осознавал за что с ним обошлись подобным образом. Однако, ему было ясно одно – надо выбираться.

Ещё часы назад он был мало кому известным колдуном, практикующим некромантию, а теперь – бежит из лаборатории какого-то садиста. Во всяком случае, ни чем иным это всё объяснить не возможно.

Первое, что он ощутил, придя в себя – жуткая боль. Казалось, она затопила его всего – с ног до головы. Плескалась в нём, а когда это ощущение отошло на задний план, пришло жуткое чувство голода, осознание того, что он лежет ни металлическом столе, а его конечности прикованы жесткими фиксаторами.

Стоило открыть глаза, как они отозвались сильной резью и болью.

– Какого лешего? – прохрипел Влад, отчетливо понимая, что он не в салоне своей Альфа-Ромэо, – Что произошло?

В следующее мгновение он увидел как странный манипулятор бесшумно придвинулся к нему, неся в своей лапе громадный кристалл аметиста, из которого в некроманта полетело нечто темное.

Почти сразу всё вокруг исчезло. Лабораторатия сменилась серым туманом, превратившимся в школьный класс. Его класс. Место, где он учился первые три года школы.

Влад стоял у доски, почем-то, голый. Одноклассники и одноклассницы, сидящие за партами, пребывали в таком же состоянии. И они были не в том возрасте, в каком их привык видеть некромант, а детьми… Тоже голыми. Вместо глаз на их белых, как могильные плиты, лицах зияли черные провалы. Стоило парню повернуть голову, как он едва не закричал. Рядом оказалась его первая учительница – пожилая женщина со скверным характером. Однако, вместо лица у неё были лишь щупальца.

В следующую секунду Влад почувствовал запах крови, а потом, краем глаза, увидел что алые лужи растекаются под его одноклассницами, а те, вставая из-за парт, направляются к нему, оставляя за собой кровавый след.

– Что тут происходит? – тихо прошептал молодой некромант, – Это сон. Это не реально…

Однако, прикосновения окровавленных детских ладоней, вдруг превратившихся в жесткую стальную хватку, говорили об обратном.

Некромант, понимая, что минуты назад лежал на столе в какой-то лаборатории, а перед этим – попал в аварию на своей машине, всеми силами пытался взять этот кошмар под контроль. Однако, привычные действия по работе с Царством Снов оказались бессильны. Всё вокруг ощущалось абсолютно реальным и не спешило превращаться в оплывающий мираж.

– Этого не может быть! – крикнул Влад, – Этого нет! Это сон!

Однако, сон не собирался уходить. Кошмар, что мучал некроманта в детские годы, вернулся, обрастая ещё более жуткими элементами. Бледные дети с черными провалами вместо глаз трансформировались в собак, с горящим зеленью глазами, что окружили парня, вжавшегося в стену.

Влад всё это время пытался применить хоть что-то из магии, но у него ничего не получалось. Казалось, все пятнадцать лет развития и тренировок, работы с кладбищами и в моргах, не дали ничего и он остался всё тем же обывателем, каким был в начале пути. Заклинания и проклятия, энергетика и даже молитвы скандинавским богам… Всё это оказалось пустышкой, вызывая в душе парня ужас от осознания собственного бессилия.

Постепенно, грязный класс с потрепанными партами сменился пустой улицей. Влад стоял спиной к стене старого кирпичного дома, всё такой же голый и окруженный сворой громадный собак, исходящихся от злобы лаем.

Глядя на этих тварей, на слюни, летящие из их пастей, ощущая их жажду убить, Влад начал сомневаться в своей вменяемости. Не бывает таких реалистичных кошмаров. Не бывает такого, чтобы оккультист с пятнадцатилетним стажем оказался не в состоянии взять под контроль собственные сны.

Однако, спустя мгновение, мир вокруг исчез, а Влад вновь оказался прикованным к металличекому столу в лаборатории. Теперь ему удалось более-менее полноценно осмотреться и увиденное его не порадовало. Стены, кажущиеся монолитом камня, покрыты какой-то прозрачной пленкой. Вдоль двух из них стояли металлические стеллажи с хромированными инструментами, смахивающими на медицинские. Свет в помещении был за счет нескольких шаров, излучающих его. Они покоились в бра, сделанных в виде костяных рук. Под потолком висел диск с десятком манипуляторов, держащих ограненные камни, лезвия и совершенно незнакомые предметы.

– Надо сваливать, – прохрипел Влад, – Иначе я тут сойду с ума и…

Однако, сделать что-то ему не удалось. Диск вновь опустился и манипулятор с аметистом вновь оказался перед лицом некроманта, метнув воздействие в виде тёмного сгустка.

В этот раз был не школьный класс, а пещера, в которой Влад когда-то умудрился заблудиться и почти полторы недели блуждать в темноте. Спасли его диггеры, отправившиеся искать отставшего от туристической группы парня.

– Это не смешно, – произнёс он, оглядевшись, – Чертов артефакт явно пытается нащупать мои страхи… Значит…

Под потолком раздался писк, заставивший некроманта замереть на месте. В темноте явно было движение, а слабый свет, дающий минимум освещения, исходил от маленького фонаря, лежащего на полу. Подняв его, Влад направил создаваемый им лучг вверх и замер.

Полчища летучих мышей свисали головами вниз. Больших. Очень больших. Таких не бывает в природе. Они казались колыхающимся морем, заменившим собой потолок.

Быстро опустив фонарь, Влад попытался создать щит, но произнесённое заклинание вновь не дало результата. Шепотом выругавшись, некромант сел на пол, обдумывая ситуацию.

– Значит, в кошмар меня погружает артефакт, – тихо произнёс Влад, – Осталось понять как с ним справиться… Или…

Закрыв глаза, парень попробовал ощутить внутри себя собственную силу и ему это удалось. Однако, по какой-то причине циркуляция энергий оказалась нарушена. Казалось, что-то передавливает структуры в руках и ногах, мешая нормальной циркуляции силы и не давая ей выплеснуться наружу.

– Значит, мы пойдём другим путём, – усмехнулся некромант, – Как и завещал дедушка Ленин…

Однако, в тусклом свете появился силуэт, заставивший некроманта замереть на месте, а потом, поднявшись с холодного каменного пола, подойти к… этому.

Фигура, сокрытая окровавленной простынёй, стояла в центре пещеры. Она не двигалась, словно бы для того, кто находится под белой тканью, время замерло. Об обратном говорили лишь капли крови, падающие с простыни на камни пещеры. Белая ткань не скрывала лишь небольшие ступни. На миниатюрных пальцах ног был педикюр – ногти выделялись на фоне серых камней алой краской.

– Не смешно, – произнёс Влад, – Совсем не смешно.

Ответом ему была тишина. Казалось, даже мыши под сводами пещеры замерли. Подойдя ближе, некромант сорвался простынь. Под ней оказалась Ира, его сестра.

Лицо и лоб девушки были обезображены громадной раной. Что-то смогло жутким ударом разрубить даже кости. Опустив взгляд Влад увидел, что шестнадцатилетняя девушка была обнаженной, но тело её было покрыто множеством ран. Пальцы рук раздроблены, живот представлял собой прорвал – просто пустая брюшная полость.

Глядя на всё это, Влад побледнел. Он любил свою сестру и всей душой желал ей счастья. То же, что он видел сейчас…

Ира открыла глаза и, сделав шаг вперед, схватила некроманта за шею.

– Ублюдок! Недоносок! Это из-за тебя меня убили!

Опешивший Влад схватился за ледяную кисть девушки, но та вытянула руку, поднимая парня над полом.

– Меня пытали семнадцать часов, тварь. А всё потому, что ты, тупой урод, умудрился сдохнуть и сбежать в другой мир! Скотина! Я достану тебя где бы ты ни был!

Вдруг мир вокруг поблек, превращаясь в туман, но Ира осталась. Её искаженное ненавистью лицо приобрело хищные черты. Зубы превратились в клыки, а глаза приобрели гнойно-зелёный цвет.

– Не сбежишь, мразь! Мы тебя нашли!

Туман вокруг стал превращаться в лабораторию. В этот момент Влад был бы рад и здешним вивисекторам, лишь бы избавиться от той твари, что сидела на нём и душила, а второй рукой рвала грудь парня отросшими когтями.

– Что за срань? – раздалось где-то рядом.

Почти сразу в тварь попало что-то алое, сбившее её с задыхающегося некроманта. Спустя несколько мучительно долгих секунд две фигуры в черных дохпехаха с короткими мечами, бросились к твари, которую прижало к стене едва видимое марево. Однако, тварь не стала пытаться преодолеть это заклятие, а что-то сделала со стеной. Та будто бы взорвалась вместе с частью пола и, словно шрапнель, изрешетила воинов, пробив насквозь их доспехи. Скосив взгляд, Влад увидит, что этому существу с обликом Иры противостоит воинственного вида девица, одетая в черно-красные облегающие одежды из кожи с металлическими элементами – наплечниками, наручами, поножами и частыми вертикальными полосами на широком поясе.

Ведьма, как решил для себя Влад, уцелела под каменным дождем и ответила серией каких-то заклятий, от большинства из которых тварь смогла увернуться. Причем, что удивило некроманта, перепрыгнув на потолок и прилипнув к нему, словно персонаж фильма ужасов. Девица же, ни чуть не удивившись этому, и сама совершила странный маневр – переместилась на стену, став на ней в полный рост словно бы это был пол. Причем, волосы её всё так же лежали на плечах и не торопились свисать вниз. Всё это время, ведьма не забывала метать какие-то сгустки в тварь, чередуя их с волнами чего-то прозрачного, пытающегося оплести опасное существо, вылезшее в реальный мир из кошмара вслед за некромантом.

Пока они сражались между собой, парень пытался понять как ему освободиться. Что-то подсказывало ему – чьей бы ни была победа, его убьют. Разница лишь в сроке смерти. Тварь – сразу. Ведьма – после пыток. Да и не факт, что это воинствующая дама тут главная.

Оказалось, что циркуляцию энергий в организме нарушают браслеты на ногах и руках, ошейник и какая-то штука, сковывающая торс. Однако, способ сбежать был, хоть и болезненный.

Сконцентрировавшись и приготовившись к не самым приятным ощущениям, Влад выпустил через манипуру максимально плотный жгут энергии и ударил им по артефактам-блокираторам. Его целью было разрушить их начинку, а дальше… Он и руками справится.

Как только артефакты превратились в простые куски металла, парень рискнул и, усивил руки закачиванием в них внутренних энергий, попытался освободиться, что к его немалому удивлению получилось мгновенно. Более того, оказалось, что пальцы оканчиваются довольно массивными когтями.

– Охереть, – выдохнул он, срывая с рук, ног, шеи и торса сломанные артефакты.

Новое тело радовало физической силой, что давало надежду на удачный побег. Однако, радоваться некромант не спешил. В дверном проёме уже появились новые воины в доспехах и обнаженными клинками. Интуиция подсказывала, что с ними справиться не получится и лучше бежать. Однако, куда?

Взгляд некроманта упал на решетку в полу, расположенную в центре небольшого ската. Видимо, туда должан стекать кровь во время уборки или пыток…

Рывком открыв её, Влад прыгнул в черный провал, источающий запах гнили и крови. Что удивительно, пока решетка была закрыта, этого не было. Видимо, на ней какое-то фильтрующее заклинание.

К своему удивлению, парень осознал, что в темноте прекрасно видит. Не как днём, но при осутствии источников света было довольно неплохо различать стены шахты, в которую спрыгнул. А она, оказалась, покатой и плавно уходила в сторону. Спускаясь по ней, некромант не падал, а скорее плавно скатывался.

Сверху послышался визг, от которого у Влада заложило уши, а затем громкие удары по камню, что быстро приближались.

– О, нет! – выдохнул некромант, формируя позади себя все известные ему щиты и барьеры.

Звук ударом изрядно замедлился, зато крики и визги усилились.

– Что же это за срань такая? – пробормотал некрос, вылетев в громадное помещение с куполообразным сводом, удерживаемым множеством колонн. Вонь в этом месте стояла жуткая, но парню пришлось терпеть, поскольку ему даже нечем было прикрыть лицо. Всюду была густая бурая жижа, в которой плавали куски гниющих тел, а то и целые трупы с перерезанными глотками, вскрытыми животами, снятой кожей или полностью выпотрошенные – без внутренних органов. Это были как взрослые мужчины и женщины, так старики и дети обоего пола. У многих из них не хватало пальцев на руках и ногах. Влад, оглядываясь, увидел проплывающее мимо обнаженный женский труп, в промежности которого всё было попросту разорвано и обожжено.

– Что это за место такое? – прошептал некромант, оглядывая всё это.

«Видимо, наверху настоящая фабрика смерти, раз тут, внизу, такое обилие трупов, – подумал некромант, – Впрочем, в этом есть свои плюсы.»

Профессия отучила его от брезгливости и человеколюбия. Жертвоприношения, включая человеческие, для некромантов не редкость, а, скорее, норма. Ковыряться же во внутренностях мертвых, бальзамируя их, дабы поднятая нежить не разлагалась, теряя свою полезность, и вовсе было делом насквозь привычным. Не раз и не два Владу доводилось таким образом работать и с детскими телами, когда требовалось тихо устранить «объекты» заказа. Увы, но заработать Мастеру Смерти в современном мире можно лишь в криминальной среде, выполняя заказные убийства. И тут в ход идут и порчи, и проклятия, и боевая магия, и нежить… Последняя давно стала незаменимым помощником – правильно подготовленный и понятый труп может стать ушами и глазами некроманта в мегаполисе. Ведь, никто не обращает внимания на поберушек, попрошаек и бомжей, которые всегда имеются в любом городе. А лучших наблюдателей ещё надо поискать.

Сейчас же Влад планировал пойти путём наименьшего сопротивления – минимум искусства, зато максимум силы, благо её вокруг – океан. Столько мертвых, пропитанных не только смертью, но и болью, страданиями, страхом и отчаянием… Идеальная среда для работы.

Быстро создав конструкт для трансмормации мертвых в простейших зомби, Влад усмехнулся. Это тварь не остановит, но задержит, а ему лишь надо выбраться отсюда и уйти как можно дальше. Желательно, через реку, чтобы эта мерзость потеряла след. А потому уже можно встретить её подготовившись. Например, взяв под контроль кладбище. Всё же, тела запытанных до смерти или принесенных в жертву людей не слишком подходят для практик некромантии.

Пока конструкт превращал трупы вокруг в нежить, я старательно пробирался через всё это месиво к тому месту, куда жижа, уже достигающая моей груди, стекает. Однако, там обнаружилось неприятное препятствие в виде вращающихся лезвий и громадных жерновов, пермалывающих плывущие к ним трупы.

– Что ж за непруха такая, – вздохнул Влад, обдумывая ситуацию.

Времени на то, чтобы найти выход оставалось всё меньше и меньше, а крики и визги твари уже разносились по этому громадному помещению. Тяжело вздохнув, некромант огляделся и направился в сторону от этого громадного «блэндера смерти», заодно пытаясь понять для чего он. Правда, далеко уйти не получилось. В стороне раздался особо громкий крик существа, маскирующегося под Иру, и некромант предпочел, задержав дыхание, погрузиться в жижу, в которой всё это время двигался. Через несколько минут он ощутил быстрое движение рядом с собой. Кто-то, не скрываясь, рыскал по этому помещению. Параллельно с этим, Влад осознал, что он погрузился с головой и не дышит, но никакого дискомфорта от этого не испытывает.

Вместе с тем, неподалеку происходило чо-то странное. Созданную им нежить, некромант уже не ощущал, однако, имелись другие существа, которые явно вступили в схватку с тварью, охотящейся за ним.

Осторожно вынырнув и сбросив с глаз жижу и куски чьей-то плоти, Влад уставился на происходящее перед ним. Жуткого вида худые существа, с обвисшей белёсой кожей, лысыми головами, рядами острых зубов в пастях, длинными руками, пальцы которых заканчивались длинными, похожими на металлические, когтями, сцепились в тварью, преследовавшей его.

Схватка шла не в пользу той мерзости, что проникла в этот мир из Царства Снов. Многочисленные обитатели этих подземелий явно решили избавиться от «новенького» и кинулись на тварь всей своей сворой. Крики что здешних тварей, что охотящейся за Владом, оглушали и вызывали у некроманта желание оказаться как можно дальше.

«Как только местные закончат с этой сранью – примутся за меня, – понял Влад, оценив поведение обитателей подземелий, – Только что это за существа такие? Они тут сами по себе или их создали хозяева всей этой постройки?»

Оглядываясь, некромант увидел открытую решетку, через которую в помещение вывалился очередной труп. Не раздумывая, некромант метнулся к ней, пока так не закрылась. За считанные секунду, удивив самого себя, парень преодолел около десяти метров и ухватился за решетку, а потом, рывком, залез в шахту.

Позади раздались разочарованные крики местных тварей.

Спустя полчаса, по прикидкам Влада, он смог вылезти из шахты в каком-то помещении, очень смахивающем на большой ритуальный зал. Во всяком случае, готовый рисунок в виде металлической конструкции, едва ли не вплавленной в каменный пол, выглядел далеко не декоративным, как и множество алтарей по его периметру. Причем, возле каждого из них имелась весьма характерная решетка, прикрывающая шахту, видимо, для сброса трупов.

Оглядываясь, Влад задумался о том кто это всё построил и каким образом. Камень стен и пола был монолитом без следов обработки. Дверные проемы и колонны – аналогично. Казалось, всё это было попросту слеплено из камня, который потом затвердел. Как такое возможно некромант не представлял.

Ещё больше вопросов вызывали источники света – артефакты, лежащие в держаках, выполненных в виде изящных женских рук. В энергетическом спектре было видно, что к ним по металлу подходит нечто, передающее поток энергии. Не менее странными были статуи из стекла. Они светились мягким желтоватым светом, не бьющим по глазам и выглядели едва ли не живыми существами, настолько детализованно их отлили. И все они демонстрировали довольно привлекательных девиц в элементах брони и с оружием, выглядящих скорее обнаженными, чем одетыми. Более того, видимо, по их же образу и подобию кто-то создал и бронзовые статуи, демонстрирующих весьма сексуальных девушек во всё тех же кусочках кольчуг вместо юбок и лифчиков.