Текст книги "Крест Святого Георгия"
Автор книги: Александер Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Они рано ушли из «Головы турка»; ни один из них не хотел завтракать. Даже в таком маленьком местечке ему не удалось избежать собственной дурной славы. Люди ждали их у входа, махали руками и кричали, желая удачи и счастья. Кэтрин ответила, как всегда, хотя их доброта, должно быть, разбила ей сердце. Это случилось не на следующей неделе и не через неделю. Это случилось сегодня.
Остальные члены его «маленькой команды» уже были на борту: Эйвери, более замкнутый, чем обычно, после своего пребывания в Лондоне; Йовелл со своими книгами и Библией, как всегда невозмутимый; Оззард, который ничего не выдавал; и, конечно же, Олдей. Олдей искренне сожалел о том, что расстаётся с женой и ребёнком, но в этом было нечто большее: гордость или некое удовлетворение от того, что он всё ещё нужен и вернулся к тому, что считал своей настоящей ролью в жизни.
Он проговорил с Кэтрин всю ночь. Корабль «Ройал Энтерпрайз» был транспортным судном, более быстрым, чем большинство торговых судов, и использовался для перевозки важных пассажиров в любой пункт назначения по указанию Их Светлостей. Путешествие должно было занять от трёх недель до месяца, если позволяла погода: капитаны таких судов обладали большим опытом и максимально использовали преобладающие ветры для беспрепятственного перехода. Так что к тому времени, как он вновь поднимет свой флаг над «Индомитаблем» в Галифаксе, в Корнуолле, возможно, уже наступила ранняя весна.
По крайней мере, у него будет Джеймс Тайк, а также Адам и Кин, которые его поддержат. А что же останется у неё?
Он рассказал ей о Белинде и её потребности в деньгах. Кэтрин знала или догадывалась.
Она воскликнула: «Нужно? Скорее, баловство! Я не позволю этой женщине беспокоить тебя, Ричард».
Когда на ночь в гостинице воцарилась тишина, они обнялись и разговаривали, пока отчаянная страсть не свела их вместе в последний раз.
Они услышали тихий разговор Мэтью с Фергюсоном. Фергюсон настоял на том, чтобы сопровождать их, и собирался сопроводить Кэтрин обратно в Фалмут, не доверяя её защите наёмному охраннику. Они с Мэтью остались в гостиной гостиницы, болтая и выпивая, пока наконец не отправились спать: Фергюсон – в одну из комнат, а Мэтью – спать рядом с лошадьми, как он всегда делал в дороге.
Кэтрин обернулась и снова посмотрела на него. «Помни, я всегда с тобой. Я буду часто писать тебе, чтобы ты знала, как всё выглядит в Фалмуте, у нас дома». Она коснулась пряди волос над его правым глазом; теперь она была почти белой, и она знала, что он её ненавидит. Она подумала, что причиной тому, должно быть, был жуткий шрам под ним; остальные его волосы были такими же чёрными, как и в тот день, когда она впервые его увидела.
Она пробормотала: «Так горжусь тобой, Ричард». Она опустила голову и ударила кулаком по сиденью. «Я не буду плакать. Мы так много пережили, и нам так повезло. Я не буду плакать».
Они решили, что им следует расстаться до того, как он присоединится к кораблю: это так отличалось от того раза, когда она взошла на борт «Неукротимого» и ее приветствовали матросы Тьяке, многие из которых с тех пор погибли в последнем бою с «Единством» Бира.
Но теперь, когда пришло время, мне было трудно думать о том, чтобы оставить ее.
Прочитав его мысли, она вдруг спросила: «Ричард, можно нам выйти на несколько минут?»
Они спустились, и он взял её за руку, пока её плащ развевался на ветру. Болито не нуждался в измерительных приборах: он знал это ощущение. Ветер моряка. «Королевский Энтерпрайз» тянул бы якорь, стремясь к отплытию. Он знал это всю свою жизнь, хотя и редко, будучи пассажиром.
И вот, словно темная извивающаяся змея, виднеется Хамоаз, а за ней, туманные во влажном воздухе, Плимут и пролив Зунд.
Она тихо сказала: «Холмы Девона, Ричард. Как хорошо я знаю эти места благодаря тебе».
«Мы так много сделали и чем поделились».
Она приложила палец к его губам. «Просто люби меня, Ричард. Скажи, что всегда будешь любить меня».
Они вернулись к экипажу, где Мэтью стоял рядом с лошадьми, а Фергюсон, бесформенный в большом кучерском пальто с пелериной, сидел молча, разделяя его, как он делал это много раз.
Дверь закрылась, и они снова двинулись. Теперь уже под гору, вокруг было ещё больше людей, некоторые указывали на эмблему кареты и ликовали, не зная, занята она или пуста.
Дальше шли дома, конюшня, которую он помнил ещё со времён службы младшим лейтенантом. Он обнимал её и смотрел на неё, понимая, чего это стоило им обоим. Она была прекрасна, несмотря на тени под глазами, – такой, какой он всегда видел её, когда их разделял океан.
Она говорила: «Я буду очень занята, Ричард. Я буду помогать Брайану и чаще навещать Нэнси. Я знаю, что она переживает из-за Льюиса. Он не станет слушать ничего из того, что ему говорят врачи».
Мэтью крикнул: «Мы приехали, сэр Ричард».
Она вцепилась ему в руку. «Я провожу тебя до пристани. Возможно, лодку ещё не прислали. Я составлю тебе компанию».
Он коснулся её лица, её волос. «Лодка будет там. Я адмирал. Помнишь?»
Она рассмеялась. «А ты как-то забыл мне сказать!»
Он обнял её. Ни один из них не пошевелился. Багажа не было: его отправили вперёд. Оставалось только выйти, пройти через ворота и направиться к пристани. Всё было так просто. Наверное, так они говорили себе по дороге на гильотину…
Он открыл дверь. «Пожалуйста, останься здесь, Кейт». Он снова обнял её, и она наклонилась и поцеловала его. Затем он отступил назад и посмотрел на остальных. «Позаботься о ней». Он едва мог их разглядеть. «Ради меня».
Мэтью ухмыльнулся. «Лучше и быть не может, сэр!» Но в его глазах не было ни капли улыбки.
Фергюсон был на дороге. Он сказал: «Удачи вам, сэр Ричард».
Болито стоял совершенно неподвижно; впоследствии он подумал, что их души как будто соединились.
Затем он повернулся и вышел из ворот.
Она смотрела, глаза её горели, боясь пропустить момент, когда он оглянется. Он был прав: они ждали. Сине-алая форма; официальные, строгие голоса. Уважение к её мужчине, адмиралу Англии.
Но он всё же обернулся, затем очень медленно приподнял шляпу и поклонился ей. Когда она снова взглянула, его уже не было.
Она подождала, пока Фергюсон сядет в карету, и сказала: «Передай Мэтью, чтобы ехал обратно по той же дороге».
Фергюсон ответил: «Корабль будет хорошо виден, прежде чем сменит галс, миледи. Мы ничего не увидим».
Она откинулась на спинку сиденья. «Я увижу его». Она посмотрела на проплывающие мимо дома. «И он это узнает».
4. Капитаны
Когда на полубаке прозвучало восемь колоколов, капитан Джеймс Тайак поднялся по трапу на широкую квартердек. Воздух, как и всё остальное, был влажным, липким и холодным, а корабль, казалось, был окутан неподвижной завесой тумана. Он крепко сжал руки за спиной и прислушался к отрывистому удару молотков и изредка к скрипу блоков, когда какой-то элемент такелажа поднимали на верхние реи. Когда он поднял взгляд, то увидел нечто жуткое: стеньги и брам-стеньги были полностью скрыты туманом, словно фрегат «Неукротимая» лишился мачты в каком-то призрачном сражении.
Он дрожал, ненавидя климат, возможно, слишком привыкший к африканскому солнцу и ясным голубым горизонтам юга.
Он остановился у пустых сеток для гамака и взглянул на воду. Там были пришвартованы лихтеры, а другие лодки сновали туда-сюда, словно водяные жуки, то исчезая, то появляясь вновь в тумане.
Это был Галифакс, Новая Шотландия. Оживлённый и важный морской порт, и приятный на вид город, судя по тому немногому, что он видел. Он коснулся сетей, словно холодного металла в этот мрачный день. Но ненадолго, сказал он себе. Очень скоро эта работа будет завершена, что, учитывая суровую зимнюю погоду и нужды всех других военных кораблей, укрывшихся здесь, было достижением, которым можно было гордиться. Прошло шесть месяцев с тех пор, как они вошли в гавань после жестокого сражения с двумя американскими фрегатами. Самый крупный приз, «Юнити», уже отплыл в Англию и будет получать всё необходимое внимание. Она была так сильно потрепана, что он сомневался, что она пережила бы долгий переход через Атлантику, если бы её помпы не работали каждую вахту.
Он стиснул зубы, чтобы они не стучали. Некоторые капитаны надели бы толстый плащ, чтобы защититься от холода. Джеймс Тьяк не рассматривал эту идею. Команде «Неукротимого» приходилось работать как можно лучше в своей обычной одежде, и он не считал нужным злоупотреблять своим званием. Это не было какой-то лёгкой игрой, чтобы произвести впечатление на матросов. Это был просто способ Тьяка.
Как и пустые сети. Обычно, когда руки вытягивали, чтобы обнажить ногу и подготовиться к новому рабочему дню в гавани, гамаки аккуратно складывали туда и хранили в сетях в течение дня: когда корабль вызывали на бой, они служили единственной защитой от летящих щепок рулевым и офицерам на квартердеке. Но жизнь на королевском корабле была и без того тяжела, подумал Тайак, а здесь, когда единственным источником тепла на всех внушительных ста восьмидесяти футах «Неукротимого» была камбузная печь, мокрые гамаки к концу дня делали всё ещё более неуютным.
Фигуры то появлялись, то исчезали в тумане: офицеры ждали, чтобы задать ему вопросы, другие же хотели получить последние инструкции, прежде чем их высадят на берег, чтобы собрать необходимое количество припасов и продовольствия для этого военного корабля. Моего корабля. Но удовлетворения не было, а гордость, которую он иногда позволял себе испытывать, держалась на расстоянии.
На дворе был март 1813 года. Он смотрел вдоль палубы. Невозможно было поверить, что в следующем месяце исполнится целых два года, как он будет командовать «Неукротимым». Что дальше? Куда и с какой целью? «Неукротимое» было мощнее большинства кораблей своего класса. Построенное как третьесортное линейное судно, оно было урезано для роли тяжеловооруженного фрегата, и, как оно доказало в сентябре, стоя рядом с USS Unity, оно было более чем достойным противником превосходящей американской огневой мощи с его сорока 24-фунтовыми и четырьмя 18-фунтовыми орудиями, а также другим вооружением.
Окружённый суетливыми моряками, которых он едва различал, Тьяке продолжал свой путь, уважая своё утреннее одиночество. Он коротко улыбнулся. Это было нелегко, но он сплотил их в одну компанию. Они проклинали его, боялись, ненавидели, но это было в прошлом.
Уроки были усвоены. Он посмотрел на мокрую палубу. И они за это заплатили. Когда туман рассеется, как и обещал Исаак Йорк, штурман, отремонтированные и замененные доски и брусья будут видны, несмотря на герметик и смолу, свежую краску и лак. В тот сентябрьский день погибло множество людей. Мэтью Скарлетт, первый лейтенант, был насажен на абордажную пику, его последний крик потонул в криках и ярости, лязге стали и грохоте выстрелов. Корабли сражаются, люди гибнут, многие из которых, вероятно, уже были забыты теми, кто их когда-то знал. И вот… он взглянул на недавно расписанную гирлянду из дробовиков: мичман Дин, почти ребенок, был превращен в ничто одним из огромных ядер «Юнити». И всё это время адмирал и его высокий флаг-лейтенант ходили по изрешечённой палубе, позволяя себя увидеть тем, кто, по долгу службы или из патриотизма, сражался за свою жизнь, за корабль. Он снова улыбнулся. И, конечно же, за своего капитана, хотя никогда не стал бы рассматривать это в таком свете.
Тьяке всегда ненавидел саму мысль о службе на крупном военном судне, тем более под адмиральским флагом. Болито изменил это. И, как ни странно, в его отсутствие, без адмиральского флага на грот-мачте, Тьяке не чувствовал ни независимости, ни свободы. Вынужденное пребывание в гавани на ремонте в ожидании приказов лишь усиливало его чувство заточения. Тьяке любил открытое море: оно было ему необходимо больше, чем кому-либо другому. Он коснулся правой стороны лица и мысленно увидел её, как видел каждое утро, когда брился. Израненная, обожжённая, словно что-то нечеловеческое. Как уцелел его глаз, оставалось загадкой.
Он снова подумал о тех, кто здесь пал, и не в последнюю очередь об одноногом коке по имени Тротон. Он вспомнил тот момент, когда принял командование «Неукротимым», как его желудок сжимался от волнения, когда он готовился представить себя собравшимся. Он заставил себя смириться с пристальными взглядами и жалостью на своём предыдущем судне, бриге «Ларн». Маленькая, уютная, с каждой рукой, зависящей от других, она была его жизнью. Сам Болито когда-то называл её самым одиноким командованием, какое только можно вообразить. Он понял, что одиночество – вот в чём Тьяке нуждался больше всего.
В первый же день на борту «Неукротимого» он понял, что те, кто ждал его в тишине, несомненно, больше беспокоились о характере своего нового капитана, чем о его уродстве: в конце концов, он был господином и повелителем, который мог создать или сломать любого из них по своему усмотрению. Это не облегчало ему испытание, ведь после Ларна ему пришлось начинать всё заново под взглядами незнакомцев на корабле, который казался огромным. Команда из двухсот семидесяти офицеров, матросов и морских пехотинцев: целая пропасть различий.
Один человек сделал это возможным для него: Тротон. Команда «Неукротимого» с недоверием наблюдала, как их новый, изуродованный шрамами капитан обнял его, покалеченного тем же залпом, что обрушился на вопящих, потеющих орудийных расчетов Тьяке в том, что они теперь называли Нильской битвой. Тротон тогда был молодым моряком. Тьяке всегда считал его погибшим, как и большинство окружающих, когда его мир взорвался, оставив его таким, какой он есть сейчас.
Теперь даже Тротона не стало. Тьяк узнал об этом только через два дня после боя с американцами. Он даже не знал, откуда он родом и есть ли кто-нибудь, кто мог бы его оплакивать.
Он почувствовал лёгкое движение на щеке – ветер вернулся. Йорк, похоже, снова оказался прав. Ему повезло, что у него был такой штурман: Йорк служил помощником капитана на этом корабле и добился повышения единственным способом, который Тайк по-настоящему уважал: мастерством и опытом.
Итак, туман рассеется, и они снова увидят гавань, корабли и город, а также удачно расположенную центральную батарею, которая отразит любую попытку, даже самого безрассудного командира, уничтожить стоящее на якоре торговое судно или какой-нибудь из американских призов, доставленных сюда.
Покинутый и находящийся практически в том же состоянии, что и после боя, американский фрегат «Балтимор» не поддавался восстановлению. Возможно, его использовали бы как плавучий корабль или судно снабжения. Но, изолированный и частично севший на мель, он постоянно напоминал о том дне, когда превосходящие американские фрегаты были брошены вызов и разбиты.
Сэр Ричард Болито скоро вернётся. Тиак замешкался в своей обычной ходьбе. Что, если его направят в другое место? Адмиралтейство никогда не прочь было изменить своё коллективное решение. В депешах, доставленных последним курьерским бригом, Тиак был предупрежден о скором прибытии Валентайна Кина в Галифакс: он поднимет свой флаг на «Валькирии», ещё одном переоборудованном двухпалубном судне, подобном «Неукротимому», с Адамом Болито в качестве капитана флага. Всё ещё было трудно понять, зачем ему понадобилось возвращаться в эти воды. Тиак был знаком с Кином и присутствовал на его свадьбе, но не считал, что знает его как человека. Это будет его первое командование в качестве флагмана: он мог жаждать славы. А недавно он потерял и жену, и ребёнка. Тиак снова коснулся обожжённого лица. Это могло оставить на человеке более глубокий шрам, чем другие могли себе представить.
Он увидел, как к траверзу подходит сторожевой катер, а вооруженные морские пехотинцы выпрямляют спины на корме, пока «Неукротимая» проступает над ними сквозь редеющий туман.
Он мысленно вернулся к «Валькирии», всё ещё невидимой в туманной гавани. Питер Доус был её нынешним капитаном и исполнял обязанности коммодора до прибытия Кина: он был пост-капитаном, молодым, доступным, компетентным. Но всему были пределы. Доус был сыном адмирала, и ходили слухи, что его повысят до флагмана, как только его здесь заменят. Тиак всегда питал к нему сомнения и открыто говорил Болито, что Доус может не захотеть рисковать своей репутацией и перспективой повышения, когда они больше всего нуждались в его поддержке. Всё это теперь было записано в бортовом журнале: история. Они сражались и победили в тот ужасный день. Тиак помнил свою ярость и отчаяние: он поднял брошенный абордажный топор и разбил им один из трапов «Юнити». Его собственные слова всё ещё звучали в ночи, насмехаясь над ним. И ради чего?
Он знал, что Болито предупреждал других об этом различии. Это был не иностранный враг, что бы ни гласили флаги. Не француз, не голландец и не испанец – старые и знакомые противники. От этих поселенцев в Новом Свете, сражавшихся за то, что они считали своей свободой, доносились те же голоса, что и до тебя. Акценты с запада Англии и Даунса, из Норфолка и Шотландии: это было словно сражаться с родными. В этом и заключалось главное отличие этой войны.
Во время одного из своих визитов на «Валькирию» Тьяке высказал своё мнение об отзыве Болито в Лондон. Он не стеснялся в выражениях. Он назвал это бессмысленным. Болито был нужен здесь, чтобы возглавить их и развить их с трудом добытую победу.
Он расхаживал по большой каюте, пока Доус сидел за столом, держа в руке дорогой бокал. Удивлялся? Равнодушен?
Тьяке добавил: «Погода скоро улучшится. Янки придётся отступать. Если они не смогут победить на море, они пойдут по суше. Они смогут подтянуть артиллерию прямо к канадской границе».
Доус покачал головой. «Думаю, нет. Будет достигнуто какое-то соглашение. Вам действительно стоит отдать должное Их Светлостям, как тем, кто они есть, так и тем, что они знают».
Тьяке едва его слышал. «Наши солдаты захватили Детройт, который защищала вся армия янки. Неужели вы думаете, что они не используют все средства, чтобы вернуть его, и не разобьют нашим солдатам носы за свои старания?»
Доус внезапно проявил нетерпение. «Прежде чем им удастся это сделать, им предстоит пересечь великие озёра, пересечь реки, разрушить форты. Неужели вы думаете, что наши американские кузены, «янки», как вы их так колоритно называете, не оценят цену столь безрассудного поступка?»
За исключением обсуждения приглашения на рождественский прием к местному главнокомандующему армией, от которого Тьяке отказался, с тех пор они почти не разговаривали.
Для Доуса важнее всего было стать адмиралом, и начинало казаться, что ничего не делать и держать основную часть эскадры в Галифаксе гораздо привлекательнее, чем проявлять какую-либо инициативу, которая могла бы ударить по нему лично и показаться глупостью или чем-то похуже.
Тьяк снова начал расхаживать. Там, нравится ему это или нет, были вражеские корабли, и они представляли постоянную угрозу. Доус разрешил лишь локальные патрули, а затем не выделил ничего крупнее брига, утверждая, что побег Адама Болито и его мстительное нападение в Зесте, а также личная победа Болито заставят американцев ещё раз подумать, прежде чем снова пытаться преследовать конвои между Галифаксом и Вест-Индией. Наполеон отступал: донесения были полны этого. Тьяк сердито выругался. Он слышал эту историю много лет, с того самого момента, как Наполеон высадил свою армию в Египте, и французский огонь обжёг ему лицо.
Это было еще одной причиной для американцев действовать сейчас и без дальнейших промедлений, в то время как британские силы и целый флот, которые в противном случае можно было бы направить в эти воды, были сосредоточены на старом враге – Франции.
И когда наступит мир, эта несбыточная мечта, что он будет делать? В Англии для него ничего не существовало. В последний раз, когда ему подарили «Неукротимый», он чувствовал себя чужим. Значит, Африка? Там он был счастлив. Или это всего лишь очередной обман?
Он увидел первого лейтенанта, Джона Добени, ожидающего его взгляда. Тайк подумывал о назначении на место Скарлетт более старшего офицера. Добени, как и большинство в кают-компании, был молод, возможно, слишком молод для должности старшего лейтенанта. Доус предложил назначить одного из своих лейтенантов.
Тьяке яростно ухмыльнулся. Должно быть, это решило дело. В любом случае, Добени повзрослел в тот сентябрьский день, как и большинство из них. Таков был флотский обычай. Человек умирал или его переводили: его место занимал другой. Как ботинки мертвеца после повешения. Даже напыщенный мичман Блайт, дослужившийся до звания лейтенанта и ставший теперь самым младшим офицером на борту, к удивлению Тьяке, проявил себя одновременно расторопным и внимательным к деталям, а его собственное подразделение, знавшее его мичманскую заносчивость, оказывало ему невольное уважение. Он им никогда не понравится, но это было начало, и Тьяке был доволен.
«Да, мистер Добени?»
Добени прикоснулся к шляпе. «Мы завершим погрузку сегодня, сэр».
Тьяке хмыкнул, представив свой корабль на расстоянии, как он держится на воде, оценивая его состояние.
Он сказал: «Передай моему рулевому, чтобы он приготовил шлюпку, когда придёт время. Я обойду её ещё раз. Возможно, нам всё ещё придётся убрать немного пороха и ядра подальше на корму». Он не заметил гордости, прозвучавшей в его голосе. «Эта дама захочет летать, когда снова найдёт открытую воду!»
Добени заметил это. Он знал, что никогда не будет близок с капитаном: Тьяке держался эмоционально отстранённо, словно боялся раскрыть свои истинные чувства. Только с сэром Ричардом Болито Добени видел, как он менялся, чувствовал теплоту, безмолвное понимание и явное уважение друг к другу. Он вспоминал их вместе, здесь, на этой же безмятежной палубе. Трудно было поверить, что это произошло, что такие леденящие душу картины возможны. Внутренний голос говорил за него. Что я выжил.
Он сказал: «Я буду рад снова увидеть поднятым флаг сэра Ричарда, сэр».
Он даже не вздрогнул, когда Тьяке повернулся к нему, как когда-то. Насколько же ему, должно быть, было хуже, подумал он. Взгляды, отвращение и, конечно же, неодобрение.
Тьяке улыбнулся: «Вы говорите за нас обоих, господин Добени!»
Он отвернулся, когда Йорк, капитан судна, вышел из кабины, даже не взглянув на удаляющийся туман.
«Вы были правы, мистер Йорк! Вы принесли нам лучшую погоду!» Затем он поднял руку и резко сказал: «Слушайте!» Стук и приглушённые удары между палубами прекратились. Всего полгода прошло с тех пор, как последний снаряд врезался в груду сломленных людей. Они хорошо постарались.
Йорк пристально смотрел на него. За последние два года он столько раз наблюдал за настроением капитана, его страданиями и неповиновением. Однажды он слышал, как Тайк сказал о сэре Ричарде Болито: «Я бы не служил никому другому». Он и сам мог бы сказать то же самое об этом храбром и одиноком человеке.
Он сказал: «Тогда мы готовы, сэр!»
Добени слушал, делился. Сначала он думал, что не сможет заменить лейтенанта Скарлетта после его падения. Он даже боялся. Это было вчера. Теперь Скарлетт стала просто ещё одним призраком, без какой-либо материальной сущности или угрозы.
Он смотрел на свёрнутые паруса, с которых, словно тропический дождь, стекала влага. Как и корабль, «Старый Индом», как его называли моряки, он был готов.
Проведя три недели в пути из Портсмута, графство Хэмпшир, в Галифакс, Новая Шотландия, корабль Его Британского Величества «Уэйкфул» был всего в нескольких днях от выхода на берег. Даже Адам Болито, несмотря на свой с трудом приобретенный опыт капитана фрегата, не мог припомнить более бурного перехода. С февраля по март, когда Атлантика использовала против них все свои капризы и уловки.
Хотя это была первая должность молодого капитана «Уэйкфула», он занимал её два года, а два года на фрегате, использовавшемся почти исключительно для доставки важных донесений флагманским офицерам и разбросанным эскадрам, были равны целой жизни на менее крупном судне. На юго-запад, прямо в пасть атлантических штормов, с людьми, теряющими сознание от набегающих волн или рискующими быть сброшенными с верхних реев, пинками и кулаками бьющими по полузамёрзшему парусу, который мог вырвать ногти, как косточки из лимона. Вахта превратилась в кошмар из шума и жестокого дискомфорта; оценка их ежедневного продвижения, не имея возможности даже вести бортовой журнал, основывалась на счислении пути или, как выразился штурман, на догадках и на Божьей воле.
Пассажирам на корме было неуютно, но в то же время как-то странно оторванно от остального корабля и его утомлённой компании, которую постоянно передавали по трубам к брасам или наверх, чтобы уложить паруса, когда им лишь дали минутку отдохнуть в столовой. Даже попытка вынести горячую еду с качающегося и бьющегося камбуза была настоящим испытанием мастерства.
Оторванные от жизни корабля и его ежедневной борьбы с общим врагом, Адам и его новый флагманский офицер странно держались вдали друг от друга. Кин проводил большую часть времени, читая пространные инструкции Адмиралтейства или делая заметки, изучая различные карты под бешено вращающимися фонарями. Они горели и днем, и ночью: сквозь кормовые окна, которые либо застилала пена от надвигающегося шторма, либо были настолько заляпаны солью, что даже вздымающиеся волны искажались, превращаясь в диких и угрожающих существ.
Адам мог оценить всё это по достоинству. Будь «Уэйкфул» обычным фрегатом, он, вероятно, испытывал бы нехватку персонала или, в лучшем случае, был бы укомплектован неопытными новичками, которых забрала бы пресса или предложил местный суд. Для этого требовались опытные моряки, достаточно долго проработавшие вместе, чтобы знать силу своего корабля и ценность своего капитана. Он думал об этом достаточно часто, как и Анемона.
Всякий раз, когда у него появлялась возможность отвлечься от своих обязанностей, капитан Хайд считал своим долгом навестить их. Неудивительно, что он без колебаний предоставлял им свою каюту: Хайд проводил на палубе столько же, если не больше, часов, чем любой из его людей.
При любой возможности Адам сидел с Кином в каюте и запивал кают-компанию обильным вином. О горячем питье и речи быть не могло. Однако вино не добавляло интимности их разговорам.
Хайд, должно быть, заметил, что Кин не выдвигал невыполнимых требований, ни разу не пожаловался на неудобства и не просил сменить галс, чтобы найти более спокойные воды, даже ценой потери времени. Это, очевидно, удивило Хайда, несмотря на первое описание адмирала, данное Адамом.
В одном редком случае, когда Хайд сдался, а «Уэйкфул» лежал в дрейфе под штормовым брезентом, ожидая улучшения погоды, Кин, казалось, был готов поделиться своими секретами. Впоследствии Адам подумал, что им обоим было бы легче, если бы они были совершенно незнакомы.
Кин сказал: «Не могу передать, как я был рад получить ваше письмо о согласии на это назначение. Мы давно знакомы, и у нас было много общих друзей, и мы потеряли много хороших друзей». Он колебался, возможно, думая о «Гиперионе»; он был капитаном флага «Болито», когда старый корабль затонул, а флаг всё ещё развевался. «Мы видели, как гибли прекрасные корабли». Они слушали ветер и шипение моря за кормовыми окнами, словно пещера змей. «Море – не меньший тиран, чем война, иногда мне кажется».
Казалось, он хотел поговорить, и Адам обнаружил, что изучает своего спутника новыми глазами. Когда Кина с почестями подняли на борт в Портсмуте, и адмирал порта лично приветствовал его, Адам ощутил прежнюю боль и обиду. Кин не носил никаких знаков траура ни тогда, ни после. Он также не упоминал Зенорию, разве что в ответ на бессмысленное бормотание соболезнований адмирала порта.
Кин сказал: «Когда я был флаг-капитаном твоего дяди, хотя и знал его ещё с мичмана, я не был уверен в степени доверия между нами. Возможно, я не понимал истинной разницы между положением флаг-капитана и капитаном, подобным нашему юному Мартину Хайду. Сэр Ричард указал мне путь, не оказывая предпочтения и не нарушая моего собственного мнения лишь ради того, чтобы воспользоваться привилегиями своего ранга. Это очень много значило для меня, и я надеюсь, что не обманул его доверия». Он грустно улыбнулся. «Или его дружба, которая так много для меня значит и помогла мне сохранить рассудок».
Он не мог представить их вместе. Остроумный, всегда такой уверенный в себе, привлекательный для женщин, с такими светлыми волосами, что на фоне загорелого лица они казались почти белыми. Но… как любовники… они вызывали у него отвращение.
Мальчик Джон Уитмарш, уперев ноги в качку палубы и сосредоточенно надув нижнюю губу, отнес еще вина к столу.
Кин наблюдал за ним, а когда тот ушёл, рассеянно спросил: «Приятный юноша. Что ты с ним будешь делать?» Он не стал дожидаться ответа, а может быть, и не ожидал его. «Я всегда планировал всё для моего мальчика, Перрана. Жаль, что у меня не было больше времени узнать его».
Уитмарш и один из помощников капитана убрали со стола. Он тихо сказал: «Я хочу, чтобы ты чувствовал, что всегда можешь высказать мне всё, что думаешь, Адам. Адмирал и капитан, но прежде всего друзья. Каким я был и остаюсь с твоим дядей». Он казался встревоженным, его тревожила какая-то мысль. «И леди Кэтрин – это само собой разумеется».
И вот, в конце концов, «Уэйкфул» изменил курс, двигаясь с северо-запада на север, чтобы в полной мере воспользоваться попутными западными ветрами, когда, идя крутым курсом, они начали последний этап своего путешествия.
О Галифаксе Кин заметил: «У моего отца там есть друзья».
В его голосе снова послышалась нотка горечи. «В плане торговли, полагаю». Затем добавил: «Я просто хочу чем-то заняться. К нашему прибытию у Питера Доуза может появиться новая информация».
В другой раз, когда им разрешили свободно прогуляться по квартердеку, и на тёмных, вздымающихся гребнях волн даже промелькнул намёк на солнечный свет, Кин упомянул о побеге Адама и сыне Джона Олдэя, который рисковал всем, чтобы помочь ему, но пал в битве с «Юнити». Кин остановился, чтобы посмотреть на чаек, пролетающих в нескольких дюймах от поверхности моря с приветственными криками. Он сказал: «Я помню, как мы были вместе в шлюпке после того, как эта проклятая «Золотистая ржанка» затонула». Он говорил с такой горячностью, что Адам словно заново переживал эти события. «Над шлюпкой пролетели птицы. Мы почти закончили. Если бы не леди Кэтрин, не знаю, что бы мы делали. Я слышал, как твой дядя сказал ей: сегодня вечером эти птицы будут гнездиться в Африке». Он смотрел на Адама, не видя его. «Это имело решающее значение. Земля, подумал я. Мы больше не одни, без надежды».
