Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

«Из команды мозголомов? – подумал я, – Тогда странно, что она не решилась появиться у меня сама, а обратилась к Деймону.»

– Добрый вечер, милорд, – произнесла она, – Прошу прощения, что отвлекаю, но имеется достаточно важный вопрос.

– Я вас слушаю, Инга, – кивнул я, предпочтя вести беседу «на вы».

– Наша группа была создана покойной Лайлой ещё когда мы только выпустились из подготовительной группы и прошли приобщение. С тех пор нами разрабатывались методы вмешательства в сознание, его коррекции, замены или полного изменения. В ряде работ группе пришлось создать набор артефактов из аметиста, для сохранения готовых шаблонов с элементами психики для их внедрения в дружинников-зомбитов. С течением времени, количество этих шаблонов росло, они усложнялись и видоизменялись и, в конечном итоге, удалось создать целый артефактный комплекс, взаимодействующий с архивом из этих камней при работе с «объектами». Он, автономно, анализировал каждого зомбируемого человека или нелюдь и, основываясь на созданных нами критериях, подбирал наиболее подходящие для внедрения версии ментальные структуры.

Девушка замолчала, переводя дух, а я кивнул ей на графин с водой, стоящий на столе в окружении стеклянных стаканов:

– Выпейте, присядьте и тогда продолжайте. Полагаю, что этот разговор будет куда дольше, чем я думал.

– Благодарю вас, милорд, – кивнула Инга, садясь за стол и открывая папку, которую до того держала перед собой, – В конечном итоге, процесс зомбирования был поставлен на поток. Артефактный комплекс был улучшен, а количество типовых шаблонов достигло нескольких десятков тысяч. Вместе с тем оказалось, что для формирования личности необходимы ещё и опыт, знания и ассоциативные цепочки, формирующиеся не только из информации как таковой, но из чувств, эмоций и ощущений. То есть, требовалась память. За полгода до смерти Лайла решила провести эксперимент и создать из них полноценную психику, а потом внедрить в живое существо. Первый эксперимент был провален. Подопытный скончался от кровоизлияния в мозг. Второй эксперимент привел к мгновенному выгоранию нейронов мозга. Тогда Лайла решила создать личность в артефакте. Был выращен кристалл аметиста весом в семь килограмм. К нему подключили один из устаревших источников, а уже после этого создали в нём новую личность, используя готовую память, которую так же создавали искусственным путем. Эксперимент оказался относительно удачным – личность сформировалась, но… сошла с ума. Оказалось, что если использовать сугубо человеческую систему восприятия, эмоций и чувств в подобном разуме, то он будет не способен воспринимать себя в кристалле и взаимодействовать с окружающим миром. Тогда начались эксперименты по выращиванию личности с нуля именно в подобных кристаллах и их обучение к взаимодействию с артефактами. Такие личности всё равно имели адаптированные шаблоны, применявшиеся раннее в психиках зомбитов.

Слушая Ингу я понимал, что пропустил натуральный научный и магический рывок в артефакторике и менталистике, совершенный Лайлой и её командой. За годы работы моя погибшая подруга и помощница, вместе со своей командой, смогла сделать столь много, что остается поражаться её работоспособности. Ведь, в моё отсутствие ей приходилось заниматься ещё и административной работой. А отлучался я очень часто.

– Вы создали искусственный разум? – спросил я, когда Инга прервалась, чтобы сделать глоток воды.

– Да, – кивнула девушка, – У нас это получилось. Он ещё не полноценный, но уже является полностью самостоятельной личностью.

Я же замер, пораженный тем, что услышал. ИИ – Искусственный Интеллект.

– В чём его ограниченность? – спросил Деймон, ещё не до конца осознавший то, что именно удалось команде Лайлы, но он заметил мой шок и принялся задавать вопросы.

– Он не самостоятелен и не развивается без специально создаваемых модуляций. То есть, мы создаем в информационном поле кристалла имитации событий, и уже тогда он изменяется. Без этого аналогичные события изменений в структуре личности не порождают.

– Зато если такой разум поместить в мозг живого существа, то он начнет развиваться, поскольку будут образовываться постоянный цепочки связей между нейронами, – произнёс я, – В кристалле такого просто нет – он является монолитом с постоянной кристаллической решеткой, а личность, созданная в нём – просто запись, способная взаимодействовать с артефактами и через них с окружающим миром.

Наступила тишина. Инга удивленно смотрела с удивлением и уважением, а Деймон со смесью недоверия и непонимания.

– У меня на родине были такие… исследования, но основанные не на магии, – пояснил я, – Продолжайте, Инга. Я вас внимательно слушаю.

– Кхм… Хорошо, – кивнула порядком растерявшаяся девушка, – В конечном итоге, мы планировали подключить наиболее удачный вариант созданной личности к одной из систем наблюдения, чтобы проверить её эффективность. Однако, сделать этого не удалось из-за смерти Лайлы. У нас попросту не было разрешения на нужные действия.

– Вы хотите подключить к реальной системе, что используется кланом, или к экспериментальной? – спросил я, – И, надеюсь, к боевым артефактам вы, без предварительного обеспечения безопасности, не станете давать этому ИИ допуск?

– ИИ?

– Аббревиатура – Искусственный Интеллект, – пояснил я, – По первым буквам слов.

– Спасибо, я поняла… Нет, к боевым мы не планировали подключений даже теоретически.

– А зря, – хмыкнул я, – Вы себе не представляете насколько серьёзную вещь создали и как она облегчит нам работу. Однако, поступим иначе. Я и Деймон сейчас планируем отправиться на острова Асутры. После возвращения вы вновь придете сюда. Мы так же пригласим производственников и решим как лучше поступить. Однако, думаю, лучше создать небольшой аналог системы контроля и наблюдения и провести подключение в лабораторных условиях. Выявленные проблемы устранить, а потом уже приступать к более серьёзным испытаниям в реальных условиях. Причем, не только относительно стационарных наблюдательных артефактов. Возможно, нам придется создавать такие ИИ для големов и других уже боевых разработок.

– Я вас поняла, – кивнула Инга, – Что нам делать именно сейчас?

– Обдумать вопрос переноса вашей лаборатории в наш новый замок на северных островах. Там, как мне кажется, удастся выделить для этого значительно бОльшие площади. Тем более, конунг Асгирдхольм подарил нашему клану отдельный остров. Там, как вы знаете, уже ведутся строительные работы. Тут вам придется оставить только подразделение по зомбированию. К слову, артефактные комплексы для зомбирования… Сколько их у нас?

– Двадцать, – ответила Инга, – Но ментальный архив один. Сейчас он уже выглядит как один большой кристалл с информацией. Старые аметисты, с пометками, складированы в резерве на случай проблем с новым архивом.

– Сделайте ещё несколько таких комплексов и дубликат архива. Их, вместе со старыми аметистами, перевезете в новый замок по завершению его строительства… Из нашего замка подразделение по зомбированию мы перенесем в бункер, который построим позднее. До этого, оно будет тут. Вас, мы по сути выделим в самостоятельную структуру внутри клана… Вы старшая в вашей группе?

– Меня попросту выбрали в качестве представителя, – ответила девушка, опустив глаза.

– Ну, не зря выбрали, – усмехнулся я, – Считайте, что вы теперь руководитель подразделения. За всю работу, эксперименты и их результаты будете отчитываться раз в месяц тут же. Если меня не будет на месте – по обстановке… Хм… Знаете, даже не совсем так, – вздохнул я, поняв, что всё озвученное очень скоро станет лишь временным решением, – Подозреваю, что вся крепость у северян будет в ведомстве вашей группы.

– Дарек? – удивленно уставился на меня Деймон, – Ты уверен?

– Более чем, – кивнул я, – И мы отправимся сейчас к Асгирдхольму втроем. Переоденьтесь в теплую одежду, Инга. У вас ровно два часа.

– Когда девушка покинула кабинет, Деймон повернулся ко мне:

– Что это означает?

– Нам придется просить у Асгирдхольма разрешение на вторую крепость и даже выкупать под неё территорию, – ответил я, – И наших войск там будет значительно больше… Ты себе даже не представляешь насколько важно то, что они смогли сделать. Искусственный разум, дружище. Эта штука поможет сделать автономной нашу систему контроля и наблюдения за территориями, упростит производства… Да почти во всем нам поможет. Потому этой девочке придется взять на себя всю группу, все разработки и замок, который сейчас строится. А нам надо выбить из конунга северян разрешение на вторую крепость и выкупить у него территории для неё.

– А зачем нам она при переговорах?

– Пускай этот Асгирдхольм пускает на неё слюни, пока мы будем его уговаривать, – усмехнулся я, – Когда у мужика включается нижняя голова, он перестает думать верхней.

– Что ж, посмотрим, – кивнул Деймон, – Надеюсь, ты не ошибаешься.

Инга успела быстрее, чем за два часа. Уже через сорок минут девушка появилась в кабинете в кожаных штанах, утепленных сапогах, плотной кофте и курткой с меховой подкладкой в руках.

– Быстро, – кивнул я, – Это хорошо. Идем.

Мы время тоже не теряли и переоделись в более подходящую одежду. Всё же, острова Асутры находятся в очень неприятном месте – там всегда зима. Это самая северная часть сего мира, что известна людям континента и обжита ими. Океан вокруг островов не замерзает лишь из-за высокой солености и большого количества минералов, содержащихся в его водах. Сами места, заселенные кланами тамошних жителей, представляют собой скалистые местности, покрытые хвойными лесами.

Перемещение порталом отняло секунды, а затем мы оказались на телепортационной платформе, охраняемой группой мистиков и наших дружинников, одетых в теплую форму.

– Доброй ночи, милорд, – обратился ко мне старший отряда.

– Приветствую, – кивнул я, – Как служба, Эрлих?

– Относительно, – усмехнулся мистик, – Тут пробегал наш Повелитель с очень недовольным лицом. Здешний конунг его куда-то отвел, а потом его величество более не появлялся.

– Я уже успел с ним поговорить. Фредерик сюда, в ближайшее время, заглядывать не станет.

– Это радует, – кивнул мистик, – Уж очень он выглядел… удивленным и озлобленным.

– Это не на долго. Скоро ему будет не до нас.

Спустя час мы уже были в доме Асгирдхольма, а его хозяин, в компании Хальфдана, наливал нам эль.

– Что это за прекрасная незнакомка с вами, лорд Дарек? – спросил северянин, с интересом поглядывая на Ингу.

– Эта милая девушка – глава одного из очень важных для меня проектов, – улыбнулся я, сделав глоток эля, – Она станет главой нашей здешней крепости.

Поперхнувшись содержимом своего кубка, Асгирдхольм уставился на Ингу уже совершенно иным взглядом.

– Будущая хозяйка замка? – произнёс он, откашлявшись, – Вы умеете удивить, милорд.

– Это не всё, – усмехнулся я.

– Неужели есть ещё что-то, способное вывести меня из душевного покоя? – спросил конунг с явным трудом оторвав взгляд от покрасневшей Инги.

– Нам нужен ещё один замок на ваших островах. И там будет располагаться наша дружина.

– Да хоть пять, – усмехнулся Асгирдхольм, – Когда главы кланов увидели новые причалы и этот чудо-корабль, у них дар речи пропал. Особенно, после демонстрации его скорости и размеров трюма. Если вы ещё и боевые корабли нам такие же сделаете, то вам половину архипелага отдадут.

– Половина нам не нужна. Нужен один остров с бухтой. Порт мы и так построим, как вы видите.

– Лорд Дарек, – усмехнулся Асгирдхольм, – Я люблю красивых женщин и выпивку, но голова у меня всегда работает. Я понял зачем вы взяли на переговоры эту красавицу, которая очень умело краснеет, пытаясь показать скромность… Но… Вам нужна крепость? Стройте. Хоть се острова застройте и привезите сюда всю армию. Нам с того что? Эти куски камня в море нам принадлежат формально. На деле, большая часть попросту не жилая. Там нет ничего. Только камень и лёд. Хотите строить свои Тёмные Башни в нашем холоде – стройте. Хотите там жить – живите. Нам на это плевать, если честно. Просто нам не забывайте сообщать, чтобы никто потом не упал по пьяни за борт, увидев крепость там, где её раньше не было. Договорились?

– Так просто? – удивился я.

– Да, так просто, – фыркнул конунг, – Тут вам не дворец этого идиота Фредерика. Здесь правят не интриги, глубина кошелька и длинна родословной, а совершенно иные вещи – численность дружины, крепость руки с мечом и готовность убивать и быть убитым, если вы не поняли ещё. Мы живем не в тех условиях, чтобы смотреть на золото. Тут важнее накормить семью, а не набить сундуки металлом. Это Харальд был продажной псиной, а остальные куда умнее и чтят наши традиции.

– Хорошо, я вас понял… Тогда…

– Тогда вы, лорд Дарек, и ваши спутники, останетесь тут и выпьете с нами эля, закусите его нашей едой, сидя за нашим столом с нами, – поднял указательный палец конунг, – А через месяц тоже самое произойдет уже у вас в замке. Договорились?

– Договорились, – усмехнулся я.

Глава 11. Торговля на крови

Глава 11.

Торговля на крови.

К нашему удивлению орден Тёмного Знания всё же смог отбиться. Более того, они даже умудрились заставить работать свои портальные площадки, хоть и с проблемами. Живых людей Асгирдхольм, после третьего несчастного случая, когда вместо груза на платформе появилось нечто изломанное, больше похожее на месиво из говядины, разорванных веревок и переломанных деревянных ящиков, переправлять подобным образом отказался.

– Мы отработаем систему, устраним помехи и сможем… – пытался уговорить его один из орденцев.

– Нет, – ответил конунг, осмотрев плоды уже пятой по счёту неудачной попытки телепортации товаров, – Я соглашусь только тогда, когда ваш лидер, мэтр Фрайз, соизволит лично совершить сто переносов без перерыва в обе стороны. Когда увижу это своими глазами – будет разговор о постоянном использовании вашей системы в торговле. Пока я даже товары не станут отправлять.

Фредерик, присутствовавший при этом, смотрел на орденцев с откровенной злостью. По сути, их неудача подставляла его перед кланами Асутры, купцами Норринга и серьёзно било по репутации как правителя в целом, но уже в глазах прочих королей. Полтора десятилетия успешной внешней политики, военных побед, промышленного и экономического роста вдруг оборвались чередой неудач. В начале был скандал с убийством во дворце, потом провал с этой платформой. Финалом стало прекращение торговли не только с жителями островов Асутры, но и с Асгарией, государством, контролирующим побережье, на котором располагаются устья Ирны и Терсеи, самых крупных рек континента, идущих из гор в его южной части, до океана на севере. Более того, их конунг, не входящий в совет королей, и вовсе закрыл проход всем купеческим людей и нелюдей. Исключением стали кланы северян, являющиеся главным торговым партнером этой страны.

– Всё просто, – усмехнулся Асгирдхольм, когда появился в моей крепости через месяц после этого, – Свимхольд умный конунг. Он побывал у нас, посмотрел на новые порты, рыболовные суда, на то, как строятся ваши крепости, да решил, что лучше ему торговать с вами и вашими купцами через эти телепортационные площадки, чем пускать к себе чужие корабли.

– А как же транзитный сбор? – спросила Инга, уже не пытающаяся играть юную невинность, – Или Свимхольд столь богат, что может позволить себе это?

– Свимхольд нищий, что портовая ветошь, – усмехнулся Асгирдхольм, – Но вы забываете, что тут речь идет о безопасности. После того, как двух из пяти его сыновей отравили, ещё одного убили прямо в Рейк-Ярке, а четвертый пропал так, что его даже магией не смогли найти, он серьёзно подошел к вопросу контроля границ. Собственно, он ваш будущий партнёр.

– Очень интересно, – произнёс я, – И в чем же он хочет стать партнёром?

– Всё просто, – хмыкнул Асгирдхольм, – На его территории хватает залежей железной руды. А вам она очень нужна. На наших островах столько, сколько нужно для строительства флота из стальных кораблей, не найти руды. Зато у него она есть. А ещё вы явно планируете создать собственные производства. И вам потребуются громадные объёмы сырья, которые Фредерик вам не даст получить.

– А что хочет предложить Свимхольд? – спросила Инга, – Ресурсы?

– Почти, – усмехнулся Асгирдхольм, – Он готов заключить сделку. Вы создаете в его стране систему контроля и наблюдения, эти ваши чудо-башни с боевыми артефактами, сеть телепортационных платформ, а он полностью отдает вам все земли с металлическими рудами на северном побережье, а так же два из девяти своих портов. Так же вы сможете построить в его стране две-три ваших крепости с большими гарнизонами. Ну и торговля. Свимхольду интересны металлические корабли, артефакты для армии, стекольная продукция, строительная механика, и эти ваши печатные станки. В его стране дефицит книг, знаете ли, – добавил конунг, – Ну и он гарантирует монопольную торговлю для ваших и наших купцов с его страной. Только наши и ваши торговцы смогут действовать в пределах Асгарии.

– Пока я вижу выгоду лишь для Свимхольда, – произнесла Инга, выслушав северянина.

– Как сказать, – усмехнулся тот, делая глоток бренди, – Просто ты ещё не знаешь что именно за руды в тех землях, что он вам, мистикам отдаст.

– Значит, надо это всё обсуждать детально и по месту, – пожала плечами девушка.

Я же, слушая их диалог, усмехнулся. Ученица Лайлы оказалась ещё тем кадром. Хитрая, умная, расчетливая и очень грамотная как в плане менталистики, так и экономики, дипломатии и управления. Во всяком случае, пока она ещё в моем наделе, девушка взяла на себя часть административной работы, серьёзно разгрузив меня и позволив этим более плотно заняться тренировками и общением с книгой-артефактом.

Касаемо предложения конунга Асгарии, то оно очень интересно как экономически, так и политически. Фактически, он превращал нас и кланы Асутры в двух монополистов в торговле речным и морским жемчугом, янтарем, добываемым в этом регионе, целом списке смол, которых попросту нет в других странах, кварцев и кремния.

– А почему Свимхольд так хочет получить наши гарнизоны на своей территории? – спросила между тем Инга, – Ведь, по сути, это дружина лорда Дарека, подданного Норринга.

– На долго ли? – усмехнулся Асгирдхольм, – Учитывая явный разлад последних лет, куда вероятнее, что вы оторвете у этой страны изрядный кусок территории, вместе с городами и промышленностью, а вашего идиота Фредерика пошлете гулять болотами и талыми льдами.

– Думаешь, он доведет ситуацию до этого? – спросил я, закусив очередной стакан бренди, – Ему сейчас совершенно не выгодно с нами ссориться.

– Ему всегда было с вами совершенно не выгодно ссориться, – усмехнулся Асгирдхольм, – Но он начал это делать. Хочешь сказать, что это не так?

– Почему же? Всё так, – кивнул я, – Правда, я не могу понять его мотивов.

– Мотив прост, – усмехнулся северянин, – Страх. Фредерик хотел получить сильного союзника, который сможет справиться и со жрецами, и со знатью, и поставить на колени оккультные организации, да ещё и поможет с экономикой… Он его получил, а когда враги закончились, оказалось, что союзник имеет свои интересы и громадные возможности, которыми оброс пока разбирался с противниками монарха. Естественно, что Фредерик испугался твоей реакции на его дальнейшие планы. Согласись, ты бы не стал распускать дружину, отдавать свои земли и отказываться от производств, передавая их казне. А именно этого он и хочет – все крупные промышленные мощности сделать исключительно государственными, а в частных руках оставить лишь мелкие и часть торговли. Твой монарх попросту боится, что ты удавишь его, когда он придет к тебе с такими реформами. Ведь, ты уже сейчас как бельмо на глазу – всю страну ему удалось разуть, а граф Крайн оказался исключением, да ещё и оброс влиянием, а затем и вассалами. И не титульными и безземельными, а вполне себе серьёзными потомственными владетелями маноров.

– Полагаешь, что это просто страх?

– Полагаю, что он хочет закончить свои реформы полностью, – усмехнулся Асгирдхольм, – И вынудить и тебя пойти под них на общих основаниях. А ты слишком влиятелен и силен, чтобы тебя наклонить мирно. А убрать тебя – за твоей спиной целый клан тебе подобных, да ещё и вросший в промышленность и торговлю. Потому он и пытается найти или создать противовес. Только хреново пытается, – закончил конунг, – Я бы на его месте либо уже сделал тебя герцогом и не беспокоился, либо начал искать других мистиков и помогать им сделать клан и точно так же врасти в экономику и промышленность. Тогда получалось бы лавировать между интересами двух кланов, опираясь то на одних, то на других. Но, Фредерик боится, что он поменяет таким образом шило на мыло. Раньше его власть ограничивала знать. А теперь – ты. Если появится ещё один клан, то его планам на единоличное правление придет конец. Потому он и решил начать привечать ордены магов – с ними справиться куда легче, чем с мистиками.

– А ты и Свимхольд? – спросил я, – Не боитесь получить такую же ситуацию?

– А у нас нет выбора, – усмехнулся конунг, – Лучше считаться с кланом мистиков, чем лишиться головы из-за интересов чужих монархов. Тем более, что вы, как показала практика, – просто молча делаете свое дело и не лезете куда не просят.

– Все бы так думали, – усмехнулся я.

***

– Мессир Гирз, – произнёс Фредерик, – рассматривая молодого человека в простой одежде, стоящего перед ним, – Мистик, как мне доложили.

Собеседник монарха покосился на блокираторы, одетые на руки, но продолжил хранить молчание.

– Покажите ваши глаза, – попросил король, – Мне нужно доказательство.

Сиреневые глаза парня вспыхнули алым, ногти на пальцах рук превратились в тёмно-коричневые когти, а ухмылка продемонстрировала клыки.

– Что ж… Снимите с мессира Гирза блокираторы, – распорядился Фредерик, вызвав удивление у своего собеседника.

– Зачем? – спросил мистик, когда его освободили.

– Вы слышали о Крайнах? – задал вопрос Фредерик, – Клане ваших собратьев.

– Ваши слуги, – усмехнулся Гирз, – Палачи и мясники на службе.

– Всё так, – кивнул Фредерик, – Однако, мне нужен второй клан мистиков.

– Страшно стало? – усмехнулся Гирз.

– Откровенный ответ – мне нужен противовес для них. Если ты согласишься, то я дам тебе доступ в архивы, связанные с имперскими мистиками, дам титул, дам землю, дам возможности. Твоей задачей станет создать клан, занимающийся промышленностью, торговлей, разработками в магии, артефакторике, обладающий большой дружиной и способный стать аналогом Крайнов в Норринге и за его пределами.

– Очень уж ты много хочешь, – фыркнул Гирз, – Крайны на это работали годами. Создавали репутацию… А ты хочешь вырастить клан под своим крылом и выставить перед собой…

– А кто сказал, что это сделаю я? – усмехнулся Фредерик, – Это всё будешь делать ты. Искать нужных людей для приобщения, работать на репутацию, врастать в экономику страны… У тебя будут лишь знания из моих архивов и стартовый капитал. Дальше – крутись как хочешь. Максимум, что я сделаю – дам тебе зеленую улицу и закрою глаза на некоторые твои дела.

– Есть условие, – произнёс Гирз.

– В пределах разумного, – ответил Фредерик, усмехнувшись.

– Есть ведьма, Вилма Сторг. Она мне нужна. Живой и здоровой.

– Для чего? – спросил монарх, обдумывая услышанное.

– Она станет первой приобщенной.

Кивнув, Фредерик ответил:

– Завтра она будет у тебя. А сегодня ты приступишь к делу.

С этими словами монарх покинул камеру, оставив мистика одного.

– Очень интересно, – произнёс Гирз.

Мистик уже решил для себя, что прежде чем приступать к делу, ему придется узнать о Крайнах куда больше, чем известно обывателям. Даже короткий диалог с монархом навел на мысль, что это не просто мясники, убивающие по указке короля и стоящие мощные артефакторные комплексы, а куда более серьёзные личности. В такой ситуации опасно что-то делать без предварительной разведки.

С другой стороны, Гирз осознавал, что предложение монарха очень выгодно. По сути, он получит титул, деньги и возможности. То, чего у него никогда не было…

– Эй, мистик, – раздался голос мага-охранника, – На выход. Тебя тут уже ждут.

Усмехнувшись, Дейв Гирз направился к открытой двери камеры.

Спустя четыре дня мистик уже читал документы по Крайнам, осознавая в какую выгребную яму его собирается запихать правитель страны. Становиться противовесом, а если быть откровенным, то врагом, могущественного клана мистиков, сумевшего за два десятка лет превратиться в промышленного, торгового и военного монстра – самоубийство. Дарек, лидер этих оккультистов, не та личность, чтобы позволить появиться даже намеку на конкуренцию. Он, скорее, решится ударить первым.

– Ты уже понял во что нас втянули? – спросила Вилма, войдя в комнату, где сидел Гирз.

– Примерно…в дерьмо. Ты сама что скжешь?

Усевшись рядом с мистиком, ведьма распустила свои русые волосы и произнесла:

– Действовать так, как того хочет король – самоубийство.

– А мы и не будем поступать подобным образом, – усмехнулся Гирз, – Мы ударим по ним первыми. Ослабим со всех сторон, подорвем авторитет и только тогда начнем создавать свой клан в том виде, в каком его хочет получить Фредерик. Он его даже получит… Только подчиняться этому недоноску, в отличии от Крайнов, мы не станем. Нам такой ублюдок точно не потребуется.

Вилма, выслушав своего мужчину, усмехнулась:

– Не всё так быстро. Один раз мы уже попались, из-за чего теперь сидим тут. Лучше подумай кого стоит подключить из наших собратьев?

– Ты считаешь, что…

– Нам не нужно создавать всё с нуля. Куда выгоднее набрать уже подготовленных мистиков и тогда уже объявлять о появлении клана. Это Крайны воспитывают своих новичков с детства, потом приобщают и тренируют. Мы же наберем силу иначе – возьмем в клан уже состоявшихся мистиков.

***

Встреча со Свимхольдом произошла в доме Асгирдхольма. Конунг Асгарии оказался пожилым мужчиной, ещё не растерявшим былой воинской силы. Крепкая фигура, развитая мускулатура и глаза убийцы выдавали в нём опытного бойца, ставшего правителем одной из северных страх далеко не самым мирным путём.

Глядя на него я не мог не вспомнить произведения Говарда, описывавшего таких людей. Покойный писатель был прав, говоря об их суровом нраве и привычках. Свимхольд был именно таким. Если Асгирдхольм отличался улыбчивостью и разговорчивостью, то его собрат с континента выглядел ледяным гигантом, возвышаясь над нами на голову. Холодные, ярко голубые глаза конунга источали холод северных ветров, а негромкий голос походил на шум океана.

– Здравствуй, мистик, – произнёс он, осторожно пожав мне руку.

Учитывая размеры Свимхольда, эта осторожность была далеко не лишней. Моя ладонь выглядела детской на воне его размеров.

– Приветствую, конунг, – кивнул я, – Рад нашей встрече в мирной обстановке, а не с оружием в руках.

– Надеюсь, так и будет впредь, – кивнул северянин.

Когда приветствия и расшаркивания закончились, Асгирдхольм усадил всех за стол, приказал слугам налить эля и принести закуски, а затем уже, когда все выпили и поели, начался серьёзный разговор.

– Мой островной собрат передал тебе мои мысли на счет возможности нашего… сотрудничества? – спросил Свимхольд, поглаживая короткую уже седую бороду

– Передал, – кивнул я, – Но лучше нам обсудить их детально.

– Да, это всегда лучше, – кивнул конунг, – Но, принципиально, ты не против моего предложения?

– Я только за, если мы оба окажемся в плюсе.

– Что ж, тогда слушай, – усмехнулся Свимхольд, – Моя покойная супруга была иномирянкой и принесла мне много знаний, которые я смог сохранить. Среди них есть и то, что будет интересно тебе – сведения о различных металлах и рудах, особенно тех, что можно добыть в моих землях.

– Это достоверно установлено? – спросил я, дождавшись паузы в речи конунга.

– Да, – кивнул тот, усмехнувшись, – Я отправлял людей, которых обучила Гринна, изучать наши земли. Они нашли очень интересные руды и не только руды… Например, кремний. Ведь, вам он очень нужен, мистик? – усмехнулся Свимхольд.

– Нужен, – кивнул я, – И не только он.

– Есть в моих землях так же и железо, магний, олово и молибден, – усмехнулся Свимхольд, – А так же небольшие месторождения хрома.

Слушая конунга Асгарии, я едва сдерживался, чтобы не начать гнуть матом. Житель этого мира выражался языком земных химиков. Кем же была эта Гринна? Уж очень странное для моего родного мира имечко. Или, быть может, Галина?

– Прости, конунг, – вздохнул я, – Но утоли мой интерес. Твою покойную жену звали Гринна или у неё имелось и другое имя?

– Элизабет Грин, – с усмешкой ответил Свимхольд, – Как догадался?

– Считай, что я с ней земляк, – произнёс я.

– Хорошо, – кивнул северянин, – Дальше… Всё добытое в тех землях, что станут вашими, вы заберёте себе. Я так же дам вам место под постройку крепостей и портов. Ваши купцы будут торговать с моими купцами наравне с людьми Асгирдхольма. Взамен мне нужны такие же системы контроля и наблюдения, что позволяют вам полностью держать под надзором ваши земли и их население, а также боевые башни-артефакты и ограниченная пределами моей страны сеть ваших площадок для перемещения. Контроль за ней останется у вас.

– Допустим, – кивнул я, – Это всё?

– Да, – ответил Свимхольд, наблюдая за мной.

– Думаю, будет правильным, если мои мистики проверят территории, которые вы собираетесь нам отдать, а после этого мы уже окончательно ударим по рукам и заключим договор. Вас это устроит?

– Вполне, – кивнул конунг, – Здравый подход.

Вечером следующего дня группа мистиков, инженеров и дружинников отправилась в Асгарию, а я решил побывать в королевском дворце и пообщаться с Фредериком. Тем более, что вышедший на связь Рилер сообщил, что наш монарх додумался таки найти некоего мистика и начать с его помощью создавать ещё один клан, но уже «подконтрольный» Короне. Лично я сильно сомневался, что у короля что-то получится с контролем. Касаемо результатов как таковых – мы работали на то, чтобы иметь нынешние возможности, годами. Почти два десятилетия ежедневных труда и работы ушли на то, чтобы получить всё то, что теперь у нас есть. Быстро повторить такой объём работы, создать равный по численности клан обученных мистиков, врасти в экономику и промышленность – очень сложно. Ведь, по сути, одних вложений в это всё, за прошедшие годы, было на пару королевских бюджетов. Сомнительно, что у Фредерика в казне есть столько свободных средств.

Войдя в кабинет монарха, я произнёс:

– Приветствую тебя. Как успехи?

Хмуро подняв взгляд, Фредерик усмехнулся:

– Ты прекрасно знал, что у них ничего толкового не выйдет.

– Конечно, – кивнул я, – У нас вышло только после семи лет экспериментов. А какой-то орден, вдруг решивший повторить нашу систему, такое за несколько месяцев не провернет.