Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– Дарек, послушай…

– И речь идет не об одиночках, который шатаются по континенту под видом колдунов, а о кланах. А это другой разговор, дружище.

– В любом случае, так не стоит поступать. Мы нарвемся на противостояние с неизвестным числом…

– Мы уже в этом противостоянии. Только до сегодня об этом не знали. Теперь знаем. И нам придется его зкончить. Нравится тебе это или нет, – произнёс я, – Это не обсуждается. Если что-то не так – можешь выметаться из клана. Я здесь главный и я принял решение. Выполняй. Это приказ. Он не подлежит обсуждению.

– Да, Повелитель, – кивнул мистик, – Я выполню ваш приказ.

– Приступай.

Когда начальник СБ клана ушел, я принялся расхаживать по кабинету. Судя по реакции Конгера, придется искать другого начальника службы безопасности. Да и с Арном надо что-то решать. Не нравится мне эта его активность. Уж очень смахивает на то, что он решил начать свою игру в стиле обычной знати, за счет чего и подняться в иерархии клана, даже не понимая, что тут дело зависит не только от происхождения и того, ем занимаешься. Ещё важно выполнять свою работу качественно и обладать личной силой. Ни того, ни другого Арн не имеет. Своего дела, по сути, у него в клане и нет, а развития в мистике за ним не замечено.

– Милорд, – сработал артефакт связи, – К вам Арн, – раздался голос дежурного офицера.

– Проведите его ко мне, – ответил я, вернувшись в кресло.

Арн, своим поведением откровенно раздражал. С ролью проводника между кланом и аристократами старой закалки он откровенно не справлялся. В большинстве случаев, представители знати являлисьь ко мне напрямую, но это были не частые события. Обычно, такое происходило когда дело касалось важных вопросов, связанных с производствами, которыми владеют дворяне или торговыми договорами на поставки нашей продукции. К барону с этим никто даже не думал подходить.

Попытки подключить его к международным делам, используя связи рода Иллоев в других странах, тоже успеха не принесли. Родственники парня с ним отношения прекратили как только он был приобщен, а сам парень серьёзными знакомствами обрасти не смог ни при жизни Керна, ни после его смерти.

Быть бы ему офицером дружины, но тут Арн оказался полным не способен на командованием чем-то более серьёзным, нежели отряд численностью больше тысячи человек, а идти в Академию на военные курсы он не стал. Удивительно, но он был единственным мистиком в клане, что не развивался магически. С каждым днём, неделей, месяцем и годом, я всё сильнее осознавал, что приобщение парня было серьёзной ошибкой. Даже те минусы, что сулила его смерть от старости, давно не казались столь уж серьёзными, как всё то, что теперь требовалось решить из-за его неспособности развиваться и заниматься хоть чем-то. Ведь, он умудрился даже запустить экономику собственного манора, из-за чего пришлось отправлять клановых управляющих наводить порядок и разбираться в ситуации.

Спустя десять минут в кабинет вошел барон, сверкая улыбкой, чем вызвал у меня ещё большее раздражение. Учитывая ситуацию, демонстрировать довольство жизнью было неуместно. Тем более, что сам барон палец о палец не ударил, чтобы этой самой жизнью наслаждаться.

– Ты чего такой смурной? – спросил парень, садясь за стол для совещаний.

– Ты про смерть старшего О’Харка знаешь? – спросил я вместо ответа, наблюдая за реакцией аристократа.

Она, к слову, может сказать о многом. Тут всё зависит от степени осведомленности и личного отношения к произошедшему. В былые годы, Филиус и Арн были дружны, но сейчас… Покойный барон давно перешагнул рубеж зрелости, а затем и старости, в то время, как Арн продолжал наслаждаться молодостью. Интересы аристократов с годами разошлись, общение сократилось, а потом и вовсе свелось к сугубо деловым контактом, которые тоже исчисляись единичными на каждый год. О’Харк куда чаще виделся с управляющими, поставленными мной в манор Арна, чем его самого. Естественно, что в такой ситуации аристократам было попросту не о чем разговаривать.

– Знаю, – кивнул Арн, напрягшись, – Вроде бы, его убили.

– Так с чего мне быть в хорошем настроение? – спросил я, продолжая наблюдать за парнем, – В моем замке умирает мой же вассал, принеся мне известия о том, что меня окружают предатели и засланные враги. С чего мне радоваться? Или это, по-твоему, хорошие новости?

– Эм… Дарек, успокойся, – примирительно произнёс Арн, но не став уточнять детали, – Не всё так плохо… Тем более, что он мог и ошибаться…

– Не мог, – ответил я, – Особенно, если учесть то, как он умер. Да и другие подтверждения уже есть, но ты о них не в курсе.

– Что я пропустил? – удивленно округлил глаза Арн.

– Уже был заговор, результатом которого стали смерти наших с тобой друзей, – ответил я, – Виновные уже в пыточных… те кто выжил при задержании. И пробудут там очень долго.

– Один заговор – не показатель наличия второго, – покачал головой Арн, – А Филиус был обычным человеком, а не мистиком…

– Его убили в моем замке мистики, – напомнил я, – А на счет обычных людей… ты сами почти обычный человек. Не развиваешься, не участвуешь в научной работе, не командуешь войсками и не тренируешься как боевик. Ты просто наслаждаешься вернувшейся молодостью и ни черта не делаешь.

Покосившись на меня, барон вышел из-за стола и направился к столику с выпивкой.

– Тебе налить? – спросил он, открыв графин.

– Воздержусь, – ответил я, – Не то настроение.

– Жаль, – ответил Арн, – А я вот… выпью, – произнёс он, налив себе половину стакана, – Бывает, что нужно просто чутка отпустить ситуацию и понаблюдать со стороны. Заговор? Пускай Конгер выявляет заговорщиков, если такие есть, – улыбнулся барон, делая глоток бренди, – И станет ясно – есть заговор или нет. Может, всех уже перебили на месте?

– Как умно… Подождать… Филиуса О’Харка убили во внутреннем дворе моей крепости. У меня на глазах. Затем началась свалка, которую я смог остановить только благодаря меткам. На месте погибло трое мистиков и сорок два дружинника. Лазареты полны раненных. А ты говоришь подождать… – покачал я головой, – Как умно… Арн, ты прямо генерируешь гениальные идеи. Может, нам стоит подождать пока враги вымрут от старости, а не убивать их?

– Вот этого я не знал, – ответил Арн нахмурившись, – Послушай, а как он узнал о заговоре?

– Его разведывательная сеть наткнулась на документы по одном из кланов колдунов, и там обнаружились сведения о тех, кто потом поступил в нашу Академию.

– Хм… Это может быть совпадением?

– Учитывая, что документам более пятидесяти лет, а эти личности всё ещё молоды… найди мне колдунов, сохраняющих молодость столь же долго, как и мистики, – фыркнул я, – А тут ты со своими сводническими замашками.

– Ну, я понимаю, что всё это не вовремя, но… – тут стакан с недопитым бренди выпал из руки Арна.

Парень схватился за шею и рухнул на колени, хватая ртом воздух. Видя это, я подбежал к нему, вызвав артефактом целителя. В это же время Арн начал блевать кровью, а затем его кожа потемнела и начала расползаться, словно бы истлевая на глазах. Подняв взгляд на меня, он только и смог произнести два слова:

– Ты прав…

Затем барон рухнул на пол, дергаясь и зхлёбывась кровью и криками, быстро прекратившимися. Спустя несколько минут в кабинет вбежал Фирз с его подчинёнными, но было уже поздно. Арн Крайн был мертв. Его плоть продолжала быстро разлагаться. Глаза вытекли, кожа и мышцы сползали с костей, оголяя их. По кабинету расползался мерзкий запах тухлятины, гнили и кислот.

Подняв взгляд, я увидел Конгера, с ужасом смотрящего на Арна.

– Узнай кто был тут до нас. И кто налил в этот графин бренди, – произнёс я, – Выясни всё. Я не оставляю кабинет открытым. Значит, кто-то смог взломать защиту. Найди их. Не мне тебя учить. Найди. Иначе, головой ответишь.

Несколько секунд безопасник продолжал смотреть на то, что осталось от Арна, а потом кивнул.

– Найду.

***

– Интересный документ, – произнёс Халирн, король Хайпорна, прочитав послание Крайнов, – И как нам на него реагировать?

Совещание, собранное монархом, могло впечатлить стороннего наблюдателя. В большом приемном зале находились все советники и министры, их помощники, губернаторы и герцоги. Всеи им пришлось прочитать копию послания лорда Дарека графа Крайна.

– Полагаю, что у нашего врага есть некие счеты с теми мистиками, о которых идет речь, – произнес после долгой паузы министру внутренних дел, – Однако, это не означает, что искомые личности не несут угрозы нам. Это имперцы и их последыши. Если уж им удалось проникнуть в клан Крайн и устроить там серию диверсий… Не просто так же погибло почти всё руководство х клана и произошли серьйзные проблемы на строках крепостей… Даже была информация о некоем бое в «Северной Башне», который закончился множественными жертвами.

– Вы полагаете… нам стоит устроить травлю? – осведомился министр иностранных дел? Это мистики. Да ещё и имперцы. Они опасны и…

– Крайны, при всей их жестокости, показали себя прагматиками. Во всяком случае, они ещё ни разу ни на кого не напали первыми, – пожал плечами один из советников, – Кроме того, они продемонстрировали готовность сотрудничества с правителями. Северные страны, Фейнир, Норринг… зато имперцы, во время своего правления, даже знать не считали себе ровней и не считались ни с кем. Закона для них не было.

– Потому Крайны сместили Фредерика и поставили Фалена?

– Фредерик зарвался, – последовал ответ другого советника, – Любого короля, додумавшегося попросту «кинуть» собственных союзников, следовало бы сместить. Подобное не допустимо.

– Следите за языком, – напомнил о себе Халирн, – И я так и не услышал ответа на мой вопрос.

– Учитывая репутацию имперцев и, сравнивая её с репутацией Крайнов, я рекомендую последовать совету лорда Дарека и принять меры, – произнёс министр внутренних дел, – Во-первых, нам это выгодно самим. Мы уничтожим ряд полностью не подконтрольных организаций. Во-вторых, это позволит нормализовать отношения с Норрингом. Их король – ставленник мистиков и без их разрешения не пошевелится. Данная ситуация позволит показать лояльность Нашей страны Крайнам. Благодаря этому мы сможем наладить торговлю с Норрингом. Если вы не забыли, наши производства давно в кризисе. Лорейн и Хайборея в качестве рынков сбыта для наших товаров не годятся. После той трепки, что им устроили мистики и войска Норринга, в этих странах проще работорговлей заниматься, чем вести с кем-то серьёзные дела. А владения Фалена сейчас на подъёме.

– Вы руководитель не той структуры, чтобы высказываться в таком духе, фыркнул министр торговли, – Но я согласен с Айзкесом. Нам выгодно действовать согласно рекомендациям графа Крайна. Тем более, что в Норринге, Фейнире, Асгарии и на островах Асутры уже происходят зачистки. Лирей, к слову, так же приступили к арестам. Не слишком удачно, но всё же. Крайны, почти сразу отправили им в помощь свои отряды. Король Август, между прочим, даже имелся возможность побывать в Норринге и заключить несколько торговых соглашений с Фаленом, после чего мистики очень быстро провели монтажэтих их платформ для телепортации.

– Что скажут остальные? – спросил Халирн, оглядев присутствующих.

Взгляд монарха остановился на советнике по делам религий. Любирн пребывал в задумчивости, читая документы, периодически делая какие-то пометки в своем дневнике. Такое странное поведение, непривычное для окружающих, заставило Халирна нахмуриться.

– Герцог Любирн, вы не хотите высказаться?

Аристократ прекратил писать, подняв взгляд на своего короля и, кашлянув, произнёс:

– Вообще-то, я хотел бы проанализировать эти материалы, а так же собрать больше информации, но даже предварительно, могу сказать, что ситуация странная.

– И в чём же? – спросил Халирн, – Обычная борьба за власть и влияние среди оккультистов. В данном случае, мистиков.

– Я бы так не сказал, – покосившись на свои записи, ответил Любирн, – Больше похоже на то, что лорд Дарек имеет личные претензии к остальным кланам, что сейчас сидят в тени. Я подозреваю, что это связно со смертями его соратников, что принимали участие в формировании и становлении клана на его ранних этапах. Возможно, хотя это мое личное мнение, которое я ещё не могу подтвердить, речь идет о том, что имперцы попросту проникли в ряды Крайнов и начали избавляться от верхушки, постепенно поднимаясь вверх в их иерархии. Каким-то образом, об этом стало известно, затем удалось вычислить предполагаемых участников происходящего, их место положения, и лорд Дарек принял решение устроить травлю.

– Так, – заинтересованно кивнул монарх.

– Теперь касаемо наших действий… Нам выгодно пойти на поводу у Крайнов как политически, так и экономически. Однако, существует ещё одна причина. Дело в том, что Крайны в отношении культов ведут весьма разностороннюю политику. Например, асгардский пантеон, наиболее распространённый на севере континента и островах Асутры, они не просто терпят, а неплохо сотрудничают с его жрецами. Например, не так давно, кланом Крайнов было профинансировано строительство громадного храмового комплекса Фригг в Асгарии. Спустя некоторое время такой же храм появился и на островах Асутры. Ещё через год – религиозные сооружения и славища в честь Одина и Тора, а потом и Локи. Последний, к слову, почетаем и на территории Фейнира, где ему мистики возвели не менее шикарный храм, чем его собраться на севере. С другими культами у Крайнов отношения не столь тёплые и радужные, но их мистики терпят. По сути, агрессия со стороны этого клана имеется только к радикальным религиям. С остальными они предпочитают либо договариваться, либо держать нейтралитет.

– К чему вы в итоге ведёте, герцог? – спросил Халирн.

– Думаю, что нам стоит последовать рекомендациям лорда Дарека. Он лично давно зарекомендовал себя жестоким, но здравомыслящим аристократом и мистиком. За ним не было беспричинных воин и грабежей, зато весьма конструктивных дел – хватает. Если мы поддержим его, а я считаю, что тут речь идет о сохранении в качестве руководителя клана Крайн именно графа, то получим достаточно серьёзную выгоду сразу во мних сферах.

– Хорошо, – кивнул монарх, – Я услышал ваше мнение. Остальным есть что сказать?

– Да, – ответил Фалн, командующий силами городских страж, – У нас не получится разобраться с мистиками-имперцами своими силами. Даже с поддержкой магов и жрецов. Либо нужно обращаться к лорду Дареку, либо не браться за это дело. Кто из колдунов является одним из мистиков мы не знаем, а магов у нас в стране слишком мало. Жрецы же… Только если асгардского пантеона. Другие попросту не справятся. Нет в нашей стране воинских культов.

– Что ж, я вас понял, – кивнул король, – Герцог Олирн, совместно с графом Фалном и герцогом Любирном подготовьте документы для отправке лорду Дареку. Думаю, стоит объяснить проблему недостатка сил для борьбы с имперцами и попросить у его клана помощи.

– Да, ваше величество, – кивнул дипломат.

Глава 26. Тени кровавого прошлого

Глава 26.

Тени кровавого прошлого.

Врастив сердце очередного смертника в кокон с сотней других таких же, я отошел в сторону. Новый орган несколько мгновений был неподвижен, а затем его желудочки начали сокращаться, постепенно подстраивваясь под работу уже давно находящихся в этом детище моей фантазии и химерологии.

Увы, но для создания новых источников требовалось очень много крови. По своей сути, они представляют собой сосуд с кровью множества людей, в котором запеты души ритуальным образом убитых смертников. Они являются проводниками в плотный мир энергий стихий. Вода, Воздух, Земля и Огонь. Их соединение, да ещё и сдобренное некротическим фоном, что через связь крови с мертвой плотью обавляется в этот коктейль, образует совершенно нейтральную энергию. Базис, используемый большинством артефактов, которые мы производим. Чем больше людей принесено в жертву и чем больше их душ заперто в сосуде, тем большие объёмы энергии такой источник может обеспечивать.

Для того, чтобы получить более серьёзные результаты, одной крови мало. Громадный конструкт, срощенный с химерологическим артефактом из нескольких сотен человеческих сердец, что циклично гоняют кровь через себя и живой сосуд из людских мышц и костей объёмом в тысячу литров, позволял добиться куда большего. Ведь плоть позволяет проводить значительно больше силы. А привязка каждой души к сердцу, ко всему прочему, даёт возможность с их помощью вливать в кровь ещё и энергии Бездны.

Сделав несколько шагов назад, я улыбнулся. Сто одно сердце. Все они соединены с громадными искусственными артериями, через которые идёт смесь крови жертв, использованных при создании сего источника. Алая жидкость по ним идёт к ещё одному детищу химерологии – громадному «бурдюку» из мышц, пронизанных сосудами, удерживаемому трансформированными сухожилиями и костями смертников. Пройдя через сердца, с помощью которых кровь насыщается силой Бездны, они попадает в этот «сосуд». Псевдоживая плоть наполняется энергией, которая через неё идет в кости, покрытые заклинаниями на тёмном и демоническом наречиях, а из них в энерговоды крепости. Выходя из этого «бурдюка», артерия с кровью разветвляется в сеть сосудов, покрывающих стены, потолок и почти весь пол, кроме небольшой дорожки к возвышению с этим источником. Делая столь большой круг алая жидкость выпускает в пространство ту силу, что не успела уйти в энергосистему крепости. Этот фон создает нечто схожее с изоляционной оболочкой, благодаря которой внешняя среда не влияет на работу источника. Благодаря этому, он стабильно вливает в физический мир силу Бездны, очищая её от примесей чужой воли с помощью душ, плоти и крови смертников, использованных в качестве материала для этой красоты.

Оглядевшись, я хмыкнул. Две недели работы без сна и отдыха… Зато результат и чувство гордости стоили той усталости, что сейчас давила на плечи и тяжелые веки. Крепость получила новый источник, благодаря чему её оборона станет куда крепче. Правда, теперь нужно доработать систему накопителей и увеличить количество энерговодов, чтобы полноценной использовать ту мощь, что сейчас наполняет помещение.

Если быть откровенным, то стандартные источники, разработаные на базе известныхнам имперских технологий, отличались рядом недостатков. Во-первых, они не могли проводить в физический мир силу Бездны, что существенно ограничивало список артефактов, которые можно к ним подключать. Во-вторых, для их создания требовалось куда больше смертников. Каждый такой источник требовал для создания и запуска более тысячи человек в качестве жертв, используемых в ритуалах. В-третьих, кровь, даже несмотря на комплекс заклинаний, встроенных во внутренние оболочки этих детищ артефакторики и ритуалистики, поддерживающих её в более-менее «живом» виде, достаточно быстро выгорала, из-за чего каждые три года требовалось её обновлять, привязывая к неё души очередных смертников.

Химерологическая версия источника выгодно отличалась от стандартной.

Во-первых. ней жертв требовалось куда меньше, что давало неплохую экономию золота. Всё же, постоянно покупать пленников для обеспечения энергетики наших крепостей и производств не слишком выгодно. Из-за этого, к слову, цена на рынках невольников постоянно росли, а их число сокращалось. Не помогали даже северяне, давно ставшие главными поставщиками рабов для нашего клана.

Во-вторых, циркуляция крови с её накачкой питательным раствором из перерабатывающего комплекса, куда скидываются трупы, остающиеся от ритуалов, проводимых мистиками в лабораториях крепости, обеспечивала продления срока «жизни» этой самой крови. А кроветворные органы смертников, которых я использовал при создании этого источника, срощенные между собой и единую структуру и так же обеспеченные как кислородом из «легких» и нужными веществами, обеспечивали обновление циркулирующей в моем детище алой жидкости.

По сути, я взял сто одного человека и прекратил в артефакт, использовав при этом их почти полностью. Даже кожа убитых пошла в дело, покрыв собой «плоть» источника, что оплела всё это помещение. Их кости преватились в первичные фильтры-стабилизаторые, передающие выработанную энергию в энерговоды крепости, а нервные системы контролируют работу всего этого произведения магического искусства.

Оглядевшись, я усмехнулся. Для простых людей это место – натуральный кошмар на яву. Даже светильники тут выполнены из плоти смертников – настоящие «живые» руки, держащие в своих ладонях золотистые с алыми переливали сферы.

– Это… впечатляет, – произнесла Инга, войдя в помещение, – Не скажу, что эстетично, но эффективно. Сколько эта штука может… существовать?

– Система переработки трупов постоянно снабжает источник «едой», – усмехнулся я, кивнув на «желудок», с состоящий из органов пищеварения смертников, которых я превратил в этот источник, – Пока этот процесс не остановится, вся эта прелесть будет работать. Без него – дей семь. Потом плоть начнет умирать, циркуляция замедлится, а затем и вовсе остановится. Сердца умрут окончательно и прекратят вытягивать из Бездны сюда энергию.

Скривившись, Инга вновь огляделась.

– Это… Занятно… Ты решил увлечься химерологией?

– Ну, я за последние двадцать пять лет создал чудовщие способное уничтожить этот мир, потом гулий, затем навов… Почему бы не попробовать нечто новое? – усмехнулся я, – А если серьёзно, то нам надо оптимизировать всё в клане. Когда закончится зачистка Хордии, начнутся громадные траты на создание навского государства. Пока оттуда идет поток смертников, нам нужно успеть доработать источники и многие другие вещи. Те же производственные комплексы и охранне системы. Тем более, что в клане давно не сотня мистиков и нас постоянно нужны смертники.

– Что ты предлагаешь? – спросила Инга, – Поступить как хордийцы? Выращивать рабов для ритуалов?

– Знаешь, я об этом думал. Раньше мне такие мысли казались чушью, но теперь, глядя на то, сколько приходится проводить жертвоприношений, я понимаю, что это не самый плохой выход. Во всяком случае, это дешевле, чем постоянно покупать невольников. Тем более, что цены на них подскочили.

– Я этого не заметила, – пожала плечами Инга.

– Когда клан только начинал свой путь, – повернулся я к ней, – Взрослый мужчина-закуп стоил от пяти до тридцати серебрушек. Сейчас – пять золотых. И это в Норринге. В других странах ситуация не лучше. Северные кланы, пока ещё, покрывают наш дефицит, но и они хотят за невольников золото. Нет пять монет, а две, но это тоже не малая сумма.

– И ты решил таким образом оптимизировать расходы, – фыркнула Инга, – Интересный способ.

– Да, – кивнул я, – Как дети из Хордии. Девочки и мальчики. И подростки.

– Что? – удивилась Инга.

– Я внёс изменения в проект концлагерей. Хордийские пленники и пленницы, от тринадцати до пятнадцати лет, частично пойдут на обеспечение нам новых рабов. Пускай рожают в наших лагерях, – пожал я плечами, – Материал для ритуало нужен всегда, а на постоянных закупках в таких объёмах мы разоримся. Тем более, что после Хордии мы займемся Лорейном, хоть и не скоро, а потом и Хайбореей.

– А затем Хайпорн? – усмехнулась Инга.

– Не факт, – ответил я, настраивая артефакт для управления новым источником и подключая его к ЦПУ крепости.

Все элементы управления и контроля давно были введены в помещение, чтобы потом не пришлось вмешиваться в работу источника или повреждать его. Всё же, псевдоживой артефакт был очень тонкой штукой. Любое повреждение могло привести к его смерти. Над этой проблемой стоит подумать в будущем. Например, добавить возможность направления части ырабатываемой энергии на поддержание в нём «жизни» с её помощью и развитие регенерации. Это несколько снизит его КПД, но зато срок службы и живучесть возрастут. Остается понять – нужно ли это? Или хватит обычных мер предосторожности в виде блокировки входа с ограничением доступа?

– Что же тебя останавливает? – спросила Инга, подойдя ближе.

– Целесообразность, – пожал я плечами, – Хайборее взращивали очередного пророка, благо это удалось вовремя выявить и устранить угрозу. Гули и оперативники Конгера справились со своей задачей просто превосходно… Но сам факт – тревожный сигнал. Тем более, что зачистка старых кланов ещё только начинается.

– Ты так уверен в её необходимости? – спросила девушка.

– Более чем, – кивнул я, – Учитывая, сколько в наших рядах оказалось засланных ублюдков…

– Не так уж и много, – пожала плечами девушка, – Могло быть и хуже.

– Могло быть, – кивнул я, – Но доводить ситуацию до такого я не хочу. Тем более, что ипроизошедшего мне хватило. Смерть вассала я прощать не намерен. Как и гибель друзей.

После смертей Филиуса и Арна прошло уже больше года. За это время удалось найти и вырезать десяток мелких объединений мистиков-имперцев, что уцелели после развала Империи и смогли объединиться, а потом и взять учеников. Но все они не имели отношения к произошедшему По большому счёту, они оказались мелкой сошкой, что попала под жернова зачистки. Однако, во время допросов тех из имперцев, кого удалось взять живьём, стало известно о других кланах. Большей частью, это были «новоделы», созданные имперцами. Они оказались слабы и не имели полноценной иерархии, являясь, скорее, попыткой выжить и спрятаться в поменявшемся мире. Причем, большинство таких «организаций» создавались молодняком Империи – выпускниками Академий и учениками сильных мистиков, погибих во время гражданской войны. Таких я приказал не трогать – им лишь направили послания с предложением присоединиться к нашему клану. После серьёзной проверки, понятно. Однако, было кое-что ещё, заставившее меня выделить на зачистку дополнительне силы.

Во-первых, не удавалось найти тех, кто отправил к нам своих агентов. А это означало, что корень проблемы не вырван и с ним ещё предстоит разбираться. Во-вторых, один кланов-новоделов предоставил информацию о том, что перед завершением войны мистики Империи создали проект, благодаря которому далеко не малое количество сильных оккультистов могло достаточно долго прятаться, находясь в состоянии близком к анабиозу. Бункер. Громадный бункер, хорошо спрятанный, засекреченный даже от своих. Там были не только имперские мистики, но и громаднейшие архивы нучных, магических и технологических документов, законсервированные производственные комплексы, артефакты, амуниция и снаряжение для армии, запасы ресурсов, которых в наше вермя уже не найти…

Об этих данных не знали даже Конгер с Ингой. Я осознанно не сообщал им, желая проверить надежность моих личных осведомителей, которыми пришлось обзавестись ещё перед смертью Рилера. Впрочем, по его же совету к созданию новых разведок были подключены О’Харк и О’Хилд, а потом и некоторые другие аристократы, благодаря чему у меня имелись альтернативные источники информации, помимо службы Конгера, которому до настоящего зубра, коим являлся Рилер, ещё расти и расти.

– Ты поставил задачу вырезать остатки старых кланов на первое место, – произнесла Инга, – Учитывая их количество и возможности… Рискованный шаг. Может, стоит закончить с Хордией а потом уже заняться ими?

– Боюсь, что к тому моменту, как мы разберемся с этими фанатиками, наши враги успеют разделаться с нами, – ответил я, покосившись на девушку, – Если им удалось внедрить своих агентов через Академию, это тревожный звонок. Наша служба безопасности твои разработки в сфере анализа личностей имеют серьёзные пробелы. С этим надо разобраться. А до того… До того, мы просто будем истреблять нашиз врагов. Причем, не только своими руками.

– Что ж, это не лишено логики, хотя и не слишком умно, – вздохнула Инга, – На мой взгляд, куда эффективнее оставить этот вопрос как второстепенный, а на первом месте держать более важные вещи.

– Например?

– Например, экономику клана, – ответила девушка, – А отправлять «союзника» корпуса с мистиками для уничтожения малочисленных кланов наших собратьев… Это расточительно. Как финансово, так и ресурсно.

– Порой, излишняя экономность может вылиться в серьёзные проблемы, – пожал я в плечами, – Например, в данной ситуации. Если мы не устраним источник проблем, то они, рано или поздно, доберутся до нас… Или тебе было мало одного попадания в лазарет? Насколько я помню, Фирз едва смог тебя вытянуть.

Не став отвечать, Инга пожала плечами и покинула помещение, а я вернулся к настройке системы управления источником. Этот проект был исключительно моим творением.

Создавая его, я не раз вспоминал диалог с Мортисом, вселившимся в Тейну. Кое в чем он был прав. Мы стали похожи. Только ему было далеко за сотню, а мне лишь немного более восьмидесяти. Надо сказать, что действительно серьёзное развитие у меня началось лишь в этом мире. На Земле, несмотря на достаточно выдающиеся, для моего тогдашнего возраста, успехи, особой силы за мной не было. Тогда, я не ходил по кромке и не был вынужден периодически задействовать все свои силы, прыгая вышего головы, чтобы попросту выжить. Редкие случаи действительно опасных ситуаций не вынуждали меня превосходить самого себя. Здесь же, многочисленные воины, строительства и постоянная угроза смерти, что даже сейчас витает в воздухе, стали моими вечными спутниками, вынуждая каждый день выделять по несколько часов на выматывающие тренировки на пределе сил, чтобы стать на капельку могущественнее.

– Интересно, когда-нибудь у меня будет хоть один спокойный день? – вздохнул я, – Или я вечно буду вынужден искать силу и знания, чтобы просто выжить?

– Жизнь – борьба за выживание, – раздался рядом со мной голос Локи, которому я не удивился, поскольку уже давно ощущал присутствие этого божества, – Стоит остановиться – начнётся деградация. Ведь, отсуствие прогресса является началом регресса. Привести пример?

– В этом нет необходимости, – усмехнулся я, – Чем обязан твоему визиту?

– Я заметил, что ты снизил темпы укрепления домена, – ответил Локи.

– Есть такое, – кивнул я, – Готовлю нескольких надежных мистиков. Они уже начали перекидываться в демонов, но ещё не готовы к путешествиям в Бездну.

– Доработай средоточие и колодец душ, – произнёс Локи, – Это поможет тебе тут.

– Дорабатываю, – кивнул я, – Только не пойму выгоду Асгарда… И твою лично.

Усмехнувшись, Локи оглядел зал, превратившийся в живой артефакт.

– Ты неплохо поработал, Виктор. На удивление качественная работа, при том, что ты боевик, а не химеролог.

– Благодарю за столь лестную оценку, – поклонился я, не скрывая сарказма.

– Ты начал отвечать колкостями. – улыбнулся Локи, – Что ж, значит, не всё потеряно.

– Ты о чем? – спросил я.

Немного помолчав, оглядывая источник, Локи повернулся ко мне: