Текст книги "Битва рассказов. 2013"
Автор книги: Александр Чубарьян
Соавторы: Ирина Баранова,Ксения Власова,Степан Потапов,Григорий Гончарук,Семен Травников,Егор Жигулин,Илья Кирюхин,Назар Вотчинников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)
Dreamers
Владислав Савин
Охота
Юрту наполняла дымная вонь. Чадили и трещали объятые огнем кизяки, метались по стенам тени.
Возле костерка замерла Гюзель-Лейлат. Уронив голову, вглядывалась в хнычущий сверток на своих коленях, потряхивала, баюкала.
Хан задумчиво восседал на коврах, созерцая лежавшую перед ним небольшую фигурку цвета начищенного серебра.
А старик Жондырлы – сумел.
Но это не принесло счастья роду Хана.
– Сакрын ичтыр басак! – сухая, как старая ветка, рука Жондырлы-ака ткнула в сторону Гюзель-Лелат. – Кондыргэн басак! Басак!
Женщина вскочила с колен.
Никому не дозволено прикасаться к фигуркам, посланным Небом. Кроме тех, кому они предназначены. Молодая мать нарушила запрет.
Старик онемел. Всё было понятно без слов. Любой кто осквернит дары Неба, должен умереть. Но убивать молодую мать было выше его сил.
– Ардалык! – требовательным голосом приказал хан и вышел из юрты.
Снаружи раскинулась летняя ночь. Дышать сразу стало легче. Скоро начнёт светать, и им нужно будет выдвигать дальше. На поиски могилы Чингисхана, к которой, если верить старику, оставалось немного. Несколько месяцев они блуждали по степи, продвигаясь всё на восток. И наконец, они почти дошли до берегов Ононона – места, где родился и вырос Чингисхан. Здесь же должна находиться его могила. Как гласит легенда, над его могилой проложили русло реки, чтобы это место невозможно было найти. Сотню лет воды охраняли покой своего господина. А теперь… Теперь он. Хан всех ханов должен нарушить его.
Много невзгод встречалось на его пути. Потеря любимого коня. А теперь ещё и его любимой Гюзель.
Отвлекшись, хан не заметил, как его окружили его верные воины. Они были готовы отправляться с первыми лучами солнца. Хан отдал несколько команд и зашёл к себе в юрту.
В углу юрты сидел мрачный Жондарбай. Хан не стал ничего спрашивать, а молча, не прикасаясь, положил фигурку льва в мешочек, махнул старику на полог юрты и не дожидаясь его вышел.
Светало. Солдаты уже заканчивали погрузку. Можно было выдвигаться.
*****
Отряд хана должен был к вечеру выйти на берег Онона. Дальше идти параллельно реке. И через день они будут на месте. Но невзгодам хана не суждено было кончиться. Когда вдалеке начала виднеться река, наперекор им из зарослей выскочили на конях двое воинов. Они быстро окинули взглядом отряд хана и резво рванули обратно в заросли. Безусловно, их здесь ждали. И действительно, не пройдя и сотни метров, они наткнулись на юрты.
Они уже были оповещены о подходе отряда хана. Из юрт выбегали солдаты, брали оружие, садились на коней.
Жондарбай был с ханом долгое время. Участвовал в разных битвах в роли наблюдателя. И он понимал, что положение складывалось не в пользу хана. Количество вражеских солдат вдвое превосходило войско хана. А в том, что это были вражеские солдаты, он не сомневался.
От вражеского войска отделилось несколько скакунов, хан поскакал им на встречу. Вот они встретились. Со стороны выглядело так, будто сейчас они перережут друг другу глотки, но пока всё шло цивилизованно. Кто эти люди? Вероятно, это были охотники, которые охотились за ними. Им было плевать на любые ценности, главное заполучить дар Небес.
Переговоры были не долгими. Вот они говорят свои требования, хан отвечает разумеется отказом. И вот уже они возвращаются.
– Кэчюм рым! Ардалык! – прокричал хан. И войска ринулись на встречу друг другу. Основными видами войск была конница. У кого больше лошадей, у того и преимущество. Сейчас они сомкнутся, и начнётся резня. Могучие мужи хана были сильны, они идеально управляли лошадьми и наносили сильные удары по врагу. Им было чему поучиться. Вот они начали сдавать позиции. За несколько минут войска хана выкосили почти половину противников. Потери, конечно же, были и у отряда хана, но в сравнение с потерями врагов они были незначительными.
Бой не продолжался бы и полудня, но повелитель охотников вытащил своё оружие и закричал, что-то непонятное. И тут же из-за холма, на котором он стоял, вышли новые воины. Это не предвещало войску хана ничего хорошего. И действительно, через некоторое время они уступали свои позиции. Кто-то начал бежать назад. Боевой дух воинов был подорван. И вот уже войско хана отступает.
Хану ничего не оставалось, как самому вступить в бой.
– Ичтыр! – скомандовал он, и ему тут же подвели коня. Хан, конечно, не ждал чуда, а всего лишь надеялся на верность своих воинов. Что они, увидев его, развернутся и пойдут в бой со своим повелителем. Но ничего подобного не произошло. Солдаты продолжали бежать, а вражеская конница, которой не было видно конца, наступала. Хан вздохнул и уже собирался отправиться к своей судьбе, как его прервал истошный крик Жондарбая.
– Кэчюм дыр! – умоляюще прокричал старик. Хан его понял и достал заветный мешочек. Развязал его и вытащил серебряную фигурку демона с гривой. Холод обдал его тело. И не задерживаясь, он поскакал. Но теперь он шёл не на встречу с судьбой, а на битву. Небеса были с ним.
Теперь, посмотрев на своего хана, Жондарбай понял, что теперь преимущество было на их стороне. На врага скакал не человек, ждавший неминуемой смерти, а сильный воин, готовящийся сражаться до конца. Отступавшие воины Хана, проезжая мимо своего повелителя, разворачивались и шли за ним в бой. Врагу нечего было противопоставить такой отваге. Победа хана была предрешена. И вот уже враг начал отступать. Их повелитель не стал идти в бой со своим войском. А войско не стало сражаться за него…
*****
Хан планировал не останавливаться этой ночью. Ведь осталось совсем немного до его цели. До его могущества. Фигурка демона с гривой обладала великой силой. С ней его невозможно одолеть. Почти. Старейшины рассказали ему, что есть и ещё одна фигурка. Фигурка в виде волка, которой владел великий Чингисхан. Эта фигурка единственная вещь, которая может помешать ему. И он охотился за ней. Оставалось совсем чуть-чуть…
Почти всё войско хана было вымотано, а кто нет, те праздновали победу. И никто не заметил, как какая-то тень проникла в лагерь, незаметно зашла в неохраняемую юрту хана и ушла из лагеря до рассвета.
Наутро хан был в гневе. Обыскав всю, он со стражей отправился к старику. Вздумал ограбить меня. Хана всех ханов. За это ты ответишь. Они застали старика лежащего на траве.
– Аганай! – требовательно крикнул хан.
Старик приподнялся на локтях, посмотрел в упор на хана, затем, прикрыв глаза, покачал головой и устремил свой взор к Небу. Это был приговор. Хан достал свою саблю, поднял её вверх и, ещё раз посмотрев на старика, снёс ему голову…
*****
Рассвет был чудесен. Солнце пробивалось сквозь осенние облака и падало на всё ещё зелёный луг. Но у скакуна не было времени любоваться рассветом. Он торопился. Ему, а точнее ей, Гюзель-Лелат, удалось забрать у хана его самое главное оружие, фигурку демона. И теперь необходимо спрятать её подальше, чтобы её мощь никому не досталась.
Жондарбай не смог выполнить волю хана. Он считал молодую Гюзель своей внучкой, и не мог отдать её такой участи. Он помог ей выбраться из лагеря, дал коня, еду и велел уезжать. Но она не могла этого сделать, ведь ей во сне самими людьми неба было приказано забрать у хана фигурку. У неё не получилось сделать это в первый раз, в юрте. И вчера ночью она попробовала вновь. И получилось. Фигурка демона была с нею, но она не чувствовала её силу, от неё не исходило никакой энергии. Словно держишь обычный камень в руке.
Впереди показалась река. Теперь нужно ехать вдоль неё до старой пещеры, которую во сне показали ей люди Неба. Ещё совсем немного…
*****
Они бежали. Точнее неслись. Хан не мог упустить дар Неба. У них не было времени на сборы, по двум причинам. Первое: чем дольше они тянут, тем дальше фигурка, а второе: их снова настигли охотники. Собрав новые силы, они решили взять реванш. Сражаться с войском, в разы превосходящим их по численности, имея фигурку, было очень рискованно, а без фигурки, просто безрассудно. У него не было выбора, кроме как оставить тяжелораненых и пехотинцев в лагере, сражаться с врагом. Хотя лучше сказать, задерживать врага. Все прекрасно понимали, что у оставшихся людей в лагере, нет ни шанса противостоять врагу.
Хан уже считал, что потерял фигурку, но когда начали ехать параллельно реке, он увидел неизвестного всадника. Без сомнений, это он украл предмет. Ему не убежать.
Впереди стали виднеться горы. Это тупик. И действительно, доехав до скал, всадник встал, как вкопанный. На него уже неслась орда хана. Казалось, что сейчас они снесут скакуна. Но откуда не возьмись, из скалы выбежали чьи-то воины. Они атаковали войско хана. Конечно, их было больше, но вооружены они были гораздо хуже, чем те охотники и у них не было лошадей. Дикари, да и только, чтобы справиться с ними, предмет не нужен. Но у хана на это не было времени. Скакун нашёл пещеру, которую сразу не заметил он, и уже отправился вглубь. Если сейчас его упустить, то потом не найти.
– Аркудым халу! – скомандовал хан и отправился в пещеру. Его войско справится с дикарями, а он настигнет вора.
Не смотря на время суток, в пещере было темно, где-то капала вода. Вор не должен был далеко убежать. И вправду, через некоторое время он заметил вора. Он был не высокого роста, не больших размеров, а лицо было закрыто так, что видны были только глаза. Вскоре он остановился, ехать дальше было не куда. Слева и справа были стены пещеры, позади он сам, хан, а впереди была стена, вся изрисованная странным языком. Но она не волновала хана, теперь он хотел только забрать фигурку и поквитаться с вором.
Он слез с лошади, доставая саблю. Вор повторил те же действия. Хан ненадолго замер в нерешительности. Если у его противника была украденная фигурка, то каковы его шансы на победу? Несмотря на нерешительность, противник бой первым не начал, а стоял и смотрел разноцветными глазами на него. Хану пришлось атаковать первым. Он побежал, замахиваясь саблей, но его противник, используя свои маленькие размеры, увернулся от удара, очень ловко извернувшись, он оказался у хана за спиной и нанёс удар с большой скоростью. Хан едва успел поставить блок. Затем, недолго думая, он сова нанёс удар и опять мимо.
Если мы будем так сражаться, то бой затянется и неизвестно в чью пользу, подумал хан. Нужно с этим заканчивать. Отбив следующий удар врага, он сразу контратаковал и попал противнику по ноге. Рана оказалась глубокой, и враг упал на пол пещеры.
Хан подошёл ближе и посмотрел в глаза поверженного врага. В них была боль долгих мучений и сильный страх, но почему-то не за себя. Хан поднял саблю, собираясь завершить его страдания, как его отвлёк какой-то детский писк. Он повернулся, и это стало его роковой ошибкой. Удар пришёлся по пояснице. Он повалился на бок и зло посмотрел на врага. Тот ковылял на одной к лошади. Подойдя к ней, он достал плачущий свёрток, прижал к себе и собирался сесть на лошадь, как услышал прерывающийся, слабый голос хана.
– Ке – й – ну ражи. – произнёс он.
Противник исполнил его последнюю волю, он снял ткань, закрывавшую его лицо. И хан увидел перед собой красивое, молодое лицо его любимой Гузель, которую должен был убить проклятый старик. Он закричал, то ли от боли, то ли от ненависти, но вскоре его заглушил топот нескольких десятков конных воинов. Это были люди хана, которые либо справились с дикарями, либо те сбежали.
Увидев своего повелителя, они ещё быстрее рванули на врага, намереваясь снести его. Точнее её, они уже были достаточно близко, чтобы разглядеть лицо врага. Это была Гюзель-Лелат, жена хана, которая должна была быть мертва. Но она была здесь и живая. Ещё несколько метров и они убьют её, затопчут, отомстят за своего повелителя.
Гюзель достала не собиралась сопротивляться. Она сделал все, что было в её силах. Да и можно было сказать, что её задание выполнено, фигурка доставлена в гробницу Чингисхана, она не достанется хану, и плевать что будет с ней. Она посмотрела на сына и улыбнулась. Извини, что обрекла тебя на такую участь. Она закрыла глаза и поцеловала младенца.
Как вдруг раздался грохот. Потолок пещеры начал обрушиваться, а позади Гюзель, разрисованная стена начала уходить вправо, открывая проход, из которого валил свет. Воинам не хватило совсем немного, чтобы добраться до неё. Кто-то уже развернулся обратно к выходу. Кого-то придавило камнями. И все они могли только наблюдать, как молодая женщина с ребёнком зашла в светлый проход и двери закрылась за ней.
Продолжение следует…
S.Y.M.B.O.L
Семен Травников
Время волка
Внушать страх – вот что должен делать тот, кто выбрал путь властителя и воина.
Уже почти столетие спит вечным сном Потрясатель Вселенной и хранит великую силу, заключенную в маленькой серебристой фигурке волка. Обладать этой силой – мечта многих.
Хан исполнил свою мечту – Волк в его руках. Но сможет ли он испытать всю мощь этого артефакта? Наступило ли Время Волка?
Юрту наполняла дымная вонь. Чадили и трещали объятые огнем кизяки, метались по стенам тени.
Возле костерка замерла Гюзель-Лейлат. Уронив голову, вглядывалась в хнычущий сверток на своих коленях, потряхивала, баюкала.
Хан задумчиво восседал на коврах, созерцая лежавшую перед ним небольшую фигурку цвета начищенного серебра.
Зыбкий свет выхватывал неподвижные лица стражи и Всезнающего. Именно последний и привел ханское войско к могиле великого Чингиза, которую никто не мог сыскать вот уже сотню лет.
А старик Жондырлы – сумел.
Но это не принесло счастья роду Хана.
– Сакрын ичтыр басак! – сухая, как старая ветка, рука Жондырлы-ака ткнула в сторону Гюзель-Лелат. – Кондыргэн басак! Басак!
Женщина вскочила с колен.
– Кэчюм дыр! Хавсанат гэйды салдынык! Кэчюм дыр! Кэчюм дыр! – тонко закричала, сбиваясь на визг и вой, отступая вглубь, пряча за спину свёрток.
Никому не дозволено прикасаться к фигуркам, посланным Небом. Кроме тех, кому они предназначены. Молодая мать нарушила запрет.
– Кэчюм йок! Йок! – отверг мольбу Хан. И бесстрастным голосом приказал: – Жондарбай!
– Молю тебя, Хан! – Гюзель сделала пару шагов вперед и пала к ногам Хана. – Я хотела лишь уберечь тебя!
– Уберечь?! От чего ты хотела уберечь меня?! – глаза Хана гневно сверкнули. – Ты – продажная тварь! Ты изменяла мне! А теперь ты хотела украсть величайшую ценность!
Он указал на небольшую серебристую фигурку волка, лежащую прямо перед ним.
– Нет, я не хотела ничего красть! Это было во имя твоего блага… нашего блага… блага нашего сына! – тут девушка резко замолчала и бросила испуганный взгляд на старика Жондырлы, но тот лишь молча опустил голову.
– Это не мой сын! – гневно проревел Хан, вскакивая на ноги. Теперь он навис над девушкой, пугая ее исказившимся лицом и тяжелым дыханием. – Ты умрешь! И твое отродье – тоже!
Он взмахнул рукой, давая знак стражникам. Двое людей направились к Гюзель, на ходу доставая сабли из ножен.
На раздумья у девушки было всего пару секунд: сталь клинков холодно блеснула в неверном свете пламени. Смерть казалась неотвратимой. И Гюзель сделала единственное, что могло даровать ей спасение.
Она резко схватила фигурку волка и вскочила на ноги. Холодный металл и острые грани фигурки кольнули ладонь.
Стражники замешкались от такого резкого движения казалось бы беззащитной жертвы. Они оторопели всего на секунду, но этой секунды хватило девушке, чтобы предпринять попытку к бегству.
Гюзель толкнула рукой, со сжатой в ней фигуркой, ближайшего стражника, в бессмысленной попытке расчистить себе путь к выходу из юрты. Но, к ее огромному удивлению, стражник отшатнулся, как будто был не в силах противостоять слабым рукам Лейлат.
Девушка рванулась вперед – еще секунда, и ее лицо начали колоть острые снежинки бушующей снаружи снежной бури. На раздумья не было времени – нужно было убегать, как можно скорее и как можно дальше. И она побежала в густую темноту снежной ночи, на ходу поправляя сверток с истошно вопящим младенцем.
Гюзель брела по снежному насту, периодически ломающемся под ее ногами. Девушке было очень холодно, она уже не чувствовала своих рук, но Лейлат продолжала упорно идти вперед, борясь с порывистым ветром. Впереди виднелась небольшая рощица – место, где она собиралась отдохнуть.
Невысокие, тонкие горные деревья приняли девушку под свои тощие, изорванные кроны. Здесь ее хотя бы было не так заметно, и не так сильно бушевал ветер. Она уселась на снег, привалившись спиной к одному из деревьев. Перевела взгляд на своего ребенка – тот уже молчал, не в силах больше кричать. Она поправила сверток, чтобы он лучше закрывал личико ее сына от ветра:
– Прости, сынок. Я не справилась. Твоего отца уже поглотило безумие, как нас и предупреждал…
Совсем рядом хрустнул снежный наст. Гюзель вздрогнула и вжалась в землю. Как ее могли так быстро догнать? Как ее вообще нашли? Наст не оставлял следов.
– Не стоит прятаться, Гюзель-Лейлат. – раздался спокойный мужской голос. – Я знаю, что ты здесь.
Сердце девушки учащенно забилось: она узнала этот голос, это был…
* * *
Страх, обуявший всех в юрте, постепенно сходил на нет. Оцепенение спало, и мысли постепенно возвращались в прежнее русло.
«Какова девчонка! – подумал Жондырлы, придя в себя. – Вот так бессознательно воспользоваться предметом! Сколько же времени прошло с ее побега… Не важно… Надо найти ее, пока не стало поздно. В такую метель никто не сможет продержаться долго.»
– Сбежала… Хан! Надо найти ее! Или ваше восхождение закончится, так и не начавшись, а наследие Владыки пропадет! – взмолился Всезнающий, падая ниц перед ним.
– Немедленно соберите всех нукеров, мы должны найти беглянку! – приказал Хан стражникам. А ты, – повернувшись к старику, – прочь с глаз моих!
«Дело сделано, а теперь надо найти Гюзель с ребенком» – выползая из юрты, обдумывал свои действия старец.
* * *
– Старик Жондырлы! – девушка вскочила на ноги и вышла из-за ствола дерева: перед ней действительно стоял Всезнающий и внимательно смотрел на девушку.
– Почему ты не помог мне?! – укоряюще воскликнула Гюзель. – Почему не уберег от гнева Хана?! Ведь именно по твоей указке…
– Успокойся, девочка. – примирительно сказал старик. – Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Я не мог просто сказать правду Хану.
– Ты прав… – прошептала Гюзель и обессилено села на землю. – Он бы не послушал тебя – моего мужа уже постигло безумие. Я не справилась.
– Нет, ты справилась. Ты великолепно справилась со своей задачей. – ободрительно сказал Всезнающий и подошел к девушке.
– Как ты нашел меня?.. – медленно проговорила девушка. – Как догнал так быстро?
– Найти и догнать тебя мне было нетрудно, – с ехидной улыбкой произнес старик, – ведь у меня есть верный пес.
Младенец снова заворочался в своем свертке и заплакал. Старик посмотрел на него.
– Как жаль… Как жаль… – с грустью в голосе проговорил старик, переводя взгляд с ребенка на его мать. – Отдай мне Волка, молодая Гюзель-Лейлат. Тебе он ни к чему.
– Ты сможешь вернуть Хану разум? – девушка послушно опустила серебристую фигурку в протянутую ладонь Всезнающего.
– Хан не пострадает от этой фигурки – это я тебе обещаю. – уклонился от прямого ответа Жондырлы. – Я верну ее туда, где ей полагается быть.
– Это значит, что я смогу вернуться? – взор Лейлат осветился надеждой.
– Нет. И мне очень жаль, Гюзель-Лейлат. – произнес старик, доставая из под одеяния кинжал.
Девушка попятилась назад, прижимая к груди своего ребенка. Она не смогла уйти от своей смерти – ей предстояло принять ее от того, кому она доверяла больше всего.
Острая сталь вонзилась в грудь девушки. Она упала, обливаясь кровью, и последнее, что она увидела – это глаза ее убийцы, старика Жондырлы.
Один зеленый, другой голубой.
* * *
– Гюзель-Лейлат скрылась в предгорьях, унеся с собой величайшую ценность, только что обретенную нами! Мы должны найти ее! Седлайте коней, воины! – громогласно произнес Хан всему племени, собранному перед ним.
Началась суета, все начали готовится к поискам. И только старик Жондырлы молча стоял в стороне, нежно поглаживая серебристую фигурку под одеждой.
Его миссия уже была выполнена. Глупый Хан – силой и угрозами он заставил старика, хранителя тайны, привести его к усыпальнице Чингисхана. Но Волка здесь он так и не обрел.
Еговремя еще не пришло… Еще не пришло…
«Один в поле воин»
Антон Алилуя (Кудрявцев)
Путь к волку
Читали вторых Тиранов? Если да, то у вас наверняка возникал вопрос – как Волк выбрался из ловушки в горах. Если нет – то вы все равно про эту загадку уже слышали. Что же, попытаемся пролить свет на эту тайну.
14 век. Монгольская империя разделилась. Каждый хан, несмотря ни на что, желает быть главным. До великого правителя империи Юань Есун-Тэмура дошли слухи о наследии Чингисхана, благодаря которому враги мчались без оглядки, а подданные покорялись, подавленные необъяснимым страхом. Он принимает решение найти его. Не потеряет ли он больше, чем сможет найти? Великий хан начинает свой путь.
Путь к Волку!
Юрту наполняла дымная вонь. Чадили и трещали объятые огнем кизяки, метались по стенам тени.
Возле костерка замерла Гюзель-Лейлат. Уронив голову, вглядывалась в хнычущий сверток на своих коленях, потряхивала, баюкала.
Хан задумчиво восседал на коврах, созерцая лежавшую перед ним небольшую фигурку цвета начищенного серебра.
Зыбкий свет выхватывал неподвижные лица стражи и Всезнающего. Именно последний и привел ханское войско к могиле великого Чингиза, которую никто не мог сыскать вот уже сотню лет. А старик Жондырлы – сумел. Но это не принесло счастья роду Хана.
– Сакрын ичтыр басак! – сухая, как старая ветка, рука Жондырлы-ака ткнула в сторону Гюзель-Лелат. – Кондыргэн басак! Басак!
Женщина вскочила с колен.
– Кэчюм дыр! Хавсанат гэйды салдынык! Кэчюм дыр! Кэчюм дыр! – тонко закричала, сбиваясь на визг и вой, отступая вглубь, пряча за спину свёрток.
Никому не дозволено прикасаться к фигуркам, посланным Небом. Кроме тех, кому они предназначены. Молодая мать нарушила запрет.
– Кэчюм йок! Йок! – отверг мольбу Хан. И бесстрастным голосом приказал: – Жондарбай!
Могучий стражник посмотрел на Есуна и, схватив женщину, увёл её.
Закон неба нельзя нарушать никому, даже если ты токал Хана. Женщина ещё что-то кричала, умоляла, но лицо Великого было словно вырезано из камня, ни один мускул не дрогнул на обветренном лице.
Ничего примечательного не ждало Гюзель-Лейлат, теперь её вообще ничего не ждало впереди. Хан вздохнул, перед ним сел Всезнающий, заглянул в глаза.
– Ты понимаешь, что по-другому невозможно поступить.
– Знаю, старик, ты сказал, что мы уже пришли к гробнице Чингисхана, что-то её тут нет.
– Я всё правильно сказал, гора – его гробница, завтра мы будем у гроба, Хан.
Есун вздохнул и с интересом посмотрел на Всезнающего, уже высушенного, как мумия, старика, еле передвигающегося, но при этом обладающего очень сильным духом. Старец шамкал беззубым ртом, с интересом поглядывая на предводителя. Совсем не пугливый Хан, побаивался этого взгляда.
– Пришло время поговорить с предками, – сказав это, Всезнающий выпил отвара из чаши и с благоговением одел на шею шнурок с конём. Есун-Тэмур сидел, выпрямив спину, и смотрел в глаза старцу, пока те не затуманились, дальше всё зависело от воли неба. Выставив стражу у полога юрты, Хан отправился досыпать свой потревоженный сон.
Проснувшись на рассвете, Есун не обнаружил в палатке Всезнающего, но, проверив шкатулку, успокоился, конь был на месте. Не то чтобы он не доверял старику, просто тот мог элементарно забыть вернуть фигурку на положенное ей место. Наказав страже готовиться к продолжению пути, Есун принялся завтракать.
– К вам Всезнающий, пустить его Хан?
Тот лишь небрежно махнул рукой, потому что не любил, когда его отрывают от еды, но старика нужно было выслушать. Полог отогнулся, и внутрь проскользнул старец. Отложив яства, предводитель монголов выжидающе посмотрел на Всезнающего, тот не заставил себя ждать.
– Мы почти на месте, пещера ждёт тебя, Великий. И так же тебя будет ждать Тармаширин-хан, вновь.
– Ты и вчера говорил, что мы почти там куда идём, а на счёт Тармаширин-хана – это не твоего ума дело, указывай дорогу, с остальным я справлюсь. – Раздражённо проговорил Есун.
А в двухстах метрах от лагеря сидела почти что старуха, так на неё повлияли последние несколько часов. Сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, баюкая на руках превратившееся в ледышку тельце. Рядом лежал ещё один мертвец, убитый рукой этой самой женщины. Мать всё баюкала на руках и тихонько пела колыбельную тому, кто уже не проснётся, в бессмысленной надежде терзая ткань одеяльца. Допев песенку, женщина опустила свёрток на землю, схватила валяющийся рядом палаш и рассмеялась. Смех этот был полон безумия, он как будто не принадлежал человеку.
Войско уже должно было выступить в путь, но всё ещё стояло на месте, нигде не могли разыскать Жондарбая, начальника стражи Хана. В юрту зашёл его заместитель и, помявшись, произнёс:
– Мы нашли его.
Есун нетерпеливо вскочил и выкрикнул стражу:
– Что ты молчишь, где он, почему он не стоит передо мной, а стоишь ты, сын больной коровы???
– Хан, взгляните сами.
– Веди, – выдохнул, почти выплюнул Есун.
Жондарбай лежал, широко раскинув руки, оружия не было, красный снег под ним говорил сам за себя, рана в области сердца тоже не молчала. Хан выдохнул, склонился над телом и произнёс ровным голосом:
– Кто это сделал, – поднялся, обернулся к стражам, срываясь на крик, – кто, я вас спрашиваю, это сделал, я вас всех на кол посажу, он один стоил вас всех!
– Хан, это была Гюзель, тут нигде нет её тела.
– Идите все отсюда, к стойбищу идите, я скоро приду, и продолжим путь.
Когда все ушли, Есун склонился к телу товарища. Положил руку ему на плечо.
– Как же ты так, друг?!
Подниматься в гору против ветра – не самое приятное занятие, даже привыкшие к постоянным ветрам воины роптали на неугомонную стихию, лошадей уже давно пришлось оставить, иначе бы те просто издохли, а Хан планировал ещё возвращаться назад. Спустя несколько часов, впереди, на достаточно большом каменном уступе показались чужие знамёна, гордо развевающиеся на ветру. Поднявшись на уступ, воины выстроились в защитных позициях. Хан выступил вперёд с двумя стражами позади. Навстречу так же выдвинулся Тармаширин-хан. Подойдя вплотную, оба правителя долго смотрели друг на друга, ожидая пока начнёт говорить другой.
– Ты стоишь на моём пути, Тармаширин.
– Ты идёшь по моей земле, Есун-Тэмур, что надо тебе в моём улусе?
– Я не обязан сообщать тебе это.
– Так же как и я пропускать тебя.
Если бы что попало сейчас между спорщиками, наверняка бы сгорело и превратилось в пепел в одно мгновение. Оба слишком горды, чтобы уступить.
– Подобру ты с моего пути не уйдёшь? – Практически прямая угроза, не самое лучшее продолжение разговора, но Хану было всё равно, его вела цель, и он сломает любые преграды стоящие на пути.
– Ну что же, значит и ты не уйдёшь с моей земли. – Сам виноват, Есун, так считал Тармаширин.
Хан развернулся и пошёл к стройным рядам своих воинов.
Когда битва началась, Есун был спокоен и грозно смотрел, будто сминал взглядом ряды противника. Войны были готовы умереть за своего Хана, а если надо – то и после смерти служить ему.
Прозвучала команда, воины двинулись вперёд. Неспешным бегом преодолевая пространство до вражеских построений, так же двигались и воины Тармаширина. Когда расстояние сократилось, прозвучала другая команда, и юаньцы неожиданно остановились, присели и выхватили луки, бегущие следом встали позади первой шеренги и тоже достали луки. Выстрелы получились практически в упор, для этого оружия, большинство стрел достигли своих целей.
Такого хода хан улуса Чагатая не ожидал, использовать луки при таком ветре было бы практически бесполезно, если бы не маленькое расстояние. Но Тармаширин всего лишь удивился, на его стороне было численное превосходство в полтора раза, и потеря пары воинов его не расстроила.
Проредив первые несколько рядов, войны Есуна пошли в атаку обнажив мечи и палаши. Зазвенела сталь, потекла, орошая девственно чистый снег, кровь, крики боли и ярости начали раздаваться отовсюду. Постепенно чагатайцы начали теснить воинов Хана, но тот оставался все так же спокоен, когда битва опасно приблизилась к нему, с тыла врага раздался дружный боевой клич, и со следующего, такого же, как и тот на котором велось сражение, уступа посыпались войны.
Есун готовился к этой битве и выбрал медленный темп продвижения, послав в обход не очень большой отряд, чтобы тот ушёл вперёд и позже, когда на пути встанет Тармаширин, зашёл с тыла его войска. И теперь этот отряд сметал противника со скоростью лавины.
Спустя час всё кончилось, Тармаширин-хан с последними войнами ретировался. Разбив лагерь, уставшие войны принялись за вечернюю трапезу и сон, а Хан сидел и смотрел вверх на склон, будто пытаясь хоть чуть-чуть ещё приблизиться к цели. Решив не ждать целую ночь и, взяв с собой стражу, он продолжил подъём.
Спустя полчаса между скалами показался вход в пещеру. Подойдя ближе, Великий приказал двум стражам следовать за ним, а остальным остаться у входа.
Вступив внутрь, стража разожгла факелы, один встал впереди, а другой позади Хана. Сжимая в руках оружие и готовые во чтобы то не стало защитить своего предводителя. Вокруг было множество ледяных колонн, свисающих и наоборот растущих из пола, достаточно острых, конусообразных ледышек. Свет факелов красиво отражался от этих природных колонн, от стен и снега, переливался как живой. Хан засмотрелся на эту красоты и вздрогнул, когда за спиной раздался вскрик и грузный удар об лёд, Хан развернулся и увидел труп стража с торчащей из спины стрелой. Второй страж недоумённо уставился на труп товарища и через секунду, издав приглушённый стон, упал с выпученными глазами, из его спины тоже торчала стрела. Хан прижался спиной к колонне, достал меч, в зале было слышно лишь его дыхание и ничего больше. Постояв так несколько минут Есун, подняв факел, осторожно переступил через тела и двинулся дальше, с каждым шагом ступая всё осторожнее, как будто мог оступиться и упасть в пропасть. Пройдя второй зал с колоннами изо льда, он увидел впереди ровную ледяную поверхность небольшого подземного озера. Преодолев половину этой широкой доски, Хан услышал сзади звон и обернулся, как раз вовремя чтобы увидеть летящую в него стрелу, время приостановило свой ход, стрела медленно вращаясь в воздухе приближалась, возможности увернутся уже не оставалось. Всё что он успел – это немного довернуть тело и поймать стрелу не в сердце, а в левую руку, факел упал на лёд. Там, между двумя огромными ледышками стояла Гюзель-Лейлат, но уже не та, которую он любил, добрая и лёгкая, не та, которую он отправил на смерть, заплаканная и обессилившая, а безумная и всклоченная ведьма, тень его жены.
