Текст книги "Дорога боли (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

Глава 14. Не видно глаз, но всё в их власти…

Глава 14.

Не видно глаз, но всё в их власти…

Вид на вражеские военные лагеря был… мерзким. Классические ряды палаток, шатры чуть в стороне, частокол и несколько башен из бревен, костры… Всё это уже было не раз, и не два. Только тгда я был верхом на коне, а не на дарке и позади меня имелась малочисленная дружина в сотню клинков да трое мистиков-соклановцев, из которх живым сейчас остался лишь один.

Первый из трех взятых мною с собой артефактов полетел вниз, постепенно набирая скорость. Ещё в воздухе он начал светиться слабым алым огнём, постепенно превращающимся в натуральную звезду – яркую, обжигающую… К тому момену, когда артефакт коснулся земли, мы успели отлететь достаточно высоко, благодаря чему взрыв, поглотивший лагерь и всё вокруг него, не причинил нам вреда, хотя его жар ощущался даже на двухколометровой высоте.

Второй артефакт имел иное действие и нам пришлось оставить его висеть на высоте километра, поддерживаемым заклинанем, чтобы нам удалось покинуть зону поражения до активации. Он, коснувшись земли, превратился в черную дыру, затянувшую в себя и лагерь урур-хар, и и землю под ним, и несколько сотен метров территории вокруг, и только после этого сила моего творения иссякла.

Третий лагерь получил иной удар – иссушение. Артефакт, основанный на магии крови. Упав в центр лагеря ушастых ублюдков, он сотворил невиданное для этого мира. У всех живых существ в радиусе километра кровь покинула тела, сформировав туман, что трансформировался в проклятие и превратил всю землю вокруг места активации в «мертвую зону». Теперь здесь несколько веков ничего не будет расти, животные сюда не придут. Те, кто рискнет провести тут более нескольких часов, ждет смерть – жизненные силы покинут этого глупца, сделав проклятие сильнее и увеличивая его владения.

Используя артефакты ментальной связи, я приказал моим сопровождающим разворачиваться и, вместе со мной, возвращаться в наш полевой лагерь. Теперь можно применить наземные силы – дорога в глубину территорий урур-хар открыта. До самой их столицы мы не встретим сопротивления.

Приземлившись, я направился к Деймону, который вместе с Уилом разрабатывали план военной компании в полуоткрытом шатре. Увидев меня, мистики оторвались от карты.

– Что успели придумать, господа стратеги?

– Смотря что нужно, – произнёс Уил, – Если задача стереть в порошок это государство, то нас маловато будет. Даже триста пятьдесять тысяч не хватит.

– Задача – обескровить и нанести максимально возможный, при нашей чиленности, ущерб, – ответил я, – От этого и надо отталкиваться.

– Милорды! Командующий! – появился рядом с нами помощник Уильяма, – Тут эта герцокская дочурка опять ошивается, – кивнул воин куда-то в сторону, – Да не одна, а с каким-то хмырем ушастым из этих нелюдей.

Повернувшись, мы увидели чуть в стороне ту самую Лиану Фейнир, а рядом с ней стоял урур-хар. Парочку держали в кольце наши дружинники и двое местиков. Причем, им обоим, судя по эмоциям, было совершенно неуютно в такой компании.

– Так-с… И что же им надо? – спросил я, направляясь к парочке.

– Вот и узнаем, – с усмешкой произнёс Деймон, идя следом за мной.

Уил предпочел остаться в шатре, склонившись над картой.

– Лорд Дарек, – произнесла Лиана, – Это посол Урур-Хар. Он…

– Я догадался, кто он, – прервал я девушку, – И прошу прощения, но ваше государство просило помощи и защиты. Оно из получило. Теперь вы пытаетесь… Что, собственно, вы хотите? Объяснитесь. Зачем вам пытаться примирить нас и враждено настроенных к вам нелюдей?

Девушка прикусила губу, опустив взгляд.

«Что-то тут не так, – понял я, – Не может такого быть, чтобы глава страны хотел одного, а его дочь продвигала совершенно иную политику.»

– Ваш отец в курсе где вы? – спросил я, – А про ваши дела с этим ушастым нелюдем он тоже знает?

– Следи зя языком, мистик! – мгновенно среагировал урур-хар.

– Тебя оскорбляет то, что ты не человек? – усмехнулся я, – Или страшно, что Великий Герцог узнает о том, что какая-то ушастая мразь затащила его дочурку в постель?

Как и ожидалось, Лиана покраснела и, дернувшись, едва ли не закричала:

– Лорд Дарек, вы не смеете так говорить! Вы ничего не понимает и…

– Достаточно! – рявкнул я, наложив на обоих заклятие паралича, – Обоих на носилки. И готовьте телепортацию в столицу. Похоже, что у кого-то будут серьёзные проблемы… Деймон, задачу ты понял.

– Вполне, – кивнул тот, – Справимся. А ты бери на себя политику.

– Хорошо.

Спустя три часа мы были во дворце Великого Герцога.

Правитель Фейнира являлся достаточно адекватным человеком. Во всяком случае, я запомнил его именно таким – рассудительным, уверенным в себе, прагматичным и умным. Зато его дочь оказалась не слишком умной, раз позволила манипулировать собой нелюди, да ещё и легла в постель с урур-хар.

– Лорд Дарек, – произнёс герцог, встречая нашу процессию, – Чем обязан вашему… Хм… Очень интересно, – удивленно уставился правитель Фейнира на носилки в руках моих дружинников, – Соизвольте объясниться.

– Как вы знаете, ваши соседи, Урур-Хар, попытались пересечь границу и напали на один из наших опорных пунктов, – произнёс я, – В результате бойцы и офицеры, которые там находились, погибли при сработке систем самоуничтожения. Однако, ваша дочь, Лиана явилась в наш полевой лагерь и попыталась отговорить нас от ответной атаки, а потом и вовсе привела якобы посла Урур-Хар.

Великий Герцог несколько минут стоял молча, а потом подошел к носилкам с дочерью и фыркнул, проведя рукой с засветившимся на пальце кольцом, над ней.

– Вот значит как… Очень интересно, – повернувшись ко мне правитель Фейнира произнёс, – Она, как вы говорите, появилась в вашем полевом лагере?

– Всё так, – кивнул я.

– Думаю, со своей дочерью я разберусь сам, а вот урур-хар – очень интересная личность, – усмехнулся герцог, – Лорд Дарек, это БЫВШИЙ посол их страны. Мы, насколько вы помните, преркратили дипломатические отношения перед тем, как обратиться к вам за помощью. И как этот субъект мог оказаться рядом с моей дочерью – большой вопрос, который нам ещё предстоит выяснить.

– Думаю, лучше оставить его в ваших руках, – усмехнулся я, – Нам будет немного не до расследований.

– К слову, примите мои соболезнования по вашим погибшим воинам и собратьям…

– Среди них был Райнер, вы должны его помнить по нашему посольству, – вздохнул я.

– Худощавый молодой человек, пытавшийся заигрывать с моей племянницей? – улыбнулся Великий Герцог, – Да… Жаль парня, достойный был человек. Примите мои соболезнования, лорд Дарек. Друзей и соратников, особенно тех, кто десятилетиями был рядом, всегда тяжело терять.

– Благодарю вас, – кивнул я.

– Прежде, чем вернуться к войскам… Позвольте украсть немного вашего времени, – улыбнулся герцог.

– Что ж, давайте, – кивнул я.

– Глядя на вас, мне стало ясно, что вы пытаетесь создать не просто клан, а настоящи механизм. Отлаженный, способный быть самостоятельным и не зависеть от личностных возможностей каждого его члена. Система. Что-то похожее на военную машину – безликую, но сметающую все на своем пути. При этом, вы так же ищете выдающиеся кадры, чтобы сделать их руководителями.

– Это так заметно? – спросил я, дождавшись паузы в монологе Великого герцога.

– Для знающих людей – да, – кивнул тот, – Мне продолжить?

– Конечно. Я вас внимательно слушаю.

– Порой у основания организации стоят верные сподвижники, надежные и преданные, сумевшие снуля создать структуру и удерживать её от развала, но… Не всегда эти личности оказываются действительно грамотны, образованы и умны. Случается и так, что структура, созданная этими самыми основателями, порождает куда более подходящих управленцев, чем сами основатели.

– К чему вы ведёте? – спросил я, напрягшись.

– Вы – лидер и глава. Но ваш клан – та самая структура. Ваши погибшие сподвижники были очень хорошими людьми и верными товарищами. Однако, вы ни кем их не заменили, взяв бремя обязанностей погибших на себя. Может, стоит рассмотреть состав вашего клана внимательнее и подобрать руководителей направлений?

– Возможно, – кивнул я, мгновенно вспомнив Ингу, что оказалась достойной заменой Лайлы на посту руководителя ментальной группы и даже превзошла покойную, – Остается лишь один вопрос – зачем вы это говорите мне?

– Моя страна слаба и теперь полностью зависит от вашего клана, – усмехнулся Великий Герцог, – Потому я заинтересован в том, чтобы Крайны и далее имели возможность защищать нас и обладали достаточными силами, а их руководство – умом. Не повторяйте путь Фредерика, который начал хорошо, а закончил… Вы и сами прекрасно знаете.

– Что ж, – улыбнулся я Великому Герцогу, – Благодарю вас за беседу и советы. Я… учту их и воспользуюсь ими в дальнейшем.

– Не за что, лорд Дарек, – произнёс правитель Фейнира.

***

– Ну и как ты это мне объяснишь? – спросил Нейр Фейнир, глядя на свою дочь, – Мало того, что ты опозорила меня перед Лордом Дареком, так ещё и решила влезть в политику…

– Отец я…

– Ты дура! – прервал дочь Великий Герцог, – Мы с большим трудом десятилетиями лавировали между интересами больших государств, держали нейтралитет и старательно пытались найти способ усилиться или получить чью-то поддержку не для того, чтобы твоя похоть всё разрушила!

– Я люблю его! – крикнула Лиана, – А ты бесчувственный урод!

– Вот как ты с отцом заговорила, – вздохнул Нейр, – Я теперь ещё и урод… Очень интересно…

– Отец, – произнёс Корвин, старший сын Великого Герцога, – Она не стоит…

– Вот именно, – кивнул Нейр, – Не стоит. Потому я отрекаюсь от своей дочери, возвращаяя ей фамилию матери. Тебя, тупая идиотка, отправят к твоему деду и его сыновьям, – обратился к дочери правитель Великого Герцогства, – Посмотрим, как ты там будешь раздвигать ноги перед каждой нелюдью.

– Отец, пожалуйста… – зарыдала девушка, осознав, что её ждет.

Род герцогов Лифарских, из которого произошла супруга Великого Герцога, отличается своей нелюбовью к нелюди. Сама же Лейра, жена Нейра, присутствующая при разговоре, хранила молчание, холодно глядя на свою дочь. Однако, когда правитель вызвал секретеря для составления документов об отречении, женщина вдруг произнесла:

– Не стоит, дорогой.

– Мама? Ты… – с надеждой начала Лиана, но её мать продолжила:

– Я тоже отрекаюсь от своей дочери. Двое моих братьев погибли от рук урур-хар. И терпеть то, что Лиана разделила постель с одним из них, я не стану. А мой отец, если узнает о произошедшем, зарубит эту дуру на месте.

Нахмурившись, Нейр Фейнир отодвинул лист, уже заполенный секретарем, и спросил:

– Что же ты предлагаешь?

Вздохнув, женщина подошла к прикованной к креслу дочери и произнесла:

– Лиана сдала урур-харам сведения о мистиках, их опорных пунктах и численности бойцов на каждом. Она же передала информацию о потенциальной скорости переброски войски, которую мы обсуждали с лордом Райнером и его офицерами. Думаю, имеет смысл отдать её мистикам, а так же серебра и золота в её вес, в качестве извинений за смерть их воинов и офицеров… Особенно, лорда Райнера, который, как я понимаю, был близким другом главы Крайнов.

– И что они с ней сделают? – спросил Корвин, – лорд Дарек на ней точно не женится и даже в наложницы не возьмет А прислугой… Толку с неё?

– Как сказать, – произнесла Лейра, – Мистики всегда славились своим умением превращать людей в… различных существ. Думаю, милорд Дарек не является исключением, учитывая то, что он уже успел создать.

– Пожалуйста… – тихо пролепетала Лиана, осознав, что может её ожидать, – Только не к ним… прошу…

– Раньше следовало думать, – фыркнул Нейр.

– А вы не думали, что следует разобраться с ней? – вдруг спросил Корвин, – Например, вызвать целителя и удостовериться в том, что Лиана не понесла от ушастого выродка? А то уж очень странно всё выглядит…

– Пожалуй, сын, ты прав, – кивнул Великий Герцог, – Займись этим вопросом.

– Конечно, отец. – кивнул парень, направляясь к выходу из помещения.

– Этого недоноска из урур-хар, мы Крайнам точно отдадим, – произнёс Нейр, – А вот её – вряд ли. Лорд Дарек может посчитать это оскорблением.

– И что ты предлагаешь?

– Отречемся от неё, – ответил Великий Герцог, – И вышвырнем на улицу. А если ты, малолетняя дура, вынашиваешь под сердцем ребенка от наших врагов, то я лично вскрою твой живот, – с угрозой в голосе произнёс правитель, – Твоя кровь смоет этот позор с меня и моего рода, всей нашей страны.

– Ты животное! – закричала девушка, – Вы все животные! Вы не понимаете! Мы…

В следующую секунду Лейра ударила Лиана по лицу. Золотой перстень на руке герцогини рассёк щеку её дочери, а та с удивлением уставилась на мать.

– Ты совсем отупела, идиотка, – тихо произнесла супруга правителя, глядя на девушку, – Ты висишь на волоске и позволяешь себе подобное поведение. Ты едва не стравила нас с кланом мистиков, которые уничтожали целые армии и города и в былые годы, а сейчас способны весь континент утопить в крови. И это при том, что мы сами позвали их, прося защиту и покровительство. Ты хоть понимаешь, что твоя дурость может стоить жизни всей нашей стране? Ты вообще чем думала? Маткой? У тебя хватило наглости притащить этого ушастого выродка в их военный лагерь после нападения на дружину Крайнов! Скажи спасибо, что лорд Дарек не отдал тебя на потеху своей дружине! Он в полном праве, между прочим. Или ты считаешь, что титул тебя защитит от всего на свете? Да за этими стенам всем плевать на то, как тебя зовут – разложат на грязно дороге и оттарахют всем городом.

– Мама… пожалуйста…

– Я привел целителя, – произнёс Корвин, входя в комнату.

Следом за сыном Великого Герцога вошел целитель. Пожилой мужчина в мундире мага, поклонился всем присутствующим:

– Приветствую вас, Великий Герцог, Великая Герцогиня, – начал он, – Я рад…

– Бросьте формальности, мэтр, – вздохнул Нейр, – Прошу вас, проверьте мою дочь на предмет беременности. И расовую принадлежность плода, если таковой есть.

Удивленно уставившись на правителя, целитель покосился на Лиану:

– Простите, я… На что проверить?

– Беременность и расовая принадлежность плода, – произнёс Нейр.

– Но Лиане же четырнадцать!

– Это усугубляет ситуацию, – тихо произнесла Лейра, – Потому, мы просим вас сохранить происходящее в тайне.

– Это не проблема, – кивнул маг, побледнев, – Что ж… Одну минуту.

Поставив на пол саквояж, с которым он появился, маг достал из него несколько артефактов, один из которых положил на стол возле Великого Герцога, а со вторым подошел к Лиане.

Девушка. Видя это задергалась и начала кричать:

– Не смейте! Приказываю! Я не разрешаю!

Однако, кивок Нейра в ответ на вопросительный взгляд мага, решил вопрос и целитель провел артефактом над животом девушки. После чего один из кристаллов на нём засветился и над ним появилась иллюзия, изображающая женский организм. Приглядевшись к ней, Нйер выругался, а Лейра выдохнула сквозь зубы, со злостью покосившись на дочь.

– Благодарим вас, мэтр, – произнёс Великий Герцог, – Корвин, оплати пожалуйста мастеру его работу и молчание.

– Конечно, отец, – кивнул сын Нейра, – Идёмте, мэтр.

– Отец… – рыдая произнесла Лиана. – Пожалуйста…

Нейр, посерев, достал из ножен длинный кинжал и подошел к дочери, произнеся:

– Ты не представляешь, что натворила…

Тяжело вздохнув, мужчина ударил дочь в живот, ниже пупка, а затем, не вынимая клинка из раны, повел его вверх, разрезая плоть девушка. Лиана, в это время кричала не останавливаясь. Из раны потекла алая кровь, стекая по бедрам дочери Великого Герцога.

Вынув из живота дочери кинжал, мужчина сделал шаг назад. По его щекам текли слезы, а Лейра предпочла отвернуться, чтобы не смотреть на муки собственной дочери.

***

– Что значит – нет? Что произошло с войсками? – возмущенно спросил Ур-Хир-Халад, правитель земель Урур-Хар.

– На месте двух полевых лагерей – громадные кратеры, а в третьем… Посланные туда разведчики не вернулись. Там вся растительность словно бы почернела и высохла. Наши парни сделали десяток шагов как упали и больше не шевелились. Их тела иссохли за считанные минуты.

– Крайны. Бездна их забери, – произнёс Ур-Хир-Халад, поняв в чем дело.

– Очень на то похоже, – кивнул командующий армией, – Во всяком случае, иных объяснений нет.

– Что у нас в резервах? И что с мистиками?

– Точной численности Крайном и их дружины мы не знаем. Точно ясно, что их войска постепенно пребывают, но достоверных сведений нет, – ответил командующий Ар-Хнер, – Их передовые отряды уже на нашей территории – попросту вырезают деревни, какие попадаются на пути. Попытки наших сил вступить с ними в бой закончились поражениями. Мистики следуют с каждым подразделением их дружины и действуют крайне агрессивно. Они всюду ставят свои алтари и режут на них наших собратьев, кого поймают. Даже на возраст не смотрят.

– Вы подняли резервы?

– Да, – кивнул командующий, – Корпуса Нар-Хорга и Дверг-Хира уже двигаются к ним на встречу, но сомнительно, что им удастся успешно противостоять Крайнам. Мистики отправили сразу корпуса, а не отдельные их части.

– И сколько их?

– Точно известно о трех, но, полагаю, будет больше. Разведка заметила движение их силу ещё на территории Фейнира. Видимо, они перебрасывают силы через свои порталы.

– Что ж… Попытаемся отбиться, – усмехнулся Ур-Хир-Халад, – Мы не люди, сами так просто не справиться. И подключайте магов. Пора дать этим выродкам урок. Забыли Крайны чего стоят наши оккультисты.

– Конечно, каган, – с улыбкой ответил Ар-Хнер, – Думаю, мы сможем отбиться.

***

Первые столкновения с урур-хар начались на второй день, когда наши корпуса уже основательно попортили кровь этому народу. Семь деревень и полтора десятка поселков стали жертвами на наших алтарях. Мистики клана, не стесняя ничего, пустили под нож всех, кого нашли – от младенцев, до стариков. По сути, широкая полоса вдоль границы Фейнира за эти двое суток стала пустынной – ни одного урур-хара там более не жило. По первым отчетам стало ясно, что было убито на полевых алтарях более двенадцати тысяч ушастых. Благодаря этому наша сила залила земли этого народа и частично территории Фейнира.

– Замечен противник! – произнёс оператор мобильного ПУ систем наблюдения, – Направление З-ЗС. Расстояние – клик [кликом в клане назвали дистанцию равную тысяче ста метрам, поскольку именно это расстояние пролетает дарк со всадником и грузом артефактных снарядов за пять минут]. Численность – неизвестна, но сигналов более тысячи.

– Готовимся! Собрать «коробки»! – приказал Уил, подойдя к самокатной механике с ПУ в кузове, – Что там показывает «контроль»?

– Быстро приближаются, – ответил оператор, нахмурившись, – Возможно, конные.

– Ясно, – кивнул мистик, наблюдая за тем, как дружинники собираются из походного строя в «коробки», закрывая своими щитами и периметр и пространство сверху.

Это построение подсказал Дарек, продемонстрировав иллюзию некоего легиона, где подобные методы войны широко применялись в различных вариациях. Надо сказать, что во время столкновений с войсками Лорейна, а потом и Хайбореи, подобная тактика показала свою состоятельность и далеко не раз помогала в бою, серьёзно удивляя врагов.

Между тем, вокруг самокатной механики тоже собрался строй дружинников, а несколько мистиков приготовились ударить по противнику, уже осведомленные о появлении противников. Вся эта масса людей и мистиков, облаченная в черные доспехи, вызывала в душе Уила гордость и восхищение. Ни у одной страны мира нет столь хорошо организованной, экипированной и подготовленной армии. Только клан мистиков смог создать такое. Двадцать лет труда дали свой закономерный результат, который теперь готовился отразить атаку урур-хар. В успехе Уил не сомневался – даже репутация одних из лучших воинов континента, присущая этому народу, не пугала мистика и его воинов.

– Противник! – раздался крик дружинников.

В эту же секунду мистики, уже приготовившиеся к бою, нанесли удар, заставляя кровь урур-хар закипеть в их же сердцах, а тени под их ногами оплести плоть уцелевших и разорвать мышцы и кости, превращая воинов в кричащих от боли калек. Третья атака Крайнов превратила воздух над войском урур-хар в ядовитый кисель, от чего те, кто не попал под первые два заклятия, уже не смогли избежать смерти.

– Вторая группа врага! – раздался усиленный магией голос оператора ПУ, – Направление ЗЮ-З. Численность – свыше тысячи.

– Готовсь! – приказал Уил, оглядывая местность, изображенную иллюзией над пультом управления в самокатной механике.

Спустя двадцать минут с юго-запада появился крупный отряд уже не пеших, а конных воинов урур-хар. В этот раз мистики превратили землю на их пути в жидкое месиво. Остроухие воины вместе с лошадьми попросту провалились в получившееся болото, которое, спустя несколько минут, начало превращаться в привычное для земли состояние. При этом лошади и их всадники начали кричать – боль от того, что их сдавило плотной землёй, ломая кости и раздавливая органы, была жуткой и невыносимой. При этом, следующие ряды уже ехали по своим товарищам, попавшим в ловушку. А затем воздух перед урур-хар сгустился и накалился, после чего пламя охватило их и всё вокруг.

– Другие группы противника есть? – спросил Уил у оператора ПУ.

– Пока не ясно…

Однако, Уил замер, старательно ощупывая мир вокруг волей. Странные вибрации и волны нервировали мистика. Что-то было неправильным. Мир казался иллюзорным, рыхлым, словно бы сон…

– Сноходцы! – крикнул Уил, – Товьсь!

Мистики мгновенно среагировали на команду старшего товарища, хотя и сами вертели головами, пытаясь понять причину тревоги. Их удар по самому пространству вызвал его искажение. Эта волна выявила висящий в пространстве громадный энергетический конструкт, в узлах которого находились кристаллы. Он висел над войском Крайнов, спрятанный мороками.

Перед самим строем стояли полтора десятка нелюдей в серых плащах с глазами без зрачков. Увидев их, дружинники среагировали мгновенно – несколько сотен арбалетных долтов и стрел полетело в урур-хар. Однако, лишь часть достигла цели – большинство снарядов зависли в воздухе, так и не попав в сноходцев. Однако, и этого хватило, чтобы лишь трое урур-хар остались стоять на ногах и рядом с ними вдруг появились полупрозрачные фигуры странных существ, кинувшихся на строй дружинников. Те, несмотря на ропот и крики, остались стоять на месте, а порождения Царства Снов бессильно разбились об артефактные щиты. Вследующее мгновение новый залп стрелков убил последних сноходцев.

В это же время мистики, открыв портал в Бездну, буквально заталкивали в него своей волей творение колдунов урур-хар. Даже у Уильяма, самого сильного из оккультистов войска, от напряжения потекла из носа густая черная кровь, присущая всем полудемонам.

Одновременно с этим, вновь раздался крик оператора ПУ:

– Противник! Направление – ЗЗ и ЗС. Двигаются быстро! Численность – свыше тысячи!

– Держать строй! – приказал помощник Уила, оценив состояние офицера и то, что происходит над войском.

Спустя несколько минут дружинники увидели приближающееся к ним войско урур-хар. В этот раз оно было действительно большим – пыль, поднимаемая идущими к дружине Крайнов солдатами, была видна издали.

– Сомкнуть строй! – распорядился всё тот же офицер, – Артефактами по готовности – пли!

Ещё некоторое время дружинники не атаковали, а потом, когда урур-хар пересекли некую невидимую черту, в них полетели темные, алые и фиолетовые сгустки, огненные шары и черные молнии. Воздух перед строем нелюди, уже прореженым атаками воинов клана Крайн, вдруг окрасился алым, а сами ушастые начали замедляться и падать, крича и катаясь по земле. Следующие ряды, не сумев остановиться, влетали в это облако и, хватаясь за шеи, присоединялись к своим товарищам. Между тем, алое формирование начало движение навстречу им, а потом, разрастаясь, с невероятной скоростью метнулось в глубь армии урур-хар, собирая свою жатву и оставляя после себя лишь мертвые иссушенные тела. Однако, следом за ним двигалась серая с черными подпалинами волна. Всё, что попадало в неё, буквально состаривалось за считанные секунды на века. Металлическая броня воинов ржавела и осыпалась, сами они дряхлели, превращаясь в стариков, а потом и в быстро высыхающие скелеты, разваливающиеся серой пылью.

Опустив оба жезла, Тейс, помощник Уила, вытер пот со лба и повернулся к своему командиру, который обессиленно рухнул на колени. Лицо Уильяма оказалось покрыто черной кровью, текущей из глаз, носа и рта. Остальные мистики пребывали в таком же состоянии.

– Магическая атака! – раздался крик оператора ПУ, – Включаю щиты!

Почти сразу над войском образовался переливающийся алыми и черными волнами полупрозрачный купол. В который ударилось множество огненных шаров, молчнии, а потом начал давить туман.

– Туман качает из щита энергию! – произнёс оператор, – Перевожу его в активный режим.

Купол мгновенно полыхнул алым, создав плотный фон энергий Бездны, а вместе с ней в этот мир прошли и демоны. Это были лишь низшие твари, но и их оказалось достаточно, чтобы урур-хар остановили своё войско. Однако, выходцы из бездны, стоящие на четырех лапах и прижимая к чешуйчатым бокам крылья, не торопились уходить обратно в своё междумирье.

Низшие демоны, пришедшие в этот мир, были похожи на собак, но имели по три головы с пылающими алым глазами. Их крылья расправились, а глотки издали вой, вместе с которым из пастей вырвалис языки алого пламени. В холке они превосходили высоту всадника на коне.

Сумевший придти в себя мистик-офицер, что был в одной из групп прикрытия, усилив свой голос, на странном гортанном языке выкрикнул порождениям Бездны:

– Ufar haliim herushar! Imh alaru harr! [Сожрите ушастых ублюдков! Их души – ваши!]

Услышав его, демоны рванули к строю урур-хар, изрыгая пламя всеми пастями.

Строй длинноухих воинов дрогнул, а их маги попытались остановить демонов, но даже низшие и слабешие порождения Бездны оказались им не по зубам.

– Это корпус Лима, – произнёс оператор ПУ в связной артефакт, – Просим помощи! Столкнулись с превосходящими силами противника. Мистики не в состоянии вести бой. Нужна поддержка!

– Поняли. Ждите. Время прибытия поддержки – один, – последовал ответ.

Спустя несколько минут перед строем дружинников открылся портал из которого вышел лишь один мистик в черной броне позолоченными наплечниками. Его лицо было скрыто шлемом с т-образной прорезью. Он, оглядевшись, повернулся к войску урур-хар и начал произносить заклятие:

– Shaharr Afare! Salim! Haffar ashanderre ghoris ufarnerde! Asgariah urnerhere imburneh! Tesergeh nergil shumaner! Thalim arhargerg!

Пространство перед Крайном исказилось, окрашиваясь ало-черными всполохами и вревращаясьв сферу, источающую нечто холодное, стылое, словно бы могильная земля, но невероятно голодное и алчущее поглотить всё живое. Порожденное заклятием мистика нечто метнулось к воску урур-хар, перестраивающемуся для нового наступления. Воины длинноухих закричали, когда сфера, подлетая, начала затягивать их. Маги урур-хар пытались атаковать детище воли Крайна, но их попытки отказались безуспешны. Сфера, становясь всё больше, действовала действовала всё быстрее и жестче, пожирая ещё и землю, лошадей, деревья…

Когда её размеры превысили некую критическую отметку, а воздух, втягивамый ею стал походить на ураган, мистик провел рукой перед собой и произнёс:

– Dasher impbulih Shaharr!

Почти сразу сфера начала уменьшаться, словно бы поглощая саму себя, а потом и вовсе исчезла. Ветер очень быстро затих, а на месте войска урур-хар была лишь голая земля со мнодеством ям. Немногочисленные выжившие ушастые бежали к тем корпусам, что ещё не достигли места сражения.

Однако, мистик не торопился уходить. Он, оценив демонов, призванных защитными артефактами, натравил их на оставшиеся силы урур-хар. Он понимал, что все войска эти порождения Бездны не уничтожат, но существенно ослабят.

Подойдя к Уилу, уже открывшему глаза, мистик снял шлем и произнёс:

– Скажи спасибо, что тут не Дарек, а я. Иначе бы головомойкой ты не обошелся… Почему не вызвал подмогу сразу?

– Деймон, – усмехнулся Уильям, – Я рассчитывал, что мы справимся сами.

– Если бы не то, что вы отключились, то справились бы… Но тут немного не тот случай.

Пожав плечами, командующий войском спросил:

– Что дальше?

– Дальше я отпрвлюсь с вами… на всякий случай.

– А что остальные?

– Остальные наши братья сейчас ведут бои на других направлениях. Там тоже жарко… Хотя, как я вижу, вам тут достался самый сок. Аж завидно.

– Ничего, тебе тоже хватит, – усмехнулся мистик.

***

– Значит, они решили пойти ва-банк, – усмехнулся я, выслушав доклады мистиков и офицеров, – Что ж… Дарки готовы к вылету?

– Да, милорд! – ответил старший из наездников.

– Вашей задачей будет сбросить артефактные снаряды вот тут, – показал я на иллюзорный макет столицы урур-хар, – тут и тут. Это их склады провианта, а так же здесь и здесь – это кварталы с производствами и местами хранения товаров и сырья. Действуйте двумя группами. После налета сразу уходите. Ваша задача – обескровить противника. В крови мы утопим их уже на земле.

– Мы поняли вас, милорд, – кивнул командир наездников, – Когда нам приступать?

– По готовности к вылету, – ответил я, – Лучше всего – создать порталы над городом в районах целей для обеих групп и уйти через них же. Тогда они не успеют ничего предпринять.

– Лорд Дарек! – появился один из операторов связи штаба, – Доклад от лорда Деймона! Критическая ситуация на западном направлении удара разрешена. Основная угроза устранена. Силы противника временно отступили, но он останется с войском в связи с истощением лорда Уильяма и его группы.

– Очень интересно, – нахмурился я, – Запросите детальный доклад. На остальных направлениях без эксцессов?

– Нет. Всё идет согласно плана. Корпуса нашей дружины встречают минимальное сопротивление. Видимо, основные силу урур-хар были направлены в центр фронта, – ответил связист.

– Хорошо, – кивнул я, – Держите меня в курсе… Резерв готов к действию, если потребуется?

– Да, милорд, – кивнул оператор, – Однако, пока ситуация требовала вмешательства только в одном месте, но там справился лорд Деймон.

– Благодарю вас, – ответил я, отпуская офицера.

Благодаря тому, что мы создали интерфейсы управления артефактами, даже простые дружинники без магических и мистических способностей могли работать с ними, что серьёзно упрощало нам жизнь. Впрочем, как я заметил, подобное в истории этого мира уже было во времена павшей Империи. Тогда мистики шли таким же путем, создавая артефакты едва ли не по всем направлениям, адаптируя их под управление простецами. Благодаря этому, многое из их творений работает и применяется и по сей день во многих уголках континента.