Текст книги "Убийца великанов 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Фед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

Глава 16 – Новый игрок

Пошел третий месяц пребывания принцессы в Запретном Городе, и слуги снова доложили, что у нее не было Кровавых Лун. А Императора невозможно уговорить с ней увидеться. В добавок в последнее время он отказался выходить из своих покоев хотя бы в сад. Свен донимал жалобами, что не может покинуть Запретный Город, так как должен безвылазно сидеть у постели Дейона. И только последнее Релдона вполне устраивало. Больше всего ему не нравилось бездарно терять драгоценные часы на возню с Императором.

Воспользовавшись тайным ходом, чтобы проверить Кирану, Релдон ушам своим не поверил, когда она начала возмущаться и выставлять его. Называя трусом и муфлоном, она смутила его неожиданным яростным натиском. Так отчитывают нашкодившую ребятню, а не взрослых опытных мужчин.

Девчонка уловила его магический фон? Как ей это удалось, если на нем был мощный темпораль скрытия вибрации и Печать Прокуратора? Релдон растерялся и не придумал ничего лучшего, как тихо уйти, пока принцесса не догадалась, кто именно следит за ней. Некоторое время он намерено избегал ее общества. Но это не могло продолжаться долго, и желание разобраться в этой непростой девчонке не покидало его.

Погода стояла отвратительная с самого утра. Дул сильный ветер, дополненный мелким дождем. Релдон обнаружил принцессу в Зимнем Саду. Она была чем-то расстроена, устремив задумчивый взгляд в одно из огромных окон на внутренний двор.

– Добрый день, Ваше Величество.

Вздрогнув, она быстро повернулась.

– Очень рада вас видеть, экселант Вим. Вас давно не было видно.

– Решил составить вам компанию и предложить увлекательную экскурсию. Я как раз провожу ряд опытов и подумал, что вас это может заинтересовать. В такую погоду вам приходится, наверное, маяться от скуки? Я ведь угадал?

– Я с удовольствием понаблюдаю, спасибо вам большое! Надеюсь, я не отнимаю ваше время. У вас столько дел, в отличие от меня.

– Дела подождут, – улыбнулся он и предложил свою руку. – Если у вас нет других планов, то мы могли бы попробовать прямо сейчас.

Предложение прокуратора вызывало радостное возбуждение от возможности совершенно официально поучаствовать в чем-то выбивающемся из привычного распорядка, поэтому она согласилась. Глаза девочки сияли от любопытства. Он усмехнулся про себя. Как легко заставить ее настроение измениться – все дети любят магию.

Кира дни напролет мается от скуки, но Релдон понятия не имел, что по ночам, когда он оставляет ее в покое, творится нечто невообразимое и из ряда вон выходящее.

Они прошли в центральное крыло, где принцессе было запрещено появляться, так как тут располагались комнаты Императора и прокураторов. В одном из переходов находилась галерея с портретами всех императоров. Лучшие художники своего времени создавали свои шедевры, и затем навсегда оставались в плену этих стен.

Провожатый кратко рассказывал интересные истории про каждого из императоров, опуская ненужные детали, например, почему вот этого прозвали Бешеным. Принцесса остановилась у последнего портрета тяжелой раме, на котором был изображен Дейон IX Суровый. Привлекательный молодой мужчина был запечатлен в полный рост, как и его предки. Но было что-то тревожное в глубине его глаз, в напряженной позе и уставшем виде.

– А где портрет его Императорского Величества Дейона X? – спросила она, не отводя взгляда от отца нынешнего Императора.

Релдон не сразу нашелся что ответить.

– Хм. По традиции императоров изображают после того, как достигнут двадцатилетнего возраста.

– А сколько тогда Дейону лет?

Прокуратор попался в ловушку, но в этот раз не растерялся.

– Какому из? В любом случае я не вправе разглашать эту информацию, Ваше Величество.

Она не спросила то, что немым вопросом повисло в воздухе. Нет. Она знала, что он не ответит. Поэтому к следующему Релдон оказался не совсем готов.

– Но вы сами-то знаете?

– Догадываюсь, – признался он после паузы, удивляясь собственной откровенности. – Только пусть сказанное останется между нами. Вы же умеете хранить секреты?

Между ними повисла неловкое молчание. Надо было сразу прекратить этот разговор.

– Прошу меня простить, экселант Вим. Не хотела ставить вас в неловкое положение. Я не должна была задавать такие неуклюжие вопросы.

Ничего неуклюжего в них не было, и оба это понимали, но решили не развивать щекотливую тему дальше. Принцесса послушно последовала за прокуратором, не пытаясь еще что-то выяснить.

Они пришли в кабинет, где все пространство занимали шкафы c книгами и полки с артефактами. Релдон помог ей присесть на жесткий старомодный стул и улыбнулся.

– Приступим. Я обещал избавить вас от скуки. Постараюсь не разочаровать.

Он не выполнил обещание. Но его цель была в другом. Не развеселить ее глупыми магическими трюками для детей, которые он ей демонстрировал для отвлечения внимания, а проверить.

Кира пыталась выразить свое восхищение его фокусами. Она отлично претворялась. Кто-то научил ее скрывать поверхностные эмоции от магов Гипноза. Ей бы удалось и сейчас обмануть Релдона, если бы не темпораль у нее за спиной, светящийся тусклым белым светом.

– Вы уже привыкли к жизни в Запретном Городе? – спросил прокуратор, как только заметил, что принцесса немного расслабилась.

– Буду откровенна, это очень нелегко мне дается, экселант Вим. Мне еще так далеко до необходимого идеала и оправданий возложенных на меня надежд и ожиданий. Тем не менее я стремлюсь узнать как можно больше обо всем, что может быть полезно в данных обстоятельствах.

Это была правда, сообщил темпораль продолжая ровно светиться. Если бы она соврала, он бы погас. Во время разговора свет не прервался ни разу, даже не мигнул. Но ничего нового девочка Релдону не сообщила. Она была искренней, хоть и не до конца давала волю своим чувствам.

И конечно он знал, что белый цвет не означает абсолютную правду. Запретный Город, или как его иногда называли Белый Город, несмотря на чистоту мрамора и сияние, погряз во лжи. Она покрывает все площади и павильоны, витает в воздухе и держит в холодных тисках каждого обитателя императорского дворца. Поэтому главное, что во время ответов принцессы свет не изменил свой оттенок на красный – злости или страха. Это немного успокоило. Кирана оказалась именно такой, какой он предполагал – прямолинейной, осторожной и умной. С таким материалом можно работать, и тогда у девчонки есть шанс на будущее. Конечно при условии, что она сделает правильный выбор.

Когда Релдону пришлось оставить Кирану, он почувствовал укол сожаления, неожиданно признаваясь самому себе, что проведенное в ее компании время оставило приятный след в однообразной ежедневной рутине.

Ознакомившись со всеми срочными и не очень донесениями, Релдон вызвал Ингера, чтобы узнать подробности по проблеме, которую нельзя отображать в переписке. Командант явился незамедлительно, словно стоял под дверью и ожидал приглашения.

– Экселант Мигг узнал про то, что меч Короля прибыл с вертийцами в столицу, – Ингер подтвердил сведения от Мары. – По всей видимости, засада на герцога Тонгила была спланирована с целью завладеть мечом. Местонахождение северян устанавливается. Совершенно точно, они не отправились обратно в Вертис, а остались в столице. Их видели сегодня в Кирпичном Городе, но дальше след затерялся. Описания переданы информаторам и наблюдателям. Мы их найдем.

Значит, Комар вынюхал, что магический меч у Артура Тонгила и решил проявить инициативу. Глупость в его духе. Если бы Релдон знал, что легендарное оружие в столице, то постарался бы перекрыть Канцелярии воздух и не спускал бы глаз с Касселя, дожидаясь правильного момента. Или подготавливая его.

– Предупредите людей, чтобы ни в коем случае не пытались схватить вертийцев, Мидс. Герцог с легкостью справится с большим количеством противников, если в перчатках осталось хоть немного энергии. Сколько людей вы не возьмете, их будет мало. Когда обнаружите Тонгила, передайте, что я хочу с ним поговорить.

– Что делать, если он откажется?

– Напомните, что самый убедительный аргумент сейчас у нас в Запретном Городе, куда он не сможет попасть даже с сотней магических мечей. Если он хочет увидеть принцессу Кирану, то ему придется согласиться.

На следующий день Релдону пришлось оставить на время Запретный Город. Некоторое дела и разговоры лучше вести там, где у стен не может быть лишних ушей и глаз. Поэтому он направился в свой дворец и был неприятно удивлен огромному серому чудищу, которое с оглушительным лаем мчалось по коридорам его прекрасного дома, нарушая всю гармонию. Косматое нечто неслось к нему с самыми дружелюбными намерениями, определил прокуратор, прежде чем ударить в него волной магии и остановить. Собака резко затормозила и жалобно заскулила, переворачиваясь на спину и подставляя беззащитный живот. Она признавала превосходство человека. А тот застыл, с недоумением рассматривая животное.

– Экселант Вим, мы вас очень ждали, – вышел на встречу управляющий.

Обычно невозмутимый Ролл заметно волновался, переводя тревожный взгляд с собаки на вернувшегося в свой дворец прокуратора, и не знал, с чего ему начать.

– Это что? – подсказал Релдон.

– Моль.

– Я про это, Ролл, – указал прокуратор на собаку.

– Собака, экселант Вим.

И прежде чем, Релдон успел ответить, Ролл начал тараторить:

– Его привезли с собой северяне, экселант. Они куда-то запропастились, а собаку оставили. Я писал вам насчет указаний, так как не знаю, что с ней делать. Мы же не можем от нее просто избавиться.

– Он. Это пес.

– Пес, он, – глупо повторил управляющий. – Его зовут Моль. И он еще совсем щенок, хотя выглядит внушительно. Он очень-очень умен, хотя конечно же нуждается в воспитании и…

– Все с тобой ясно, Ролл. Собаку нужно держать на привязи. И найми дрессировщика. Я не потерплю у себя невоспитанное животное.

– Конечно, экселант Вим, как прикажете, – обрадовался управляющий. И не только. Релдон выхватил взглядом у встречающих еще несколько улыбок.

Оставив собаку на попечении слуг, прокуратор без замедления проследовал в свой кабинет. Лакей распахнул перед ним дверь, пропуская внутрь помещения с задёрнутыми наглухо шторами.

Его уже ждали.

Северянин средних лет в имперской одежде повернул голову, поднялся и сдержанно поприветствовал вошедшего прокуратора. Они виделись крайне редко и в основном только по официальным поводам, чтобы не привлекать внимания к информатору, который обычно передавал сведения через проверенных посредников.

– Экселант Вим, мне нужно было срочно с вами увидеться.

– Настолько срочно, что ты пошел на риск себя раскрыть, Орм?

– Да, экселант. И боюсь, что меня уже раскрыли, – проговорил тот и сел обратно. – Роберт Стригидай забрал всех вертийцев из нашего Посольства, кроме меня. Когда я проснулся, то всех уже и след простыл. Не было ни записки, ни каких-либо указаний или инструкций. Я уверен, что посол догадался, что я работаю на вас.

– Я это знаю. Старик уже полгода передает через тебя дезинформацию, Орм.

Северянин нахмурился и отвел взгляд, явно не ожидав такого поворота событий.

– Это все, что ты хотел мне сообщить?

– Нет. Не только это, экселант. Но вам, наверное, это уже тоже известно. Верховный Магистр прибыл в столицу.

– До этого момента не было. Рассказывай, откуда такая информация?

Теперь была очередь Релдона хмуриться. Орм поведал, что пару раз видел двоих неизвестных северян в форме гвардейцев у Посольства. У него есть поглотитель, который своему шпиону передал Релдон, поэтому отвести глаза ему не получилось. Сомнений быть не могло, что один из этих двоих – Бобин Сеок, механик Верховного Магистра, который всюду его сопровождает. Орм был достаточно хорошо знаком с Бобом, чтобы никогда его ни с кем не перепутать, ведь его сестра пять лет назад вышла замуж за этого полукровку назло всей родне и потом умерла родами.

Договорились, что Орм отправится домой и продолжит шпионить, если Роберт Стригидай не успел донести Королю о том, что тот продался Империи. У Релдона были свои люди в Вертисе, но лишние наблюдатели никогда не помешают.

Прокуратор вернулся в Запретный Город в отвратительном настроении тем же вечером. Он даже не может позволить себе расслабиться и отдохнуть пару дней в собственном дома, если полученные сведения верны. В игру вступили новые правила и новый игрок. Присутствие Верховного Магистра в Риу может все испортить.

Манипулировать Леонисом не имеет смысла. Придется воспользоваться его дочерью против Зандра Роктава и Артура Тонгила. Релдон был уверен, что не Король заряжал перчатки для Клеймора, который теперь представляет реальную угрозу. Но хотя бы можно не опасаться, что Бизон завладеет главным оружием Вертиса и сможет использовать его в своих целях. У Главного Прокуратора свои планы на Королевство, и Релдон уже много лет препятствует их осуществлению. Сейчас наступил переломный момент, который решит все.

Пока Бизон отсутствует, его коалиция будет устранена. Места его миньонов – Прокураторов Юга и Востока займут более достойные кандидаты, чем те, которые во всем поддерживают Главного Прокуратора, не справляясь с управлением вверенными им территориями. А Император сделает то, что от него потребуется. Гарантией станет тот самый меч, который веками сдерживал наступление Сентории на Север и так своевременно прибыл в Риу.

Осталось понять, где сейчас вертийцы и отобрать оружие у герцога Тонгила, не дав ему воспользоваться его смертоносной силой. С Королем можно договориться, когда с его подданными будет покончено. Опять же используя безотказный аргумент в виде принцессы Кираны.

Только расправиться с Верховным Магистром гораздо сложней. Зандр Роктав совершенно непредсказуемый. Расклад резко поменялся не в пользу Релдона, хотя у него на руках остался главный козырь, которым придется воспользоваться, чтобы одержать победу.

Мара.

Убийце магов необходимо убрать Роктава с пути как можно скорей и снять перчатки с Тонгила.

Глава 17 – Инженерная Библиотека

В Инженерную Библиотеку пошли Роберт и Зандр. Двое механиков, один из которых – немощный старик, привлекут меньше внимания даже без магии. Им легче пройти и обмануть патрули, которые не пропускают ни одного северянина без досмотра, для этого посол достал все необходимые документы.

Роберт, облаченный в синий цвет, действительно производил впечатление умудрённого опытом механика. Он слегка изменил походку, чуть сутулясь, словно всю жизнь носил за плечами тяжелый рюкзак. Но, несмотря на все предусмотренные приготовления, Зандр дал ему брелок с темпоралем, рассеивающим внимание и еще несколько, предназначения которых были старику неизвестны. Боб вытащил почти все содержимое рюкзака и набил его камнями, но в последний момент сжалился над Робертом, и засунул туда только пару скомканных тартанов.

Они неспешно направились к Железному Городу, который всегда вызывает неподдельный интерес у любого, кто живет или оказывается в Риу. Тут располагались две самые важные гильдии – магов и механиков, дома которых соседствовали с Высшей Школой Магии, Механикумом, исследовательскими центрами и лабораториями, а также многочисленными магическими лавками и магазинами, где можно было купить все, что пожелаешь. Ночью улицы были залиты разноцветным светом темпоралей. От бледно-желтого – охранной магии, до фиолетового – для капризных растений.

Когда Зандр впервые увидел Железный Город, то долго не мог сдвинуться с места, пораженный таким разнообразием и доступностью темпоралей, инструментов и деталей. Неконтролируемое желание ко всему прикоснуться, разобрать и снова собрать, купить или украсть, вновь нахлынуло на него с огромной силой.

Слабые способности Роберта к магии не позволяли рассмотреть и половины, его глаза не воспринимали весь спектр цветов и света, но он также находился под впечатлением.

– Невероятно! – восторженно разглядывал посол разноцветные световые надписи, указатели и знаки. – Это очень красиво. Я даже не знаю названий этих цветов. И разве черный может светиться?

– Это магия. Конечно может, – улыбнулся Зандр. Иногда чужие эмоции были приятны.

– Никогда не подозревал, что все эти годы был лишен такой красоты. Я не поклонник магии, как вы заметили. Из-за посредственных способностей меня нельзя считать серьезным противником. Это напрягает. Поэтому я стараюсь не расставаться с поглотителем.

Магический блок работал в обе стороны. Он не давал воздействовать на носителя, но и не позволял воспользоваться собственной магией. Маги не ощущают никакой вибрации в радиусе действия поглотителя, и это всегда служит сигналом для проверки, поэтому Роберт неохотно оставил свой темпораль Артуру. Стоили такие устройства целое состояние и передавались из поколения в поколение, так как сейчас их делать просто не умели. Технологию придумал сам Победитель. Со временем умения были утеряны. По легенде для производства поглотителей требовалась кровь антиволна. Но никто не мог проверить, так как обладателей этого уникального дара тоже уже не встречалось. Об этом позаботился Мясник, захватив Успон, но запретив при этом обращать его народ в рабов. Зандр, в отличие от других магов, относился к поглотителям спокойно. В их семье был один старенький темпораль, который без видимых причин переставал действовать буквально через минуту. Но даже этой минуты иногда хватало, чтобы отдохнуть от постоянной вибрации вокруг.

Роберт и Зандр вышли к площади, на которой висел в воздухе и вращался металлический шар. Внутри он пульсировал, как человеческое сердце. Мягкий свет от него то затухал, то разгорался ярче и менял цвета.

Одинокий маг в сером поднялся на несколько ступенек и прикоснулся на мгновение к остановившейся сфере, а затем спустился и продолжил свой путь.

– Что это?

– Хранилище магической энергии, которому каждый проходящий мимо маг обязан пожертвовать импульс. Отсюда она распределяется по улицам и заряжает общественные темпорали. Удобнее, чем у нас, когда мне, как Верховному Магистру, приходится вместе с моими людьми объезжать весь город и заряжать каждое устройство по отдельности. Вернусь, поставлю такой же. А лучше заберу этот.

– Этот?

– Да, потребую у Людоеда, когда он окажется у нас.

Инженерная Библиотека находилась в комплексе Механикума, соединенного с Магистериумом длинной двухэтажной галереей. В ее окнах горел свет, и было видно множество людей, переходящих из одного здания в другое.

– Не сюда, – Зандр дернул Роберта, который уже начал подниматься по ступенькам, за полу плаща. – Главный ход хорошо охраняется. Наши пропуски не пройдут проверку. У меня есть знакомый, он нас впустит.

Они обошли массивное здание, которое было почти полностью обшито металлом со встроенными темпоралями, системами наблюдения и измерения. Большие и маленькие, они светились и тикали, шипели и звенели, измеряя все от температуры до силы ветра.

Подойдя к одним из множества одинаковых врат, они встали у небольшой боковой двери в них. Зандр достал тонкую трубочку и дотронулся ею до металлической поверхности, на которой тут же высветился набор из цифр от нуля до девяти. Этой же трубочкой он набрал длинный номер и убрал ее обратно в карман.

Ничего.

Только Роберт хотел задать вопрос, как дверь с лязгом распахнулась, выпуская нечто живое. Оно, увидев их, резко остановилось и оказалось невысокой южанкой с копной длинных кучерявых волос и в скромном рабочем платье. Она стояла и рассматривала их своими дивными черными глазами в обрамлении густых ресниц.

– Ты? Вы?

– Добрый вечер, – поздоровался посол и подмигнул прелестной девушке. – Меня зовут Робин, мессира…

– Т..Толв, – запнулась она. – Но вы зовите меня Натала, Робин. Мне так привычней.

– Это мой отец, – вступил в игру Зандр и выдавил улыбку.

– Не ожидала… – рассмеялась она, глядя на Верховного Магистра.

– Отец только что прибыл из Гарда, так что я показываю ему город, – продолжил он.

– О, так вы из провинции, – тут же оценила девушка.

– Добрался, наконец, до нашей столицы, – улыбнулся Роберт как можно шире, говоря с сильным деревенским акцентом и похлопав Зандра по спине. – Вот приехал навестить сына.

– И первым делом ко мне? Подождали бы до утра, получили бы пропуск…

– Книги моя жизнь. Я двадцать лет слежу за архивом Гарда. У нас ведь есть уникальные летописи Петима.

И никому не нужные. Петим был дрянным сказителем, написавшим всего две сказки, которые наполовину переписал из фольклора.

– Так вы библиотекарь, Робин? – усмехнулась Натала. – Как интересно.

В ее голосе просквозило разочарование, но она взяла Роктава за руку. Тот со смущением посмотрел на посла, который ответил понимающим взглядом.

– Поэтому я и привел его сюда. Давно мечтал показать отцу Инженерку и ее собрание.

– А давайте я вас проведу! – радостно предложила она и потянула Магистра внутрь, посол последовал за парочкой.

Она провела их прямо в главный читальный зал. Несколько механиков, обложенных книгами, сидели за длинными столами и вчитывались в рукописи под яркими зелеными лампами.

– Натала! – прошипел толстый носатый мужчина и подошел ближе, чтобы не сильно шуметь. – Что это такое?

– Мы попросили ее нас проводить. Мессер… как я могу к вам обращаться? – со всей доброжелательностью обратился к подошедшему Роберт.

– Главный дежурный по Зеленому Залу, Тит. Чем могу быть вам полезен, мессере?

– Мы искали материалы о городских объектах.

– Натала, займись делом. Ты работаешь во вторую смену, так что твое время еще не вышло, – вспомнил про девушку Тит, и ей ничего не оставалось, как быстро вернуться к уборке оставленных на столах книг и рукописей, расставляя их по местам. – Могу я посмотреть ваши пропуски, мессере?

Дежурный покрутил две серебристых пластинки, подтверждающих статус механиков, и провел по ним считывающим темпоралем. Устройство отреагировало с опозданием, но это его удовлетворило. Он вернул пропуски вертийцам.

– Какие чертежи вас интересуют, мессере? – теперь Тит был сама любезность.

– Мы ищем схемы Фонтана Мира. Для проекта по его восстановлению, – быстро нашелся Зандр.

– Эту рухлядь уже не оживить. Все в Синем Зале. Пойдемте, я вас провожу.

Дежурный оставил их возле огромного стеллажа, с картами, схемами и чертежами, но ничего похожего на то, что они искали.

– Тут только нереализованные проекты, сэр Зандр, – просмотрев материалы сообщил Роберт. – Причем учебные.

– И у меня. Предлагаю поискать на других стеллажах.

– Вон они! – раздался крик вернувшегося Тита. Только компанию ему составляли две серых фигуры в масках. – Они точно северяне. И у них подозрительные пропуски. Слишком новенькие, без следов окисления, хотя получены давно.

Роберт и Зандр пригнулись, скрывшись за массивным столом. Магистр уже держал наготове маятник.

– Расправщик третьей группы Ков и расправщик шестой группы Лем. Приказом Императора велено доставить в Канцелярию Расправы и допросить всех вертийцев и полукровок в Риу. Вставайте медленно, держите руки так, чтобы мы их видели.

Голос был молодым и звонким. Роберт приложил палец ко рту, а другой рукой указал на себя, чтобы Зандр молчал и доверил ему переговоры с некстати явившимися магами из Канцелярии.

– Очень вы нас напугали, мессере. Не бейте, просим вас, мы сейчас встанем, – промямлил старик, добившись еще большей выразительности деревенского акцента в своей речи.

Посол и Верховный Магистр медленно выпрямились в полный рост, держа руки на весу. Зандр перекинул маятник на тыльную сторону ладони так, чтобы цепочка спускалась вдоль руки и расправщикам его не было видно.

– Представьтесь.

– Робин Хоп из Гарда, – подобострастно проговорил старик, смиренно опустив взгляд в пол. – А это сын мой старший, Зан.

– Пусть сам за себя отвечает.

Роберт, чуть шмыгнув носом, продолжил, несмотря на веление распращика:

– Пожалуйста, мессере. Я всего лишь библиотекарь-полукровка из глухой деревни, пожелавший хоть раз увидеть Инженерку перед смертью. Прошу вас. Мы ничего не сделали.

Сейчас посол походил на древнего трясущегося деда, который вот-вот обделается при виде имперских магов. Зандр был уверен, что Роберта занесло, и он переигрывает.

Один из серых достал наручи. Вот это уже было плохо. Как только он решительно начал приближаться, Роберт начал задыхаться и схватился за сердце. Глаза выпучены, рот перекошен. Он упал на пол, конвульсивно содрогаясь всем телом.

– Отец! – вскричал Зандр и упал рудом на колени, делая вид, что расстегивает ему воротник, незаметно посылая импульс прямо на сердце посла и мысленно прося к него прощения за последствия. – Кто-нибудь, помогите!

– Всесвет! У старика приступ! – почувствовал молодой расправщик неровный ритм сердцебиения и отшатнулся.

– Мессере, среди вас есть лекарь?! – вскрикнула Ната, отстраняя расправщика и подбегая к хрипящему послу, дергающему руками и ногами.

– Нет, – испуганно ответил сенторийский маг.

– Ему срочно нужна помощь, иначе он умрет! – из огромных глаз девушки потекли слезы.

– Мессира, отойдите, – подал голос второй расправщик. – Мы должны их доставить в Канцелярию и допросить.

В данных обстоятельствах это прозвучало абсурдно и жалко.

– Он же умирает! – всхлипнул Роктав. – Сделайте что-нибудь!

– Мы боевые маги. У нас нет такой подготовки, только раны и…

– Пожалуйста. Тут неподалеку есть лекарь, я его приведу, – Ната крепко сжала кулаки и переводила заплаканные глаза с одного на другого.

– Мы не можем, мессира, – с жалостью проговорил то ли Ков, то ли Лем.

Девушка бросилась ему на грудь и разрыдалась, прижимаясь тесней.

– Умоляю вас.

Слезы – главное оружие женщин. И особенно безотказно оно действует на неопытных юнцов.

– Лем, помоги его перетащить, а вы, мессира, поторопитесь и приведите лекаря! – сдался расправщик.

Девушка немедленно побежала за помощью. Зандр хлопотал над Робертом, которого переносили серые, заламывая руки и издавая скорбные стоны. Натала вернулась очень быстро, за ней еле поспевал какой-то мужчина. Полукровка.

– Стоять! – мгновенно среагировали расправщики.

– Лекарь. Это лекарь!

– Моя лицензия врача, мессере, – спокойным голосом проговорил лекарь, демонстрируя руку с магической татуировкой в виде змеи над чашей.

Его проверили и пропустили к больному, который уже начал синеть. Натала вытолкала растерянных расправщиков, чтобы не мешали работать. Они сняли маски, оказавшись, еще зелеными юнцами. Лекарь строго-настрого запретил им входить. И как только серые вышли. Зандр зашел мужчине за спину и достал маятник, чтобы усыпить.

– Спрячьте это, пока никто не увидел, – прошептал лекарь, поворачиваясь и держа на ладони пирамидку-темпораль, заглушающую звуки. – Отличное направленное воздействие на сердечный ритм кстати, через пару мгновений все будет в норме. Зря вы сунулись в город. Сегодня ужесточили контроли и проверяют всех подряд.

– Спасибо, дорогой друг, – Роберт сел на кровати. – И тебе Натала.

– Позвольте представиться, Палар Толв. А это моя дочь, – улыбнулся лекарь. – А вы, должно быть, сам Верховный Магистр Зандр Роктав. Очень приятно.

– Вы знакомы с сэром Робертом? – маг смешался и засунул маятник в карман.

– Да. И теперь мне стыдно смотреть мессеру Стригидаю в глаза, – буркнула девушка.

– Натала, прекратите. У вас прекрасные глаза, не смейте их прятать, – отмахнулся посол.

– Я ей всегда это говорю, – поддержал Толв.

Зандр ответ взгляд, не зная, что делать и говорить дальше. Он весело провел время с девушкой, дал ей надежду на повторную встречу, которой не должно было случиться. В итоге все обернулось самым неожиданным образом.

– Благодарю за помощь, Ната…ла, – только и смог из себя выдавить Зандр.

– Вам я бы не стала помогать, Магистр, – холодно произнесла девушка. – Благодарите мессера Стригидая.

– Как нам теперь отсюда выбраться? – спросил Роберт, отвлекая разозленную девушку на себя. – Вы с отцом теперь в опасности, ведь вас видели расправщики.

– Тогда настала пора воспользоваться вашим предложением переехать на Север. Я их отвлеку, а вы выбирайтесь через окно. Встретимся возле нашей лечебницы, – сказала Натала и похлопала себя по щекам так, что они покраснели. – Надеюсь, Верховному Магистру хватит умения снять защиту.

Зандр занялся охранным темпоралем. Как только он закончил и распахнул окно, Ната с силой растерла нос и заревела в голос, выскальзывая за дверь:

– Мессере! Вы за все ответите! Я буду жаловаться на возмутительное превышение полномочий! Уважаемому человеку стало плохо, а вы просто стояли и смотрели! Магов теперь так плохо готовят к службе, что они ничего не умеют?

Под крики и тихие жалостливые оправдания расправщиков, мужчины выбрались через окно на улицу. По дороге лекарь кратко поведал свою историю. Зандр добился его внезапной откровенности мягким воздействием и узнал, как из-за подлости имперских властей Палар лишился старшего сына, а Ната – мужа и ребенка. Его младший сын Лори потерял руку и рассудок, когда посмел встать на защиту брата. И в конце концов они все оказались на улице. Тогда Роберт им очень помог, поэтому он ни о чем не жалеет и всегда готов рискнуть своей жизнью ради друга.

Ната добралась до лечебницы одновременно с ними. Она была не одна. С ней пришел молодой высокий парень с пустым взглядом и без руки. Стало ясно, почему их семья подверглась таким испытаниям. Они оказались полукровками.

– Это мой младший сын, Лори, – этими словами Палар только подтвердил ставший очевидным факт.

– Натала, можно тебя на минутку, – спросил Зандр, пропуская остальных внутрь.

– Ну?

– Извини. Я не думал…Понимаешь…

– Всесвет! Хватит мямлить, Роктав. Свои извинения можешь скормить великанам. Ты жалеешь только о том, что мы снова встретились.

– Я не знал, что ты одна из нас. По тебе ведь совсем не скажешь.

В Нате ничего не выдавало присутствия северной крови. Оливковая кожа, большие карие глаза, густые черные локоны. Небольшого роста, изящная и грациозная. Он никак не ожидал, что она может оказаться полукровкой.

– Свои. Чужие. У тебя очень странное представление о морали, Роктав.

– Я не знаю, что такое мораль, но я знаю, что такое совесть. Теперь я должен на тебе жениться.

– Я сама повелась на твой треп и зла, так как рассчитывала на продолжение. Но мне понравился несуществующий человек, а ты мне противен. Твое предложение просто оскорбительно для меня. И если тебе от этого будет легче, то я не полукровка. Я была женой старшего сына Палара и осталась его дочерью, после смерти Валена. Поэтому сделай одолжение, перестань ставить меня в неловкое положение из-за одной ночи, которая была ошибкой.

Ната прервалась и сунула Зандру свернутые в трубочку бумаги, которые он до этого не заметил.

– Вот, это чертежи, которые вы искали. Тит специально повел вас не к тому стеллажу. И сделай одолжение, Роктав, как только представится возможность, исчезни из моей жизни и никогда больше не появляйся.