Текст книги "Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Через некоторое время сделали привал. Сэм грустно огляделся.
– Тихо тут. Даже птиц не слышно.
– Да, птички не поют. Мы не можем их поймать, похрустеть их косточками, – согласился с ним Голлум и вдруг с размаху ударил кулаком по вонючей воде. – Мы проголодались, прелесть! – тут он что-то заметил, согнулся, резко опустил руку в жижу, вытащил оттуда длинного червя и с отвращением заглотил его. Сэм, скривившись, посмотрел на него. Сая вздохнула, потом отломила кусок лембаса и кинула Голлуму:
– Вот, держи.
Голлум тут же схватил кусочек лепешки.
– Это еда? Еда, да? Вкусная? – он взял хлебец в рот, но сейчас же выплюнул его и принялся откашливаться. – Нет! Нет! Это отрава для нас! Пыль, пепел! Эльфы сделали это! Нельзя есть! Нельзя нам есть! – и заскулил: – Мы подохнем с голоду!
– Ну и подыхай! С нас не убудет, – буркнул Сэм.
– Злой хоббит, злой, нехороший! Хозяйка не такая, хозяйка добрая, – Голлум подполз к Сае. – Добрая… – повторил он, смотря ей лицо.
Сая заметила это и взглянула прямо в серые глаза. Через мгновение Голлум не выдержал, отвернулся и отпрыгнул в сторону.
– Нам пора, – позвал он.
***
Идти стало еще труднее. Теперь они останавливались еще чаще, поджидая Горлума, который то и дело уходил вперёд, иногда надолго. Они находились в самом сердце Гиблых Болот. В плотном тумане ничего не было видно.
Горлум тщательно выбирал, куда шагнуть дальше, и Сэм с Саей старались ступать за ним след в след. Бочажки слились в широкие озёра без берегов. Твёрдой земли оставалось всё меньше, ноги то и дело уходили в липкую грязь. О расплате за малейшую неосторожность путники старались даже не думать.
Но вскоре их кое-что отвлекло. Над болотами стали загораться трепетные огоньки, словно незримые руки зажигали свечу за свечой. Они не двигались, не перепархивали с места на место, а появлялись в определенных местах и оставались там. Сэм бросил взгляд на воду и в глубине увидел…
– Там лица! – запаниковал он. – В воде мертвые лица!
Сая вяло отреагировала на его крик, не до конца уяснив смысл, и устало повернула голову, но, заметив причину волнения своего друга, посерьезнела.
– Все мертвы, все истлели, – заговорил Голлум. – И эльфы, и люди, и орки. Большая битва была здесь давным-давно. Мертвые Болота, да, да! Так они называются. Нам сюда. Не идите за огоньками!
Сэм подскользнулся и расплескал тягучую жидкость.
– Осторожно! – предупредил его Голлум. – Не то хоббит булькнет к мертвецам и собственную свечку себе зажжет!
Сэма передернуло, и он поспешил за Голлумом. Сая же свернула в сторону и приблизилась к краю небольшого выступа сухой земли. Там в воде застыло чье-то лицо. Девушка смотрела на него как загипнотизированная. Радужки медленно загорелись. Хранительница постепенно наклонилась вперед.
Сэм, заметивший ее отсутствие, оглянулся и побледнел.
– Сая! – крикнул он.
Она не расслышала, продолжая глядеть вниз. И мертвец в глубине вдруг резко раскрыл глаза. Веки Калэстель дрогнули, и она полетела прямо в воду, даже не попытавшись сопротивляться или удержаться. Сэм охнул и кинулся к ней.
Очутившись в холодной зеленого оттенка жидкости, девушка завертела головой. Вокруг метались какие-то тени нефритового цвета. Чьи-то ожесточенные лица, рты, беззвучно кричавшие, длинные призрачные пальцы потянулись к ней. Сая побледнела и принялась отмахиваться, но призраки, исчезая, тут же появлялись вновь. Воздух в легких заканчивался. Голова у девушки закружилась, в плечи вцепились сильные руки и утянули ее наверх. Кто-то, рыча и хрипя, с отчаянием оттащил Саю от краю. Она откашлялась, выплевывая противную жгучую воду, и внезапно увидела своего спасителя.
– Голлум? – в ее голосе послышалось удивление.
– Не ходи за огоньками! – огрызнулся тот и убежал. Сая растерянно посмотрела ему вслед. К ней подскочил Сэм и принялся оттирать со своей подруги грязь и болотную тину.
***
Горлум начал забирать вправо, выискивая путь в обход трясины. Часто останавливаясь, иногда на четвереньках, они продолжали идти. Теперь и Сая и Сэм мало чем отличались от Горлума, такие же перемазанные липкой, жутко пахнущей болотной грязью.
Наконец, уже глубокой ночью, они поняли, что миновали сердце болот. Все чаще попадались островки твердой земли, и Горлум прибавил шагу. Видно было, что он узнаёт дорогу и идет уверенно. Но Сэм остановил его. Нужен был привал. Сая стояла, невидяще глядя перед собой, глаза у нее помутнели. Все мысли сейчас скрестились только на одном. “Спать! Спать! Спать!” – вопило все ее естество. Голлум нашел сухое место. Сэм отвел туда девушку и шепнул:
– Поспите, мисс Сая.
Дважды повторять не пришлось. Ноги у Хранительницы подогнулись, веки опустились, и она просто упала на жухлый мох и моментально провалилась в сон. Сэм заботливо укутал ее, подложил под голову свернутый плед и поправил растрепанные волосы. Потом подмял под себя рюкзак и тоже заснул.
С появлением луны туман рассеялся. Его белые хлопья исчезли, а вот Хмурые Горы наоборот сильно приблизились. С той стороны доносились гром и грохот, иногда виднелись вспышки.
Сае снился странный сон. Она стояла в кромешной темноте и могла разглядеть только свою собственную фигуру. Правое запястье вдруг что-то больно сдавило. Девушка закатала рукав и увидела красную ленту, туго обмотавшую руку. Тонкая нить спускалась вниз и уходила куда-то. Потом послышались шаги, и из мрака выступил высокий человек плотного телосложения с широкой грудью и плечами, по которым струились длинные прямые черные волосы. Глаза у него горели янтарным пламенем. Сая узнала его. “Саурон…” – пробормотала она и заметила точно такую же рубиновую ленту, стянувшую его левое запястье. Они стояли друг против друга, не произнося ни слова. И тут до девушки донесся чей-то голос: “И алой нитью их связала по рукам игра, финал которой жизнь”.
Сая резко проснулась и посмотрела на руку, но не увидела там ничего и откинулась на спину. “Что еще за нить?” – подумала она. – “Странный сон…”
Вокруг было тихо и спокойно, но девушка вдруг услышала шепот Голлума, в очередной раз болтавшего с самим собой.
– Такая блестящая, такая красивая, наша прелесть… – бормотал он.
Сая поднялась на локте.
– Что ты сказал?
– Хозяйка должна отдыхать, хозяйка должна набираться сил.
Но девушка уже не могла спать. Она резко вскочила и в два шага возникла за спиной Голлума.
– Кто ты?
– Пусть не спрашивает! Не ее это дело, голлум! – отозвался тот. Сая присела.
– Гэндальф сказал, что ты из Речных жителей.
– До сердца холод проберет, вдали от дома тьма и лед. Не верь же путник никому, когда идешь ты через мглу! – скороговоркой ответил Голлум.
– Он говорил, тебя постигло несчастье, – Сая передвинулась и оказалась сбоку проводника.
– Лживы, лживы все слова! Солнца нет, Луна мертва! – Голлум отчаянно замотал головой.
– Когда-то ты не сильно отличался от хоббитов, – теперь Сая сидела прямо перед ним и вдруг вспомнила слова мага. – Это правда… Смеагорл?
Голлум дернулся и поднял широко открытые глаза.
– Как ты меня назвала?
– Раньше это было твое имя, – подсказала девушка.
– Мое имя… Мое имя… – повторил Голлум, словно стараясь вспомнить. Потом вдруг усмехнулся, и на лице появилась улыбка: – Смеагорл…
В эту секунду в воздухе пронесся пронзительный режущий слух звук. Сэм с криком вскочил, разбросав вещи по сторонам. Голлум с отчаянием заметался туда-сюда.
– Прячьтесь! Прячьтесь! Быстро! Они нас увидят! – завопил он.
– Это Черные Всадники! – Сэм похватал раскиданные сумки и следом за Голлумом кинулся под большой кусок поваленного дерева. Сая не бежала за ними. Ее всю охватил ужас. В левом плече взорвалась пульсирующая боль. Пронеслись страшные воспоминания: Заветерь, Король-Призрак, острое лезвие кинжала и ледяной холод в сердце. Послышался еще одни клич, и девушка закричала. Сэм обернулся, подскочил к ней и втащил в укрытие.
– Я думал, их убили, – облизал пересохшие губы хоббит.
– Убили? Нет, их нельзя убить, нет! Только Она это сделать может! Ее кровь, Ее только, да!
Сая бросила на Голлума внимательный взгляд, Сэм – недоумевающий. Тут раздался третий леденящий кровь вопль, и в небе пронеслась гигантская тварь, похожая на дракона-виверна с длинной шеей, усеянной шипами, отвратительной головой, маленькими глазками и широкой пастью с несколькими рядами острых зубов. На ее спине Сая успела заметить развевающийся под порывами ветра черный плащ. Голум вжался в землю, Сэм закрыл голову руками.
– Призраки! Призраки на крылатых тварях! – простонал Голлум.
Сая не отреагировала. Ее накрыло, уши заложил далекий клекот и шум бесчисленных голосов, пытавшихся ворваться в ее сознание. Пальцы невольно потянулись к Кольцу на груди.
– Они ищут Его! Они зовут Ее, зовут нашу прелесть, – приговаривал Голлум, всматриваясь закатившую глаза девушку. Сэм повернулся и вцепился ей в руку.
– Все хорошо, мисс Сая, – попытался он ее успокоить. – Я с вами.
– Сэм… – простонала девушка. Помутневшие радужки прочистились и снова затемнели вишневым окрасом.
В последний раз над ними пролетел Всадник. В последний раз раздался его призывной клич. Виверна рявкнула и, сделав сильный взмах крыльями, ускорилась и унеслась на Восток к Мордору. Голлум с облегчением выдохнул.
– Быстрее, хозяйка. Черные Ворота уже близко, – и задом выполз из убежища, не переставая оглядываться.
========== Глава 3 ==========
С той минуты Сэму начало казаться, что Голлум переменился. Он стал каким-то неуловимо другим, часто на его лице не было видно прежней озлобленности. А в глазах, нередко обращавшихся в сторону Саи, появлялось какое-то тихое восхищение и даже, пожалуй, уважение.
Но Сэма это не особо волновало, он переживал по другому поводу – Сая все сильнее уставала. Она не жаловалась, она вообще теперь почти не говорила, просто шла вперед, стиснув пальцами рукоять меча, но вид у нее был такой, словно она несла на плечах тяжесть, возрастающую с каждым шагом. Она двигалась так медленно, что Сэму часто приходилось останавливать Голлума, поджидая девушку.
С каждым шагом, приближавшим ее к Воротам Мордора, Сая чувствовала, как Кольцо у нее на шее становится все тяжелее и тянет вниз. Но еще мучительнее было Око – нарастающее ощущение злобной воли, стремящейся заглянуть ей прямо в душу и овладеть ею.
Сая четко чувствовала, где средоточие этой воли. Теперь ей ясно вспомнились слова Галадриэли: “Оно чувствует в тебе силу, равную и даже в чем-то превосходящую силу своего хозяина. Кольцо выбирает владельца по его способностям или по пользе, которую он может Ему принести. В тебе течет кровь, близкая к крови Саурона, к его мощи, и Кольцо чувствует, что ты и сама можешь стать неплохой королевой. А потому, Сая, ни в коем случае не позволяй Ему затуманивать твой разум, иначе уничтожить Его ты уже не сможешь!”.
Голлум двигался медленно, неторопливо переставляя лапы. А Сэм теперь шёл последним, следя за каждым движением Саи, готовый в любой миг подхватить и поддержать подругу.
***
Рассвело, и путники с удивлением увидели, как приблизились зловещие горы. Воздух стал холоднее и прозрачнее. Стены Мордора уже не казались далекой туманной угрозой. Они вздымались черными башнями над мрачной пустыней. Болота кончились безжизненными торфяниками и растрескавшимся высохшим илом. Дальше, до самых Черных Ворот, лежала голая каменистая пустошь.
Дальнейший путь запомнился плохо – растущий страх и неприязнь застилали память. Еще две ночи пробирались они по этим землям. Воздух стал горьким, от него, как от дыма, першило в горле и перехватывало дыхание.
Занимался пятый день с тех пор, как они повстречались с Голлумом. Прямо перед ними встала черная гора. Вершина ее, окутанная клубами дыма, достигала низких туч. До ближайшего гребня оставалось миль двенадцать, не больше. Сая озиралась в тревоге. Даже на Гиблых Болотах была какая-то зелень, чувствовалась болезненная тень жизни.
Здесь не росло ничего – ни лишайников, ни плесени. Воронки и впадины были заполнены лишь пеплом да зыбучими песками. Тут и там высились груды шлака и камней, опаленных огнем и покрытых ядовитыми пятнами. Они походили на какие-то отвратительные надгробья, на вечный памятник мрачным трудам рабов Мордора. Эта оскверненная, изуродованная земля никогда не залечит раны – разве что Великое Море омоет ее живой водой.
На следующий день где-то около полудня они, наконец, достигли цели. Пустошь и топи остались позади. Прямо перед ними, на фоне бледного неба, зловеще темнела громада гор.
С запада Мордор ограждали Хмурые Горы, а с севера высились серые иззубренные и обломанные пики Пепельных Гор. Горные цепи гигантской стеной окружали безотрадное плоскогорье Горгорат с огромным тусклым, безжизненным глазом моря Нурнон посредине. За ним хребты, смыкая, образовывали глубокую теснину Кирит Горгор, Теснину Духов на Всеобщем языке – вход в страну Врага, а по обе стороны на скалистых вершинах громоздились две мрачные черные башни – Зубы Мордора. Когда-то, после бегства Саурона, их выстроили гондорцы, чтобы закрыть Врагу дорогу назад, в свои прежние владения. Но мощь Гондора таяла, заставы слабели, а потом башни и вовсе опустели на долгие годы. Тогда-то Саурон и вернулся. С тех пор в башнях помещалась зоркая, бессонная стража, и они смотрели на север, восток и запад множеством неутомимых глаз.
Поперек теснины от утеса к утесу тянулась каменная стена, понизу изрытая сотнями ходов, нор, укрывищ. Там размещались войска орков, готовые по первому сигналу своего Владыки двинуться в бой. В стене были только одни ворота, всегда запертые, всегда охраняемые сотнями воинов; открывались они лишь для тех, кого призывал к себе Саурон, или кто знал пароль. Ворота назывались Мораннон.
Путники, забравшись на отвесный утес прямо напротив Ворот, безнадежно взирали на эту преграду.
– Черные Ворота Мордора, – прошептал Голлум, уставившись на них с нескрываемым страхом, а потом закрыл лицо руками.
– Угораздило же нас!.. – охнул Сэм. Он подкрался поближе к выступу, Сая замерла рядом. – Папаша мой всыпал бы мне по первое число, если б увидел, где мы сейчас.
Сая не ответила, молча глядя вперед. Черные Ворота… Когда она последний раз приходила сюда, ничего подобного тут и в помине не было.
– Хозяйка просила провести ее к Черным Воротам, – зашипел рядом Голлум. – Вот умница Смеагорл и сделал, как хозяйка велела.
– Да, я велела… – протянула девушка. Отсюда она без труда видела бесчисленных орков в тяжелых доспехах. Их было слишком много. Даже впади Сая в бешенство, она не смогла бы перебить всех, да и мечу не так легко было бы разбить это обмундирование. Тут на страже стояли не жалкие орки из Пещер Мории, а настоящие мордорские уруки – могучие черные орки-великаны.
– Ну, и что дальше? – спросил у Саи Сэм. – Нам здесь в любом случае не пройти.
Тут раздались призывные рога, и путники увидели большие войска, марширующие к Черным Воротам. Судя по оружию и одежде, а так же ярким маскам на лицах, войны были с юга. Снова раздался звук рога, со стороны Ворот им ответили, и два гигантских пещерных тролля принялись открывать створки Мораннона.
– Смотри, – позвал Саю Сэм. – Ворота! Их открывают, – и подполз ближе к краю, чтобы получше все рассмотреть, скользнул глазами по склону и прошептал: – Я вижу, как спуститься.
Тут раздался треск, и плоский кусок скалы, на котором залег хоббит отделился от утеса и полетел вниз.
– Сэм, нет! – вскричала девушка и, наплевав на все опасности, бросилась следом за другом.
– Хозяйка! – завопил Голлум.
Сая скользила по склону, поднимая тучки пыли и прячась за попадающимися по пути валунами. Войска маршировали теперь прямо перед ней. Два воина, шедшие отдельно от остальных, услышали шум падающих камней и заметили легкий серый след в воздухе.
Переглянувшись, они, не сговариваясь, направились к холму. Сая вылетела из укрытия, благо ее еще не было видно, и подскочила к Сэму, который по самую грудь увяз в гальке и других мелких камнях. Сам он вылезти не мог, и девушка принялась с ожесточением выкапывать друга. Но они не успевали. Стражники подходили все ближе. Вот-вот покажутся из-за угла их копья. Сая дернулась, услышав нарастающий звук шагов, лихорадочно огляделась, потом прижала Сэма к себе и надернула плащ.
Воины вышли к склону и начали оглядываться. На земле лежало несколько валунов неправильной формы, никого другого видно не было. Один мужчина почти вплотную приблизился к камню. На деле же это был вовсе и не камень, а принявший такие очертания и цвет лориенский плащ. Сая и Сэм едва осмеливались дышать. Девушка одной рукой держала накидку, другой вцепилась в рукоять меча, так, на всякий пожарный. Сквозь ткань была видна фигура стражника, полог плаща чуть приподнялся, и Сэм увидел переминающиеся ноги в тяжелых сапогах. Прошло несколько секунд. Ничего не менялось. Наконец, воины переглянулись еще раз и молча поспешили за остальными своими сородичами.
Едва они скрылись из виду, камень исчез. Сая расправила накидку и, вытянув Сэма из гальки, подбежала к одному из валунов и посмотрела вслед входящим во врата войскам.
– Я ведь не просила тебя идти со мной, Сэм, – бросила она хоббиту.
– Я знаю, мисс Сая, – ответил тот. – Наверно, даже эти эльфийские плащи нас там уже не спасут.
Сая подобралась как пружина.
– Все, бежим! – выдохнула она и собиралась привести план в действие, но кто-то судорожно вцепился в их одежду и с силой швырнул назад. Сая и Сэм одновременно упали на спины.
– Нет! Нет, хозяйка! – послышался отчаянный вопль Голлума. – Они схватят вас! Они вас поймают!
Сая отмахнулась и снова попыталась бежать, но Голлум опять повалил ее обратно на камни.
– Не несите Ее им!
Девушка замерла и посмотрела на Голлума. Он широко открыл глаза, лицо искажало отчаяние.
– Ему нужна Прелесть! Он все время за ней охотится! И Прелесть хочет к Нему вернуться… Но мы не должны ему позволить!.
Тут снова донесся звук рога, и большие ворота медленно начали закрываться. Сая выпрямилась и рванулась туда, но Голлум остановил ее.
– Есть другой путь. Потайной! Темный! – забормотал он.
– Что же ты раньше молчал? – Сэм схватил Голлума за плечо.
– Хозяйка не спрашивала! – отозвался тот.
Сая резко оглянулась. О существовании другой дороги она и не подозревала.
Сэм пихнул Голлума в сторону.
– Он что-то задумал!
– Ты сказал, есть иной путь в Мордор? – голос девушки зазвенел от напряжения и ожидания.
Голлум закивал.
– Да, да! Туда ведет тропа и ступени, а потом… тоннель.
Сая обернулась на закрывающиеся Ворота и опять посмотрела на Голлума. Он сжал пальцами ее руку и прислонился к ней лбом. Сая сдалась. В таком состоянии она не смогла бы перенестись далеко: слишком велика была вероятность напороться на орков или выдохнуться на полпути.
Девушка откинулась спиной на камень.
– Сюда-то он нас довел, Сэм, – сказала она хоббиту.
Сэм вскинулся.
– Мисс Сая, нет!
– Он сдержал слово.
Голлум поднял на Саю глаза. Сэм закусил губу.
– Не надо.
Девушка вздохнула.
– Показывай дорогу, Смеагорл.
– Умница Смегорл всегда поможет, – Голлум запрыгал на месте, затем развернулся и принялся забираться обратно наверх. Сэм недовольно покачал головой. Сая устало взглянула на него и в последний раз обернулась на Черные Врата в тот момент, когда их створки с шумом захлопнулись.
***
В сумерках путники покинули утес, где прятались весь день. Шли всю ночь и половину следующего дня. Вскоре они ясно увидели, что местность вокруг уже не такая пустынная и голая. Слева все так же мрачно вздымались горы, но дорога на юг шла среди зеленых холмов. Выше по склонам росли высокие темные деревья, а ниже расстилались холмистые просторы, заросшие ракитником, вереском, кизилом и каким-то еще незнакомым кустарником. Кое-где островками высились стройные сосны.
Несмотря на усталость, на душе у Саи и Сэма полегчало. Воздух здесь был свежий, душистый и напоминал о родном далеком Шире. Так отрадно было получить передышку, идя по стране, лишь несколько лет назад подпавшей под власть Врага и еще не успевшей погибнуть окончательно. Но они не забывали об опасности. Мораннон миновали совсем недавно.
Огромные деревья, отжив свой век, тихо ложились на землю среди буйной беззаботной поросли. В зарослях тамариска и горького ореха, оливы и лавра попадались можжевельник, мирт и то вьющийся по ветвям деревьев, то оплетающий валуны узорным покровом тимьян. Тут и там в траве вспыхивали фиолетовые, малиновые, желтые метелки шалфея. Сэм углядел майоран и петрушку, но сколько же вокруг было всяких чудных пряных трав, о которых в Шире и не слыхивали! В гротах и галечных долинах уже засветились звездочки камнеломки. Анемоны и примулы проснулись в сырых низинах. Асфодели и лилии кивали полуоткрытыми головками по бережкам крохотных озерец, гасивших звонкие струи ручейков, отдыхавших в прохладных лощинах на своем пути к Андуину.
По пути им попалась неширокая речка, журчащая меж камней. Стоило Голлуму ее увидеть, как он весь подобрался и начал скакать во все стороны, пытаясь схватить ускользающую от него рыбу.
– Эй, Вонючка! – закричал ему вслед Сэм. – Притормози-ка!
– Зачем ты делаешь это?
Сэм обернулся. Сая стояла позади него.
– Что именно?
– Обзываешь его, постоянно унижаешь?
– Да затем, – Сэм бросил взгляд на Голлума и продолжил, – да затем, что только так с ним и следует обращаться. В нем нет ничего кроме лжи и коварства, – и добавил уже тише: – Ему нужно Кольцо! Он думает только о нем!
– Ты даже не знаешь, что оно с ним сотворило, – нахмурилась Сая. – И что до сих пор творит, – она обошла Сэма, но потом остановилась. – Я хочу помочь ему.
– Почему? – изумился Сэм.
Сая посмотрела на Голлума, который сидел на одном из камней и пытался отдышаться. Заметив взгляд девушки, он улыбнулся.
– Я верю, что его можно вернуть. Его, конечно, тянет к Кольцу, но по мне его ненависть к Нему становится сильнее. И наступит момент, когда он о Нем забудет и попробует поступить, не задумываясь о “своей прелести”, а руководствуясь просто здравым смыслом.
– Это невозможно.
Саю внезапно накрыло.
– Да что ты в этом понимаешь? Ничего! – и откатило обратно. – Прости, Сэм, – девушка виновато опустила голову. – Не знаю, почему я на тебя набросилась…
– Я знаю. Это все Кольцо. Вы все время идете так, будто Оно вас к земле тянет. Вы совсем не спите, а если и закрываете глаза, то только для того чтобы через пару мгновений вскочить с криком и мечом в руках. Вы перестали есть, на вас теперь лица нет. Оно завладевает вами! Боритесь с ним, прошу вас!
Сая посмотрела в глаза Сэму.
– Я борюсь, – тихо ответила она. – Но у меня почти не осталось времени. И я все больше устаю. А когда засыпаю, разлепить глаза потом очень сложно. Что будет, если однажды я просто не проснусь?
– Я вас разбужу.
Сая с удивлением посмотрела на хоббита. Лицо – как масляный блин, улыбка до самых ушей. Девушка заморгала, пытаясь сдержаться.
– Точно говорю, – улыбка стала еще шире.
Тут Сая не выдержала и громко расхохоталась, схватившись за живот. Сэм и подбежавший Голлум переглянулись и продолжали с недоумением таращиться на девушку. Она смеялась долго, наконец, успокоилась и вытерла слезы.
– Сэм, ты даже не представляешь, как я сейчас рада, что ты со мной отправился, – девушка провела рукой по глазам и пошла дальше.
========== Глава 4 ==========
К вечеру они нашли укромное местечко для привала. Это были руины каких-то старых зданий, поросших мхом и лишайником. Побросали вещи на землю, замотались в плащи и моментально заснули.
В середине ночи взошла полная луна. Ее серебристый свет упал на лица мирно спящих путников. Ночной ветерок чуть всклокочил волосы. Но Голлума среди отдыхающих не было. Он сидел на каком-то камне и спорил сам с собой. Вернее, спорили двое: Смеагорл и Голлум.
– Мы хотим Ее! Она нам нужна! Мы должны вернуть прелесть! – свирепо рычал Голлум. – Они украли Ее у нас! Гадкие мелкие воришки! Зло, предательство, фальшь!
Смеагорл замотал головой.
– Нет, нет! Моя хозяйка…
– Да! Прелесть! – перебил его Голлум. – Они обманут, обидят, солгут!
– Хозяйка – мой друг!
– У тебя нет друзей. Никто тебя не любит!
Смеагорл закрыл уши ладонями.
– Я не слушаю, не слушаю!
– Ты лжец! И вор! – наседал Голлум.
– Нет, – крайне честным голосом ответил Смеагорл.
– Убийца, – зашипел Голлум.
Смеагорл заплакал.
– Ты прав.
– Да, мы правы, прелесть!
– Я ненавижу тебя! – не выдержал Смеагорл.
– Да где бы ты был без меня! Голлум! Голлум! Я спас нас! Это был я! Мы выжили благодаря мне! – разозлился Голлум.
– Все! – резко прервал его Смеагорл. – Теперь нет.
Голлум наклонил голову.
– Что ты сказал?
– Теперь моя хозяйка обо мне заботится. Ты нам больше не нужен!
– Что?!
– Уходи и больше не возвращайся, – приказал Смеагорл.
– Нет!
– Уходи и больше не возвращайся!
Голлум зашипел в бессильной ярости.
– Уходи и больше не возвращайся! – крикнул Смеагорл. Ответом ему была тишина. Смеагорл принялся оглядываться по сторонам.
– Получилось! Мы велели ему уйти, и он ушел, прелесть! – и запрыгал от радости. – Ушел! Ушел! Ушел! Смеагорл свободен!
***
На следующее Сэм стоял в сторонке, прикидывая, можно ли сделать из местных трав что-нибудь съедобное или, по крайней мере, хотя бы взбадривающий настой. Сая сидела на земле, вытянув ноги и откинувшись спиной на камень, и дремала, подставив под теплые солнечные лучи лицо.
Голлум появился словно бы из ниоткуда. То и дело подскакивая, он подбежал к Сае и бросил ей на колени двух задушенных кроликов. Девушка резко открыла глаза и в полной растерянности уставилась на проводника.
– Глядите, глядите, хозяйка! Смотрите, что Смеагорл принес, – и завертелся на месте, как юла, радостно ухая и кудахча.
Сая улыбнулась и взглянула на Сэма. Хоббит недовольно покачал головой.
Голлум, закончив скакать, повернулся к Сае.
– Хорошенькие! – он схватил одного зайца и стиснул его пальцами так, что кости кролика захрустели. Голлум не нарочно разорвал шкурку зайца, красная еще не успевшая остыть кровь брызнула на руку Сае. Девушка отшатнулась.
– Свеженькие! Вкусненькие! – Голлум вцепился зубами в кролика и принялся рвать мягкую плоть.
Сэм не выдержал.
– Ее сейчас стошнит, если продолжишь вытворять такое! – хоббит выхватил зайца из лап Голлума и подобрал второго нетронутого. – Есть только один способ приготовить пару кролей.
Немного позже Сэм развел костер, достал котелок, набрал в него воды и, разделав мясо, бросил в его кипяток. Голлум носился рядом, выл и стонал.
– Что он делает? – вопрошал он. – Толстый глупый хоббит! Он испортил их!
– Да что там портить? – удивился Сэм. – На них мяса-то на один укус. Эх, нам бы сейчас парочку жирных картошек…
– Кто такие картошки, прелесть? – вылупился Голлум.
– Кар-то-шеч-ка, – раздельно ответил хоббит. – Сварить, намять и с подливочкой смешать, – Голлум заворчал и улегся возле костра, облокотившись на локти, зажав уши лапами. – Пожарить золотистые ломтики с приличным куском рыбки!..
Голлум издал громкий звук, очень отдаленно напоминавший тошнотворный. Сэм покосился на него.
– Даже ты бы не отказался!
– Еще как отказался бы, прелесть! Зря хорошую рыбу портить! – и подскочил прямо к лицу Сэма. – Нам бы ее сырую, чтоб дергалась! А свою дрянную картошечку себе оставь, – и куда-то ускакал.
– Ты неисправим. Нет, ну вы видели это? – повернулся Сэм к Сае и замер.
Девушка сидела неподвижно на траве, уставившись на бурые пятнышки, застывшие на тыльной стороне ладони. Ей в ноздри бил чуть соленый, сладковатый запах. Сая дернула носом, слегка приоткрыла губы и начала медленно подносить руку ко рту. Когда до нее осталось пара миллиметров, она застыла, словно не решаясь, но потом моргнула и накрыла ртом рубиновую каплю. Веки у девушки закрылись, по лицу пробежала волна удовольствия. Резко открыв внезапно покрасневшие глаза, она с жадностью принялась облизывать другие пятнышки, но внезапно почувствовала на себе взгляд. Повернув голову, она заметила Сэма. Он непонимающе смотрел на нее.
Радужки вмиг потемнели. Сая тряхнула волосами, быстро вытерла руку об одежду и для виду принялась копаться в рюкзаке. Хоббит пожал плечами и бросил в похлебку несколько листочков.
Девушка закусила губу. “Что я делаю?” – подумала она. – “На секунду я будто отключилась… Чертовщина!” – и тут услышала какой-то звук. Не то свист, не то крик птицы. Сая дернула ушами, как потревоженная лань, внимательно прислушиваясь. Звук повторился, но теперь уже с другой стороны. Сая вскочила и скрылась за зарослями. Сэм собрался сказать, что еда готова, но увидел, что Сая исчезла.
– Мисс Сая? – хоббит кинул в сторону ложку и побежал искать подругу.
***
Сая продралась через кусты и пробежала по старой тропке. Крик птицы повторился. Девушка бросилась на него. Впереди был невысокий обрыв. Сая подползла к краю и посмотрела вниз. Там была небольшая равнина, поросшая многочисленными деревьями, колючим кустарником и сухой длинной травой. Ее пересекали несколько нешироких дорог, и по ним маршировали войска. Много воинов, в разной одежде, но тем не менее они были явно из одного племени. Похожие черты лица и смуглая кожа.
К Сае справа подкрался Сэм, слева возник Смеагорл.
– Кто это? – шепотом спросил Сэм.
– Злые люди с юга, – ответил Голлум. – Прислужники Черного Властелина. Их призвали в Мордор. Темный Лорд собирает армию! Осталось недолго, скоро он уже будет готов!
– Готов к чему? – не понял хоббит.
– Начать войну, – Сая повернулась к Смеагорлу. – Последнюю войну, которая накроет все Средиземье тьмой.
– Нам нужно идти дальше, – Сая схватила Сэма за руку. – Времени мало. Чем скорее мы попадем в Мордор, тем лучше. Пошли, Сэм.
Она уже поднялась, но хоббит остановил ее, услышав протяжный гул.
– Мисс Сая! – голос Сэма дрожал. – Смотрите!
Из-за деревьев показались гигантские серые туши. На их спинах гнездились боевые беседки, в которых сидели люди. Между острых бивней прикреплены палки с колючими шипами. Большие пепельные уши и длинные хоботы не оставляли сомнений.
– Это слоны! – с восторгом сказал Сэм.
Сая тоже, замерев, с восхищением глядела на этих могучих созданий. Она видела их уже, но довольно давно, и эти образы практически полностью стерлись из ее памяти. Но теперь отчетливо нарисовались вновь, пусть и серым цветом.
– Дома никто не поверит… – покачал головой Сэм, и, когда они переглянулись, Сая усмехнулась.
В этот момент снова раздался знакомый клич. Голлум занервничал и отполз в сторону. Обернувшись, Сая его не увидела.
– Смеагорл?..
Тут раздался свист. В воздухе что-то стремительно пронеслось, завопили тревожные голоса, и слоны задергались из стороны в сторону, почувствовав, как острые наконечники стрел вонзились им в кожу. Огромные существа издали трубный вой и начали мотаться туда-сюда, скидывая с себя наездников и топча людей, не успевавших убежать от разозленных животных. Все новые и новые стрелы сражали наповал вражеских воинов. Сая успела заметить среди кустов зеленые накидки и широкие луки. Один из слонов сбился с пути и, не переставая трубить, понесся прямо к утесу, где замерли путники. Вновь ясное небо прочертила черная струна, и рядом с Саей упал на землю какой-то человек в богатой золотой кольчуге и со стрелой в шее.
