Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Проходя мимо одной из них, Влад замер, ощутив за спиной движение и какие-то странные изменение. Обернувшись, некромант ошалело тряхнул головой и побежал по коридору, в который вышел из ритуального зала. Каменный пол больно бил по ногам, но парень уже не обращал на это внимания, стараясь уйти как можно дальше. Желательно, найдя место, в котором можно укрыться. Ведь статуи оказались не простыми. Стоило некроманту пройти мимо них, как они «ожили» и, взявшись за оружие, направились следом за ним. Когда же Влад побежал, за его спиной раздался металлический грохот. Мимолетный взгляд, брошенный некромантом через плечо, дал понять оккультисту, что ситуация аховая. Металлические статуи неслись за парнем с невероятной для их веса скоростью и легкостью.

В этот момент Влад, впервые за всё это время, ощутил ужас. Не страх или удивление, а именно ужас – липкий, ледяной, что подобно воде со льдом, обдал его с головы до ног. Странное место, где он оказался в роли то ли подопытного, то ли заключенного, жуткие твари, о которых на земле и не слышали, горы изувеченных трупах в местном коллекторе, статуи, что оживают, и само здание, что словно бы отлито из цельного камня, что потом застыл, приняв нынешнюю форму, странная ведьма, что бегала по стене, словно бы это пол и законы гравитации для неё не писаны… Всё это сложилось в одну картину. Другой мир. Иные законы реальности. Иная магия.

Ужас, наполнивший некроманта, быстро отступил, задавленный тренированной волей парня, успевшего за свои тридцать три года пережить очень многое. Потому, он попросту решил выжить любой ценой.

На очередном повороте, Влад увидел темную нишу, в которую сразу же нырнул, решив попытаться спрятаться от преследующих его статуй. Спустя несколько мгновений, они пролетели мимо, продемонстрировав парню с какой скоростью эти порождения магии могут перемещаться и вызвав вопросы относительно собственных возможностей. Ведь некромант умудрялся убегать от них в течении нескольких минут.

«Чем же я стал? – задумался Влад, осознавая, что тело, полученное им после смерти, далеко не простое и может преподнести массу сюрпризов, – Или чем?»

Спустя десять минут металлические статуи с лязгом стали возвращаться. В этот раз они двигались спокойно, благодаря чему некроманту удалось рассмотреть их из своего укрытия. Оказалось, что каждая их деталь не просто кусок монолитного металла, а, как бы, реальный элемент одеяния. Более того, жесты, мимика и даже движения этих существ были невероятно правдоподобны. Почти обнаженные воительницы демонстрировали покачивания бёдрами и перекатывания аппетитных форм позади, колыхания груди под обрывками кольчуг, напряжение и расслабление мышц ног при каждом шаге… Тот, кто сотворил это – гений. Создать столь прекрасные и невероятно эффективные машины смерти, служащие и украшением, и стражей – действительно гениально.

Впрочем, как оказалось, некромант радовался рано – спустя несколько минут в коридоре показались воины в черных доспехах, что принялись обыскивать каждый закуток коридора. Двигались они очень быстро и с такой легкостью, словно бы и не несли на себя несколько килограммов металла.

Дождавшись, пока один из них окажется достаточно далеко от остальных, некромант подобрался к нему максимально близко и резко дернул шлем вверх, вместе с ним отрывая от пола и закованного в броню воина. Второй рукой Влад резко крутанул стражника за плечо. Одновременно с этим раздался хруст костей, а некромант ощутил слабый всплеск энергии смерти, чему очень удивился.

Быстро оттащив убитого в нишу, где перед этим прятался сам, Влад принялся снимать с него доспехи и одежду. Расхаживать по этому месту голым – лучший способ сдохнуть.

***

– Почему же его не взяли? – спросил я Ингу.

– В тот момент системы контроля не работали. Артефакты наблюдения просто вели запись, но на ЦПУ крепости информация не поступала. Это произошло из-за сбоя, который произошел в момент уничтожения систем в твоей лаборатории. Потому мы лишь теперь смогли собрать всё это и понять, что вообще произошло и как это было.

– Подведем итог, – произнёс Рилер, – Пленник сбежал. Нечто смогло проломить глобальную систему обороны. Контрольно-наблюдательный комплекс работает не полностью, а ЦПУ крепости вышел из строя. У нас восемь трупов дружинников и одного мистика. При этом, Тверд крепость не покидал, но найти его до сих пор не удалось. Так?

– Да, – кивнула девушка, – Зато мы нашли остатки твари.

– Пошли её изучать, – вздохнул я.

Как оказалось, существом, что каким-то образом оказалось в моей лаборатории и потом преследовало бывшего землянина, была некая девица, судя по остаткам груди и половым органам. Причем, к моменту появления в стенах нашей крепости, она уже несколько дней как была мертва. А согласно записям наблюдательных артефактов, её состояние в момент появления можно было охарактеризовать коротко и емко – изуродовали хуже, чем бог черепаху. Следы пыток, провал пустой брюшной полости вместо нормального живота, жуткая рана, пересекающая лоб и лицо, причем на записях даже видно, что перерублены даже кости.

И это существо смогло попасть в мою лабораторию. Оно сформировалось из тумана, вытекшего из рта и носа пленника, на столе, к которому был прикован Райн и принялось его душить, на забывая рвать когтями грудную клетку.

– Анализ проводили? – спросил я у Инги, – Что это вообще такое?

– От останков иходит мощная энергия Царства Снов, но как это существо смогло проникнуть из него сюда – большой вопрос. Кроме того, мы не можем понять – это нежить, нечисть или слуга кого-то из тамошних божеств. Простые твари этого спектра реальностей на подобное не способны, – произнёс Дайн, руководитель группы мистиков-целителей, недавно сформированной для разработок в сфере целительства и магии крови, – Так же мы не можем понять природу тканей этого существа. Они похожи на настоящие, но таковыми не являются. Куда более вероятно, что они – овеществлённая энергия, имитирующая полноценные…

– Биоплазма? – спросил я, глядя на разорванное гулями существо.

– Да, – кивнул Дайн, – Биоплазма, созданная из энергий Царства Снов.

– Подумайте над тем, чтобы попытаться создать нечто подобное на базе энергий Бездны, – произнёс я, продолжая осматривать останки.

Тут мое внимание привлек кусок татуировки на ребрах существа, явно имитировавшего чью-то внешность.

– Переверните, – приказал я Дайну.

Тот молча активировал артефакт и с его помощью перевернул обрубок туловища. На случай, если эта мерзость вновь станет опасной, каждый кусок её плоти удерживался с помощью поля телекинеза. Учитывая, что её плоть была скорее энергией, чем реальной материей, предосторожность была далеко не лищней. Собственно, гули смогли с ней справиться просто потому, что их когти – мощнейшие боевые артефакт, способные причинять вред даже демонам, о чем мы позаботились после столкновения с Гирзом и его сворой.

Оказалось, на спине «девушки» была татуировка в виде «Шлема Ужаса». Почему именно там, а не на лбу – большой вопрос. Тем более, что такие вещи скандинавы рисовали перед боем, чаще всего, кровью.

– Землянка, – хмыкнул я, – Имитация землянки…

– Этот урод тоже был землянином, насколько я понял, – произнёс Рилер.

– Да, только некромантией он не владел, – ответил я, – И уж точно не мог устроить такое массовое поднятие в нашем коллекторе. Силенок бы не хватило.

– К чему ты ведешь?

– Не знаю, – вздохнул я, – Но всё это странно… Особенно то, что его так и не нашли.

– Крепость он не покидал, – произнёс Рилер, – Значит, его найдут.

– Что-то я сомневаюсь в том, что этот Райн, если это ещё он, а не кто-то вселившийся в него, до сих пор тут… Но увеличьте количество охраны и обыщите все. Стражникам приказ при прохождении постов снимать шлемы.

– Уже, – кивнул Инга, – Даже полное сканирование артефактами проходят. Но пока нам удалось собрать записи, прошло очень много времени.

– Всё равно, продолжайте, – ответил я, – Усильте охрану в три раза. Причем, замените всех зомбитов на моих навов. При смене – полную проверку. Думаю, за счет этого удастся обнаружить Райна или того, кто его заместил.

– Ты так уверен в этом? – нахмурился Рилер.

– Аура не может кардинально измениться за очень короткий промежуток времени, – произнёс я, окидывая взглядом тварь, лежащую на лабораторном столе, – И никто, включая мистиков, не в состоянии просто так, не имея знаний, создавать довольно неплохую нежить. А именно это мы и наблюдали сегодня… Не считая других странностей.

– Каких, например?

– Райн хоть и хреново, но азами мистики владел. И применять волю напрямую умел. А этот беглец подобного не сделал ни разу, хотя мог. Причем, в некоторых моментах это могло его выручить… Даже с големами… Простая «завеса воли» и они не смогли бы его преследовать, а этот беглец играл с ними в прятки-догонялки, сверкая голой жопой.

– Райн мог и не сообразить применить подобные приемы, – пожал плечами Рилер, – Но на счет ауры и некромантии ты прав. Это не реально. Такое возможно только при резкой трансформации или замене тонких тел – астрального, ментального, казуального и атмического. Значит…

– Вот именно, – кивнул я, – Кто-то подменил Райна и смог сбежать. Тварь… То ли она охотится за ним, то ли служит для отвлечения внимания… А что происходило в лаборатории при отключении ЦПУ? – вдруг дошло до меня.

– Твои артефакты работали, – произнесла Инга, – Те, что на тему кошмаров и воздействия на разум.

Опустив взгляд на остатки твари, я заметил, что они все же не «мертвы». Существо, по всей видимости, пытается что-то сделать – искореженные пальцы и подобия мышц иногда сокращались, пытаясь дернутся, но артефакты надёжно держали куски этого «нечто».

– Сожгите эту мерзость Пламенем Бездны, – приказал я, – Она слишком опасна, чтобы оставлять её даже для экспериментов.

– Хорошо, – кивнул Дайн.

***

«Бежать!»

Именно эта мысль оставалась в голове Влада, когда он покинул крепость, будучи переодетым в здешних воинов.

«Бежать!»

С этой мыслью некромант, не останавливаясь, обходя деревни и небольшие городки, быстрым шагом двигался прочь от этой громадной крепости с высокой центральной башней, похожей на исхудавший небоскре.

«Бежать!»

К удивлению Влада, броня убитого воина оказалась очень легкой, продуманной и не стесняющей движений. Одежда и поддоспешник, явно форменные, типовые, так же вызывали вопросы. В них не ощущалась внешняя температура. Что ночью, что днём на солнце, некромант не чувствовал разницы. Более того, шлем оказался артефактным. Стоило одеть его, как перед глазами возникло нечто напоминающее голограмму из фантастических фильмов. Она показывала результаты анализа окружающего пространства, сообщала о наличии поблизости живых существ, источников тепла, отслеживала взгляд и демонстрировала расстояние до того места, куда он направлен.

Отдельно Влад отметил про себя, что без электронной начинки и проводов, в шлеме показывалось состояние различных сегментом брони, меча, кинжала, заряд в накопителя что доспеха, что оружия, которые тоже имели свою магическую начинку.

Изменив восприятие на энергетическое, некромант понял, что это не техногенная разработка, а магическая. Всё, включая одежду являлось одним комплексным артефактом, а голограмма – иллюзией, создаваемый плетениями в шлеме.

Самым же приятным бонусом этого приобретения была карта местности – графства Крайн, в состав которого входило пять баронств и, в самом центре, личный надел самого лорда Дарека графа Крайна. Причем, эта замечательная вещь несла в себе даже отметки местоположения деревень, поселков, дорог и, увы, линии обороны, которая представляла собой натуральное кольцо, в самом сердце которого и располагалась крепость, из которой бежал Влад.

Теперь же, глядя на самый натуральный канал, обшитый камнем, в котором текла прозрачная вода, вдоль которого стояли каменные башни, расположенные в зоне видимости друг друга, до некроманта дошло, что выбраться из земель графа Крайна будет очень проблематично. Если в самом сердце его территории царят стол серьёзные меры безопасности, то что будет на их границе?

Впрочем, если удастся прибиться к хвосту колонны, которая будет покидать эти территории, то шанс есть. Зато перебираться через этот канал вплавь – очень плохая идея. Во-первых, это сразу заметят с башен. Во-вторых, забраться наверх на другой стороне не выйдет – монолитный камень это не кладка. Не за что зацепиться.

– Что ж, будем полагаться на удачу, – произнёс Влад, садясь на землю.

***

Наблюдая за происходящем в замке Дарека, Локи ухмылялся. Ситуация с зашвыриванием Крайна в портал помогла установить на него маячок, через который удалось создать миниатюрный проход во владения мистика, а потом помочь своему вассалу с Земли, который не вовремя погиб. Теперь оставалось наблюдать как Влад покинет земли Дарека, а тот будет метаться, теряясь в догадках.

Впрочем, эта шутка божества была ещё довольно добродушной, даже с учетом того, что он умудрился вырвать из молодого некроманта страх смерти его младшей сестры, использовав для этого пыточные артефакты Крайна и обитателя Царства Снов. Теперь Владу будет куда проще, а Дарек и его мистики станут рыть носом землю в совершенно ином направлении.

Кроме того, переселенец теперь оказался в довольно интересном положении. Прошлый владелец тела быд ещё тем ублюдком и недоноском. У него имеется давно сложившаяся репутация, а люди, что его знали, ещё живы. С другой же стороны, Влад не он и памяти, а так же знаний языка, не приобрёл, от чего адаптироваться в этом мире ему будет очень сложно. И последние, кто получил головную боль – мистики. Дарек и его вассалы станут искать известную им личность, в то время как некромант примется действовать совершенно иначе.

Очередная штука над всеми, имеющая далеко идущие последсвия, что повлияют на ход истории, внося в неё нечто новое, неожиданное, заставляла божество ухмыляться, наслаждаясь своей каверзой.

– Ещё не надоело? – спросил Один, появившись рядом с Локи.

– Играть?

– И это тоже, – кивнул владыка Асгарда.

– Это никогда не может надоесть, конунг, – усмехнулся Локи, – Особенно, если вокруг царят скука и уныние.

– Зачем тебе этот некромант? Да ещё и в теле мистика?

– Это пока он ещё не понял кем и чем становится. А когда дойдет… выйду с ним на контакт и обсужу вопросы длительного сотрудничества. Мне в некоторых мирах нужны сильные эмиссары.

Покачав головой, Один произнёс:

– У некромантов очень туго с чувством юмора. Боюсь, он твои шутки не оценит.

– Что поделать? – развел руками Локи, – В былые века и ты их не слишком любил, но потом привык и даже стал находить в них никий… шарм…

– В следующий раз – предупреждай. Ты своим вмешательством серьёзно поломал планы как мне, так и Фригг. А я тебя к ней приставил не для развлечения. Этот мир для нас очень важен. А кое-кто хочет использовать его в качестве кормовой базы.

– Я знаю, – усмехнулся Локи, – Потому и позволил себе немного… пошутить.

– Что ещё ты вытворил? – спросил Один, нахмурившись.

– Ничего опасного… Ты, разве, не ощутил недавно постоянно увеличивающийся прилив сил? – улыбка вновь появилась на лице бога лжи.

– Допустим, – всё ещё хмурясь, ответил Один.

– Я позволил себе немного поработать с разумами кинорежиссеров и писателей-художников жанра комиксов и даже просто писателей в нескольких мирах, где когда-то правил наш домен. Теперь там про нас снимают фильмы, пишут книги и рисуют повести в картинках. Разве не чудесно? Даже храмы и жрецы не нужны. Главное, правильно подать идею нужным людям и чуть помочь им на этом заработать… И пусть нам не молятся и не кладут трэбы на алтари и славища, но людские чувства и эмоции – не хуже. А всё, что я сделал, со временем, возродит наши культы.

– Интересный ход, – усмехнулся Один, – Очень интересный… А на счет твоего некроманта… Минимизируй его влияние на грядущие события или сделай так, чтобы он не выпадал из нашей политики. Нам не нужны неожиданности.

– Конечно, мой Повелитель, – шутливо поклонился Локи, даже не пряча довольную ухмылку.

Бог очень любил, когда его шутки, когда добрые, когда и злые, умели оценить и понять.

Глава 20. Первые итоги и новые дела

Глава 20.

Первые итоги и новые дела.

Райна мы так и не нашли. Этот урод смог уйти, не оставив следов. Всё, что удалось найти – брошенные доспехи на другой стороне кольцевой линии обороны моего личного надела. Фалену и его службам мы передали информацию о беглеце и просьбу при обнаружении – сообщить нам. Тверда Райна требовалось взять живым. Уж очень странным являлось произошедшая череда событий.

Кроме того, меня нервировал встреча с Аббаодоном. То, что этот демон не оставит меня и мой клан в покое было и без того понятно даже самому тупому существу во вселенной, однако, то, что Владыка Раазрушения предлагал и говорил не вязалось с теми сведениями, что имелись у нас, и тем, что мы сами видели.

– На счет Ядвиги он точно соврал, – произнёс Асфер, когда мы обсуждали произошедшую встречу, – Если судить по тому, что тогда произошло, то ведьма была с начинкой, сработавшей из-за фона воли клана, блокирующей доступ демонов и божеств на нашу территорию. Сомнительно, что демон такого уровня не заметил подобную «закладку».

– Вот именно, – кивнул я, – К тому же, внедрений в мой разум, откровенно рабского типа, было столь много, что не понятно, как удалось от них избавиться. Либо Оббаодон осознанно тогда позволил сбросить их. Если поверхностные он нам попросту сам дал вычистить, то спрятанные глубоко…

– Я помню, – усмехнулся Асфер, – Сам подсказывал кое-что.

– Вы кое о чем забываете, – добавила Инга, – Аббаодон имел контакты с Деймосом, о чем на допросах сообщил Райн. Да и некоторые из его слуг, которых мы уже взяли, подтвердили этот факт.

После того, как Тверд начал говорить, Рилер принялся разыскивать всех тех, кого называл пленный недомистик, а затем наши дружинники и боевые группы мистиков попросту брали этих людей. Большинство из них не имели отношения к мистике и являлись колдунами-сноходцами, наёмными убийцами, безземельными аристократами или чиновниками. Эти люди пробивали свой путь наверх с помощью магии снов, становящейся доступной им блягодаря подношениям Деймосу и тем ритуалам, что он передавал им через Царство Снов. Пытки же легко развязывали сим личностям языки, заставляя сдавать всю информацию о себе, своих делах и связях.

– В любом случае, соглашаться на предложение Аббаодона – подписать себе приговор, – произнёс Рилер, хранивший до этого молчание, – Стоит нам стать от него зависимыми хоть в чем-то, как этот недоносок воспользуется этим и поставит нас на колени.

– Ты даже не представляешь до какой степени прав, – усмехнулся Асфер, – Потому лучше заняться усилением нашей безопасности. Особенно, это касается вопроса предотвращения побегов. Хоть Райн сбежал и в результате внешнего вмешательства, но такое допусткать тоже нельзя. Ещё не известно чем это всё обернётся против нас…

– Я этим уже занимаюсь, – ответил Крайз, заменивший Райнера в вопросах военного строительства, – В наших крепостях будут добавлены блок-посты и увеличено количество контрольно-наблюдательных артефактов и смонтирована система дублирования информационных сетей. Плюс, мы планируем добавить комплексы фильтрации энергетических импульсов, чтобы избежать выхода из строя ЦПУ. Ну и резервные артефакты управления и наблюдения, чтобы уж наверняка.

– Действуйте, – кивнул я.

Совещение это происходило уже после того, как стало ясно – Тверд Райн сбежал не только из крепости, но и за пределы моего личного надела. Фактически, мы подводили итогы и этого побега, и нашей вылазки в Бездну, итогом которой стало уничтожение Деймоса и его домена.

Последнее вызывало больше всего вопросов. Ведь мы использовали и артефакт и собственные силы, но слабость божества и защитые его владения оказалась неожиданной. Даже Локи, скриывающий свою силу, ощущался достаточно могущественным существом. Однако, Деймос был невероятно слаб. По сути, он лишь немного превосходил Рилера по своим возможностям, в то время как последний из моих давних соратнико являлся ныне вторым по силе членом клана Крайн, уступая лишь мне.

С одной стороны, это льстило. Не каждый день осознаешь, что превосходишь не только половину архимагов континента в мире, где магия достаточно развита, но и довлльно старое божество, действующее во многих мирах сразу. Однако, такая ситуация намекала на то, что чего-то я не понимаю. Либо Деймос в момент нашего появления был чем-то или кем-то ослаблен, либо нас кто-то серьёзно поддерживает. Второй вариант опасен тем, что рано или поздно неизвестный доброжелатель потребует плату за свою помощь. И не факт, что мы сможем расплатиться, а не превратиться в рабов.

– К слову, как продвигается отлов мистиков-одиночек? – спросил я у Инги.

– Удалось взять девятнадцать, – поморщилась девушка, – Это совсем новички, только трансформировавшиеся и не успевшие развиться. Более-менее сильных мы не рисковали брать. Тут могли начаться потери или серьёзные бои.

– Уже начали эксперименты?

– Нет, – покачала головой Инга, – Мы только составляем программы экспериментов. Троих, правда, решено продать демонам, а вот парочку мы обдумываем использовать в жертвоприношениях на главном алтаре. Сравним полученный потенциал с обычными людьми. Если окажется достаточно весомым, то подумаем как это можно использовать. Пока, на основе наблюдений за пытками Тверда и теми объёмами энергий, что получили артефакты сборщики, ясно, что пытки мистиков дают куда больше энергии, чем это происходит с обычными людьми. Но детально будем разбираться в процессе и по месту.

– Пока не закончим с изменением мер безопасности, пыток и серьёзных экспериментов не начинайте, – напомнил я, – Не хочется повторного побега. Тем более, что это уже точно станет достоянием общественности и мистики-одиночки станут обходить нас стороной, а не поступать в нашу академию… Кстати, как там обстоят дела?

– Довольно неплохо, – усмехнулся Асфер, который с некоторых пор стал преподавать в нашем учебном заведении, – Сейчас готовятся к выпуску сорок девять мистиков. И всех удалось подтянуть до приемлемого уровня. Следующие за ними потоки тоже радуют. Во всяком случае, через года полтора-два у нас будет ещё полторы сотни подготовленных и тренированных мистиков.

Кивнув, я в уме посчитал численность членов клана и улыбнулся. Если всё будет идти в том же темпе, то количество Крайнов через два года перевалит за три сотни, что не может не радовать. Это уже серьёзный повод для гордости. Жаль лишь, что мои покойные друзья не могут разделить сомной эту радость. Деймон, Райнер, Лайла, Стив и Рой были бы счастливы, увидь они такое своими глазами. Ведь именно они всё это начали, стоя со мной плечом к плечу и тратя годы труда на создание действительно могучего клана, выстраиваение всей это системы… Натуральной машины, что стала кузницей наших кадров.

– Асфер, – поднял я взгляд на бывшего пленника книги-артефакта, – А есть ли способы вернуть в Царство Живых тех мистиков, что погибли?

В кабинете наступила действительно мёртвая тишина. Рилер понимающе кивнул, Инга опустила взгляд, Крайз предпочел смотреть в окно. Лишь Асфер сидел с каменным лицом, обдумывая ответ.

– Если бы речь шла о демоне, божества или ином обитателе тонких миров, Бездны или…

– Ответь на вопрос, – прервал я его, – Да или нет?

– Теоретически – да, – произнёс мистик, встретившись со мной взглядом, – Практически – по обстоятельствам.

– Детали.

– Можно исползовать информационные поля, чтобы восстановить тонкие тела, ауру, коконы и оболочки, энергетические центрыи каналы внутренних энергий. Ритуалами магии крови и с помощью некоторых артефактом реально вырастить тела с заданными характеристиками. Но вернуть саму суть – душу… истинное Я умершего… Я не знаю. В данном случае, просто не знаю. И мне не известно в каком они сейчас состоянии – скитаются в Бездне в виде ниших демонов, потерявших личность, находятся в Царстве Мертвых или уже ушли на перерождение? Без этого знания тяжело дать точный и однозначный ответ, Дарек.

– Значит, удели этом вопросу время и найди этот ответ. Если получится вернуть потерянных нами товарищей… Всех! – уточнил я, – То мы это сделаем. Всех, кого получится. Даже если для этого придется зарезать несколько десятков тысяч человек ии мистиков-одиночек. Вам понятно?

– Да, Повелитель, – хором ответили все участники совещания.

– Асфер, сколько тебе нужно времени на выяснение ситуации по этому вопросу?

– Не меньше месяца, но не больше полугода, – быстро ответил мистик.

– У тебя два месяца. После этого я жду ответ. Если он будет положительным, то займешься решением этого вопроса. Заодно проверь можно ли вернуть сюда тех мистиков, что жили в конце существования Империи. Хотя бы из числа самых слабых, но это должны быть именно имперцы. Желательно, военные, инженеры, артефакторы и целители.

– Это уже точно не реально, – покачал головой Асфер, – Слишком много прошло времени. Я и с недавно погибшими сильно сомневаюсь, что получится их вернуть… Не говоря уже о том, какими они будут, вновь оказавшись в Царстве Живых и обретя тела.

– А ты сделай так, чтобы они были вменяемыми. А силу… У них будет много времени, чтобы вернуть былые возможности.

– Хорошо, я займусь всем этим, – кивнул Асфер, – Только, не гарантирую положительные ответы и результаты. Задача не тривиальная.

– Приложи все усилия, – ответил я, – Это очень важно. Ты даже не представляешь до какой степени.

Чутьё кричало, что вернуть своих необходимо. Любой ценой. И не потому, что мне тяжело без них, а по какой-то иной причине. Очень важной как для клана, так и для моих убитых друзей.

Когда я осталася один, мой взгляд застыл на стеклянных статуэтках, изображающих Деймона, Лайлу, Райнера, Стива и Роя. Они стояли на моем рабочем столе как напоминание о том, что я был не один, когда создавал всё, что теперь имею. Мне в этом помогли друзья. Самостоятельно я не достиг бы и миллионной доли от того, что получилось. Таким образом мне удавалось сохранять себя и не скатываться в самовосхваление, гордыню и спесь, как бывало со многими до меня, сумевшими возвыситься хоть на сколько нибудь серьёзный уровень. Обычно, это заканчивалось печально. Мне не хотелось повторять судьбу этих оккультистов, что изначально были достойными существами, но забыли как шли по своим тернистым путям и достигали успеха, а потом забывали о самой важной их цели. Выжить. Именно жажда жизни толкала меня и моих сподвижников на развитие, создание производств и дружины. Только она заставляла нас действовать. Не желание наживы, а инстинкт выживания. Ведь, в магии всё просто – либо ты развиваешься, либо деградируешь. Стоит нацепить на себя корону всемогущества, как начинается процесс деградации.

Оторвавшись от созерцания статуэток с ликами погибших друзей, я поднялся из-за стола и вышел на балкон. Вид на окружающую местно впечатлял. Окрашенные янтарным светом лес и поля, что я наблюдал вокруг замка, вызывали улыбку. А прохладный вечерний ветер немного прочистил мозги. Следовало не сидеть сложа руки, а действовать дальше. Одной расправы над Деймосом мало. Остались его слуги, многие из которых участвовали в делах против моего клана. С ними тоже нужно разобраться. Одних убить сразу, других допросить, а третьих заставить служить нам. Ведь участь раба, не желавшего и не сумевшего сбежать от своего хозяины – быть рабом. Даже если господина убили, его место займет кто-то другой, такой же ии более могущественный. И коль я оказался сильнее Деймоса, то его слуги либо станут служить мне и моему клану, либо погибнут.

Другое дело, что найти слуг Деймоса, не считая уже назвенных Твердом, было проблематично. Как их найти мы, пока, не представляли. Кое-кого уже взяли и допрашивают, но, судя по первым результатам и словам Райна, у Деймоса было очень много именно рабов-одиночек. И, что примечательно, ни один из них не относился к числу магически или мистически сильных личностей. То ли павшее божество не считало нужным развивать их, то ли боялось, что обретя могущество, рабы попросту уничтожат хозяина или сбегут. По сути, Тверд Райн был самым сильным из всех известных нам слуг Деймоса. На втором месте, судя по всем, была Ядвига. Но, как мне кажется, были и другие личности, ещё не известные нам.

– Придется поговорить на этот счет с Фаленом, – произнёс я, – Раз уж он в числе рабов этого ублюдка, то явно знает больше, чем мистик-одиночка без силы и связей.

Мой визит к Фалену оказался весьма интересным.

– Приветствую, ваше величество, – произнёс я, оказавшись в его рабочем кабинете.

За годы, прошедшие с момента коронации, мой ставленник озаботился сменой обстановки и довольно серьёзным ремонтом, обновившим помещение. Светлые и золотые тона сменились чуть более тёмными и серыми, кожаная мебель заменила старую, обитую тканями. Даже стол поменялся. Вместо массивного гиганта с мраморной плитой столешницы появился куда более удобный дубовый с зеленым сукном, выделяющимся на фоне холодных тонов кабинета. Помимо того, в углах прибавилось больших горшков с растениями, среди которых были и можжевельники.

– И доброго здравия, лорд Дарек, – кивнул Фален, отворачиваясь от окна, выходящего во внутренний двор, – Как ваши успехи?

– Недавно удалось поймать одного из виновников серии смертей среди моих оратников, – усмехнулся я, глядя на монарха, лицо которого окаменело при моих словах, – Допрос был познавательным, как и его результаты. В итоге, мы… разобрались, – подобрал я подходящее слово, – с заказчиком. Правда, пойманный исполнитель скончался, не успев сдать всех своих союзников и слуг заказчика, но мы этот вопрос сейчас решаем.

Фален вымученно улыбнулся:

– Полагаю, вас можно поздравить, – произнёс монарх, садясь за стол.

– Не совсем, – вздохнул я, – В умершего слугу Деймоса вселился некто из иного мира. Подготовленный оккультист. Предположительно, некромант. Он сумел сбежать из нашей крепости, убив одного из дружинников. Хорошо подготовлен магически. Имеет качества и способности мистика, доставшиеся ему от прошлого владельца тела. Потому…

– Тверд Райн, – кивнул Фален, – Информацию о нем перел лорд Рилер лично… Значит, теперь это иномирянин в теле иномирца… Какая интересная картина.

– Да, – кивнул я, – Зато есть и хорошая новость. Мы смогли уничтожить Деймоса и теперь обдумывем что делать с его слугами.

– А что с ними делать? – спросил Фален, – И зачем?

– А всё зависит от того, как они себя поведут в отношении клана Крайн, – произнёс я, глядя королю в глаза, – Если будут сидеть тихо и не станут пытаться причинить нам вред, то мы про них просто забудем. А если вздумают что-то сделать… плохое… Нас не остановит и корона на голове.