Текст книги "Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Смерть!
Сэм и Голлум вздрогнули одновременно.
– Возвращаемся, сейчас же! – крикнула им девушка.
Смеагорл бросился по проходу назад, Сэм и Сая кинулись за ним.
Не успели они пройти и двадцати ярдов, как их пригвоздил к месту неожиданный и пугающий в этой душной тишине звук: какое-то захлебывающееся бульканье и ядовитое шипение надвигалось на них.
– Это ловушка! – выдохнул Сэм, нащупывая рукоять меча. Тьма наваливалась со всех сторон, мрак отчаянья и гнева заливал сердце, но именно в этот момент перед его внутренним взором вспыхнул луч света. Он был нестерпимо ярким, как свет солнца для того, кто долго пробыл под землей. А потом пришло ощущение золотого, зеленого, серебряного, белого. Из этого света соткалось видение прекрасной Владычицы Лориена: она стояла в свежей высокой траве, протягивая вперед руку. Сэму даже показалось, что он слышит ее голос: “Мы наполнили камень сиянием Эарендила, нашей любимой звезды! Пусть он светит тебе во Мраке”.
Булькающее шипение приближалось. Оно сопровождалось непонятным скрипом, словно во мраке медленно двигалось что-то большое, суставчатое. Смеагорл задрожал, обхватив ногу девушки. Она потянула из-за пояса клинок и уже положила на лезвие пальцы, но ее остановил хоббит.
– Сая, Сая! – закричал Сэм, и голос у него вдруг стал живым и звонким. – Подарок! Подарок, чтобы светить во мраке, она так говорила! Скорее, достань звездное кольцо!
– Звездное кольцо? – растерянно повторила Сая. – Ну, конечно! Как я могла забыть? “Ему гореть там, где погаснут все другие огни”, – лихорадочно прошептала она.
Медленнее, чем ей хотелось бы, она расстегнула манжет левого рукава, и на запястье качнулся толстый золотой браслет с большим белым прозрачным камнем. В первый момент кристалл едва мерцал, как звезда сквозь густой туман, а потом свет усилился и засиял, как серебряное пламя. Мрак отпрянул, воздух вокруг превратился в светящийся хрусталь, и рука, на которой пламенел камень, засветилась белым огнем.
Пораженная Сая смотрела на этот чудесный светоч. Она и не подозревала, какая сила была скрыта в нем. После отплытия из Лориена она доставала его лишь раз, чтобы показать гондорцам ее право на нахождение в их землях.
– Айа Эарендил Эленион Анкалима! – прозвучало в тишине, и Сая сама удивилась непонятным, но, несомненно, ею произнесенным словам. Казалось, кто-то другой говорил через нее, говорил ясно и четко, совершенно не ощущая зловония этой ямы. От камня к пальцам кинулись алебастровые струйки. Они обволокли кожу причудливыми и загадочными узорами, создав некое подобие изящной кольчужной перчатки. На внутренней стороне ладони появился тонкий символ – руна света.
Но здесь, в этом душном мраке, были и другие силы, могучие и древние. Эльфийский призыв не испугал то, что надвигалось из темноты. В глубинах времен ей уже приходилось слышать этот клич. Она и тогда не обратила на него внимания, не смутил он ее и сейчас.
Отзвуки голоса Саи еще раздавались под сводами, а она уже ощутила сгущающуюся вокруг них злобу и почувствовала гибельный взгляд. Из тьмы позади медленно проступили два огромных фасетчатых глаза. Сияние звездного камня преломлялось и отражалось в тысячах их граней, но они и сами наливались каким-то мертвенным светом. В них не было ни тени мысли, одно только тупое упрямство и кровожадное вожделение. Они видели добычу и были уверены, что она никуда не денется.
От ужаса волосы у Саи и Сэма встали дыбом, они попятились. Смеагорл приглушенно визжал и шипел, безрезультатно стараясь напугать это неожиданное чудовище. Глаза приближались. Рука Саи, державшая большой клубок белого сияния, дрогнула и опустилась. Не сговариваясь, все трое опрометью кинулись бежать. Сая обернулась и, холодея, увидела, что глаза скачками нагоняют их. Запах смерти окутал ее, словно облако. Глаза стремительно покраснели.
– Стойте, стойте! – в отчаянии закричала она. – Бежать бесполезно! – хоббит и Смеагорл остановились. Глаза приближались. – Галадриэль! – вскричала девушка, собирая все свое мужество, и снова подняла шар света. – Эленья калэ! (от эльф. “Звездный свет”.)
Глаза замерли, в них мелькнуло сомнение. А в сердце Саи забилось пламя. Не задумываясь больше, она выхватила меч. Клинок, выкованный эльфами, засверкал серебряным блеском, а по его краям вспыхнули голубые искры, тонкая ложбинка наполнилась кровью. Тогда, держа высоко над головой мерцающую сферу, приготовив к бою сверкающую катану, Сая твердо пошла навстречу страшным глазам.
– Убирайся! – громко приказала она. – Убирайся прочь! Не стой у меня на пути!
Они замигали. Чем ближе надвигался на них свет, тем явственнее проступал страх. Наконец глаза не выдержали, потускнели и медленно отступили. Никогда еще столь губительный свет не ослеплял их. В этих подземельях от века не было ни солнечного, ни звездного света, но эта звезда сама спустилась теперь в недра. Она все приближалась, и глазам стало больно. Они погасли, потом повернули вспять, и что-то большое и темное уползло во тьму, за пределы света.
– Сая! – в восторге выкрикивал Сэм, следуя за подругой с мечом наготове. – Звезды! Блеск! Эльфы сложили бы песню об этом, если бы видели! О, мне бы только дожить и рассказать им об этом! Стойте, стойте, хватит, не надо туда ходить. Дорога свободна, идем отсюда.
Они повернули обратно. Сначала шли, потом бежали, ибо туннель становился все круче, и с каждым шагом они поднимались все выше над зловонной берлогой, и силы возвращались к ним. Позади затаилась злоба, слепая, непобежденная, грозящая смертью. Однако навстречу уже веяло холодным свежим воздухом: они приближались к выходу.
Задыхаясь, стремясь вырваться из каменного гнета, все трое бросились вперед и вдруг зашатались, отброшенные невидимой силой. Преграда оказалась мягкой, податливой, но совершенно непроходимой, хотя ветерок дул сквозь нее свободно. Они снова кинулись вперед, и снова безрезультатно. Смегорл просто остервенело рычал, пытаясь одолеть препятствие.
Подняв над головой шар, Сая всмотрелась. Перед ним серело нечто, даже чудный свет не мог выявить его очертаний. Так могла выглядеть тень, рожденная раньше света, чуждая и противостоящая ему. Выход из туннеля был затянут паутиной, сотканной гигантским пауком: она была огромная и густая, и каждая нить толщиной в палец.
Сэм злорадно рассмеялся.
– Паутина, – бросил он. – Только и всего. Паутина, хоть и толстая. Долой ее! Отойди назад, Смеагорл! Это тебе не по зубам!
Голлум послушно отодвинулся, а хоббит яростно ударил в самый центр мечом, но нить, по которой он попал, не порвалась. Упруго, как тетива лука, она отбросила меч, едва не вышибив его из рук Сэма. Трижды он бил наотмашь, пока одна нить не лопнула, концом хлестнув Сэма по руке. Он вскрикнул от боли и отскочил.
– Эдак мы и за неделю не пробьемся, – озадаченно проговорил он. – Что же делать-то? Эй, а глаз этих не видать?
– Нет, не видно, – успокоила его Сая. – Но, ты знаешь, я их все-таки чувствую. Если погаснет свет, они живо вернутся.
– Вот влипли так влипли! – в сердцах воскликнул Сэм. – Ну, чисто мухи в паутину!
– Погоди-ка, – девушка пробормотала какие-то слова, и яркая сфера оторвалась от ладони и закачалась в воздухе. – Дай-ка я попробую.
Тонкие пальцы скользнули по лезвию, и, размахнувшись, Сая обрушила удар. Клинок прошел сквозь толстую нить. Секунду ничего не происходило, потом что-то захрустело, трещинки пробежали по паутине, и она со звоном лопнула, разлетевшись красными кристалликами в стороны.
========== Глава 10 ==========
Сэм и Смеагорл с немым восторгом смотрели на девушку, а ее меч тем временем рассек воздух еще несколько раз. Треск, легкое позвякивание, и алые камешки осыпались на землю.
Голлум пригляделся и издал радостный возглас.
– Вот она, вот она, хозяйка! Тропинка к Мордору! Скорее, за мной! – чудесное спасение из самой пасти смерти лишило его обычной осмотрительности. С громким криком он выбежал из туннеля. Сая, поймав мерцающий шарик, и Сэм бросились следом за ним.
После непроглядной черноты подземной ночи Страна Мрака показалась девушке даже светлой. День кончался. Красные отсветы угасали в угрюмом сумраке. Но для Саи этот сумрак стал настоящим утром надежды. Осталось совсем немного. Перевал Кирит Унгол был вот он, прямо перед ними, справа и слева чернели в небе каменные рога. Осталось пробежать еще немного, и они окажутся по ту сторону хребта.
– К перевалу, Сэм! – крикнула Сая, забыв, что голос, не заглушаемый больше душным воздухом подземелья, звучит высоко и звонко. – К перевалу, бежим! – она очень быстро достигла Смеагорла и понеслась рядом с ним.
Сэм со всех ног кинулся за ними, но головы при этом не потерял и часто оглядывался на черное устье туннеля. Однако ни он, ни Сая не знали всего коварства Шелоб. Из ее логова было много других выходов.
Несчетное множество веков она обитала там – чудовище в образе паука, подобное древнему монстру. О том, как Шелоб попала сюда, молчат предания. Да и не осталось их – этих преданий о Темных Годах. Но преданий нет, а Шелоб была – она была здесь прежде Саурона и прежде первого камня Барад Дура; и все это время занималась только одним делом: ублажала себя, высасывая кровь Людей и Эльфов, жирея и разбухая, непрестанно вожделея, свивая вокруг паутину мрака. Все живое было ей пищей, а тьма – продуктом пищеварения. По горным теснинам множились ее мерзкие отродья – от Хмурых Гор до восточных нагорий, до Дол Гулдура и Лихолесья. Но куда им было равняться с великой Шелоб – последней из тревоживших этот несчастный мир отпрысков древней Унголианты, порождения Довременного Мрака.
Ничего она не знала и знать не хотела ни о башнях, ни о городах, ни о каких других творениях рук и мысли. Она жаждала только смерти для всего живого, а для себя – удовольствия пожирать чужую жизнь и расти, расти безмерно, чтобы горы не могли вместить ее.
Но желание это было не так-то просто исполнить, и сейчас она давно уже была голодна и сидела, притаившись в своем логове. Сила Саурона росла, все живое бежало из пределов его страны. Город в долине давно опустел, ни эльфы, ни люди больше не попадались, только орки. Скверная добыча, к тому же слишком осторожная. Она все равно добывала их. Но все время хотелось чего-нибудь повкуснее.
Саурон всегда знал, кто скрывается в недрах горы. Ему нравилась эта кровожадная и бдительная стража, охраняющая древний путь в его страну лучше любого войска. Орков у него было полно. Если время от времени Шелоб отлавливала одного-другого, то – в добрый час, он обойдется. Иногда он сам бросал своей “кошке”, как он ее называл, лакомый кусочек, отправляя к ней ненужных пленников. Он приказывал загонять их к ней в логово, а потом с интересом наблюдал, как она с ними забавлялась. Это было удовольствие для обоих, оба привыкли чувствовать себя совершенно безнаказанно.
До сих пор ни одна добыча не уходила от Шелоб, поэтому теперь она пришла в ярость и от голода готова была сожрать саму себя.
***
Сэму и невдомек было, какие жуткие силы точили на них зубы. Зато он чувствовал, как растет вокруг опасность. Не понимая, откуда она исходит, он едва передвигал ноги. Ужас был вокруг него, впереди, на перевале – враги, а Сая и Смеагорл, словно лишившись рассудка, стремглав бежали прямо туда. Сэм взглянул на него и ахнул. Обнаженный меч в руке девушки пылал голубым огнем. И еще он увидел ровный багровый свет в окне башни, вздымавшейся над перевалом.
– Орки! – пробормотал он. – Да как же мы тут прорвемся? А может, там кто и похуже орков… – он со всех ног кинулся за Саей. Она и Голлум были уже шагах в двадцати впереди, еще немного – и хоббит потеряет их в серых тенях среди камней.
Стоило Сэму нагнать девушку, как появилась Шелоб. У садовника волосы встали дыбом, когда чуть впереди, слева, из черного провала под скалой, начало выползать такое, что не привидится и в бреду. Больше всего оно походило на гигантского паука. Гроздья глаз, уж было потухших, опять светились злобой, свободно вращаясь вместе с головой, украшенной парой рогов, шеи не было вовсе. Дальше покачивалось на согнутых лапах огромное, вздутое туловище – чудовищный черный мешок с мертвенно-синими пятнами и слабо светящимся брюхом. Коленчатые паучьи лапы с высоко торчащими над спиной узловатыми суставами были покрыты жесткой щетиной и обернуты в толстые защитные пластины, заканчиваясь острым кривым когтем.
Сая, Сэм и Смеагорл замерли на своих местах. Девушка оттеснила друзей за спину.
– Отойдите! – велела она. – Эту тварь я сама прикончу!
Приняв боевую стойку и выставив перед собой меч, на котором алела ее кровь, Сая посмотрела прямо на Шелоб. Паучиха возвышалась в нескольких метрах от нее. Два взгляда скрестились в невидимой борьбе, и Шелоб почувствовала, что этот ее новый враг куда опаснее, чем она могла вообразить. Однажды ей уже приходилось слышать крики людей и эльфов о великой богине по имени Калэстель, и имя это внушало ей страх и ужас.
Паучиха и девушка не двигались несколько минут. Потом Шелоб издала пронзительное верещание и бросилась в атаку. Сая рванулась ей навстречу.
Меч и коготь мелькнули в воздухе и со скрипом столкнулись. Саю отбросило назад, но, подпрыгнув на руке, она перевернулась и оказалась снова на ногах. Теперь была ее очередь. Девушка в секунду преодолела расстояние, разделявшее ее и Шелоб, и обрушила мощный удар на пластинчатую броню. Но за долгие годы она только укрепла и наросла новыми слоями, а потому клинок всего лишь проделал небольшую трещину, но до плоти не дошел. Тем не менее паучиха ощутила колкую боль, взвизгнула и, отскочив влево, принялась переступать с лапы на лапу, медленно двигаясь по часовой стрелке. Чудовище и девушка ходили по кругу друг напротив друга, но не один из них пока еще не нападал.
Наконец Шелоб остановилась и, раздвинув ядовитые жала, испустила пять или шесть ушераздирающих резких призывных криков. Со стороны отвесных скал ей ответили, и десятки паучков, являвшихся уменьшенными копиями самой Шелоб, размером с небольших коз поползли по направлению к Сае.
Теперь ей приходилось отбиваться сразу со всех сторон. Мерзкие паучьи отродья наскакивали быстро и стремительно. Сая без остановки рубила мечом. Какой-то обнаглевший паук прыгнул на нее и, свалив на землю, попытался выцарапать ей глаза. Только выставленная перед лицом катана сдерживала ползучую тварь. Заметив подбирающихся родственничков этого членистоногого, Сая зарычала и с силой отшвырнула врага куда-то назад. Тот упал на спину и завертел ногами, пытаясь перевернуться обратно. Но девушка подлетела к нему и с размаху вонзила меч прямо ему в брюхо. Паук ошалело завизжал, задрыгался и застыл, рассыпавшись на куски.
На Саю в этот момент налетели новые твари. Несколько из них вцепились ей в ноги, прокусив штаны и кожу, но через мгновение кристаллизовались. Другие, заметив это, стали осторожнее, они просто жалили ее и отскакивали, не успевая проглатывать теплую красную кровь. Девушка почувствовала, что слабеет. Тело покрылось глубокими рваными кровоточащими ссадинами, не успевавшими затягиваться, на их месте возникали новые ранки. В какую-то секунду она чуть не упала, но удержалась и выпустила в сторону врагов штук десять синих молний с кучей ответвлений. Где-то пятнадцать пауков вмиг поджарились.
Тут, не сдержавшись, на помощь Сае кинулись Голлум и Сэм. Издавая режущие слух крики, Смеагорл набросился на опешивших от неожиданности членистоногих и начал колотить их острым куском камня. Сэм во всю орудовал обожаемой сковородой и махал мечом. Минут за пять с паучками было покончено. Около четырех десятков валялось на земле мертвыми, остальные пустились в бегство – зализывать раны в тени холмов.
Смеагорл победно закричал, Сэм угрожающе поднял сковородку, но внезапно Сая увидела Шелоб, которая вскарабкалась на скалу и приготовилась к прыжку. Сая вскрикнула, в тот же момент паучиха прыгнула. Девушка бросилась к Голлуму и едва успела отпихнуть его, когда Шелоб с грохотом приземлилась и занесла лапу. Сая не успела отразить атаку, и острый длинный коготь воткнулся ей в живот и прошел насквозь.
Сэм побледнел от ужаса, прочухавшийся после недолгого полета Смеагорл повернулся и застыл. Сая захрипела, из уголка рта потекла струйка крови. Девушка накренилась было назад, но внезапно зарычала и одним мощным ударом обрубила Шелоб лапу. Та заверещала и начала отступать, но Сая больше не ждала. Еще один взмах, и клинок отсек вторую ногу. От ран сразу же поползли красные трещинки. Девушка нырнула под огромное брюхо, паучиха, воспользовавшись этим, хотела ее раздавить, но Сая оперла рукоять меча на землю, и острая сталь вонзила в живот Шелоб. И чем сильнее она старалась прижать противницу к земле, тем глубже проникал меч в ее мерзкую плоть.
Никогда еще за свою долгую кровавую жизнь Шелоб не испытывала ничего подобного. Ни один самый отважный воин Гондора, ни один самый дикий орк не вонзал оружия в тело, которое она так любила и берегла. Шелоб содрогнулась, привстала, стремясь избавиться от жуткой боли, подогнула свои огромные, крошащиеся лапы и судорожно отпрянула назад во тьму тоннелей, оставляя за собой длинный след костенеющей крови.
Сая с трудом встала на ноги и посмотрела на убегающую паучиху, потом зашаталась и, рухнув на колени, обхватила живот руками. Сэм и Смеагорл кинулись к ней.
– Сая! Сая! – кричал хоббит.
– Хозяйка! – вторил ему Голлум.
Девушка кашлянула несколько раз и простонала.
– Я в порядке… Она… затянется…
И правда, Сэм с удивлением увидел, как рана начала сужаться, рваные края сомкнулись, и увечье исчезло, словно его и не было вовсе. Несмотря на то, что он уже это не раз видел, хоббит выпучил глаза.
Сая неторопливо села и посмотрела на друзей.
– Вот видите, – улыбнулась она и сразу посерьезнела. – Я же велела вам не вмешиваться. Зачем полезли в самое пекло? А если б вас убили?
Голлум и Сэм переглянулись.
– Но ведь не убили же, – пожал плечами Сэм. – Кроме того, мы хотели вам помочь.
– Смеагорл обещал защищать и помогать хозяйке, – тут же поддержал хоббита Голлум. – Мы сдержим слово!
Сая посмотрела на них как на сумашедших.
– Безбашенные совсем, – буркнула она.
Ее друзья засмеялись. Странно прозвучал этот смех. С тех пор как Саурон захватил эту страну, здесь никогда не слышали такого звука. Сае показалось, что камни кругом прислушиваются, а высокие утесы нагнули вершины. Но эти двое ничего не замечали, они просто смеялись.
– Ну ладно, ладно, принимаю я ваши объяснения, – остановила их девушка. – Надо дальше идти.
Но она не успела подняться. В воздухе свистнула стрела и зацепила ей щеку. К месту, где они находились, приближались тридцать орков, вооруженных до зубов.
– Опять? – Сая подскочила, и ее глаза вмиг покраснели. – Ну все! С вами я церемониться не стану!
Она так и сделала. Орки не успевали за ней, падали одни за другим. Сэм прежде не видел, чтобы Сая двигалась с такой скоростью и ловкостью. Но даже она допускала ошибки. Один орк подкрался к ней сзади и уже готов был нанести девушке смертельный удар, но его отвлек оглушительный вопль Голлума:
– Не смей!
Враг замер, с удивлением обернувшись. Смеагорл напрыгнул на него и принялся кусать и царапать ногтями, орк почти упал, но сумел выровняться и, сдавив отбивающемуся Голлуму шею, с размаху вонзил ему под ребра кривой кинжал. Сая закричала и перерубила последнему противнику ноги. Тот рухнул, сверху обмяк Смеагорл. Девушка едва успела подхватить на руки проводника. Сэм подбежал к ним.
– Смеагорл! Смеагорл! Ты же не умеешь как я… Черт возьми! Зачем? – Сая дрожащими руками пыталась перекрыть кровотечение.
– Потому что… кх… мы… я… поклялись, – тихо и почему-то четко ответил Голлум. – Защищать госпожу Саю, присмотреть за ней и не дать в обиду… И я выполню обещание…
– Ты уже выполнил, – в глазах у девушки забились слезы, голос задрожал. – И даже перевыполнил.
Смеагорл слабо улыбнулся и, протянув руку, поймал на пальцы слезинку.
– Не плачьте… Мы… тоже долго плакали, но слезы не помогали. Мы так долго искали свой свет, – ладонь Голлума опустилась Сае на грудь, туда, где билось сердце. – Мы думали, что прелесть была нашей надеждой, но мы ошиблись. Вы стали нашей звездой! Спустя долгие годы мы вас, наконец, нашли, а теперь в должны вы найти свой свет. Не сдавайтесь! Не бросайте задуманное. Верьте в будущее…
Голос потускнел. Последние слова растворились в легком шепоте, рука сползла и опала. Голова запрокинулась. Маленькие зрачки расширились, и глаза невидяще уставились в пепельно-серое небо наверху. Сая дернулась, слезы неудержимым потоком хлынули по ее щекам.
– Смеагорл! Смеагорл! – позвала она, но ответа не последовало. Девушка задрожала, прижала к себе холодеющее изможденное тельце и отчаянно зарыдала.
***
Мягкий свет струился от потолка пещеры к пыльному полу. Посередине этот поток расширялся, образовывая мерцающий прозрачный кокон. Внутри замер тонкий силуэт Смеагорла. Лицо его было умиротворенным и спокойным, легкая улыбка мелькала на нем. Сая и Сэм стояли рядом, отдавая последнюю честь своему проводнику.
– Он, наконец, отыскал покой в своей душе, – тихо произнесла девушка. – Время больше не коснется его. Намариэ. Эсте эт илу. (от эльф. “Прощай. Покойся с миром”.)
========== Глава 11 ==========
Сэм наклонил голову.
– Похоже, вы были правы, – после долгого молчания наконец промолвил хоббит.
– Ты о чем? – не поняла Сая.
– Помните, вы сказали: “Я верю, что его можно вернуть. Наступит момент, когда он о Кольце забудет и попробует поступить, не задумываясь о “своей прелести”, а руководствуясь просто здравым смыслом”. Эти слова сейчас все громче звучат у меня в голове. Я, откровенно говоря, не думал, что такое вообще возможно, а вы верили. Вы показали ему свет. И он увидел его и пообещал защищать.
Сая кивнула.
– И я тоже, – вдруг выпалил Сэм. Девушка с недоумением оглянулась на него.
– Что “тоже”?
– Я тоже клянусь вас защищать, следовать за вами, куда прикажете и… – начал было Сэм, его остановили слова Саи.
– Не надо, Сэм.
– Не надо что?
– Эти слова… Не говори их.
– Почему?
– Это клятва шевалье! – не выдержав, закричала девушка, но потом успокоилась. – Клятва того, кто всегда подле госпожи. Того, кто клянется быть рядом с ней, исполнять и жить лишь одними ее желаниями и защищать даже ценой собственной жизни.
Сая вздохнула и внимательно посмотрела на друга.
– Тебе оно не нужно. Ты Сэмвайз Гэмджи, хоббит из Шира, и я хочу, чтобы ты и впредь им оставался.
Сэм кивнул. Сая вытерла с лица грязь и сказала:
– Пожалуй, надо вернуть тебя назад.
Сэм растерянно поглядел на нее.
– Мисс Сая, вы это о чем?
– Да о том, что дальше тебе следовать совсем не нужно. Ты обещал не покидать меня и идти туда же, куда и я, и ты сдержал слово. Пока у меня еще есть силы, надо отправить тебя обратно.
– Я вас не понимаю…
– Сэм, – девушка посмотрела в глаза храброму садовнику, – этот путь только в один конец. С него нет возврата. Ты идешь по нему долго-долго, а в конце тебя ждет лишь смерть. Мой бой с Сауроном будет жестоким и беспощадным. Когда мы с ним столкнемся, всем, кто окажется рядом, придется думать лишь о спасении своей шкуры, поскольку Темный Лорд никому не позволит ему помешать.
– Да с чего ты это вообще взяла? – изумился Сэм. – Ты что, предвидишь будущее?
– Нет, – тихо ответила девушка. – Не предвижу. Я просто достаточно знаю Саурона.
– Но откуда?
– Все просто: он мой брат.
Брови Сэма взлетели выше некуда.
– Брат? Он – твой брат? Но… но… как же это?
– Слишком долго объяснять, – отмахнулась Сая. – Ты помнишь то чудовище, которое я убила в Эригионе?
– Конечно, такое не забудешь!
– Это был рукокрыл, монстр, которому необходима свежая кровь для выживания. Я и Саурон тоже рукокрылы, только мы появились первыми, нас еще называют Королевскими рукокрылами. Или Перворожденными Чистокровками.
Сэм дернулся. Он вспомнил слова Саи в Осгилиате, перед тем как она напала на орков: “Я вам сейчас покажу, на что способна Перворожденная Чистокровка”.
– Как раз благодаря нам и появляются такие чудовища, – продолжала Сая. Сэм не отрывал от нее круглых глаз. – Наша кровь особенная. Если ты дашь ее, к примеру, человеку, находящемуся на грани жизни и смерти при том, что он согласен ее принять, этот человек станет твоим шевалье, твоим защитником. Он получит новые способности, новые силы, неуязвимость. И убить его сможет лишь кровь, противоположная той, что течет в его жилах.
– А все те орки? И Шелоб? Они тоже шевалье?
– Нет, просто в них слишком много тьмы. Моя кровь чистая, и она убивает их именно поэтому.
– А Кольцо? Почему Оно так на вас влияет?
– Потому что чувствует во мне силу, родственную силе Его хозяина, и стремится завладеть мною, видя, что я могу оказаться могущественнее Саурона.
Сая вздохнула и опустилась на землю.
– Рукокрылам, как я уже сказала, нужна свежая кровь, чтобы выжить. Как раз этим и объясняется мое поведение: ярость, необузданная жажда, приступы слабости…
– Ну, это можно исправить, – отозвался внезапно Сэм. Сая в недоумении посмотрела на него.
Хоббит снял рюкзак, порылся в нем пару минут и достал на свет небольшой сосуд. Это оказался изящный фиал из тонкого горного хрусталя. Он имел форму узкого цилиндра, расширявшегося кверху, и с овальным основанием. На крышечке застыло украшение в виде длинной дождевой капли, игриво переливавшейся разными огоньками. На передней стенке сосуда был изображен синий ирис с золотыми узорами, выныривавший из зеленой весенней травы. Хоть флакон и казался хрупким и непрочным, но разглядеть его содержимое было решительно невозможно.
Сэм вынул крышку, поддавшуюся с легким звоном, и протянул незамутненный кристально чистый пузырек девушке.
– Выпейте. Вам легче станет, – сказал он.
Сая переводила взгляд с флакона на Сэма и обратно, потом взяла сосуд и, поднеся горлышко к носу, принюхалась. Из бутылочки шел слабый цветочный аромат. Пожав плечами, девушка накренила фиал. Ощутив знакомый вкус, Сая резко вздрогнула и собиралась уже выплюнуть этот напиток, но Сэм быстро зажал ей рот рукой.
– Не надо. Глотайте!
На лице Саи нарисовалось отвращение. Зажмурившись, она страшным усилием заставила себя послушаться Сэма. Холодная свежесть потекла по горлу вниз. Девушка отставила флакон и повернулась к другу.
– Что это значит, Сэм?
Хоббит сел рядом.
– Когда мы уходили из Лориена, Владычица раздала каждому из нас дары. Вы помните? – Сая кивнула, и Сэм продолжил: – За день до отплытия Леди Галадриэль позвала меня к себе и вручила этот флакон. “Здесь, – сказала она, – собрана незамутненная сила моего тела. Когда увидишь, что Сая слабеет, дай ей немного, и она почувствует себя лучше”. Вот ее тогдашние слова. Я пару раз добавлял это вам в еду и воду, и оно помогало.
– Незамутненная сила… – повторила девушка. – Знаешь, что это, Сэм?
– Я могу только догадываться…
– И скорее всего твои догадки будут верными, – Сая подняла тонкий фиал. – Владычица Лориена собрала в нем свою собственную кровь. Ей прекрасно была известна ее сила и то, как она на меня повлияет, – Сая усмехнулась. – Не думала, что она так рискнет.
– При чем тут риск? – удивился Сэм.
– Кровь эльфов, а в особенности, таких эльфов, как Галадриэль, очень могущественна. Она может помочь мне окрепнуть или наоборот истощит до такой степени, что я буду готова убить любого, кто мне попадется.
– А почему когда ты жила в Шире, ничего подобного и в помине не было? Я имею в виду твою жажду.
– Потому что Гэндальф наложил на меня особое заклинание, которое сдерживало эти желания, но только он мог его поддерживать. После его смерти заклятие начало спадать, ну а дальше ты знаешь…
Сая замолчала. Сэм тоже долго не произносил ни слова. Затем встряхнулся.
– Да какая по сути разница! – фыркнул он. – Рукокрыл ты или нет, ты останешься Саей! И знаешь, что? Я не собираюсь только из-за того, что ты не такая как все, тебя бросать. Мы и так уже много всего пережили. Переживем и твою битву.
Хоббит вскочил со своего места. Весь взволнован, глаза горят! Сая, улыбаясь, посмотрела на него. Ей бы все равно не хватило силы телепортировать друга на достаточное расстояние от Мордора. Девушка поднялась и положила ему руку на плечо.
– Ты прав, – согласилась она. – Пошли. Нужно торопиться.
***
Идти предстояло недалеко. Туннель был позади, перевал – в сотне ярдах впереди, и тропа хорошо видна в сумерках – глубокая колея, выбитая в камне ногами орков за многие годы. Вдруг она резко сузилась, сменившись длинной лестницей с широкими плоскими ступенями. Башня была прямо над путниками, светясь красными глазами проемов без стекол.
– Крепость Кирит Унгол, – ровным голосом промолвила девушка, но ее тон почему-то напугал Сэма.
Они смотрели на ужасную черную твердыню. Внезапный огонь, повторно мелькнувший в окнах башни, сделал их похожими на жуткие кровавые глаза. Может быть, это был сигнал, а может, и нет… Недавнее возбуждение Сэма спало, и вернулся страх перед орками. Сая оставалась на удивление спокойной. Но сколько ни раздумывай, путь был один-единственный: надо искать проход мимо ужасной башни. Ноги у хоббита подкашивались, а коленки Саи задрожали, но, все же, настороженно прислушиваясь и вглядываясь в густые тени утесов у тропы, они миновали опасное место и снова замерли.
Казалось, двигаться дальше не было сил. За перевалом начиналась земля Мордора, и Сэм чувствовал, что оттуда уже не будет возврата.
Суровая, мрачная и безотрадная страна простиралась перед ними. У самых ног гребень Хмурых Гор круто обрывался в темное ущелье, по другую его сторону вставал хребет Моргэй, страшное внутреннее кольцо, ограждающее страну, хребет, скалящийся черными утесами на фоне багровых отсветов. Далеко впереди, за обширным озером мрака, словно пылал гигантский костер. Над ним стояли столбы дыма, тускло-красные у основания и угольно-черные вверху, там, где они сливались с клубящимся покровом, нависшим над всей проклятой страной.
Это был Ородруин, Роковая Гора. Временами пламя в глубинах ее разгоралось ярче, и из трещин в склонах выплескивались огненные реки. Горящие потоки текли к Барад Дуру, черной цитадели Саурона, извивались по каменистой равнине, застывая, становились похожими на огромных, скрюченных драконов, извергнутых измученной землей.
Роковая Гора трудилась вовсю. Огонь, рвшийся из земных недр, окрашивал угольно черные скалы в цвет запекшейся крови.
В этих угрюмых сполохах Сая стояла, окаменев от ужаса, потому что только теперь охватила взглядом всю могучую крепость Кирит Унгол. Рог, возвышавшийся над перевалом, был лишь самой высокой из ее башен. С востока она вздымалась тремя большими террасами, с запада приникала к огромному утесу, облепив его ярусами бастионов. Футах в двухстах внизу зубчатая стена окружала темное пространство.
