Текст книги "Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Юго-восточные ворота выходили на широкую дорогу. Она петлями спускалась вниз по краю пропасти, а потом сворачивала на юг и соединялась с дорогой на Моргульский перевал. Потом, через ущелье Моргэй, уходила к Горгоратской равнине и дальше, к крепости Барад Дур. Тропа, на которой стояла девушка и хоббит, крутыми уступами падала вниз, к хмурым воротам крепости.
Сэм разглядывал грозную цитадель и неожиданно понял, что она не столько преграждает дорогу в Мордор, сколько закрывает выход оттуда. Он вспомнил, что это одно из древних гондорских укреплений, восточный форпост обороны Итилиена времен Последнего Союза, когда Люди Запада стерегли страну Саурона, не давая злу вырваться в мир. Но внимание стражей ослабело, и Темный Властелин коварством овладел крепостью. Когда Саурон снова обосновался в Мордоре, крепость понадобилась ему, чтобы не дать своим рабам вырваться на свободу. Она же вставала на пути тех, кому удалось бы ускользнуть от бдительности Ока и алчных лап Шелоб.
Хоббит безнадежно уставился на эту преграду.
– И как же нам пройти? – спросил он. – Нас из крепости ведь без труда заметят!
– Может, и не заметят, – отозвалась Сая и одернула пыльное платье. – У меня есть одна идея. Ты не дашь еще раз этот флакон?
Сэм послушно передал девушке фиал. Она сделала несколько больших глотков, облизала покрасневшие губы и протянула сосуд обратно.
– Спрячь получше, – посоветовала она. – Он нам еще пригодится.
Сэм так и сделал. Когда он закончил, Сая взяла его за руку и крепко ее стиснула.
– Значит так, сейчас я попробую перенести нас вон к тем скалам, – она ткнула пальцем на нагромождения валунов, рядом с которыми темнел провал. – Там нас орки в башне не увидят, и можно будет двинуться дальше.
– Наверно, только вот как вы это сделаете? – недоумевал Сэм.
Сая ухмыльнулась.
– У Перворожденных свои тайны. Держись крепче, дыши ровно, только не разевай широко рот – мало ли что в него влететь может.
Девушка чуть пригнулась, подобралась, как тигрица, и рванулась вперед. Фиолетовое свечение окутало обоих. Сэм видел перед собой только молниеносно несущуюся Саю. Четыре раза их ноги касались твердой земли, чтобы через мгновение вновь оторваться от нее. Наконец бешеный полет прекратился. Сэм разжал пальцы и, не удержавшись, кубарем покатился по пыльной и колючей почве. Затем сел и, потряся головой, взглянул на подругу. Она стояла ровно и неподвижно, спокойно отряхивала одежду.
Закончив, Сая посмотрела на Сэма.
– Порядок?
– Ага, – протянул тот. – Где же вы этому научились, мисс Сая?
– Этому не нужно учиться, я просто умею и все тут!
– А почему раньше так никогда не делали?
– Сначала не помнила, потом не хотела и, наконец, слишком устала для подобного, – объяснила она. – Но благодаря подарку Галадриэли я пришла в форму. Хоть и ненадолго.
В этот момент позади раздались крики и шум. Крепость была уже далеко, ее тускло светившиеся окна чуть виднелись. Там снова ударил хриплый колокол и раскатился оглушительным трезвоном. Затрубили рога. Далеко за мостом им ответили крики. В темной лощине, отрезанные от гаснущих огней Ородруина, Сая и Сэм ничего не видели впереди, но уже слышали топот железных башмаков по дороге.
– Живо, Сэм, прыгаем! – крикнула девушка.
Они подскочили к краю пропасти. Темнота мешала определить глубину.
– Была не была! – выдохнул Сэм.
Он прыгнул, Сая тут же полетела за ним. Еще во время прыжка они слышали топот бегущих куда-то по мосту орков. Приземлившись, Сэм едва не расхохотался. Они падали в бездонную пропасть, полную острых камней на дне, но, пролетев не больше десяти футов, угодили в то, чего никак не могли ожидать: в густой колючий кустарник.
– Честное слово, Сая, я и не знал, что в Мордоре что-нибудь растет! Но уж если что и должно расти, то именно такая гадость. Это не колючки, а копья, они прокололи насквозь и плащ, и куртку! Жалко, что я без кольчуги!
– Она тоже не спасает. Во всяком случае, не полностью. – пожаловалась девушка. – У меня все руки и ноги ободраны до крови.
С большим трудом они выдрались из зарослей. Колючки и ветви были крепкими, как проволока, и цепкими, как когти. Беглецы изодрали плащи, пока освободились.
– Теперь вниз, Сэм, – прошептала Сая. – Скорее, в долину, а там свернем на север, как только сможем.
– А почему мы не направляемся к Барад Дуру? – спросил ее друг. – Разве Саурон не там?
Сая тряхнула черными волосами, посеревшими от грязи и пепла.
– В Барад Дуре осталось Око. Сам Саурон сейчас у Роковой Горы, туда я и пойду.
Во внешнем мире снова начинался день, и далеко за пределами Мордора на востоке всходило солнце, но здесь было по-прежнему темно, как ночью. Гора погасла. Восточный ветер, дувший с тех пор, как они покинули Итилиен, утих. Медленно путники спускались среди камней и кустов, в кромешной тьме, все ниже и ниже, пока усталость не заставила их остановиться.
Тогда они сели рядом, прислонившись спиной к большой каменной глыбе. Сэм вытер пот и сказал:
– Вот бы сейчас стаканчик прохладненького эля!..
– Не дразни, – остановила его Сая. – От этого только хуже, – она внезапно начала жалеть, что так и не попробовала холодного пива, которое с таким воодушевлением постоянно предлагали ей друзья. Мысль о старых временах, о веселых и непоседливых Мерри и Пиппине кольнула сердце. У нее закружилась от усталости голова, она легла и некоторое время молчала. Потом приподнялась и с изумлением увидела, что Сэм спит.
– Проснись, Сэм, – позвала она, – вставай. Нам нужно сделать еще одно усилие.
Сэм с трудом разлепил тяжелые веки.
– Ну вот, – пробормотал он, – я, кажется, задремал. Давно уж не спал по-настоящему, вот глаза и закрываются сами собою.
Теперь Сая шла впереди и, пробираясь среди камней и валунов, густо усеивавших дно долины, пыталась не потерять направление на север. Но вдруг она остановилась.
– Это неправильно, Сэм, – произнесла она, с трудом переводя дух. – Я не выдержу! Эта кольчуга меня доконает! Даже сделанная из мифрила она слишком тяжела сейчас, когда я устала. Да и какая от нее польза? От меча Саурона она все равно не защитит.
– Но есть еще кинжалы и случайные стрелы, – возразил Сэм. – Нельзя, чтобы между вами и ударом из темноты не было ничего, кроме походного платья!
– Послушай, Сэм, я устала и больше ни на что не надеюсь. Но все равно буду идти к Горе. С меня хватит одного Кольца. Лишний груз меня убивает. Я знаю, что ты за меня волнуешься, но я не могу больше… Мифрильная кольчуга больше понадобится тебе.
– Ладно, Сая, я устал, чтобы вас отговаривать. И какой смысл? Вы ведь все равно сделаете по-своему.
Сая скрылась за камнем и через три минуты вышла обратно и протянула Сэму лориенский плащ и белую кольчугу. Хоббит быстро надел последнее, кое-как прикрыв ее кожаной курткой, а накидку осторожно свернул и уложил в рюкзак.
Сая слегка дрожала.
– Прохладно здесь.
– Может, все-таки возьмете плащ? – предложил Сэм. Он начал развязывать сумку обратно, но Сая его остановила.
– Не нужно, он будет мешать, – девушка огляделась. – Без обузы все же лучше. Но этот мрак проникает мне в самое сердце. И в горле совсем пересохло.
– Ну, вот, Сая, теперь и вы заговорили о воде, – грустно улыбнулся Сэм. – Если бы Галадриэль могла нас слышать, я бы сказал: “С Вашего позволения, нам нужны только свет и вода, они лучше всяких драгоценностей”. Но до Лориена далеко… – он вздохнул и махнул рукой в сторону Хмурых Гор, чьи вершины едва угадывались на стылой черноте небес.
========== Глава 12 ==========
Они вышли на тропу и замерли. Далеко на юге небо серело, черные вершины горного хребта начали проступать все явственнее. Там, позади, разгорался свет, растекаясь к северу. Было похоже, что где-то высоко в небесах шло сражение. Клубящиеся тучи Мордора отступали, их края лохматились и рвались, и ветер из живого мира гнал их назад к мрачному логову. Из-под складок темного полога в Мордор проник слабый свет, словно бледное утро сквозь пыльное окошко тюрьмы.
– Смотрите, Сая, – вскричал Сэм, – смотрите! Ветер переменился. Что-то происходит! Не все идет так, как Ему хочется! Его мрак отступает! Ох, как хотел бы я знать, в чем тут дело!
Это было утро пятнадцатого марта. Над долиной Андуина вставало солнце, дул юго-западный ветер. На Пеленнорской равнине умирал роханский король Теоден.
Пока Сая и Сэм смотрели, светлая полоса распространилась вдоль всех Хмурых Гор, и на ее фоне они увидели черную точку, быстро приближавшуюся с запада. Она росла, как молния, влетела под мрачный полог туч и пронеслась высоко у них над головами. В небе раздался пронзительный крик назгула. Но этот крик уже не внушал ужаса: в нем были скорбь и отчаяние. Предводитель Рабов Кольца встретил свою судьбу.
– Что это такое? – встревоженно пробормотал Сэм. – Мне показалось, или… – хоббит прервался, взглянув на Саю. На ее лице отражалось удивление и восторг.
– Не могу поверить!.. Король-Призрак… Он мертв! Он умер, Сэм! Кто-то победил его! Сбылось древнее пророчество! – но тут же ликование исчезло, и девушка прикрыла глаза. – Как же я устала! И Кольцо все тяжелеет… Я все время вижу Его мысленно, Оно – как огромное огненное колесо.
Оживление Сэма пропало. Он обеспокоенно взглянул на подругу и взял ее за руку.
– Смелее, Сая! – подбодрил он. – Я вот уже получил, что хотел: немного света. Этого довольно, чтобы помочь нам, вот только не было бы это опасно. Давайте пройдем еще немного, а потом устроим привал. Но сейчас съешьте хоть что-нибудь, ну, хоть кусочек лепешки, это вас подкрепит.
Поделив лембас и стараясь помедленнее жевать его, они пошли дальше.
***
Хотя света было не больше, чем в серые сумерки, его все же хватало, чтобы видеть глубокую лощину, по которой они брели. Она отлого поднималась к северу, и ее дно было руслом высохшего потока. За ним виднелась тропа, извивавшаяся вдоль подножья западных утесов. Знай Сая про нее, давно могла бы идти по ровной земле. Отделившись от главной моргульской дороги у западного края моста, тропа длинной лестницей спускалась ко дну ущелья. Дозорные и гонцы пользовались этим удобным путем.
Для путников тропа была опасна, но выбора не имелось. Нужно было спешить, а Сая чувствовала, что не сможет больше карабкаться между каменными глыбами по бездорожью. Она считала, что именно в северном меньше всего будет вероятность столкнуться с орками. На дороге к востоку, на равнине или на перевале, на западе – вот где небезопасно. Только уйдя далеко на север от крепости, она рассчитывала свернуть и искать дорогу на восток, к последнему страшному этапу пути. Итак, они перешли каменистое русло, вышли на тропу и некоторое время шли по ней. Утесы слева нависали у них над головой, прикрывая от взгляда сверху, но тропа делала множество поворотов, и за каждым могла поджидать беда.
Света не прибавлялось, потому что Ородруин продолжал извергать тучи дыма. Уносимый ветрами, он поднимался все выше, пока не достигал спокойного воздуха и не растекался огромным шатром. Путники брели уже больше часа, когда услышали звук, заставивший их остановиться. Невероятно, но где-то рядом журчала вода! Из расщелины слева текла струйка – последние остатки какого-то сладостного дождя, рожденного озаренными солнцем морями, но обреченного пролиться над Черной Страной и теперь бесплодно стекающего в придорожную пыль. Вода сочилась из скалы, пересекала тропу и быстро исчезала среди мертвых камней.
Сэм кинулся к ней.
– Дайте мне попить первому, Сая.
– Да на здоровье, пей, сколько влезет! Здесь нам обоим хватит.
– Да я не о том, – возразил Сэм. – Я думал, если она ядовитая или еще что-нибудь такое, то лучше пусть буду я, если вы понимаете, про что я говорю.
– Понимаю, – как-то задумчиво кивнула Сая. – Но, знаешь, Сэм, по-моему, нам вполне можно положиться на удачу.
Вода была холодная, но не ледяная, и вкус у нее был неприятный, горький и маслянистый одновременно. Сэм обязательно так и сказал бы, будь он дома. Но здесь это была прекрасная вода. Они напились вдоволь, а Сэм еще наполнил фляжку. После этого Сая почувствовала себя лучше, и они прошли еще несколько миль, пока дорога не стала шире.
– Все, Сэм, здесь сворачиваем на восток, – она вздохнула, глядя на мрачный гребень по ту сторону долины. – Я очень устала. Надо поискать укрытие.
Ручей был теперь ниже тропы. Переходя его, они с удивлением увидели множество мелких прудов, питаемых откуда-то сверху. По внешнему краю, вдоль западных гор, Мордор был умирающей страной, но он еще не умер. Здесь попадались даже кое-какие растения, жесткие, искривленные, горькие, отчаянно боровшиеся за жизнь. На склонах Моргэй, по ту сторону долины, цеплялись за камни низкорослые, похожие на кустарник деревья, между камней пробивались пучки жесткой травы, по камням стлался тощий мох, и повсюду, где только можно, извивались колючие спутанные лозы. Одни были вооружены длинными острыми колючками, другие – зазубренными шипами, резавшими как ножи. На них висели выцветшие сморщенные прошлогодние листья, изъеденные гусеницами почки только-только раскрывались. Жужжали и кусались мухи, бурые, серые и черные. У них было красное, наподобие глаза, пятно на крыльях, как на плащах у орков. Над зарослями колючек висели тучи голодных комаров.
– Вот настырные! – ворчал, отмахиваясь, Сэм. – Теперь я жалею, что у меня нет орочьей шкуры!
Сая на укусы не реагировала. К тому же вскоре кусачие твари перестали ей надоедать, когда увидели, какая учесть постигла их товарищей. Наконец, девушка остановилась, так и не дойдя до седловины хребта.
– Мне нужно отдохнуть, Сэм, – еле выговорила она, – и поспать, если я смогу, – она огляделась, но никакой зверь не посмел бы забраться в эту унылую местность.
Усталые донельзя, они заползли под куст колючих лоз, свисавших с выступа камня, словно циновка.
Надо было поесть. Сберегая драгоценные лепешки на черный день, они перекусили небольшим куском вяленого мяса, прихваченным Сэмом еще в Итилиене, и выпили немного воды. По пути попадались ручейки, но сейчас жажда опять мучила их. В воздухе Мордора стояла какая-то горечь, она иссушала рот. Сэму даже думать о воде было страшно, потому что впереди их ждала еще и ужасная Горгоратская равнина.
– Поспите вы, мисс Сая. Вам нужно беречь силы.
Она вздохнула и уснула, едва дослушав эти слова. Сэм с трудом боролся с усталостью. Они очнулись одновременно. Хоббит чувствовал себя бодрым и готовым к новому дню, но Сая была молчалива. Спала она спокойно, но все же не чувствовала себя сильнее, однако могла дальше нести свое бремя. Они не знали, сколько времени проспали и где сейчас солнце, но полезли вверх по склону. Вскоре он кончился каменистой осыпью. Тут последние живые создания отказались бороться, вершины вокруг были бесплодными и сухими, как черепица.
После долгих блужданий и поисков они отыскали путь наверх и последнюю сотню футов ползли на четвереньках. Пройдя по расщелине меж двух черных утесов, они оказались на самом краю последней ограды Мордора. Внизу, у подножья обрыва метров в полтораста, широко раскинулась Горгоратская равнина, терявшаяся в сумрачной дали. Ветер теперь дул с запада и нес тучи на восток. По земле стлался дым, скапливался во впадинах, курился из трещин в почве.
Еще дальше вздымался Ородруин – с подножием, утонувшим в пепле, и с вершиной, окутанной тучами. Страшная Гора дремала, грозная и опасная, как спящее чудовище. Позади нее клубилась зловещая тень, и в этой тени укрылся Барад Дур, вросший в отрог Пепельных Гор. Темная Сила глубоко задумалась, и ее Око обратилось вовнутрь, созерцая видения, гнетущие сомнениями и страхом. Ей виделся сверкающий меч и суровый, царственный лик, все остальное на некоторое время стало неважным. Твердыня Зла со всеми своими башнями и воротами окутались угрюмым сумраком.
Сая и Сэм смотрели на эту проклятую страну со смешанным чувством ненависти и удивления. Но если у хоббита большего было первого, то второе полностью наполнило девушку. Между ними и дымящейся Горой простиралась выжженная голая пустыня. Было совершенно непонятно, как Владыка этой страны кормит и одевает свои войска и рабов. А войска у него были. И немалые! Насколько хватало глаз, по склонам и дальше к югу виднелись лагеря, то палаточные, то похожие на маленькие крепости. Один из самых крупных был прямо под ними – огромный муравейник с прямыми рядами хижин и длинных, низких, унылых домов. Лагерь и его окрестности кишели народом; широкая дорога отходила на юго-восток, сливаясь с дорогой на Моргул, и по ней сновало множество крошечных черных фигурок.
– Мне этот вид совсем не нравится, – проворчал Сэм. – Довольно безнадежно. Пожалуй, даже слишком! Но все-таки мы добрались, мисс Сая.
– Их там так много! – простонала девушка. – Я не смогу их обойти, мне сил не хватит, – а потом ее взор приковала струя ядовито-желтого света, перемещавшегося по равнине. И свет этот шел от самой верхней башни Барад Дура!
Сая побледнела как полотно.
– Вот оно! Око!
Огромный желтый глаз с кошачьим зрачком зорко поглядывал во все стороны, и даже отсюда Сая услышала гул жаркого пламени, охватывавшего его. На секунду на ее лице метнулось отвращение.
– Любитель показательных фокусов! – буркнула она.
Идти по самому гребню было невозможно. Им пришлось спуститься и искать путь понизу. Через некоторое время в котловине открылся лагерь орков. Не было заметно никакого движения, но путники пробирались осторожно, укрываясь в колючем кустарнике, густо разросшемся здесь по берегам сухого потока.
Рюкзаки и тяжелые сумки давно были брошены. Сэм оставил на поясе только небольшой мешок с фляжкой воды, остатками еды и хрустальным флаконом. Сая привязала к ремню меч.
***
Между тем, не очень далеко отсюда, в отвоеванном в тяжелой битве Минас Тирите собрался совет. Там были Гэндальф, Арагорн, Леголас, Гимли и Йомер.
– Сая недосягаема для моего взора, – промолвил маг, вышагивая по белому залу. – Мрак сгущается.
– Если бы Саурон убил ее и завладел Кольцом, мы бы уже об этом знали, – бросил Следопыт. Гэндальф повернулся к нему.
– Это лишь вопрос времени. Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мораннона наши враги соберутся вновь.
– Ну и пусть остаются там, – огрызнулся Гимли, покусывая свою любимую трубку. – Пусть там сдохнут! Какое нам до этого дело?
– Такое, что десять тысяч орков стоят между Саей и Роковой Горой, – охладил его Гэндальф.
Гимли прокашлялся, потупив взгляд, Леголас поджал губы.
– Я боюсь, ей не хватит сил, – покачал головой маг.
– Нет, – перебил его Арагорн, – для Саи еще есть надежда! Ей нужно лишь немного времени и свободное перемещение по Горгоратской равнине. Мы сможем это устроить.
– Как? – поинтересовался гном голосом, полным недоверчивости.
– Выманим сауроновы орды, опустошим его земли, а потом всеми силами нападем на Черные Врата, – ответил Следопыт.
Гимли поперхнулся.
– Нам не одержать победу только силой оружия, – произнес Йомер. – Мы не победим!
– Но мы дадим Сае время, приковав Око только к себе. Оторвем Его от любых других передвижений.
– Отвлекающая атака, – улыбнулся Леголас.
– Конечно, есть шанс на смерть, – воодушевленно заметил гном, – совсем немного на успех. Так чего ж мы ждем?
– Саурон заподозрит уловку. Так просто его не обмануть, – остановил их Гэндальф. – Он недаром расставил по всей равнине армию, чтобы не дать Сае пройти незамеченной.
– А вот я думаю, он попадется, – усмехнулся Арагорн.
***
Сая дремала, положив голову на плечо Сэму. Хоббит поднял голову.
– Смотрите! Смотрите, мисс Сая! – девушка пошевелилась и устремила вялый взгляд к небу. Меж багрово-красных и огненных туч виднелся кусок чистого голубого неба, усеянного белыми звездами. – Какая красота! К ней даже эта тьма не в силах прикоснуться, – хоббит повернулся к Сае, но она снова провалилась в темный сон, из полуоткрытого рта доносилось слабое хрипение. Над лощиной в камнях, где они прятались, пронесся световой столб.
Через час они уже снова были в пути. Раскаленная потрескавшаяся почва хрустела под ногами. Даже сквозь подошву сапог Сая чувствовала этот жар. Она шла медленно, уставившись себе под ноги.
Сэм предложил снова прибегнуть к помощи чудодейственного фиала, но девушка отказалась.
– Его надо сберечь для битвы, – сказала она.
У девушки снова забились в голове голоса, она замахала руками, словно стараясь их отогнать, и завертелась на месте. Как раз в эту минуту к ним приблизился луч света от огненного глаза. Сэм охнул и кинулся к камням.
– Сая! Ложись!
Она повернулась, на секунду столкнувшись с пламенным взглядом. Потом ноги у нее подкосились, и Калэстель рухнула на землю и потеряла сознание. Сэм попытался добраться до нее, но взгляд Ока шарил по этому месту, не давая ему подняться. И хоббит закрыл глаза, надеясь, что их не заметят.
В какой-то момент взор внезапно поворотился в сторону Черных Врат и больше не уходил оттуда. Сэм подполз к подруге, лежавшей без движения.
– Сая! – позвал он. – Взгляд Ока направился на север! Что-то его отвлекло!
Сая резко открыла глаза. “Отвлекло?” – подумала она. – “Любопытно…” Сэм помог девушке встать на ноги. Правое запястье вдруг сдавила боль. Сая подняла руку и увидела тонкие красные полоски, делавшие многочисленные охваты. “И алой нитью их связала по рукам игра, финал которой жизнь”. Слова Илуватара тут же пришли на ум. Сая чуть усмехнулась. Поднявшийся прохладный ветерок взъерошил ее волосы, и она опять двинулась вперед.
Они подошли к Горе с севера и взяли чуть правее, к пологим, сильно разрушенным склонам. Сая молчала, и Сэму ничего не оставалось, как просто подниматься и подниматься. Он карабкалась все выше, сначала выбирая более удобный путь, а под конец уже не разбирая дороги. Только когда ноги Саи подломились, и она свалилась лицом вниз, он остановился и осторожно опустился к своей подруге на землю.
Девушка открыла замутненные глаза. Лицо все было измазано сажей. Когда-то черные шелковистые волосы посерели от пыли и грязи и на ощупь теперь казались совсем сухими. Платье давно покрылось пеплом и бурыми пятнами крови, темневшими на фоне индиговой ткани, рукава и подол уже были оторваны за ненадобностью. Но левая рука по-прежнему усиленно сжимала рукоять верного клинка.
Путники успели подняться над дымом, который так мучил их внизу. Дышать стало легче. У Сэма на глазах заблестели слезы.
– Вы помните Шир, мисс Сая? – неожиданно спросил он. – Скоро придет весна, и все сады расцветут. И птицы будут вить гнезда в орешнике. И наши будут сеять ячмень на низинных полях и есть первую землянику со сливками. Помните вкус земляники?
– Нет, Сэм, – тихо ответила Сая. – Я не помню ни вкуса еды, ни журчания воды у мельниц, ни шелест трав… Я не могу вспомнить. Саурон все ближе! Я слышу его голос у себя в голове все время! Он, не переставая, зовет меня!..
Сэм провел рукой по глазам и вытащил из мешочка на поясе мерцающий фиал.
– Нельзя больше ждать, мисс Сая, – он вынул крышечку, и Сая вдохнула сладковатый цветочный запах. Сэм поднес к ее рту флакон и влил его содержимое ей в рот. Он показался хоббиту бездонным, поскольку Сая почти минуту сглатывала холодную жидкость. Наконец она откинула голову и слизнула языком красные капли с губ. Потом вдохнула полной грудью и широко распахнула просветлевшие глаза. В них билось желание поскорее со всем покончить.
– Спасибо, Сэм, – четким и ясным голосом поблагодарила она друга. – Теперь очередь за мной, – и, легко взвалив хоббита на спину, девушка в несколько прыжков достигла площадки, в дальнем конце которой виднелся вход в жерло Роковой Горы. Сая осторожно опустила Сэма на землю и погладила его по щеке.
– Тебе нет смысла идти дальше, – сказала она задремавшему товарищу. – Отдохни, пока можешь. Ты свой долг уже исполнил, – встав в полный рост, Сая вытащила меч и отшвырнула ножны в сторону. – Вы мне больше не понадобитесь, – бросила им девушка и прикоснулась к красному кристаллу возле основания клинка. – Ну что ж, вот и пришел час битвы, – печально улыбнулась она и шагнула вперед.
***
Внутри Ородруина было жарко. Горячий воздух, исходивший от гневно бурлящей и кипевшей внизу лавы, волнами поднимался вверх. От ворот вел узенький, местами треснувший мосток без перилл, соединявший вход с каменной скалой с плоской, будто срезанной вершиной, выступавшей из огненного озера подобно зубу. В дальнем конце эта скала имела острый выступ, круто обрывавшийся в пламенную пропасть.
Когда глаза Саи более-менее привыкли к окружающей палящей обстановке, она различила на самом краю впереди силуэт человека, стоявшего спиной ко входу.
Это был высокий мужчина, ростом чуть повыше нее. Он имел мощное телосложение, широкие плечи, крепкую грудь и могучую спину. Сильные руки были опущены, на левом запястье алели тонкие полоски, пальцы правой держали длинный зазубренный меч, недалеко от рукоятки лезвие расходилось двумя когтями, образовывавшими некое подобие полумесяца. На нем было одета широкая черная кофта со свободными рукавами, подпоясанная темным ремнем, штаны и высокие кожаные сапоги до колен. Длинные прямые вороньи волосы бесновались под порывами воздуха.
Почувствовав на себе взгляд, он повернулся и горящие ядовито-желтые глаза с кошачьими зрачками, расположенные на немного вытянутом лице с благородными чертами, черными бровями и чуть вздернутом носе, устремились прямо на девушку.
Сая выставила перед собой меч. Юноша спокойно поднял клинок, нацелив его лезвие прямо на нее, и произнес всего три слова, но они перекрыли ревущий шум, наполнявший все вокруг.
– Ну, здравствуй, сестренка.
Радужки Саи вспыхнули алым пламенем.
– Саурон…
========== Глава 13 ==========
Мы пришли сюда разными путями, тяжелые испытания выпали нам на долю, но у всех нас есть лишь одна цель: прекратить страдания и боль, наводнившие нашу жизнь и наш мир, и закончить раз и навсегда эту войну…
Сая стояла неподвижно, молча глядя на приближающегося Саурона. Он шагал медленно, но уверенно и остановился в паре метров от нее. Несмотря на окружающий шум девушка отчетливо его слышала.
– Ну, вот мы и встретились, сестренка, – приторно улыбаясь, произнес он. – Надо признаться, я не думал, что ты доберешься так далеко, хотя зная твое пресловутое упрямство, мне стоило предвидеть такой исход событий.
– Точно. А еще ты должен был уже догадаться, чем эта встреча закончится для тебя.
– Хм, твои друзья-приятели тоже сказали нечто подобное, – Сая приподняла бровь. Саурон, заметив ее недоумевающий взор, рассмеялся. – Так вы действовали не сообща? Прямо скажем, я удивлен. Мне казалось, эта выходка у Ворот была заранее спланирована. Что ж, видимо, я ошибся.
– Какая еще выходка? – не поняла девушка.
– Прекрасная идея отвлечь мое Око от других передвижений. Хорошая попытка и довольно смелая. Хоть и абсолютно безумная. Численность их войска не составляет и пятой части моего.
– Ты что с ними сделал? – крикнула Сая.
– Ничего, – отмахнулся Саурон. – Пусть орки там поразвлекаются, у нас есть дела и поважнее, не правда ли?
Желтая молния брызнула в разные стороны искрами и рванулась к девушке. Она даже и не подумала сдвинуться с места, только отвела назад правое плечо. Огненная змея пронеслась рядом и с грохотом вонзилась в скалу.
– Холодная и расчетливая как и всегда, – усмехнулся юноша. – В Осгилиате ты такой не была, и одному из моих назгулов пришлось поплатиться за свое легкомыслие. Хотя в последнее время от них и так пользы было мало.
– Ты не ценишь даже собственных слуг, которые так тебе преданы?
– Да какая разница! Им всегда можно найти замену. Меня не волнует ничья жизнь, кроме моей собственной. Остальные всего лишь пешки в этой игре между тобой и мной.
– Так для тебя это игра? – красная струя хладнокровного огня бросилась к Саурону, но тот просто отодвинулся вправо и поглядел на разозлившуюся соперницу. – Люди гибнут сотнями тысяч, они страдают, теряют своих близких! К твоему сведению, это не просто жалкое стадо безвольного скота, созданного лишь для удовлетворения твоих потребностей рукокрыла! Это настоящие герои, способные на куда большие вещи, чем ты думаешь! Я сражалась с ними бок о бок, я видела их силу, их доблесть и преданность, их благородство, и я не позволю тебе так о них отзываться!
Саурон фыркнул.
– Герои? Сила? Эти понятия с людьми несовместимы! Если их загнать в угол, лишить воды и пищи, они начнут грызть друг другу глотки, лишь бы спасти свою шкуру! Куда тогда денется их хваленая доблесть, а, скажи мне? – юноша вздохнул. – Мне жаль тебя, сестричка… Как ты могла опуститься до того, чтобы защищать этих безмозглых тварей? На что ты тратишь свои способности? Свое могущество? Да с такой силой как наша мы могли управлять миром!
– Какой же ты эгоист! – огрызнулась Сая. – Ну захватишь ты мир, а дальше что? Позаришься на вселенную?
– Хотя бы.
– Глупец! Вот в чем твоя проблема. Ты настолько себялюбив, что не видишь ничего дальше собственного носа. Не умеешь ценить маленькие радости простой жизни, не умеешь восторгаться каждым новым днем, каждым хорошим делом, которое ты совершил не с пользой только для себя, но и для других, – Сая замолчала. – Вместо этого ты приносишь всем лишь страдания, боль и горе! И всегда приносил. Вот поэтому я должна…
– И что же ты должна? – поинтересовался Саурон.
– …тебя убить. Наше существование делает людей и всех других несчастными. Мы не имели права на жизнь. Мы оба должны навсегда исчезнуть.
– Я бы рад исправиться, да только не могу. Видишь ли, я напрочь не понимаю людей и им подобных, а они почему-то отказываются понимать меня.
– Это не так! Люди стали мне друзьями, они подарили мне лучшие годы моей жизни, – запальчиво отозвалась Сая. – Пусть мы и не были кровными родственниками, но Бильбо все равно оставался моим дядей, даже зная, что я вовсе не человек, – и погрустнела. – Малэдор растил меня с любовью…
– Кого? Тебя? Саю, Перворожденную Чистокровку, чудовище? – насмешливо откликнулся Саурон. – Ты придаешь слишком много значения человеческим эмоциям! Тебя так легко ввергнуть в заблуждение, – Сая дернулась. Саурон, увидев это, расхохотался. – Ты в смятении.
– Ты никогда не сможешь меня понять, – губы девушки превратились в единую тонкую струну.
– Почему же? Мы ведь родились по велению одной и той же силы, в наших жилах течет родственная кровь. Неужели мы не сможем понять друг друга? Так не честно, сестренка.
Его голос вдруг изменился, на лицо упала тень.
– Только с тобой люди обращались как с равной, только с тобой они были милы. Ты веселилась, смеялась, радовалась жизни, наслаждалась свободой, а мне этого не досталось. Все время с тех пор, как я родился и пока не вырос, я торчал в той кузнице. Неимоверная жара и духота, в горле все пересыхало так, что глотать было больно. От рассвета до заката приходилось горбатиться возле мехов и наковален. Борос быстро сообразил, какую я несу в себе угрозу, и решил запрятать меня в это место, чтобы я не видел мира вокруг и не изъявлял желания захватить его. Но он просчитался! Я притворился, что даже не думаю об этом, и кузнец попался. Подумал, раз я стал хорошим, то можно меня и с сестрой познакомить. Он рассказал мне о твоей жизни, о том, как ты росла, окруженная заботой и лаской придворного мага и ученого, и знаешь, что я тогда почувствовал? Ненависть! Жгучую, неимоверную ненависть ко всем вокруг! К Боросу, к Малэдору, к нуменорцам, ко всем! Первому повезло: он умер быстро и безболезненно. Раз, и шея оказалась свернута – старик еще мягко отделался. А потом осталось только сбросить карету в пропасть и разыграть все как несчастный случай.
